«Если тебе предложили попробовать себя на сцене или подготовить тебя, например, к конкурсу красоты, спроси, не стесняясь, когда ты можешь подойти вместе родителями и куда».
Прихваченный у горе-охранников фонарь разгонял полумрак достаточно, чтобы не наступить на ржавую арматуру или не провалиться в кротовую нору.
Мда, эти существа чуяли подземную жизнь и держались подальше от шахт, а сейчас, когда пугающие вибрации прекратились, развили бурную деятельность. Наставили своих дырок в земле, чтобы нормальные люди ноги ломали.
Вскоре показался первый вход в шахту. Я обошел его по дуге. Мало ли каких неприятностей оставили поблизости, чтобы не шастали мародеры. Под ноги следовало смотреть особенно внимательно.
Молодые березки шумели под порывами ветра. Им вторили цикады, стремясь заявить о себе миру. Звезды смотрели на одинокую фигурку на Земле, которая осторожно передвигалась по траве.
Луны не было видно, похоже, что сегодня взяла выходной. Ну что же, должна же она отдыхать в конце-то концов. Даже люди не могут работать без выходных, чего же говорить о небесных скитальцах.
Нужный вход только для вида был закрыт на здоровенный ржавый замок. При использовании лежащего неподалеку прута арматуры дужка легко отвалилась. Я приготовился было к упорному труду в ночную пору, но тут мне повезло.
Заскрипев так, что ближайшие цикады заткнулись от недоумения, дверь отворилась. На меня пахнуло спертым запахом непроветриваемого помещения. Я шагнул внутрь, не осветив как следует порожек и едва не навернулся в шахту — обманка в виде положенного куска фанеры прогнулась и угрожающе заскрипела. Только реакция молодого тела и спасла меня от падения. Я отпрянул в тот миг, как должен был перенести вес тела и рухнуть вниз.
А ведь на вид, как и остальные бетонные плиты. Даже не скажешь, что это всего лишь лист припорошенной пылью и набросанными сверху камешками. Блин, рано расслабляться. Очень рано!
Я прихватил с собой арматурный прут, которым открыл недавно дверь. Может пригодиться на случай подобных вот ловушек. После этого перешагнул ловушку по левому борту и двинулся к лестнице в глубокую шахту, постукивая перед собой прутом, подобно слепцу, идущему по улице.
Бетонное жерло уходило в темноту. Ржавая лестница с кряхтением приветствовала меня, когда я начал спуск. Всё-таки чертовски неудобно было спускаться с фонарем в одной руке и арматурным прутом в другой. Пришлось на площадке перевязать прут на манер ниндзя из фильмов за спиной.
Кто знает — что там внизу, может быть одичалые крысы размером с собаку? А так хоть отмахнуться получится.
Капли воды с бетонного купола падали вниз и бухали на какой-то лист железа, гулко отдаваясь в шахте. Редко, но это всё равно действовало на нервы. Казалось, что из глубины шахты неторопливо брел какой-то великан.
Порыжевшие от времени прутья лестницы не гнулись и не ломались, за что я им был уже невероятно благодарен. Они благополучно довели меня до самого низа. Стоило моей ноге коснуться пола, как тут же раздалось шуршание и писк.
Мда, касательно крыс я угадал. Правда, не такого огромного размера, каким мне почудилось, но всё равно здоровенные. Они провожали меня настороженными взглядами, словно примеривались — как бы вырвать слепящую штуку из рук двуногого и тогда наброситься всем скопом на вкусного глупца?
Пришлось доставать своё оружие. Мало ли — вдруг какой-нибудь крысе придет в голову не дожидаться погасшего света? Да и перед собой не мешало бы пошарить. Ловушек могли наставить немало.
Я шел мимо разоренных помещений. Стены в потеках, на полу мусор и отходы. Всё более-менее ценное было уже вывезено. Металлические двери и другие вещи пока ещё не попались на глаза мародерам, но это не за горами. И всё-таки я нашел заветную дверь, которая была закрыта на массивный замок. По пути встретились всего два капкана — не так уж много для клада за дверью.
Массивный замок через полчаса поддался уговорам арматурного прута и дверь открылась…
— Ни хрена себе… — вырвалось у меня.
В гробовой тишине эти слова раздались пугающе одинокими. Как будто я произнес их посреди бескрайнего космоса…
Моему взору открылась большая комната, доверху набитая мешками. Содержимое мешков просвечивалось в трех местах — спрессованные пачки денег выглядывали из прохудившейся ткани. А может и не прохудились, а до них добрались вездесущие крысы?
Денег было так много, что я пару раз вздохнул и выдохнул. Неожиданно участился пульс, а по спине поползли мурашки.
До денежной реформы девяносто первого года у меня оставалось ещё чуть больше полутора лет. До того момента, как начнут грабить народ…
Да уж, реформа Павлова по обмену денег будет тем ещё посленовогодним подарком!
Реформой предусматривалось, что пятидесяти и сторублёвые банкноты образца шестьдесят первого года подлежат обмену на более мелкие банкноты образца того же года, а также банкноты пятьдесят и сто рублей образца девяносто первого года. Вот только сроки…
Сроки обмена были катастрофично маленькими — всего три дня с двадцать третьего по двадцать пятое января (со среды по пятницу). Обменивались не более тысячи рублей на человека — возможность обмена остальных банкнот рассматривалась в специальных комиссиях до конца марта девяносто первого года.
О реформе будет объявлено в девять вечера, когда практически все финансовые учреждения и магазины уже были закрыты. В крупных городах европейской части страны некоторые люди в ближайшие часы после этого смогли разменять имевшиеся у них сторублевые банкноты в кассах метро, железнодорожных вокзалов и у таксистов (многие кассиры и таксисты, занятые работой, ещё не знали об оглашении указа). Некоторым удалось отправить крупные денежные переводы в отделениях почты при вокзалах, работавших до полуночи. Некоторые покупали за злосчастные банкноты в кассах железнодорожных вокзалов и аэропортов билеты на дальние расстояния на несколько дней вперёд, а потом, после окончания обмена, сдавали эти билеты и получали деньги. В общем, вертелись, как могли.
Можно сказать, что страна в эти дни не работала. В первые два дня в обществе царила паника — люди фактически штурмом брали сберкассы. Особенно волнительными эти дни оказались для людей пожилого возраста, которые боялись не успеть сдать старые деньги.
Но до этого периода ещё можно было успеть сделать немало.
Впрочем, как можно было развернуться?
Не особо тут и пожируешь — сразу же возникнут вопросы по поводу возникновения подобного богатства.
Можно было запросто оказаться в положении гражданина Корейко из «Золотого теленка», который владел миллионами, но ничего не мог с ними сделать. В связи с этим я уже продумал план по относительно честному отмыванию денег.
У меня был план!
Да, нечестно будет их прикарманить, но… Как я уже говорил — эти деньги будут тут лежать до тех пор, пока затопившая шахты вода не вынесет их наверх. А так… Они могут ещё послужить людям. Могут принести хорошее, а не лежать в ожидании невероятно хитрожопой команды, сложившей здесь свои богатства. Вряд ли всё это загрузить под силу одному человеку. Скорее всего это была чья-то временная заначка.
Вот только не удастся этому «кому-то» вернуться за богатством. Я подхватил два мешка и едва не охнул — тяжелые, падлы. Это только кажется, что деньги бумажные и легкие — туго набитые в мешки, они весили не меньше сорока килограммов каждый.
Блин, да я же кончусь прежде, чем утащу хотя бы десяток. А надо было поторапливаться, всё-таки солнце скоро взойдет и может вернуться второй солдат-охранник. По любому надо было звать на помощь Семягу.
Я вытащил один мешок наружу. По лестнице с двумя уже не подняться, да ещё и держа фонарь в руках. Потом взвалил мешок на плечи и быстро тронулся к машине дяди Коли.
Запариться не запарился, но пот пару раз смахнул. Когда я подошел к автомобилям, то услышал негромкий голос Семяги:
— Мужики, да ведите себя тихо. Всё равно вас ни х… никто не услышит, а так… Лось сказал, что всё будет зае…сь, так что не рыпайтесь. Да не ботайся ты там, полудурок!
— Дядь Коль, не пугайся, это я, — негромко произнес я из темноты, а после подошел к машине.
— Фух, б… Сашка. И ведь в самом деле напугал. Чуть не шмальнул в тебя, — буркнул Семяга.
— Я всё нашел. Но мне нужна твоя помощь…
В это время увидевший форму на мне в свете фонаря милиционер на соседнем сидении задергался. Говорить ему мешал кляп во рту, но он был в полном сознании.
— Вот, что-то пытается пи…еть, а я ему не даю, — проговорил Семяга.
— Мужики, мы хотим извиниться за ту херню, какая сейчас творится. Я думаю, что вот примерно такой суммы хватит для наших извинений, — я вытащил из мешка десяток новеньких пачек сторублевок и бросил на колени милиционера.
Признаться, офонарел не только милиционер. Глаза Семяги тоже стали по пять копеек. СССРовских пять копеек!
— Это что? Это как? — прохрипел дядя Коля, глядя на лежащую на коленях милиционера сотню тысяч.
— Это из пещеры Али-Бабы, — хмыкнул я в ответ. — Там ещё есть и мне нужна помощь, чтобы загрузить машины под завязку, дядь Коль. В общем так, я буду вытаскивать, а ты таскай сюда. И давай поторапливаться, а то у этих шахт очень дерзкий охранник.
— А эти? — Семяга кивнул на притихшего милиционера.
— Ты не против того, что сейчас творится? — спросил я у пассажира Семяги. — Мы вас отпустим позже и отдадим в два раза больше за то, чтобы вы о нас забыли. Согласны?
Тот только ошалело покивал. Ещё бы, перед ним лежала его зарплата за пятьдесят лет. Кто же в своем уме откажется от таких денег? Ради такого можно было и забыть про двух неведомых мужчин.
— Ни хрена себе, — покачал головой Семяга. — Такие бабки…
— Идем быстрее. Нам нужно ещё многое сделать. Эй, пассажир, будешь сидеть тихо? — спросил я у милиционера.
Тот активно закивал в ответ. Похоже, что он уже прикинул в уме то, что сможет купить на эти деньги…
Мы с Семягой двинулись в сторону шахты. Я проверил заодно плененного солдата. Тот лежал на полу в той же позе, в какой я его оставил. Пульс был, так что всё в норме.
По пути я рассказал Семяге о своей находке и сказал, что буду поднимать мешки наверх, а он будет перетаскивать их к машинам. Забьем под завязку, а потом двинемся в обратный ход. По пути где-нибудь выгрузим милиционеров с их наградой за молчание.
Да, именно так я и планировал. Я вытаскиваю, Семяга таскает. Я рассчитал, что мне придется поднять около двадцати мешков, чтобы машины могли ехать без особой запары.
Сколько это было в деньгах? Кто же его знает… Я не задавался такой целью. Мне некогда было считать — я таскал мешки и распугивал по пути недовольных крыс.
Семяга принимал и таскал к машинам. Вот только… Когда я поднялся в девятый раз, на меня уставилось дуло автомата.
АК-47 смотрел на меня черным зрачком. Он чуть подрагивал в окровавленных руках дяди Коли. Да и сам дядя Коля выглядел не лучшим образом. Его лицо было в кровавых потеках, а глаза горели безумием. Это самое безумие отчетливо читалось в просыпающихся утренних красках.
— Дядя Коля, ты чего, охренел? — только и вырвалось у меня.
— Они бы проболтались, — прохрипел он в ответ. — Они бы всё про мои деньги рассказали. Про мои деньги…
— Дядя Коля, а ты…
— Да и солдатика тоже пришлось. Он начал вырываться и пришлось ему ножом по горлу… Прямо как со свиньи крови натекло…
Мда, похоже, что у дяди Коли поехала крыша. И сорвало её от вида денег. Нельзя человеку показывать столько денег и так близко. Он потом может быть и придет в себя, но сейчас у него в глазах светилась только жадность и желание одному всем обладать.
Ему такие деньги даже в самом лучше сне не снились, а сейчас… Сейчас в багажнике его машины лежали упакованные в мешки брикеты счастья и на пути к их использованию остался только один человек — я.
— Дядя Коля, мы же вместе. Мы же заодно, — проговорил я.
— Да-да, заодно… Ты покажи мне, где эта комнатка, Сашок. Покажи давай и не приближайся! — он передернул затвор автомата.
Я услышал, как клацнул пустой затвор. Хм, а ведь он схватил тот самый автомат, который я обезвредил. И даже не проверил — заряжен ли он! Пистолета нигде не видно, наверное оставил в вагончике, схватившись за более совершенное оружие.
— Да пошел бы ты, дядя Коля. Ничего я не буду показывать, — буркнул я в ответ. — Стреляй если хочешь, паскуда. Чего тебе терять, ты и так уже троих положил, чего там четвертому терять-то…
— Ну, как знаешь, Сашок. Я ведь предлагал… — с этими словами Семяга нажал на спусковой крючок.
Выстрелов не последовало. Я же хмыкнул в ответ:
— Ну что, осечка, полудурок? И на хрена ты всех завалил? Тебе бы денег хватило до конца жизни — я бы не обидел…
— А-а-а-а!!! — закричал он и выхватил нож из-за спины.
В предрассветной дымке были видны темные следы на блестящем лезвии. Я тут же подался назад, прислонился к стене в нескольких шагах от входа.
— Ну всё,…здец тебе пришел, Лосяра! — заорал дядя Коля, шагая в дверной проем.
Увы, он не обладал той самой молодой реакцией, которая была у меня, поэтому не успел податься назад, когда фанерка хрустнула под весом. Он только успел взмахнуть руками, пытаясь ухватиться за воздух, но воздух оказался слишком хлипок, чтобы выдержать вес.
— А-а-а-а!!! — раздался крик под округлым куполом.
Впрочем, крик был недолгим. Вскоре он завершился мокрым шлепком. Я спустился, чтобы проверить пульс у своего бывшего спутника, но пульса не было. Чуть постоял над человеком, которому вскружило голову свалившееся богатство.
Я остался один. «Пещера Али-Бабы» взяла кровавую плату за своё неожиданное открытие…