Контуры нового мира

Глава 8

Начало января нового 1892 года выдалось довольно тёплым: морозы начались только во второй половине января, а до того царила сырая погода с температурами чуть выше нуля.

Ненавижу такую погоду, и вообще питерский климат. Надо бы обдумать вопрос о переносе столицы из Питера в Москву или другой город. Мне всегда нравилась Казань, но перенос столицы туда был бы неверно понят народом. Надо подумать и обсудить с мудрыми людьми вопрос о строительстве новой столицы где-то в среднем течении Волги. Говорят, при Сталине запасной столицей считалась Самара, может её рассмотреть в качестве новой столицы? А может по примеру бразильцев построить совершенно новую? Будем думать, впрочем, это дело совсем не срочное и даже не обязательное.

Животрепещущей для нас является подготовка войны с Североамериканскими соединёнными штатами. На совещании в Главном штабе флота мы решали, как, какими силами и в какие сроки будем громить американцев.

- Андрей Антонович - обратился я к Власьеву - имеются ли у Вас агенты на американских военных заводах, производящих вооружение?

- Да, имеются.

- Развёрнуто ли в САСШ производство пулемётов?

- Развёрнуто, и довольно широко. Американцы выделывают пулемёты для пехоты, кавалерии и авиации. Пулемёты для кавалерии имеют подрессоренный лафет, позволяющий передвигаться на рысях. Лафет пехотного пулемёта более дешёвый, поэтому его передвигают со скоростью пешехода.

- Позвольте, а лёгкие станки и треноги они не применяют?

- Нет. Пулемёты по существующей военной доктрине рассматриваются как средство артиллерийского усиления пехоты, вот и лафеты у них артиллерийские. Впрочем, североамериканская промышленность весьма развита, и способна обеспечить армию лёгкими станками в самое краткое время.

- А авиационные пулемёты?

- В отличие от пехотных, такие пулемёты не оборудуются водяными рубашками. Вместо неё американцы устанавливают алюминиевые рёбра для отвода тепла. Наши специалисты считают такой метод вполне эффективным.

- Как они вооружают самолёты?

- На каждый самолёт устанавливается два пулемёта на верхнем крыле для стрельбы поверх винта и один сзади, им вооружен второй член экипажа, контролирующий пространство позади самолёта. Таким образом, американские самолёты оказываются более защищёнными по сравнению с англичанами. Но есть у меня и хорошие новости: первая: двигатели американских самолётов значительно уступают нашим в мощности и долговечности. Второе: американцы ещё не разработали синхронизатора, хотя, по моим сведениям, таковая задача поставлена перед всеми изобретателями САСШ.

- Если имеется правильно поставленная задача, то она будет решена. - твёрдо сказал адмирал Шестаков - Совершенно ясно, господа, что наше преимущество в вооружениях скоро испарится, и, если война неизбежна, её следует начинать не откладывая. Можно легко высчитать время, когда американцы сравняются с нами в вооружениях. Расчёт простой: за полгода они создадут синхронизатор, ещё два-три месяца, много если четыре, уйдет на выпуск этих механизмов. Ещё два месяца положим на поставку синхронизаторов в боевые части, а также обучение механиков и лётчиков. Таким образом, через год они будут биться с нами на равных. Что до новейших моторов, то вынужден констатировать: американская промышленность развита много лучше нашей. Несмотря на то, что опыта в создании двигателей у американцев меньше, за счёт большего количества инженеров и лучшей производственной базы, они скоро нас обгонят. А если не смогут сделать что-то лучшее, скопируют наше. Копировать они не стесняются, как и брать лицензии на любые удачные изделия.

- Значит у нас не осталось времени, товарищи. - заключил я - Флоту готовиться к походу и бою, крайний срок выхода - последняя декада месяца мая текущего года. Теперь дело осталось только за мной: найти такой повод для войны, чтобы виноваты были янки.

***

По счастью, как и в случае с англичанами, американцы сами дали повод для войны, причём по той же причине: из-за гипертрофированного чувства превосходства. Они посчитали, что флот САСШ достаточно велик и оснащён, чтобы бороться с соединённым флотом Европы. Противовоздушную оборону флота они обеспечили вводом в строй десяти авианосцев с парком в почти шестьсот самолётов. Но ошибку всё же допустили: решив, что англичане зря развивали авиацию берегового базирования, они сосредоточились только на авианосной, да ещё и не обеспечили себе кадрового резерва.

Что до повода к войне, то он оказался таков: янки утопили русский крейсер.

Скорее всего, у адмирала, командира американской эскадры, проводящей манёвры в Карибском море, просто сдали нервы, когда он увидел моего старого знакомца, крейсер 'Джигит'. Наш крейсер незадолго до того побывал у побережья Техаса и оставила там очередную партию оружия и снаряжения. Янки уже пронюхали о подготовке мятежа в Южных штатах, патрулировали акваторию Мексиканского залива и Восточного побережья Америки, но поймать контрабандистов не могли.

Команда 'Джигита' как-то неправильно поприветствовала янки, и мне потом моряки даже объясняли в чём отличие между обычным и презрительным приветствием, правда я так и не понял этой разницы. Обычно такие шалости сходят с рук, но на этот раз янки взбеленился. Адмирал потребовал остановиться и предоставить крейсер к осмотру, дескать, опасается военной контрабанды мексиканским мятежникам. Командир 'Джигита', естественно, отказался. Янки открыли огонь. Наши приняли бой, предварительно спустив на воду два скоростных моторных катера, на которых отправили двух офицеров с сообщением об инциденте. Бой длился недолго: после короткой пристрелки янки влепили в 'Джигит' сразу три снаряда главного калибра с дистанции пистолетного выстрела, и наш крейсер просто разорвало на части. Но перед своей гибелью 'Джигит' сумел засадить один снаряд в амбразуру боевой рубки флагмана, а вторым разбить пушку в каземате идущего следом броненосца. Янки подняли из воды пятерых наших моряков, остальные погибли.

Трудно описать, что началось в России и у наших союзников после получения известия об этом бое. Моральная накачка в прессе шла уже около года. Янки обвиняли в отречении от 'священных ценностей, завещанных великим Авраамом Линкольном'. Правда, какие такие 'священные ценности' мог пропагандировать прожженный торгаш, рабовладелец, политикан и профессиональный врун, лично для меня оставалось загадкой. Тут уж каждый придумывал в меру своей фантазии. Кто-то врал, что якобы Линкольн выступал против рабства и за равноправие негров с белыми, а кто-то договаривался даже до каких-то идей социальной справедливости, которые якобы нёс этот вор и подстрекатель убийц. Заговорили и о справедливости дела Конфедерации, о том, что конфедераты собирались отменить рабство, и даже делали какие-то шаги в этом направлении, но им не дали злобные янки. Сотрудники Власьева нашли в южных штатах молодую красивую женщину из хорошей старой плантаторской семьи, и она, при помощи пятерых 'литературных негров', написала книгу по сюжету 'Унесённых ветром'. Книга, надо отдать должное её авторам, получилась нисколько не хуже оригинала, а местами даже лучше. В частности, Скарлетт О'Хара показана не беспринципной проституткой, а эдакой деятельной Мелани. Любовная линия украсилась различными перипетиями, добавились сцены морских боёв капитана Ретта Батлера, спасения им прекрасной креолки, и объяснения при свете полной луны, на фоне тропического моря. Креолка обещает неземную любовь и несметные богатства, но отважный капитан твёрд как дубовое бревно, и верен своей Скарлет О'Хара. Словом, роман получился двухтомным, а чуть позже к нему добавилось трёхтомное продолжение. 'Негров' я велел легализовать, отныне в заглавии числилась автор, Арабелла Хендерсон и ещё пять имён, помеченных как 'литературные помощники'. Книга имела огромный успех в Европе, и симпатии публики прочно отошли к конфедератам. Война ещё не началась, а в обществе уже заговорили о помощи благородным конфедератам. Возникла мода на запись добровольцем в армию конфедератов. Юноши с горящими глазами записывались в добровольческие отряды, и попадали в нежные объятья бывалых унтеров, в военно-спортивных лагерях. Там часть балласта из числа малодушных маменькиных сынков отсеивалась, и из домашних мальчиков начинали выстругивать мужчин. Далеко не все они попадут в Конфедерацию на войну, мало кто из них решит продолжить военную службу в качестве офицеров, но такая подготовка пригодится всем.

Так или иначе, подготовка к войне перешла в фазу, когда обратный ход дать уже невозможно. И тут такой необходимый нам подвиг 'Джигита', неизвестно зачем утопленного дурными янки.

Я тут же припомнил замечательную патриотическую песню про крейсер 'Варяг', и слегка её переделав попросил Власьева найти для неё подходящих авторов. Авторы нашлись, и что ценно, эти люди когда-то служили на самом 'Джигите'. Текст и ноты немедленно размножили гигантским тиражом, и они разлетелись по стране со скоростью ветра. Перевод на немецкий, испанский и французский тоже имели большой успех, а вот у англичан песня не зашла. Однако, в Ирландии и Шотландии, наоборот стала весьма популярна. На площадях и в парках играли оркестры, а народ подпевал:

Наверх вы, товарищи, долг нам велит

Последний парад наступает.

Врагу не сдаётся наш гордый "Джигит",

Пощады никто не желает.

Все вымпелы вьются и цепи гремят,

Наверх якоря поднимая.

Готовятся к бою орудия в ряд,

На солнце зловеще сверкая.

Из пристани верной мы в битву идём,

Навстречу грозящей нам смерти.

За Родину в море открытом умрём,

Здесь янки как сущие черти!

Гремит и грохочет и злобно свистит

Гром пушек, шипенье снарядов.

И стал наш бесстрашный и верный "Джигит"

Подобен кромешному аду.

В предсмертных мученьях трепещут тела.

Гром пушек и шум и стенанья.

И судно охвачено морем огня,

Настали минуты прощанья.

Прощайте, товарищи, с богом - ура!

Кипящее море под нами.

Не думали, братцы, мы с вами вчера,

Что нынче умрём под волнами.

Не скажет ни камень, ни крест где легли

Тела наши морем укрыты

Лишь волны морские прославят одни

Геройскую гибель "Джигита"!

Немедленно был отправлен ультиматум правительству САСШ, с требованием выдать для примерного наказания адмирала, приказавшего своей эскадре атаковать наш крейсер. Американцы ответили, что и рады бы наказать адмирала за самоуправство, но это невозможно: 'Джигит' первым же выстрелом прихлопнул всех, кто находился в боевой рубке флагмана. Тогда мы выкатили требование выдать нам для наказания всех командиров кораблей злосчастной эскадры. Требование было неимоверно наглое и провокационное, но, как мне помнится, американцы выкатывали наезды и похлеще, правда, разным латиносам и папуасам.

В общем, янки поняли, что войны не избежать и бросились искать союзников, но, увы. В Латинской Америке союзников не нашлось. В Европе, кроме Франции и Англии никто не сочувствовал САСШ, а самые сильные державы встали на сторону России. К тому же, в Англии уже давно бушевала гражданская война, и никому она помочь не могла.

***

Соединённый флот из русских, германских, турецких и испанских кораблей вышел из Кадиса в Атлантический океан в конце апреля 1891 года, и взял курс на Нью-Йорк. Уже на выходе, к флоту присоединились два ирландских клипера, братья по классу погибшего 'Джигита'. Кроме национальных эскадр, в составе флота было пятнадцать бывших британских броненосцев, на которых имелись смешанные экипажи, в основном из испанских, немецких и ирландских моряков. Это соединение возглавлял самый авторитетный флотоводец мира, 'Сокрушитель Британии', полный адмирал Казнаков.

Задача флота проста: блокировать Восточное побережье САСШ, перехватывать все без исключения грузовые корабли, а вражеские корабельные отряды топить. Воздушная и артиллерийская бомбардировка верфей, металлургических и оружейных заводов тоже в числе задач флота.

Я порывался лично возглавить объединённый флот, но не пустили: не царское это дело.

Пришлось заниматься насущными делами империи. Дело я поставил так, что в масштабах государства, за каждое направление деятельности отвечал конкретный человек. Управление промышленностью, к примеру, была разбито по отраслям: станкостроительная, имеющей два основных направления: точное и общее. Судостроение, авиастроение, приборостроение, пищевая промышленность со своими отделами и так далее. За мной осталась выработка долгосрочной стратегии России и её союзников.

Надо сказать, что тяжелее всего дело продвигалось именно в лёгкой промышленности, такой уж получился невесёлый каламбур. Промышленники напрочь отказывались модернизировать производство, устанавливать новейшее оборудование и оснащать свои фабрики вентиляционными системами. В случае, когда они заявляли о модернизации своего производства, в девяти случаях из десяти выяснялось, что установлено устаревшее оборудование, по дешёвке закупленное за границей, чаще всего в Англии или Шотландии, где сейчас бушевал кризис, усугубляемый гражданской войной. Уговоры, морализаторство и даже штрафы не давали ничего: фабриканты упорно желали получать максимальную прибыль при минимальных издержках, буквально высасывая жизнь из рабочих. Условия труда на текстильных фабриках были просто чудовищные: в низкие, тесные цеха набито максимальное количество станков, и это при отсутствии вентиляции, нормального освещения и просто свободного места. Люди задыхались, калечились и сходили с ума от адских условий. Станки не выключались всю смену, и пыль их них, прямо во время работы выгребали 'обезьяны' - мальчики и девочки от восьми до двенадцати лет, жившие на фабриках на положении рабов. Детей, кстати, скупали в деревнях, где ещё не были организованы колхозы, и где крестьяне избавлялись от 'лишних ртов' в голодное время.

А голодовки на Руси случались каждую весну. Я принципиально запретил оказывать продовольственную и иную помощь деревням, где отказывались организовать колхозы. Не хотите работать по-новому - голодайте по-старому. Но во многих местах крестьяне продолжали противиться коллективизации, и это сопротивление всем своим авторитетом поддерживала церковь, впрочем, стараясь делать это тайно.

Однако, я отвлёкся. Ситуацию с лёгкой промышленностью мы решили переломить путём строительства государственных фабрик с новейшим оборудованием отечественного производства. В просторных цехах устроена эффективная принудительная вентиляция, рабочий день установлен в восемь часов. На государственных фабриках платили достойную зарплату, причём всю полностью, а не записками в фабричную лавку. Штрафы на госпредприятиях были запрещены. В результате производительность труда, на наших фабриках оказалась в пять-семь раз выше, чем на частных, а качество продукции неизмеримо выше. Фабриканты-частники тут же начали нести жуткие убытки, а после того, как от них побежали рабочие, многие фабрики просто остановились. Фабриканты пытались опутать рабочих долгами, но после введения фабрично-заводского законодательства это стало невозможно: все выплаты должны чётко фиксироваться, их порядок не подвергаться изменениям в течение года, а штрафы прямо запрещены.

Попытка организовать шум в прессе обернулся против буржуев-мироедов: правительство просто опубликовало результаты проверок условий труда частных предприятий и фотографии наиболее вопиющих нарушений. Фото забитых, истощённых детей, таскающих неподъёмные корзины с пряжей на фабриках Хлудова и Морозова, вызвали бурю возмущения.

Фабриканты попытались организовать вооружённое сопротивление, но оно было мгновенно подавлено полицией и войсками. Три десятка фабрикантов, в том числе сахарозаводчики Поляковы и уже упомянутые Морозов с Хлудовым были осуждены и отправились на Колыму, мыть золотишко. Ко мне бросились толпы просителей, которых я отфутболивал к исполнителям: полиции, прокуратуре, фабричной инспекции, СЭС, и честно предупреждал, что если исполнители нарушат закон, в чью бы то ни было пользу, то отправятся следом за подсудимым. И что обидно для мироедов, в мире не осталось силы, способной их поддержать: Великобритания была разгромлена и лежала в руинах, а САСШ готовились к той же участи. По итогам трёх неспокойных лет внедрения новых, высоких стандартов условий труда для промышленности, когда пришлось даже пойти на крайнюю меру: конфискацию отдельных заводов и фабрик, нам удалось сделать почти всё намеченное. Все крупные заводы и фабрики были приведены в соответствие с последними требованиями санитарных врачей. На всех крупных и значительном числе средних предприятий были открыты вечерние школы рабочей молодёжи, а в городах - рабфаки для подготовки рабочих к поступлению в техникумы и институты. Стране требовались тысячи специалистов, а брать их было неоткуда. Иностранные специалисты обходились много дороже собственных, к тому же, случаи вредительства со стороны иностранных инженеров побуждали правительство и фабрикантов к скорейшему решению кадровой проблемы.

Положительным итогом в масштабах экономики империи, оказался вал заказов для станкостроительных предприятий, в частности, а для предприятий - рост производительности труда и качества продукции.

***

Так и проходила моя жизнь среди постоянных совещаний, согласований и деловых встреч. Даже приехавшего побратима, кайзера Генриха я принял в перерыве между заседаниями Государственного и Военного советов. Правда, вечером мы собрались в тесном кругу друзей и советников, а потом и наедине, где поговорили о своём, о личном.

- Генрих, я привык чётко и с полной отдачей выполнять свои обязательства.

- Я знаю это.

- Я обещал Вашей матушке найти невесту для Вас. Я её нашел. Правда, я обещал, что девушка будет без капли европейской крови, но таковой не нашлось - Россия слишком сильно связана и с Европой и с Азией. Но родословная у девушки, о которой я говорю, безупречна - специалисты герольдии провели колоссальную работу по установлению всех необходимых документов. Кстати, выяснилось что по происхождению она значительно выше и меня и Вас - в ней слились кровь Рюриковичей, Чингизидов, Тимуридов и Гедиминовичей, так что женившись на ней Вы вполне можете претендовать на значительную часть Евразии.

- Оставим претензии на всю Евразию для потомков. - усмехнулся Генрих - Мне пока хватает проблем с микроскопической частью Европы.

- Дело Ваше, Генрих. Самое главное, девушка совершенно здорова, а также чрезвычайно умна и неплохо образована. Она экстерном окончила гимназию и недавно, экстерном же, сдала экзамены за второй курс юридического факультета Петербургского университета. Одновременно она служит товарищем министра просвещения.

- Позвольте, Питер, министром просвещения служит Ваша супруга, или я ошибаюсь?

- Нет, не ошибаетесь, Генрих. взяла под крыло Анну Сергеевну Бекбулатову, и многие учебные предметы они зубрят совместно. Два года Анна Сергеевна живёт в Петербурге, поскольку её родители погибли: утонули во время переправы через Волгу во время половодья. Тогда было шестнадцать лет, и с тех пор она работает наравне со взрослыми. Упаси боже, никто не заставляет девушку трудиться, на решение Анны повлиял случай: после смерти родителей, у неё не осталось родственников, которые захотели стать опекунами, и её поместили в Казанский воспитательный дом, где Анна провела пять дней. Это был последний воспитательный дом в России, где оставались ещё старые порядки. Вы ведь бывали в воспитательных домах в Германии? Наши были устроены по германскому образцу.

- Да, я бывал в воспитательных домах - мрачно кивнул Генрих - Бекбулатова... Мне смутно припоминается царевич с таким именем, если не ошибаюсь, во времена Ивана Грозного. Эта девушка не родственница ли царевича?

- Геральдисты говорят, что да, родственница, по прямой линии. Однако, я продолжу. На шестой день в Казань прибыла , и среди обитателей карцера обнаружила Анну Сергеевну. Подняв документы на гордую и умную узницу, с удивлением обнаружила что это последняя представительница древнего рода, некогда властвовавшего над многими царствами Ойкумены .

- Звучит как глава приключенческого романа.

- Да, Генрих. Как поётся в песне: 'Судьба играет человеком'. Ирина Георгиевна забрала Анну Сергеевну с собой, в Петербург. У нас уже пятеро приёмных детей, все они очень сильные, умные, целеустремлённые личности. Анна Сергеевна, к примеру, сразу же объявила что желает помочь Ирине Георгиевне в её работе, одновременно завершив обучение. Теперь Анна Сергеевна работает в отделе, курирующем детские дома Российской империи.

- Я заинтригован, Питер. Нельзя ли мне познакомиться со столь необычной девушкой?

- Ради этого я и завёл разговор, Генрих. Пойдёмте к Ирине Георгиевне, там, непринуждённой обстановке и познакомитесь. Учтите, не в курсе наших с Вами матримониальных планов, и если у вас не возникнет привязанности, вы можете просто не продолжать отношения. Вы, Генрих, уже опытный, взрослый мужчина, и я очень рассчитываю на Ваши воспитанность, скромность и такт.

- Понимаю Вас, Питер, будьте благонадёжны, с моей стороны неприятностей не возникнет.

***

Мы прошли на половину , и застали там очаровательное женское общество: моя супруга с фрейлинами и тремя моими приёмными дочерями играли в 'Угадай мелодию'. Разумеется, эта игра имеет очень давние корни, просто однажды я назвал игру именно так, и название прижилось. Условия просты: ведущий садится за рояль, и объявляет описание очередной мелодии, например: 'Песня о женском коварстве на водном транспорте'. Далее идёт торг, кто берётся угадать мелодию за меньшее количество нот. А в результате оказывается, что загаданная песня - 'Окрасился месяц багрянцем'. Вариантов правил у этой игры возникло множество, и она проникла во все слои общества.

Увидев входящих, дамы встали и приветствовали нас, а мы, в свою очередь, отдали положенные поклоны.

- Мои драгоценные домочадцы, разрешите представить вам кайзера Германской империи, моего побратима, Генриха.

Поворачиваюсь к Генриху и вижу, что его взгляд устремлён именно на Анну Сергеевну, а в глазах такой восторг, что и не передать словами. Впрочем, мпустя мгновение Генрих совладал с собой и обвёл взглядом других девочек.

- Генрих, разрешите представить Вам моих дочерей. - и из вредности я начал представление с самой младшей - С гордостью представляю младшую дочь, Надежду Петровну Романову.

Младшая девочка сделала шаг вперёд и совершила чётко выверенный книксен.

- Средняя моя дочь, Аглая Петровна Смирнова-Романова

Средняя девочка сделала свой книксен, но не так уверенно: она у нас меньше месяца, но тоже официально удочерена.

- Старшая моя дочь, Анна Сергеевна Бекбулатова-Романова.

Девочка делает изящный поклон, а Генрих едва удерживается от того чтобы броситься вперёд и облобызать прелестную ручку.

Я гляжу на Ирину Георгиевну, и вижу в её глазах смешинку. Да, согласен, кайзер влюбился с первого взгляда, впрочем, оно и понятно: у девочки сложная, драматическая и романтическая биография, о которой он узнал заранее, да ещё помноженная на выдающуюся внешность. Чрезвычайно красивая девочка! Очень похожа на Джину Лоллобриджиду, только глаза больше и несколько миндалевидной формы с неотчётливо видным эпикантусом . Восточная принцесса!

- С моей супругой Вы, Генрих, знакомы, представлю Вам фрейлин Её величества.

Представляю присутствующих дам и спрашиваю:

- В дверях я слышал, что вы музицировали? Милые дамы, не позволите ли и нам с Генрихом присутствовать?

- Ну конечно же, присоединяйтесь к нашему обществу. Мы тут играем в 'Угадай мелодию', - за всех отвечает - Генрих, вы знакомы с правилами?

- О, да-да! В Берлине очень полюбили эту игру, я также провёл немало приятных минут, разгадывая музыкальные загадки.

- В таком случае, присаживайтесь в свободные кресла, и мы продолжим. , прошу Вас, продолжайте.

Девушка вернулась на стул у рояля, с которого она встала при нашем приходе и объявила:

- Песня о романтических отношениях в области терминатора планеты с приятным климатом.

Во как! Важно не только описать содержание песни, но и сделать это самым замысловатым образом.

- Я угадаю эту мелодию с восьми нот! - поднимает руку одна из фрейлин.

- Я угадаю эту мелодию с шести нот! - делает свою ставку моя младшая приёмная дочь.

Смотрю на Генриха, а он дождавшись когда цена поднимется до максимума, поднимает руку:

- Я угадаю эту мелодию с двух нот!

Девушка поворачивается к клавиатуре и извлекает две ноты из рояля, после чего поворачивается к кайзеру:

- Слушаю Вас, Генрих. - милостиво кивает .

- Я полагаю, что это 'Подмосковные вечера'!

- Сейчас мы узнаем.

Она наигрывает мелодию 'Подмосковных вечеров', которую все подпевают. Генрих в восторге - это его первый успех в глазах девушки.

Так мы играем в течение часа, и жребий вести игру падает на меня. Ну что же, сажусь за рояль, и объявляю:

- Песня о бессмысленности земного существования без некоторого объекта.

Начинается оживлённый торг начавшийся аж с пятнадцати нот, наконец цена достигает одной ноты, которую тут же перебила моя драгоценная половинка. Она заявила что узнает песню вообще без нот! Я поворачиваюсь к клавиатуре, барабаню пальцами по крышке, и наконец решаю:

- Говорите, моя повелительница!

Торжествующая Ирина Георгиевна объявляет:

- Эта песня обо мне!

- Верно!

- Оба вы жулики! - в сердцах восклицает моя младшенькая, топая ножкой и сердито сжимая кулачки.

- Поясните, отчего же они жулики? - удивляется Генрих

- Папенька жулик потому что сейчас загадал песню, которую ещё никто в мире не слышал, а матушка твёрдо знает, что все свои песни папенька посвящает только ей.

Присутствующие весело смеются, а Ирина Георгиевна кивает мне:

- Видите, как легко раскрываются ваши жульничества, мой муж и повелитель. Сыграйте наконец эту неизвестную песню.

- Просим! Просим! - присоединяются остальные.

- Извольте:

Если б не было тебя, скажи, зачем тогда мне жить

В шуме дней как в потоках дождя сорванным листом кружить

Если б не было тебя, я б выдумал себе любовь

Я твои не искал бы черты убеждаясь вновь и вновь

Что это всё ж не ты

Если б не было тебя, то для чего тогда мне быть

День за днем находить и терять ждать любви, но не любить

Если б не было тебя я б шел по миру как слепой

В гуле сонма чужих голосов узнать пытаюсь голос твой

И звук твоих шагов

Если б не было тебя и мне не быть собой самим

Так и жил бы твой призрак любя, призраком твоим любим

Если б не было тебя я знаю, что не смог бы ждать

Разгадал бы секрет бытия только чтоб тебя создать

И видеть лишь тебя .

После этого всем собранием перемещаемся в столовую, где Генриха, к полнейшему его удовольствию, посадили рядом с Анной.

В это время гувернантка Надежды выговорила своей воспитаннице:

- Надежда Петровна, когда Вы выражаете своё, сколь угодно аргументированное мнение, соизвольте подбирать приличествующие месту и времени определения. Ваших следовало назвать шутниками, мистификаторами наконец, но не жуликами. Вам понятно?

- Понятно, Татьяна Софроновна, я немедленно принесу извинения папа́ и мама́. Благодарю Вас за урок.

Девочка действительно встала и извинилась перед нами.

- Ничего страшного не произошло, Наденька, просто ты учишься выражать свои мысли, и иногда это получается не вполне удачно. - ответил я ей - В следующий раз я постараюсь быть более непредсказуемым: сочиню песню про тебя или кого-то ещё, что тогда скажешь?

- Я подумаю над такой возможностью.

Умненькая у меня доченька растёт.

***

Назавтра поздно вечером, когда мы сидели в курительной комнате, Генрих заговорил о том, что теперь занимало все его мысли:

- Пётр, я принял решение сделать предложение руки и сердца Анне Сергеевне. Что Вы об этом думаете?

- Я думаю, что вы прекрасная пара. Я ещё не разговаривал на сей счёт с дочерью, но судя по всему, она прониклась к Вам симпатией. Каким образом Вы собираетесь разбираться с формальностями?

- Сегодня я по телеграфу снёсся с вдовствующей кайзериной и канцлером. Они решительно поддерживают идею брака с представленной мне девушкой и полностью доверяют Вам.

- Приятно об этом слышать, хотя и несколько неожиданно. С тётушкой Августой мы большие друзья, а вот с канцлером фон Бисмарком были только представлены официально, но не имели ни единой личной беседы.

- И тем не менее он придерживается наилучшего мнения о Вас. Перед отъездом мы имели беседу, во время которой фон Бисмарк назвал Вас выдающейся фигурой на фоне измельчавшей политической поросли.

- Приятно об этом слышать. Впрочем, канцлер Бисмарк и сам один из величайших политических деятелей Европы и мира за последние тысячу лет. Но что конкретно говорят Ваши советники?

- Что по сути наш брак будет династическим, что открывает большой простор к дальнейшему развитию отношений между нашими державами.

- Согласен, Генрих. Что вы решили по срокам? Я имею в виду когда ожидать свадьбу?

- Бабушка и канцлер в один голос настаивают на заключении брака не позднее сентября, а ещё лучше - как можно раньше.

- Чем мотивируют такую срочность?

- Политика, мой друг. Германской монархии нужен наследник. Если что-то случится со мной, то в Германии начнётся замятня с известным результатом: Рейх развалится на множество независимых государств, и немцы снова начнут с увлечением убивать немцев.

- Да, страшноватая перспектива. Ну что же, Генрих, я даю предварительное согласие на ваш брак. Но прежде чем принять окончательное решение, я поговорю с дочерью, согласна ли она.

Секунда, и спокойно расположившийся в кресле мужчина вскочил и вот он уже рядом, с энтузиазмом пожимает мне руку.

- Пётр, Вы вдохнули в меня жизнь! Все дни и недели после террористического акта, в котором погибла семья моего брата и мои дети, я жил в каком-то полусне. Но встреча с Анной Сергеевной подарила мне надежду, а Ваше согласие - цель в жизни.

- Значит, договорились. Утром я побеседую с Анной Сергеевной, после чего немедленно извещу Вас о принятом решении.

***

- Анечка, тебе наверное уже сообщили о сватовстве Генриха Прусского?

- Да, Пётр Николаевич. Маменька говорила со мной вчера вечером, и первым делом спросила, не испытываю ли я к этому мужчине неприязни.

Мы сидим на диванчике, я обнимаю Анечку за плечи, а она носом уткнулась мне в шею. Ну что скажешь, большая у меня доченька, и возраст её не слишком отличается от моего.

- И каким он тебе показался?

- Сильный, красивый, мужественный, умный и бесконечно несчастный. Пётр Николаевич, а правда что жена Генриха изменяла ему?

- Не думаю, что там был банальный адюльтер. Дело, Анечка, гораздо страшнее: эта женщина обманула доверие Генриха. Дело не в любви: их брак был династическим, и по сути они не выбирали себе супруга. Дело в том, что дав слово Генриху она была обязана разорвать прежние связи. Но ведь переписка велась до последней минуты, вот что ужасно. У конюха нашли письмо, датированное тремя днями ранее покушения, и в этом письме были просто отвратительные слова об её отношении к мужу.

- Вам дали прочитать?

- Да. Пойми правильно, Анечка, я не просто человек, а глава государства, и мне необходимо знать подоплеку происходящих событий. У Генриха довольно слабая разведка, и наши люди помогли ему найти часть переписки, находящейся в Англии. Кстати, наши люди успели в последний момент: конюх уже нашел покупателей на письма, и даже получил задаток - десять килограммов золота. Наши люди сделали фотокопии с писем, и предоставили их мне. Генрих получил оригиналы. О копиях он не знает. Как он поступил с бумагами мне неизвестно, но плёнки, представленные мне, уничтожены. Думаю, что Генрих поступил так же. Пойми, мне неинтересны письма, дело лишь в контроле исполнителей, к тому же, мне было необходимо прояснить кое-какие детали. Теперь в этом деле поставлена точка.

- Это правильно. Папа, а ты обратил внимание на поведение сторон этого любовного треугольника?

- Что ты имеешь в виду?

- Генрих, узнав об измене жены, поступил благородно: он постарался скрыть все следы измены, и не стал позорить её память. Даже тебе он признался лишь в состоянии глубочайшего нравственного потрясения.

- Да, это так.

- Германская принцесса, как мне кажется, искренне любила этого человека. Настолько, что готова была бросить трон и свет. А вот англичанин вёл себя как последний подлец. Я не удивлюсь, если окажется, что он тянул деньги из принцессы.

- Это действительно так, Анечка. Бывшая жена Генриха действительно тратила на конюха довольно значительные суммы. Хм... Видишь ли, какая тонкость: своих денег у неё было немного, поэтому она тратила средства двух благотворительных фондов которыми управляла. Так что она не была совсем уж невинной овечкой.

Помолчали. Аня хмурила бровки что-то напряжённо обдумывая. Наконец она спросила:

- Папа, теперь я должна выйти замуж за Генриха?

- Скажем так: это было бы выгодно для государства. Но ты родной для меня человек, и отдавать тебя замуж против воли я не хочу и не буду.

- Генрих очень интересный мужчина: добрый, умный, решительный и сильный. И несчастный. Я увидела, что он просто вспыхнул увидев меня, но сама пока не испытываю к нему особого чувства. Это не страшно?

- Конечно же нет! И коли разговор коснулся чувств, скажи, Анечка, у тебя не появилось сердечного увлечения помимо Генриха?

- Ну что ты! Ничего пока нет. За мной пытаются ухаживать, но в основном их-за моего нынешнего положения, я это вижу, и такие ухажеры мне не нужны. В моём отделе на меня посматривает молоденький чиновник, но и у него кроме увлечения красотой я не вижу ничего.

- Не ожидал, что ты судишь о людях так серьёзно и взвешенно.

- Этого я набралась у Вас, дорогой папенька и у маменьки. А Генрих... Я согласна выйти за него замуж.

- Ты серьёзно подумала?

- Ещё бы! Всю ночь думала, всё раскладывала по страничкам, по папочкам и по полочкам. Я согласна, так и передай Генриху. И скажите ему, что свои обязательства я выполняю всегда.

- Это я знаю, доченька. - и я поцеловал Анечку в висок.