Контрабандный прогресс

Лон покраснел, а Лари ушла. Она все поняла.

- Я предложил ей пообедать и поиграть в дарейн, - признался он.

- Это что-то значит?

- Надеюсь, - ответил он.

Целый день я провел с Лоном и Шалье. Они рассказывали, а я слушал. Узнал много нового о кланах О'рей и Л'тей. Я погулял по городу, встретился с Мифисом, поболтал с ним, узнал последние городские новости и собрался домой.

Как я допустил сбой в перемещении не знаю, но оказался в какой-то темной комнате. Там все было заставлено шкафами. Я повернул выключатель и уставился на архив. Это был архив ССБ, о чем явственно свидетельствовали надписи на личных делах. Я взял одно в руки. Это было личное дело уволенной несколько лет назад Клеопатры Игоревны Минаевой. Я открыл первый лист. Возраст, образование, должность. Дальше я читал медленно. Она уволилась с должности заместителя начальника Службы собственной безопасности. Я испугался, а потом успокоился. Я дочитал дело до конца. Порылся на полках еще, ничего более шокирующего не нашел. Надо выбираться отсюда. Есть два варианта: или на Фаган, потом назад на Землю или ножками из архива. Первый вариант лучше, практичнее. Я прыгнул на Фаган, но опять таки сбой в перемещении. Учитель раскричался, что это последствия полога боли. Надо срочно найти источник с энергией и отдыхать-отдыхать-отдыхать. Я очутился в туалете жилой квартиры. Приоткрыв дверь, я посмотрел в коридор. Мне было видно часть комнаты. Там на диване сидели двое. Жанну я узнал. Она обнимала Забияку. Я вспомнил его, он принес нам воды и хлеба тогда в воинский дом на Фагане. По их разговору выходило, что он ее муж. Я взмок от подобных открытий. Выйти из ванной удалось, когда они перешли к более активной фазе любовных игр. Я стоял на лестничной площадке и обдумывал вопрос о поимке машины. Мне надо в больницу.

Спустя полтора часа я снова был в больнице. Лежа в индивидуальной палате я пытался прийти в себя от прошедших перемен. Оставалось надеяться, что эти сведения будут недоступны нашей службе собственной безопасности.

За прошедшую следом неделю, когда меня разрешили навещать, ко мне приходили все, включая сотрудников службы безопасности. Я отключился на пару минут, как сказал потом учитель, за которые из меня извлекли маячок. Приходила Клёпа, она принесла фрукты и козье молоко. Теперь я смотрел на нее совсем другими глазами. Был Василий, он шутил и так значительно на меня поглядывал. На прощание он сказал, что принесет мне портативный DVD и старые фильмы. Мол мне будет хорошо пересмотреть "Крестного отца". Создалось у меня впечатление, что он в курсе моих новых должностей "личный друг...". Заглянул Петр, он просто молчал и так потустороне улыбался, что мне похужало. Была и Жанна. Она рассказала мне о последних новостях, которых в принципе и не было. Алекс пришел и долго изучающе пялился на меня. Он хотел что-то сказать, но не сказал.

Я провалялся еще дней десять в больнице и потратил их на размышление. Пришел к выводу, что Сандаван искал Алекса, но и Петр, и Василий, и Жанна, и Клепа здесь очень даже при чем. Меня подержали еще дня три, делая всякие тесты. Подозреваю, что я стал любимым пациентом этой больнички за ту сумму, которую выложил.

В рабочий ритм я входил с трудом, возникла даже мысль взять отпуск. До Нового года оставалось меньше двух с половиной месяцев. Я бы, наверное, так и сделал, но надо было разобраться с еще одним делом - с полученной контрабандой. Когда я спросил учителя, что там такое, то выяснилось, что "в таких мешках всегда перевозят контрабанду, а что там конкретно он не знает".

Я принес мешочки домой и прикинул, что делать. Открывать самому или позвонить Алексу. Пришлось набрать знакомый номер телефона:

- Алекс, спасибо.

- За что?

- Знаешь, я воспользовался твоим советом насчет "думай, а вопросов не задавай".

Алекс молчал. Он вспомнил, когда давал мне подобный совет.

- Я не к этому случаю давал такой совет, Жека, но ты вообще молодец, - Алекс изумил меня. Неужели я просчитался и неправильно вычислил, зачем им я? Дальше Алекс сделал мне предложение, от которого я не смог отказаться. - Жека, приходи к полуночи в бар "Лирейд", что на Советской за кинотеатром.

Я никогда не слышал о таком баре. Чудная фантазия у некоторых.

- Я буду, Алекс.

/Алекс смотрел на Петра. Тот только, что задал вопрос, на который надо было ответить.

- Я думаю начать операцию немедленно.

- Алекс, мы не готовы, - возразил Петр.

- Наши шансы против ССБ уравновесит мальчик, - Алекс уже принял решение. - Я думаю, он передаст нам полученную контрабанду от Сандавана, и это послужит началом операции.

- Как ты думаешь, Сандаван нас не подвел? - на вопрос Петра Алекс лишь пожал плечами. Он не знал точного ответа.

Алекс договаривался с Сандаваном о сотрудничестве, но Сандаван провернул все гораздо раньше, чем они собирались. И тому была причина - белокурая красотка. Все это поставило под угрозу осуществление их планов.

- Тогда надо дать сигнал, - Петр щелкнул ногтем по кольцу. На столе оказался телефон. Это была компактная модель межсвязи. Она была сделана по спецзаказу. В памяти было забито десять номеров.

Алекс равнодушно созерцал манипуляции Петра. По разработанным планам они собирались провести операцию не раньше, чем через два-три года. Они собирались организовать все так, чтобы было невозможно будущие события связать с ними, с их конторой. Но все пошло не так или так, пока они не дойдут до конца не узнают. Алекс также знал, что Петр частично против изменения планов. Петр наобщался с одним знакомым, который частично видит варианты развития будущих событий. По его прогнозам шансы 1 к 100 за то, что у них все получится./

Дело седьмое. "Канал"

Эпиграф:

Жизнь череда уникальных обстоятельств.

Проповедник.

В баре "Лирейд" заправлял Серхио. Этот склочный и хамоватый тип очаровал меня одной фразой:

- Ваше какао, - он поставил передо мной чашку с любимым напитком.

Я сидел за стойкой и смотрел по сторонам. Это, конечно черезчур, пить в баре какао, но кому какое дело до моих предпочтений. Алекс и Петр опаздывали минут на пятнадцать. Я подождал еще с полчаса, уговорив при этом вторую чашку. Телефоны, назначивших мне встречу здесь, были не доступны. Что ж пора домой. За время моего вынужденного ожидания в баре я увидел много знакомых лиц. Здесь отдыхали тамдировцы и временщики из "Эпохи времени". Я даже начал верить в возможность путешествия во времени, но думать об этом было страшновато. Видно те двери не для меня.

Домой я отправился уже в час ночи, ну, не сидеть же здесь до утра. Я вышел на улицу и застегнул куртку, а холодный ветер октября все норовил погреться за мой счет. Я пошел к машине. Стоянка была забита машинами посетителей бара. Для того чтобы пройти к своей машине пришлось обходить большую лужу. Я щелкнул брелком. Машина послушно визгнула, а меня за руку схватил неизвестный. Я пригнулся и стал заваливаться на схватившего меня человека. Своим весом я смог сбить нападавшего с ног, мы оба упали в лужу. При чем мне было лучше, я был сверху. В это самое время в том месте, где я до это был, что-то желтенько сверкнуло. Файербол.

Я перекатился в лужу и дернул за руку нападавшего. Мы поменяли позиции. Второй агрессор успел кинуть в нас вторым файерболом. Человек на мне закричал. Метающий огни потерял пару драгоценных секунд, за которые ему кто-то свернул шею. Я спихнул с себя вопящего типа и откатился в сторону. Кто-то выстрелил в несчастного полыхающего человека. Меня вытащили из лужи. На мрачном озабоченном лице Петра секунд десять я созерцал облегчение.

- Жека? - он слегка потряс меня, проверяя на целостность.

- Машина? - я хотел сесть в свою машину.

- Не надо, - остерег меня Алекс. - Кто его знает, какие там сюрпризы.

- Хорошо, - я стоял мокрый, грязный, но живой.

- А ты не так плох, юрист, - похвалил меня начальник.

- Я знаю, - я ответил больше не для себя, а для Алекса.

Петр растегнул на мне куртку, снял ее, отдал Алексу и повел меня за руку к их машине.

В машине они усадили меня на заднее сидение и сунули в руки фляжку с коньком. Я сделал пару глотков для их успокоения. Это нападение было неприятным, но не ввело меня в ступор. Я разительно менялся, сейчас это стало понятно. Уже не лох, но еще не воин. В час ночи неудержимо тянуло на философию.

Алекс гнал машину по ночному городу, а Петр периодически оглядывался на меня. Мне было неприятно в мокрых штанах. Я надеялся, что мы едем к кому-то из них домой. Здесь я ошибся. Алекс выехал на кольцевую, затем свернул на трассу, затем на проселок, который вывел машину к открытым воротам огромного амбара. Алекс загнал машину, достал пульт и ворота закрылись. Наша машина начала опускаться вместе с полом. Через пару минут мы уже ехали по подземной дороге. Я старательно смотрел в окно, но там было темно, а периодически мне казалось, что я вижу развилки. Машина следовала по подземной дороге минут тридцать. При скорости тридцать километров, мы проехали километров пятнадцать. Я был в шоке от подобной подземной трассы.

- Алекс, а мы когда приедем?

- Мы уже на месте, - машина остановилась, и Алекс разрешил выйти.

Это была стоянка. Подземная стоянка на полсотни машин. Сейчас был заполнен один сектор. Я посчитал, там стояло десять машин. Алекс поставил машину во второй сектор. Долго оглядываться мне не дали, Алекс скомандовал: "Вперед!".

Я шел за Алексом, Петр за мной. Мы миновали двойные двери, прошли по коридору, опять двери и подошли к эскалатору вниз. Спустившись еще ниже, я поежился. Я вышагивал по подземной мостовой с такой веселенькой оранжевой плиточкой. Алекс еще в машине велел не раскрывать рта без его разрешения. Я послушался, но так хотелось заговорить с людьми, шедшими по подземной улице. Мы подошли к дверям с цифрой "40". Алекс положил руку на ручку двери, та загудела, а потом открылась.

Я был в аппартаментах типа гостиничных.

- Ты здесь живешь? - я не удержался и спросил Алекса.

- Нет, - тот отрицательно мотнул головой. - Это место из моей прошлой жизни, Жека. Иди, там есть душ, в шкафу должна быть одежда всех размеров.

В встроенном шкафу нашлась и упаковка с моим размером: джинсы, рубашка, трусы женские и трусы мужские, носки, кроссовки.

Я помылся и переоделся. Алекс велел собрать одежду в пакет.

- Не оставляй здесь ничего, Жека, - предупредил он.

- Здесь можно говорить? - я обвел глазами помещение. Если бы не искусственный свет и отсутствие окон, то ощущение гостиницы.

- Затем и пришли, - Петр развалился в кресле-качалке. - Кто же это тебя так приголубил?

- Что? - я тряхнул мокрой головой. В ванной был фен, но я не смог им пользоваться, не нашел розетки, чтобы его включить.

Петр закатил глаза, в раздражении, что я не понимаю его сленг:

- Кто пытался тебя убить?

- Откуда я знаю, - я то был уверен, что они знают.

- Садись, - велел Алекс. - Это дело десятое, - он выразительно посмотрел на Петра.

Их обмен взглядами подсказал мне, что они сообразили, кто меня приголубил.

- Мы о деле? - Петр взял инициативу в свои руки.

- О деле, так о деле, - я снял с руки кольцо с изумрудом и протянул Петру. Тот извлек на свет божий шесть черных мешков от Сандавана.

Лица моих начальников озарились светом надежды и радости. Они принялись потрошить сокровища контрабанды. Сейчас все зависело от того, кто будет вскрывать мешки. Учитель мне сообщил, что, как правило, они настроены на конкретного человека. С одной стороны, это обеспечивает контроль. С другой - всегда можно доказать, кому предназначалась контрабанда.

Я оказался прав в своих рассуждениях, что с Сандаваном был связан именно мой босс Алекс. Петр в их паре был ведомым, несмотря на свою силу и уверенность.

Алекс сдернул пломбу и провел рукой по вышитому знаку. Мешок втрое увеличился в размерах. Я наблюдал в живую чудеса пространственной магии.

Из первого мешка Алекс достал папку с серебряными заклепками. Он медленно и торжественно открыл эту папку. На стол посыпались розовые листки.

- Это что? - я протянул было руку к листам, но получил от Петра по пальцам.

Петр казалось не верил в то, что лежало на столе. Он протянул руку, потом убрал, потом протянул еще раз. Алекс был решительнее, он сгреб листы в кучу и стал читать в слух. Я слушал в пол уха потому, как не понимал о чем там речь. А Петр перечислял названия, имена, опять названия. Лишь два раза я услышал знакомые слова: "Фаган", "Чмерт".

- Этого не может быть, - Петр жмурился, как сытый удав.

Алекс восхищенно смотрел на меня.

- А что это было? - я рискнул воспользоваться его восхищением, чтобы хоть что-то понять происходящее.

- Сандаван создал канал, которым можно воспользоваться, - Алекс сложил листы в папку и брякнул заклепками.

- Это все? - я был разочарован.

- Это целый клад, - Петр млел от счастья. - За это можно ...

Петр не договорил, но я понял, что организация побега Марэнэ Жашь того стоила.

- А дальше смотреть будем? - я прервал их переглядывание друг с другом. То один посмотрит так значительно, то другой, то брови вскинут, то волосы пригладят.

- Будем, - Алекс открыл второй мешок. Там была еще одна такая папка.

Я невольно подумал, что какого хрена было раскладывать эти бумаги по разным мешкам и папкам. Но задать свой вопрос вслух не успел. Учитель пояснил мне, что видимо эти мешки собирали разные люди, а Сандаван их только доставил. Материалы доставлялись из разных источников, пока не оказались в руках у Сандавана.

Вторая папка была без заклепок и выглядела будто ее уже пожевал бульдог. Алекс читал про себя. Меня это возмущало. Огласил бы результаты труда. Там было шесть листов. Алекс прочитал, потом начал читать с первого листа еще раз. Мне уже надоело сидеть без дела, и я стал выразительно покашливать. Алекс не оторвался от своего занятия, пока не дочитал полученные листы по второму разу. Затем молча, он протянул их Петру. Тот просмотрел листки, как будто там и не было ничего важного. Я протянул руку, Петр вложил в нее листы.

Это был отчет или наоборот план, я так и не сообразил. У меня сложилось впечатление, что некто переписал от руки на русский какой-то иностранный текст. То там, то здесь я ловил нестыковки в падежах, в согласовании времен, но общий смысл был ясен. Зложелатель подробно излагал, как и что он сделал, чтобы несколько прошедших здесь акций по развитию прогресса были провальными.

Оказывается, что здесь был применен комплексный подход. Сначала из архивов изъяли сведения, что предыдущие товарищи, проводившие непосредственно начитку заклятий на добровльцев, являлись потомками жителей других миров. При том именно тех миров откуда брались заклятия.

К тому же при закупке заклятий представителям моего мира впаривались неполноценные заклятия, точнее их варианты сделанные недоучками. Так, мелкие ошибки, но сильно влияющие. Действительно, как человек может проверить качество заклятия, если не умеет в них разбираться.

И последним пунктом вредительства выступила порча добровольцев. Я не очень то вник в полученные технические объяснения, но понял, что они как-то влияли на испытателей.

Я оторвался от бумаг и посмотрел на своих начальников. С них впору было рисовать картину: "Райское блаженство".

- А дальше смотреть будем? - я прозрачно намекал Алексу, что хорошо бы продолжить процедуру вскрытия "подарков".

Алекс пожал плечами, мол не дают ему насладиться минутой радости. Он открыл третий мешок. Я привычно ожидал, что там будет лежать еще одна папка. На этот я рассматривал коробку. Но! Коробку открыли, а там бумаги в конвертах. Опять угадал! Только Алекс не стал эти конверты открывать. Он брал каждый конверт, проверял целостность, читал непонятные закорючки и клал их обратно на стол. Я насчитал шесть конвертов. Я поднялся, чтобы взять коробку в руки, вдруг там еще что-нибудь есть. Коробка была пуста, зато мне удалось посмотреть на эти неясные письмена. Я сам себе удивился, но я смог их прочитать. Учитель потом меня поправил, что это он их прочитал. Главное, что я понял смысл указанного на конвертах. Это были названия заклинаний, в которые я уже начал верить: "На вызов существ первого порядка", "На вызов существ второго порядка", "На замедление старения", "На с.зрение", "На к.зрение", "На усиление".

- А что значит "на усиление"? - я спросил, Петр вздрогнул, Алекс остался невозмутимым.

- Это усиление не в смысле придания силы, - Алекс объяснял обстоятельно. - Это означает, что возможно усилить природные способности, в нашем понимании парапсихологические способности.

Я кивнул.

Алекс уже без моих понуканий взялся за четвертый мешок. Из него он извлек шестнадцать крупных камней. Алекс разложил камни на столе в форме круга.

- О! - Петр протянул руку, коснулся их, а потом долго смотрел на оставшиеся два мешка.

Мне было любопытно, что же это за камни. Я естественно собирался потребовать ответа, но не пришлось. Учитель дал пояснения по своей инициативе.

- Не трогай этих, - попросил учитель. - Пусть придут в себя. Не каждый день можно потрогать малый круг магов.

- Это какой-то атрибут для магической деятельности? - Я спросил мысленно потому, как понял суть, но не понял восторгов.

- Это малый круг, который используется для определения потенциальных магов. А если ты найдешь потенциального мага, ты можешь раскрыть его способности, - терпеливо продолжил учитель в моей голове.

- Таким образом, возникает возможность контроля процесса появления магов? - я мыслил категориями преступными, что делает с порядочным юристом работа в ОАО "Прогресс". А этот вопрос я по рассеянности задал вслух. Алекс быстренько уложил камни в мешок и этот мешок засунул в нагрудный карман.

Я постарался улыбнуться, как можно беззаботнее, чтобы они не стали задавать вопросов. На этот раз все обошлось, хотя я думаю, что им просто было не до меня.

В пятом мешке мы обнаружили серьги, которые себе взял Петр.

- Это для работы, - удостоил он меня полупояснением.

Я решил рта не открывать. Для работы, так для работы.

Шестой мешок преподнес нам сюрприз. Там ничего не было. Я никак не мог взять в толк, зачем Сандаван тащил пустой мешок. Может быть он не знал, что в нем ничего нет? Может быть он сделал это, чтобы увеличить количество контрабанды в наших глазах? С другой стороны, Сандаван был не похож ни на того, кого обманывают, ни на такого, который так бездарно подсовывает пустые мешки. Я оторвался от своих мыслей, Алекс и Петр стали танцевать без музыки.

Мысленно я позвал учителя:

- Что с ними? Они сошли с ума? Там был веселящий газ?

Учитель сказал, что там точно ничего не было. Вмешиваться в танцы моих начальников, я не стал. Своя шкура дороже. Хотят, пусть танцуют, хотят, пусть целуются, да хоть женятся. Танцы стали сопровождаться воплями, из которых я выхватил одно. Это какой-то знак, который они счастливы получить.

Уже утром мы покинули гостеприимный номер в подземном городе, про который Алекс категорически отказался что-либо рассказывать.

- У тебя есть глаза, вот и смотри, - огрызнулся босс.

Они довезли меня до дома. Я уже взялся за ручку, собираясь открыть дверь, как меня осенило.

- За этими делами я и забыл. Кто же все-таки на меня налетел у бара?

Учитель меня похвалил.

Алекс с Петром рассмеялись. Алекс предложил все еще раз обсудить.

- А что мы там не могли поговорить? - я был недоволен.

- Там ты забыл спросить, - Алекс справедливо указал на мой промах.

- Мы долго ждали, - поддержал его Петр.

В помнил как Петр тянул время, заваривая вторую чашку чая, и медленно ее смакуя.

- Так может сейчас поговорим? - мне не хотелось домой, а вдруг там засада, такая же как и у машины.

- В бар, - решил Алекс. Мы поехали в бар. Алекс провел нас в "Лирейд" через черный ход. Серхио сидел за стойкой, а уже знакомая мне Ель наливала ему коньяк. Они мило проводили время.

Алекс попросил меня подождать, им надо что-то обсудить с Серхио. Мы с Ель возобновили знакомство.

- Все было неожиданно. Я же не специально. Когда я там очутился, я думал, что вы быстро прибудете. Но так и не дождался, - я вспоминал наши поиски по старому дому Монакова, ставшего Мерлином.

- Так Петр успел скрутить настройку, - Ель пояснила почему они не явились меня спасать. - Он, конечно, психанул.

- Я никогда не видел его нервничающим, - я не мог представить этого человека в состоянии душевных волнений.

Ель пожала плечами и сделала глоток из своего бокала.

- Тебе повезло.

- А что было дальше?

- Так ты его не спросил? - в свою очередь удивилась моя собеседница.

- Спросил, но он сказал, что каждый знает в меру своих способностей. Я решил, что способен спросить тебя об этом.

Ель рассмеялась, похоже, что я ее повеселил. Она поправила волосы, заколка периодически спадала и делала ее прическу, похожей на взъерошенную кошку.

- У Петра было четкое указание, что в случае непредвиденных событий звонить Алексу. Он счел, что твоя потеря явилась достаточно неожиданным обстоятельством, - призналась она.

- Вы позвонили Алексу, и он сказал, чтобы вы за мной не ходили? Не искали? - я просчитал ситуацию. Тогда я смог проверить, что на Альфу Петр не перемещался.

- Да, - Ель кивнула и посчитала тему исчерпанной, но видя мое недовольство, все же осведомилась: - Ты огорчен?

- Нет, - я понял, что в сущности это был королевский подарок. Я пробыл сутки в новом мире. Какое-то время я был один. Это свобода.

- Значит, все было правильно, - сделала однозначный вывод Ель.

- А что ты делаешь здесь в качестве бармена? - я закрыл страницу нашего прошлого знакомства и вник в обстоятельства новой встречи.

- А ты что? - Ель в свою очередь задала мне вопрос.

- Я человек подневольный, - здесь я лукавил. - Куда начальство, туда и я.

Ель кажется поняла, что я слегка переусердствовал. Я понял, что ей не понравился мой ответ.

- Жека, в нашем деле подневольных нет, - она потеряла всякий интерес к общению со мной.

- Прости, я не то хотел сказать, - мне стало жутко неудобно, будто я сделал ей гадость. - Я хотел сказать, что и сам не уверен для чего здесь. Понимаешь, на меня напали какие-то люди. Петр и Алекс меня выручили, но мы пока не разобрались, кто это сделал.

- Понятно, - Ель надоело возиться с заколкой, она расколола волосы. Я сравнил бы ее волосы с коньяком: такой же цвет и насыщенность.

"Уймись, малыш!", - посоветовал мне учитель. - "Она старше тебя. Для нее ты забавный ребенок, но не партнер".

Учитель был прав. Ель была бы идеальным вариантом, если бы мне нужна была мамочка. Я уже пробовал, не подходит. С глупышками тоже не складывается. Для постели неплохо, но без души. Это все для тела. Последнее время у меня возникли проблемы с женщинами. Привел я тут одну на днях домой. Ничего так, длинноногая, в голове две завитушки: о машинах и об инопланетянах. Все закончилось на прелюдии. Я все время чувствовал учителя у себя в душе. Он вроде ничего и не говорил, но не получается у меня затащить девушку в койку, если мы не одни. Вечер был скомкан.

"Учитель, хотелось бы понять, как теперь жить?", - это был самый насущный вопрос в тот день.

"Я тебе мешаю лишь, когда ты делаешь что-то без души", - он сказал это внутри меня с такой безмерной печалью, что я чуть не расплакался.

"Я так понимаю, что мне нужно влюбиться?", - я спрашивал, но уже знал ответ.

Ответный посыл чувств меня едва не сбил с ног. Я понял, что учитель страстно желает испытать такие сильные чувства, как любовь, надежда, радость, счастье.

С девушками пришлось завязать. Хотел было сказать, что до встречи той самой или тех самых, я не ограничен. Но вот опять так не кстати вспомнилось о Новом годе.

Я вернулся из своих мыслей к разговору с Ель.

- Ель, а каким боком здесь Серхио? - мне захотелось поговорить о чем-то таком нейтральном, но и интересном.

- Серхио? - Ель лукаво мне улыбнулась. Она вернула мне свое благорасположение. - Серхио вынужденный переселенец. Живет на Лирейде уже лет десять.

Меня резануло по уху про Лирейд. Если она так говорит о своей родной земле, то значит, что та земля ей уже не родная. С другой стороны, я тоже чаще думал о Фагане, чем о Земле.

- Да? - мне надо было что-то сказать, а это замечательно продолжает разговор.

Ель стала мне рассказывать о Серхио, видя, что я хочу узнать подробности.

- Серхио совершил кучу правонарушений в своем родном мире. По сплетням он обокрал какого-то правителя, затем переспал с женой мага, а в довершение ко всему с год отучился в учениках у какого-то дракона, - Ель говорила так, что я сомневался и верил одновременно. - Сюда его доставила Клеопатра Игоревна. Не знаю, но есть версия, что Клёпа и была той женой мага, - подмигнула мне Ель.

Я знал, что это не так, но поддержал шутку.

- Может она была драконом?

Ель звонко рассмеялась. До сих пор я никак не мог увязать ее реальный возраст с видимым. Сейчас это удалось сделать. Смех в каждом возрасте звучит по разному.

- Ель, а можно спросить?

- Спрашивай, - Ель посмотрела в сторону дверей, куда ушли Петр, Алекс и хозяин заведения Серхио.

- Ель, а как это вообще?

Изумительно, что на мой невнятный вопрос, она ответила так верно.

- Это почти невозможно, но в этом наше счастье.

Мне оставалось лишь согласиться с ней. Действительно, я живу в невозможном, что для многих людей недоступно. Я опять задумался о Новом годе и понял, что не променял бы это на спокойную жизнь. Ель терпеливо ждала. Она пила свой коньяк и посматривала на закрытые двери.

- Ель, а ты что-нибудь знаешь о ... , - я хотел спросить о предсканиях, но не успел.

Двери открылись, Петр, Алекс и Серхио присоединились к нашей компании.

- Все, Жека, - Петр положил руку мне на плечо.

Я воспринял это как нежное помахивание хвоста удава. Но не обиделся.

- Это в смысле мне полный....? - я не договорил, как засмеялся Серхио. Он хохотал так, что зазвенели бокалы. Внутренним чутьем я понимал, что смеется он не надо мной. И на него я тоже не обиделся.

В это самое время Серхио принял окончательное решение:

- Я с вами, - он сказал это Алексу и Петру. Ель зачарованно посмотрела на них.

- Ты не понял, Жека, - мне показалось, что Алекс старается сгладить неловкость. - Это значит, что эти люди на тебя не нападут.

Меня так и подмывало сказать, что точно не нападут, если их не поднимет один знакомый мне сторож спецкладбища. Я удержался, и потом пожалел. Как говорится, не спросишь, не ответят.

- Все будет хорошо, - туманно пообещал мне Петр. - Теперь по домам. Тебя подвезти?

- Я на своей, если с ней все в порядке, - здесь я обиделся, чего-то мне обещают, а ничего не говорят.

Серхио открыл главные двери, мы вышли. На прощание он пригласил меня почаще заходить, а также сказал, что с машиной все в порядке.

Я решил сегодня проигнорировать работу. В конце концов я всю ночь общался со своим руководством. Проснувшись к обеду, я повторил упражнения, которыми загрузил меня учитель. Потом все же решил, что надо бы заняться хозяйственными делами. До сих пор склоняюсь к мысли, что это мне внушил учитель. Этот старый лис как-то узнал, что в том пакете с грязными вещами лежит один из мешков. Я вытряхнул вещи и долго тупо смотрел на черный мешок.

- Я его туда не клал, - я сказал это вслух, чтобы убедится, что мне не снится.

- Открой, - посоветовал учитель.

Я прям сердцем ощущал, что этот ненормальный (опять таки чуть не написал странный) тип об этом знал. Мои неоформленные возражения о том, что только Алекс сможет вскрыть мешок, учитель отмел мгновенно.

- Это условие действительно только для первого открывания. Давай же...

Я знал, что нарываюсь на очередные неприятности, но стопоров то нет. Естественно я открыл. Там лежали розовые листы с явками и паролями. Это была информация о бесценном "канале".

- Зачем мне это? - я взвыл, сидя на полу перед стиральной машинкой.

- Представь себе, что это был бы магический круг? - попытался придать мне оптимизма учитель.

- И что? Я не маг, положил бы его и забыл, а здесь....

- Так я думаю, что мы этим воспользуемся? - учитель спросил так вкрадчиво, что по моей спине побежали мурашки.

- Я что-то не пойму, учитель, не одобряете? - я начал злиться.

- Кто тебе сказал такую глупость? - в свою очередь ответил он.

- Если нам это дали, то не просто так. Правильно? - я вспомнил Лона, которой тоже теперь любил рассуждать "от противного". Правда, с Марэнэ он собирался рассуждать "от симпатичного", но я шутку не понял. - Там было шесть мешков, вернее, пять. Шестой пустой не считаем. Есть пять вопросов. Первый из них, так это зачем мне дали мешок. Не дали даже, а подсунули? Второй вопрос, так это почему именно этот из пяти? Следующий пункт повестки дня заключается в том, чтобы определить, что делать дальше? Предпоследний, но от этого не менее важный. Не подстава ли это? И еще одно...

Я замолчал потому, что забыл, что хотел сказать.

- Хватит четырех.

Ответов мы не нашли.

Я потратил пару часов на запоминание всех названных мест, имен и описаний. Учитель терпеливо давал разъяснения.

- Учитель, - я вдруг подумал о том, что он в моей памяти копается, а я почем не могу.

- Это возможно, если слить две личности, - он мысленно передал мне знание о том, что это болезненный процесс, да и к тому же это будем уже не мы, это будет новая личность. И не факт, что она захочет жить. Случаи удачного слияния и последующей долгой счастливой жизни единичны за всю известную ему историю целой кучи миров.

Главное я сделал, я запомнил все эти бесконечные названия и описания. Надо было решать, что делать дальше.

- Листы в огонь, - посоветовал учитель. - Мешок выверни наизнанку.

- Листы понятно, а мешок зачем?

- Сделай, - я уже знал, что учитель не любит объяснять, если самому можно увидеть результат.

Листы сгорели, а мешок бухнул и стал обычным, матерачатым, исчезла серебристая вышивка (или это было все-таки напыление?).

- Для этого они и предназначены, - учитель ожидал от меня следующих действий.

- Самое простое, что я могу сделать..., - я начал было, но осекся.

Я знал, что самое простое - я могу просто пройти по этому списку.

- Учитель, может, что скажете? - мне нужно его мнение, возможно подсказка.

- Я бы на твоем месте не ходил один, - он дал первый совет, за которым последовал второй. - Я бы на твоем месте рискнул. У тебя колечки, так сказать, особенные.

- А третий где? - я поблагодарил за совет и соображение. - Хорошо бы еще получить предложение.

- Сделай что-то необычное, ученик, а я посплю.

- Разбудить, когда сделаю?

- Я сам узнаю, - внутренне улыбнулся учитель.

Наш милый разговор закончился. Решение принято. Что ж на работу и завтра не пойду, и послезавтра. Я договорился, опять лег в больничку на обследование. Скажем так, что об ССБ забывать нельзя, а то оно само о себе напомнит. Сколько бы мне не оставалось, но хотелось помереть не от вопросов ССБешников. Пусть уж это будут драконы, воины, целые армии, злые маги или на худой конец наемный убийца высшей квалификации.

Я ушел из больницы и снова был в вечернем Фагане у переправы. От меня шарахнулось пару кошек, да еще какой-то пьяный. Первое, куда надо было зайти, это бордель. На секунду я остановился. Вроде жизнь моя становится похожей на жизнь героев мыльных телесериалов: дом, работа, больничка, тюрьма (в смысле ССБ), бордель, дом..... Я хотел повидать Шалье, а заодно узнать у него, как связаться с Лоном.

- Жека, - из дверей борделя выбежала Марэнэ. Я пялил глаза, пытаясь понять, что она делает здесь. Странно, вроде Марэнэ не проявляла ко мне таких теплых чувств раньше. Додумать я не успел. Следом за ней из дверей появился Лон, потом Сандаван, а за ними уж Шалье. Последние двое не стали меня обнимать.

Сандаван затащил всех нас назад в бордель.

Я с недоумением шел по лестницам. Не было слышно веселого щебетания девочек и мальчиков, клиентов и клиенток, не было музыки.

- А что такое здесь? - я спросил об этом, вместо того, чтобы спросить: "Ждали вы меня что ли?". Если ждали, то значит, у нас неприятности.

- У нас ремонт, - пояснил Шалье.

Странный ремонт, никаких рабочих в этом большом доме. Стол на верху был накрыт. Точно они меня ждали, или это я так удачно ввалился к ужину.

Мы сидели за круглым столом, хвалили хозяина, болтали о пустяках, но меня не оставляло ощущение, что скоро будет серьезный разговор.

- Друг мой личный, - Марэнэ положила руку мне на колено.

Я поперхнулся от подобной неожиданности, но смог выдавить из себя неясное:

- Да?

- Друг наш личный, - поправилась Марэнэ под перекрестными взглядами Лона и Сандавана. - Мы потеряли ключи.

- Какие ключи? - я все еще прокашливался. - Вы о чем?

- О замыкающих, конечно, - Шалье взмахнул руками. - Замыкающие ключи.

- А что они замыкают? - я переключил свое внимание на него.

- Цепи, естественно, - это уже сказал Лон. Я чувствовал, что они в нетерпении. Не пойму при чем здесь я.

Друга спросишь: "Чем тебе помочь?", знакомого: "А я здесь при чем?".

- Что я могу сделать объясните, а то пока ничего не понимаю, - мне придется заниматься двумя делами одновременно. Что ж и не такое выдерживали.

- Надо найти ключи, друг наш личный, - Марэнэ Жашь элегантно поправила волосы, потом дернула плечиком, и я пожалел, что не я в нее влюбился. Такая женщина!

- А как они выглядят? - на мой законный вопрос я получил портреты двух личностей.

Один портрет был выполнен цветными карандашами. Такой большой, толстый дядька с пивным пузом, бородой, красным носом и в коричневой одежде.

Второй портрет напоминал старую фотографию. Это была старушка лет ста или даже двухсот. Сухонькая, светленькая, в платочке.

- И как их зовут?

- Эту, - Марэнэ ткнула пальцем в портрет старушки, - зовут Шабашей, а этого, - она показала на бородача, - Васильком.

- Шабаша и Василек. Отлично, а где их искать?

- Мы не знаем, Жека, - ответил Лон не очень информативно.

Дальнейшая длинная речь Лона сводилась к тому, что я должен найти ключи, помочь своим "донам" и Лон мне в этом будет активно помогать.

Марэнэ и Сандаван выразили глубокую уверенность, что я со всем справлюсь.

Я лишь кивал, подтверждая, что буду искать Василька и Шабашу.

Вскорости Марэнэ и Лон отправились гулять, Сандаван ушел в неизвестном направлении. Но что он ушел с Фагана это точно. Мы остались с Шалье. Тот постелил мне постель, и приготовился отвечать на мои вопросы. Шалье видел, что я многое не сказал, а сейчас пришло время поговорить откровенно.

- Я скажу сам, - Шалье поднял руки, как будто сдавался. Я сидел на своей кровати, а Шалье напротив меня на стуле. - Ты так и не спросил почему они пришли ко мне и ждали тебя. Но ты понял, что если бы ты так вовремя не появился, то я бы послал тебе весточку. Тебе же было неудобно их спрашивать? Они то считают, что это в порядке вещей, - Шалье понимающе улыбнулся. - Я видел, что ты недоумеваешь, при чем здесь ты?

- Да, - мне действительно было неудобно.

Шалье кивнул сам себе и долго смотрел на меня, думая о чем-то потустороннем. Я ждал, но тишина заставила меня несколько раз зевнуть.

- Они пришли ко мне, чтобы позвать тебя, мальчик. Сандавана разыскивают в твоем мире и во многих других тоже. Марэнэ тоже ищут. Но там, - Шалье неопределенно помахал в сторону, - у себя они в безопасности. Они пришли сюда вдвоем потому, что ты специалист по невозможным ситуациям, а это как раз такая. Марэнэ и Сандаван никому не могут верить. Марэнэ же сдал кто-то из своих. Или ты думаешь, что фигур ее ранга ловят случайно? Марэнэ же уже долгое время занимается только законными делами.

- Так ... - я и сам не знал, что сказать.

- За нее очень много попросили у Сандавана. Я так понимаю, что ты сделал невозможное - освободил ее. Сандаван обладает кое-какими способностями в области предвидения. Он может с высокой долей вероятности оценить по какому пути надо идти. Когда поймали Марэнэ, он все время думал о Лирейде. Там у него было одно дело. Не зная, что и как он рискнул. Я так просчитал, что ты впутался в то дело случайно, но это и спасло Марэнэ. Теперь у тебя особая репутация, и к тому же ты их друг. Сам понимаешь, что Марэнэ все вытащила о тебе у Лона. Это только укрепило их мнение о том, что ты исключительная личность, - говорил Шалье, а я думал, что ведь знают, как сказать, чтобы я согласился.

- Так они собрались вместе, чтобы запрячь меня в это дело? Шалье, что за замыкающие ключи?

- Замыкающие, те которые открывают цепочку с обеих сторон. Не зная замыкающих, нельзя ни инициировать, на закончить процесс. Ученик воина, ты никогда не занимался контрабандой, - Шалье стал объяснять организацию этого непростого дела. Я не перебивал. В контрабанде я был новичком. Полезно послушать чужой опыт, а тем более профессиональный. - Если говорить о клане, то он что-то типа спирали. Каждый виток спирали занимается определенным делом и имеет свою специализацию. Но есть и связующее звено, цепь, которая идет сквозь все витки спирали. Это люди, которые объединяют определенные виды деятельности, руководят своими кругами, участками спирали. Они занимаются перекачкой денег, они - помощники Сандавана и Марэнэ. Это особые люди, и ты понимаешь, что их защищают максимально. Эти должности передаются по наследству, но иногда бывает, что и пришлым достаются. Этих людей не знает никто, даже Сандаван и Марэнэ. У них специальные способы взаимодействия, которые много лет пытаются разгадать разные личности, в том числе и охранительные. Власть Сандавана и Марэнэ подтверждается несколькими вещами. Одной из них являются замыкающие ключи. Это люди, ты их видел.

- Кое-что понятно, но не ясно про ключи, - я понял, что могу заработать, организовав подобную структурку у нас. - Шалье, а как это замыкающие?

Шалье вздохнул и предупредил меня, что это совершенно секретные сведения. Если меня поймают, то лучше самому принять яд. За разглашение этих сведений все кланы будут на меня охотится.

- Вся эта цепочка держится на личных клятвах и магии. Каждый завязан на соседей справа и слева. Это образ такой. У них это что-то вроде клятв крови. Владея замыкающими, Марэнэ и Сандаван владеют всеми. Двое потерялись из цепочки Марэнэ. Они потеряли половину организации. Минус один клан. Понятно?

Я огорчился. У нас такая штука не пройдет. А с другой стороны, вот прорастет у нас эта энергетическая сетка, появится настоящая магия, и я могу продать идею за миллиарды.

- Что значит, что эти люди пропали?

- Не знаю, ученик воина, - Шалье поднялся. - Больше ничего не знаю. Ищи сам, а Лон тебе поможет.

- У него так серьезно с Марэнэ? - мне было как-то неловко расспрашивать самого Лона.

- Она постарше его будет и поумнее, но они хорошая команда, - Шалье сказал это так, что я понял, надо готовить свадебные подарки. Шалье же продолжил. - Не думаю, что она выйдет за него.

- Что? - я опешил.

- У них в кланах браки не приняты, у них высшей точкой любви и доверия является рождение детей.

На этом мы расстались. Шалье ушел "заниматься ремонтом", а я лег спать.

Если, заниматься моими делами, то есть обойти всю указанную в листах цепочку, то надо начинать с Фагана. Утром я так и поступил. Адрес привел меня в квартал мастеров и мастериц по тканям. В одном из магазинов (у них это что-то типа наших киосков) я сказал нужные слова. На стол лег отрез ткани и три конверта. Я заплатил и ушел. Деньгами меня предварительно снабдил Шалье. Я обещал все отдать до монетки. Шалье лишь пожал плечами. Ему было во многом плевать на деньги.

Я вернулся в бордель к обеду. Марэнэ и Сандавана не было. Лон скучал в ожидании меня.

- Ну, что?

- Поехали, - я помнил ориентиры и следующий адрес.

- Куда? Ты нашел? - Лон воссиял, как золотая монета.

- Нет, сначала по моим делам. Мы обойдем все миры, и будем искать ваших потеряшек, - я рассказал Лону о "поручении" посетить некоторых личностей в разных мирах. - Может быть что-то услышим? Ты знаешь, как их надо искать?

- Да, - Лон выдал десяти минутную инструкцию Марэнэ.

Я подивился зачем им я, раз Лон знает, как надо искать? Учитель напомнил: "Есть такие слова "удача" и "доверие".

Три последующих мира мы прошли, протралили, я свои дела выполнил. Лон ничего не нашел. Потом мы оказались в уже знакомом мне Чмерте. Брр! Две драки на улице, выбитый зуб (мой!). Пришлось потратить день на лечение.

За Чмертом последовал Хасигай. Там невозможно было передвигаться ни на чем другом, кроме велосипедов с неудобными седушками. Лон плевался, я молча страдал. В Хасигае мы нашли Василька. Он был мертв и висел на городской площади. Расспросы дали дополнительную информацию. Василька казнили за нечто невнятное. Лон дернул меня в дом Марэнэ. Это оказалось самое безопасное место во всех двадцати мирах. Мы сообщили ей о смерти Василька.

- Понятно, почему мы его не чувствуем, - Марэнэ была крайне озабочена. - Но если его убили, то мы должны были узнать. Это клятвы на крови. Они сбоев не дают.

- Его убили с применением кузучей, - Лон произнес это или нечто подобное. Я название так и не запомнил.

- Но так умерщвляют только Черных! - воскликнула Марэнэ.

Мы продолжили поиски. Я выполнил все поручения. За время выполнения я купил пятьдесят два конверта. Чуть больше конвертов с заклинаниями купил Лон. Мы действовали сообща. Мы заходили вдвоем в нужное место и каждый требовал конверты. Как правило, нам выдавали на двоих в два раза больше. Если не могли достать сразу двойную норму, то просили нас зайти через пару часов. Я пробовал ходить один и требовать больше, но никогда не получал требуемого. Лон долго объяснял мне принципы работы таких людей (видимо почерпнул множество сведений от своей подруги Марэнэ), но я так не понял.

Судьба старушки оказалась аналогичной судьбе Василька.

Я должен был отправиться домой, но Лон упросил меня заскочить к Марэнэ.

На этот раз в доме было так много народа, что я сбился со счета на двухсотом незнакомом товарище. Здесь я был лишним. Они во всю решали проблемы переформирования своей организации. Нас с Лоном усадили в уголке. Периодически к нам подходила девушка с подносом. Она предлагала съесть или выпить что-нибудь.

- Лон, долго нам здесь?

- Ты же личный друг, терпи, - Лон вздохнул. Ему тоже было здесь неудобно.

- Не пойму чего они там так долго решают. Я слов то таких не знаю, Лон. Что мне сидеть?

Лон принялся мне давать нужные пояснения, а я сравнивал, как это организовано у нас. Лон хихикал, поражаясь земным традициям.

- И что можно периодически отстреливать помощников и прочее? - Лону не нравилась наша кровожданость.

- Я тебе говорю, что у нас все держится на компромате, личном авторитет дона и службе безопасности. Еще, конечно, дело в семейственности. У нас же нет таких клятв крови, - я вдруг заметил, что мы разговариваем в тишине.

Мы переглянулись, а в зале вдруг загалдели. Они шумели еще часа два. Потом встала Марэнэ и сообщила, что они реформируют свою организацию. В наш мир посылается особая группа, которая освоит опыт и трансформирует его под их клан. Я прибалдел от подобного заявления, но вмешиваться не стал. Пусть сами разбираются. Я провел в доме Марэнэ еще два часа до тех пор, когда у нее нашлось время поблагодарить меня и попрощаться.

- Это ориентиры, - Маринэ прикоснулась к кольцу, которое не так давно подарила мне. - Ты сможешь по желанию всегда переместится сюда, мой личный друг. Спасибо тебе за помощь. Твои идеи и мысли, твой опыт позволят нам встать на шаг впереди наших преследователей. Я изменю структуру клана, применив новые методы, мы сменим тактику. Охранным службам придется искать к нам новые подходы, а я удержу любимое дело.

- Любимое? - меня поразило именно это.

- Если ты не любишь дело, которым занимаешься, то оно не будет любить тебя, мой личный друг. До скорой встречи.

Я переместился на Фаган, заныкал в Великом воинском доме конвертики. Пусть полежат, береженого Бог бережет. С Фагана я отправился домой. Никак не пойму, какая логика. Почему я всегда попадаю не в то место, в которое собираюсь. Сейчас я стоял в кабинете Алекса.

Все знакомые и пару незнакомых были в сборе. Клёпа, Алекс, Петр и Василий смотрели на меня совершенно ошеломленно. Должны бы уже привыкнуть к перемещениям. Ладно, я некрасиво оказался на столе начальника. Спрыгну, стол протру. Я же не виноват. Я сделал шаг вперед и уткнулся носом в зеленую прозрачную стену. Сильно болел лоб.

- Жека! - завопила Клёпа. Какая реакция. Другие приходят в себя, а она стала командовать. - Стой!

Я и так стоял, мне было жутко больно. Но стены никакой не было. Я вытянул руку, она засветилась, значит была.

Со стола был обзор лучше. Что-то в окне привлекло мое внимание. Парковался черный автобус ССБ. Это по мою душу! Надо выбираться, понять бы еще что за стена такая.

Я соизволил глянуть под ноги. Я стоял в магическом круге. Это он создавал ту самую стену.

- Почему зеленый? - закричал неизвестный мне тип.

- Сюда идут товарищи в черном, - я сказал это Алексу, но вздрогнули все.

- Мы не успеем прочитать! - незнакомая мне девушка заломила руки.

До меня наконец дошло, что они активировали круг и занимались вычиткой заклинаний из знакомого мне черного мешка.

- Дай! - я потребовал у Петра. Тот протянул руку, его не остановила зеленая стена.

Я стал лихорадочно рвать конверты и читать. Меня обдавало пылью, я не умел читать (хорошо, что умел мой учитель). Я гортанно что-то говорил и тыкал пальцем. Первым указал на мужчину. Он дернулся, но ничего другого не произошло. Я разорвал второй конверт. Здесь было все три слова. Я тыкнул пальцем в девушку. Потом я указал на Клёпу. Это был третий конверт. Четвертый я предназначил Петру.

Оставалось еще два. Алекса и Василия не было. Они выскочили за дверь, когда увидели, что я творю. Они должны задержать ССБешников. Итак, оставалось еще два конверта. Я открыт один и указал пальцем себе в грудь. Прогуркал что-то и зубами разорвал последний конверт. Делать было нечего, я опять указал себе в грудь. Все! Зеленая стена исчезла, когда я разорвал последний конверт.

Я почти успел, теперь надо успеть смыться. Да помогут мне все известные и неизвестные миры! Да уж, на службу собственной безопасности я не рассчитывал. Каюсь, забыл про них. Круг разомкнулся. Я спрыгнул. Алекс уже был за дверями. Я слышал голоса. Мне надо отсюда уйти и утащить двоих неизвестных. Мы так и не успели познакомиться. Одним большим движением Петр сгреб ставшие пассивными камни. Они уменьшились и уже лежали в мешке. Петр управился за двадцать две секунды.

У меня в запасе еще половина минуты для принятия решения, а то точно помру от допросов в ССБ. Пяти секунд хватило на принятие этого самого решения, еще десять ушло на его реализацию.

Я выхватил мешок у Петра, схватил девушку и мужчину за руки и смылся на Фаган. Пусть те, которые остались объясняются. Странно, перемещение было неприятным. Как будто сквозь стену. Уже потом я догадался, что пробил "колпак" ССБешников.

Я перевел дух. Мы в Великом Воинском доме на Фагане. Мои "пассажиры" молчали. Я решил, что самое время прыгнуть в самое безопасное место во всех мирах. Не отпуская рук, я пожелал оказаться в доме Марэнэ. Она миловалась с Лоном. Мы им помешали.

Марэнэ уверила меня, что их "обереги" запутают мой след, никто и никогда не докажет, что это был я, что я был,и был ли я вообще.

Девушка и мужчина были учителем и ученицей. Она смотрела на него голодными глазами. Опять я не в теме. Девушку звали Юлией, а мужчину Сергеем Петровичем.

Пока мы отсиживались в гостях у Марэнэ, они объяснили, что натворил я не мало. Во-первых, круг был зеленым, а что это значит не известно. Нормальный круг, в который должен был стать Сергей Петрович, должен быть желтым или белым. Во-вторых, я сделал небольшие ошибки при чтении, а это может существенно изменить сущность заклинаний. А в-третьих, этого просто не может быть никогда потому, что... Дальше они не нашли аргументов. Я долго выслушивал нудную лекцию Сергея Петровича о видах магических кругов.

Ночью я не спал, а сидел на веранде и смотрел на звезды. Здесь они совсем другие. Лон меня не трогал. Они сидели с Марэнэ на балконе второго этажа и тихо шептались. Я слышал, как он ей читал стихи.

Я же думал о том, что меня может радовать одно. Раз мне уготовано помереть до Нового года, (А как сказал Шалье, предсказания всегда сбываются. Не обойти. Никаких шансов. Учитель тоже так говорил.), так вот мне не долго мучится. Зато остальным достанется.

Глава последняя или предпоследняя.

Дело восьмое. "Первое дело"

(есть еще одна глава, которой не должно быть)

Эпиграф:

Начало и конец - два совпадающих по значимости момента. Главное, чтобы между ними был очень долгий промежуток времени.

Философ по жизни

Следующая неделя была бесконечна. В нашей конторе сидели товарищи из ССБ и мотали всем нервы. Я проводил свое время в баре Серхио, что на Советской. Периодически туда заглядывали сотрудники нашей конторы. В субботу ССБешники, наконец, убрались. Алекс велел прийти на работу. Мне выдали отчет ССБ, на изучение которого в сто двадцать четыре страницы я потратил три часа. Остальные уже ознакомились с сим творением гения Службы собственной безопасности.

От нас требовалось теперь проводить профилактику среди нашего контингента и стучать друг на друга.

- Они в себе? - я кинул отчет на стол шефа.

Алекс сидел в кресле, положив ноги на стол.

- Нас прикрыли временщики, Жека, - сообщил он.

Мне стало понятно, как удалось разобраться с моими перемещениями, чтениями заклинаний, магическими кругами и прочим.

- Алекс, зачем вы положили мне мешок? Ну, тот с именами и явками? - я так и не понял этого. - Вы же не могли знать точно, что я все сделаю?

- Поговаривают, что есть специалист по невозможным ситуациям, Жека, - Алекс постучал пальцем по столу. Я снял кольцо, там лежало сто двадцать четыре конверта. Кольцо сменило своего хозяина. Посмотрев, сколько я привез, Алекс присвистнул. - Это в несколько раз больше, чем я мог ожидать, Жека. И разговоры о тебе верны.

Я не знал, что сказать дальше. Он тоже не знал или не торопился выкладывать свое знание.

- Алекс, и все-таки, что будет дальше? - мне казалось, что сейчас мы переходим Рубикон.

- Это к Петру, - мой босс уже убрал со стола конверты. - Он специалист в таких делах, я же не знаю и не хочу знать.

- Алекс, а ... - не знаю, что я бы сказал. Меня прервали. В комнату босса вплыла Клеопатра Игоревна.

- Поступил звонок от Сергея Петровича, - начала она зычным голосом и закатила глаза, показывая, что что-то происходит.

- И что он хочет? - Алекс был раздражен таким вмешательством в наш разговор.

- У него проблемы, - Клёпа все еще выдерживала паузу.

- К нему приходит оборотень и заставляет танцевать при луне, - это трепанул я, стараясь разрядить обстановку.

- Откуда знаешь? - Клёпа поразилась моей осведомленности.

- О чем?

- О том, что к нему последние ночи ходит оборотень и укладывает его в постель, - секретарша уставилась на меня, я на Алекса, Алекс на Клёпу.

- Я просто, - пожал я плечами.

Учитель "постучал" мне по голове. "Сколько тебе говорить не болтай просто так!", - напомнил он.

- Значит, просто? - Алекс заговорил странным тоном. - Тебе и разбираться с этим. Ты хотел знать будущее. На ближайшие пару дней могу предсказать. Либо ты найдешь оборотня, либо оборотень найдет тебя.

- Спасибо, - я поднялся. - С кем я работаю? Петр или Василий?

- Один, Жека, - шеф иронически поднял брови. - Ты вроде уже набрался нужного опыта.

От Клёпы послышалось: "И ненужного", но я не был уверен, то ли мне послышалось ?

Задания шефа не обсуждаются. С другой стороны, меня радовало, что в его глазах я дорос до самостоятельного задания.

- Отправишься к профессору, покараулишь его, поможешь разобраться с оборотнем, - выдал босс более подробные инструкции.

- Слушаюсь, - я картинно козырнул и отправился к профессору.

Сергей Петрович жил на улице Солдатской в уютном доме сталинской постройки: высокие потолки, гулкие пролеты и монументальность во всем.

Я звонил в железную дверь. За ней шуршало, но никто не отзывался. Тогда я набрал мобильный номер. Слышно было, как звонит телефон в квартире, но трубку тоже никто не брал.

Я заколотил в дверь кулаком:

- Сергей Петрович, вы дома? Все в порядке?

Щелкнул замок. Сергей Петрович смотрел на меня испуганной мышью.

- Это вы? - он казалось не узнал меня. - Это не вы ко мне ходите?

- Нет, не я, Сергей Петрович, - я прижал руки к груди, демонстрируя свою искренность. - Я послан сюда, чтобы разобраться, кто к вам ходит.

- Входите, - профессор отступил в глубь квартиры. - Он старался быть уверенным, но выходило плохо.

Я шел вслед за ним и рассматривал квартиру. Одним словом, это было нечто профессорское.

- А где ваша ученица?

Профессор остановился и вздрогнул:

- Я попросил ее пока не приходить, - он провел меня на кухню и предложил чаю.

Я пил гадкий зеленый чай, думал о какао и расспрашивал профессора.

- Итак, как давно к вам стали ходить оборотни?

- Оборотень, - поправил меня педантичный профессор. - Один. Женщина.

- Как вы это определяете? - Я еще не сталкивался с обортными и даже не знал, что их можно разделять по половой принадлежности.

- Так она всегда делает это...., - профессор сидел красный, как рак.

- Это? Что это? - я его не понял. По моему мнению оборотни кусаются, оборачиваются и охотятся.

- Это в постели, - выдавил из себя смущенный научный муж.

- Тра... в смысле спит с вами? - я во время поправился.

- Да, - профессор опустил глаза. Как маленький ребенок, честное слово.

- И в чем проблема? Вам не нравится? - я не знал, что еще можно спросить.

- Да как вы смеете, молодой человек! - профессор подскочил, плеснул на себя чаю и принялся ругаться на нескольких языках.

- Тогда поясните подробнее, - я подумал, что зря я так с ним.

- Она как-то оказалась в моей квартире пять ночей назад. Я проснулся от того, что она в моей постели. Понимаете, я живу один...

- Понимаю, сам так живу, - я постарался его ободрить, но в моей голове загрохотал учитель: "Ты говори, да не заговаривайся!".

- Так вот, я увидел такие громадные зрачки и ее лицо...

- Какое лицо? - я попытался представить себе лицо.

- Такое неземное, красивое, тонкие черты, и глаза не моргают, - описал профессор.

- Ага, и что?

- Она прижала к моему горлу руку с такими когтями, - он показал на кухонный нож.

- И что?

Профессор опять покраснел, как маков цвет:

- Она оказалась на мне и долго...

- Оседл... В смысле принудила вас к сексуальным отношениям?

- Да, - покорно кивнул профессор.

- А потом?

- Потом ушла, - Сергей Петрович вздохнул с облегчением, что самое трудное закончилось.

- Вы посмотрели, как она ушла?

- Нет, в тот раз не смог, - оправдался профессор.

Я представил себе, что его хорошо использовали.

- А она что-нибудь говорила?

- Нет, - он был категоричен.

- А потом она приходила?

- Каждую ночь, - ответил он горестно.

- То есть сегодня будет уже шестая ночь? - я постарался быть максимально серьезным.

- Да, если сегодня придет.

- Вы так и не разговорили ее?

- Нет, - вздохнул он горестно. - Мне понимаете не до разговоров.

- Понимаю, конечно, профессор, - я держался из-зо всех сил. Ситуация то комичная. Бедный профессор. - А что-нибудь еще можете добавить?

- Я заметил, что она уходит через балкон, - внес он полезные сведения в мою копилку знаний об оборотне.

- Отлично, Сергей Петрович, а сейчас самый главный вопрос. Почему вы позвонили только сейчас?

- Я так больше не могу, - признался отнюдь не железный профессор.

Я не удержался и хмыкнул. Профессор обиделся. Вторую чашку зеленого чая мы пили в молчании. Профессор переживая сказанное, а я обдумывая план действий.

- Профессор, а как вы думаете, зачем она к вам ходит?

Сергей Петрович вздрогнул. В этот раз он залил кухонный стол своим зеленым чаем.

- Ладно, вопрос снимается, как особо трудный, - я поспешил его успокоить. Не нужны мне конфликты с профессором. - Что вы ждете от меня?

- Этого... - профессор и сам не знал, чего он от меня хочет.

- Есть следующие варианты. Первый мы ее убьем. Второй она убьет нас. Третий я заменю вас. Четвертый все останется как есть, - я перечислял, загибая пальцы на правой руке.

- Пятая возможность - это вы сделаете так, чтобы она не приходила, - подхватил он.

- Шестая заключается в том, что я уговорю вас, что это хорошо, то есть изменю вашу точку зрения, - я подумал, что это лучший вариант, решающий все проблемы.

- Давайте ее поймаем и спросим, - выдал профессор свое тайное желание.

- Я поймаю, вы спросите?

- Вы поймаете и спросите, - Сергей Петрович желал переложить все заботы на меня.

- Подождите, - меня осенила светлая мысль. - Если она вам мешает, может попробуете не ночивать дома?

- Как это можно? - поразился профессор. - Я никогда не буду бегать от оборотней.

- Да? - я решил, что его видно не сильно укатали. - А я бы побегал от оборотня.

Нет, точно накликал, думал я потом, бегая ночью по квартире профессора. А пока мы лишь обсуждали план поимки. Надо сказать, что план был идиотским. Профессор предложил, что он спрячется в шкафу, а я легу в его постель. Видя, как я сомневаюсь, он обещал перестелить белье.

Я согласился с его жестоким приемом ловли на живца.

- Сергей Петрович, а как ловить, если когти такие длинные?

- Я знаю, что оборотней ловят с помощью лунных веревок, - поразил он меня своими познаниями.

- Отлично, а где такие взять?

- Ну, там... - профессор воздел очи к потолку. Я сообразил, что он имеет в виду нашу контору.

- Я съезжу в офис, потом вернусь. Вы пока перестелите постель, профессор, но главное очень четко подготовьте инструкцию, что делать с этими веревками. А потом напишите список вопросов к оборотню. Это чтобы не забыть спросить.

- Хорошо, - этот ученый товарищ воспринял мои слова как буквальные инструкции.

- Профессор, закройте за мной дверь.

Я долго рылся в нашей комнате вещей, пока не нашел нужное. Оказывается существует такая вещь, как лунные веревки. Они были упакованы в черный пакет, на котором красовалась инструкция: "Открывать при луне. Избегать солнечного света. Сверхпрочные. Марка "Оборот". Пригодны для всех. Огнеопасны. Гарантия пять лет". Я проверил дату выпуска, но эти цифирки (значки) понять не смог. Буду надеяться, что у нас не хранят фуфло. Не супермаркет чай.

Я подумал, как буду описывать в отчете, ту засаду на оборотня, которую мы организовали. Профессор заявил категорически, что он спрячется в шкафу и потребовал, чтобы я его закрыл на ключ. Сергей Петрович оживился с моим приходом и даже где-то раздобыл белый масхалат и нечто напоминающее повязку сумоистов. Он это все одел. Уточняю, повязку (видимо дополнительную гарантию от очередного совращения, он одел поверх масхалата). Зрелище незабываемое. В дополнение к этому с бутылкой святой воды в одной руке и набором кухонных ножей в другой профессор сильно смахивал на постояльца Пряжки. Мой энергичный профессор успел просверлить две дырки в дверце шкафа и утащить от туда всю одежду. Профессор поставил в шкаф табуретку, бутылку со святой водой, серебряный крест размером с ладонь и набор кухонных ножей. Мне он велел ложиться в его кровать и ждать прихода оборотня. В принципе меня не устраивало подобное распределение сил, но возражать я не стал. Было ужасно интересно, что из этого всего выйдет. Балконную дверь я закрыл на шпингалет. Посмотрю, как оборотень придет. На прикроватный столик я положил пачку презервативов. Если что, то постараюсь намекнуть оборотничихе, что желаю безопасного секса.

До обычного времени прихода оборотня оставалось еще пару часов. Мы с профессором затеяли высокоинтеллектуальный разговор.

Я обнаружил, что Сергей Петрович в своей науки интересный человек. В обычной же жизни профессор пасовал перед малейшими проблемами.

- Сергей Петрович, а что с этим зеленым кругом?

- Вы про магический круг? - профессор оживился. - Я проработал эту тему. Такие случаи были описаны ранее, но их мало. Я нашел два упоминания. Дело в том, что этот цвет характеризует неисправность круга. Понимаете, он рассчитан на одного человека, а второй воспринимается, как помеха. Так вот в этих двух случаях зафиксировано, что второй человек, даже случайно оказавшийся в круге, гибнет. Но... - здесь профессор запнулся. До этого его захватил сам рассказ, теперь же он стал думать в прикладной системе координат. - Но вы же там были один?

Мне было все ясно. Я то там был не один.

- Жаль, конечно, а я то надеялся, что вдруг я великий маг, - я предпочел не развивать поданную профессором мысль.

- Магом? Нет, на земле нет магов, - Сергей Петрович был категоричен, сидя в своем шкафу. Он открыл дверцу, разговаривая со мной. Я валялся в его кровати и ждал оборотня.

- А почему же вас должны были поставить в круг?

- Так у меня же есть некоторые способности. Те заклинания должен был читать человек знающий и энергетически верный, - далее профессор попытался накарябать пару формул на дверце шкафа, но чуть не выпал из своего убежища.

- А вышло, что пришлось читать мне... - я повернулся на бок. Было уморительно наблюдать за профессором.

- Да, но вы прочитали с некоторыми ошибками, - пожурил он меня. - Я даже не знаю, как это отразится на нас всех.

- Сергей Петрович, так вы разбираетесь в этих бумажках и словах?

- Я участвовал в одной из акций по развитию прогресса, Евгений, - Сергей Петрович многозначительно закатил глаза.

- Да? Это же замечательно, профессор. Но вы не можете спрогнозировать, как изменятся заклинания от моего нечеткого, ошибочного прочтения?

- Нет, Евгений, не смогу. Совсем не смогу. Я пробовал сделать прогноз, вышло, что существует около трехсот тысяч вариантов.

- Так много? - я почесал подбородок. Пора бриться. - Сергей Петрович, а могут приходы этого оборотня быть связаны с этими заклинаниями? - я то был склонено видеть прямую связь.

- Конечно, такой вариант не исключается, - Сергей Петрович продолжил излагать нечто связанное с теорией статистики. Я чуть не заснул.

- Подождите, профессор, а список вопросов? Вы его составили? - я встрепенулся и прогнал сон. - Поймаем мы его..

- Ее, - поправил педантичный профессор.

- Ее и что будем спрашивать?

Сергей Петрович разрешил мне встать и забрать у него список вопросов. Я читал и не верил своим глазам.

- Профессор, это не список вопросов, это список пожеланий, - я постарался быть как можно тактичнее.

- Нда, - Сергей Петрович прихлопнул дверцу шкафа. Он не желал обсуждать это со мной.

Я повалялся еще с полчаса в кровати. Ждать было тяжко. Учитель не выходил на связь. Я прикидывал все варианты. Думаю, что я задремал потому, как меня разбудил вопль профессора: "Звонят! Слышите?".

Я слышал, что кто-то трезвонит в дверь. Понимая, что профессор не будет выбираться из своего надежного укрытия, я отправился открыть дверь. За дверью стояла ученица профессора.

- Здравствуйте, - я думал, что сказать Юлии, чтобы она оставила нас. Не успел.

Юлия взяла инициативу в свои руки. Она толкнула дверь с такой силой, что меня шибануло в грудь. Когда мне удалось восстановить равновесие, я увидел, что в горло мне упирается такой огромный ножик-коготь.

- Ээээ, - я захрипел.

- Пошли к нему, - потребовала девушка.

Мы пошли к профессору. Я стоял перед шкафом, в район почек мне упирались ножи-когти.

- Кто там? - подал голос профессор из шкафа.

- Это к вам, - я вежливо постучал в дверцу. - Откройте, пожалуйста.

Профессор купился и открыл дверь. Я обернулся, девушка была полностью обнажена. Черты лица утрировались, вытянулись. Юлия стала и не Юлией, а оборотнем.

- Вы ее поймали? - радостно провозгласил профессор, высовывая нос из шкафа.

- Как сказать, - я обдумывал драться или нет. Самое худшее, что угрожает профессору - это сексуальное понуждение. Ко мне приставать не будут.

- Скажите, как есть, - потребовал Сергей Петрович. - Она что в дверь пришла?

- Видимо холодно по балконам стало ходить, - я попытался съязвить и получил ощутимый укол в спину.

- Так что? - Сергей Петрович все еще не понимал происходящего. - Вы ее не поймали?

- Не переживайте, профессор, завтра поймаем, - я получил еще один укол в спину.

- А меня мучить будут! - Сергей Петрович попытался захлопнуть дверцу шкафа. - Не выйду! Хочу в шкафу!

Для Юлии это послужило сигналом. Она отшвырнула меня в сторону. Я сумел сгруппироваться, но сильно зашиб локоть и колено. Слишком уж много было книг в доме профессора.

Юлия сделала шаг, выдрала дверцу шкафа, вышвырнула табуретку и стала разрезать когтями одежду на профессоре. Я подумал, что из этого выйдет классный порнофильм.

Сергей Петрович избрал другую тактику сопротивления. Он потерял сознание и отказался участвовать в своем собственном совращении. Юлия глухо заворчала и вытащила его из шкафа. В скорости профессор лежал в своей кровати, я и Юлия хлопотали у его изголовья.

Юлия оделась и снова была любимой ученицей профессора. Сергей Петрович открыл глаза:

- Юлечка! Женя! Она ушла?

Юлия вздрогнула. Я хмыкнул, за что опять получил в спину.

- Профессор, как вы?

- Буду пить на ночь снотворное, - провозгласил он.

- Она будет приходить днем, Сергей Петрович, - я высказал то, что было у Юлии в душе. - Вам она совсем не нравится?

Сергей Петрович вдруг сообразил, что Юлия ничего не знает о его проблемах.

- Евгений?

- Они столкнулись, - я знал, что не хочу разъяснять профессору "ху из ху?".

- Юлечка!

- Сергей Петрович, а она вам совсем не нравится? - Юлия спросила это очень напряженным тоном. Одновременно она пыталась напоить своего учителя горячим чаем. Профессор выплеснул половину чашки на себя. - Я постираю, - пообещала Юлия.

- Она? Не страшная, но так часто не могу, - Сергей Петрович опять покраснел.

- Вся претензия, что часто? - я понял, что многого не допонимаю в этой жизни.

- Ночью у меня самое плодотворное время работы, - возмутился профессор и ласково погладил девушку по руке.

Юлия вдруг стала принимать образ оборотнихи. Сергей Петрович побелел, покраснел, посинел, а потом он предпринял решительные действия. Ничем другим, как шоком, я не могу объяснить его поведение. Сергей Петрович подпрыгнул на кровати. В лохматом костюме он выглядел комично, но в руках у него был крест.

- Я тебя! Я тебя! Я тебя! - завопил он на Юлию.

- Тише, профессор, - я заехал профессору кулаком в живот.

Он стал хватать воздух ртом. Юлия мне этого не простила. Эта голая сумасшедшая девица зарычала на меня и стала размахивать когтями. Я попятился. В руках оказалась та самая пресловутая лунная веревка. Девушка еще и заговорила что-то непонятное, неизвестное. Видимо заклятие или наговор какой. Я потерял ориентировку в пространстве.

Учитель сбил ее действия, он оглушил меня. Я перестал что-либо слышать вообще.

Я хотел поймать Юлечку, она хотела прикончить меня. Желания, вызывающие бурю в доме. Через тридцать секунд она неслась за мной по коридорам профессорской квартиры. Через две минуты профессор присоединился к нашей веселой группе. Я попытался пару раз набросить на Юлию сеть, но не сумел. Учитель ехидно сообщил, что следующие две недели мне кидать эту сетку до посинения, тренироваться будем.

Мы миновали кухню, и мне удалось заскочить в ванную комнату. Юлия-оборотень ломилась в дверь, ей надо было еще раз хорошенько дернуть это чудо строительной мысли, чтобы сцапать меня, но в дело вмешался профессор. Он налетел сзади на Юлечку. Девушка оставила свои кровожадные планы по моему уничтожению и переключилась на более приятное занятие. Профессор попробовал было опять потерять сознание, но не успел. Юлия принялась его страстно целовать.

Я услышал звуки, похожие на поедание, и рискнул приоткрыть дверь. Профессор выглядел ужасно, Юлечка продолжала свой нелегкий, но приятный труд. Сергей Петрович был уже абсолютно голым. Они не обращали на меня никакого внимания, что, наконец, позволило накинуть сеть на Юлечку.

Не прав был профессор, не удержала эта сеть Юлечку. Вернее, оборотня она удержала, но Юлия обернулась в человека. Страшнее неудовлетворенной женщины зверя нет. В порядке бегом мы вернулись в спальню профессора.

На наши вопли и шум среагировали бдительные соседи. В дверь уже звонил наряд милиции. Потому, как мы не обращали на трезвон никакого внимания, они открыли дверь сами (а может она не была заперта, после прихода Юлии. Я выпустил этот момент из виду). Наряду в количестве двух человек предстала потрясающая картина. Двое мужиков, один из которых голый и старый, улепетывают от обнаженной молодой девицы, ругающей их на чем свет.

Милиционеры оказались привычными к нашей абсурдной действительности. Она застыли в коридоре и прокомментировали:

- Смотри, как у этих шведов все сложно.

Второй согласился, но сделал поправку:

- Да уж, но только они не шведы, а арабы.

- Нет, там жен можно много.

- Да?

Они, наверное, решили выяснить кто мы такие, поэтому вмешались. Мы стояли у стенки в позе "ноги в стороны, руки вверх" и объяснялись о нашем странном поведении. Профессор сердился, что пока его насиловали оборотни, милиция не приходила, а сейчас... Я старался молчать. Юлия рыдала, истерически рыдала. Милиционеры все же установили нашу национальность. Это их разочаровало.

- Так, что у вас. Массовое изнасилование? - это он спросил у нас. - Она на вас напала?

- Я? - Юлия завопила на ультразвуке. У ментов слетели фуражки.

- Или это они гражданочка пытались вас изнасиловать? - закончил фразу милиционер.

В квартиру профессора заглянули любопытные товарищи с подъезда. Кому-то хотелось страстно стать понятым. Те, поняли происходящее в меру своей испорченности.

Старик сказал более молодой соседке:

- Смотри, как менты зверствуют.

Менты, естественно, взбеленились и этот старик встал у стеночки четвертым.

Но сюрреализм продолжился. На поддержку соседа "ветерана" трех воин встала его бабуся и внучка. Они закатили форменную истерику. Народа в квартире профессора прибавилось. Кто-то под шумок попытался попереть ценности в виде чайника "Тефаль", набора рюмок и пачки зеленого чая. Милиция бдительно пресекла попытку кражи и занялась профилактикой правонарушений в том стиле, какой им свойственен.

- Давай протокол? - один предложил другому.

- А что у нас нападение, изнасилование, кража... - радостно стал перечислять второй.

- ... пожар, - продолжил кто-то из наблюдателей.

Со стороны кухни и ванной валил дым. Это горела та самая лунная сеть. Всем миром мы тушили этот пожар. Милиция умаялась в конец с этой странной квартиркой. На всякий случай всех находившихся в квартире в тот момент закатали в участок. Следующие сутки нас допрашивали. Я персонально отсидел в КПЗ на двадцать шесть часов больше, чем остальные участники ночных "посиделок" в квартире профессора. Оказалось, что во мне подозревали организатора беспорядков.

Профессор решил жениться на Юлии. Они смогли договориться полюбовно. Она обещала быть молодой, но не очень активной женой. Сергей Петрович попросил меня быть шафером на свадьбе. Я согласился. Алекс посмеялся над отчетом и велел заняться новым делом.

Глава, которой нет.

Дело девятое. "Испытано на себе"

Эпиграф:

Без комментариев.

/Вырезано цензурой/

Я долго думал писать или нет про все это. В конце концов, решил, что это не самое худшее, что я могу сделать. Никто и никогда не услышит от меня правду. Алекс, конечно, все знает сам, но мы не будем с ним говорить об этом ни при каких обстоятельствах. Есть вещи, о которых лучше не говорить. Меня никто не тянет за перо (теперь надо говорить за клавиатуру), но я решил, что напишу.

Это все началось с чашки какао в любимом баре "Лирейд", что на Советской. Бармен и хозяин заведения Серхио поставил передо мной чашку какао. Черт меня дери, если я знаю, как он добывает то самое какао. Но я всегда платил без вопросов по пятьсот рублей за чашку. В конце концов, у меня по жизни не столько удовольствий, чтобы терять одно из них.

Какао было еще нестерпимо горячим, я сидел и вдыхал аромат. В голове мысли, как барашки, прыгали одна за другой через барьер завтрашнего дня.

Я подумал о Жанне. Наша бухгалтерша замужем за иномирцем. Не слабый пассаж. Я предпочел бы не знать об этом, но раз так вышло, то ничего не поделаешь.

Потом вспомнил Петра. Этот тип живет по пяти паспортам и явно обладает какими-то способностями. И это лишь часть его скрытой жизни, я в этом уверен. У него множество странных знакомых.

Клёпа тоже непростая штучка. Когда я ознакомился с ее личным делом, то тихонько сполз по стенке. Эта женщина была заместителем руководителя ССБ, а вот кто она сейчас? Да и ее временные отпуска по болезни тоже очень странные.

Василий - мой босс и товарищ - также не был белой вороной в этой компании. У меня не было никаких доказательств, но Василий был одним из основных звеньев межмировой контрабанды.

Оставался Алекс. Я, конечно, знал, что он замешан в контрабанде, что он покрывает Жанну, что он двадцать лет знаком с Клеопатрой Игоревной, что он друг Петра, но все же оставалась в нем какая-то загадка. Даже не одна. Мне не давал покоя тот подземный город, но было еще что-то. Мне было до жути интересно, какой скелет у него в шкафу.

А теперь о себе (чем я белее в этой компании?): личный друг двух "донов" межмировых преступных групп; товарищ больше, чем с одной душой; немного воин (не дорос, да и видно не успею); наворотил кучу дел; сам занимаюсь контрабандой; не известно, что у меня за способности (я же использовал два заклятия лично на себя), знаю, когда умру, люблю другой мир, какао и ... Ничего сверх вопиющего о себе больше вспомнить не мог.

Я взял чашку и сделал первый глоток. Если бы рядом был Василий, то он бы сказал свое обычное: "Гурман!", но его рядом не было. Мое внимание от столь приятного занятия было отвлечено звуком разбившегося стекла. Я, как и все посетители бара, повернул голову. Цветное стекло, являющеюся гордостью этого заведения, разлетелось на мелкие осколки.

Серхио схватился за голову, потом же совершил странную вещь. Он наклонился за стойку, достал две больших перечницы, подошел к осколкам стекла и стал посыпать все пространство вокруг молотым черным перцем.

На вопрос кого-то из посетителей:

- Серхио?

- Пришла беда, отворяй ворота, - Серхио усердно трудился над опустошением своих перечниц.

- Серхио, прекрати а? - я расчихался. Этой участи последовали и остальные.

- Нельзя, Жека, - Серхио не прерывался, но сам не чихал. - Когда бьется этот витраж, значит, что кому-то из посетителей в ближайшее сутки предстоит умереть. Так, что выпивка для всех за счет заведения.

"Порадовал, Серхио, ничего не скажешь!", - я залпом допил свое какао и спокойно подумал о то, что это буду я. Я предчувствовал, что за мной ходит дамочка с косой. И вот, теперь она соизволила указать точную дату. Прав был Шалье, хотя он говорил, что мне предстоит пожить и в мире Черных. Может он ошибся. А с другой стороны, никто не знает, может я поживу там пару часов или минут. День то длинный. Шалье однозначно предсказал, что каюк мне до Нового года. А Новый год то через неделю.

Голос внутри сказал: "Хрен тебе! Теперь бегом домой и спать!". Учитель видимо собирался порыться в вероятностях, чтобы определить насколько я был прав. Но не захотелось мне смотреть в будущее. Я подумал о том, чтобы провести последние сутки с куда большей пользой для себя. Я вышел за дверь заведения и прыгнул на Фаган в Северный Корте. Отчего бы не побродяжничать там последний день в своей жизни?

На моих любимых часах было почти половина первого ночи. Я пошел вдоль берега. Переправа будет работать утром. У меня в запасе еще часа четыре. Поем или просто погуляю, может нарвусь на неприятности.

Я вспомнил свои дурацкие мысли о предпочтительных способах своей смерти. Бывая на Фагане, я никогда не ходил просто так. Пора и погулять, может это будут романтические неприятности: спасу принцессу... Накликал. Только это была не принцесса, а принц.

Район переправы опасен и не предназначен для прогулок в ночное время. Что там делал этот парниша лет семнадцати в белоснежных тряпка с короной на голове, я не знал. Но то, что его сейчас прибьют шестеро, было точно. Они наступали молча, жестко и спокойно. Это были не воры. Парень держал в руках нож. Я видел, как блеснуло лезвие в серебре лунного света. Но парень отступал. Я видел его в профиль, он не боялся, но знал, что ему не выстоять.

Что ж самое время начать гулять. Я быстро приблизился к этой группе. Они меня заметили, но не отвлеклись от своей добычи. Им нужен был парниша. Через две секунды я был уже в шаге от парня. Тот затравленно глянул, а потом вдруг улыбнулся. Почему это не девушка? Это было бы романтичнее. Ну, да ладно. В моих руках уже были два огненных шарика. Как это у меня получилось? Я растерялся, но они этого не поняли. Правда, один из нападающих усмехнулся, чуть усмехнулся. Это вам не опасно? Я буквально прочел его мысль. В моих руках огненные файерболлы трансформировались в черные вихри. А здесь они уже дрогнули. Наступило относительное равновесие. Они ждали, мы ждали. Парень уже понял, что я с ним.

Стоять так можно бесконечно. Надо менять ситуацию. Старший в их группе тоже знал эту нехитрую истину.

- Не вмешивайся, чужеземец, - он говорил нейтрально и без угрозы.

- Приведите хоть одно основание, - я попросил. Это подарило надежду нападающим на разрешение конфликта, а вот парень испугался. Я же дал ему надежду, а теперь отбираю.

- Он наш, - сказал предводитель.

- Не аргумент, - я чуть увеличил мощность черных воронок. Знать бы еще, что такое я держу в руках.

"Черные смерти", - подсказал учитель.

"Спасибо, я догадываюсь, что не белые розы".

Разговор возобновился.

- Он не хочет учится, - такого признаюсь, я не ожидал.

- А поподробнее? - я спросил, чтобы выиграть время.

- Я не буду учиться быть таким, как вы, - послышалось от парниши. - Я хочу быть вором.

- А учимся на кого? - я стал понимать, что зря влез в эти разборки.

- Обруч не видишь? - огрызнулся предводитель нападающих. Я признаюсь принял эту штуку за корону. Предводитель продолжил объяснения: - Он должен стать нашим вождем.

- Одно другому не мешает, стань вождем, укради у них все и смойся. Высший пилотаж, - я не убирал воронки, но снизил их интенсивность.

- Да? - Парень убрал нож. - Ладно, я поеду с вами.

Инцидент был исчерпан.

Они ушли. Только вот тот самый предводитель на прощание мне сказал:

- Я тебе этого не забуду.

"Что интересно он имел в виду?", - я подумал, как было бы здорово это узнать.

"Учитель, - я позвал учителя, - получается, что во мне прорезались эти самые способности?" Я думал о том, что стал магом. Учитель быстренько меня разуверил. Он объяснил, что это он создает все эти файерболы и вихри для защиты нашего тела. Это он маг-воин, а я ученик воина, но не мага. Магом мне не быть.

"Создаете, используя мою энергию?", - я даже порадовался, что не маг. Зачем моей психике столько?

"Да", - учитель бы лаконичен.

А я вот прозрел. "Как я помру, если он меня так будет защищать?". Оставалось надеяться на несчастный случай или совсем уж злой умысел.

Я вывернул с этого противного места. Все же переправа не место для встреч глубокой ночью. Идти по улице было приятно. Ночной воздух был свеж. Пахло какими-то цветами и медом. Яркая вспышка заставила меня остановиться. Это был местный трактир. Вывеску делали знающие люди. Такую увидишь, не пройдешь мимо. Я зашел. В прокуренном зале веселье было в самом разгаре. Там шла драка.

"Ура!", - я порадовался и бросился с самую гущу. "Нет, ну, не дурак?" Бить, пинать, кусать, кидать было весело. Адреналин играл в крови. Такие драки это вам не битвы, но и они имеют свою прелесть.

Через пять минут я покачивался, держась за стол. На ногах оставалось еще двое: товарищ за стойкой, похожий на владельца заведения, и еще один тип. Почему мне не везет на девушек? Я вытирал рукавом разбитые губы. Парень, которому на вид было чуть за тридцать, пытался разлепить заплывший глаз. Мы тяжело дышали.

- Пойдем, - позвал меня белобрысый парень.

Мне расхотелось есть, что ж:

- Пойдем, - я вышел или, вернее, выполз вслед за ним. Он шел вперед, я за ним. В пути выяснилось, что мне тяжело дышать. Боюсь, что ребро сломано. А может и не одно. Но я упорно шел за этим парнем. Наконец, мы подошли к какому-то дому. Он открыл дверь своим ключом. Мы разместились в комнате на втором этаже.

- Спасибо, - поблагодарил он.

- Не за что, - я же дрался не за него. Просто так получилось. Да и это чистый случай, что мы не столкнулись в той драке.

- Ты кто? - а это уже конкретный вопрос ко мне.

Парень поставил на стол бутылки, знаком предложив мне выпить. Я не отказался. Там был нежнейший коньяк. Жаль, что не какао. Хотя коньяк сейчас хорошо пошел. Правда, я опять почувствовал разбитые губы.

- Бродяжка, - я действительно был бродяжником.

Парень уловил тон, каким я это сказал.

- А кто ты был до этого? - он выразительно посмотрел на мои руки. Известно, что по рукам можно многое сказать о человеке.

Я долго думал, что можно ответить на такой вопрос. Можно подойти формально и сказать, что я юрист. Можно упомянуть, что контрабандист или ученик воина, а можно, что личный друг двух донов, известных на много миров преступных кланов. В голове роилась куча вариантов. Я думал, а он ждал.

- Зовут меня Жека, я дверьми занимаюсь, - я сказал совсем не то, что собирался.

- А я Варан. Я сюда приехал потому, что сестру ищу. Ее зовут Чех. Не встречался? - он смотрел на меня с надеждой.

- Нет, совсем нет, - я не помнил такой знакомой. - А какая она?

- Красивая, стервозная и слегка двинутая, - подробно охарактеризовал ее Варан.

- А с ней что-то случилось? - я сделал еще глоток конъяка.

- С думаю, что да, - Варан приступил к медицинским мероприятиям.

Оказалось, что он настоящий целитель. Мои ребра перестали так болеть. Ощущения оставались, но не боль. На меня он потратил минут двадцать. На себя еще десять.

- Помочь тебе в поисках сестры? - я был готов ринуться в новое приключение. Наконец-то, девушка. Пусть со странным именем Чех, но девушка. А кто знает вдруг это моя судьба?

- Нет, это семейное, прости, - Варан поблагодарил меня, но тут же предложил альтернативное дело, решение которого требовало совместных усилий. - Если у тебя есть желание, то я бы попросил тебя помочь в другом деле.

Я заинтересовался этим другим делом. Оказалось, что Варан прибыл на Фаган по следам своей сестры, но еще он собирался отомстить ее обидчикам. Варан рассказал мне подробно в чем заключается вина обидчиков перед его сестрой. Меня просто перевернуло. Надо же так подставить девочку. С другой стороны, я подумал о том, что Варан меня может использовать. В нашем мире и в других нельзя верить никому. Мне хотелось посоветоваться с учителем, но тот Гад не выходил на связь. Он абсолютно игнорировал меня.

Варан правильно угадал мои сомнения.

- Я прошу тебя помочь не убивать этих типов. Их двое: Ирас и Вазипий. Я прошу тебя посмотреть за всем, что будет происходить. В том случае, если что-то пойдет не так, то ты должен будешь подтвердить моим родственникам, что я все сделал.

- Хорошо, но времени у меня мало, - я помнил о последних сутках.

- Это займет не больше трех часов, - пообещал мне вдохновленный Варан.

Мы отправились к дому Ирас и Вазипия. Эти двое были братьями и жили вместе на улице Святых Фонарей. Варан перед походом к ним запасся мешком магических причиндалов, каким-то неизвестным мне самострелом и двуручным мечом. Я своих услуг не предлагал. Мне отводилась роль наблюдателя. Не похоже на подвиг, но способ провести время до открытия переправы на тот берег.

Дом Ираса и Вазипия был ни то ни се. Помесь помезности и скупости. Они и сами были помпезно скупыми. Варан провел меня через ворота, затем через сад. В дом мы попали через открытое окно. Спальню Вазипия мы нашли быстрее, чем спальню Ираса. Варан оглушил спящего недруга и попросил меня посторожить. Через десять минут он приволок в эту же комнату второго брата - Ираса. На мое удивление они оказались близнецами. Варан связал братьев, положил на кровать и наставил на них нечто стреляющее.

- Ну, что? - Варан сверкал на них глазами.

Я подумал, что хорошо бы зажечь свет, а то пленники не увидят всей его грозности.

- Я не понимаю, - жалобно проблеял Ирас.

- Сейчас пристрелю братца, тогда поймешь, - зловеще пообещал ему Варан.

Мне что-то категорически не нравилось все происходящее. Не мстят так люди. Я осторожно переместился за спину Варана.

- Ты бы им разъяснил, - я решил услышать все стороны. А то может они о деньгах, а я думаю, что о девушках.

Варан презрительно скривил губы и сделал шаг вперед к кровати, на которой лежали пленники.

- Не кричите, а то разговор вообще не состоится, - предупредил он.

По моему мнению, братья и не собирались кричать. Они были похожи на жалобных хомячков.

- Вы виновны в обвинении моей сестры Чех, - четко сформулировал свои претензии Варан.

- Как? - возмутились близнецы в голос. - С ней что-то случилось?

Варан обомлел от подобной наглости.

- Вы еще спрашиваете? - он чуть вытянул руку. Я понял, что он готов выстрелить.

- Мы ничего не понимаем, - быстро стал говорить Вазипий. - Мы ее проводили, как человека. Да, она почти все забрала. С ней не могло ничего случится.

- Когда? - это уже спросил я.

Ирас решил, что я могу стать их союзником и тоже принялся быстро говорить:

- Она была здесь десять дней уж как.

- Что? - это уже Варан. - Врешь!

- Нет, - опять Ирас и Вазипий в унисон.

- Варан, - я подошел к кровати с пленными с другой стороны. - Варан, ты бы поточнее выяснил. А то показания у вас расходятся.

Дальнейший допрос, который пришлось проводить мне, выявил, что Варан был в корне не прав. Варан все проверил с помощью порошка "не солги". Я поразился, как у них в свободном доступе можно достать такие средства. Ирас и Вазипий сильно помогли его сестре. Они дали ей возможность изменить свою внешность, сменить документы, сбежать от преследования. Они помогли ей с деньгами, они нянчились с ней, как с родной дочкой. Когда-то давно Чех помогла двоим пройдохам Вазипию и Ирасу. Те не забыли добро и отплатили с лихвой. Видели они ее последний раз дней десять назад, когда она попрощалась и ушла. Единственное, что не смогли сказать близнецы, куда ушла девушка. Место назначения осталось неизвестным.

Варан покаялся, рассказал о причинах, заставивших его заподозрить братьев в причинении вреда его сестре. Варан извинился, пообещал компенсировать ущерб, благодарил их за помощь сестре. В общем расстались мы, если не друзьями, то уж не врагами.

Я распрощался с Варанам за воротами дома братьев-близнецов. Мне пора было на переправу.

- Я благодарю тебя, - сказал он мне на прощание. - Если бы не ты, то я бы мог совершить ошибку.

- Не за что, - я тоже так считал. Варан, несмотря на то, что был немного старше меня, отличался ненужным максимализмом.

Я заплатил за переправу и забыл о Варане, о Чех и остальных. Меня впереди должны ждать приключения, неприятности, подвиги и хотелось бы девушку.

Шесть утра по моим часам. Народ проснулся, многие спешат по своим делам. Но есть часть людей, которая сладко досыпает в своих постелях. Я потянулся, сбрасывая напряжение. Теперь, пожалуй, хорошо бы поесть.

Приятным оказалось место "Забалуй". Хозяйкой там была худосочная, высокая женщина. Она так громко орала, что было слышно далеко по улице.

- Завтрак?

- Завтрак, - я был согласен и на вчерашний ужин. Здесь же мне предложили прекрасный стол: блинчики и десять мисок с начинками от сладкой до острой. Я слопал половину, пока не ощутил, что все - лопну.

Теперь хорошо бы решить, иду я или не иду в бордель к Шалье. Прикинув, что это будет лишним, я не пошел.

- Куда можно пойти, чтобы свернуть шею? - я не заметил, как сказал это вслух.

Громогласная хозяйка услышала и даровала мне ответ:

- В Сиско, конечно, - она смотрела на меня сверху вниз.

- Что такое Сиско? - у меня были однозначные ассоциации с борделем.

- Это место, где ненормальные сворачивают себе шею из-за пяти минут славы, - она презрительно поджала губы и покинула меня. Ее ждали другие посетители.

Раз это такое приятное место, то мне туда. Дорогу я нашел быстро. Прохожие улыбались и охотно давали подсказки.

Сиско являлось большим стадионом, на котором все, кому хотелось могли красиво расстаться со своей жизнью. Я потратил с полчаса на изучение обстановки и возможностей. Мне надо было сесть на некое животное, сильно смахивающее на помесь верблюда со слоном (слоновский верблюд), и, как можно быстрее преодолеть определенную дистанцию (три круга с препятствиями). Прикинул, что это примерно километра три. Я полюбовался на предыдущий забег. На поле вышли шесть участников. Их животные радостно или, мне только так показалось, вопили, трубили и ревели. К моему недоумению на трибунах было полно публики. По часам в районе семи утра. Все разъяснилось. Эти люди сидели здесь с ночи. Я пропустил ночные забеги профессионалов. Теперь начались забеги любителей.

Помыкавшись среди людей, я нашел, где надо записываться. Там лишь спросили мое имя. Я назвался Гудвином. Хотелось быть добрым и ужасным. Поставив свой росчерк в предложенных бумагах, которые я не смог прочитать, я получил доступ в загон для "скакунов".

- Выбирай! - городо сказал мне плешивый дядька.

Я пялился на его сетчатые штаны и такой же жилет. Здесь, что филиал борделя?

- Не сейчас, - дядька покровительственно положил мне руку на плечо. Меня передернуло. Он не так меня понял. Я собирался было открыть рот и его разубедить, но он опять завопил над моим ухом. - Выбирай!

Я смотрел на животных. Они стояли, как лошади, в своих стоилах. Справа от меня было занято три стоила. Я подошел к первому зверю. Нет, слишком толстый. Не знаю с чего я так решил. Уже потом я сообразил, что это подсказывал учитель. Второй показался мне излишне спокойным. Третий приглянулся, но я решил осмотреть всех.

В левом ряду тоже нашлось симпатичное животное. Не удобно было их именовать животными, но не спрашивать же как их называют.

Дальше мне надо было выбрать между двумя. Я посмотрел на первого и улыбнулся, он опустил голову. Второй же внимательно меня разглядывал. Я выбрал второго.

- Это хороший дьюк, - одобрил меня дядька. - Зовут его Фьек.

Понимая, что мне надо на нем преодолеть дистанцию в три километра, я подошел и открыл стоило. Фьек пошел за мной без понуканий.

Мы выбрались на площадку за дьючушней (по аналогии с конюшней). Я прикидывал, как можно залезть на Фьека. Но сначала требовалось его оседлать. Озабоченному дядьке я приглянулся. Он притащил мне лучшее седло (которое все время называл чавычок) и сделал за меня всю работу по седланию.

Фьек послушался мужика и опустился на колени. Я залез на дьюка. Фьек поднялся. С высоты в два человеческих роста, чувствовалось нечто величественное. Действительно, все люди такие маленькие. Фьек сам знал, что надо делать. Он медленным прогулочным шагом пошел по площадке. Дядька решил мне напомнить, или это у них был обязательный инструктаж.

- За уши он остановится, по правому боку - это вправо, по левому - влево, по шее - бегом, ногами по бокам - шаг.

Я попробовал, все получалось.

- Тогда удачи тебе, мой красавчик, - пожелал мне дядька и пошел заниматься следующим претендетом.

Я направил Фьека к выходу с площадки на общее поле.

На общем поле уже паслись пятеро слоноподобных верблюдов дьюков. Я посмотрел на своих соперников. Мне категорически не понравился один из них. Молодой парень весь в черном и очень смуглый. Он смотрел на нас, будто убьет любого, ставшего на его пути.

Мое прибытие воспринялось распорядителем, как сигнал к началу очередного забега. Нам велели выстроиться в линию. Я шел в средине. Не скажу, что самая выгодная позиция. Старт у них объявлялся своеобразно - распорядитель зычно завопил: "Фак!". Мой дьюк рванулся сам вперед. Я допустил одну ошибку. Дело в том, что я забыл ухватить дьюка за уши, чтобы скомандовать, когда надо тормозить. Мы летели впереди всех потому, как я не мог дотянулся до его ушей.

- ААААА! - это я вопил, пытаясь привлечь внимание Фьека.

- АААААА! - вопили в ажиотаже трибуны.

Мы подходили к первому препятствию - к канаве. Понимая, что мне лучше закрыть глаза, я так и сделал. Фьек легко его преодолел. Второе препятствие - барьер, мы миновали почти без потерь, если не считать моей задницы и двух прядей поседевших волос. Третье препятствие, коим выступила изгородь кактусов, позволили дьюку продемонстрировать чудеса прыгучести. Уж не думал, что испытываешь такие ощущения, когда дьюк взмывает над кактусовой изгородью. Самым большим чувством было облегчение, просто бескрайнее облегчение. Я решил, что если когда-нибудь сяду еще на дьюка, то уж задницу прикрою чем-нибудь металлическим.

Мы пошли на второй круг. Его отличие от первого состояло в том, что я больше не пытался зажмуривать глаза и ухватить дьюка за уши. В конце концов, нам надо было проскакать еще два круга. Я не видел, но знал, что если бы кто-то приблизился к нам, то это была бы жесткая борьба на выталкивание с круга, и здесь разрешены все методы. Так, что лучше скакать и забыть про тормоза.

Уже потом мне сказали, что это была самая странная гонка. Никто в своем уме не забывает схватить дьюка за уши.

Мы победили!

Трибуны нас приветствовали. Адреналин гонки, когда думаешь об ушах, кактусах и трех кругах, усилился ревом трибун.

Полное отсутствие тормозов оказалось плачевным, когда перед нами возник распорядитель и объявил, что гонка закончена. Надо тормозить, а я не могу. Фьек радостно несся вперед. Рев распорядителя его не остановил, а напугал. Фьек решил, что на трибуны будет безопаснее свернуть. Мы галопом неслись к трибунам. Люди, опьяненные гонкой и бессонной ночью, сразу не сообразили, что происходит. Я стал молотить своего дьюка ногами по бокам. Это означало, что он должен перейти на шаг. Фьек послушался, но все равно, мы неумолимо приближались к трибунам. Мне пришлось совершить акробатический утюг, поднявшись в седле и потянувшись за ушами Фьека.

На испуганный гнев трибун, Фьек ответил воплем боли. Я чуть было не оторвал ему уши.

Естественно, что распорядитель на нас наорал и велел отправляться в загон для дьюков. Я прощался с Фьеком, ставшим неожиданно таким родным.

- Мальчик! - озабоченный дядька вился вокруг меня, как плечела вокруг меда.

- Гудвин! Гудвин! Гудвин! - закричал мне распорядитель. Я то уже почти забыл, как представился. - Получать приз! - позвал он.

А это прятно. Хочу приз. Вот бы это была прекрасная одалиска.

Я послушно пошел за распорядителем через общую площадку в административное здание. Он указал мне на дверь с номером "34". Я взялся за ручку двери. Мнение о призах у меня сильно изменилось, после получения этого "приза". Оказывается, что призом выступает контракт на выполнение опасного поручения. А я то и не знал. Вот попал. Подвиг за подвигом. В комнате было два стула и стол, напоминает комнату для свиданий в тюрьме.

Один стул был занят. Женщина, но увы в преклонном возрасте, зорко оглядывала меня. Я ей не нравился, но деваться ей было не куда. Я прошел и сел к столу. Мы молчали. Чувство, что я придурок, не уходило. Женщина пожевала свои губы, потом отсморкалась, а лишь затем сказала скрипучим голосом:

- Тебе надлежит за два мешка найти нашу девочку.

"Опаньки! Нормально так, я буду искать девочку". Сначала я порывался возразить, что пошли все на фиг, а потом понял, вот он подвиг и, наконец, одалиска. Я даже не стал уточнять два мешка чего. С моими сутками это неважно.

- Поподробнее можно?

Женщина посверкала на меня своими выцветшими глазами:

- Ее захватил Камдевит и держит в своем доме.

- Значит, искать никого не надо, - я был рад. На обширные поиски у меня нет времени. - А дом этого Камдевита где?

- Третий по улице Черепах, - злобно сообщила дополнительные сведения женщина и уже по своей инициативе добавила. - Он держит нашу Тамару в одной из комнат на втором этаже.

Женщина высыпала на стол порошок из черного мешка с серебряной монограммой. Я знал, что значат такие мешочки. Повинуясь ее действиям, пыль воплотилась в проекцию улицы, затем укрупнилась и я рассмотрел дом. Женщина показала, где по ее мнению находится ее девочка.

- А как она выглядят? - это было не мало важным, вдруг там много девочек.

Пыль преобразовалась, и я рассматривал девочку. На вид лет тринадцать. Не повезло. Слишком юна для меня. Тонкое лицо, вытянутый нос, веснушки, черные косички. Что ж я ее узнаю.

- Еще вводные есть?

- Что? - женщина меня не поняла.

- Я спрашиваю, что еще вы можете сказать мне про вашу девочку. Как ее зовут? Что меня ждет в доме. Может ловушки какие? Зачем Камдевиту ваша девочка?

Женщине сильно не хотелось давать дополнительные пояснения. Она морщилась и давила из себя слова.

- Камдевит хочет жениться, а Тамарка для него хороший вариант.

- История проста, как мир, - я не нуждался в дальнейших пояснениях. - А дом Камдевита?

- Там должны быть люди, - неопределенно сообщила женщина. - С оружием.

- Отлично, конечно, - меня не устраивала эта расплывчатая информация. - Послушайте, скажите уж все как есть.

- Я не знаю, - она твердо решила ограничить мои шансы на успех.

- Хорошо, я должен подумать.

- Над чем здесь думать! - взвилась старуха. Сейчас она стала для меня старухой. Этот крик ее сделал такой. - Тебе надлежит...

- Над тем, как это все сделать, - я проигнорировал ее вопли.

- Думай, - она сдалась.

- Расходы оплачиваете? - это меня волновало. Есть у меня план, но вот реальный ли он.

- После выполнения работы, - она была категорична.

Сейчас мы сидели друг на против друга, подперев подбородки.

- Мне нужна неожиданность для выполнения работы, - я знал, что если она не оплатит, то я что-нибудь придумаю. - Мне нужен мой дьюк на время, естественно.

- Дьюк?

- Дьюк, - я видел, каков он в деле и это меня устраивало.

- Мы его попросим, - старуха согласилась подозрительно быстро. - Ты на нем хорошо ускачешь. Мой племянник посторожит твоего дьюка, пока ты будешь в доме.

Я не собирался говорить старухе, что вообще не собираюсь слезать с дьюка. Формальности мы уладили быстро. Старуха договорилась и уже через час я сказал по улице Черепах на своем великолепном дьюке. Я сознательно не стал хватать его за уши. Не выдержу же, дерну, а так...

Он перелетел забор высотой в полтора кактусовых препятствия, я опять вспомнил о бронетрусах и еще о паперсах. На скорости мы пронеслись по кустам, хорошо, что там не деревья были. Тревога поднялась, но мы были быстрее. Тем собаке, которые решили нам помешать, были затоптаны дьюком. Мы разнесли "французское окно" и остановились лишь в комнате. Дьюк сделал это по своей инициативе. Он стоял, сглатывал и облизывал свой нос широким розовым языком.

В полуразрушенной нами комнате находилось двое. Девочка, та, которая мне нужна. Я велел дьюку сделать пару шагов вправо, мы стояли рядом с Тамарой. Я протянул руки и подхватил девочку. Эта стерва принялась кусаться.

- Ааа! - я закричал, так больно она впилась в мою руку зубами.

Второй товарищ, находившийся в комнате, очнулся от моего неожиданного появления и кинулся ко мне, пытаясь выдрать Тамару у меня из рук.

- Да, на тебе! - я желал одного, чтобы она меня перестала грызть. Тамара очутилась у него в руках и замерла.

Теперь они смотрели на меня одинаковыми зелеными глазищами. Идиотское положение. Надо отхватить у него девчонку, а она не хочет уходить.

- Тамара, надо домой, - я сказал это и понял, что так и не спросил имени женщины, давшей мне задание-"приз".

На мое невинное предложение отправиться домой, я получил поток брани от этой девочки. Новым для меня явилось сравнение меня с "вонючими яйцами дьюка во время течки (я так и не понял, как это)", "трахнутым магической палкой магом (яркая картинка, но неприятная)", "прихвастнем черных (совсем не правда)" и "молчаносым фуфлюном (я слов то таких не знаю, не понял польстили или совсем опустили).

- Тебя околдовали? - это я догадался задать такой вопрос. Нет, ну, не идиот ли?

Она продолжила свои сравнения. Я решил, что за лучшее обратиться к мужчине.

- Отдайте ее мне.

Тамару это рассердило еще больше. Мужчина оценил мое положение и стал откровенно потешаться надо мной.

- Ты его знаешь?

- Нет, - это было первое спокойно, что я услышал от Тамары. - Это не мой брат.

Я сопоставил известные мне сведения:

- Твой брат не победил в гонке.

- И прекрасно, - Тамара позлорадствовала над своим братом. - Так и надо этому вислоухому пендосу.

- Мне надо вернуть ее домой за два мешка, могу поделиться, - я вспомнил об иезуитах.

Тамара принялась уже чистить на все корки свою скупую семейку. Атака силой не удалась, надо брать хитростью.

- Тамара, в чем проблема? Тебя же похитили?

Она ответила мне в меру цензурно, но вывод следовал однозначный. Никто ее не похищал.

- Я жду ребенка, и я его жена.

В тринадцать лет носить ребенка, на мой взгляд рановато. Высказывать свое неодобрения я не стал.

- Ты здесь по любви? Он тебе не заставлял?

Они переглянулись, как это умеют делать настоящие пары. Это убедило меня, что она говорит правду.

- Я еле его уговорила, - Тамара чуть смягчилась и застенчиво улыбнулась.

Получалось, что я в некрасивом положении. Девочку никто не похищал, уходить она не хочет. Что мне делать?

- А зачем же твоя семья хочет тебя вернуть? - я тянул время. В принципе вопрос бесполезный для меня.

Тамара сначала полила свое семейство грязью, а потом ответила на мой вопрос:

- Мать и бабка хотят выдать меня замуж за двоюродного брата, чтобы все деньги остались в семье.

- Деньги?

Тамара назвала сумму. По нашим меркам ее можно считать родной сестрой олигарха высшего эшелона.

- Так все дело не в тебе? - с моей стороны это был не самый приятный вопрос.

- В том, чья я дочь, - Тамара предложила мне слезть с дьюка. До этого мы так и разговаривали. Ее мужчина поддержал просьбу своей возлюбленной.

Действовать - глупо хватая Тамару и волоча ее к родственникам - было неразумно. Никто не позволит мне этого сделать. Я слез с дьюка. Пришло время извиниться за причиненный материальный ущерб.

- Ваши извинения приняты, - церемониально ответил хозяин дома Камдевит.

В комнате уже давно находились люди в форме охранников, но повинуясь указаниям Камдевита ни один не коснулся меня и Фьека. Мы перешли на второй этаж, на открытом балконе был накрыт стол. Я пил местный чай с мясными пирожками и слушал хозяев. Тамара рассказала мне всё о своей семье, охарактеризовала каждого родственника, потом плавно перешла к рассказу о том, как познакомилась с Камдевитом.

- Это было в доме у Мифиса. Моя бабка любительница пообщаться со старым пройдохой. Мы тогда зашли к нему потому, что бабка должна была забрать свой выигрыш. Они иногда играют. Так вот, я ждала внизу, а он - девочка посмотрела на своего мужчину с нежностью и любовью - вышел от Мифиса. Я на него глянула и поняла, что пойду за ним на край света. А он посмотрел и пошел дальше. Со мной были охранники, а иначе я бы побежала за ним.

Тамара живописала, как ее содержали в семье. Эта девочка охранялась, как золотой запас. Ей не давали общаться с нормальными людьми, с ее сверстниками. Такие притеснения сделали ее изворотливой и хитрой. Она притворялась, что на все согласна, а сама занималась физическими упражнениями и читала крамольные книги. Тамара полунамеками и страшными историями смогла убедить свое семейство, что наследница должна уметь постоять за себя. Ей предписали в обязательном порядке заниматься бегом и основами самообороны. Девочка тренировалась с восьми лет.

- Я тогда подружилась с Хамаром. Он тренировал меня. Хамар знал множество историй и почти всех людей в этом городе. Я его расспросила о том, кто это выходил от Мифиса. Я бывала в библиотеке и вызнала все о Камдевите.

Она замолчала, а я ждал продолжения истории.

- И что?

- А потом в одну хорошую ночь, когда бушевала гроза, я сбежала из дома и пришла сюда. Я постучала в его двери и охранники меня пустили. Я сидела в той комнате, - Тамара дала мне понять, что я разрушил "ту самую комнату". - Он пришел.

- Она заявила мне, что будет жить со мной, - закончил Камдевит.

- И что? - спрашивать, как он это воспринял, я не стал. Было понятно, что нелегко.

Хозяин дома подтвердил мои подозрения:

- Сначала я не поверил, а потом понял, как милостив ко мне этот мир. Это уже четвертая попытка вытащить Тамару из этого дома. Мне пришлось усилить охрану. До этого никто не пытался взять дом с наскоку.

Тамара расхохоталась. Ее позабавило мое прибытие на ушастом дьюке.

- Так, что мне делать? - я не собирался вмешиваться в их отношения, но за забором меня ждали родственники Тамары. "Может они меня и прибьют?", - эта мысль показалась мне реальной. Ехидный голос в моей голове ответил: "Не надейся".

Камдевит явно понимал над чем я мучаюсь. Ситуация патовая, по крайне мере, для меня. Чай мы закончили пить, надо действовать дальше. Я подозреваю, что родственники Тамары сюда не сунутся. Все уверены, что здесь продолжается сражение. Я же так лихо перемахнул забор. Но стоит мне выйти, как вопросов не избежать. Я уже знал, зачем родственники Тамары выставили это "задание" на забеги дьюков. По действующему закону все совершенные мною действия в рамках этого поручения будут считаться законными. Даже если я здесь положу всех, то мне ничего не будет. Старуха рассчитывала, что это право получит ее племянник, а получилось совсем не так.

С другой стороны, если я не выполняю поручение, то буду приговорен к долгим общественным работам, меня должны лишить своего имени, проведя по улицам города с воплями, что я "неудачник", а потом выслать в место по типу местной Колымы. Столь суровое наказание, объяснялось тем, что я упустил такой шанс: сделать что-угодно под защитой закона.

Вроде мне и боятся нечего. Во-первых, я дольше уже десяти часов жить не собираюсь. Во-вторых, всегда могу смыться с Фагана. Но не хочется умирать без имени, да и опозоренным тоже. Так провозят и мертвые тела. Стимул самолюбия самый мощный в этом вопросе. Что мне делать?

Последний вопрос я задал в слух.

Тамара пожала плечами. Я перестал заботить эту бессердечную девчонку. Камдевит же испытывал ко мне что-то на подобие жалости, как к убогому.

На память пришли слова Лона "думай от противного".

- Не может не найтись в этом деле какой лазейки, - я стал еще раз расспрашивать Тамару и Камдевита о всех последствиях невыполнения "задания".

- Ты должен доставить им того или что в неизменном виде, что было указано в договоре, - монотонно говорил Камдевит. - Это определенные законом условия. Они должны были тебе указать, кого ты должен доставить.

Я кивнул. Указали, старуха показала трехмерное изображение Тамары.

- Что значит в неизменном виде?

- Как показывали, конечно, - фыркнула Тамара. - Значит, что оно должно быть таким же. Ты не имеешь права что-то менять.

- Если мы докажем, что ты не такая, как они тебя помнят, то контракт можно считать недействительным? - я мысленно облизнулся.

- Это как? - Тамара не понимала, о чем я говорю.

Камдевит сообразил.

- Хорошо бы было изменение, как минимум двух параметров. Тогда не подкопаешься, - я стал прикидывать, что можно предъявить для беспроигрышного варианта. - Ты уже не девственница?

Тамара опять фыркнула, показывая, что я идиот.

- Ты беремена?

- Да, - согласился Камдевит.

- Но в принципе нужно еще что-то. Брак вы оформили?

- Нет, пока, - Тамара об этом сожалела.

Мне надо спросить, как здесь оформляют браки. Я это сделал. Повисло молчание. Тамара и Камдевит сделали однозначный вывод, что я не местный.

- Соединение узами брака проводят специальные люди. Их называют стражами людей. Ты может их видел. В зеленых таких одеждах с большими цепями на шеях, - стала пояснять мне Тамара. - Но никто не идет в наш дом. Их сюда не пускают люди матери и бабки.

План созрел мгновенно.

- Ждите здесь. Нет, лучше накрывайте столы и зовите гостей. Я скоро буду, - с этими словами я ушел в Великий воинский дом. Туда я могу переместится по желанию. Последующие три часа я потратил на поиск сговорчивого, а вернее физически слабого стража людей. Мне попался такой только с третьей попытки. Я заприметил, где он живет. Теперь надо было раздобыть сильного дьюка. Я отправился на стадион. Пришлось пожеманничать с озабоченным дядькой из загонов с дьюками. В скорости я был у дома служителя людей.

Некрасивая и частично неуклюжая операция по похищению служителя в зеленом была проведена успешно. Я опять мчался по улице Черепах. С удовольствием вспоминаю лица родственников невесты, когда они меня увидели. Они же думали, что я там. Дьюк не подвел, и мы перемахнули через забор.

Камдевит щебетал над служителем Мерфом. Тот все вещал о защите его прав, повторял, что он не собирается сочетать их браком и прочую чепуху. Дело решила Тамара. Она попросила нас удалиться и десять минут прессовала Мерфа. Тот с елейной рожей объявил, что ему нужны кое-какие вещи для проведения обряда. Пришлось мне прыгать в Воинский дом, добывать еще одного дьюка, рыться в доме Мерфа и в третий раз нестись по улице Черепах. У родственников невесты было стойкой дежавю.

Обряд провели уже во второй половине дня. К этому моменту в доме и в саду было полно знакомых и родственников Камдевита. Началась славная гулянка. Я вставал, говорил тосты, хвалил жениха и невесту, шутил, рассказывал житейские мудрости, пробовал все, что подавали на стол. Мне еще пришлось потанцевать с невестой, а затем с женихом.

В это время родственники невесты бесновались за закрытыми дверями. Особо умный товарищ попытался преодолеть забор на дьюке, но Камдевит позаботился разложить на траве нечто на подобие наших цепей с шипами. Жалко было несчастное животное, да еще и племяннику досталось по первое число.

Я получил по носу от Тамары. Здесь это означает, что она желает мне в день своего бракосочетания, чтобы и я был также счастлив. Потом я получил по уху от представителя семейства невесты. Все формальности по аннулированию моего контракта были урегулированы прямо на свадьбе. Там гуляли все видные жители города. Все же и Камдевит и Тамара важные жители Корте.