Колонист

Глава 8

Капитан английского фрегата вёл себя нагло и надменно. Сразу видно — джентльмен, а в плен его брал не Сидор. Если Сидор или казаки кого вяжут, то потом вопросов с пленниками обычно не возникает, ведут себя как шёлковые и молятся только об одном — как бы обратно к усатому бешённому таракану не попасть в лапы. Ну а чего? Когда тебе рыло за любой косой взгляд начинают чистить, а иногда и просто так (ну захотелось!) по неволе глаз поднимать не будешь и от каждого движения своих пленителей вздрагивать. А вот англичанину повезло, Гомес младший капитан конечно хороший, но воспитанный слишком, перестарался с образование его папаша, играет у него ещё иногда благородство в заднице. Но так даже интереснее если честно, давно я бесед не вёл с уверенным в своей исключительности, по праву рождения человеком. Я специально запретил своим людям ставить раком этого надутого хомяка, чтобы поразвлечься. Скучно знаете ли…

— Маркиз Дорсет! — назвал своё имя и титул капитан, даже не удосужившись встать и поклонится при моём появлении. Ваще оборзел нагл! — извольте представится!

— Витя мы, Жоховы — не стал я выпендриваться и разочаровывать маркиза — рыцари мы.

— Послушайте меня, сэр Жохов — скривился маркиз от моего титула, но всё же «соизволил» продолжить разговор с дворянином низшего класса — Я требую меня отпустить под честное слово что я не буду продолжать дальше военные действия! Я даю вам в этом своё слово благородного человека и дворянина. Вам удалось обманом захватить моё судно, что же, таковы законы войны, и я готов выкупить его обратно. Мой род Бофорты богат, и я думаю, что мы сможем договорится о сходной цене.

Алан конечно красавчик, да и Гомес не подкачал. Система связи через береговые станции позволила всем участникам операции быстро скоординировать свои действия. Фрегаты, спешившие на помощь, остановились за мысом перед маленькой бухтой, в которую с ходу и влетел Гомес на своём шлюпе. Английские капитаны купились на приманку и вошли в гавань, даже не подозревая, что находятся под прицелом замаскированных береговых батарей. Дальше всё было быстро и не приятно для англичан. Получив сигнал, мои фрегаты блокировали выход, после чего началось избиение младенцев. Скоординированный залп трёх кораблей и форта в мгновение ока отправили на дно один из фрегатов, а второй поспешил спустить флаг, даже не произведя и одного выстрела. Маркиз оказался трусом, не готовым до конца биться за своего короля. И вот теперь этот капитан сидит предо мной и выёживается.

— Богаты?! — я сделал круглые от удивления глаза и тупую рожу. Типа первый раз богатого человека вижу.

— Да милейший, мой род богат — снисходительно улыбнулся маркиз — я рад, что мы с вами договорились. А теперь прикажите своим слугам и рабам вернуть мне шпагу и имущество. И побыстрее, я черовски устал и хочу отдохнуть. Надеюсь в этой дыре есть хороший постоялый двор или дома, соответствующие моему титулу, которые можно снять?

— А как же! Есть такие дома! — закивал я головой — вас непременно проводят, как только мы закончим разговор.

— Ну что у вас ещё?! — сморщил рожу маркиз — я же сказал вам, что устал и хочу отдохнуть! Зайдите ко мне дня через два, и я вас приму. Как раз обговорим стоимость выкупа моего фрегата. А сейчас пусть меня проводят в мои покои!

— Сию минуту! — засуетился я — Сидор!

— Я господин Виктор! — казак стоял рядом и с трудом сдерживался, чтобы не заржать.

— Сопроводи господина маркиза в опочивальню! — строго посмотрел я на казака — ту, которая у отца Михаила. Да самую лучшую подбери! Что бы всё как положено было! Такой благородный господин заслуживает особого обращения. Пусть ему помогут там, «отдохнуть». Ну ты знаешь, как, массаж всего, что ниже поясницы, по твоему методу. А да, и ванну пусть примет, уже по моему рецепту! И как только господин маркиз будет устроен, доложить мне!

— Будет сделано боярин! — поклонился казак, глаза его кровожадно сверкнули. Ох и не завидую я маркизу. А я, пожалуй, перекушу, через часик продолжим разговор.

Вотчина отца Михаила была маленькой и хорошо оборудованной тюрьмо, й с несколькими камерами и допросной. Обычно она пустовала, но иногда в этой обители всё же останавливались «постояльцы». То преступника поймают, то пленного из враждебных племён, а бывало, что туда заезжали и те, кто пытался саботировать мои приказы и распоряжения. Разный контингент там бывал, и у этого места уже успела сложится мрачная репутация среди жителей колонии. Заправлял там старый казак из освобожденных рабов, который знал толк в извращениях. По моему приказу арестантов не калечили, не было у нас там дыбы, жаровен и костедробильных инструментов. Всё чинно и благородно, в духе американского правосудия и лучших традициях Гуантанамо. Зачем человеку суставы выкручивать, если можно положить мокрую тряпку на лицо и просто поливать водичкой? Мы же не звери какие.

Следующая встреча с маркизом состоялась через два часа. От былой наглости и самодовольства не осталось и следа. Мокрая, растрёпанная шевелюра, заплаканные и испуганные глаза, руки трясутся и в общем сразу видно, что человек готов к сотрудничеству. Маркиз стоял и невольно его руки тянулись к заднице, которая видимо очень болела, хотя выпороли его явно не сильно. Штаны кстати тоже были мокрые и неприятно пахли. Организм борясь за свою жизнь обычно отключает ненужные в тот момент функции и мышцы не задействованные в борьбе расслабляются.

— Как вам ваши покои маркиз? Надеюсь я оправдал ваши ожидания? — я уселся на стул в комнате для допроса и указал рукой на закрепленный к полу табурет. Это моё «ноу-хау», всё же я специалист, в тюрьмах сиживал, на допросы ходил (водили, если точнее)… — присаживайтесь.

— Я, пожалуй, постою! — вздрогнул от моего предложения английский аристократ. Ну ещё бы! Когда Сидор своей нагайкой по мягкому месту пройдётся, тут неделю стоять будешь! — если можно…

— Ваше дело. Хотите, стойте. Все ваши пожелания выполнены. Лучший номер в этой «гостинице» ваш. Ванну вы приняли, «массаж» получили, отдохнули в общем. Пора и поговорить — не стал настаивать я, в конце концов это его дело, мучить свою задницу дальше или перестать искать на неё приключения — или ещё отдохнуть хотите?

— Нет! — аж взвизгнул маркиз.

— Ну и правильно! В нашем санатории сервис не навязчивый, хотите получать процедуры — получайте, не хотите — не получайте. Клиент всегда прав! Значить к делу. Что вы делали так далеко от берегов Англии? Почему напали на мой патрульный корабль?

— У меня был приказ от адмирала Невиллы! — маркиз не стал затягивать с ответом, нервно переводя взгляд то на ведро воды, то на Сидора, который поигрывал своей плёткой у меня за спиной — идти к вашей колонии впереди эскадры и попытаться захватить пленных из числа ваших подданных.

— Слышь ты, падла! К господину Жохову надо обращаться после поклона и не забывай добавлять в конце обращение «господин»! — рявкнул за моей спиной Сидор — мало всыпали тебе, самка собаки?!

— Господин! — немедленно низко поклонился маркиз, дрожа всем телом. Чего это он так? Обычно даже простые преступники держатся куда как достойней этого англичанина, несмотря на то, что с ними тут не церемонятся.

— Хорошо. Где эскадра? Какой её состав и что намеривается делать Невилла? — продолжил я допрос.

— Эскадра встала на ремонт у берегов южного континента Нового света, в месяце пути от вашего города — зачастил маркиз поклонившись — мы выходили из Англии тридцатью кораблями, сейчас у нас их двадцать пять. Шесть линейных кораблей, двенадцать фрегатов и остальные для перевозки десанта. Мыс Горн нас сильно потрепал, на ремонт потребуется не меньше пяти недель. Господин!

— Шесть линейных?! — удивился я, и повернулся к своим соратникам, из которых тут сейчас были только Михаил и Сидор — уважают суки! Продолжай!

— У адмирала приказ разгромить ваш флот и захватить колонию. По возможности взять вас в плен и доставить в Англию. Господин! Я не причём, я просто выполняю приказы! — маркиз бухнулся на колени — не убивайте!

— Никто тебя не убьёт — успокоил я маркиза — будешь махать лопатой или киркой до окончания боевых действий, а там решим. Богатый род говоришь? Может и продам я тебя обратно твоим родственничкам! Почему не пошли на Ямайку, а направились прямо ко мне? Туда идти ближе, да и такими силами справится с маронами вам не составило бы труда.

— На Ямайку вышел другой флот, там сейчас идёт полномасштабная война с Испанией и Францией. Адмиралтейство опасается, что вы можете прийти на помощь французам. Говорят, что Людовик назначил вас вице-королём своих колоний! Господин!

— Испания и Франция вступили в союз? — удивился я, зная, что Людовик очень конфликтный человек и с Испанией, которая поддерживала власть Папы Римского, у него были не лады.

— Нет. Война идёт всех со всеми. Французы утверждают, что вы предложили им занять Ямайку, тоже говорят и испанцы. Сейчас там нет союзников ни у кого. Господин!

— Было такое… — задумался я. Я и правда отправлял послание и испанцам на Кубу, и французам в Луизиану, с предложением занять Ямайку вместо англичан. Точнее купить её у меня. Походу они приняли моё предложение?! И где тогда мои бабки?! — ладно, маркиз, пока у меня к вам нет вопросов, разговор с вами продолжит отец Михаил. Советую не юлить и отвечать ему так же прямо, как и мне! От этого зависит то, как вы проведёте время у нас в гостях.

Я вышел из допросной, оставив пленного английского капитана в цепких руках монаха. Я уверен, к вечеру Михаил будет знать об этом англичанине и флоте вторжения всё, в плоть до имён коков и камбузёров. Пусть работает, клиент вполне готов к сотрудничеству. А у меня есть дела поважнее.

Расширенное совещание Совета колонии я собрал к вечеру. До сборов все получили задания подготовить доклады о готовности и состоянии служб, которые курировали мои соратники. Нам предстояло решить, что же делать с полученной информацией и разработать план действий.

— Предлагаю выйти всем флотом на встречу англичанам. Если идти до них около тридцати дней, а ремонт займёт несколько недель, есть шанс застать эскадру вторжения врасплох! — в качестве моего адмирала выступил Алан — наши корабли готовы к походу, можем выходить хоть завтра!

— Не торопись Алан — остановил я португальца — я знаю, что корабли готовы, но не все! «Посейдон» не сможет осуществить такой дальний переход даже на парусах. Мы можем не успеть застать флот англичан на ремонте, и тогда встретим его в открытом море. Там тоже мужики не пальцем деланные, нам будут противостоять опытные военные моряки и командиры. Кроме того, выйдя на встречу англичанам, мы потеряем поддержку в виде береговых батарей и фортов. Боевых кораблей у англичан всего восемнадцать, но шесть из них линейные. У нас больше кораблей, мы можем выставить даже больше тридцати. Только вот в основном это фрегаты и шлюпы, а также два клипера. У нас кроме «Повелителя морей» линейных кораблей нет. Победа в сражении будет, прямо скажем, не гарантирована ни одной стороне. И мы понесём потери. Мне же лишних потерь не надо.

— Это верно, потерь не избежать — Дайон задумчиво грыз кончик пера, протоколирую встречу Совета — линейный корабль типа нашего это совсем не шутки. На каждый такой линкор придётся бросить несколько наших малюток, и идти к нему под плотным огнём, а у них перезарядка чуть больше минуты. Все не дойдут, а те, кто дойдёт понесут потери и абордаж будет сложным. Я воевал с англичанами и знаю о чём говорю.

— Но если получится застать их на киливании, мы просто расстреляем их на берегу! — возразил Ален — дать им время произвести ремонт и прибыть к нам в полном порядке, это значить дать им лишний шанс!

— Всё так парни, оба вы правы — остановил я спор — однако для принятия предложения Алана нужны точные и проверенные разведданные. Будь у нас в том районе телеграфные башни, можно было бы и попытаться. Но у нас их там нет. Будем исходить из худшего, флот отремонтирован и уже в пути.

— Если так, то у нас максимум тридцать дней — слово взял отец Михаил — по состоянию эскадры и экипажа, могу сказать, что у них довольно много не боевых потерь. От цинги скончалось, на некоторых кораблях до половины команды. Питание у них скверное. Наша вера сильна и наш предводитель избран богом, потому мы и избежали таких проблем, их же эта чаша не минула.

— Прекращай читать проповеди Миша! Давай по существу! — остановил я монаха, который мог часами говорить на любимую тему — ещё что-то существенное можешь сказать?

— Из основного, это то, что из шести линейных кораблей четыре абсолютно новые, спущены на воду в том году. Артиллерия у них тоже в хорошем состоянии, к сожалению наши источники точного количества пушек не знают. Маркиз называет все линейные корабли стопушечными, приблизительно. Группа маркиза действовала в составе авангарда, и он даже не знает название кораблей, которые затонули. Он уверен только в одном, что все шесть линкоров пережили шторма и в относительно хорошем состоянии. На удивление тупой человек, не помогла даже дополнительная стимуляция. По-моему, он не умеет писать и читать, да и с арифметикой у него плохо. Сейчас идут допросы остальных членов команды английского фрегата.

— Английский фрегат… — меня вдруг озарило — а ведь его можно использовать!

— Да, он в нормальном состоянии, отмоем и включим в линию — согласился Алан.

— Нет, ты не понял! Это же готовый брандер, который без боя сможет подойти к флагману англичан на близкое расстояние! — начал я делится своей идеей — они не будут стрелять по своему кораблю, и маневрировать не станут!

— Точно! — лицо Алана озарила улыбка — я найду на него добровольцев. Немедленно начнём его готовить!

— Займись. И про остальные брандеры не забудь. Все речные баржи переоборудоваться под них, на приисках пока обойдутся вельботами и лодками. Ни одну ночь английский флот не должен провести спокойно! — Алан и так знал, что делать, но напомнить было не лишним — Дени, что с двигателем?

— Он готов! — Папен аж подпрыгнул на стуле — наш двигатель готов. Я проверял вчера, и он только два раза вышел из строя за сутки!

— Два раза… — я скривился как от зубной боли — херня какая, точно тогда готов. Все силы бросить на достройку броненосца! Через месяц он должен держатся на плаву и хоть как-то ходить и маневрировать вблизи берега. И само собой стрелять! Обшивать бронёй в первую очередь самые уязвимые места, остальное по остаточному принципу. К сожалению испытания, он будет проходить уже в бою. На нём пойду я за капитана, а ты Дени, со своими механиками будешь в машинном отделении. Мы его сконструировали, нам на нём и воевать.

— Может не будете рисковать господин Жохов? — осторожно высказался после небольшой паузы Михаил, и все собравшиеся закивали головой, выражая ему свою поддержку — вы можете командовать и с берега. Не престало правителю ходить в бой простым капитаном. Если с вами что-то случится, всё может пойти очень плохо.

— Я согласен с тобой Михаил — усмехнулся я — но всё же в первый бой на «Посейдоне» пойду я сам!

Я видел недовольные рожи моих людей. Они несомненно правы. Только кто поведёт броненосец? Был бы Гриша… Никто из моих капитанов не знает, что такое броня и паровой двигатель. Никто из них не ходил в бой на пароходе. Это совсем другая линия поведения в бою, другая тактика и другие манёвры. Кому как ни мне на нём идти? Я был капитаном парохода, я был адмиралом целого флота боевых кораблей на таком ходу. Я знаю, что и как делать. «Посейдон» бог морей, способный наслать на своих врагов морских чудовищ, и я надеюсь он покажет, на что способен!