Контуженый рыцарь

Глава 7

Федор двигался в тени деревьев, отстав от отряда метров на сто. Будучи невидимым со стороны дороги, он имел возможность наблюдать и за проселком, и за пешими гвардейцами, сопровождающими карету. И он отлично видел, как перед кортежем заклубилось небольшое пылевое облако, поднятое лошадиными копытами, и тут же перед Федором промчался еще один конный отряд, человек в двадцать, заходя гвардейцам в тыл.

Нападать на них не было никакого смысла, поэтому рыцарь только пришпорил лошадь и углубился в лес, надеясь, сделав крюк, выскочить перед каретой принцессы. Расстояние Федор рассчитал правильно, и, когда конь вынес его из-за деревьев на открытое пространство, он увидел экипаж принцессы и спины еще десяти всадников, мчащихся к ней со стороны леса. Карету с этого направления прикрывала только тонкая цепочка из пяти гвардейцев с самодельными копьями из кос в руках, остальные вели бой спереди и сзади и не видели происходящего. Всадники, остановившись, разрядили арбалеты в карету и, отбросив разряженное оружие, обнажив мечи, пустили коней вскачь, очевидно желая одним ударом смести небольшую охрану.

Сэр Федор не собирался играть в благородство перед бандитами и вызывать их на честный бой. На всем скаку он достал притороченный к седлу с правой стороны арбалет и разрядил его в спину одного из нападающих. Второй арбалет позволил сократить количество противников до восьми. Один из гвардейцев метким выстрелом сбил с седла еще одного бандита, а Федор, настигнув самого последнего, сильным ударом меча вогнал железо шлема ему в череп. Но атакуюшие уже поняли, что у них на хвосте кто-то есть, и два всадника резко развернули своих коней ему навстречу. Рыцарю повезло еще раз, ближнего противника он зарубил довольно легко, но на этом его везение кончилось. К сожалению, последний воин оказался настолько умелым мечником, что Федор из последних сил едва успевал отражать сильные и быстрые удары хорошо подготовленного противника. Телохранителя спасли только крепкие латы и «кожа дракона». И тут что-то влетело в глаз воину, он замешкался и промедлил с ударом на доли секунды, но и этих мгновений Федору хватило, чтобы убить опасного врага.

– Спасибо, Лохматик, выручил.

– Всегда пожалуйста, – ответил зверек, сжимая в лапках духовую трубку.

Когда Федор подскакал к карете, бой уже затих. Из гвардейцев, защищавших карету со стороны леса, остался всего один, но и он мог стоять, только опираясь на копье. Из сорока человек охраны убитых было больше половины, ранены были все, а кто еще мог ходить, бродили по полю боя, добивая бандитов и перевязывая своих раненых. Капитан Гюнтер, несмотря на тяжелую рану, каким-то чудом держался на ногах, при этом он бережно, под ручку, вывел принцессу из кареты, прошитой с трех сторон арбалетными болтами.

Девушку пошатывало, словно пьяную. Она оглядела окровавленное поле, заполненное трупами людей и лошадей, сделала шаг вперед, но, споткнувшись об убитого, посмотрела на него и молча упала в обморок.

– Сэр рыцарь, вы теперь здесь за главного, – проговорил Гюнтер, поднимая принцессу на руки.

– Перевязываемся. Из карет выбрасываем все лишнее барахло, грузим своих тяжелораненых и убитых и уходим в лес.

– А убитых зачем?

– Противник не должен знать, сколько нас осталось.

Гюнтер согласно кивнул.

– Слышали приказ, ребята? Выполнять!