Колыбельная

День 14

Проснувшись, Валери долго не хотела выходить из своей комнаты. Она не отзывалась на просьбы ребят позавтракать с ними и даже не поднимала голову с подушки. Волосы были в полном беспорядке, а на лице остался размазанный макияж. Платье, такое красивое и богатое, теперь валялось на кресле, как старая половая тряпка.

– Валери, у меня здесь венские вафли… – раздался голос Ханны из-за двери.

Сибаритка не реагировала.

– Они с вишневой начинкой… И я заварила тебе мятный чай.

Девушка нехотя перевернулась на постели, а затем поднялась с нее и подошла к двери. Отперев замок, она рывком открыла проход и вернулась на свое законное место. Спутница спокойно проследовала за ней, держа в руках тарелку с едой.

– Если ты думаешь, что я соблазнилась твоими вафлями, то ты жестоко ошибаешься, – промычала Валери в подушку. – Мне просто надоело, что вы вьетесь вокруг моей комнаты.

– Как скажешь, – Ханна поставила тарелку на прикроватный столик и присела рядом. – Не хочешь поговорить о случившемся?

– Ты рассказала Марти о Ричарде?

– После твоего вчерашнего выступления… Мне пришлось.

– И что он сказал?

– Ты не хочешь этого знать.

– Тогда бы я не спросила.

Ханна обреченно вздохнула:

– Он сказал, что приезжать в бизнес район было ошибкой, и что эти снобы совершенно невозможные… И что твоя попытка завязать какие-то отношения с одним из них была провальна с самого начала.

– Все, как я и думала…

– Но он очень переживает за тебя, правда… И я тоже.

– Переживаете? – вдруг оскорбилась Валери. – С чего бы это? Не я в этой истории что-то потеряла, а он!

– Ну да, конечно… – Ханна опешила от такой быстрой смены настроения.

– А теперь еще меня будут жалеть из-за этого?! Это он пусть жалеет, что так поступил со мной!

– Валери…

Сибаритка вскочила с кровати и направилась в ванную комнату, прихватив по дороге полотенце и несколько косметических средств:

– Я ему еще покажу!

– Ты, что, снова пойдешь к нему домой? – поинтересовалась Ханна, сидя на кровати. – По-моему, это не лучшая идея…

– Сегодня будет выставка в одной из галерей, – раздался голос из коридора. – Я уверена, что он будет там.

– Думаешь, следует научить его манерам?

– Думаю, что это просто необходимо.

После этих слов, в ванной стал звучать звук льющейся воды.

Элегантная каменная галерея всем своим видом смахивала на музей. Перед входом там была небольшая площадка, на которую вела лестница – именно в том месте собралась знакомая Валери компания. Вокруг этого здания располагалось множество высоток со всевозможными ресторанами, кафе и клубами.

Сибаритка надела на себя голубую юбку-пачку, топ и белый пиджак. На ногах были удобные цветастые кроссовки, а на лице яркий макияж с блестками под цвет юбки. Благодаря своему образу и выделяющимся на лице и теле веснушкам, Валери бросалась в глаза издалека.

Когда Ричард заметил девушку, он тут же передал свой неизменно полный стакан с виски мистеру Хэммонду и отправился ей навстречу. Все его спутники стали с интересом наблюдать за происходящей сценой.

– Я не думал, что увижу тебя здесь, – спокойно промолвил Беккет.

– Я решила, что просто обязана объяснить тебе, как следует обращаться с дамой, – саркастично ответила Валери.

Парень рассмеялся.

– Слушай, если ты пришла закатывать сцену, то можешь сразу уходить, – он покачал головой. – Мы друг другу никто.

– Именно поэтому ты и должен быть мне благодарен. Что я по доброте душевной решила разъяснить тебе, в чем ты был не прав.

– Валери… – устало начал Ричард.

– Нет, – она выставила перед собой палец. – Говорить буду я.

Парня удивила такая дерзость. Он бросил взгляд на своих спутников – они начали посмеиваться. Кажется, это его встревожило.

– Я пришла к тебе и напросилась на званый вечер только лишь потому, что ты мне понравился. И я уверена, что ты понял это, не вздумай отрицать – ты не настолько глуп. Ты имел полное право отказать мне, но вместо этого потащил меня на вечеринку в качестве какой-то модной собачки! Нарядил меня так, как тебе хотелось, ждал, что я буду говорить то, чего ты от меня ждешь. Это мерзко!

– Так, Валери, – сквозь зубы прошипел парень, – немедленно уходи отсюда. И не вздумай больше появляться в моем доме. Лучше вообще покинь бизнес район.

– Да что с тобой такое, – она увидела, как он оглядывается назад, – а, кажется, мне все понятно.

– Что тебе понятно?

– Тебе, серьезно, есть дело до того, что подумают о тебе эти сибариты? Ты ведь даже друзьями их не считаешь.

– Это все тебя не касается.

Сибаритка потеряно взглянула на своего собеседника. Кучка снобов продолжала посмеиваться за его спиной, наблюдая за парочкой.

– Ты просто жалок, ты это знаешь?

– Я? – Ричард усмехнулся. – И это мне говорит девчонка, желающая окончить жизнь самоубийством.

Валери со злобой приблизилась к нему:

– По крайней мере, я честна с собой и окружающими. И уж точно не боюсь того, что они обо мне подумают.

С этими словами девушка развернулась, и ее пышная юбка красиво затанцевала в воздухе, когда она ушла. Беккет остался неподвижен, но смотрел ей вслед с какой-то не то горечью, не то разочарованием в самом себе.

Валери не хотела так скоро возвращаться в отель. Она предпочла отсидеться в какой-то милой кафешке подальше от того места, где рассорилась с Ричардом. Ее столик стоял снаружи здания под очаровательным зонтиком. Перед ней лежал кусочек чизкейка и стакан с холодным кофе. Свои заказы и покупки она оплачивала так же, как и все – специальной картой, которая являлась своеобразным удостоверением личности. С ее помощью также можно было брать себе в собственность определенное количество недвижимости. На Труа была своя система правосудия – дача жалобы на потревожившего вас сибарита. За каждую жалобу его счет на карте ограничивался на определенное время. Если жалоб было слишком много – можно было лишиться даже имущества. Именно поэтому здесь нельзя было найти и одного «преступника» – кому захочется потерять пропуск в счастливую жизнь?

Если бы на Труа были кошки – они бы определенно сейчас скребли у Валери на душе. Она с печальными глазами осматривала красоты бизнес района. Вообще, он мало чем отличался от остальных районов Труа – конечно, здесь превалировали высотки и небоскребы, но в общих чертах стиль планеты был единым. Все вокруг преимущественно белого цвета, окна всегда в пол. Погода на Труа обычно была солнечная – на небе ни облачка. Из сезонов только лето, но не такое жаркое, чтобы изнемогать. Приятно ходить в костюмах и кофтах. Из-за огромного количества ресурсов рабочая сила не требовалась – уже много лет всю работу выполняли роботы. Они же обслуживали сибаритов в магазинах и местах общественного питания. По большому счету жизнь на Труа была абсолютно беззаботна и легка.

– Валери! – раздался голос откуда-то со стороны. – Валери, милая, это ты?

К ней приближалась невероятно радостная девушка с рыжими волосами и крупными оранжевыми веснушками на лице. У нее на голове была огромная плетеная шляпа с цветами, а руки были заняты множеством пакетов. Ее звали Луиза, и она была бабушкой близнецов Эванс.

– О, Лу, привет…

– Милая, ты просто прекрасно выглядишь! – сибаритка нагнулась, чтобы поцеловать собеседницу, а затем присела напротив.

– Как и ты. Кстати, что ты забыла в бизнес районе?

– Что я здесь забыла? – она рассмеялась. – Милая, я живу здесь уже пару лет. – А вот что ты тут делаешь?

– Мы с Марти и Ханной решили немного сменить обстановку.

– Ах, они здесь? – Луиза принялась оглядываться по сторонам.

– Нет, извини, они в отеле.

– Как печально, – девушка надула губы.

– Так значит, ты живешь здесь, интересно… А где сейчас… Оскар?

Оскар был соулмейтом Лу и дедушкой близнецов Эванс. Обычно Валери не называла его по имени, но в разговоре с Луизой всегда следовало перестраховаться.

– Оскар? Пфф… – девушка закатила глаза. – Мы уже полгода как расстались.

– Снова? – Валери приподняла брови.

– Да, снова! Чтоб ты знала, его просто невозможно выносить! Он вечно…

Сибаритка улыбалась, слушая рассказ своей спутницы. Она уже привыкла к тому, как Луиза и Оскар ссорятся в пух и прах примерно каждые два года, после чего отходят друг от друга, причитая, как же так один терпел другого все это время. В конце концов они вновь сходятся, и у них наступает сплошная идиллия. На самом деле Валери виделась с ними не так уж и часто – они оба были артистами и постоянно меняли место жительства, никому об этом не сообщая. То, правда, всегда было инициативой именно Луизы. И только благодаря Оскару между семьей поддерживался хоть какой-то контакт. Но в последнее время мужчина определенно был чем-то занят.

– …так-то! – закончила свою речь Лу.

– Да уж, вот это история, – сибаритка покачала головой.

– Вот и я о том же, – согласилась ее собеседница. – Ну ладно, что мы все обо мне, да обо мне. Чем ты тут занимаешься? Уже отхватила себе какого-нибудь красавца? Или красавицу?

Валери на мгновение потупила взор, будто бы что-то вспоминая, а затем печально усмехнулась:

– Ну, я была близка к этому.

– О нет! – Луиза всегда была очень эмоциональной. – И что же случилось?

– Он оказался не моего уровня.

– Ах, милая, знаешь, я совсем не верю в эти так называемые уровни… Если сибарит хороший, то все у вас сложится!

– В том-то и дело, что я не уверена, что он хороший…

– А вот здесь я тебя понимаю! Я всю жизнь думала, что Оскар хороший, а оказалось вон оно что… Ладно хоть, твоей матери повезло. Не с первым, так со вторым.

Валери нахмурилась:

– Что ты имеешь в виду?

Луиза уже откушала кусочек ее чизкейка:

– М?

– В каком это смысле «не с первым»?

– Ее соулмейт, Билл, умер.

– У мамы был соулмейт? – удивилась девушка.

– Ах, милая, ты не знала? Я думала, что она вам рассказала перед… этим, ну ты понимаешь.

Она определенно имела в виду колыбельную.

– И как же он умер?

– Ну, знаешь, это было около тысячи лет назад… – она задумалась. – Тогда еще мы, кажется, были смертными. Вроде как, его просто застрелили. Или что-то в этом роде. Честно, я не совсем помню. Тебе лучше поинтересоваться у нее.

– Что-то мне подсказывает, что она не захочет об этом говорить.

– Терять ей нечего, она сама уже мертва.

– Мама не мертва, – оскорбилась Валери.

Лу снисходительно посмотрела на свою спутницу. Спустя мгновение она протянула ладонь, чтобы обхватить ее руку:

– Я знаю, о чем ты думаешь.

Глаза сибаритки округлились.

– Твоя мама вела себя так же… Но ты должна знать, что хоть и сами для себя вы решили, что это не смерть – для всех остальных это иначе. Подумай об этом, прежде чем совершить какую-нибудь глупость.

Похлопав ее по ладошке, Луиза поднялась со своего места и исчезла в небытие. Валери еще долго сидела неподвижно, раздумывая над словами бабушки.

Вернувшись домой после выставки, Ричард чувствовал себя неуютно. Слова Валери и ее разгневанное лицо застыли в его памяти, как навязчивая мысль. Он налил себе очередной стакан виски и встал у окна. Район выглядел потрясающе с такой высоты, но прекрасный вид совсем его не радовал.

Он задумался над тем, что говорила ему сибаритка. Почему он привел ее на званый вечер? Он не мог назвать ей настоящих причин.

Она зацепила его. С самого первого взгляда на вечеринке. Они не могли оторвать друг от друга глаз. Валери была красива, это точно, но дело здесь было определенно в чем-то другом. Ричард видел множество красивых девушек. И большинство из них были готовы на все, чтобы завоевать его внимание. Эванс, впрочем, тоже шла напролом, но это чувствовалось как-то иначе. Она знала себе цену и не собиралась терпеть неуважение. И ведь она ушла. Именно тогда, когда он проявил свое неуважение. С чего вдруг он решил, что она потерпит такое отношение? Чего он вообще добивался? Хотел показать сибаритам, на которых ему наплевать, что он может обуздать даже такую, как Валери? Она права, это было мерзко. И теперь он сам ощущал себя мерзким. Хотя и прекрасно знал, что его мотивы были совсем другими.

Эванс сидела в спальне своего номера, укутавшись в пушистую пижаму и плед перед своим ноутбуком. Посреди кровати лежали упаковки с какими-то снеками. За окном было уже совсем темно, и ее спутники готовились ко сну. Из-за играющего сериала она не услышала, как к ним в дверь постучали. Уже через секунду на пороге ее комнаты оказалась Ханна. Вид у нее был крайне воодушевленный:

– Эй, Валери…

– Что? – девушка вытащила изо рта ложку, которой она поедала соленую карамель. – Слишком громко?

– О да… Для того, чтобы ты услышала, что у нас незваный гость.

– Незваный гость? – она нахмурилась. – Лу?

– Лу? – опешила Ханна. – Нет же! Это Ричард!

– Ричард?! – шокировано переспросила она.

Валери была уверена, что после случившегося их с Беккетом дорожки никогда больше не пересекутся.

– Именно. Он ждет у входа. Иди к нему!

– Ты помнишь, что он сделал? – фыркнула сибаритка.

– Помню, но раз он пришел сам, это что-то да значит. Прогнать его ты всегда успеешь. А ну-ка, живо!

С этими словами Ханна удалилась. Эванс глубоко вздохнула и попробовала привести в порядок растрепанные волосы. На долю секунды в ее голове возникла мысль переодеться, но девушка быстро пришла к мнению, что Ричард того не заслуживает, а потому пошла в своей плюшевой пижаме с длинными рукавами.

Входная дверь была открыта, и парень стоял снаружи. Боги, как же он был красив в своей футболке с длинными рукавами и джинсах.

– Ричард, – спокойно промолвила девушка, подойдя к нему.

– Привет, Валери.

– Зачем пришел? Если ищешь свое достоинство, то оно определенно не здесь.

Беккет усмехнулся, опустив голову:

– Может быть, ты дашь мне хотя бы промолвить слово, прежде чем казнить?

– Я дала промолвить тебе целых два, но ты потратил их на «привет, Валери».

Парень улыбался, глядя на свою спутницу.

– У тебя что-то на губе… – он принялся показывать на себе, а потом вдруг потянулся рукой к девушке.

Валери точно не ожидала ничего подобного, а потому застыла на месте, когда он коснулся ее губ. По всему ее телу пробежали мурашки, когда он отстранился.

– Ммм… – он облизал свой палец, вызвав у Эванс нервный смешок. – Соленая карамель.

– Так чего ты хотел? – она скрестила руки на груди, пытаясь вернуть себе самообладание.

– Я хотел попросить прощения.

– Попросить прощения? – недоумевала сибаритка. – Ты?

– Почему тебя настолько сильно это удивляет? – Ричард в очередной раз усмехнулся.

– Потому что ты один из снобов, насмехающихся над такими как я?

– Извини, – громче обычного протянул он.

Эванс чувствовала себя оскорбленной, но ее сердце уже начало оттаивать:

– Ты просто невозможен…

– Я больше не буду вести себя, как придурок. Обещаю.

– Не нужно давать обещаний, которые не сможешь сдержать.

– Что ты сейчас делаешь? – он оглядел ее с ног до головы.

– Очевидно, готовлюсь ко сну.

– Милая пижамка.

Валери не смогла сдержать улыбку и пихнула его в плечо:

– Замолчи.

– У меня есть предложение.

– Внимательно слушаю, – издевалась девушка.

– Ты сейчас идешь в спальню и переодеваешься, а затем мы идем гулять.

– Гулять? – недоумевала сибаритка. – Ты приглашаешь меня погулять?

– Как долго ты еще собралась удивляться всем моим поступкам?

– Так долго, как ты будешь делать удивительные вещи, – шутливо проговорила она.

– Собирайся, я подожду внизу, – парень стал уходить.

– Подожди! С чего это ты взял, что я согласна?

– У тебя на лице все написано, – он ухмыльнулся.

– Если ты думаешь, что можешь вот так просто прийти, извиниться и «снять» меня, то ты жестоко ошибаешься, – с ноткой строгости промолвила она.

– Кто это здесь говорит про «снять», – оскорбился Ричард. – Это всего лишь дружеская прогулка!

– Ах, дружеская… – саркастично ответила Валери. – Тогда ладно, жди меня внизу.

Он смотрел на нее через плечо, когда она закрывала дверь. После этого девушка еще некоторое время не могла сбросить с лица улыбку.