Конан и Властелин смерти Танзы

Глава 13

Случалось, Конан оказывался перед более странными и опасными противниками, чем компания костяных воинов. Из подобных передряг он выходил с достоинством и без смертельного ущерба для себя, хотя не без новых шрамов. Однако скелеты были врагами, с которыми он не только никогда не сталкивался, но даже и не предполагал, что такое окажется возможным.

Теперь эти странные противники тщательно его рассматривали (если пустые глазницы действительно могли «смотреть»), что вызывало озабоченность. Холодок, пробегающий по хребту, не имел никакого отношения к стылому камню за спиной Конана. Он прикидывал, как долго продлится его заключительный бой с врагами, скорее всего, неуязвимыми для меча.

Варвар знал клинки, способные разрубить камень, и кузнецов, способных их создать.

Наверное, его отцу было по силам закалить такое лезвие на древесном угле из болотного железа, служившего кузнечным сырьем в Киммерии. Тем не менее, Конан сомневался, что имеющийся у него в наличии меч сокрушит подобные камню кости, ведь лезвие получило некоторые повреждения даже после боя с речным драконом. Поэтому сейчас оно оставалось в ножнах.

Киммериец не заметил со стороны противников угрожающих действий или оружия, направленного на него. Кроме того, Конан мог выхватить меч в любую секунду, еще до того, как скелеты приблизятся к нему на короткое расстояние. Если же он первым обнажит сталь, то это вряд ли примут за мирные намерения.

Он боролся бок о бок с одним из каменных воинов. И благодаря его собственной крови, а также крови убитого дракона северянин стал средством их возвращения оттуда — где они прибывали, туда — где они были теперь. Варвар не использовал слова «смерть» и «жизнь», находясь в месте (уже не в первый раз), где такие понятия не имели четкого значения. Все, что он дал им, должно чего-то стоить. Но вот стоило ли это достаточно, чтобы заставить скелетов отказаться от пролития его крови. Крови, несомненно, необходимой им для восстановления остальных?……Сейчас костяные воины смотрели друг на друга. Тот, кто по мнению Конана, был его товарищем по сражению, подошел ближе к полукругу и склонил череп к тому, кто являлся предводителем. Эти два лидера, казалось, обсуждали, что дальше предпринять. Однако до слуха киммерийца не донеслось ни единого звука из их сомкнутых челюстей. Тем не менее, в следующий момент скелеты зашевелились. Полукруг раскрылся, как распускающийся цветок, освободив место в середине, непосредственно перед Конаном. Стена скелетов не распалась, все остались на местах, но некоторые из стоящих выпрямили осанку.

Конан улыбнулся, еле сдерживаясь от смеха, поскольку всякий живой звук показался бы вторжением туда, где лишь стук камня о камень нарушал тишину. Безусловно, забавно было видеть, что получившие частичку жизни солдаты по-прежнему сохраняют свои позиции и не теряют навыков даже после того, как их плоть погибла.

Внезапно предводитель выхватил копье у ближайшего скелета, и ударил его торцом о скалу. Эхо пустилось в танец по пещере, почти утопив порывистый смех киммерийца. Он все же не удержался, глядя как некоторые неряшливые скелеты вытянулись, словно новобранцы Смотрителей, когда Taрмис Рoг ревел на них. Варвар на миг представил, как нынче наставник командует калеками в лагере, а также задался вопросом, что сделал бы Рог из этой подземной стоянки мертвецов. Вполне вероятно, они научились бы у него строиться квадратом еще до конца дня. Рoг был солдатом до кончиков пальцев, даже если в отдельные моменты могло показаться, что у аквилонца в голове больше кости, чем мозгов.

На мгновение в полукруге образовалась достаточная брешь, чтобы позволить Конану спастись в случае, если он действовал бы стремительно, избежав столкновения со стоящим на пути предводителем и его несколькими соратниками.

В течение трех ударов сердца киммериец раздумывал, взвешивая возможные последствия такого шага. Он не знал, насколько быстро бегают скелетные воины, да и проверять это не хотел. Быть преследуемым в темном чреве подгорной пещеры ожившими костями с древнем оружием и принять, в конце концов, ужасную, бесславную смерть — северянин считал ниже своего достоинства. Он не мог рассматривать подобные перспективы без дрожи отвращения. Лучше уж встретить судьбу здесь и сейчас… Вместо того, чтобы отдать приказ к атаке, предводитель, теперь державший то же самое копье в обеих руках, трижды поднял и опустил древко. Другие скелеты — его «воины», как их начал именовать Конан, еще раз поспешно передвинулись, сформировал более широкий полукруг, с узким промежутком перед своим вождем.

Предводитель ступил в образовавшийся коридор, опустился на колени, и положил копье на скалу. Если не считать трение камня на камне, то можно было бы найти в его движениях некоторое изящество.

Не ожидавший такого поворота Конан схватился было за меч, но, к счастью, мудрость взяла верх над инстинктами, тем самым, предотвратив безумный поступок.

Следуя примеру вождя, все скелеты сложили у ног свое оружие. Поднявшись, они вновь приосанились и опустили руки по швам, как будто под взглядом Рoга, искавшего у каждого изъяны в выправке или ослабленный ремешок. Конан опять с трудом сдержал смех при виде выбеленных костей, подражающих детям на празднике. Он не удивился бы, если б ожившие мертвецы вдруг начали плясать, а то и засовывать в ушные отверстия пучки мха вместо цветочных венков вокруг голов! Но вместо этого послышалось слабое гудение. Оно быстро усиливалось, перейдя в монотонный гул, однако не ставший громким. Северянин, знавший несколько языков сражения, сомневался, слышал ли он подобный ранее.

Постепенно это превратилось в ритмические звуковые колебания, и теперь Конан услышал то, что при некотором воображении могло сойти за человеческую речь.

Скоро воображение ему больше не понадобилось. Звучал хор скелетов, и первые членораздельные их слова были: — Ты действительно враг Богу Смерти Taнзы?

Лисинка и Kларнидес решили не разделять людей, которых побуждали на поиски Конана и любых других тайн, скрытых в здешних горах. Кларнидес стремился непременно выведать их все. Женщина, напротив, склонялась больше к тому, чтобы найти Конана и вернуться домой, независимо от желания того разделить или нет с ней дорогу. Капитан думал о своей присяге и обязательствах перед Нумедидесом. Она же теперь едва ли могла думать об обязанностях предводителя отряда без своего товарища по сражению и ложу.

Если бы Бог Смерти Taнзы представлял опасность для него или их обоих, то она бы боролась с ним, не щадя собственной жизни. Если же Бог Смерти просто шел бы мимо, Лисинка позволила бы ему пройти, если не благословив, то, по крайней мере, не встав на пути с оружием.

Как бы то ни было, атаманша ничего такого не сказала Кларнидесу. В мужчине и недавно оперенном воине все еще жила часть колючего подростка. Вполне достаточная, чтобы вызвать подозрения не ее счет и, как следствие, породить сложности.

Отряд приближался к восточному склону горы, где пропал Конан, не встретив признаков летающих змей, присутствия киммерийца, или хотя бы чего-то, что они надеялись найти.

«Или того, что само бы могло искать их» — мысленно напомнила себе Лисинка.

Правда, одну вещь она и несколько других остроглазых бойцов все же заметили: Существовал альтернативный путь на вершину горы — более удобный, легкий для новичков, а также позволяющий быстро продвигаться и отступать одновременно, не сбиваясь со следа.

В целом, это выглядело настоящим подарком от богов, и Лисинка с Кларнидесом сошлись во мнении, что такая тропа, вероятно, знакома кому-то еще.

— Тут есть и другие «братья холмов», помимо шайки Гролина, — сказала атаманша.

— Да, главное, нужно обеспечить безопасность. Например, нам известно о летающих змеях. Возможно, пожрав, они впали в дремоту дней на десять, а возможно — нет. Готовые к борьбе, мы дадим суровый отпор противникам с клыками или без.

Предводительница посмотрела на молодого капитана по-новому. Кроме проявления отваги, теперь он произносил слова, присущие более опытным и закаленным воинам, даже при том, что отсутствовали оба его учителя. Раньше капитан также демонстрировал в схватке и тактике здравый смысл. Вот только приобрел ли Kларнидес его недавно, или же просто хорошо скрывал от учителей, чтобы по потребности (тоже искусство своего рода) показать.

— Очень хорошо, — кивнула Лисинка. — Предлагаю немного отдохнуть и попить воды. Когда свеча сгорит… наполовину, мы приступим к подъему.

…«И ты будешь там в несколько иной форме, чем изгрызенные змеями кости, мой киммерийский друг»… Конан догадывался, что рядом присутствует что-то волшебное, древнее, мощное и таинственное. Впрочем, тогда все магическое представлялось ему именно таким, и он предпочитал обходить его стороной. Варвар не был уверен, что оно непременно злое, как и не был уверен в исходе схватке до «конца» со скелетами (Конан не мог сказать «смерти», поскольку его противники уже были давно мертвы!).

Наверняка колдовство, оживившее этих воинов и «обращающее кости в камень» имело в основе нечто человеческое, которым они сами обладали, когда состояли из плоти и крови.

Если в них осталось достаточно этого качества, то, возможно, им удастся найти точки соприкосновения, чтобы не усеять своими останками пол пещеры. Магическая сила даже могла бы позволить Конану выбраться из пещер для продолжения поисков Гролина и Души Taнзы, а также помочь в дальнейшем его странным товарищам.

Безусловно, первый вопрос скелетов намекал на права руководства.

— Нет никакого Бога прозябающего в Taнзе, — ответил Кoнaн. Он говорил медленно, пытаясь придать каждому слогу вес кузнечного молота.

Было трудно прочитать выражения на худых «лицах», но северянин решил, что те его поймут.

И они поняли. Киммериец знал, что такое разочарование и увидел это даже в скелетах. Костяные плечи опали. Черепа повернулись, смотря друг на друга пустыми глазницами.

Конан ощущал их глубокое горе в том, что долгий сон закончился бесцельным пробуждением. Он криво усмехнулся. Сейчас, наверное, впервые его сообщение о черной магии в этих землях назовут хорошими новостями! — Есть человек по имени Гролин, который ищет Душу Taнзы, — сказал киммериец. — Я думаю, что ему помогает злой колдун. Так, если его поиски Души увенчаются успехом, и, став Богом Смерти, будет ли он злым? — Все носители Бога Смерти является злом, — откликнулись скелеты. — Если они не были им до соединения с Душой, то обязательно становятся после. Мы поклялись уничтожать каждого носителя, пока власть Души не возросла.

Конан воздержался от заявлений, что древние воины ставят себе недостижимые задачи или насколько ходячие кости лучше живых бойцов. Прежде, чем он подобрал слова для ответа, скелеты продолжили: — Существует вероятность, что Богом Смерти может стать колдун. Если он изначально злой, то будет еще злее с помощью Души. Мы должны бороться с ним так же как с человеком, которого ты называешь Гролин. Известно ли имя мага? Конан ответил, что уверен в его существовании но ничего не знает о нем самом.

— Тогда самое время завершить то, что не получилось в прошлый раз. Нам надо пойти и все закончится, — говорившие скелеты больше всего походили на хор жрецов, поющих гимны какому-нибудь божеству. — Однако для борьбы мы нуждаемся в трех вещах. И первая — вождь из плоти и крови. Ты готов нас вести? — Вы могли бы добиться большего успеха с кем-то еще… — начал киммериец, с трудом ворочая языком.

— Нет никого больше и не было за все время, пока мы здесь. Нам не найти никого другого, чтобы в срок сразиться с Гролином и магом. Ты поведешь нас! Конану захотелось ответить на эту команду одним из выученных приветствий. Но он передумал, поскольку скелеты могли не оценить юмора.

— Второй вещью является вся наша сила. Как видишь, еще многие из нас не вернулись к жизни. Только, когда восстанут все — мы обретем могущество и не допустим возвращение Бога Смерти.

Это имело смысл. Ведь ценность военачальника не измеряется стоимостью застежек его шлема, и, конечно, ни у кого нет желания идти на битву не полными силами. Книги были заполнены именами тех, кто поступал иначе. Конан лично видел, как множество полей сражений покрывались телами таких людей.

— Третье, что нам нужно — это кровь. Кровь дает движение. Движение дает силу. Сила дает победу. Победа спасет мир от Бога Смерти из Taнзы.

«Кровь» — размышлял северянин. Он прекрасно помнил, что привело все это в движение, когда его израненная, истекающая кровью плоть коснулась первого скелета.

Потом процесс уже продолжился с участием крови дракона.

— Кровь водяного дракона потеряла свою власть, — пробормотал он.

— Тут есть сильная кровь, — ответили скелеты. — Она даст нашим товарищам способность двигаться. Движение даст силу. Сила даст…

Конан не слушал. Он смотрел на толпу скелетов, а те оглядывались на проход по которому пришли. Варвар оставил внутренние сомнения, чья именно «сильная кровь» понадобилась им для воскрешения соратников.

Беседую со скелетами, киммериец далеко отступил от стены. Теперь он сделал три шага назад. Когда плечи коснулись камня, Конан вытянул свой меч.

Taрмис Рoг едва доковылял от места погребения в лагерь раненных бойцов, как к нему бросился с донесением сержант Джулиус.

— Мы, наконец, развязали язык дезертиру из шайки Гролина! Сомнительно, что он протянет день, но разбойник поведал достаточно, чтобы заработать легкую смерть! Рoг опустился на пень. Ветеран теперь мог ходить с палкой, тем не менее, общее руководство или поход с тяжелым грузом были недостижимы для него в течение многих дней. Внутренний голос назойливо шептал аквилонцу, что дни его военной службы закончены навсегда. Тармис Рог всегда приказывал ему умолкнуть, но в этот момент он испытывал желание сказать то же самое сержанту.

Командир только что вернулся от свежей могилы другого Смотрителя — четвертого, умершего от ран солдата со времени разделения сил обоих отрядов. Целительница Лисинки была упорной женщиной, с твердыми руками и мягким сердцем. Без ее помощи, возможно, там сейчас лежало бы вдвое больше мертвецов. Но она — лишь умелая знахарка, а не кудесницей. После того, как в животе Лопетаса началось внутреннее нагноение, тот был обречен. И вот теперь еще один мальчик, которому никогда уже не суждено стать мужчиной, ушел… Рог раздумывал, приходилось ли ему видеть подобное за долгую военную карьеру.

Mитрa! Да он был солдатом дольше, чем киммериец жил на свете, а уж Конана никак нельзя отнести к зеленым юнцам! Если бы голос начал вдруг нашептывать, что хватит заниматься лицезрением смерти мальчиков, то ветеран, скорее всего, прислушался бы к нему.

Размышляя, таким образом, он слушал Джулиуса.

— Так, что рассказал бандит?

Казалось, что мысли Гролина были теперь полностью заняты Горой Черепа, где предположительно скрывалась Душа Taнзы. Вот только мог ли колдун воплотить его одержимую мечту в реальность? В настоящее время Конан, Лисинка и Kларнидес крепко держали в руках старую цитадель барона. Похоже, враги также искали Гору Черепа. Но как далеко обе стороны продвинулась в поисках, разбойник не знал. Зато Гролин очень хотел бы находиться как можно дальше, если любой из противников найдет то, что все они ищут. К несчастью, пока барон принимал меры по своему своевременному спасению, встреча с разъяренным медведем едва не положила конец его похождениям в этом мире.

— Достойный способ уйти, даже для скверного человека, — вымолвил, наконец, Рoг. — Проследи, чтобы целительница дала ему сегодня вечером хорошую дозу своего зеленого настоя.

— Нынче она готовит красный отвар, — сказал Джулиус. — Перебрав его, Картос долго поганил землю.

— Этот поправится быстрее, чем мы думаем, — махнул рукой Рoг.

— Только надо напомнить парню, что смерть хуже, чем последствия от лекарства, если он откажется принимать отвар снова.

— Да, хотя красный настой знахарки и является таким мощным слабительным.

Двое мужчин разглядывали северную часть неба, словно надеясь увидеть, что в облаках написаны слова, недосказанные дезертиром. Однако облака оставались чистыми с момента наблюдения.

— Нет, — сказал Конан.

Скелеты неотрывно смотрели на него. Киммериец нашел, что слепые взгляды становятся все более странными. Возможно, таким образом, мертвые воины желают подчинить своей власти умы живущих? Или они просто смущены? Конан подозревал, что сам был бы таким же, если бы спал, как они, а затем проснулся, состоя лишь из костей и оружия, посредством некой силы, удерживающей дух, сохранись он у него.

Необходимо было срочно что-то предпринять, чтобы закончить подобное безобразие.

— Я сказал, у вас больше не будет моей крови.

— Это очень сильная кровь, — ответил вождь. — Никогда не имея, мы мечтали о такой сильной крови. Кровь дает движение. Движение дает… Конан поднял свой меч.

— Следующего, кто это повторит, я развалю на части. Потом, подниму его кости и стану крушить ими остальных, пока не упаду без чувств. Возможно, тогда вам удастся взять мою кровь. Только она не будет столь сильна. Не будет также многих из вас. Кроме того, я могу броситься в поток прежде, чем умру. Никто из всех вас не дождется от меня ничего, кроме повторной смерти. Я бываю справедливым в битве, но окажусь страшнее любого Бога Смерти для тех, кто мне перечит! По слухам, в гневе Конан мог напугать даже демонов. Конечно, трудно было судить, насколько костяные воины были напуганы. Тем не менее, они теперь смотрели больше друг на друга, чем на варвара. Ни один не поднял оружие и не сдвинулся с места.

Наконец, предводитель выступил вперед, погладив ребра руками совсем по-человечески. Этот жест выдавал в нем человека, который был храбр и проницателен, когда имел плоть на своих костях.

— От тебя нам нужно две вещи, киммериец, и ты в состоянии дать нам их. Мы нуждаемся в тебе, как в вожде. Мы также нуждаемся в сильной крови. Ты готов поклясться всем для тебя священным, что не можешь дать эти две вещи? Конан припомнил всех известных, кроме Крома, богов. К некоторым из них он никогда не испытывал священного трепета или хотя бы уважения, однако их имена, казалось, произвели впечатление на скелетов. Будучи живыми, они, несомненно, происходили из разных земель и поклонялись многим богам.

— Не то, чтобы я наотрез отказываюсь удовлетворить вашу просьбу. Хороший вождь всегда готов пролить свою кровь за воинов, которых он ведет к победе. Но если вам действительно нужен лидер, то не обескровленный и полный сил. Ведь сильная кровь движет живых людей также как и вас, — закончил Конан.

— Я думаю нет нужды повторяться, — сказал предводитель. Было невозможно усомниться, что живой человек на его месте сейчас улыбается.

Северянин почувствовал необходимость сделать что-то для разрешения проблемы этих воинов. Ни одному хорошему бойцу не захочется лишиться в сражении помощи товарищей, как и хорошему командиру не понравилось бы остаться в одиночестве.

Идея сверкнула в мозгу Конана подобно слабому отблеску свечи в глубине пещеры.

— Сильная кровь должна быть непременно человеческой? — спросил он.

Скелеты принялись озираться вокруг, остановив, наконец, взоры на туше водяного дракона. Их лидер медленно покачал головой.

— Человеческая кровь предпочтительнее. Но если живое существо будет сильным, то это создаст движение… и все остальное.

— Хорошо. В таком случае позвольте мне вести вас, как многие того желают, к верхним пещерам горы. Там гнездо змей. Они являются сильными, быстрыми, храбрыми, и жестокими тварями. Если уж их кровь не подойдет, то я не знаю, что еще вам надо! — Они… — Конан мог поклясться, что вожак скелетов нахмурился, — они создания Бога Смерти? — Я говорил, что нет тут никакого Бога. Но все может измениться, если мы будем здесь препираться, в то время как Гролин наверху подбирается к Душе! — Ты не ответил.

— Тогда задай вопрос, который я смогу понять достаточно хорошо, чтобы ответить! Конан замер в ожидании. Он всегда недолюбливал судебные процессы, а скелет начинал все больше походить на защитника в суде, чем на воина.

— Летающие змеи — создания магии? — Может быть, — хотя Конан хмурился, все же он мог, по крайней мере, попытаться ответить на такой вопрос. — Мне никогда и нигде не доводилось встречать раньше подобных существ. Тем не менее, их можно убить. Я лично сразил мечом нескольких тварей. Это удовлетворит вашу потребность в крови? Предводитель смотрел вдоль линии соратников. Киммериец увидел утвердительный кивок у некоторых из них. Другие качали головами. Многие разглядывали камни под ногами.

— Я думаю, ты дал нам надежду, которая почти равноценна такому подарку как кровь. Мы не возьмем ее у тебя, если кровь змей окажется не бесполезной.

Мысленно Конан себе пообещал, что хватит с них вообще крови. И неважно Бога ли Смерти или еще кого-нибудь. После чего к нему опять вернулось воодушевление.

— Вы в состоянии нести своих товарищей, кто не может двигаться, до верхних пещер? — Да, но это сделает борьбу более опасной для всех нас.

— Вы не должны нести каждого. Только того, кто очевидно не дополучил свою порцию крови. Потом можно будет сбросить мертвых змей сюда прежде, чем их кровь ослабнет. Хорошо бы оставить здесь нескольких ваших воинов, чтобы те смогли разбудить остальных и привести их к нам.

— Тогда пойдем охотиться на любых тварей, каких найдем.

Ожившие мертвецы склонились, подбирая оружие. Хотя Конан поднял вверх свой меч, но никто не собирался на него нападать. Скелеты начали отбивать ритм сталью по ребрам, подняв лязг и грохот, отдававшийся в ушах Конана, как звук молота по наковальне.

Но, по крайней мере, в настоящий момент, у варвара были заслуживающие доверия союзники и цель. При благоприятном исходе у его друзей на поверхности долго не будет повода для беспокойства о летающих змеях.

Если дела действительно приняли такой оборот по воле богов, то благосклонности и помощи высших сил Конан никак не ожидал, поскольку был родом из Киммерии!

Гролин вел своих воинов через дикую, скалистую местность, следую указаниям мага.

Иногда колдун молчал, и тогда барона бросало в холодный пот, несмотря на ветер в горах.

Разбойник готов был поклясться, что склон впереди выглядел по-иному всякий раз, когда он его рассматривал. Что это, обман зрения или результат усталости? А вдруг, это волшебство изменяло склон горы, как изменял свою форму маг, когда являлся Гролину.

«Бесполезный вопрос» — прозвучало в голове барона. — «В любом случае я веду тебя независимо, магия ли это или только страх, заставляющий танцевать скалы в твоих глазах».

Значительно ниже, но в пределах обзора, Гролин разглядел кое-что. И это нельзя было назвать скалой, и оно не танцевало.

Определенно по его следу шли вооруженные люди. Сначала ему на ум пришел киммериец с диковинными союзниками, которыми варвар мог обзавестись в пределах горы.

От подобной мысли кровь Гролина заструилась еще сильнее, невзирая на холодные порывы ветра. Однако после барон разобрал, что преследователей слишком много. Он также вроде бы опознал гибкую фигуру, ведущую людей.

Гролин прошелся до конца вереницы, приказал всем остановиться и найти укрытие, после чего присел около валуна. Он проигнорировал чародея, который суетился в его мозгу.

Наступало время воинов, а не безымянных магов, скрывающихся от реальных опасностей под разными личинами.

Ему не показалось. По его следу Лисинка вела своих людей и некоторых Смотрителей Taнзы. Независимо от того, что происходило после того как Конан вошел в Гору Черепа, маловероятный союз бандитов и аквилонских солдат продолжал существовать. В итоге за Гролином шел вражеский отряд, вдвое превосходящий численностью собственные силы барона.

— Внимание! Не терять бдительность! — отдавал приказы главарь, побежав обратно в начало колонны со всей скоростью, насколько позволял склон.

Магу он ничего не сказал, но тот сам не замедлил подать мысленный голос: «Поверните налево, к скале, где внизу с одной стороны видна красноватая полоса.

Противоположная сторона слишком ненадежна и грозит обвалиться…».

Не представлялось возможным вернуться назад тем же путем, каким прибыл Конан.

Скелеты не могли плыть, а киммериец не испытывал желание столкнуться с еще одним водяным драконом. К тому же эта дорога вела лишь в шахту, в которую он упал.

К счастью, у скелетов остались некоторые воспоминания о структуре горы.

Ознакомившись с ними, Конан сумел найти доступный путь наверх из пещеры, где они сейчас находились. Время не имело значение в этом бесконечно сумеречном, опасном мире.

И все же едва ли прошло бы много часов, пока киммерийский горец не закончил бы подъем, хотя такой случился у него впервые.

Ему доводилось взбираться на вершины через лабиринты пещер, туннелей и шахт.

Варвар проделывал это много раз. Иногда отступая, иногда наоборот — чтобы сражаться и с более серьезными противниками, чем летающие змеи. Однако никогда северянин не продвигался вместе с двумя десятками вооруженных костяных воинов, создающих позади него шум, способный оглушить какого-нибудь бога.

Теперь же Конан поднимался, таща за плечами товарища тех самых воинов.

Разобранный на суставы скелет висел на спине, перевязанный жесткими ремнями и обернутый в кожу дракона. Правда, несмотря на сходство с камнями, кости не слишком обременяли киммерийца, даже на самом сложном участке.

Конечно, тяжелая ноша замедлила бы его в схватке. Варвар надеялся, что неизвестный воин не будет крупно возражать о вреде, полученном, вероятно, в тот момент, когда Конан и его необычные спутники достигнут змеиного гнезда.

Вне всяких сомнений, змеи будут встревожены и готовы к борьбе. Звук подъема мог не только оглушить богов, но и пробудить любое существо, имеющие на голове уши!