Кондотьер

Глава 34

Выхожу из Кремля после разговора с императором несколько озадаченным. Про ордена знаю слишком немного, чтобы понимать, нужной или не очень вещью одаривает император.

— Борис Васильевич, а ордена — это настолько важная вещь? — задаю не дающий мне покоя вопрос. — Зачем они нам, ну помимо знака отличия? Нет, я понимаю, дареному коню, и все такое… Но все же, это лишняя головная боль, или все же нужное что-то?

— Скорее, это не вещь — сам орден — это просто знак того, что ты являешься членом ордена с определенным статутом. А вот сам статут — штука интересная. В Империи орденов-то много было. Государственных — тоже. Но порядок худо-бедно в гражданской службе навели, и теперь есть свои ордена у сословий, и направлений деятельности, за выдающиеся достижения в области, как-то более-менее стало понятно. А вот на военной службе как было все не очень прозрачно, так и осталось.

— Борь, — уточняет Рыжая, — на самом деле все не так, для военных понятно что, скажем орден, положенный драгунам, пехота не получит никогда, и тут даже дело не в сословиях, хотя и в них тоже. В кавалерии, и даже в такой переходной, как драгуны, в основном дворянские дети служат, а в пехоте — дворяне только офицеры. Но и по полкам разные отличия, во Втором Императорском, скажем, дворяне служивые, а Первый Смоленский — дворяне Родовые. Так что и ордена у них разные — все просто же.

— Вот я про это и говорю, — кивает, усмехаясь, Кошкин. — После понимания — какой орден можно будет только сказать, головная боль это, или важный дар. Пока — неясно.

Хмыкаю.

— Я, кстати, не понимаю, как Его Величество, сможет представить к одному ордену трех человек — ученика, насквозь гражданского преподавателя из старого Рода и бывшего армейского мага. Это в любом случае довольно спорное решение… — задумывается наставник.

— Думаю, нам всем вообще из военных подходит только один, в котором нет разделения по сословиям или занятиям, — с легким удивлением прикидывает Кло. — Но нам его дать — огромный скандал. К высший ордену Империи представляют на поле битвы, за исключительную доблесть и героизм, проявленные в бою. Подвиг должен быть зафиксирован минимум тремя полковниками, да еще один из которых должен быть членом ордена. В Ордена Щита и Меча ограниченное число людей — двадцать три человека, не больше. Генералом Ордена является сам император, так что члены ордена имеют слишком много свободы. В частности, право на разбор даже уголовных преступлений только членами ордена, что почти всегда означает оправдание, пусть на один раз, и с возвратом знаков Ордена. Право личного обращения к государю. По дуэлям там тоже тонкости есть. Но этот единственный из военных, который учитывает только личный подвиг без учета истории человека, — уточняет Рыжая. — Хотя там нижние степени есть, которые не совсем орден. Так что посмотрим на решение императора, конечно, но с остальными вообще ясности нет.

— Щит и Меч? — задумывается Кошкин. — А что? Действительно подходит, почему нет? Там ныне и здравствуют то человек десять всего, так что место есть…

— Борь — на поле битвы! — смеется Рыжая. — Нет, ну ты что! Неважно, дождемся — узнаем!

Соглашаюсь.

Выходим из Кремля, и прямо на выходе меня догоняет Матвей.

— Максим, подождите. — переводит дух. — Я к вам лично хочу обратиться.

Останавливаемся.

Переглядываюсь с наставником, кажется, сейчас будет просьба. И мне она не понравится. Что тут же и подтверждается.

— У меня просьба. Помогите осуществить поиск некромантов по городу! — просит Матвей.

— Вы думаете, у нас получится? — удивляюсь.

— Мне очень хотелось бы на это надеяться. У вас хотя бы какая-то зацепка есть — у нас вообще ничего. Я вам выделю того же самого безопасника и группу захвата. Никита, вы же познакомились?

— Да нет, не до того было.

— В общем, с Никитой. Попробуйте объехать город. Я понимаю, что это очень сложно, долго, и мы хватаемся за соломинку, но не хотелось бы ещё одного повторения чего-либо похожего. Безусловно, по своим каналам мы сейчас работаем над выявлением таких людей, только там аналитическая работа. А тут попробуйте проехаться — вдруг найдете? А?

— Матвей, город объезжать — месяцы. Давайте подумаем, без чего некромант не может?

— Довольно точно он не может без материала, то бишь умерших — рано или поздно ему требуются трупы или их души. С душами всё просто — мы бы об этом знали.

— Значит, соответственно, только трупы. Мертвецы — это кладбища и морги. Думаю, что нам достаточно будет просто объехать и то и другое, чтобы понять, есть ли несоответствия в Новгороде.

— Да, Максим, и ещё не забудьте старые захоронения. Если вы вдруг будете мимо их проезжать, то было бы неплохо их тоже проверить.

— Безусловно. — соглашаюсь. — Но я все же не уверен, что-то, что я увидел характерно именно для некромантов. Но попробую, хорошо.

Что ж, раз надо проверить — попробуем проверить. Ничего, съезжу с Никитой — невелика проблема. Придётся потерять день. Хорошо еще, что и моргов, и кладбищ ограниченное количество. Соглашаюсь с Матвеем.

— Максим, мы, пожалуй, тебе компанию не составим, — усмехается наставник.

Вижу, что и Кло поддерживает своего мужчину.

Соглашаюсь с ними. Раз Матвей предоставляет группу захвата, то их подстраховка точно без надобности.

Остаюсь при входе в Кремль, и уже предупреждённый Матвеем его подчинённый прогоняет мобиль.

— Прокатимся? — выходит из подъехавшей машины Никита.

Еще и шутит, — вздыхаю про себя. Сажусь в мобиль.

Убиваем полдня ни на что. Ездим с недавним знакомым по оговоренным местам. Даже и не знал, что у нас их здесь столько. В некотором отдалении группа захвата сопровождает наш мобиль всю дорогу. Только бесполезно. Убиваем на проезд рядом с моргами и кладбищами полдня. Слишком много сигнатур. Столица же, тут на каждой улице сотни людей, а то и тысячи. Найти иголку в стоге сена проще. Глаз замыливается очень быстро. Постоянно нужно сравнивать с памятью, так что скоро эту отличительную особенность выучиваю железно, но вот просматривать такое число людей получается все хуже и хуже. Устаю морально.

— Нет, — в конечном итоге говорю Никите, — так мы ничего не добьёмся. Нужно подойти к задаче более глобально. Я на сегодня исчезаю. Буду завтра с утра. И завтра либо продолжу этот бессмысленный труд, либо всё-таки найду решение.

Прощаюсь с безопасником недалеко от своего будущего дома.

Никита, в общем-то, согласен с бессмысленностью поисков силами одного мага. Это очевидно. В то же время предложить что-нибудь более актуальное он не может, а вот у меня чёткое ощущение, что мы действуем не так. В прошлый раз был же предложен шаманам способ обнаружения ксеносов. Деньги за амулеты я до сих пор получаю — охота на заражённых в самом разгаре. Как-то шаманы находят же возможность тренировать своих духов без меня?

Но сейчас времени на уточнение возможности поиска некромантов или хотя бы живых мертвецов силами шаманов немного, но всё равно эту идею подкидываю Матвею по переговорнику.

Но уверен, что в отличие от проблемы заражённых, отыскать это сложно уловимое отличие под силу и магу — благо тут не вопрос пси. Просто отличие и в рисунке, и в токе магии по телу одаренного смертью от обычного человека столь мало, что в очках артефактора особенно на него не посмотришь. Думаю это пока он не в бою. Все же в бою-то я его почти и не наблюдал. Поэтому — арена, ускорение и поиск. Может, хоть идея появится. Так-то понятно, что лучше отправить на поиски некромантов десяток специально обученных людей с амулетами, чем одного недоученного мага.

Перехожу в кабинет главы Рода. А потом оттуда — сразу на Арену.

И вот тут у меня появляется неприятный, но стимулирующий опыт — плетение с цветом магии некросов именно на сплав накладываться не хочет. Оно просто поглощается материалом.

То есть идея сравнивать это отличие со всеми встречными становится несостоятельной, как и идея просто волевого посыла — искать именно таких людей. Материал вроде воспринимает мысль, но полностью поглощает сам импульс, окрашенный в такой цвет магии. При этом любые другие магические амулеты получаются с пугающей лёгкостью.

Отвлекаюсь немного от проблемы, как только понимаю, что обсуждаю её сам с собой уже не в первый раз — хожу по кругу.

Что же, в этом случае можно попробовать побиться головой о твёрдые поверхности, но я в своё время пользовался возможностью отвлечься на примерно такую же по сложности задачу. Мозг зачастую предлагает решение именно когда на проблему машут рукой. Так что отвлекаюсь на разбор конструкта голема. Задача по сложности — похожая. Да и последние несколько дней, когда прихожу на Арену, выделяю ей хоть немного времени.

Работа так же поглощает меня с головой.

— Этот кусок плетения повторяется в твоём конструкте уже не в первый и даже не в пятнадцатый раз. Причём расположен совершенно несимметрично. Зачем он? — спрашиваю у Хозяина Лабиринта.

— Макс, к сожалению, я тебе напрямую не скажу, за что отвечают блоки, потому что вот эта часть, — подсвечивает он кусок конструкта целиком, — отвечает за характер, например. И этот блок всегда является индивидуальным. Он сам выстраивается, когда вытаскиваешь матрицу.

— Вот смотри, я учу, как ты мне и говоришь поэтапно. Примерно равными кусками конструкта, но смотри — вот эти одинаковые — это блоки, кажется, которыми конструкт сшивается воедино. Не будет ли проще разобрать сначала те блоки, которые неодинаковые?

— Пробуй. — картинно пожимает плечами голем. — Я-то не ограничен возможностями физического разума. Мне кажется — проще так. Но ты можешь попробовать по-другому, кто запретит? Например, как я тебе уже говорил, вот этот блок, отвечающий за матрицу характера, можно выбросить, если ты будешь голема использовать напрямую. Но он у тебя будет деревянный совершенно, и делать сможет только простые вещи, но если встроить вот эти две области, — подсвечивает неожиданно похожие на недавно виденные печати куски конструкта, — то даже без характера, голем будет способен на некоторые намного более сложные действия — как опишешь внутри этих управляющих областей.

Смотрю на то, что подсвечивает Хозяин Лабиринта, и меня буквально озаряет общим с предыдущей моей задачей.