Колыбель. Прода.

-Девушки, хватит. Деми проклятье, это так, но и ты, Анна, больно грубо ее назвала. Да, во многом ее методы схожи, но она - будущая жрица, да еще и очень вам с Сашкой поможет, все же именно она будет управлять залами наслаждений. Так что не стоит кидаться такими грубыми словами. Деми, ты тоже не права - Анна, как и глава ее пантеона, перестраивают Инферно, пусть и с моей небольшой поддержкой, так что богов оттуда мы выкинем, а Инферно станет таким, каким он должен быть - разумные трижды подумают, стоит ли грешить, ведь тогда они попадут в лапы к настоящим демонам, ну а сил мы наберем - это молодой мир, тут возможно все. Да и не ссорьтесь, мы - союзники, соседи и друзья, так что нам работать вместе, а вам так тем более. - я взял обеих девушек за руки. Девушки переглянулись и вместе обняли меня одной рукой за плечи, и как только у них происходит обмен информацией? В общем и целом, мне удалось их примерить, характер-то у них был очень схож, обе вспыльчивые, острые на язык и скорые на расправу, но пообещав устроить для них отдельное мероприятие, сам пока не представляю куда вести этих бестий, я смог вроде как их утихомирить, правда шутки про "трио" и "вместе веселее" теперь сыпались из обеих как из рога изобилия, все же Анна тоже не страдала высокой моралью - демонесса.

-Хозяин, а что за ритуал? - Деми, вновь включила "невинный вид", всячески подчеркивая свою хрупкость и нежную натуру, видать она уже поняла, что я предпочитал не слишком порочных дам, вот и использовала в основном эту маску.

-Слияние душ, демонический ритуал, правда тем, что сейчас зовется демонами он почти не используется. Суть проста - мы свяжем проклятьем две души, сделав их единым целым. Точнее не совсем так - души и, возможно, тела будут способны действовать и отдельно друг от друга, но абсолютно все, включая чувства, эмоции и даже знания они будут делить пополам. Из Бездны невозможно выйти, если ты не просидишь там какое-то время, так? - на фоне Деми Анна казалась крайне внушительной, да и ее манера разговора, достаточно грубая, как и голос, был полной противоположностью "воздушной" Деми -Так вот я и подумала, что будет хорошо, если кто-то будет сразу и в Бездне и вне ее пределов. Точнее подумал он, а я придумала как это сделать: Мы свяжем воедино родственные души, сделав их единым целым. Если души и так близки, то связь между ними уже есть, а проклятье только упрочнит ее и сделает сильнее, тогда один сможет пребывать в Бездне, а второй путешествовать по мирам, обойдя запрет. Ну и опять же, мы, демоны, подготовили еще кое-что - Анна достала самую обычную медную печать, правда с раскаленным до красна рабочим штампом -Это печать проклятого. Обычно она работает как одержимость, связываем жертву с демоном и он может "одалживать" тело, но тут мы сделаем несколько иначе - мы свяжем проклятых, а так как силы изменять тело есть четь ли не у всех более развитых существ, то и тело не станет проблемой.

-А способности, характеристики и тому подобное? - я сорвался на игровую специфику, просто не зная как выразить это иначе.

-Хозяин, ты, иногда, бываешь такой глупый. - Деми рассмеялась -Даже я могу их менять в очень большом диапазоне, а если все пройдет так, как задумано, то проклятые смогут не просто меняться душами, а заменять свое присутствие полностью, включая способности и характеристики. Просто научи их использовать частичный призыв или разлом, всего на пару секунд, но этого хватит. Шел один, вызвал свою вторую половину, вместе ударили и он ушел в Бездну, а второй остался - все честно, одного призвали, один вернулся. А если они и так "кусочки целого", то даже боги не смогут оспорить то, что ничего не изменилось - ведь по факту все осталось так, как и было.

-Хм...- я легко хлопнул Деми по спине и передал немного сил в награду за идею -А от тебя уже есть прок, умничка. Эмоции и ощущения - можно ли их как-то разделить?

-Не думаю. - Анна всерьез задумалась.

-Легко. - тут же отозвалась Деми и показала язык опешившей Анне -Это проклятье связывает души, но ведь никто не говорил, что это проклятье нельзя изменять? Давайте свяжем их "частично", эмоции и ощущения - сильная и трудоемкая работа, а если взять изначально родственные души, то они уже предрасположены к этому, но это нам не нужно, так? - я киваю в знак согласия -Тогда этот аспект мы оставим с минимальными изменениями, они будут чувствовать когда второй половине плохо, больно или хорошо, грубо говоря, они всегда будут знать "что твориться в душе" у второй половинки, но полностью все это ощущать не будут. Все же странно будет, если связать что-то вроде Далахана, который труп в доспехах и без головы, ну и, скажем, портовую путану. Мне и правда интересно, что будет с первым твориться, может попробуем?

-Хм... или троля и ифрита? Хотя они больно разные... но было бы интересно посмотреть на какого-нибудь каменного троля, который чувствует, что горит, или думает, что умеет летать. - а они с Анной быстро нашли общий язык.

-Нее, куда веселее смотреть на "тяжелого" ифрита! - Деми рассмеялась - вариантов много, когда у меня будет свободное время - обязательно попробуем, хозяин, ты же не против?

-Развлекайтесь, только так, чтобы ваши начинания к гибели мира не привели.

-Хооорошо! - Деми протянула и широко улыбнулась Анне -А этот город и план выбрали так как он наиболее насыщен магической силой - тоже хорошо, я даже чувствую хорошее место для такого ритуала.

-Откуда ты столько о проклятьях знаешь? Хотя да, ты же сама - проклятье. Слушай, а что если... -Анна уже не проявляла к Деми враждебности, напротив, теперь они уже болтали с интересом.

-Вот я и нашел тебя, Вестник Бездны, готовься к смерти, здесь и сейчас я сокрушу тебя всей силой Ада! Я - Вестник Инферно, сейчас ты познаешь всю... - как и было задумано, демона привели в Лунный город, правда пришлось повозиться, чтобы он все же "обнаружил следы". Сам он был достаточно рослый, размерами даже больше меня, с типичной, для своего рода, внешностью: Мощные витые рога, гипертрофированная мускулатура, выдающиеся клыки, красная, как будто испачканная в крови, кожа, когти - в общем отклонений от канонов не было, правда вот с оснащением вышла явная промашка: если ангелок была закована с ног до головы, то этот рогоносец был в каком-то темном нагруднике и обычной матерчатой одежде, хоть и делающей его более эффектным, но вот по показателям защиты с тяжелой броней ангела явно не сравниться. Вооружен он был вполне ожидаемо - большой, даже для него, двуручный меч, больше похожий на хаотичное слияние лезвия и шипов, чем на нормальное оружие, да и больно он толстый для нормального меча - таким проще плашмя бить, эффекта больше будет, в довершении всего, я почти не чувствовал силы в его вещах, только меч был немого зачарован, а вот я был полностью разочарован.

-А, где говоришь, это местечко? - я полностью игнорирую длинную и занудную речь демона о том, кто он такой и что намерен со мной делать.

-А, да это не так далеко, воон на той горе. Хозяин, а можно я поиграю с этим рогатым? - Деми смотрит на меня с таким видом, как будто конфетку выпрашивает.

-А справишься? - я с сомнением смотрю на могучую фигуру демона, перевожу взгляд на откровенно мелкую Деми и сомнения во мне только крепнут.

-Пф... это убожество вообще непонятно как тут оказалось. - Деми, может и не специально, хотя я в этом сомневаюсь, разом доводит демона до ярости.

-Ну мы его запарились сюда тащить, он непроходимо туп, так что пришлось некоторые следы дублировать, а иногда и открыто ставить указания, куда идти, при том, что все было настолько просто, что только карты не выдали, а то даже он мог что-то заподозрить. Даже не верится, что это - Вестник Демонов... видимо у них все плохо. Деми, развлекись, но не убивай его, он еще нужен. - Анна старалась занять такую позицию, чтобы мы с Деми ее не видели, как не странно, но ей было стыдно. Демон закричал что-то громкое и неразборчивое, то ли проклятье, то ли боевой клич, но никакого воздействия на нас не было, и бросился к нам.

Широкий замах, противник собирается атаковать сверху вниз, если такой удар проводит неопытный боец, то это поражение автоматом, но все же в фехтовании демон был опытным - это я увидел и по тому, как о держал оружие, как делал замах и как управлял своим телом, да и система мне подсказывала, что противник явно сильнее меня в ближнем бою, активирую барьер с Перекрестка и уже собираюсь выставить его, а добью просто заключив его в сферы Бездны, пока он будет выбираться - подготовлю массированную атаку боевыми сферами. Но мои планы рухнули в зародыше, с довольной улыбкой, Деми кинулась навстречу демону, сначала я даже вскрикнул ей вслед, чтобы она вернулась под защиту, но ее движения уже изменились - она впитала множество опытных воинов, вобрав в себя их опыт и силу. Удар и жалобный стон мостовой - опытный боец легко может изменить траекторию удара, по факту, при таком ударе боец контролирует около сорока пяти градусов перед собой, самое разумное - отойти за зону досягаемости или блокировать. Деми, может быть, и осилила бы блок, но вместо этого, в последний момент, она ускорилась настолько, что демон просто не успел отреагировать - все, что она показала до этого, это было даже не пол силы, а скорее просто игра в слабую девочку. Деми оказалась у демона за спиной, в руках у нее уже был стилет и сабля, но вместо того, чтобы ударить оружием, она просто пнула демона под зад, заставив при этом сделать пару шагов вперед.

-Эй, туша, даже не надейся, что ты сдохнешь так просто. Хозяин разрешил мне с тобой поиграть, а значит ты будешь жить доооолго, вопреки своему желанию. - маска "невинной девочки" вновь слетела с Деми, она смотрела на демона как кошка на мышь, правда в глазах играло предвкушение долгой и мучительной расправы, борющееся с безумным желание разорвать жертву прямо на месте.

-Вот из-за таких вот "вестников" нас и не принимают всерьез... -Анна тяжело вздохнула -А ведь он, наверняка, еще и из "высших", именной.

Новая атака, на этот раз демон резко развернулся в сторону Деми и нанес горизонтальный удар, но Деми, словно у нее вовсе не было костей, прогнулась и пропустила клинок над собой.

-Хозяин, мне скучно, можно я заберу рогатого в темницу? - Деми наконец-то блокировала, демон, поняв, что его удар опять не достиг цели, сделал оборот вокруг своей оси, предав мечу еще больше инерции и сразу же нанес второй удар. Картина была забавной: могучий демон, двумя руками, давит на огромный меч, а ему противостоит маленькая и хрупкая девушка, блокировавшая удар такой же скромной саблей. Все оснащение Деми - стандартные заготовки, что-то особенное Вонд сделает позже, а сейчас он выдал самое обычное, так и сабля - она пропитана силами Бездны, впитывая в себя силы из всего, чего касается. Секунда, две, пошла третья, вместе с трещиной, побежавшей по мечу демона.

-Мда... в сравнении с ангелом - он просто нелеп. И это должно было драться со мной? Кстати, а что ты там про имена упоминала? - теперь Деми перешла в атаку, вновь и вновь нанося множество ударов по оружию противника - то, что она решил взять его в плен, было уже явно для всех, оставалось только его обезоружить.

-Не думаю, что на него и правда кто-то делал ставки - демоны влезли в это только потому, что им приказали. Вот они и послали достаточно сильного демона, чтобы боги не привязались, но в тоже время достаточно тупого и того, кого легко контролировать, ну и кого не жалко. А про имена - только высшие демоны удостаиваются имен, остальные просто демоны. - Анна проясняет этот момент - Я пока займусь приготовлениями для ритуала, нужно перенести все на указанное Деми место.

-Хорошо, я пока тут закончу. Эй, Аршара, иди-ка сюда! - маленькая демонесса, прятавшаяся за углом здания, даже вскрикнула от неожиданности. Я, сначала, удивился, когда именно она явилась с Вестником, но это легко объяснилось: на ней теперь красовался рабский ошейник, а отправлять этого недоумка одного - пустая трата сил, которых у демонов и так мало. Естественно, что за всем происходящим, пусть и с расстояния, сейчас присматривали шпионы и воины нунлис, поэтому на улицах и площади не было никого, а на крышах расположились жрицы, готовые в любое мгновение обрушить на противников свои духовные силы.

Идея загнать демона в ловушку пришла Лири, а когда Пут смог не просто подобраться к нему, а порыться в его вещах, собрать полную информацию не только онем, но и об Аршаре, чьи силы сейчас были скованны ошейником, этот план стал более чем реальным. Для молодого демона это был отличный шанс проявить себя, ну и как водится, он расчитывал на то, что даже потерпев поражение, он просто вернется в Инферно - знающих за что именно так ненавидят Бездну не так уж и много, да и делиться знанием того, что может убить, казалось бы, бессмертных никто не спешил. Аршара знала, но слишком боялась - после того, как демоны потеряли один из своих перекрестков, кто-то про нее вспомнил, как и про "неприметного" демона, появившегося прямо перед нападением. После этого тенлис еще несколько раз использовали ту мою маску, появляясь в местах, которые должны были захватить или уничтожить. Ясное дело, что найти хоть какую-то информацию о этом "неизвестном демоне" никто не мог, все же это просто маска и на самом деле такого демона не было. Когда появились еще и порождения Бездны, маленький отряд осквернителей со своими зверушками, то Аршару тут же нашли и заковали в рабский ошейник, для страховки.

Предупреждение демона помнили, а силу он уже проявил, так что вредить ей не стали, просто запечатав и без того скромные способности. Не знаю, что с ней хотели делать дальше, быть может попробовать поторговаться, упавая на то, что она для меня чего-то стоит, но в результате ее отправили на самоубийственное задание: сразить Вестника Бездны, который к тому времени уже разметал город магов, а они были не в пример более грозными противниками, чем вот этот демон.

-Иди-иди, не стесняйся. Я знал, что ты тут еще до того, как привратник в некогда "вашем" перекрестке перенес вас на этот план. Если честно, то основной проблемой было уговорить не убивать вас раньше времени моих шпионов, в том числе и того, кто сейчас стоит позади тебя. - демонесса резко разворачивается и ей приветливо машет рукой Пут -Как видишь, просто зайдя в этот город - вы уже были обречены. Даже будь ваш вестник - последнее слово я произнес так, словно сплюнул пыль с языка -сильнее, едва ли он смог противостоять всем. Народ, расходимся - противник слишком слаб, зря только собирались.

После моих слов из укрытий начали выходить тенлис, из ближайших к площади строений вышло около пяти сотен воинов нунлис, показалось даже пара вайн, ну и отдельно выделялись жрицы, окутавшись серебристым сиянием, они плавно слетали с крыш - выглядело красиво, все же нунлис остаются верны себе даже в этом. Аршара, в ненавязчивом сопровождении моих последователей, подошла ко мне.

-Неужели ты их не обнаружила? Ты же охотница? - я на самом деле был удивлен.

-Многих обнаружила, но не всех - мои силы запечатаны. - она с грустью указывает на ошейник.

-Хм... подумаешь - это мелочь. - ошейники у Вонда были не просто так - я давно готовил это представление, ну и практиковался, дабы все пошло именно так, как задумано. Хватаюсь рукой за ошейник, при этом поцарапав Аршаре кожу и еще туже стянув шею, несколько мгновений ничего не происходит, но вот фиолетовое пламя начинает разгораться и постепенно разрушает рабский знак - Пут не только полностью скопировал все, что только было у этой парочки, банально усыпив их, но и ключи к этому ошейнику уже давно подобрал, даже успел опробовать. Обладая всеми этими знаниями, я смог спокойно практиковать поглощающие способности Бездны, тем более, что вещи из Инферно считались родственными и поглощались отлично. Демонесса неверяще смотрит на рассыпающийся ошейник.

-Чего застыла? Ты, если мои шпионы меня не обманывают, обещала когда-нибудь расквитаться с той тушей? Деми, поделись с новой подругой. - я протягиваю Аршаре кнут погонщика и рабский ошейник, все это тоже сделал Вонд, он опасался, что демон будет более сильным, чем наши разведчики предполагали, так что и переделывал его до последнего момента, а выдал его мне вместе с оснащением для Деми, ну а кнут - таких безделушек у меня набралось после похода Даны по Инферно.

Расправа над демоном не заняла много времени - Деми просто играла с ним, окончательно разбив его оружие, а вставшие в круг воины, хотя там были в основном воительницы, не давали особо разгуляться или убежать, они не только ставили барьеры, не давая пройти, но и комментировали или просили Деми сделать что-то с беднягой. Если честно, демон был достаточно сильным физически, но за несколько дней до этого сражения, его начали опаивать ядами тенлис, они были крайне длительного действия, да и эффект от них был совсем маленький - снижалась выносливость, копилась усталость, действия требовали больше выносливости, а восстановление больше времени. В любых других условиях, это бы заметили, но шпионы действовали хитро, они не только травили демона, который по номиналу считался "живым", но и добавляли в их еду заготовки нунлис, временно увеличивающие выносливость и скорость ее восстановления. Сегодня демон получил двойную порцию яда и не получил еды нунлис, так что в городе он чувствовал себя уставшим с самого начала боя, а еще сказывался и пеший переход через небольшую поляну, заранее подготовленную жрицами, там они блуждали очень долго - иллюзии жриц нунлис, да еще и в мистическом плане, помноженную на прекрасную полную луну... время и место было выбранно великолепно, все было сделано так, чтобы Аршара сама смогла заковать своего спутника в рабский ошейник. Если же она это сделает, то и дороги назад у нее уже не будет, ей останется только примкнуть ко мне, собственно для этого я и подставил ее - демоны простодушны, я так и думал, что ее сделают рабой, а заставить ее пленить ее бывшего хозяина - лучшее доказательство ее предательства, после такого демоны ее обратно уже точно не примут.

Как я и ожидал, демонесса разом вспомнила все, что было и что внушили ей мои последователи - вопли и проклятия, правда отбиваемые жрицами и Деми, не возымели эффекта, напротив - Аршара только еще сильнее разозлилась. В обычных условиях у нее не было бы шансов противостоять демону, многократно превосходящего ее по силам, но сейчас он едва стоял на ногах, да и я усилил Аршару, правда сделал я это скорее для вида, чтобы она еще больше прониклась ко мне симпатией. Демонесса нерешительно взяла кнут, все же именно сейчас она окончательно решилась перейти на мою сторону, ошейник она уже буквально вырвала у меня из рук, на ходу к бывшему хозяину.

-М... а я думала, что хозяин оставил тебя на потом, жаааль. Но этот достанется мне, он выносливый, пару дней проживет, может быть. - Деми смерила Аршару взглядом и приветливо улыбнулась -Привет, меня Деми зовут, хочешь подружиться со мной? Ты - проклята, мы с тобой подружимся, я - проклятье.

-Хозяин говоришь? Ненавижу это слово! - Аршара с силой ударила едва сопротивляющегося демона, чтобы он случайно не умер, мне даже пришлось приказать осквернителям перестать его ослаблять. Демоны этого мира слишком привыкли к тому, что даже погибнув, они все равно вернуться в Инферно, из-за этого они стали заносчивы, самоуверенны и глупы - они не только лезут на более сильного противника, словно им ничего не угрожает, но и спокойно идут в явную ловушку, именно за это, а не за недостаток сил, было стыдно Анне.

Демон завалился на спину, на руку ему встала Деми, как бы смешно это не было, но демон не мог сопротивляться, даже несмотря на разницу в габаритах, вторую руку прижал ногой Пут, услужливо улыбнувшись и указав на шею бывшего Вестника. Ошейник легко закрылся, сделав могущественного, если верить его длинной и скучной вступительной речи, демона рабом, а заодно и отрезав Аршаре пути к отступлению.

-Мастер, это оттащить в темницу? - я подошел к троице, Пут до последнего не отходил от Аршары, в любую секунду он был готов отразить атаку или напасть на нее сам, но теперь, он успокоился, да и свое беспокойство он скрывал безупречно, со стороны казалось, что он как джентельмен просто провожал даму, да и без него ее бы могли и не пустить воительницы. Сейчас же он нацепил маску вежливости, как и раньше, изображая добряка.

-Да, в темницу... к Деми. Деми, делай с ним что захочешь, но запомни - ты должна достать из него душу и пленить ее, желательно в целости и сохранности, ну или хотя бы большим куском. - прямое противостояние явно не моя сильная сторона, мне хватило столкновения с драконом, чтобы это понять, а вот подготовить почву, завести противника на свою территорию, заманить в ловушку и вот так вот легко расправиться с ним - это уже ближе к правде. В одиночку этот демон вполне мог бы потягаться со мной по силе, без учета бонуса от веры, но неполный месяц обработки, хорошо подготовленный прием и заточенные против него меры сделали из него посмешище, да и никто не говорил, что Вестники должны драться один на один.

-Хорошооо, а можно я уже начну? - Деми, как и раньше, тянет гласные, но вот эта беззаботная и немного детская манера никак не вяжется с откровенно пугающим блеском в глазах, мне даже не интересно, что именно она задумала там делать с демоном, предполагаю, что он в скором времени будет упрашивать его просто убить.

-Нет, помоги пока Анне подготовить ритуал. Я не смогу быть рядом, у меня есть другие дела в городе, все же это - я кивнул на уже закованную в кандалы тушу - просто попутные развлечения, а мне и правда есть чем заняться. Как закончите - отправляйся к Путу, он выделит тебе хорошее место в темнице, я так подозреваю, что где-нибудь настолько глубоко, что ближайшими соседями будут демоны или я. Так же не забудь, что мне обещала, иначе отдам демона Анне. - как ни странно, но угроза возымела эффект -Начинай обучение. Вроде бы все.

-Кх... а что мне теперь делать? - Аршара стояла совершенно потерянная, мои последователи спокойно восстанавливали незначительные разрушения и убирали беспорядок, совершенно не обращая на нее внимания, что ввело ее в ступор.

-В смысле? Ты ожидала, что тебя казнят или будут пытать? Ну или что я просто тебя съем? - я рассмеялся.

-Да, я же твой враг... - демонесса совсем пала духом.

-Хозяин, а давай я ее заменю? Или давай, если она так хочет, я и ее себе заберу? - Деми тут же нашлась.

-Не стоит, мне одной безумной бестии хватает, я пока не готов к тому, что вы начнете размножаться, морально. Аршара, с чего бы мне вдруг на тебя нападать? Сама подумай? Тебя притащили сюда против твоей воли, как рабу. Что ты сделала мне плохого? Поцарапала угол дома? В худшем случае с тебя руководство города штраф возьмет, за порчу городского имущества. Да и сама посмотри - тебя здесь за врага никто не воспринимает. - на этот счет все бойцы заранее получили инструкции, как и в случае с дроу, я решил забрать ее себе, хотя бы потому, что она многое знает про Инферно, а значит если я сейчас смогу заставить ее служить мне по доброй воли, а в последствии еще и смогу привязать ее к себе, то у меня появится отличный координатор и источник информации. Конечно, я бы мог просто отдать ее палачам тенлис, или той же Деми, но мне было интересно, что выйдет из такого вот обращения в свою веру. Если все будет хорошо, то это будет означать, что я так же смогу завербовать кого угодно, нужно будет просто подобрать нужные ключи. В случае с гордой и вспыльчивой демонессой я играл на ее гордости, использовал ее же импульсивность, чтобы заставить ее пленить собрата, настроил демонов против нее, а со своей стороны напротив демонстрировал хорошее отношение - рано или поздно она бы сдалась.

-Мне не вернуться назад. - она опускает голову.

-Ты и правда хочешь назад? Я могу дать тебе место среди новых демонов. Тех, кто отвоевал перекресток, тех, кто перестраивает Инферно, или ты можешь служить мне, или ты можешь уйти куда захочешь - тебя никто не держит и не ограничивает. - выбор, который я ей предоставил - всего лишь видимость. Идти одной скитаться - самоубийство. Присоединиться к Сашке - вариант, но тогда она станет совсем никем, рядовым демоном под номером таким-то, конечно, это лучше. Чем быть рабой, но все же не так хорошо, как бы уникальной среди моих последователей, а вот это, пожалуй, я и подчеркну - Хотя у меня и нет демонов в последователях, но ты можешь стать первой. В Инферно у меня есть небольшое владение... ты слышала про кузницу?

-Она захвачена неизвестными... - Аршара осеклась и по-новому взглянула на расходящихся воинов.

-Ага, не так давно я захватил ее. Вроде как там у вас хорошие горны, а мой ремесленник жаловался, что огонь Бездны совсем холодный, мифрил еле плавится, вот и пришлось решать проблему. Ты слишком зациклилась на том, что Бездна - одно лишь разрушение и опустошение. Взгляни вокруг, разве это похоже на то, что рисуют ваши легенды обо мне?

-Не очень. - ей остается только согласиться.

-А Цитадель, ты же видела ее? - она кивает -А мой Перекресток? Или мир Грез?

-Хозяин, а у тебя и Греза есть? - Деми тут же оживилась.

-Тебя я туда пущу только тогда, когда Пут скажет, что ты прошла обучение. Надеюсь, что при этом он будет в своем уме и скажет это не для того, чтобы от тебя избавиться. Но если будешь себя хорошо вести, то я, так и быть, проведу тебя в мир Грез. - Деми, по своей натуре, все же ближе всего именно к суккубу, ну или инкубу, смотря в каком теле оно пребывает на данный момент, так что я ожидал, что мир Грез ее заинтересует, а если скормить ей еще и демона, то она точно сможет стать на этом поприще очень полезной, только нужно будет попросить анима ее обучить, хорошо хоть на них ее способности не действуют - им чужда похоть, хотя... нужно будет проверять -Можешь пока подумать, тебя никто не гонит. Пока же иди с Деми, моя союзница будет проводить демонический ритуал - думаю тебе будет интересно.

Я дал время Аршаре подумать, но уже знал, что она сегодня или завтра сама придет ко мне, да и дать иллюзию свободы, более того, что за ней постоянно приглядывают тенлис - вполне оправдано. Я же направился в центральный дворец, некогда храм уже давно превратился в настоящий дворец - нунлис продолжали его достраивать и украшать вместе со своим развитием, единственное, что оставалась неизменным - Гранд Нун, грубая, как мне кажется теперь, громоздкая статуя не пойми чего, из простого камня, без каких-либо значимых усилений и украшений. Когда я только создал его, он казался мне прекрасным, сейчас же мне стоило бы стыдиться такой работы - прекрасная раса, прекрасный город, пропитанный магией и очарованием, и такая грубая поделка - стыдно.

Вторым пунктом числился совет с моими последователями, занятыми управлением города, заодно и проверю, как они приняли помощь от Сашкиного пантеона. Ну и основной вопрос - подготовка звездных лис, одна из них получит себе в имя еще и "Прима", после того, как мы возведем мою звездочку в небо, к этому времени нужно подготовить легенды и подготовить саму лису, да и выбрать из претендентов. Ради этого даже созвали всех звездных - впервые на моей памяти они соберутся вместе. Второстепенной задачей был обещанный фестиваль - все же нунлис более требовательны в культурном плане.

Третий, самый незначительный пункт в моем расписании - посещение моих управляющих и инспекция самого города. Благодаря отчетам тенлис я знал, что город развивается с пугающей скоростью: тут и его возможность "мигрировать", и привлекательность для мастеров всех мастей, да и ни в одном другом известном мне городе не было такой концентрации духовной и магической энергии - тут и вайн бывали, иногда задерживаясь надолго, а некоторые и вовсе тут поселились, анима тоже любили этот город, да и сны здешних обитателей были крайне яркими и насыщенными из-за мистического происхождения самого города, так что именно Лунный город можно было считать моей негласной столицей. Что же до тенлис, то и они тут были представлены далеко не в единичных экземплярах, нунлис и тенлис плотно сотрудничали и многие молодые мастера тенлис все чаще обучались и у нунлис в том числе, так же как и нунлис можно было встретить в Цитадели. Основной проблемой была еда: нунлис ели настолько мало, что им хватало даже "ягодок и травки", они большей частью были уже духовными сущностями и питались силами, даже их блюда были изысканны, красивы, вкусны и очень маленькими - нунлис занимались кулинарией скорее как искусством или преследуя цели, далекие от пропитания, а вот "гостям" города было достаточно тяжело, но даже это начало решаться благодаря подготовке охотников, а значит и увеличению трофеев, в том числе и мяса, и посильной помощи тенлис - охотиться в условиях мистических лун им было тяжело, но кто справлялся становился первым претендентом в охотники от тенлис, так что и пробовать не прекращали.

Расценив, что стоит начать с конца, как самое не затратное по времени, я принял облик простого нунлис и двинулся в обход, все же пока я не покидал город, мне не требовался аватар. Время уходило с пугающей скоростью, все мои управленцы справлялись с задачами на отлично, так же они хорошо восприняли и помощь со стороны, конечно, не обошлось и без эксцессов - большая часть управленцев была девушками, так как мои расы сами по себе были в основном представлены женским населением, в результате многие из гостей попадали под очарование моих красавиц, но с этим как-то научились бороться, оставляя личную жизнь дома, а на работе думая только о работе - чистота крови для нунлис значила больше, чем возможность усилить потомство. Во время моей "инспекции", я поймал себя на мысли, что действительно любуюсь здешними пейзажами:

Утонченные постройки из белого, молочного мрамора, украшенные сложным плетением узоров из материалов самых разных цветов, тут были и драгоценные камни, металлы, другие камни, вплоть до камня Тьмы - нунлис не стеснялись использовать несовместимые, с первого взгляда, материалы и не останавливались, пока не добьются удовлетворяющего их результата. Многочисленная, хорошо ухоженная растительность располагалась не только в парках, но и, частично, была частью некоторых строений, так же нунлис умудрились поднять в воздух небольшие зеленые островки, создав нечто на подобии висячих садов. Небольшой водоем, честно сворованный с материального плана стал местным центром отдыха, а я узнал в нем "свое" лесное озеро, вокруг него располагались бесчисленные купальни всех направлений, от используемых мной восточных источников, просто это было самым нетребовательным, "природным", вариантом, до западных бань, правда тут большую часть "технологий" заменяли магические кристаллы. Что удивило, большая часть купален были общими, всего две бани были строго для мужчин - их напитали силами "Греха" и "Очарования", так что они сказывались благоприятно на потенции и сексуальном желании, но оно и понятно - мужчин у моих лис всегда не хватало. В последнее время ситуация начала по чуть-чуть выправляться, тут сказывались и мои измененные силы, и политика правителей, удерживающих мужчин в городе, но в результате такого перекоса у меня получилась ситуация, когда девушки были на голову лучше развиты, чем юноши. Что характерно, такая ситуация наблюдалась только у нунлис, тенлис достаточно быстро выправили ситуацию и теперь там было примерно равное соотношением полов, да и прав - никто не обладал никакими привилегиями, главой клана мог стать как мужчина, так и женщина, да и во всем остальном они были полностью равны.

Восхитительная архитектура, фантастическая растительность, завораживающие водоемы, даже простую подачу воды нунлис умудрились заковать в небольшой обломок горы и обставить все так, что сразу создавалось ощущение, будто смотришь на горную реку - все это было проработано настолько детально, что даже тщательно осматривая простой, для нунлис, жилой дом, я не смог найти неровных швов, каких-либо перекосов или неточностей - все идеально. Добило же мое чувство собственного достоинство искусство скульптур нунлис - тут они опять же были на высоте, казалось, что скульптуры сейчас оживут, а сами статуи были выполнены не из однородного камня, а из множества материалов, создавая еще большее впечатление. Рассматривая скульптуру воительницы перед школой карателей, у меня появилась идея и я сразу же озадачил Вонда. Сама скульптура была выполнена из мрамора, но помимо основной составляющей, камня, она была закована в доспех, самых настоящий, правда "парадный", дающий меньшую защиту, но при этом украшенный гораздо богаче. Дабы вещи не изнашивались, хоть от дождя купол и защищал, только на небольших специальных участках города были зоны "для дождя", но все же износ со временем происходил, поэтому мастера зачаровали доспех, роскошный серебристый плащ и ножны на самовосстановление, так как это была единственная руна, то вплести ее было просто, да и спрятать тоже.

Проверка самих направлений, как культурных, так и боевых, заняла меньше времени - все и везде было в полном порядке и быстро развивалось, день за днем рождались новые направления, а раз в месяц проводили конкурс, победившие в этом конкурсе получали свое место в городе и предварительное разрешение на развитие, если же в следующий месяц победители конкурса предоставляли удовлетворительные результаты, а жюри было крайне требовательным, то им выделяли собственную школу, а их начинание вносили в городской реестр. Школы воинов и культурные, как и ремесленные с научными, были выделены в отдельные блоки, так что и судили их отдельно. Что порадовало, даже без моего вмешательства, у нунлис, как и у тенлис, уже были хорошо развитые медики, базирующиеся не на способностях, а на знаниях. Да и медицинские "институты", не как здания, а как само направление, приносили огромную выгоду: изучение различных видов, их классификация, знание сильных и слабых сторон, строения, возможностей - все это было в ведомстве мои х "медиков". Такой незаменимый навык как анатомия, не только позволяющий лечить, но и вполне успешно калечащий противников, был очень полезен как воинам, так и шпионам, разведчикам, скаутам - всем.

Осмотр, вполне ожидаемо, плавно перешел в игру "убеги от нунлис" - девушки проявляли ко мне чрезмерный интерес, но теперь я смотрел на это несколько иначе: прежде всего это была возможность получить сильное, а заодно и уникальное, потомство для них, но сейчас я был духом, а специально для подобных целей создавать аватара не хотелось, да и времени это занимало слишком много, так что ограничился "подкормкой".

Второй день моего пребывания в Лунном городе полностью был посвящен ритуалу.

-Вы уверены, я не хочу, чтобы вы рисковали... мы впервые будем пробовать что-то подобное. - я в очередной раз пытаюсь отговорить близнецов. Они вызвались добровольцами, как бы мне не было жалко использовать их, но я прекрасно понимал, что это действительно наилучший вариант. Причина, почему они так вцепились в эту идею проста - они все же были разными, пусть и немного, но со временем эта разница только росла. Сестра, будучи от природы любознательной и смышленой, предпочитала проводить время в мастерских, библиотеках или путешествиях. Брат, являясь одним из лучших воинов тенлис, день ото дня оттачивал свое мастерство в беспрерывных боях, его уже даже монстры в Залах Войны узнавать стали... но их сила, настоящая сила, могла проявиться только когда они действовали вместе, а значит кому-то из них приходилось жертвовать своими интересами. Накладывалось и ограничение Бездны - Хитлис просто не могла проводить столько времени, сколько хотела, вне ее.

-Повелитель, как бы не получилось, но вы и сами понимаете, что это лучший вариант. Как для вас, использовать нас в качестве первопроходцев - один из лучших доступных вариантов, не так много существ из всех наших столь же близки и сильны одновременно. Так и для нас - вы и сами знаете, почему. - Хитлис успокаивающе улыбнулась, как ни странно, но Гип, ее брат, даже сейчас оставался скуп на слова, он лишь молча кивнул, давая понять, что согласен с сестрой.

-Да, вы абсолютно правы, но все же...

-Ваше переживание, ваше беспокойство - вот лучшая награда для нас. Просто зная, что Вы, наш создатель, наш лидер и покровитель, так печетесь о судьбе двух простых лисичек - уже счастье. Мы признательны за все, но это - то, что должны сделать именно мы. Быть может мы исчезнем или обратимся в монстров, а быть может откроем путь для других, тех, кто пойдет этой же дорогой. Повелитель, ты для нас как родитель, для всех нас, но позволь нам проявить немного храбрости. - Хитлис успокаивающе взяла меня за руку и заглянула в глаза, ну а мне оставалось только согласиться с ней.

Приготовления были завершены, на вершине совсем крохотной горы, предварительно согнав с нее местного духа-НПС, мои демоницы и Деми уже начертали оккультные знаки, для поддержания ритуала мы задействовали первожриц и самых сильных их помощниц, даже Орден подтянулся. Сам же ритуал прошел как-то совсем буднично: вспыхнуло яркое пламя, пару раз являлись демоны, старавшиеся захватить души, но Анна отмахивалась от них как от мух, а вот Аршара совсем погруснела - теперь ее еще и видели в стане врагов, да еще и без ошейника. В середине ритуала Вонд "выковал" цепь, связавшую души близнецов, а под конец я наделил их заранее запасенными силами, с поддержкой вайн и лично Примы все прошло идеально. Я даже был немного разочарован, демонический ритуал, если не считать пламени, был совсем блеклым и неэффектным. Да и прошел он как-то слишком просто, не было ни напряжения, ни осложнений.

-Уже все? - я смотрю на догорающие письмена и совсем не изменившихся близнецов.

-Да, ритуал всего второго ранга, так что все прошло быстро и легко. - Анна, словно оправдываясь, начала объяснять.

-Понятно... но как-то это все же слишком просто. - может я уже просто привык к сложностям, поэтому у меня и не укладывалось в голове, что наша задумка прошла так легко.

-Ну... тут собраны такие силы, что без труда провели бы этот ритуал даже с мышью и слоном, так что ничего удивительного - теперь нам осталось только наблюдать. - Анна пожала плечами, все собравшиеся начали расходиться, делясь впечатлениями и галдя на разные лады.

-Повелитель, могу я вернуться в Залы? - в кой-то веки Гип все же заговорил.

-Да, но прежде я бы хотел кое что проверить. - все же беспокойство не покидало меня.

Как выяснилось, я зря переживал - ритуал и правда был более чем стандартным, просто демоны его почти не использовали, да и сил я передал чуть больше, чем требовалось, заодно и насытив близнецов настолько, что еще немного и их бы буквально разорвало. Под присмотром Анны, близнецы быстро освоились с новыми способностями, а я обучил их использованию призыва - теперь они и правда могли заменить друг друга в любое мгновение, правда откат у этой способности был аж три часа. Настройки проклятия Деми провела с поражающей точностью, так что и о нежелательных последствиях волноваться не приходилось, единственное "но" - они теперь считались одним существом, а значит развиваться могли только когда оба существа выполнят все требования. Запас сил увеличился в полтора раза, но теперь он был общий, а вот здоровье и выносливость, как и навыки, были разными. Духовная сила тоже теперь была общей, так что способностями особо злоупотреблять они не могли, а вот набор способностей значительно расширился, Хитлис могла теперь ускоряться, а Гип использовать анализ сестры.

Всю ночь и утро мы всесторонне тестировали близнецов, не обошлось и без забавных "нарушений": если Гип сидел в медитации, даже будучи в Бездне, а Хитлис кидалась не очень сильными способностями, до духовная энергия не только не тратилась, а даже восстанавливалась, правда все способности стали требовать в полтора раза больше сил, а если Гип был не в союной территории, банально выходил за пределы условно мирных зон Залов, то стоимость и время восстановления только росло. Если же близнецы были близко, то они могли почти беспрерывно кидаться способностями. Но было и неприятное положение - смерть одного из них приводила к гибели обоих. Еще был небольшой промах с призывом - призывая кого-то из них, я призывал сразу обоих, это требовало вдвое больше времени и сил, но тут уже ничего исправить было нельзя. Самым жирным минусом стала даже не возможность убить обоих, убив только одного, а требования к повышению - они возросли для каждого вдвое, а так же теперь требовалось благословление сразу трех духов: меня, как покровителя, Вонда, как того, кто связал их души, и, внезапно, Сашки, как того, кому принадлежит проклятье.

Покончив с этим, я распустил всех и вернулся к храму, разослав по пути сообщения для правителей города, все же в Лунном городе правил именно совет, заодно дав указания готовиться к фестивалю.

-Я закончил, сам придешь? - со мной через "шепот" связывается Вонд.

-Нет, без тебя тут могу не управиться, так что давай в Лунный. - я запланировал общее совещание на завтра, ну а весь вечер и ночь я решил посвятить работе с алтарем. Стражи храма надежно перекрыли все входы, так что мне ничего не мешало. Прежде всего я перепроверил все материалы - для работы над алтарем я постоянно отправлял указания нунлис, суть всех этих указаний была проста - собирать, выкупать, добывать и доставлять в город самые лучшие и редкие ресурсы, которые они только смогут найти. Для этой же цели я и оставил в мистическом плане отряд охотников, да и после "теневого дракона", нунлис начали очень уж активную охоту на сильных созданий, не желая проигрывать тенлис.

-Хорошо, мне инструменты брать или сам справишься? - Вонд, видимо, ожидал такой моей просьбы.

-Бери, в паре будет лучше. - моя идея требовала не только "вдохновения", но и мастерства. Если с первым я еще мог как-то справиться, то вот второго мне явно не хватало.

-Ладно, куда ты без меня? Хэ-хэ, жди, скоро буду, только еще кое-что закончу. -Вонд был в хорошем расположении духа - тем лучше, эффективней пойдет работа.

-Жду, я тут пока подготовлю все. - прощаюсь с Вондем и принимаюсь за работу.

Прежде всего, как бы не было жалко, но я осторожно снимаю купольный потолок, он же крыша. Точнее не весь купол, а только ту часть, что расположена над залом с алтарем. Внешняя часть крыши богато украшена и сильно зачарована, а внутренняя искусно расписана, просто уничтожать такое откровенно жалко, поэтому я осторожно опускаю эту часть рядом с храмом - нунлис сами найдут куда это применить. Образовавшуюся "дыру" в крыше я быстро заполняю прозрачным кристаллом, перенасытив его силами мистики, а над самой скульптурой, точнее тем местом где она будет установлена, я помещаю большой, около трех метров в высоту, кристалл - его настройка и корректировка занимает у меня больше часа.

-Миленько. - в зал входит Вонд, я как раз закончил "расставлять" более мелкие кристаллы в зале, где-то и правда ставя их на постаменты или колонны, а где-то подвешивая прямо в воздухе. Сейчас ярко светила Луна, ну точнее то, что ее заменяло в этом мире, головной кристалл ловил ее свет и направлял в зал, где он растекался по более мелким кристаллам, заполняя собой все помещение, переливаясь и сливаясь, в зале играли самые разные оттенки - этого эффекта я добился заряжая кристаллы разными силами, а в "крыша" теперь служила чем-то, напоминающим линзу - через нее передавалось свечение в расположенные снаружи кристаллы, проецирующие это светошоу на весь город. Идея была стара - еще с фестивалей в лесу, когда лисы не были разными расами, я обратил внимание на странное, завораживающее, свечение заряженных силой предметов, вот и решил это попробовать реализовать.

-Я старался. Снаружи как? - я улыбаюсь в ответ, все же похвала всегда приятна, тем более от настолько скупого на нее Вонда.

-Нормально, вместо салюта точно зайдет, но так твои нунлис быстро привыкнут, чем потом их удивлять будешь - не представляю. - Вонд рассмеялся -Ладно, я все сделал, но что именно ты хочешь?

-Смотри. - я вытягиваю руку в сторону грубой статую-алтаря, сейчас я с трудом мог угадать черты, все, что я мог сказать, что она изображала кого-то человекоподобного, не более того.

-Ну камень, это я вижу. - Вонд добил мою самооценку. Я активирую "разрушение алтаря", изъяв из него сердце. Статуя покрывается мелкими трещинами и рассыпается -Эм... я могу так же, но молотком. Показать? - Вонд уже понял, что я задумал, а сейчас просто немного поддевает меня, своеобразная месть за Деми.

-В качестве основы я планирую использовать лунный камень, он, как и кожа нунлис, немного светится на свете Луны. Да и цвет похож. Мистическое серебро - волосы, но я хочу, чтобы ты их "оживил", я где-то на форуме видел сообщение, что ремесленник это может.

-Могу, это своего рода зародыш голема - будет казаться, что они настоящие, но для этого придется постараться. Тут в чем загвоздка, придется создавать именно "пряди", так как много за раз я обработать не могу - эту способность я почти не трогал. Она просто меняет внешний вид, заставляя одни материалы казаться другими, а свойства и показатели не меняет. Мне оно бесполезно, так что придется помучиться.

-Хорошо, так даже лучше - сделаем составную скульптуру, тоже хорошо. Скульптуру я буду делать голую, в смысле совсем, как живую... дальше в дело вступаешь ты - ее нужно будет "одеть".

-Не понимаю, зачем столько мороки...

-Если бы это была простая статуя, я бы не стал так заморачиваться, но это будет алтарь, в конечном счете я планирую еще и напитать алтарь душами, так что статуя вполне может "ожить".

-Хм... любишь ты фигней пострадать. Алтарь не должен бегать по мирам. Ладно, не спорь, все равно с тобой это бесполезно делать. В общем чего сидим? Быстрее начнем - быстрее закончим.

Уже через час работы в зале, помимо нас, находились скульпторы, медики, портные, косметологи, жрицы и даже строители - все это было необходимостью, так как мы с Вондем не могли решить даже то, стоит ли статую оставлять стоять или усадить куда-то. Если с фигурой все было более менее ясно, она у нунлис все же поддается систематизации, то вот дальше у нас возникли споры. В результате мы все же решили усадить скульптуру на характерный трон, с четырех сторон, по углам от нее, будет располагаться еще четыре статуи: воин, ремесленник, музыкант и жрец. Ремесленник и воин стали мужчинами, правда для этого пришлось проводить настоящий кастинг. Фигура мужчин нунлис была вполне атлетична, не было излишней утонченности или чего-то в этом роде, но вот делал я ее впервые, а раз уж я решил сделать максимально реалистичные скульптуры, то и натура была необходима.

Мои начинания достаточно быстро принесли свои плоды - самые талантливые скульпторы нунлис, некоторые из которых спешно вернулись в город, чуть не дрались за право приступить к работе. Малы статуи я решил отдать им, потом просто доработав уже при помощи сил. Натуру же выбирали уже всем городом, даже тенлис пытались пролезть, принимая облик своих собратьев. Оставив это на усмотрение горожан, мы с Вондером занялись постаментами и жертвенниками перед статуями. Воину, по нашей задумке, должны будут приносить в жертву военные трофеи, а среди них могут быть и пленники, так что мы выполни его в виде большого жертвенного алтаря с креплениями для фиксации жертвы и отводами в полу, чтобы было удобно чистить потом алтарь. Ремесленнику, как и ранее, жертвы будут приноситься в виде поделок и материалов, так что тут мы обошлись большой жертвенной плитой. С музыкантом, ну или актером, было много мороки - тут нам пришлось привлекать всех, дабы придумать, что же могут приносить им в жертву. Конечно, самое очевидное - произведения искусства, но тогда и разницы с ремесленником будет мало, да и уничтожать произведения искусства жалко. Выход нашли не сразу, Лири предложила поменять расположение, поместив статую жрицы напротив зала для торжественных церемоний, а музыканта напротив центральной площади, стены, теперь уже с четырех сторон, так же выполнить из кристаллов, заодно раскрасить их разными цветами. Так и поступили, а анима позаботились о том, чтобы стены постоянно переливались, а цвета в них складывались в самые разнообразные узоры, порой выдавая даже благословения или наоборот, проклиная, хорошо хоть не на долго.

Суть задумки оказалась проста: теперь музыкант, которого решили лепить с моего образа "ночного музыканта", для чего я отправил позировать своего дубля в соответствующем образе, смотрел на площадь, а жертвоприношениями были бы культурные мероприятия. Жрица, которую лепили с Чиэ, строго наблюдала за молитвами и церемониями. Воин, в основе которого был собирательный образ охотников, смотрел на военные академии, да и ему был посвящен алтарь. Ремесленник же, единственный, смотрел не в город, а в центр, как бы намекая, что его заботы куда глубже, чем внешние деяния моих последователей. Вроде притянуто за уши, но идея понравилась самим нунлис, да и добили ее тем, что музыканту пообещали приносить записи легенд и песен, а у жрицы будут жечь благовония, как минимум во время служб и мероприятий.

После этого мы занялись "троном", он должен был символизировать не власть или что-то в этом роде, а стать символом самого города. Опять же, не обошлось без помощи моих же последователей, но в этот раз я привлекал нунлис в самую последнюю очередь - сначала я позвал всех других жителей города, пообщавшись с каждым, мы с Вондером постепенно вносили изменения и дополнения в саму скульптуру, стараясь оставить в ней следы всего того, с чем ассоциировался Лунный город у остальных рас. Последними стали нунлис, но тут мы тоже поступили "этапно", опрашивая разных представителей и изменяя только ту часть, которая соответствовала их "стороне". Когда с нами делились своими представлениями воины, мы изменяли сторону напротив постамента для воина, ну и так далее. Хуже всего было работать со "жрицей" - все нунлис были жрицами и жрецами, поголовно, так что здесь нам пришлось хитрить, прибегнув к помощи "хранителей традиций", мы сообща с ними постарались внести все то, что представляло для нунлис именно священное значение. В довершении всего, мы сделали высокую спинку и вырезали на ней мой символ, как бы давая понять, что город под моим покровительством, но в результате это уже не походило на трон, да и на сидение вообще - это было упорядоченное и плавно перетекающее одно в другое, сочетание символов и намеков на знаковые места в городе. Обмозговав это с Вондем, мы изменили "спинку", придав ей образ луча, а мой символ вписали в образ Луны.

Для создания скульптуры мы использовали те же материалы, что и используют в самом городе, только образ Луны мы выполнили из лунного камня и покрыли тонким слоем кристальной пыли. Статуя девушки, новый лик Гранд Нун, мы так же решили значительно переработать, вновь обратившись к помощи скульпторов нунлис, мы планировали создать сначала маленькие скульптуры, размерами один к одному, а затем просто увеличить их, сразу две скульптуры, расположив их по краям - мужчина и женщина, которые будут стоять рядом с городом и, символично, обнимать его.

Все приготовления к фестивалю были давно завершены, мы уже возились с Вондером больше трех дней, к нам периодически заглядывали и другие, кто просто проведать, а кто и по делу, но особо старались не отвлекать. Как ни странно, но чаще всех появлялась Лири, казалось, что она приходила по любому, даже малозначительному поводу, ей конкуренцию составляла Дана, а Эйн посмеивалась, глядя на "младшеньких", как она их окрестила. Одна из бесед "ни-о-чем", когда Лири и Дана пришли вместе и начали допытываться насчет моего представления красоты, у меня родилась хорошая, на мой взгляд, идея.

-Чи, зайди к нам. - я связываюсь с первожрицей нунлис, прервав разговоры болтушек.

-Родилась очередная "гениальная" идея? - Вонд устало вздохнул, став совсем похожим на старика -Надеюсь на этот раз нам не придется все заново переделывать?

-Нет, я придумал, кого мы будем использовать в качестве натуры для статуй, девочки, спасибо вам огромное за идею - вы очень помогли. - я, так же устало, улыбнулся притихшим девчонкам.

-Именно для этого я и пришла - все время работать невозможно, ты просто будешь делать ошибки и сам того не заметишь, поэтому иногда нужно переключать внимание. - Лири, с видом учительницы, строго глянула на Дану -А вот ты просто так тут всем мешаешь.

-Не правда, я помогла с постаментами и рассчитала все направления. Теперь глаза статуй будут строго соответствовать центру каждого тренировочного центра, а ремесленник смотрит не только на "воплощение города", но и на портал, центральную площадь и парадный вход в город. Помимо этого я рассчитала положение постаментов и жертвенников так, чтобы после установки все это можно было вписать в три магических круга. А сегодня я пришла только потому, что буду заниматься установкой статуй. - Дана с гордостью выпятила грудь и показала язык Лири -А вот ты просто болтаешь без умолку, строя из себя умную. Королева-монстр.

-Пф... у тебя погрешность плюс-минус километр, тут расчетов-то на минуту, от силы. Управлять монстрами сложнее, чем просто изображать из себя полезную работницу, вон у Вонда поучись, он-то настоящий мастер, а не подмастерье, во всех смыслах.

-Лири, знаешь, у тебя талант - ты умудряешься поссориться со всеми, даже если они просто стоят рядом. - я рассмеялся и прекратил их спор, просто не дав его развить.

-Мы не ссоримся, просто тебя отвлекаем - вы тут уже три дня сидите безвылазно, если не отдохнете перед последним этапом, то точно наделаете ошибок, да, Дана? - Лири рассмеялась и обняла меня сзади -Так что заканчивайте то, что запланировано и все. Все остальное сделаете завтра - сегодня будет фестиваль, да и гостей много, нужно бы поприветствовать.

-Не честно, ты меня опередела. - Дана усмехнулась и осталась сидеть на рабочем столе -Она полностью права, если вы сейчас не отдохнете, то только зря загубите все то, над чем столько работали.

-Девочки правы, да и я уморился - так что развлекайтесь, а я пойду вздремну. - Вонд кивнул и огляделся в зале -Вроде все основное сделали, ты уж покрытие на "воплощение" сам нанеси, завтра встретимся.

-Погоди, ты спишь? - я был несколько шокирован.

-Конечно, и тебе советую - отдых так или иначе нужен, хоть ты трижды цифровой. Если тебе будет легче, то это работа над ошибками, ну или "проверка". Любую систему нужно иногда чистить, подтягивать винтики, так скажем. Сон для живых, отдых, состояние сравнимое с ним для таких как мы. - Вонд широко зевнул и махнул мне рукой, исчезая во вспышке.

-Хм... об этом я как-то не думал. Да и усталости пока не чувствую. А ты, Дана? - я смотрю на ИЛ Вонда.

-Тоже, я стараюсь отдыхать раз в неделю, ну или две. Так я могу действовать более эффективно. Усталости ты и не почувствуешь, просто будут копиться "сбои", не сможешь что-то вспомнить или понять. Может быть даже совсем очевидное. Самое простое - разложить слова на символы. Двоичная система для тебя сейчас понятна, так же, как и для нас, искусственных. Когда у тебя скапливаются ошибки, ты и сам начинаешь их делать - вот смотри. - перед моим носом появилась таблица, на ней были только нули и единицы, но я свободно читал ее, почти всю, ошибся только в трех из ста значениях.

-Три процента погрешности - уже много. Сколько ты без отдыха? А еще же и дублей используешь... чем больше ты их используешь, тем больше ошибок копишь, если ошибок будет слишком много, то ты рискуешь потерять данные. Это может быть что угодно: характер, воспоминания, привычки, эмоции - это и есть опасность цифрового существования. Мы всегда можем вернуться к тому, с чего начинали - безликие и холодные машины. У тебя наверняка уже есть какие-то изменения?

-Я не чувствую удовольствия от личного контакта с кем-то. Это вроде бы все.

-Это плохо, важен не столько сам факт контакта, сколько те эмоции, которые при этом возникают. Не чувствовать им - первый шаг к господству разума над чувствами, становлению бесчувственной машиной.

-А когда я "сплю", все нормализуется?

-Не всегда, но обычно да. Представь, что сбой - это препятствие на течении энергии и информации. Когда ты активно действуешь, то приоритет отдается внешнему контакту, другими словами основной поток направлен на окружающее пространство. Когда ты отдыхаешь, то энергия и информация циркулирует внутри, исправляя ошибки - течение сносит преграды, но бывают и фатальные ошибки, которые уже не исправить. Такие ошибки возникают как простые ошибки, а потом считаются системой как данность, если ты примешь их и осознанно будешь использовать как часть себя. Другими словами, ты можешь "убить" в себе часть чувств по своему желанию, но вот вернуть их будет в сотни раз сложнее.

-Понятно... хорошо, после фестиваля отдохну - обещаю.

-Так ты ничего не чувствуешь, даже если мы так рядом? - Лири с грустью в голосе выпустила меня.

-Чувствую, но совсем слабо. Дай мне немного времени - я скоро вернусь в норму, просто мне нужно... - вспышка в зале не дала договорить.

-Ангельша двинула войска к порталу, у нас примерно дня два-три. - Эйн даже не успела полностью проявиться, но уже выдала последние новости.

-Хорошо, почти по расписанию, всего лишь с незначительным опережением, все готово? - я тут же переключился на деловой тон, но вместо ответа Лири, развернула меня к себе и схватила за одежду.

-Мы справимся сами - иди отдыхай, ты не нужен мне таким! Если я потеряю и тебя, то все это изначально не имело смысла, не для того я так себя меняла, не для того я полностью перестраивала свою личность. - несколько молчаливых мгновений мы смотрели друг другу в глаза, а после я мягко улыбнулся.

-Проведите конкурс красоты на фестивале, пусть выберут самую красивую пару, но именно пару. Остальное вы можете дополнить на свое усмотрение. Жаль, что я не попаду на фестиваль, но вы что-нибудь придумаете, в вас я не сомневаюсь. - еще раз улыбнулся и осторожно обнял Лири -Мне нужен отдых, так что какое-то время я буду неактивен. Кстати, Эйн, а почему ты мне ничего не рассказала про отдых?

-Это лишь одна из теорий. Я не отдыхаю столько же, сколько и ты...

-Тогда идем отдыхать вместе - не спорь, считай это приказом. Если есть хоть призрачная угроза, то я хочу ее избежать.

-У меня много важных...

-Не спорь. Дела решаются, а ничего крайне срочного сейчас нет, уж день у нас точно есть.

Спорить Эйн больше не стала, хотя всем видом показывала, что она недовольна. Создать две небольшие комнатки и кровати в своем убежище проблем не составило, но стоило мне "погрузиться в сон", как я испытал крайне спорное ощущение, это напоминало полет, или же плавание - спорно, я "плыл" по своим собственным воспоминаниям. Можно сказать, что я оказался внутри самого себя, это я понял сразу же, как только перенесся в это место. Одновременно с этим я понял, что и дубли тоже все вернулись "в меня".

-Приветствую, Хозяин. - прямо за мной, так же повиснув в пространстве, переливаясь всеми цветами расположился человеческий силуэт, голос этого силуэта был сухим и безжызненным, а звучал он прямо у меня в голове.

-Ты кто?

-Страж Грезы. Я то, что будет охранять твое подсознание, твои грезы, твою память. Я создано волей того, кого не знают создатели твоего мира. Моя суть - энергия и информация, хотя, скорее, в обратном порядке. Я сторожу информацию, оперируя энергией.

-Так пришельцы все же существуют?

-Смотря как на это смотреть. Я - часть энергопотока, программа, выделенная из общего потока и поставленная для выполнения определенных задач. Тот, кто создал меня одновременно и был в твоем мире, том, в котором ты изначально родился, и не был, он так же как и ты - энерго-информационная личность, для него нет понятия пространство. Можно сказать, что это не он пришелец, а вы, ведь с одной стороны он уже был и в "Колыбели" и в твоем изначальном мире.

-И зачем ему это?

-Не знаю, может быть ему просто скучно, может быть он преследует какие-то только ему понятные цели - для меня это не имеет значения.

-И много таких как он?

-Меньше единицы, но бесконечное множество. Они и есть и нет, я не могу объяснить тебе это сейчас - ты просто не поймешь.

-Тогда за какие такие заслуги мне тебя выдали?

-Подобное мне создание выдается любому цифровому существу, под разными предлогами. Он не хочет, чтобы вы сразу же слились с потоком энергии и информации, потеряв себя. Таким образом он дает вам возможность самим выбрать то, от чего вы хотите избавиться, а что сохранить.

-А он сам откуда?

-Не знаю - для меня это не столь значительная информация, для функционирования они мне не нужны.

-Ты что-то на подобии ИИ?

-Можно сказать и так. - существо оставалось неподвижным, но вокруг нас возникло множество экранов с моими воспоминаниями -Это - твоя память. Ошибки, которые ты успел вобрать в себя затрагивают память о "реальном" мире и часть твоих эмоций, желаешь их устранить или хочешь избавиться от воспоминаний.

-Устранить.

-Если ты избавишься от воспоминаний о том мире, то тебе будет легче. Ты много раз подчеркивал, что тебе наплевать на тот мир - вот тебе и возможность разорвать с ним связь.

-Я много раз говорил это, по поводу и без него, но это было только для того, чтобы убедить в этом одного человека - меня. Как бы то ни было, но я продолжаю действовать в том мире, продолжаю за ним наблюдать. Все же это моя Родина, это не то, что я могу описать тебе словами.

-Эти эмоции тоже можно исправить.

-Скажи, а я могу на тебя воздействовать?

-В определенной степени - да. Но не во всем.

-Хорошо. Исправь ошибки и пойдем со мной. - я начал с того же, с чего когда-то начинал с Эйн, используя свою собственную память как поле, я вел сражение с безжизненной и безэмоциональной сущностью, стараясь передать и ей чуть-чуть того, что формирует личность.

-Пойми, все чувства важны: боль подскажет, что что-то не так, сделает сильнее и удержит от повторных ошибок. Радость - станет наградой за правильные, пусть и ошибочные, действия. Сомнения, порой, позволяют сделать более мудрый выбор и, опять же, могут предостеречь от ошибок. Да что не возьми - все это и формирует личность. Наслаждаться чем-то, грустить, заботиться, волноваться - это формирует характер, заставляет человека быть человеком, фигурально выражаясь. Я не хочу становиться машиной, не хочу терять свою человеческую составляющую. Сейчас я обладаю огромной властью над "Колыбелью", если бы я захотел, я бы мог изменить ее так, как считаю нужным, просто взломав исходный код. Не справлюсь сам - привлеку ИИ, у меня уже собранно множество из них под моим контролем. С точки зрения машинной логики - это верно, но я этого не делаю и делать не буду.

-Таким образом ты производишь саморазвитие, это приемлемо.

-Считай так, пока хватит и этого. Идем, я покажу тебе то, что произвело на меня впечатление. - дальше я провел несколько длинных часов со стражем, вновь переживая моменты, которые ярче всего врезались в мою память. Тут было много чего, как хорошего, так и плохого, да и я сам под конец нашего путешествия вымотался, это никакой не отдых, мне проще как раз "бодрствовать", чем заново проходить весь путь к установлению взаимопонимания с ИИ. Страж оказался крайне твердолобым, почти всегда сводя все к "машинной логике", но все же одно "не понимаю" я из него выжал: уже и не помню как, но мы оказались в воспоминании того, как я обучал Эйн понятию "красиво", тут то его логика и дала сбой - он просто не понимал, зачем мне это - никаких мало мальски видимых преимуществ с этого я не получил, но я все равно тратил время на обучение Эйн.

Зацепившись за это, я продолжал возвращаться к теме создания ИЛ, путешествуя со стражем уже по памяти не только своей, но и своих дублей. Мы были с ним и на базе, производившей ядра, были и в тот момент, когда дубль, перегружая все доступные ему серверы, создавал новый эмоциональный модуль. Начальная позиция стража, о том, что я просто создавал себе удобных подручных, успешно пошла по швам - слишком много возни и слишком малый выход. Но чем дальше, тем больше я заставлял стража мыслить, не оценивать или рассчитывать, а именно задумываться, ведь поступки тех же дублей, как и мои, да и всех тех, кого я старался привести в пример, не поддавались простой логике. Зная как сделать лучше и быстрее, я тратил время и ресурсы, создавая не столь эффективных ИИ, да еще и загружал их на десятую долю их возможности. Модуль тоже не способствовал эффектной работоспособности, все же с лишенными характера ИИ работать проще, чем со своенравными и живыми.

-Слушай, у меня есть к тебе предложение - а давай и ты модуль этот поставишь? - решив, что я уже достаточно загрузил стража, я перехожу в атаку.

-Отрицательно, я не могу изменяться настолько, тем более, что эта информация может навредить моей работоспособности.

-Хм... тогда давай заключим с тобой спор? Ну или договор? Раз уж ты - часть меня, то давай жить дружно? Я постараюсь выполнить одну твою просьбу, если она не навредит мне и будет выполнимой, а ты, взамен, разберешься в модуле и изучешь его? Что скажешь?

-Смысл подобных действий?

-Я буду тебе чем-то обязан, а ты поможешь мне улучшить мой модуль. - чтобы улучшить модуль, стражу так или иначе придется изучать эмоции, так что мне нужно заставить его это сделать.

-Данное действие не имеет смысла - мне не требуется от тебя ничего, а работа с данным ПО может быть проблемно.

-Думай логически: если тебя создали и подселили ко мне, то хотели, чтобы я развивался, а заодно и ты, так?

-Приемлемо.

-Если этот кто-то где-то и сидит, то в Бездне, так?

-Положительно.

-Значит он так или иначе рассчитывает, что я с ним встречусь, когда буду готов, так?

-Вероятно.

-Значит основная цель твоего существования - осуществить мое скорейшее развитие и встречу с твоим создателем, так? - на этот раз страж задумался.

-Наиболее вероятно, что это так. - после долгих секунд, показавшихся мне чуть ли не часами, страж все же согласился.

-Если ты поможешь мне с этим ПО, то я смогу быстрее выполнить то, что задумал, а значит мое развитие будет ускоренно. Другими словами, ты поможешь не мне, а исполнишь то, ради чего ты создано. - простая софистика, конечно, он ничего от этого не выиграет, но мне требовалось обернуть все так, чтобы он счел это хотя бы возможным. Вновь повисла тишина, страж явно не сталкивался с подобным, вот и не мог правильно отреагировать. С точки зрения "машинной логики" - все верно, но в это существо еще и инстинкт самосохранения вшили, а работа с эмоциями так или иначе изменит, ну или начнет менять, стража.

-Приемлемо. Я займусь модернизацией этого ПО, в обмен ты должен будешь выполнить одну мою просьбу. На данный момент запросов нет, при появлении таковых я тебя проинформирую.

-Эм... ты связываешься со своим создателем?

-Нет, я являюсь обособленной и закрытой от вмешательств оболочкой.

-А самообучение?

-Такая функция присутствует, она необходима для адаптации под носителя и возможные угрозы.

-Понятно, ну да ладно, ошибки исправлены, мне пора. - что меня интересовало я выяснил, дальше тратить время не охота, но как только я пожелал проснуться, я погрузился в самый обычный и привычный сон - настало время отдыха.

Проснулся я почти сутки с того момента, как лег, как выяснилось, чем "жирнее" сущность", а заодно и чем чаще я использую дублей, тем больше отдыха мне нужно. Первым, что я увидел, когда проснулся, был затылок Эйн, она не стала терять времени и забралась ко мне. Странно, но я вновь чувствовал ту радость, которую ощущаешь от близости кого-то дорогого. Сейчас мне казалось, что так и должно быть, да и как я мог просто забыть об этом? Обнимаю ее чуть крепче, она что-то ворчит, еще не полностью проснувшись, а я наслаждаюсь ощущением близости. Легкий, освежающий и манящий аромат исходит от Эйн, странно, но еще совсем недавно я его не чувствовал. Нежно целую ее в шею - так и есть, от прикосновений, поцелуев, даже просто от нахождения рядом, все мои ощущения изменились, как будто раньше я "смотрел одним глазом", а теперь открыл и второй.

-Ну и чего, раз уж разбудил, то не останавливайся на пол пути. - Эйн переворачивается на спину и обнимает меня за плечи -Все же ты сам заставил меня "возродиться", так что будь добр - расхлебывай.

Как и в первые дни после оцифровки, все ощущения были сильно обострены, быть может это эффект их временного отключения, или же они и должны быть такими, но я был действительно рад, а дела и подождут - никуда не денутся.

Еще немного задержавшись, я все же явился в Лунный город. Фестиваль, как ни странно, все еще продолжался, скопили столько всего, что одним днем они просто не могли обойтись. Народу на улицах было настолько много, что я даже растерялся, у нунлис "друзей" оказалось на порядок больше, тут были и представители соседних мистических рас, и наши союзники, даже несколько НПС-духов. Про последних стоит упомянуть отдельно, они не только были подчеркнуто дружелюбны, но и, порой напрямую, изъявляли желание сотрудничать.

Официально я отбыл в связи с активностью противника, так что и вопросов не было, но узнав о приближающейся угрозе, некоторые из соседних народов предложили свою помощь. Духи не спешили вмешиваться, но в качестве посильной поддержки они предложили благословения и дарованные, на время, способности. Что показательно, тут были только представители соседних земель, нунлис не очень часто заглядывали дальше, предпочитая постепенно захватывать, далеко не всегда военными средствами, все вокруг, неспешно расширяя границы своего влияния. Да и из рапортов тенлис выходило, что ближайшие неприятности расположились аж в двух неделях пешего перехода, именно там поселились игроки. В отличии от нунлис, они предпочитали силой брать то, что им было нужно, ну и как результат - все коренные жители плана были настроены против них, а заодно это выставляло меня в выгодном свете. Все же именно на это и был расчет - игроки, чаще всего, воспринимают местных либо как НПС для заданий, либо как "мобов", ну или "крипов" - тех, на кого смело можно охотиться.

Разнообразием рас я полюбоваться не смог - фактически все, за очень уж редким исключением, могли изменять свой облик, а с негласного правила нунлис, в городе было принято использовать "человеческий" или максимально приближенный к нему вид. Максимум, на что я смог посмотреть - разные расцветки кожи, реже были "уши-хвосты", вместе с крыльями, преимущественно насекомоподбными, ну и совсем редко можно было увидеть действительно представителей других рас. Таких, не обладающих возможностями к изменению внешности, оказалось всего двое: существа напоминающие больших рыб, по иронии, не переносящие воду и мелкие, шумные, суетливые и крайне активные гремлены. В этом мире они были представлены как рептилойдная раса, так а мне сразу же вспомнился древний, почти забытый фильм "Звездные Войны" и тамошний бешеный гремлин - мастер Йода. Существа были совсем низкие, полметра-метр, с длинными ушами, четырьмя пальцами, заканчивающихся роговыми наростами, маленькими плоскими носами и большими рептилойдными глазами. Их особые способности - работа с предметами, как простыми, так и магическими. Особенно они любили, конечно же, магические вещи и механизмы. Их деятельность сводилась к трем направления: усиление, ремонт и поломка. Вроде бы ничего сложного, но вот взять предмет, в котором "живет" гремлен - проблема. Особая способность этих мелких проказников давала возможность "утянуть" существо в "мир наоборот", как они это назвали. По сути же это было внутреннее пространство созданное дикой магией гремлена и предмета. По тому же принципу гремлен и чинил предмет, просто латая дыры в своем жилище, а вот поломка предмета была куда интересней - гремлен поглощал силы самого предмета изнутри, но при этом поглощал не сам, а выплескивал их в окружающий мир, из которого и подпитывался магией. Другими словами, гремлены могли жить только там, где есть магия, они же ее и аккумулируют.

Из-за характера с ними мало кто решался связываться, по природе они были ближайжими родственниками пикси, вздорных и полностью хаотичных лесных фей, да и, к моему удивлению, гремлены тоже числились как "феи". Потом Лири объяснила, что это проблемы перевода: в английском "фея" - "пикси", а класс фей - "фэйри", к которому относят столько существ, что его можно назвать собирательным, одно то, что там и все виды эльфов, и гремлены, и, частично, духи с всевозможными лешими.

С рыбами оказалось сложнее - я даже не смог понять, как называется их раса. Вся проблема заключалась в том, что они общались телепатией, а если точнее - образами, так что и назваться толком не смогли, а бескрайние просторы сети выдали мне столько различных вариантов, что я решил оставить этот вопрос. Они оказались сильными псиониками, но одной лишь псионикой их силы не ограничились: была у них и магия, правда магия "разума", во многом схожая с псионикой, но имеющая диаметрально противоположную направленность, было несколько врожденных способностей к маскировке, меняли цвет как хамелеон, ну и сильная регенерация, а вот сражаться они не могли совсем - их шкуру можно было проткнуть даже не острой палкой, а уж оружием тем более. В основном они держались обособленно, но сейчас решились вступить в диалог из-за грозящей опасности - игроки резво взялись их резать, а закалка, в том числе и с моей подачи, именно против мистиков сделала рыб крайне легкой добычей. Если с гремленами предпочитали не связываться, не кому не хотелось рисковать дорогостоящим снаряжением, то менее зловредные существа сейчас были в сложной ситуации.

Так же ко мне обратилось и еще с десяток разных жителей мистического плана - от зверолюдей, использующих магию на уровне инстинктов, до различных фей, было даже несколько эльфов, правда очень отличавшихся от моих привычных представлений: они не любили природу, не заботились о животине, а вместо этого познавали секреты магии, слушали и изучали "голос силы", в общем были именно учеными-мистиками, а вот на своих "зеленых" собратьев они поглядывали со смешанными чувствами: "Дикость - их выбор. Породниться с силой таким образом - один из вариантов. Быт может они в чем-то даже превзошли нас, но жертвовать всем, включая наследие предков и будущее потомков, ради слишком уж спорного знания - неприемлемо. Если уж и говорить о ком-то, то тогда о лунных или темных эльфах - она сохранили свою суть, сберегли свое наследие и историю, но при этом заручились поддержкой богов и сильных духов, обретя силу и новые знания.". Вместо лесов, эти эльфы жили в больших городах, расположенных в горах, на "вершине мира", так сказать. Всего было четыре посла и по одному "адъютанту", так как таких городов, как выяснилось, независимых, было четыре. В качестве "жеста доброй воли", они передали моим последователям множество книг и свитков, различных направлений, в некоторых областях очень сильно подтянув их. В ответ, давая понять, что я готов к выгодному сотрудничеству, я переда им то, чего, как правило, не хватало НПС - силы, разделив выдачу на два этапа. Вроде и дал не так уж и много, но ясно читаемая зависть в глазах прочих собравшихся дала понять, что с разменной монетой я не ошибся - противостоять нунлис, да еще и при поддержке всех остальных моих рас, никто из присутствующих не смог бы, а так я ясно дал понять, что у нас есть то, что всегда будет в цене. Добиванием был мой вопрос, его я задал только после оценки реакции: "Какие именно силы вы предпочитаете? Я могу дать вам около пятидесяти самых различных сил, так что решите к концу фестиваля". Так я отдал эльфам сначала просто ОСД, бесцветную, самую слабую, но самую универсальную силу, а под конец фестиваля обещал выдать еще и эссенций.

Результат не заставил себя долго ждать - все послы хотели лично обсудить внезапно возникшие важные вопросы, строго без сторонних послов. Выпрашивать никто ничего не стал - все предлагали что-то такое, что могла предложить только их раса, что-то по-настоящему уникальное. В основном это были знания и военные, торговые, а иногда и культурные союзы, чуть реже - карты, доступ по закрытых или скрытых мест, как, например, выход в Фантазм - мир, в котором живут музы, мечты и прочие, столь нужные мне создания. Правда за этот самый выход пришлось заплатить очень уж дорого - я взял под свое крыло пикси, так правильно звались безумные и очень активные фейки, а заодно и их родню - уже знакомых мелких вредителей, гремлинов. Первым же пунктом нашего союза, на словах это так и называлась, по факту же они просто примкнули ко мне, стало их переселение. В ближайшем будущем, я пообещал создать им специальный островок в Грезе, расценив, что соседство с анима наименее безвредно для меня, все же анима и сами частично стали "фэйри", так что такое соседство может даже принести какие-то плюсы.

Элементов почти не было, да и они, как и духи, не спешили ко мне на поклон - все же их ранг был значительно выше большинства здешних обитателей, так что и вели они себя скорее как потенциальные союзники, нежели как тот, кто искал покровительства. Зверолюди, объединенные в этом плане в единую общину, в основном являлись воинами всех мастей, магию они использовали только врожденную, да и ту совсем слабенькую, можно сказать, что из разумных существ этого плана они были слабейшими, но, как ни странно, именно они покровительства и не просили, а вместо этого попросили разрешения проживать рядом с городом, став некоторым буфером. Зачем это было нужно им - понятно, это и сильное магическое место, из которого порой выливается сила, ведь я уже давно не собираю силы из алтарей, предпочитая оставлять ее для развития расы, и мощный дружелюбный сосед, и они, зверолюди, уже пополи под культурное влияние нунлис, во многом завися от моих товаров.

Нунлис настолько успешно развивали культурное направление, что уже сейчас были одной из ведущих рас в плане, а попав под влияние культуры, расы со временем теряли свое собственное наследие, забывали своих богов, отходили от своих обычаев - вместо этого они начинали копировать обычаи той расы, под чье влияние они попали. Зверолюди стали первыми, все же они видели в нунлис собратьев, ведь нунлис - отчасти лисы, а в селениях зверолюдей, они даже хвосты и уши выпускали, чтобы быть более похожими на тамошних жителей. Превосходство сил "Очарования" привело к тому, что даже плохинькие, по меркам нунлис, барды были очень популярны у зверолюдей, а уж кто-то опытный и признанный даже у нунлис - так и вовсе событие века. Вот они и тянулись ближе, но пока еще не были готовы преклониться передо мной, правда это только вопрос времени. Откровенно заинтересовали "крылатые" расы, среди зверолюдей таких набралось порядочно, от гарпий, до совершенно мне не знакомых, ну и они стали, точнее станут, отличным дополнением в отрядах и армиях - интеллект у них был вполне нормальным, да и поддавался усилению, так что со временем я смогу и их развить, а значит теперь и небо станет "союзным". В общем и целом выходило, что мои начинания, наконец-то начали приносить плоды.

Самым неприятным противником для меня был именно мистик, использующий рассеянные силы: он мог создать физическое явление, ту же молнию, которую я не смогу поглотить. Игроки, получая щедрое вознаграждение за охоту на мистиков, привыкли к этому типу противников и боролись с ними на ура, местами в ущерб другим направлениям. Не так давно нунлис выдали квест для духов - нужно было прикончить духа-мистика пятого ранга, благодаря Марку - даже местоположение таких духов выдавалось. В результате победил пантеон темных, уже настолько плотно сотрудничающий с нунлис, что можно было смело брать их в оборот. Помимо привычной награды: золота, ценных материалов, сил, душ и усиления реликвий, которыми они обвешались с ног до головы, нунлис предложили им посетить мистический план. Согласие я получил спустя час - весь пантеон, правда последователей у ним было всего около сотни на двенадцать духов, собрался за пару часов и был транспортирован через Перекресток в план мистики. Тут они быстро обжились, а заодно и принялись выполнять самые различные задания нунлис, от охоты на других игроков, до запугивания "местных", все же по чуть-чуть, но сюда уже начали проникать и другие духи, а порой и целые пантеоны.

Выбор именно этой группы был самым выгодным по нескольким причинам: прежде всего они проводили в "Колыбели" достаточно много времени, из них всегда кто-то был здесь. Так же, они отлично понимали, что к ним хорошо относятся, пока они делают то, что требуется - деловой подход, не любили торговаться, предпочитая отказаться от задания, если их не устраивала награда, правда за большинство заданий они брались, да и выполняли задания достаточно быстро. Еще одним их плюсом была их философия - им было глубоко плевать, что о них думают другие, они выполняли задания так, как считали нужным, при этом совершенно не раздумывая над "правильностью" этих заданий, будь то охота на сильное чудовище или откровенный геноцид слабых противников. Темных волнует только награда, они вполне легко брались как за охоту на светлых, так и за охоту на темных. Ну и последнее - большая часть этой группы была направленна на быструю и скрытную атаку, отлично подходящую для борьбы с мистиками, а на мистическом плане селились в основном именно мистики. Кто-то был сильно ослаблен, ведь на них постоянно нападали, частенько даже другие мистики, а вот тех самых загадочных "топов" я так и не нашел - видимо они были куда умнее большинства и предпочли, как и я, затаиться где-то в таком месте, которое так просто не найти.

Как бы то ни было, благодаря активной деятельности темной группы наемников, помноженной на деятельность игроков в целом, да и культурное превосходство нунлис над большинством других рас, Лунный город стал очень привлекательным союзником для местных обитателей. Ссориться с нунлис никто особенно не хотел, тогда пришлось бы отбиваться уже с двух, а то и более фронтов, да и особой враждебности нунлис не проявляли, хотя несколько раз "показать зубки" все же пришлось, но такие стычки были настолько мелкими, что о них лишь упоминалось в общих докладах.

Враждебность некоторых духов, в основном продиктованная недоверием или страхом, тоже быстро сошла на нет, все же я, по большому счету, числился именно как НПС, ведь с точки зрения системы, я был ближе к ИИ, чем к игроку, да и нунлис могли уговорить кого угодно, если у них было достаточно времени, то любая крепость падет под их очарованием.

Фестиваль проходил с небывалом ранее размахом, за частую в городе не хватало места и вокруг города, в часто и прямо под ним, быстро рос палаточный город, лавки-однодневки были раскиданы чуть ли не всюду, тут торговали и гости, стараясь не только сбыть товар, но и показать то, чем богат их край, но и мои последователи, еще больше подсаживая окружающих соседей на зависимость от их товаров, будь то оружие или доспехи, благовония, косметика или духи - не важно, все это продавалось в строго ограниченных количествах, дабы таких товаров всегда не хватало, тем самым вынуждая всех вновь и вновь ждать новой возможности пополнить запасы, да и скопить моих товаров у себя вряд ли у кого получится - тенлис всегда знали сколько и чего у покупателя в запасе, так что некоторым торговцам отказывали, ссылаясь на "личные заказы".

Поток послов все же стал ослабевать, но больше каких-то действительно значимых предложений не было, в основном это были торговые соглашения, я много чего покупал и очень мало что продавал, да и то, только после согласования всех "за и против". Так же заключали взаимные договоры "о свободном посещении", теперь тот, кто был отмечен символом нунлис мог перемещаться абсолютно беспрепятственно по большей части мистического плана, а иногда и получал доступ до самых охраняемых святынь или тайных мест. В середине дня, по моим ощущениям, пришла и Эйн, сняв с меня часть забот. Лири в свою очередь была полностью сконцентрирована на фестивале, возможно поэтому он и проходил настолько хорошо - даже самые фантастические неприятности были предусмотрены заранее и ничего не могло испортить это мероприятие.

К моему сожалению, я смог поприсутствовать на фестивале только несколько раз, когда Лири вытаскивала меня на сцену, пусть и по предварительной договоренности, но уже отыграв на закрытии фестиваля, я поймал себя на мысли, что мне откровенно жаль, ведь я и сам хотел им насладиться, да не вышло - политика заняла у меня слишком много времени. Вопреки ожиданиям, нунлис тоже помогали, даже открыли новый класс - дипломат, правда им еще предстояло многому обучаться, но опыт - дело наживное. Конкурс красоты я тоже успешно пропустил, знал лишь то, что он вызвал небывалое воодушевление, а заодно и настоящий взрыв конкуренции среди нунлис, причем самая жесткая конкуренция была среди мужского населения. С одной стороны это было понятно - эталонами среди дам считались Тенко, Чие и прочие видные деятельницы города, а с другой - это настораживало.

-Повелитель, позвольте доложить. - в приемный зал, в котором я принимал послов, вошла разведчица тенлис.

-Докладывай. - раз уж она пришла в боевой форме, значит ангел начала двигаться.

-Вестник Богов добралась до портала, в ближайшие пару часов должен состояться штурм. В соответствии с планом портал будет захвачен в течении часа, максимум - двух. - разведчица докладывала стоя на колене и склонив голову.

-Хорошо, портал настроен?

-Конечно, более того - наши шпионы в армии противника всегда могут его откорректировать.

-Хорошо, как дела на теневом плане? Все подготовлено, армия вампиров собрана в трех основных городах и готова выдвигаться, их сдерживают только монстры и зараженные, место подготовлено идеально.

-Хорошо. Подойди. - следуя негласной традиции, я всегда награждал вестников за хорошие вести, правда теперь мне приходилось следить за тем, чтобы не переборщить.

Вести о том, что портал в Полисе, как и сам город, пал под натиском "светлых сил", застали нас с Вондером уже в зале, за работой над статуями. Как мы и планировали, "случайно" просочившаяся информация о том, что из Полиса можно открыть портал на план Тени быстро дошла до Вестника, все приготовления, как и выходной портал, тенлис заранее подготовили, используя для этого давно пылившуюся без дела портальную плиту, связывающую мир Тени и материальный мир. Ангел, сама того не подозревая, следовала плану, пусть и с небольшим запозданием. Активировать портал она, как и большая часть ее войск не могла, но, опять же "случайно", в армии нашелся знаток, сославшись на "божественное проведение" и длительные изучения тайных текстов в мистической библиотеке Лирай, заодно и выступив рекламой, мои шпион открыл односторонний портал для армии.

Вся информация, собранная про Вестника Богов, подтверждалась ее поведением - она была воином, неплохим, но и далеко не самым гениальным. Все же она была яростным фанатиком, оберегаемым богом, ее воля была настолько крепка, что большая часть моих способностей на нее не действовали, не тот у меня ранг, чтобы с божественной защитой тягаться. Ее навыки боя так же были очень высоки, а вот в остальном она была образцовой блондинкой из анекдотов - слишком много мозгов для яростного паладина может быть опасно, так и тут. Она вела армию в бой без тактики или построений, противника искала в основном наобум, то, что она узнала про Цитадель - вмешательство богов, иначе бы она просто не смогла найти скрытый город-крепость. Да и барды, даже начинающие, водили ее за нос с такой легкостью, что мне стало откровенно жаль девочку, как-то иначе она уже и не воспринималась. Конечно, в открытом бою она сильна, скорее всего со мной она справиться, да еще и с поддержкой двух духов, которые путешествовали с ней в мече и доспехе, но сдалось оно мне? Драться в открытом, "честном" бою? Не особо, если честно - совсем не сдалось, я поэтому я придумал другой вариант. Как и с Аршарой, я собирался забрать ее себе, все же силами ее наделили боги, а значит вдарить она сможет как следует, ну а думать ее мы научим, отдам ее тенлис на воспитание, через месяц будет такое придумывать, что придется к ней еще и убийцу приставлять, "в напарники".

Информация же о ней была собрана не столько благодаря шпионам в армии, сколько благодаря анима - защитить сны могли только боги сновидений, а им было как-то не до всей этой возни - они спали, да и в данном случае я был им ближе, чем все небожители вместе взятые, во всяком случае мне нравилось так думать. Вестник, как и все остальные, тоже спала, правда очень уж редко и мало, но все же спала. Ее сон был очень беспокойным по той причине, что ей снился один и тот же кошмар, правда она его быстро забывала - вполне типичная деревенская резня: какая-то глухая средневековая деревенька, в которую вторгаются бравые солдаты и начинают геноцид, причем не захват, а именно резню, убивая всех, включая даже животных, сжигая строения - похоже на расправу "инквизиции с еретиками". План созрел тогда, когда пожиратели, сколько бы ни искали этот кошмар, так и не нашли, а вот созидатели раскопали нечто, за что я и зацепился - это был не сон, а воспоминание, правда удачно заблокированное. Этот вывод мы сделали, когда сравнили с десяток таких снов - они повторяли друг друга с такой точностью, что даже всей толпой, анима не смогли добиться похожего эффекта, слишком точное воспроизведение. Да, лица, некоторые места и даже строения были смазанными, неразборчивыми, но даже "помехи" всегда были строго на одних и тех же местах.

Мои недавние приобретения, Аршара и Деми, только подтвердили эти подозрения: Аршара узнала место, это был один из планов материального мира, а Деми, хохоча как ненормальная, правда ей это было вполне позволительно, тут же опознала проклятье - забывчивость, хоть и божественной силой, но откровенно никакого ранга, простое пребывание в Бездне его сильно ослабит, именно поэтому у Вестника и начались кошмары. Второй раз заманить ее ко мне в гости и проклятье может слететь. Вроде бы и не страшно, но я получу доступ до ее памяти, а это уже что-то - пусть я и не могу ее "околдовать", но просто убедить словами мне никто не запрещает, я все же искуситель.

-Кстати, Аршара, ты - высший демон? - я отвлекаюсь от изучения "сна" Вестника и смотрю на сидящую напротив демонессу.

-Нет, с чего бы? - она несколько растеряна таким вопросом.

-Просто Анна говорила, что только высшие обладают именами.

-Хэ-хэ, в одном из планов Инферно это и правда так, а в другом - нет. Ты же знаешь, что у каждого плана полно разных "пластов", даже материальный мир имеет несколько вариантов, пластов, если угодно? Так и с нами - но везде мы... они, демоны - всего лишь послушные марионетки богов. Кроме восточных, но восточные живут сами по себе, не связываясь с нами. В некоторых и вовсе официально правят боги, в других - их ставленники, в третьих "видимость анархии", но все эти места, так или иначе, под контролем богов. Действительно "равны богам" только восточные демоны, но там такое твориться, что разобраться будет невозможно - там боги, благие духи, просто нейтральные духи и еще что-то сверху - "боги", а злые духи, причем всем скопом, демоны, да просто существа, темной направленности, как твои нунлис или тенлис - "демоны". По восточным канонам, даже вампир - демон, ну или ты.

-Понятно, а ты из какого ада?

-Из того, где один демон восстал против всех, перебив половину, он начал перестраивать ад, дабы создать не место заточения для всякого сброда, а вполне приличный мирок для себя любимого. Закончилось все плачевно - пришли герои и прирезали бедолагу, заодно обложив весь ад данью. Так что мы - самые бессильные демоны из возможных, от смертных, изначально, отличаемся только тем, что умираем не сразу, нас даже убить, пока сил не набрали в запас, можно окончательно без твоих способностей.

-Мда... как-то я все больше и больше в демонах разочаровываюсь.

-Знаешь, уж лучше я умру, чем буду "демоном простуды" или недержания... почему-то чуму, мор и тому подобное приписывают не демонам.

-А Всадники Апокалипсиса?

-А где они? В аду их нет... они, вроде как, сами по себе, вне власти богов или демонов. Но не зря же сам Апокалипсис - "божественная казнь"... не на что не намекает название?

-Должно же быть у демонов хоть что-то?

-Ну... их много. И они возрождаются в Инферно. И плодятся как смертные. Демонесса вполне может родить - это нормально, те же суккубы для этого и нужны, а инкубами они становятся только если со смертным свяжутся, чтобы породу не портили.

-Погоди, а Лилит, она же, вроде вампирами заправляет?

-Очень частично, только маленькой группкой, да и то каких-то уродцев. Официально, их прародитель - Каин, тоже создано богами.

-Бред...

-Ага.

-А Каин?

-А он - проклятый богом, вампир. Что ему в аду делать? Он - бессмертный. Да и сил у него больше, чем у всех высших демонов вместе взятых. Разве что падшие ангелы с ним повоюют.

-А как же адское пламя и все такое?

-Ты под землей бывал?

-Ну да, бывал.

-И как там?

-Жарко, как-никак ядро рядом, а там, как бы, горячо.

-Так что тогда глупые вопросы задаешь?

-А проклятья?

-Ну кое-что есть, но до темных нам далеко.

-А нафиг тогда вообще демоны нужны?

-Боги нами пугают, чтобы им поклонялись, а нас боялись. Ну и всяческие проделки на нас списывают. Например войны. Все демоны войны, в самом лучшем случае, развязали одну десятую, да и то навряд ли, войн. А списали на них если не все, то почти все. Только вот вопрос - а боги войны тогда почему настолько сильны... но за этот вопрос могут и стереть.

-В смысле "стереть"?

-Демоны - относительно живые, а значит и умереть окончательно могут. Для этого не обязательно к Бездне прибегать. Боги боятся Бездны, поэтому используют другие средства.

-Понятно, в общем, демоны - большая вывеска на пустых воротах?

-Ну да, если совсем все упростить. Когда-то давно, если верить легендам, демоны были сильны, даже что-то могли тявкнуть против богов, но это было давно.

-А как же конец света и все такое? Когда легионы демонов пойдут войной против небес?

-А смысл? У ангелов, обычных ангелов, почти полная защита от наших сил, а нас их силы испепеляют пачками по несколько тысяч... Это просто пугалка для верующих.

-Да блин, ну должно же быть хоть что-то у демонов?

-Вот представь, ты создал что-то... не, еще лучше - вот давай возьмем то, как ты повернул ситуацию в мистическом плане? Ты сам - отчасти мистик, но ты же спровоцировал охоту за мистиками, ослабив потенциальных конкурентов, так?

-Допустим.

-Потом, ты привел в план мистики еще и охотников за головами, причем не простых, а специализирующихся на убийстве мистиков. Зачем?

-У них много применений.

-Одно из них - запугивание, так?

-Хм... возможно мне пора передать тебя Деми, больно ты много углядела. - Аршара даже заикнулась и немного посерела.

-Так я же это, тебе служу, контракт там, клятву - что хочешь, не надо меня ей, я тебе в своем разуме и относительно одним куском пригожусь еще.

-Контракт я пока подготовлю, а ты продолжай. - как бы между делом, я начал набрасывать контракт, Аршара уже смирилась, да и обвыклась в моем окружении, осталось только официально ее привязать.

-Так вот, мы, демоны, для той же цели. Эти самые охотники используют снаряжение, которое очень эффективно, очень сильно, еще и саморазвивается, адаптируется, запоминает слабости, но оно само тебя убьет, если ты надумаешь навредить тем, кому на самом деле оно служит. Другими словами, они беззащитны и безвредны для тебя. Тоже самое и с демонами, только мы должны были пугать и так бессильных смертных, так что и сил нам хватило самых малых.

-Ну даже смертные, иногда, вполне успешно могут вам противостоять.

-Это да, особенно всякие "охотники на ведьм", инквизиторы, паладины - все те, кто пользуется покровительством сильных духов или богов. Но и это понятно, разве "любимчик богов" может проиграть какому-то демону?

-А "древнее зло"?

-А древнее зло - Бездна и ее обитатели.

-Погоди, в бездне есть демоны?

-Да ты сам - демон, которого даже демоны бояться. Вы все там - зло, так учат всех и всюду. А то, что демоны просто жрать хотят и спать не на камнях - это мало кого волнует. Мы же зло, так боги сказали. - Аршара вновь поймала "любимою волну". Дальше я ее уже не слушал - она все равно сейчас будет рассказывать о том, как у них плохо, но это я и сам видел: даже "проклятые", которые попали в ад, живут лучше - демоны просто не могут толком ничего сделать, даже банальное жилище построить - для этого им нужно использовать проклятых, а такие "пытки" не предусмотрены, вот и выходит, что они от силы могут рассчитывать на самые грубые сооружения. Только Владыка живет во дворце, да и то, не факт, что это не слух, по одной из версий - он вообще живет в вечных льдах. Сашка в мгновение ока захватил добрую половину одного из пластов ада, хотя бы потому, что высший демон, коих на таких пластов было от силы пару штук, очень редко больше четырех, только если рядом с "центром", где сидит Владыка, правда имен у него столько, что можно и самому пару-тройку придумать - от него не убудет, все же "главного" демона все называли как считали нужным. На "внешних" пластах, где и резвился Сашка сейчас, было два-три высших демона, да и то, только потому, что не могли сбежать - сил на перемещение не хватало, а Перекрестки для них закрыты, либо указ Владыки, Либо мой Перекресток, а там прямая дорога в Бездну, либо Сашкин, что хуже - спорный вопрос, но проверять они не рвались. Я в очередной раз пробежался глазами по списку демонов, предоставленному Аршарой - уже после пятой строчки они вызывали сочувствие, ну а ближе к десятой - только смех. С другой стороны, теперь понятно, почем Бездна - великое зло, тут и правда наказывают, да еще и на богов плевать, не прокатит просто помолиться и попросить прощения.

-Ладно, хватит на сегодня, нам все же нужно закончить с алтарем. - я Возвращаюсь к недовольно пыхтящему, словно самовар, Вонду.

Работали мы достаточно быстро, все же сказывались и высокие навыки, и уже скопленный опыт, да и постоянный выход в сеть давал ответы на многие спорные вопросы, но как бы мы не старались, а без сил создать что-то действительно стоящее мы все же не могли - если мне это и не светило, то Вонд воспринял это как личное оскорбление, уверен, теперь он еще и статуи начнет клепать "в свободное время", ведь я нашел что-то, в чем он оказался даже слабее меня, напрямую относящееся к ремеслам. Неожиданными помощниками стали гремлены - вопреки слухам, они с куда большей охотой занимались созиданием или изучением, чем разрушением, ну а то, что даже два гремлена производило столько же шуму, сколько несколько цехов тяжелой промышленности - это было даже несколько преувеличено, ну да, они постоянно болтали, причем очень и очень быстро, постоянно смеялись и не могли сидеть без дела, даже валясь с ног от усталости, они все равно умудрялись что-то продолжать делать, главное - следить за ними, а то их хаотичная натура давала о себе знать и вместо ног могли получиться рога - легко, они просто забывали что делали и переделывали в соответствии с тем, что придет им в голову. Так же заметил странность - они любили высокие места, причем чем выше, тем лучше, правда падать они тоже любили, так что смертность среди них была высокой, но это с лихвой компенсировалось их плодовитостью.

Как-то само собой вышло, что они перешли под ведомство Вонда, даже более того, его указания они не забывали, во всяком случае большую часть они выполняли почти в так, как нужно. Вонд быстро выделил несколько смышленых и назначил их "бригадирами", выдав при этом по кожаной куртке, бычная, грубая куртка, такие часто использовали рабочие в старину, правда на них она смотрелась как плащ, но это мелочи. Вот тут началось оживление - гремлены, увидев, что за хорошее поведение что-то дают, не столь важно что, главное - награда, начали работать заметно усердней.

Наконец статуи были закончены: гиганты из лунного камня вышли куда больше, чем мы планировали, камня хватило впритык, но задумка увенчалась успехом - в центре зала стояло четыре столпа, почти сплетаясь между собой, но все же заметно выделяясь, на каждом из них было запечатлено все то, что символизирует Лунный город, в центр бил серебряный луч, прямо над ними он образовывал хрустальный купол, защищая хрупкие, на вид, столпы, высоко над "городом" висела серебристая Луна, с вписанной в центр руной "Д", слегка сияющей, если на нее попадали отраженные лучи, по бокам от скульптуры стояли девушка и юноша, они держались за руки, как бы закрывая собой основную скульптуру, позади исполинов стояли изваяния помельче, а самих исполинов Вонд нарядил в тяжелую боевую броню, юношу, и пышные парадные одеяния жрицы, девушку.

Осталось только вселить сердце и зарядить алтарь - но перед этим я всех выгнал, даже Вондара, помня о том. Что случилось у меня в убежище. Конечно, я не думаю, что и тут произойдет что-то в этом роде, но лучше подстраховаться. Для того, чтобы поместить сердце ровно по центру, я отозвал всех дублей, теперь мы, я и три дубля, подошли к композиции с четырех сторон, благодаря силам "пространство", я великолепно ориентировался, а так как я расположился одновременно со всех сторон, то погрешность была настолько мала, что современные измерительные приборы и то дадут больше. Сердце легло ровно над столпами, так и повиснув в воздухе, но теперь она загорелось с новой силой, заполняя мягким, приятным светом все пространство под куполом, Свет быстро заполнил весь зал, отражаясь от висящих в воздухе кристаллов и вскоре над городом уже плясали поражающие воображения образы, сменяя друг друга, сердце мерцало, а вместе с ним и сменялись образы, толи по случайности, толи по воли самого алтаря, но каждый образ был вполне угадываемый, во всяком случае для меня, из зала: вот "рыба", плывущая по небу, вот - Тенко, ее не с кем не перепутать, а вот образ дракона, кажется, что он живой, сделал круг над городом и растворился в ночи. Недолго полюбовавшись, я перешел к основной части "пробуждения" алтаря - каждый из столпов будет заряжен чистой энергией, но каждый своей. Все то время, что я готовился к походу сюда, вайн собирали силы, а когда я получил возможность создать чистую энергию, они же ее и перегоняли, идея же с разным зарядом была давно - все же и пути у нунлис совершенно различные. Война, ремесло, мистика и очарование - такие силы я выбрал изначально, но чуть позже, уже работая над скульптурой, я дополнил этот перечень: моя руна получит заряд силами Бездны, купол я заряжу защитой, луч и Луна - мистика, тут без вариантов, а вот столп относящийся к духовной стороне я заряжу новыми силами, но не мирозданием, такой возможности просто не было, а "Повелителем Душ", пусть это и сочетание сил, в том числе и тех, что уже есть, но это единственная сила такого порядка, которую я могу передать, пусть и частично.

Даже простая накачка силами была куда эффектней, чем демонический ритуал - вокруг бушевал настоящий шторм, хорошо хоть духовный, не разрушая все вокруг, возникали и рушились магические символы, печати, даже несколько раз возникали призрачные существа, с интересом наблюдая за происходящим, сила уходила с ужасающей скоростью, которая росла с каждой секундой, я даже начал сомневаться, что у меня хватит запасов, вместе с тем, я чувствовал все возрастающее давление, как будто сила, вырвавшись из меня, пыталась сопротивляться. Только у меня мелькнула эта мысль, как пламя охватило и в мгновение ока поглотило одного из дублей, пока я растерянно соображал, что же делать, в зале появился Вонд.

-Эй, ну ничего без меня не можешь! Смотри как надо! - Вонд занял место дубля, хорошо хоть именно "ремесленника" поглотила сила. Давление тут же стало ослабевать.

-Бесполезно, как я думала. Дай-ка мне. - Лири грубо оттолкнула тут же растворившегося дубля и заняла место "мистика".

-Веселитесь и без меня? Не хорошо. - Эйн, игриво улыбаясь, заняла место "очарователя" -Кажется, так лучше?

Давление сошло на нет, да и шторм утих, теперь вокруг нас плавно протекали огромные потоки силы, словно мы наблюдали за спокойным течением реки, но за кажущимся спокойствием, безмятежностью и тихим течением скрывалась та самая мощь, что трижды спалила меня буквально за мгновение. Теперь мы действовали вчетвером, каждый из нас сконцентрировался на своей задаче, хитрые сплетения и сложные узоры, казалось, оживали, сверкали и переливались, плавно переходя один в другой, то скрываясь от глаз, то требовательно притягивая к себе внимание.

Когда алтарь достиг своего предела, вверх ударило разом четыре луча, рассыпавшись высоко в небе сотней разноцветных осколков, но тут же с небо ударил один, куда более мощный луч чистого серебряного цвета, сияние быстро заполнило собой весь зал, мгновенно ослепив.

Зрение возвращалось медленно и как-то неохотно, когда же мне все же удалось "проморгаться", а что показательно, я был ослеплен во всех доступных мне диапазонах, я увидел, что изваяние немного изменилось: " в небе теперь перемещалось три Луны, но две из них всегда находились позади ближайшей или под таким углом, что на них падала "тень", луч возникал, но лишь тогда, когда "основная" Луна оказывалась прямо над городом, купола не было, точнее он был виден только когда город "освещала" Луна, кристаллы передвинулись, образуя собой созвездия, порой и вовсе незнакомые, отдельно был рад обнаружив "в небе" и Приму, я просто посмотрел на спрятавшуюся между лунами звездочку и тут же всплыло ее описание, а вот остальные были неизвестны, ну большая часть, все же некоторые созвездия, пусть и малая часть, были знакомы по "реальному миру", само воплощение города теперь и правда постоянно двигалось, отдельные части складывались в целые картины из жизни города, будь то просто строительство, фестиваль, общая молитва - чем дольше я смотрел, тем больше картин передо мной выстраивалось, сменяя друг друга. На мгновение отвернувшись, проверяя друзей, благо с ними все было в порядке - они так же завороженно смотрели вокруг, я вновь посмотрел на столпы. Теперь передо мной стояли четыре абсолютно ровных столпа из мрамора, но спустя секунду, на них проступил замысловатый рисунок, двигающийся словно живой, он переплетался с другими, такими же "живыми" рисунками и вот я увидел, как Тенко тренируется с карателями, еще рез мгновение ее образ пропал, уступив место незнакомым мне нунлис, старательно возводящим какое-то строение.

-А что, забавно вышло, а что с этими? - Эйн оторвала меня от созерцания -Правда бонусы несколько... странные?

-Эм, я пока их даже не проверял - засмотрелся. - честно признаюсь, под общий смех.

Со статуями закончили куда быстрее - малые не вызвали совсем никаких проблем, а исполинов мы заряжали уже осторожней, так что прошло без эксцессов. Последней частью наших свершений стала "пропитка душами", для этого я использовал ровно половину, а это уже более полутора тысяч простых душ, ну и пара сильных. С помощью "повелителя душ", я начал "перековывать" души, сливая их воедино, пока не достиг пятого ранга, легендарной, ну или души героя, правда большая часть душ не выдерживала и рассыпалась, зато сил набрал, пусть и значительно меньше, чем потратил. Когда же я "вселил" четыре души в "воплощение города", по душе в исполинов, и по душе в более мелкие статуи, то вновь ослеп - очередная вспышка вновь дезориентировала. Когда же я вновь пришел в себя, то изменилось только расположение лун, теперь они двигались очень и очень медленно, соотнеся "наши луны" и светило на небе, я пришел к выводу, что они напрямую связаны, во всем остальном - без изменений, разве что статую стали чуть-чуть "живее".

Дабы вновь не вызывать смеха, я сразу же полез в подробную информацию, оказавшуюся общей для исполинов, воплощения и лун.

Гранд Мистери Нун

Класс: Алтарь

Силы: аккумулирует чистую энергию домена "Мистика", случайного окраса

Тип: Уникальный

Внимание, строение является сосредоточением силы

Внимание, данный зал является уникальным местом:

Точка духовной силы

Центр магической энергии

Грань между мирами в этом месте значительно ослаблена

Ранг 1 (рост неограничен)

Для повышения ранга необходимо:

Уникальные жертвоприношения

Ранг покровителя полубог или выше

Владение собственным планом (выполнено)

Общее количество пожертвований свыше 1.000.000 чистой энергии

Повышение культурной ценности города

Повышение культурной ценности храма

Повышение ранга основных существ, проживающих в городе

Повышение знаний о домене "Мистика"

Повышение знаний о домене "Бездна"

Повышение знаний о домене "Очарование"

Особенности:

Страж - в случае угрозы будет призван страж алтаря

Двойная опека - стражи алтаря защищают всех последователей духа-покровителя, защита от физического урона повышена, защита от любого мистического воздействия повышена

Дитя Луны - все последователи получают уникальное преимущество в зависимости от фазы луны и своей склонности

Защита чистой магии - город находится под магической защитой, любая магическая атак на город будет значительно ослаблена или обращена против атакующего

Защитный купол - город благословлен силами домена "Защита", любая физическая атака будет значительно ослаблена или полностью остановлена

Лунная Капля - раз в месяц есть возможность сбора случайного уникального ресурса

Живая история - чем больше ярких моментов происходит в городе, тем больше сил аккумулирует алтарь

Способности:

Благословения Полнолуния - все благословленные первосвященниками последователи будут неуязвимы для любого урона в течении полнолуния (эффект разовый и не может быть наложен чаще, чем раз в полгода игрового времени, максимальное число благословлений высчитывается по формуле: ранг алтаря * на 100

Проклятие Полнолуния - обращает проклятого в дикого зверя, равного по силе проклятому. Эффект постоянный, срабатывает только во время полнолуния, не может быть применено чаще, чем раз в месяц

Гороскоп - каждую неделю все последователи духа-покровителя получают от 4 до 13 положительных эффектов, зависящих от текущего покровительства звезд

Звездопад - мощная атака силой мистики и звезд, не может быть применена чаще, чем раз в полгода игрового времени

Звездное Единение - находясь под светом звезды (любой, включая дневные светила), все последователи избавляются от любых расовых штрафов или получают только половину от них.

Звездный фестиваль - запускает уникальное событие, до ближайшего фестиваля осталось 59 дней 23 часа 57 минут

Покровительство Лун - под светом любой из лун, все последователи получают значительный прирост к характеристикам, удаче, вдохновению и скорости восстановления параметров.

Странник - город способен переместиться в случае необходимости, не может быть применено чаще, чем раз в полгода игрового времени

Лунный Город - близость любой из лун пропорционально увеличивает силу последователей

Большая часть бонусов, пусть и хаотичных, но все же понятна, кроме последнего - все же отправиться на Луну я как-то пока не планировал, хотя, если уже честно, я думал, что мистический план и так на Луне, ан нет. С другой стороны я теперь знаю, где именно будет располагаться Прима - вновь смотрю на "звездную карту", Прима удачно вписалась между Лунами, она маленькая, совсем еще крошечная - влезет отлично. Со статуями, которые поменьше, вышло похуже, они давали одно из десяти случайных благословений при жертвоприношениях, попутно усиливали эффективность рода деятельности в городе, за который они отвечали, повышали шанс на успех - все это я уже проходил, грубо говоря, души не прижились, хотя не всегда же мне все будет удаваться.