Контрмарш

Схватка

Самуель пришел в себя. Он огляделся вокруг и понял, что находится уже в каком-то помещении, а поскольку, кроме виденного им космического корабля, он не заметил больше других объектов или зданий, то сделал вывод, что он на борту неизвестной машины.

Самуель полулежа сидел в достаточно удобном мягком кресле, но руки и ноги были и до сих пор перевязаны той же липучей лентой. Он пошевелился, сделал попытку освободиться от пут, но это ему не удалось.

В таком положении, но почему-то спокойный, он лежа оглядывался вокруг, пока в комнате не появилась уже знакомая ему фигура высокого синкритянина. Подойдя к профессору, тот наклонился и внимательно посмотрел ему в глаза.

– Кто вы? – спросил Самуель, которому стало несколько не по себе от этого взгляда.

– Не беспокойтесь, мы ваши друзья, – прозвучал ответ ясным ойлогийским языком.

Звук голоса доносился из маленького стального устройства на поясе пришельца. При этом было едва слышно, что в действительности тот говорит с исследователем не его родным языком. Поэтому Самуель понял, что собеседник пользуется миниатюрным автоматическим переводчиком.

– Неплохие друзья, – указывая глазами на свои путы, сказал он, внимательно осматривая пришельца.

– Потерпите. Ничего плохого мы вам не сделали и не сделаем. А связаны вы для того, чтобы предотвратить недоразумения до полного осмысления вами ситуации, которая сложилась, – попробовал еще больше успокоить его пришелец.

– Кстати, меня зовут Брок. А вас? – спросил он у профессора.

– Самуель, – ответил тот.

Профессор захотел расспросить Брока обо всем, что происходило. Но в его голове роилось столько мыслей, что он никак не мог сосредоточиться. Не успел он еще раз открыть рот, как пришелец жестом остановил его.

– Подождите еще немного. Все, что вам необходимо знать, вам расскажут, – сказал он и, выйдя из помещения, опять оставил Самуеля в одиночестве.

В это время партнеры профессора по поисковой экспедиции уже обнаружили его пропажу и начали розыски.

С момента осуществления десанта прошло немало времени, и весь отряд во главе с майором Коносом уже собрался возле геликоптера в условном месте. Все были уставшие и имели плохое настроение. Обследование участка результатов не принесло. К тому же не хватало Самуеля.

– Недаром полковник Ард отрицал возможность участия этого горе научного специалиста в экспедиции, – вслух выразил свое мнение по поводу ситуации Конос. – Теперь имеем хлопоты.

Он быстро поднялся с травы и, отряхнувшись, посмотрел на часы. Шел второй час ожидания. Солдаты отряда успели разбить небольшой лагерь на опушке среди деревьев и готовили еду.

Обдумав последующие возможные действия, майор вошел в центр отдыхающей группы и, обращаясь к одному из подчиненных, громко приказал:

– Сержант Стивен, отберите пять солдат. Теперь уже нужно искать профессора. Мы отправляемся в направлении, откуда он должен был появиться еще два часа тому назад. За старшего остается лейтенант Хелд.

Через минуту отобранная группа во главе с майором отправилась в направлении высадки Самуеля.

Шли долго, потому что медленно. Во-первых, нужно было быть внимательными, а во-вторых, все устали от предыдущих переходов.

Внимательно осматривая растительность и почву по ходу поисков, они не замечали никаких следов, которые бы мог оставить профессор, проходя этой местностью.

– Очевидно, что его не было на маршруте, – идя рядом с майором, сделал вывод Стивен, – не понятно, куда он мог деться. К тому же он, как и все, имел портативную рацию, но за все время ни разу не вышел на связь и не ответил ни на один запрос.

– Похоже на то, – поддержал его мысль майор, и, глядя на карту, прибавил: – Мы уже почти достигли его отправного пункта.

Пройдя еще немного лесом и выйдя из-за деревьев, они заметили забитый Самуелем колышек.

– Да, наконец, первый признак присутствия профессора, – с надеждой сказал майор и двинулся на определенное ими место высадки профессора.

Все другие, развернувшись в звено, прочесывали местность вокруг.

Дойдя до колышка, майор пригнулся к поверхности и начал тщательным образом разглядывать траву, ища следов. Долго искать не пришлось. Но майор удивился, когда заметил, что следы вели в противоположную от определенного ими направления сторону.

Подав рукой сигнал, чтобы остальная группа двигалась за ним, Конос пошел по следам. В нескольких метрах от него продирался сквозь густой кустарник сержант Стивен.

Это не осталось без внимания синкритянского отряда. Синкритянский дозор заметил две фигуры в серо-зеленых комбинезонах сразу, как Конос и Стивен приблизились к скале, за которой Самуель увидел космический корабль синкритян.

В этот момент до отлета космического модуля оставались считанные минуты.

– К нам следуют еще двое, – доложил Горн капитану Линку.

– Не хотелось бы улетать замеченными. Но мы не успеваем с отлетом до их появления, и они увидят нас, а может и сфотографируют. Какие будут предложения? – капитан вопросительно посмотрел на Горна.

Синкритяне не подозревали, что за первыми двумя диспитянами к ним двигаются еще и другие.

– Захватим их врасплох, так как и первого. Будет интересно получить еще два экземпляра жителей этой планеты. А затем исчезнем, – ответил Горн.

– Хорошо, я не против, – согласился Линк.

А майор с сержантом, ничего не подозревая, продолжали розыски Самуеля. Почти обойдя уже известную скалу, Конос заметил среди камней какой-то блестящий предмет. Потянувшись к нему, он рассмотрел крышку объектива фотокамеры Самуеля. Но не успел он ее поднять, как из-за кустов вынырнул и набросился на него крепкий синкритянин. Другой синкритянин уже схватился с сержантом, свалив его и обматывая, как и профессора, липкой лентой.

Но солдаты оказались сильнее Самуеля. Поймав мгновение, Конос сильным ударом сбил синкритянина с ног и выхватил пистолет. Одновременно Стивен, хоть и не смог сбросить с себя нападающего, все же успел снять автоматическую винтовку с предохранителя и нажал на курок. Среди горной тишины прозвучала короткая череда выстрелов.

Солдаты, которые остались позади, притаились. Держа оружие наготове, они ждали встречи с неизвестным врагом.

Короткими перебежками диспитянские солдаты постепенно приближались к месту схватки. Увидев сквозь заросли необычный цвет комбинезонов космических пришельцев, который резко отличался от цвета их униформы, солдаты открыли огонь. Среди деревьев и кустарников раздавались одиночные выстрелы и автоматические очереди, эхом отбиваясь от скал.

Горн освирепел.

– Откуда они взялись? – сурово спросил он у своего заместителя. – Куда смотрел дозор?

– Непонятно. Кажется, мы их проворонили, шеф, – ответил один из охранников.

Притаившись за кучей камней, Горн с еще несколькими синкритянами, наблюдал за развертыванием событий.

Диспитянские солдаты из отряда Коноса тоже притаились. Один из них стал громко звать майора и сержанта, прося их ответить. Но ответа не было.

– Ну что же, сделаем так, чтобы они нас испугались и убежали отсюда, – решил Горн, – Тогда они уже не будут мешать нам.

– Займись ими, – приказал он тому же синкритянскому солдату, молча указывая на мощное оружие, которое еще не было ими применено.

Синкритянский солдат высунулся из-за кучи камней и начал осторожно подбираться к укрытию диспитян.

Почувствовав приближение противника, диспитяне опять начали стрельбу. Вдруг они увидели загадочную фигуру синкритянина. Тот выставил вперед себя какое-то странное устройство, и мгновенно между ним и диспитянами выросла почти прозрачная стена фиолетового пламени. Всюду куда бы не направлял свое оружие синкритянин, все вспыхивало.

Диспитянские солдаты окаменели от неожиданности. Стена пламени двигалась на них и становилась все более близкой с каждым шагом загадочной фигуры пришельца. Более того, оставшись без командира, диспитянские солдаты запаниковали.

Решив ускорить ход событий, Горн бросил в атаку еще одного своего воина.

Диспитянские солдаты сквозь стену огня заметили, как к первой загадочной фигуре присоединилась еще одна. Этот второй синкритянин с неизвестным мощным оружием стал обходить солдат Коноса из фланга.

Отрезанные один от другого, солдаты суетились, ища выхода из этого полыхающего ада, и, не выдержав, побежали с места схватки в обратном направлении. Удивленные и перепуганные невиданным, они бежали, охваченные каким-то истерическим ужасным трепетом и опомнились только за несколько километров от того места.

– Вот и хорошо, – сделал итог Горни пошутил: – Всех с собой не заберешь.

Синкритяне быстро собрались, загрузили уже связанных майора Коноса и сержанта Стива в космический корабль и запустили двигатели модуля. Через мгновение корабль стартовал, оставляя место неожиданной никем схватки.

Успокоившись и собравшись с силами, диспитянские солдаты вновь вернулись назад, желая оказать хоть какую помощь майору и сержанту. Но та опушка, где недавно еще стоял космический корабль синкритян, была уже пуста. На траве и камнях были хорошо видны следы борьбы. Поломанные ветви указывали направление движения нападающих. Но все признаки недавнего присутствия незнакомцев резко исчезали, не оставляя диспитянам ничего, кроме возможности только догадываться о том, что случилось.

– Черт, что это было? – спросил один из диспитянских солдат другого.

– Непонятно! Какие-то неизвестные, с каким-то супероружием захватили нашего майора, а с ним и сержанта. Мы не нашли их тела, следов смертельного ранения также. Значит можно надеяться, что они пока еще живы. Возможно, и профессор тоже захвачен. А вот куда они делись потом? – ответил тот.

– А я теперь действительно начинаю верить у инопланетян, – прибавил третий, – и другого объяснения этим событиям пока еще не нахожу.