Колыбельная

День 16

Беккет позвал свою новоиспеченную подругу в ботанический сад на вершине одного из небоскребов бизнес района. Там было множество разнообразных цветов и растений со всех известных планет. Яркое и радующее глаз место. Оно было бы особенно прекрасно для свидания, и, кажется, Эванс была уверена, что это именно оно.

– Вау, ты только взгляни на эти светящиеся розы! – девушка подлетела к ним и принялась вдыхать аромат.

Ее спутник, ухмыльнувшись, покачал головой.

– Как ты думаешь, можно ухватить отсюда букетик? – она присела на корточки.

– Шутишь? Зачем тебе этот бесполезный веник, который завянет через пару дней…

Увидев расстроенное лицо Валери, Беккет поспешил исправиться:

– …я возьму тебе пионов.

Сибаритка радостно улыбнулась. Ее глаза были накрашены оранжевыми тенями под цвет ее юбки-пачки. Это все так мило сочеталось с цветом ее волос, что она выглядела как баночка соленой карамели или спелый мандарин.

– Знаешь, а тебе очень идет такой стиль, – девушка оглядела парня с ног до головы – на нем была футболка хенли и черный джинсы. – Ты выглядишь так же горячо, как и в костюме.

– Я горячо выгляжу в костюме? – Ричард уже и сам знал ответ на этот вопрос, но ему нравилось подначивать свою собеседницу.

Эванс закатила глаза и наконец-то поднялась на ноги.

– Кажется, если повернуть налево, мы доберемся до зала с редкими растениями, – парень держал в руках какую-то брошюру.

– Почему ты решил позвать меня именно сюда? – размышляла Валери, шагая в унисон своему собеседнику.

– Ты здесь когда-нибудь была?

– Мне сто лет, конечно же была, – она продолжала разглядывать различные диковинные цветы. – Правда, очень давно.

– Я просто решил показать тебе самые интересные места бизнес района.

– Может быть, в следующий раз я покажу тебе самые интересные места художественного района? – она посмотрела на Беккета с хитрецой.

– Может быть, еще через несколько разов? – усмехнулся он.

– А тебе и вправду не нравится покидать это место.

– Я привык к нему.

– Привычка – это враг новых открытий.

– Мне хватает моих открытий.

Валери не переставала улыбаться, слушая Ричарда. В это мгновение она разглядела что-то среди яблонь чуть поодаль них:

– Смотри-ка! – она помчалась вперед.

– Эй, ты чего?

– Это лестница! – сибаритка уже обхватила ее руками. – Она ведет на крышу.

– Здорово, и что дальше?

– Пойдем, оттуда наверняка открывается потрясающий вид! – девушка уже принялась забираться наверх.

– Ну да, как и почти из любого другого места в бизнес районе… Но, конечно же, мы пойдем туда… – бурчал Беккет себе под нос, следуя за спутницей.

Открыв люк, ведущий на крышу, Эванс сразу же обомлела – ее разноцветные глаза заблестели, прямо как ее звездные веснушки. На несколько мгновений она стала полностью неподвижной, но быстро вернулась в реальность, когда Ричард стал упираться ей в лодыжки.

– Эй, мисс, вы не могли бы поторопиться? – он отодвигал ее пышную юбку от своего лица.

Девушка, поднимаясь, засмеялась:

– Что это вы делаете, мистер Беккет? Никак, пытаетесь заглянуть мне под юбку?

– Если бы. Чтобы пробраться сквозь все эти слои, потребуется не один год.

Валери ухмыльнулась. Наконец-то, ступив своими сандалиями на стеклянную крышу здания, она смело направилась к ее краю. Когда ее спутник только лишь высунулся из люка, она уже была далеко впереди, что слегка шокировало его:

– Валери! Куда ты так помчалась!

– Догоняй! – весело ответила девушка, развернувшись к нему лицом и пройдя пару метров спиной вперед.

Ричард глубоко вздохнул – кажется, ему было дискомфортно здесь находиться. И все же он послушно, но медленно направился вслед за своей спутницей.

– Как же здесь потрясающе, – Эванс заворожено смотрела на развернувшийся перед ней бизнес район, перекрытый воздушными облаками.

– Да, неплохо, – спокойно промолвил парень, стоя в паре метров за ее спиной.

Девушка развернулась:

– Эй, ты чего? Иди сюда – здесь такой вид!

– Мне и отсюда неплохо видно.

– Ты же сам говорил мне, что порой надо остановиться и понаблюдать за красотами…

– Я именно этим и занимаюсь, – нервно огрызнулся парень.

Валери приподняла бровь, а через несколько секунд ее губ коснулась ехидная ухмылка:

– Погодите-ка, мистер Беккет, вы, что, боитесь высоты?

Парень вздохнул, отведя взгляд в сторону.

– Да неужели! – рассмеялась сибаритка. – Я угадала!

– Я безумно рад, что тебя это веселит, правда, – саркастично промолвил Ричард, – но, может быть, мы уже пойдем обратно?

– Ну уж нет! – Эванс подошла к нему и схватила за руку. – Ты должен перебороть свой страх.

– Кому это я должен? – сопротивлялся сибарит.

– Самому себе, – девушка наконец-то вытянула его к самому краю.

И тут же почувствовала, как он задрожал.

– Ты бессмертен, – успокаивала его Валери, держа за руку. – Как ты можешь чего-то бояться?

Она смотрела на него так ласково, что это могло бы тронуть его сердце, если бы он смотрел на нее в ответ.

– Неужели ты ничего не боишься? – из-за волнения все фразы парня были какими-то рваными.

– Ты знаешь, чего я боюсь, – она улыбнулась, и в этот момент он все же взглянул на нее.

Ричард понял, что она имела в виду.

– Посмотри, как здесь красиво, – она провела рукой вдоль горизонта.

– Из моего пентхауса вид не хуже…

Валери приподняла одну бровь. В ее голове возник хитрый, но безрассудный план. Уже в следующее мгновение она с силой потянула своего спутника вперед, заставив его оказаться на самом краю – теперь все, что удерживало его на поверхности – лишь ее рука.

– Эванс, черт тебя дери! – в панике затараторил парень. – Что ты делаешь?!

– Успокойся, – теперь она держала обе его руки. – В этом нет ничего страшного.

– Да неужели?! Может быть, тогда поменяемся?! – он пытался подтянуться, но боялся сделать лишнее движение.

– Ты же понимаешь, что я могу хоть спрыгнуть отсюда? – она виновато ухмыльнулась.

– Только не скидывай меня вниз, – Ричард обреченно прикрыл глаза.

– Я не буду… Пока ты сам не будешь готов.

– Буду готов? К чему?! К падению?!

– С тобой ничего не случится, – не унималась Валери. – Ты бессмертен. На тебе даже царапины не останется. Никаких повреждений.

– О, боги, за что вы ниспослали на меня это «чудо», – бурчал парень себе под нос, все еще не открывая глаз.

– Взгляни на меня, – попросила его спутница.

Он сглотнул.

– Ричард, пожалуйста, – умоляла она.

Наконец-то, медленно, но уверенно Беккет начал приоткрывать глаза. Он почему-то не ожидал столкнуться с таким твердым, но одновременно заботливым взором Эванс. Только сейчас ему в полной мере удалось прочувствовать ее касания на своих кистях.

– Я не отпущу тебя, – сибаритка улыбнулась. – Никогда. Верь мне.

Парень неуверенно кивнул. Его дыхание наконец-то выровнялось, и он смог простоять некоторое время абсолютно спокойно, смотря в глаза своей спутнице. Ветер приятно обдувал его кожу. Облака затянули небо.

– Ладно, на сегодня, думаю, достаточно, – улыбнувшись, Валери притянула сибарита назад.

Несмотря на то, что она пыталась сделать это аккуратно, рывок все равно получился слишком резким, и Ричард буквально влетел в нее. Парочка рассмеялась, все еще оставаясь на слишком близком расстоянии друг от друга. Эванс приподняла голову, чтобы рассмотреть лицо своего спутника. Ее тянуло к нему, и она знала, что и его тянет к ней. Она рискнула, приблизившись совсем впритык. Беккет не посмел отстраниться. Когда уже казалось, что их губы сейчас соприкоснутся, он промолвил:

– Приятно иметь такого друга, который всегда подаст тебе руку помощи.

От неожиданности девушка отшатнулась. Она постаралась сохранить спокойное выражение на лице, но внутри ее просто разрывало от негодования. Ричард, впрочем, тоже мог это почувствовать, но предпочел сделать вид, что ничего не произошло.

– Еще бы, – Валери натянуто улыбнулась. – Что ж, вернемся обратно?

С этими словами девушка направилась к люку. Беккет спокойно проследовал за ней.

– Диджитал?

– Кажется, у них там появился супергерой… Или суперзлодей. Я пока не поняла.

Ханна и Валери занимались обыденной практикой для тех, кто недавно вышел из анабиоза – Чейз задавала всевозможные вопросы о различных мирах, а Эванс отвечала, что там произошло за время ее отсутствия. Каждый сибарит мог наблюдать за ходом жизни на других планетах с помощью компьютеров в центре технологий. Но не всем это было интересно.

Девушки отдыхали в спальне Валери – она развалилась на кровати лицом вверх, в то время как ее подруга сидела на краю, делая какие-то заметки в своем блокноте. На прикроватной тумбочке стоял букет розовых пионов.

– Земля?

– У них там пандемия. Брр, та еще жуть…

Лицо Ханны приняло печальное выражение, но она решила долго не останавливаться на этом.

– Чарм?

– В Чарме не происходило ничего интересного со времен окончания войны.

Ее спутница нахмурилась:

– Ты же в действительности не считаешь это чем-то занимательным? Там погибали чарокровные и простокровные.

– Меня это не трогает, – откровенно призналась Эванс. – Я не знаю, что такое смерть. Мне этого не понять.

– Твои родители умерли.

Валери приподнялась.

– Мои родители не умерли! Они загружены в компьютер. Я могу поговорить с ними в любой момент!

– Да, но ты не можешь обнять их… Прикоснуться к ним.

– И это все еще не значит, что они мертвы. Есть множество сибаритов, которых я не могу обнять… К которым не могу прикоснуться… Но они живее всех живых.

Ханна удивленно приподняла брови:

– Ты о Ричарде?

– Он назвал меня другом! – на грани истерики выдала девушка, поднимаясь с постели.

– Другом? – неуверенно переспросила Чейз.

– Именно! Так и сказал! «Приятно иметь такого друга…»

– Ауч, – обреченно промолвила девушка.

– Именно!

– Неужели он действительно подумал, что ты собралась с ним «дружить»?

– Нет, это полный абсурд. Он и сам это знает, я вижу. Просто не понимаю, что за игру он затеял, – Эванс нервно расхаживала вдоль комнаты.

– Игру? Думаешь, это игра?

– А что же еще это может быть? Согласись, Ханна, это же чистой воды бред! Дружба! Ха! Нет, не пойми меня неправильно, я бы с удовольствием дружила с ним… Будь он по совместительству моим единственным на веки вечные…

Чейз невинно захихикала.

– Это не смешно!

– Ты права, это, скорее, безумно очаровательно, – девушка улыбнулась. – Еще никогда не видела тебя такой взвинченной из-за какого-то парня.

– Ричард – не просто какой-то парень… – Валери мечтательно рухнула на кровать. – Он особенный…

– Кажется, кто-то влюбился.

– Не говори глупостей, – оскорбилась сибаритка. – Считай это научным интересом.

– Ты никогда в жизни не интересовалась наукой.

– Откуда тебе знать, ты еще даже не родилась, когда я была в рассвете своей юности.

– О да, – фыркнула Ханна. – Уверена, что ты была ответственным научным работником, после чего вдруг пошла в…

Эванс выжидающе приподняла брови.

– …в разносторонние личности.

– Смотри-ка, выкрутилась, – она ударила подругу по плечу.

– Ладно, так что ты собралась делать со своим единственным и неповторимым?

– Пока не знаю… Может быть, помариную его некоторое время…

– Думаешь, это поможет?

– В том-то и дело, что я понятия не имею! И все же если он отчаянно начнет искать со мной встречи, то значит, я на верном пути.

– Ладно, как скажешь. Тогда давай вернемся к нашему занятию.

– Конечно, – Валери вновь рухнула на кровать.

– Космо?