Колёса Жадности

Глава 3

Вскочив раньше обычного, ещё до рассвета, оверлункс наскоро перекусил бутерами, хлебнул живительной тоад-колы из холодильника, и в сумерках вылетел из подъезда чуть не бегом. Во первых, ему натурально не улыбалось, чтобы гора коробок свалилась на конвейер наносборки - жалко и коробки, и конвейер, который ещё послужит однофигственно как всему Истрису, так и напрямую его собственному караману. Во вторых, он намеревался хапнуть электрокар со склада завода, пока его не заняли, и на этом средстве перевезти груз прямо в трюм А-15. Кто сказал, что для этого нужно сначала собрать двигатели? Одно другому нисколько не мешает, как показывает практика!

В воздухе стоял утренний свежак, который в открытой степи переходил в морозец, а под куполом только ощущался. В это время, как обычно, усиливалась влажность, потому как работали дождевальные установки, а по дорогам проезжали поливалки, смывая пыль струями воды. По большому счёту, весь Ист-Лункс был выметен так, что хоть в тапочках ходи, но если прекратить убирать пыль - будет не продохнуть, потому как её заносили снаружи. Кроме того, это была не простая песочная пыль, а с примесью текфонитовой, которую неизбежно просыпали рудовозы и всяческий промышленный транспорт. В больших концентрациях она могла и навредить, так что рано утром, пока на улицах никого нету, по ним ездили большие оранжевые машины с бочками, и фигачили водой, оставляя отличный натуральный запах свежести.

Оверлунксов же натурально не было видать вообще; даже ночью, часов до трёх, кто-нибудь да попадался, а в рассветные часы город был полностью в отключке. На высоченных башнях, увешанных озеленёнными балконами, светилось по паре окон из тысячи, вероятно, там где хозяева забыли выключить свет. Поливалки и уборочная техника, подметавшая дорожки, никак не считалась, потому как вся она работизирована, и если кто-то за ней и следит, то издали и явно не напрягаясь. Собственно, даже тишина стояла изрядная, и негромкий шум от отдельно взятой машины, ползшей по улице, разносился за квартал. Твин припомнил прочитанное давеча в "Вестнике Жадности" о том, что кое-где жабоиды внедряли радикальное средство увеличения Прибыли, а именно вкручивали себе в организмы отсутствие потребности во сне, ибо всякого жабократа коробит от того, чтобы закапывать под сурка столько времени... ну точнее, всякого ортодоксального жабократа, потому как Твин считал, что это уже через край, и сам такого делать бы не стал.

Оверлункс поймал на остановке трамвай, оказавшийся также полностью пустым - вероятно, этот был первый за сутки.

- Бу-го-га, - с полной ответственностью заявил Твин в пустом салоне, развалившись на сидушке.

Трамвай, мягко ускоряясь и замедляясь, лопатил по обычному маршруту, но ни на одной остановке не нашлось никого, кроме голубей, а те никуда не ехали.

- Курлу? - сказали голуби, таращась на оверлункса через открывшиеся двери.

- Так точно! - кивнул тот, и этот ответ удовлетворил пернатых... как, впрочем, и любой другой.

Единственное копошение разумной жизни было замечено, когда трамвай пересекал проспект Киммеша. Вагон остановился на перекрёстке, пропуская тяжёлый тягач, волочивший на трале нечто цилиндрическое и огромное, явно не просто поржать, а промышленного назначения. Это по шерсти, подумал Твин, с любой стороны. Против шерсти только то, что вся научно-производственная деятельность совершается оверлунксами по одной единственной причине: План. Не тот, который курят, а тот, который спускают общесоюзные структуры управления на местный уровень. А без этого, как вполне резонно предполагал Твин, оверлунксы обожрались бы сельдью до идеально сферического состояния, закрыли бы вообще входы под купол, и овощевали до посинения... бр-бр.

Как и предполагал желтошёрстый, территория завода была открыта настижь, электрокары стояли себе у зарядников, и никогошеньки не видать, потому как до смены ещё два часа. На самом деле, всё было не так уж просто, промбашня завода охранялась вполне надёжной автоматикой, которая обнаружила бы любой объект, прошедший в подотчётный объём, тем более оверлункса. Поскольку у Твина был пропуск, система не принимала никаких мер, а если бы не было - то приняла бы... наверное.

Собственно, по договорённости с заводскими, Твин мог использовать кар, хотя им в голову бы не пришло, как именно он может его использовать. Прокачивайте навыки составления договоров, что ещё, хихикнул оверлункс, вытаскивая кабели из разъёмов и отключая зарядник. Электрокар представлял из себя достаточно большую платформу на четырёх колёсах, под которой зижделись аккумуляторы, а спереди торчало сиденье для водителя и руль; всё остальное занимала гладкая стальная площадка, отполированная от постоянного трения груза об неё. Твин прикинул, как везти на этой штуке штабель коробок, и проверил, есть ли такелаж для крепления - есть. Также, проведя глазной замер габаритов, он прикинул, что сюда влезет коробок двести, и стало быть, придётся съездить четыре раза. Ну, а куда деваться?... Всмысле, куда деваться, если ты жабократ.

Оверлункс аккуратно сдал назад из ряда каров, выруливая на проезд до грузового лифта, и поудобнее устроил гузло на сидушке, потому как предполагал, что ему предстоит тут немало просидеть. Сидушка его вполне устраивала.

- Включить гипердвигатель! - с подобающим пафосом отдал себе команду Твин, втапливая педаль хода.

Гипердвигатель оказался натурально очень резвым, потому как электрокар зашипел покрышками по бетонному полу, пробуксовывая, а потом рванул так, что оверлункс вцепился в руль мёртвой хваткой. Выдохнув, Твин далее нажимал на педаль с куда большей осторожностью, потому как вылететь со стометровой высоты из башни ему не улыбалось. Прокатившись по этажу между ангарами, кучами материалов и припаркованным транспортом, он заехал в просторную клеть лифта, слез с телеги, и послал лифт на первый этаж. Как ему рассказывали заводские, оверлунксы собирались вкрутить роботизированные тележки и такой же лифт, но инспекция из комиссариата промышленности просто запретила им это делать. Тобишь, в прямом смысле, Твин мог вознести хвалу Политбюро за то, что есть возможность ездить на электрокаре и управлять лифтом кнопкой, а не через центральную сеть.

Выезжая с первого этажа башни, он всё также наблюдал ноль сотрудников, и скорее всего, так оно и будет ровно до той минуты, когда начинается смена. В данном случае это было скорее по шерсти, чем против, так что оверлункс вращал баранку, направляя электрокар по пешеходным дорожкам - лезть прямо на проезжую часть он всё же поостерёгся, а так вполне сойдёт. Благо, завод схемотехники располагался в этой же промзоне, а не на другой стороне Ист-Лункса, так что ехать пришлось два квартала, а там заруливать на пандус примерно такой же башни, и снова пользовать лифт. Таким образом, оверлунксы из ночной смены были ошарашены, когда в дверь постучали, и Твин объяснил, зачем он здесь.

- На тележке?! - выпал в осадок сотрудник.

- Политбюро подери, да, на тележке! - фыркнул Твин, - Дайте загоню прям сюда, быстрее будет.

Тележка, сдав задом, въехала между штабелем коробок, прижатым к стене, и линией оборудования, каковая продолжала работать. Оверлункс осмотрел коробки - из обычного серого картона, каждая весила килограмм пять и имела габариты небольшого чемодана; кроме того, коробки перетягивались пластиковой упаковочной лентой, и имели стандартную этикетку завода с заголовком "левый заказ". Лугс, один из тех, кто был в курсе всей этой возни, даже взялся открыть одну коробку и показать её содержимое: содержимое представляло из себя большие толстые платы, похожие на основную плату компа, с рядами утолщений. Это барахло было переложено картонками и упихивалось по двадцать штук в каждую коробку.

- Ну ты в курсе вообще, что это? - хмыкнул Лугс, - Чтоб непоняток не возникало.

- В курсе, - кивнул Твин, осматривая плату, - Плата для логблока ИПЛ1006. Разъёмы стандартные, начинка нестандартная, производительность раз эдак в сто больше, чем у жабьих.

- Шаришь, - подтвердил оверлункс, - Тебя там никто не убьёт за продажу такого?

- Неа, - зевнул Твин, - Там это не практикуется, да и убить меня не особо у кого получалось, пока что. Давай грузить, чтоли.

- Тебе ещё и погрузи?...

Впрочем, бухтел он для виду, и таки помог накидать коробок на тележку. Сложив их таким образом, чтоб не рассыпались, оверлунксы притянули штабель гибкими лентами, и Твин отправился на ремзавод с грузом. Кормить хладнокровных земноводных достижениями нанотехнологий, вот что я собираюсь сделать, подумал он, и заржал, чуть не въехав в угол здания. Как ни крути, пока что он оставался доволен своей идеей, прожадить партию изделий с завода напрямую, и самому подумать, какую часть прибыли откусить. Когда он обсуждал с заводскими, лезет ли в рамки закона такая операция, то вышло, что лезет. Просто никому в голову не приходило, что какой-то оверлункс погрузит платы в собственный корабль и отвезёт жабам! Да и собственно, никакого ущерба никто не получал, одну только Прибыль, так что на всякие бюрократические препоны можно было наплевать. Ну да, подумал желтошёрстый, особенно легко наплевать, если ты Чернокотов. В другом случае вряд ли он бы так бодро взялся барыжить, опасаясь ненароком сделать что-нибудь незаконное. А сейчас запросто, дедушка старый - ему всё равно, заржал Твин, прибавляя ходу.

Ист-Лункс отличался вполне ровными дорогами в любом месте, так что, выехав на прямую, можно было жать на всю железку. Поворачивать на этой кляче следовало осторожно, чтобы не въехать в стену и не рассыпать штабель, ёрзавший на платформе. За куполом всё больше набирало яркость нежно-оранжевое рассветное солнце, вылезая из-за горизонта; если вытаращиться вверх, то видно, как облачка огибают купол ближе к его вершине.

Заехавши в ангар, где стоял А-15, Твин почесал затылок и понял, что в одну морду ему потребуется минимум день, чтобы занести все коробки в трюм и уложить их там, а не навалить кучей. Это было неизбежно, но требовалось быстро забирать товар от конвейера, а не трясти ушами здесь.

- Ну, допустим, - прикинул оверлункс, похихикал, и принялся за дело.

Отцепив такелаж, он влез между сиденьем и штабелем коробок, упёрся ногами, и по гладкой платформе спихнул всю кучу с тележки. Да, коробки навернулись с высоты в метр и слегка помялись, но Твин был уверен, что платам это никак не повредит. Отряхнув загребущие лапы, он вскочил на электрокар и погнал в следующий рейс.

По мере того, как утро переключалось в уверенный день, на улице появилось движение. На третий раз Твин уже не мог шарашить по тротуару все два квартала, не останавливаясь - приходилось объезжать рабочих, топающих на предприятия. Тем не менее, он не оставлял своего занятия до тех пор, пока все коробки не оказались навалены в кучу в ангаре. Только после этого оверлункс поставил электрокар на место, и сел плотно перекурить, прежде чем приниматься за погрузку нескольких тонн. Роботы, возившиеся вокруг корабля, курить даже не думали, что впрочем не особо удивительно.

Не успел желтошёрстый подцепить когтем ленту на первой коробке, чтобы удобнее за неё схватиться, как в кармане запищал комм.

- Копана в кот! - рыкнул Твин, начиная шарить по карманам, которых у него имелось дофига и больше.

Немалую часть своего времени он проводил в таких местах, где не было подобной связи, и никто не мог вот так взять, и позвонить тебе в карман, поэтому такое положение вещей дома его слегка нервировало.

- Товарищ Чернокотов? - мявкнул оверлункс из комма, - Простите за беспокойство, это Мемш Ослухин из управления народного образования.

- За беспокойство не прощу, - не стал врать Твин, - А что случилось?

- У нас есть к вам некоторая просьба, - не особо решительно сказал Мемш, - Можно с вами поговорить?

- А щас ты чего делаешь? - заржал оверлункс.

- Я имел ввиду, при личной встрече.

- Выкладывайте-ка, в чём соль, - потребовал Твин, - Если вы не сможете по телефону объяснить соль, то думаю, и без него не сможете... логично?

- Ну да, - согласился Мемш, - В общем, такое дело, мы тут внезапно озаботились патриотическим воспитанием молодёжи.

- Похвально, - произнёс Твин, уже подозревая, на чью голову нацелены дёготь и перья.

- Да, мы очень довольны собой из-за этого, - хихикнул Ослухин, - Кхм! Так вот, было высказано вполне логичное предложение организовать для детей встречу с участниками войны Первопоследнего вторжения, а из них вы... ну это...

- Самый большой рак среди мелких, - подсказал Твин.

- Да. Ну, тоесть, нет конечно! Ну, вы поняли. Было бы очень полезно для молодняка оверлунксов встретиться с вами и послушать, чего вы им скажете, и всё такое. У нас наделали фильмов и книжек про войну, но сами знаете, их делали те, кто нишиша не понимает в этом, по большому счёту. У молодёжи складывается неправильное представление о нашей истории, копана в... кхм. А где история, там и всё остальное, так что это очень важный вопрос!

- Да, это хорошая идея, - опять не стал врать Твин.

- Значит, вы согласны...

- Нет. Я не умею доносить суть, а главное, что то, что я мог бы им сказать, они никогда не поймут. Поэтому вместо ожидаемого эффекта я просто напугаю котят до полусмерти, вот и все дела.

- Да, но мы могли бы вместе подумать, как это...

- Мемш, не тупите. Я никуда с выступлениями не поеду, но идея правильная. Вывод сможете сделать?

- Ээээ...

- Низачот! - не без удовольствия сказал Твин,- Всё просто, как кошачий стул. Вы находите добровольцев, которые будут каждый за Твина Чернокотова, они выучивают роль, и погнали. Разоблачить их могу только я, я этого делать не буду, прибыль достигнута.

- Воу, - удивился Мемш, - Мы об этом не подумали. Да и если бы подумали, было бы как-то стрёмно предлагать это вам.

- Плохо, что не подумали. Мы так делали в комобороны сразу после войны, чтобы проводить партийную линию. Тогда прокатило, так и сейчас прокатит тем более.

- Вообще это и правда выход, - обрадовался Мемш, - Сможем охватить больше поголовья, ведь никто не будет считать, где был Чернокотов в каждый момент времени... Стоп, а если будет?

- Скажете ему, что я лич-но воткну ему отвёртку в туловище, если будет лезть не в своё дело, - сообщил Твин, - Обычно срабатывает. И да, оповестите о своей операции КБР, чтоб без непоняток. Я им катну телегу, что осведомлён.

- Так... а как быть с перемещениями лично вас, чтоб без палива?

- Да легко. Дней через пять я улетаю с Истриса, мотыляться буду... думаю, около месяца, так что, всё сходится.

- Мда... Вы товарищ ухитрились решить вопрос с эффективностью в тысячу процентов, даже не касаясь его!

- Служу Союзу, - хмыкнул Твин.

Мемш вытряхнул из него ещё сколько-то подробностей, после чего оверлункс получил таки возможность испить чаю, и приступить к погрузке, нагружая по десять коробок на тележку, перевозя в трюм и укладывая там в штабель. Разговор с чиновником от образования забил голову воспоминаниями, от которых Твин отплёвывался, как от воды, но это было отнюдь не так просто сделать.

Соль состояла в том, что двадцать с лишним лет назад Истрис только сформировался как заселённая планета, после преобразования безжизненной среды в жизненную. Вообще оверлнуксы, как биовид, родом не из этой галактики, но это не аномалия, потому как и фигова туча других разумных видов, которые тоже топчутся здесь, поналетели извне. Метридин, как называли галактику, суть молодое по астрономическим меркам образование, поэтому собственных форм жизни в ней оказалось гораздо меньше, чем в Основной галактике. Даже считалось, что это повод расслабиться, потому как бесконечное на практике свободное место для любой деятельности якобы сводит на нет возможные международные проблемы. Оверлунксы эту идею подхватили на ура, и расслабились так, как только было можно. Им пришлось осилить преобразование среды на Истрисе, потому как один раз колонистов прокатили на союзных межгалактических транспортах нахаляву, но обратно их никто бы не повёз - собственно, на это была часть рассчёта. Поставленные в такие условия, желтошёрстые окопались в системе, построили текфонитовый комбинат, и начали гнать план.

Когда Твину было пятнадцать лет, его родители подорвались на рудовозе, одном из тех, что таскал сырьё для комбината из пространства на планету. Что уж там случилось - даже Политбюро не ведомо, но корабль исчез во вспышке, так что не осталось и пары целых атомов, а молодому оверлунксу пришлось напрягать извилины, как трясти ушами дальше. Поскольку он шарил в работе с железками, то связался с конторой "Космолом", занимавшейся ремонтом космических посудин, и стал потихоньку ковыряться. Сейчас, скорее всего, ему не дали бы в пятнадцать лет ковыряться в движках, но тогда было слегка другое время, когда ещё только достраивали купол над Ист-Лунксом, а рабочие лапы были на вес текфонита. Таким образом Твин промотылялся по общагам при разных предприятиях "Космолома", и постоянная воткнутость в технические проблемы помогала забыть о потере. Через пять лет он оказался в "Космоломе №116", где был единственным оверлунксом среди ватаги роботов, латавших старый транспортник а-класса. Он познакомился с Кил, что также придало ему бодрости духа, хотя собственно, таковую он терял крайне редко.

Тем временем, как любят говорить в пропагандистских фильмах, где-то во Вселенной зрело зло!... На этот раз формулировка почти точно попадала в реальность, как ни странно. Когда флот Союза высаживал оверлунксачьих колонистов на Истрис, в тридцати световых годах оттуда флот Соединённых Капиталов высаживал своих на планету Недебола. Пока на Истрисе шла перестройка среды, капантропы с Недеболы наклонировали пять миллиардов населения, устроили две гражданские войны и одну за независимость от Соедкапиталов. Оверлунксачья разведка, которая не совсем спала, сочла, что капантропы будут готовиться к обороне на тот случай, если соедкапитальский флот попытается вернуть колонию под центральную власть. Это было логично, но когда имеешь дело с живыми организмами, это не всегда оказывается верным, и на этот раз тоже оказалось мимо. Недебольцы сочли, что Союз, конечно, без проблем разнесёт их флот и планету, но вот если захватить Истрис наземными силами, вряд ли кто раскачается быстро решить проблему - а о дальних перспективах у капантропов вообще думать было не принято ни разу.

Таким образом, изрядный флот вторжения с чёрной-чёрной планеты ввалился в систему Истриса, сходу разбомбив все автоматические системы обороны. Не почесавшись устроить ни дальних локаторов, ни разведки, оверлунксачьи военные оказались полностью не готовы, и что ещё хуже, выпали в изрядный осадок. Будь на их месте фелины или даже жабоиды, недеболикам настал бы конец с вероятностью сто процентов. Взять дофига мощные корабли им было отнюдь неоткуда, боевой флот состоял либо из слабосильных машин, либо из подержаных, накупленых по барахолкам, а десант вообще несли переоборудованные гражданские воидбусы. Но им противостояли оверлунксы с тысячелетними генетическими прошивками против всякого убийства, и в ряде случаев они не осилили даже нажать на нужную кнопку.

Из-за этого Истрис подвергся массовому налёту крестовидных штурмовиков, паливших в любой искусственый объект на поверхности. Будь штурмовики автоматическими, оверлунксам пришлось бы очень туго, но недеболики насовали туда не электроники, а негодных пилотов, которые не всегда могли отличить искусственное от натурального, а отличив, не могли туда попасть даже термоядерной ракетой. Впоследствии конфликт назвали Первопоследним вторжением, хотя Твин предпочитал называть его "рак-атакой". Это он так говорил, чтобы не обижать оверлунксов, хотя на самом деле, это была битва раков с оленями в полный рост. Как бы там ни было, когда в день вторжения Твин выбежал из ангара позырить, что там бабахает, в ангар вкатало слабенькой термоядерной боеголовкой... вот это поворот, подумал оверлункс, и был прав. На него упала не только ракета, но и мегатонна удачи: боеприпас пробил крышу транспортника и рванул внутри, поэтому вся округа в несколько километров не сплавилась в жижицу. Корпус этой посуды был из текфонита, и замкнутый объём выдержал даже термоядерный взрыв, так что столб огня ударил вверх, сдувая весь ангар и впечатывая искорёженный корабль в грунт. К тому же, Твин занимался работами на включённом оборудовании, так что имел на себе некоторую защиту, окончательно спасшую его от изжаривания.

Вот тогда оверлункс и сел на аэроцикл - который, кстати, ему оставила Кил взамен транспортёра, который ей зачем-то понадобился - и погнал к городку гражданской обороны, который недалеко от Ист-Лункса. В это время он не раздумывал, навроде того, что он сможет сделать, а жал на полную железку. На этом достопамятном пути ему встречались сплошь развалины, оставшиеся после бомбардировок, а также попались и слегка живые оверлунксы, пострадавшие от обстрела. Там какой-то дед из гражданки, тоже получивший пару пуль в туловище, отдал Твину ту самую мазерную пашку, которая будет ещё много раз служить ему верой и правдой. Тогда старый оверлункс сказал ему, что их накрыло гамма-вспышкой, и ничего уже нельзя сделать, но позже Твин узнал, что никаких гамма-вспышек недеболики не использовали. Тобишь, старый хрыч создал ложь, чтобы Твин не помогал ему, а двигался по своим делам. Потом он пытался найти хоть след того оверлункса, но поскольку ничего не знал про него, то даже на малонаселённом Истрисе это не получилось. И скорее всего, тот закончил жизнь от пулевых ранений среди сгоревших аэромобилей.

Ну а Твин, поскольку дуракам и новичкам везёт, получил везение в квадрате, так что по пути подстрелил штурмовик, пулявшийся в него, и таки добравшись до единственной военной базы на планете, сделал лишних дырок в организмах троих недебольских десантников. Они уже подбирались к своей основной цели и настолько расслабились, что даже не удосужились встревожиться по поводу появления одиночного оверлункса. А мазерный луч туловище располовинивает только в путь, так что это они зря.

Целью захватчиков было ничто иное, как экспериментальный истребитель КР, или "Красная Рысь". На самом деле, оверлунксы из Основной галактики, проводя исследования в области вооружений по заданию Союза, реально пришли в шок от того, какое чудовище сделали, поэтому даже не все результаты предоставили заказчикам, а опытный образец услали аж в другую галактику, с глаз долой. Каким-то образом недеболики пронюхали об этом, поэтому целенаправленно искали машину, дабы захватить. По всем раскладам у них это должно было получиться, но тут объявился Твин, пройдя по погромленной базе, на которой уже не осталось никого, и испортил всю малину. Он не стал раздумывать о всяких важных вопросах, а тупо залез в кабину и закрылся. И вытащить его оттуда враги уже не сумели, тоесть вообще.

Из-за того, что КР был опытным образцом, на корабле не было вообще никакой связи с боевой информационной сетью, и, в отличие от всех остальных средств вооружения в системе, он мог действовать полностью автономно, подчиняясь только командам того, кто сидел за пультом. Закрадывалась мысль, что фиговы захватчики как-то об этом знали, ведь иначе трудно рассчитывать обойти автоматику опознавания, контроль доступа, самоуничтожение, наконец. А получилось, что недеболики устроили самоуничтожение сами себе... Подняв корабль, Твин принялся расстреливать все вражеские цели, какие только видел - а видел он отлично, потому как спрятаться от локаторов КР у врага не было никакого шанса. Дальнейшее напоминало тупую аркадную стрелялку, когда "Красная Рысь" прошлась по всей планете, превращая в дым и куски сотни недебольских штурмовиков и десантных посудин, безжалостно расстреливая уже высадившихся капантропов и бросаясь на перехват новых подлетающих групп.

В течении двух часов КР пережевал весь флот вторжения, как оверлункс селёдку. Остатки военных сил Истриса кое-как пришли в подобие годности и организовали добивание всего того, что осталось. Командный пункт Ист-Лункса вернул в действие боевую инфосеть и дал Твину наводку на новую цель, а именно приближающуюся к системе армаду, тащившую оккупационные войска. До системы этот флот не долетел, а за орбитой девятой планеты до сих пор собирают мелкие куски воидбусов, покрошеных КР. Было их там, как последовало из доклада бортового компа, тысяч пять, не считая истребителей и кораблей сопровождения... "Красной Рыси" было пофигу, она разносила врагов на атомы с запредельной для них дистанции, но даже и вплотную пробить её защиту у недеболиков не получилось.

Казалось бы, на этом жесть должна была закончиться, но нет: если оверлункс дурак, то это надолго, образно выражаясь. Наблюдая с орбиты обширные выжженые кратеры и дым горящих объектов, Твин стал первым оверлунксом, который заново изобрёл ненависть. Оставить нападение без ответа он не собирался, и твёрдо продавил решение осуществить ответный удар по Недеболе, не гоняясь за мирными гражданами с пулемётами, а выбив к собакам военные объекты, чтоб нечем было кусаться. Собственно, его переклинило достаточно, чтобы сделать это, даже если бы КП обороны запретил. Но штабисты, не до конца отошедшие от шока, запрещать не стали, поэтому корабль был перезаряжен... а влезает туда, несмотря на скромные размеры, неврысяческая туча вооружения! - и Твин навестил систему Недеболы.

Сначала он действовал по плану, атакуя промзоны и военные объекты, которых там оказалась прорва, но системы обороны Недеболы всё-таки сумели повредить его корабль. Наделав шуму, оверлункс напоследок развернулся на планету с расстояния в три миллиона километров, и задействовал... ну, что-то, подписанное как "экспериментальное, не трогать". Кто ему рассказал, что на КР установлен ещё и опытный образец аннигилятора пространства? Читать инструкции у него времени не имелось, да и по всем раскладам, не должно его там было быть. Твин надеялся, что это что-нибудь вроде электромагнитного импульса, который выбьет всю электронику, так что, будучи уже не в особо здравом уме после всего этого, щёлкнул тумблером, навёл прицельную метку на тёмную фиолетово-чёрную планету, и нажал гашетку...

Это был тот самый эпизод, который, приснившись, как раз вызывал чувство жути. Сейчас, пальни кто из аннигилятора, автоматика защиты легко заблокирует реакцию, и эффекта будет ноль. Но тогда об этой игрушке почти ничего не знали, и у относительно отсталой Недеболы не нашлось ничего, чтобы спастись от выстрела - его, собственно, даже никто не сумел зафиксировать. А при этом в той точке, куда был направлен прицел, в атмосфере планеты вспыхнуло маленькое солнышко - только, в отличие от вспышки любого взрыва, оно не угасало, а набирало яркость. Ослепительно полыхающая область расширялась громадными темпами, и через десять секунд накрыла уже половину полушария, не собираясь останавливаться.

- Ёньк!... - прикусил язык Твин, офигев от такого результата.

Но ему предстояло офигеть ещё больше, когда он понял, что в центре расширяющейся горящей области остаётся не выжженая поверхность планеты, а пустое место! Цепная нуль-реакция сжигала вещество, переводя его в другое состояние, а для наблюдателя это выглядело, как превращение в вакуум. Через две минуты планета разлетелась на несколько догорающих огрызков, которые постепенно погасли - но, ясное дело, что от Недеболы в фактическом плане остался абсолютный ноль.

Факт того, что он случайно спалил целую населённую планету, ещё очень долго бился внутри твиновской головы, иногда причиняя серьёзные неудобства. Это было связано не только с тем, что у оверлунксов была заповедь типа "можешь и украсть, но только не убий", и слегка косыми взглядами в его адрес. Просто он прикидывал, что из населения в несколько миллиардов не могло не быть существ, которые никак не заслуживали такой участи, и это угнетало совесть. Хотя ему и доказывали, что уровень мракобесия на Недеболе достиг таких высот, что вполне вероятно, количество невинных жертв было равно нулю, но всё же.

За такие дела Твина наградили званием дважды героя Вселенского Союза ВСЪ, тобишь один раз - за отражение вторжения, и второй раз - за случайно сожжёную вражескую планету, что для него было наиболее спорным моментом. Сразу после войны он какое-то время работал в комиссариате обороны, налаживая оную, но потом Союз прислал настоящих специалистов, чтобы не повторять ошибок прошлого, и оверлункс с чистой совестью оставил дела им. Он не особо шарил ни в организации, ни в военных вопросах, так что лезть куда не следует точно, не полез. Однако с того времени Твин Чернокотов стал самым нерядовым оверлунксом на Истрисе, и шиш кто осмеливался проигнорить, если уж он во что-то вмешивался. В основном, конечно, из благодарности за спасение планеты, но также из опасений получить отвёртку в живот, образно говоря... всмысле, оверлунксы побаивались сородича, на котором висело столько фрагов, и вдобавок, ему оказывали полное содействие общесоюзные структуры типа КБР, Комитета Безопасности Родины, а от этих, если что, отвёртку получить ещё проще. Впрочем, Твин никуда особо и не вмешивался, разве что в те вопросы, которые сразу резали ему уши, типа поборов в школе и списания корабля-миноукладчика...

- Копана в кот! - пнул коробку оверлункс, - Только двести ящиков, ещё грести и грести!

- Эй Твиныч, - фыркнул Руст, отрывая уши от компа, - Ты что, на тележке всё это привёз?

Тот заржал, понимая, что оверлункс сделал такую ничтожную попытку создать шутку, типа ха-ха, привёз на тележке! Руст, переводя взгляд с Твина на кучу коробок, сваленную к стене как попало, постепенно осознал это, и поперхнулся.

- А служба развоза? - пискнул он.

- А вот это видал? - одной лапой Твин показал кукиш, а другой - брелок с надписью "не трать!".

- Видал, раз двадцать уже, - хихикнул Руст, - Ладно, не в этом дело. Хотел сообщить, что удалось решить проблему с калибровкой обмоток, сейчас поставлю прогу, и думаю, за пару суток роботя должны сделать. Тогда останется собрать верхние механизмы, и будет готово!

- Это успех! - возрадовался оверлункс.

Успех воодушевил его ускорить перетаскивание коробок, хотя по сути, в этом не было никакого смысла. Твин складывал груз лично, чтобы потом не думать, куда что делось. Укладывал основательно - ряд коробок, затем следующий ряд в перехлёст, чтобы не получалось вертикальных столбиков - так штабель лежал единой кучей, не развалишь. Вся куча занимала примерно треть объёма грузового трюма у задней стенки, ближней к моторному отсеку.

- Слушай, а чего до потолка? - уточнил Руст, заглянув напоследок и в трюм, - Раскидал бы ровно, не?

- Ты полон, чтоли? - покосился на него Твин, - Остальное забью заказным грузом в космопорту.

- А если не забьёшь?

- Забью. Не на Истрисе, так рядом. Забивать - это основополагающий навык для эт-самого.

- Нну да, вроде логично, - почесал репу оверлункс.

Твин фыркнул, запихивая коробку между штабелем и потолком. Даже признавая, что это логично, желтошёрстое животное ничуть не собиралось этому следовать. На этом же в своё время прокололась инспекция по обороне: оверлунксы полностью согласились, что будет разумно построить противокосмическую оборону, и опасаться нападения с Недеболы. Согласились, и благополучно ничего не сделали, чем вызвали откровенный шок в соответствующих ведомствах, когда выяснилась такая подробность.Теперь всяким общесоюзным комиссиям было недостаточно согласия, они требовали подписывать План... и не только тот, который потом выкуривали.

Поскольку работа по закручиванию гаек близилась к завершению, а все восемь сотен коробок отлёживались в трюме А-15, Твин довольно рыгнул, и, усевшись за комп, накатал объявление на страницу космопорта о том, что можно что-либо отправить в таком-то направлении за такую-то оплату. При этом оверлункс старался, чтобы Кил не увидела, какие числа он проставляет в колонках, соответствующих этой самой плате, ибо были они ничтожны. Он придерживался ТЖГ, Теории Жалких Грошей, а объяснить её оверлунксихе не было никакой возможности. Ведь не главное, сколько получит лично он, а главное, что свершится пользотворное межзвёздное сотрудничество, и Жаба потешится. У него, собственно, в жабократическом билете так и было написано, должность - "жабпотех", хотя на самом деле это означало "жабократ по технической части". Правда, прочитать это, написанное карандашом по зелёной бумаге, было весьма сложно, ну да не суть.

Пока Твин сочинял объяву и делил числа на ноль, в углу экрана замигал значок, сообщавший о том, что на его электронную почту прилетела телеграмма. Телеграммы посылались как минимум между звёздными системами, так что оверлункс, не откладывая в долгий ящик, открыл сообщение. Как следовало из информации, телегу накатал его знакомый грызь, Зиктрис Нис Тро, отправив из дому, с планеты Коноплис.

"Твин, эт-самое, синячок! - цокал Зиктрис через буквы, - Мне тут пришла инфа по одному ГП из нашего отдела, и она заставляет крепко почесать репу. Короче цокая, речь идёт об операции за границами Союза..."

Лапа оверлункса метнулась к кнопке "удалить".

"...как ни странно, операция по линии ОЖиРа, а не военная или разведывательная..."

Твин выдохнул и убрал коготь с кнопки.

"...Соль в том, что у соцантропов есть торговое представительство в соедкапиталах, по большей части для шпиёнов, ну и чтобы пытаться разряжать атмосферу холодной войны, бугога. Они как-то прознали, что на планете Аусвайс-5 есть пухова туча ценного вторсырья, которая только растёт, а сами аборигены никогда не возьмутся за её освоение, потому как у них нет мозгов. ОЖиР душит Жаба по этому поводу, поэтому они решили, что будет достаточно жадно организовать добычу сырья. Мы набьём карманы на продаже материала, ну и заодно поможем глупым аборигенам не утонуть в собственном дерьме... хотя лично я в этом сомневаюсь, ибо свинья везде грязь найдёт. Короче цокая, если будет желание учавствовать в атракционе невиданной жадности - милости прошу на Редли, у нас там сбор группы. Кло!"

Оверлункс почесал подбородок, рыгнул, и отхлебнул ещё тоад-колы. Он открыл карту галактики и выяснил, что Редли - интернациональная система Союза, в паре суток пути от жабьего Инцидиуса. Стало быть, никакой проблемы долететь туда, волоча попутную почту, и выяснить, что там затевают жабократы. Твин скосился в сторону, где на диване перед телевизором растеклась Кил - нееет... Меньше знаешь, крепче спишь, вот это - да. Хихикнув по этому поводу, он набрал ответную телеграмму в том ключе, что будет на Редли в такие-то сроки, а там можно будет посмотреть, что к чему. Правда, оверлункс минуты две заставлял себя нажать "отправить", ибо межзвёздная телеграмма стоила денег, а если разобраться, то надо ли вообще сообщать о своём прилёте? Грызун вот не стал посылать ему материалы по операции, потому как это лишних столько-то копеек. Уверившись в верности решения, Твин удалил оба сообщения, повернулся к окну, в которое фигачило вечернее солнце, отражённое от соседнего дома, и снова приложился к банке.

С Зиктрисом он встретился, когда испытывали подпространственный корабль, и ясное дело, много раз чуть не прекратили существовать. В немалой степени благодаря стараниям рыжего грызуна это "чуть" не стало свершившимся фактом, поэтому Твин считал, что эта пропушёнка неплохо варит головой, местами просто отлично. Правда, у Зиктриса присутствовал пух... тоесть, дух авантюризьма, переходящий иногда за грань разумного, и идея собирать вторсырьё на планете соедкапиталов - это именно из этой оперы. Оверлункс не исключал, что именно грызь всё это и придумал, а не сознаётся просто из осторожности, как бы не получить отвёртку в огузок, образно говоря. Вторсырьё, раздумывал желтошёрстый, глядя на блики на стёклах и листве, это какое должно быть вторсырьё, чтобы его было выгодно вывозить на межзвёздьё? Впрочем, есть примеры, так что, ничего необычного. С другой стороны, должна быть веская причина, чтобы лезть в соедкапиталы, и пока что она неизвестна, ибо за обычным мусором даже ОЖиР, Организация Жадности и Рацухи, туда не полезет. Ладно, кивнул себе Твин, тяга должна прилагаться к кошачьему хвосту по мере его поступления, как известно, так что сначала надо ещё добраться до Инцидиуса.

Следуя правилу о том, что благое дело следует разбавлять не менее благим бездельем, Твин намылился на пруды, якобы ловить рыбу. На самом деле, рыба из прудов его ну никак не интересовала, как впрочем и большинство тех, кто там тусовался на выходных. Просто оверлунксы забивались в густой тростник и чувствовали себя дофига дикими котами, хотя от этих мест максимум километр до остановки аэробуса. Кроме того, как и в случае с рынком, работала сама атмосфера, когда граждане набивались в транспорт с удочками и рюкзаками, и ржали, как кони. Аэробус маршрута № 159 вылетал из Ист-Лункса в юго-восточном направлении, и за пол-часа на нём немудрено добраться до этих самых прудов, оставшихся после обработки территории в начале колонизации. Круглобокая жёлтая машина с белыми "щеками" на морде, весело блестя на солнце стёклами и издавая булькающие звуки, подкатывалась к остановке на колёсах, а на марше поднималась над дорогой и фигачила по воздуху, потому как быстрее и трясёт меньше.

Чаще всего компанию Твину составлял Жап, потому как ему было весьма любезно сныкаться в "дичь", а вот Инлу и Кил шиш уговоришь. Кроме того, и об этом оверлунксы помалкивали дома, во время этих походов они частенько заходили на помойки, позырить, нет ли чего, что пригодится. Последний раз, например, понабрали штук триста маленьких пластиковых бутылок, из которых нарезали стаканчики, и теперь в них росли растения кизила. Это изумительно грело Жабу, и она уже не душила, а ради этого стоит постараться. Не грело только то, что Твин был вынужден создать ложь и сказать, что купил стаканчики в столовке, иначе Кил расквохталась бы, что твоя курица. Ладно, подумал оверлункс, косясь на сына, по крайней мере, одно животное его понимает, а это уже достижение.

Выйдя на остановке... ну, это ни разу не оригинально, потому как на ходу из аэробуса не выберешься! - так вот, выйдя на остановке, навьюченные рюкзаками желтошёрстые прошли с километр вдоль дороги и широкой канавы с водой, в которой тоже ловили рыбёшку, и свернули на узкую косу, разделявшую водоём. Здесь входящие погружались в море тростника, а если не смотреть под ноги - то и в море грязи, только уже по уши. Твин и Жап знали сдешние тропинки, так что обходились без купания, и быстро выбирались на те места, где можно усесться и закинуть удочку. Вспоминались диалоги о рыбалке с соседями по пруду:

- А крючок какой берёте?

- Крючок? А нашиш он мне, я без крючка.

- А как вы без крючка-то ловите?!

- Тык я и не ловлю, собсно.

Натурально, при всей жадности Твин не понимал, нафиг нужны мелкие костлявые рыбы - чтобы сделать из них еду, это проще об стену убиться. Он разделял мнение ортодоксальных жабократов о том, что вообще употреблять в пищу сложные химические соединения, когда можно употреблять простые, это преступление против Жадности, а тем паче, увеличивать энтропию, убивая рыбу. Также он никак не мог взять в голову, как рыба оказывается за пределами жёсткого оверлунксачьего запрета на убийство. Сам он ничуть не терзался от того, что укокошил недебольских захватчиков, но убить ни в чём не повинную и беспомощную рыбу, да ещё затем, чтобы получить себе геморрой с её переработкой... в общем, в этом вопросе он держал себя в лапах, чтобы просто не взять и не запретить нахвост это дерьмо.

- Священный тростнииик, - в тысячный раз показал на тростник Жап, и оверлунксы заржали.

Смех был ещё и в том, что оверлунксы не помнили, почему именно тростник - священный, но фразеологизм жил сам по себе, а так как в тростнике нет ничего плохого, то всё сходилось.

- Так, ну, думаю, вон туда, к коряге, - показал Твин на еле заметный прогал в священном тростнике.

- Давай я схожу на ту сторону, абы там чего кто забыл? - предложил Жап.

- Давай, только без палива, - хихикнул оверлункс.

Натурально, обленившиеся граждане порой забывали на берегу не то что зажигалки, но и переносные компы! Жап прошуршал дальше по тропинке, а Твин, прочапав по размокшим кочкам, влез на островок в пять шагов длиной, основу коего составляла старая древесная колода. Он подумывал о том, откуда здесь колода, если на всём Истрисе ещё нету деревьев полного размера, потому как их посадили самое дальнее лет сорок назад, но вопрос был довольно праздный. С одной стороны мерно шелестел тростник, с другой блестела под солнцем водная гладь, перемежаемая островками. Даже Твин славливал ощущение Дичи, вполне себе приятное, так что он уселся на колоду, давно очищенную, как скамейка, и стал неспеша готовить удочки.

К обеду надышавшиеся свежим воздухом оверлунксы уже инвентаризовали улов: пять зажигалок, шариковые ручки - две, калькулятор, торцевая башка от ключа на 18, маленькая пилка.

- Был ещё комм, но его я отдал владельцу, - сообщил Жап.

- Тоесть, ты его нашёл у владельца в лапах? - заржал Твин.

- Нет, нашёл на месте сидения, как всегда. Просто позвонил на последний номер, эти ослы и вернулись. Вот как можно сеять столько всякого хлама, а?

- Так смотри и учись, как, - резонно ответил оверлункс.

Само собой, на самом деле они учились не только не сеять ничего, но и подбирать как можно больше посеянного другими. У Жапа имелся целый толстый блокнот, в который он записывал хабар, добытый на прудах, и нынче блокнот подходил к завершению, тобишь прогресс был наморду.

Проведя таким образом жадный день, отец и сын, несколько притомившись прочёсывать берег, отвалились обратно в аэробус и подумали, что можно расслабиться. Не тут-то было.

- Товарищ Чернокотов, - мявкнуло мягким голоском, и Твин вздрогнул.

С сидушки спереди к нему обернулась молодая оверлунксиха, таращившаяся во все глаза. Вид симпатичной самочки подействовал достаточно, чтобы товарищ Чернокотов не помянул копану в кот и всё такое... по крайней мере, вслух.

- Да, молодая оверлунксиха, чем обязан? - сыграл он в старую перечницу.

- Воу воу, я столько о вас слышала, столько слышала! - пришла в восторг девчонка, - Наконец мне удалось вас найти!

Так себе новость, подумал Твин, если удалось ей, так мало ли кому ещё удастся.

- Твин Твиныч, дело в том, что я мечтаю стать межзвёздником! - выпалила оверлунксиха.

- Да ладно, - не удержался желтошёрстый.

- Честное слово! Я всё сделаю, чтобы летать по галактике, как вы, нет, правда!

- Так это по шерсти, эээ...

- Сита, - смущённо прижала ушки котейка.

- Это по шерсти, Сита, - подтвердил Твин, - Потому как межзвёздники, коп... кхм! межзвёздники нужны Истрису, это точно.

- Я знаю, - кивнула оверлунксиха, - Я вот что, Твин Твиныч, пожалуйста, возьмите меня с собой! Ну, типа в качестве практикантки, а? Я всё-всё буду делать, клянусь священным тростником! Я...

Сита ещё щебетала, Жап смотрел слегка выпученными глазами, а Твин прикинул, чем это закончится, и поперхнулся воздухом.

- Стоп, - поднял он лапу, - Я летаю на одну морду, это раз. Да и жена не особо поймёт, если я буду брать в полёт таких практиканток. Поэтому я говорю NO.

Оверлунксиха слегка шуганулась, когда он сделал такую морду. Сита выглядела донельзя расстроеной, но Твин не собирался устраивать убийство, чтобы потешить её.

- Есть контора "Непромышленные перевозки Истриса", - сказал он, - В каковой начинал летать и я. Сейчас там есть отдел для начинающих, поэтому, молодая оверлунксиха, свяжитесь с ними, и всё будет.

- Я знаю, но...

- Остановка Вересковая улица. Следующая...

Твин, поднимаясь с сидушки к дверям, похлопал Ситу по плечу:

- Удачи, Сита.

Ну и нажал на спуск станера, который держал в кармане. Котейка замерла с открытым ртом, и очнётся только через пару остановок, как и было задумано. Твин и Жап, громыхая рюкзаками, протолкались на выход и спрыгнули с подножки аэробуса на ярко освещённую жёлтым светом остановку.

- Ааа... атец, - помотал башкой Жап, приходя в норму, - Зачем ты таскаешь с собой станер?

- Ну, понимаешь, - объяснил Твин, - Таскать с собой гранатомёт менее удобно, да и не помог бы он мне сейчас, логично?

- Ага, - захихикал младший оверлункс, - Только кажется, это военный образец, они запрещены?

- Ну вот такой я негодяй, - развёл лапами негодяй, - Обычным из кармана не пальнёшь, да и звука будет дофига.

- А вообще, симпатичная котейка, - пробормотал Жап, - Наивняк конечно, но такая...

- Ну и чё? - хмыкнул Твин, - Ты не знаешь, где этот отдел для нубов в НПИ?

- Хмм... - задумался оверлункс, и на морде проступила лыба.

Оверлунксы прошли к своему подъезду, ощущая приятную тяжесть во всей тушке; нависая над улицей, весело светился разноцветными огнями дом, а если уж таращиться в зенит, то там мерцали сквозь купол звёзды. На площадке перед лифтами, среди прочих жильцов, встретилась соседка Рета, жирная такая оверлунксиха, по объёму сошедшая бы за две-три Инлы.

- Ой, Твин, Жап, вечер! - встряхнула она жирами, - А вы что, на рыбалку ходили?

- Нет, ять! - сделал соответствующую морду Твин, - Мы в грязных сапогах и с удочками ходили за кефиром!

Рета, однако, вполне себе покатилась по смеху, а там и все остальные, так что лифт ржал. Единственное, что в этом не нравилось Твину, так это то, что Кил никогда не ржала. Она так это, смеялась, а это совсем другое. Впрочем, нынче у оверлункса было почти эйфорическое настроение, так что он чихал на всё. Рассказав Кил, что мол поймали пару мелочей да выпустили обратно, оверлункс плотно набил желудочно-кишечный тракт пищей, просидел битый час, смотря выпуск новостей, прихлёбывая тоад-колу и рыгая так, что дрожали даже открытые окна. Твин чувствовал себя, как космонавт в вечер перед стартом, и тому была крайне веская причина - он был космонавтом в вечер перед стартом, даром что старт назначал лично.

Очухавшись от растечения по дивану ближе к полуночи, оверлункс в одних труселях-семейниках прочапал на балкон, и вытаращился на звёздное небо. Купол имел специальный оптический эффект, иначе звёзд не было бы видно из-за света снизу. Если для большинства оверлунксов это был просто прикольный светящийся узор, то Твин точно видел за очертаниями созвездий настоящее расположение планетных систем и станций. Что там, он мог бы добраться до Инцидиуса, просто глядя в окно корабля, потому как достаточно запомнил космографию этого района галактики. Для всех это было просто звёздное небо, но желтошёрстый видел там и огромный пузырь вакуума на месте Недеболы, и россыпь жабьих систем, и огромные узловые станции Союза, с потоками тысяч кораблей, и режимные планеты райнтарцев, и ходящие косяками беличьи "Ёлки", и ещё очень много всякого!

- "Ни рыся себе" - сказал я себе. И действительно, орысительно, - пробормотал Твин, и пошёл проспать ночь.