Кодекс Инквизитора. Книга III

Глава 8

Задрав голову, с сомнением глянула на уходящую ввысь гранитную стену. Отвесная трёхкилометровая скала выглядела неприступно-пугающей даже для профессионального фри-солиста, чего уж говорить о вчерашнем нубе. Передо мной глыбился исполинских габаритов монолит. Вертикальных разломов, трещин и удобных выступов не имелось вовсе, зато проблемных участков с отрицательным уклоном — хоть отбавляй. Со смертью не играют в подкидного дурака, но иной альтернативы нет. Хочешь не хочешь, а покорять высоту придётся.

По небосводу лениво ползли мышастые тучи, а значит, какое-то движение воздушных масс в разломе имело место. Надеюсь, ветер не шибко сильный, иначе сорвёт и шваркнет об землю, а там костей не соберёшь, никакая регенерация не поможет.

«Вась, вылазь, ссыкотно мне что-то, одна не сдюжу, объединим потоки, глядишь, поджилки не так труситься будут. Выключай инстинкт самосохранения, здесь он нам не помощник. Лукавить не стану — задача заведомо провальная, всякие сомнения там, наверху, утянут за собой вниз».

«Должна будешь! Раз на смерть тащишь, требую впредь уважать мои желания, как собственные. Не глумиться и не подвергать обструкции. Дай слово, Оля, иначе сама полезешь!»

«Раз предъявляешь, значит, веришь в наши силы. Хорошо, душа моя, вот тебе честное пионерское, начинай, не будем тянуть резину!»

Возможностью слияния сознаний мы никогда не пользовались — в этом не было особой нужды, но на сей момент я понимала, что одного потока не хватит. Без навыков скалолазания, единственным вариантом был — разгон ресурсов организма до величин, находящихся за пределами человеческих возможностей.

Концентрация внимания, зрение, слух, осязание, обоняние, реакция и даже физическая сила возросли вдвое. Василиса целиком растворилась во мне, вытеснив нерешительность, сомнения и весь прочий ненужный мусор. Подойдя к монолиту впритык, прижала ладони к шершавой поверхности.

Камень молчал. Порадовалась про себя: если бы заговорил, это стало бы тревожным звоночком. Беседовать с породой могут разве что обитатели Жёлтого дома и пещерные тролли. Уповаю, что последние существовали только в головах всё тех же психов. Мир и так переполнен сюрпризами, не хватало ещё столкнуться с иными расами.

Укрывшись за валуном, сбросила «Мародёр». Броня хоть и была облегчённой, но совершенно не годилась для затяжного подъёма.

Для этих целей у меня водилось кое-что получше: снаряга класса «Сцинк». Идеально подходила для штурма небоскрёбов, а чем техногенное творение отличалось от скалы? Да ничем особым. Разве что спецификой трассы и техникой подъёма. И то и другое для меня являлось китайской грамотой, а раз не знаешь матчасти, то и заморачиваться не стоит.

Стянув с себя всё, включая нижнее бельё, споро облачилась в «Сцинка». Напялив скальные туфли, попрыгала. Сделав мостик и вертикальный шпагат, диву далась, насколько костюм удобен. Ничего лишнего, материал шероховатый, текстурой напоминает кожу ската. Воткнув в слот пять серых батареек, активировала режим «мимикрии».

Полное слияние с окружающей средой не оставляло шансов противнику на обнаружение. Если в стане врага не имеется обладающих истинным взором уникумов, доберусь до цели незамеченной. Пришлёпнув к ляжке небольшой мешочек с магнезией на основе мела, припорошила носки туфель, а затем ладони и уже было собралась покорить первый метр, как за ногу что-то дёрнуло.

Буля, на миг проявившись, покрутилась рядом, а затем рванула в сторону, молочным цветом и отросшими ушами намекая на неудачный выбор точки старта. Кто я такая, чтобы спорить с прирождённым следопытом? Проследовала за питомицей, идти пришлось метров четыреста. Казалось бы, чего такого, но эти же четыреста метров мне придётся осилить на высоте полутора километров, но уже в обратную сторону! Булька троллит или считает, что прямой маршрут слишком лёгок и не достоин внимания владетельницы?

Поглядев ввысь, никаких значимых отличий не нашла. Возможно, где-то там, за грядой облаков, будет полегче? Будто чуя мою неуверенность, аномальная амёба, распластавшись по гранитной поверхности, лихо поползла вверх. Отправила питомице ментальный посыл, состоящий из картинок, где полупрозрачное существо, героически спасая друзей, походя уничтожает базу противника, а я, поджидая внизу, попиваю кофеёк на расслабоне. Не прокатило. Будто кто-то очень могущественный заложил в Булю директивы — не таскать за меня каштаны из огня, и я даже смекаю, чьих это хладных рук дело.

Помолившись ледяной стерве, подпрыгнула и, ухватившись за едва заметный выступ, подтянула тело. Первые два метра маршрута пройдены. Если судить по дальномеру, осталось тысяча пятьсот девятнадцать. Сущая безделица — начать и кончить!

Спустя какое-то время отключила докучливый прибор. Считать метры — всё равно что минуты прожитой жизни. Выставила напоминалку: по достижении нужной точки сработает зуммер оповещения. Или не сработает, ежели сорвусь в пропасть. Тут как повезёт. Держусь покамест. Напряжение больше моральное, чем телесное: ответственность давила на мозг, но устали я не ощущала. Регенерация не позволяла уровню молочной кислоты в мышцах подниматься до критической отметки.

Технологичный материал идеально отводил влагу и излишки тепла. Который раз поблагодарила артефакт за дальновидность. Вот бы ещё грудь поменьше! Выпуклости третьего размера не способствовали хорошему сцеплению со скалой, но худо-бедно приноровилась и к этой особенности тела.

Опыт приходит с практикой — за три часа навскидку одолела более четырёхсот метров. Высоты не боялась, но в бездну под ногами старалась не смотреть. Пропасть манила, зазывая прекратить тщетные попытки, ослабить окаменевшие мышцы и взмыть, но не вверх, а вниз. Ну её, на хер, с такими предложениями!

Уступ за уступом, трещина за трещиной, подтягиваясь на руках, бросая тело всё выше, оставила позади полкилометра трассы. В двадцати метрах прямо по курсу приметила первую удобную расселину — столь широкую, что при желании я могла бы, зафиксировав кулак, немного отдохнуть. Воспрянув духом, продолжила подъём. Несвоевременные эмоции едва не стоили мне жизни.

Подтянувшись на одной руке, заглянула в расщелину — если бы не разогнанная в результате слияния реакция, не засекла бы размытую серую молнию. Чудом уклонившись, словила свободной рукой небольшую змейку. Ухватила неудачно — посередине гибкого тела. Змеюка, извернувшись, вознамерилась цапнуть меня за кисть, но я и на этот раз не оплошала. На кой было голову твари откусывать — сама не пойму, достаточно выбросить за борт, и дело с концом, а так остался пакостный рыбный привкус на губах. Судя по всему, сработали животные инстинкты, а с ними трудно спорить. Неизвестно, насколько ядовита шустрая подлюка, проверять желания не было, а следуя разломной логике — всё, что здесь ползает, несёт только смерть, — на благоприятный расклад рассчитывать глупо.

Ещё раз опасливо заглянув в расселину, уверилась, что ничего кусачего в ней нет. Просунув руку внутрь, сжала кулак, а затем, упёршись коленями в гранит, расслабила мышцы спины. Какое же это было блаженство! Трудно выразить словами то непередаваемое чувство облегчения — будто гора с плеч свалилась. Дала себе десять минут на отдых, больше — смерти подобно.

Меняя попеременно руки, удалось привести организм в норму. Регенерация затянула мелкие царапины, содранную кожу на фалангах, рассосала многочисленные синяки. Много жидкости старалась не пить, глоток живой воды позволит продержаться достаточно долго.

Стимулятор решила не колоть: спешка в данном случае не помощник, вертикальный подъём чуток разнился от беготни сломя голову по пересечённой местности, там — дальше земли не упадёшь, в отличие от здесь. Сорвёшься вниз — и прямым экспрессом в царство мёртвых.

Набравшись сил, распласталась по гранитной стене и полезла дальше. Через сотню метров войду в зону пониженной видимости, вот там придётся капитально попотеть. Участок дался сравнительно легко: благодаря небольшим сколам и трещинам в породе, преодолела отрезок минут за десять. Но всё хорошее рано или поздно заканчивается. Шестьсот метров позади, а впереди клубилась непроглядная серая муть.

Появились первые признаки облаков: влажность усилилась, в микроскопических углублениях конденсировалась влага. Если бы не Буля, указывающая точный курс, не справилась бы даже с помощью Василисы.

Концентрация внимания на мелочах сильно помогала, спору нет. Довольно было одного-единственного взгляда, чтобы зафиксировать в мозгу удобоваримый маршрут и следовать ему, не отклоняясь от направления, но возможности тела не безграничны. Усталость по крупицам копилась в каждой клетке организма. Влажная поверхность камня не спускала ошибок. Одно неверное движение — дрогнула рука, соскользнули пальцы, и пиши пропало.

Я давно перестала думать о чём-либо, кроме маршрута. Видимость упала до нескольких метров, сама не заметила, как добралась до первого отрицательного подъёма. Угловатый монолит навис над головой, словно дамоклов меч. Останавливаться — всё равно что расписаться в собственном бессилии и покорно принять судьбу. Впереди фактически гладкая скала, будто её умышленно обтесали зубилом. Оставалось уповать на когти — надеюсь, сдюжат мой собственный вес.

Что есть силы вогнала пятерню в гранит. Подёргала — вроде держит. Повиснув на одной руке, повторила смертельный трюк. Пальцы ломило, казалось, что в любой момент ногти вырвет с мясом, но ничего подобного не происходило, и я лезла вперёд словно заведённая.

Булька маячила неподалёку, поигрывая радугой. Чего она такая довольная — узнала через несколько минут, когда глазам открылся крохотный уступ. Всего-то полтора метра длиной и шириной сантиметров пятнадцать, но для меня на тот момент он показался островом посреди безбрежного океана. Подтянувшись, одним рывком забросила тело на спасительную платформу. Притиснувшись к холодной скале грудью, будто к мамке родной, перевела дух. Не будь препоны в виде астральной клетки, проложила бы некрокинезом лестницу в небо да и поднялась, не зная горя.

Осмотрела ногти — ни царапинки, зато подушечки пальцев измочалены в хлам. Чёрный фиал здоровья пришёлся как нельзя кстати, повреждения затянулись в мгновение ока. Постояла, отдохнула, пора двигать дальше — каждая минута промедления порождала лишь неуверенность в светлом завтра. Треть пройдена, чуток поднапрячься — и достигну цели. Главное — не тормозить, только вперёд и вверх!

Сколько я карабкалась словно муха, трудно сказать. Из облаков вынырнула больше часа назад, прошла три сложных отрезка, пренебрегла несколькими удобными площадками для отдыха, понимая, что если сейчас застопорюсь, то уже не смогу продолжить подъём — ничто меня не заставит сдвинуться с места.

Чувство реальности происходящего покинуло спустя ещё два часа. Чудилось, что я карабкаюсь на одном месте, а конца и края всё нет. Вонзив одеревеневшие пальцы в узкую щель и кое-как зафиксировав, вогнала в шею жало дозатора. По венам прошла тёплая волна — открылось второе дыхание, мозг прояснился. Нащупав небольшой выступ, подтянула туловище, и вдруг тренькнул зуммер. От неожиданности едва не разжала пальцы, чудом удержалась, нащупав носком скальной туфли крохотный бугорок. Глянув на экран КПК, невольно расплылась в улыбке: сокровенные цифры мигали красным. Я добралась, свершила чудо! Без навыков скалолазания, специфичной подготовки, не зная трассы, нюансов восхождения, на голой силе и энтузиазме — сделала невозможное возможным! Петь бы да ликовать, но Булька, скользнув влево, напомнила о тленности бытия.

Мне вдруг стало так жалко себя, аж слёзы на глаза навернулись. Превозмогла вертикаль, а как тебе полированная горизонтальная плоскость, княжна? Выдюжишь?

— Не дождёшься, сука! — сама не знаю кому, бросила я через плечо.

Сжав челюсти до зубовного скрежета, поползла бочком, аки паучок. Выпуклость с вишенку, трещинка с ноготок, уступчик со спичечный коробок под большим пальцем ноги. Роскошь по нынешним временам, хоть польку-бабочку пляши на нём!

Час, второй, третий — через боль, кровь, сопли обиды и слёзы отчаяния осилила-таки триста метров. Булька резко ушла выше — по радужным переливам поняла, что где-то вверху есть выступ. Вскарабкавшись по следу амёбы, выпростала тело на широкую платформу, которая тянулась почти до самой вентиляционной шахты. Не выдержав прессинга последних часов, рухнула на колени и тихонько завыла. Неужели это конец пути? Какие-то сто метров прогулочным шагом — и я у цели?

Поверить и осознать то, что идущий осилил дорогу, удалось с трудом, и то только после половины выпитого термоса обжигающего кофе с херотой, трёх сожранных банок тушёнки и двух пачек галет. В весе потеряла не меньше пяти килограммов. Не думала, что подобное возможно в принципе, но, припомнив многочасовое восхождение, порадовалась, что не иссохла на маршруте.

С трудом поднявшись, размяла ноги и продолжила теперь уже безопасный путь. Оказавшись аккурат над шахтой, надёжно закрепила в породе скальный крюк. Вщёлкнула в проушину карабин с нейлоновым тросом и, подойдя к самому краю, смело шагнула в бездну. Используя страховочно-спусковой механизм, за несколько секунд спустилась на двадцать метров ниже, очутившись на неширокой платформе, поглядела в пропасть.

Подфартило — тучи надёжно прикрыли от крысиных вездесущих глаз момент проникновения. Верёвку оставила как есть: рассмотреть полупрозрачный нейлон с близкого расстояния — проблема, чего уж говорить о полутора километрах? Шахта оказалась приточно-вытяжной, поток воздуха холодил кожу — скорее всего, где-то установлен вентилятор немалых размеров.

Вентиляторов было три: один большой, с лопастями под четыре метра, и два поменьше. Работали они в обычном неспешном режиме. Превозмогать, протискиваясь через мясорубку, не довелось. Застопорив рукой, спокойно прошла преграду. Сломать механизм нетрудно, но кто знает, имелись ли датчики неполадок? Скорее всего, да, иначе как управлять всей этой системой?

Проверив истинным взором безупречно круглый тоннель, не нашла ничего подозрительного. Артефактов и прочих технических средств слежения не водилось. Похоже, владельцы комплекса были на все сто уверены в полной изолированности и безопасности объекта. Как и предполагалось, магия крови не смогла взять след товарищей. Сфера надёжно защищала скалу и прилегающие территории. Когда настанет черёд вступить в противоборство, уповать придётся на физические силы. Сырую энергию источника применять в замкнутых пространствах чревато последствиями, особенно если рядом будут друзья, но ежели враги загонят в угол, рискну в любом случае.

Красная пентаграмма, мигающая на экране КПК, указывала на примерное направление, в котором утащили Безобразова. Перед тем как отрядить княжича на роль сочной наживки, я принудила его проглотить небольшую горошину. Следящее устройство было микроскопическим, всё остальное являлось оболочкой из сложных эфиров целлюлозы. После того как капсула растворялась, маячок всасывался в слизистую желудка, откуда благополучно посылал сигнал на расстояние до десяти километров.

Экранировать или отследить волну невозможно. Разработка была куплена Василисой на чёрном рынке и допилена Скорпом. Не хватало сканера пространства, но работа в этом направлении велась полным ходом. Жаль, что я получила всего лишь сырой прототип, но и его хватило, чтобы узнать точное местоположение и состояние носителя.

Княжич был жив, насчёт здоровья не скажу. Пульс повышен, что немудрено, а в остальном близко к норме. Зачем мне знать, какая у парня амилаза крови, ума не приложу, а так вещь весьма полезная. Там, где спасует магия, на помощь придёт наука, и наоборот. Полностью списывать со счетов научный прогресс не стоило, в этом я уверилась многократно.

Удручало лишь одно: сигнал поступал откуда-то снизу, из очень глубокой задницы. Пять километров ниже уровня земли — далеко не шутки. Отчего-то я решила, что база незримых владетелей находилась в горе, но, похоже, основной кластер сокрыт в каменных недрах.

Предположение вскоре подтвердилось. Остановившись на краю вертикальной вентиляционной штольни, нагнулась и подёргала массивную решётку, крепко-накрепко приваренную к раме. Осторожничая, внимательно огляделась: как и в проходе, магических артефактов не имелось. За такую безалаберность впору к стенке ставить, но я поблагодарила Морану за неосмотрительность хозяев.

Просить Булю сожрать решётку не стала: ячейки были достаточно крупными, чтобы протиснулась голова, а раз голова пролезет, то и туловище засуну. Поднатужившись, немного разогнула пруты и подёргала одну из проржавевших лестничных перекладин. Несмотря на ветхий вид, железяка сидела прочно. Весила я немного, а прутки в два пальца толщиной, полагаю, выдержат центнера три. Крепления конструкции ввинчены в породу капитально, захочешь — не сломаешь.

Питомица, не дожидаясь, пока я закончу с осмотром, спиралью скользнула вниз. К чему такие сложные манёвры — поняла чуть позже. Там, где проползла Буля, напрочь отсутствовал осклизлый налёт, покрывающий стены колодца. Судя по всему, в микроорганизмах содержались потребные питательные вещества.

Мешать трапезе не стала: слизи не жалко, но лучше бы лестницу почистила. Я не кисейная барышня, но касаться голой кожей скользкой дряни желания не было. Напялив тактические перчатки, полезла вниз. Руками и ногами перебирала споро, но через десять минут спуска осмыслила, что так дело не пойдёт. Шесть с половиной километров — это вам не муравьёв лупой жечь!

Закрепившись на лестнице, кое-как сменила скальные туфли на армейские ботинки с защитными вставками. В кино я видала, как споро съезжают по лестницам пожарные и герои боевиков, — пришло время опробовать на практике скоростной спуск.

Сжав руками боковые стойки, зафиксировала стопы в одном положении, чуть ослабив хват, заскользила вниз. Не будь лестница густо покрыта чёрной слизью, я бы стёрла руки до костей в первые же секунды свободного падения, но так как сталь была словно солидолом смазана, трение нисколько не помешало воспроизвести трюк.

На щиток шлема проецировалась скорость спуска: шестьдесят километров в час, плюс-минус. Через десять минут достигну дна колодца. Тут главное — концентрацию держать. Дело оказалось совсем непростым, но благодаря реакции — вполне выполнимым. Всё лучше, чем ползти по вертикальной поверхности среди облаков.

Обрыв небольшого участка лестницы я едва не пропустила. Не будь питомицы рядом, лететь бы мне в бездну штопором. Мозг взорвался кроваво-красным фейерверком — на рефлексах сжала пальцы, притормозив у самого края. Не хватало трёх лестничных пролётов. Недолго думая, пристегнув карабин с тросом, спустилась ниже и разразилась нервическим смехом.

Полметра — ровно столько меня отделяло от смерти. В который раз избежала незавидной участи. Любопытно, когда же иссякнет лимит везения? Взглянула на отметку в коммуникаторе — осталось чуть более двух километров. Желания продолжать скольжение не было, мало ли что там впереди… Лучше не испытывать судьбу лишний раз, тише едешь — дальше будешь, тем более что большая часть пути пройдена.

Два часа мне понадобилось на то, чтобы спуститься. Достигнув дна, осмотрела себя с головы до ног. Дерьмодемон, не иначе! Заместо точёной женской фигурки — покрытая слизью образина, эдакой и крысюки побрезгуют. Менять снарягу не стала: активировав виброрежим, будто мокрая кошка стряхнула сопливую массу.

Так-то лучше, сразу чувствуешь себя человеком. Стаканчик кофе с херотой помог проветрить мозг. Я стояла в большом круглом помещении — двенадцать шахт и одна-единственная, покрытая ржой металлическая дверь. Подошла, подёргала — закрыто, придётся заниматься вредительством. Призвав меч Рюрика, размашистым движением срезала массивные петли. Вот и всё, делов-то! Проскользнув в проём, сощурилась от технического красного света, настолько я привыкла к непроглядной тьме. Коридор был сухим, но совершенно нехоженым — на полу скопилась многолетняя пыль. И что я не кицунэ, так бы хоть хвостом следы замела.

Хотя… а кого мне опасаться с тыла, разве что собственной тени? Уверенно шагнув вперёд, прокралась вдоль стеночки, словно мамкин ассасин. Миновав три одинаковые двери, попала в огромный машинный зал, заполненный циклопического вида механизмами.

Кое-какая машинерия мерно гудела, что-то молчало, назначение большинства агрегатов осталось загадкой — я ведь всё-таки девочка. Да и к чему аристократке лишняя информация? Ломать что-либо не рассчитывала. Только киношные герои крушат без разбора всё непонятное и жмакают красные кнопки, а затем носятся — жопа в мыле, спасая принцесс за считаные мгновения до коллапса. У меня иные методы. Чего там говорила Морана? Нахрапом не возьмёшь? Полностью согласна: с шашкой наголо переть всегда рада, но только под прикрытием магических сил.

Спрятав родовой клинок, вытащила старый добрый вакидзаси — коротким мечом биться в тесных коридорах сподручней будет.

Обойдя зал по периметру, ничего полезного не нашла: коробки, стеллажи с инструментами и бочки с машинным маслом меня не интересовали. Из помещения вела одна-единственная дверь, также закрытая снаружи. Не слишком дальновидно, случись пожар, но кто я такая, чтобы подвергать сомнению гений местных инженеров?

Аккуратно срезав петли, заглянула в щёлочку — вроде чисто, юркнула в коридор, неслышно ступая, прошла метров пятьдесят до развилки. Куда теперь: влево или вправо? Поглядела на Булю — та свернула налево, значит, и мне туда дорога. Питомица, окрасившись в предупреждающе чёрный, замерла на месте метров за десять до следующего поворота. Так и есть, звуки твёрдых тихих шагов долетели до уха. Подкравшись по стеночке к проёму, выжидательно замерла.

Последнее, что увидел мужчина в сером комбезе, — так это кумачовый отблеск тусклой лампы на лезвие вакидзаси. Тело рухнуло под ноги, а голову ложноножкой сцапала Буля. Не успела я приказать пету прибраться за неаккуратной владелицей, как труп растворился, словно по волшебству, а затем с бетонного пола исчезла пролитая кровь. Жуй-жуй, глотай, Булька, вырастай богатырём!

Оставлять в живых я никого не собиралась. Кругом враги, здесь нет друзей и союзников. Те, кто имеет касательство к похищению соратников, должны умереть. С крысюков взятки гладки, к ним я даже ненависти не испытывала. Слепые низшие рабы, не более того. Уничтожь хозяина — сами разбегутся по зоне, где их приласкают анчутки, а может, вторично поработят. Разломная гопота, она такая.

Коридор закончился очередной дверью, на этот раз запертой электронным ключом, который вместе с телом сожрала Буля. Отработала по проверенной схеме. Металл был обычным и вскрывался, словно жестянка, консервным ножом. Прислушалась — тишина. Ожидала увидеть проход, но оказалась в просторной раздевалке, спаренной с душевыми кабинами.

Вокруг никого, хорошая новость — не придётся резать голожопых дядек. Прямо за помывочной находился спальный блок. Двенадцать просторных комнат, по восемь двухъярусных коек. Условия спартанские, но я не работник профсоюза, и здесь не для того, чтобы проводить опросы.

Из-за двери крайней комнаты доносились голоса — человек пятнадцать, не меньше, спорили о каких-то бытовых мелочах. Вынув из хранилища небольшую серебристую сферу размером с шарик для пинг-понга, откинув забрало шлема, заглянула внутрь. Ага, комната отдыха, семнадцать серых и пятеро чёрных — малость ошиблась в расчётах. В углу — стойка с автоматами незнакомой конструкции. Извинившись, прикрыла дверь, активировав гранату, вновь приоткрыла и зашвырнула в помещение. На всё про всё ушло две секунды. Никто ничего так и не понял, лишь рты успели раззявить и глаза выпучить, а дальше неминучая смерть. Боевое отравляющее вещество — это вам не фуки-фуяки, а боевое отравляющее вещество.

Раздались сдавленные хрипы и глухие звуки падения тел. Отмерила тридцать пять секунд — ровно столько длится полураспад активного элемента. По истечении времени смело зашла. Очень эффективная штука в замкнутом пространстве, надо брать! Не пришлось мечом махать. Миг — и готово. Жаль, пробники. Василиса успела урвать мелкую партию на одном из оружейных магазинов теневого Эфира.

Пока Булька подчищала улики, я оглядела стволы. Парочку прибрала в хранилище. На ствольной коробке имелись незнакомые символы: руны, не руны, крокозябры какие-то — научники изучат, а мне некогда разбираться. Подумав немного, сгребла всё железо, которое было, — авось пригодится.

Тренькнул КПК. Заглянув в экран, скривилась: жизненные показатели Безобразова скакали, словно лошади на дерби. Что-то явно не так, пора бы ускориться, а то заявлюсь к шапочному разбору. Кончат княжича перед самым приходом, я ж потом чувством вины изойду!

Выскочив из комнаты отдыха, понеслась дальше по коридору. По пути встретились трое серых и один чёрный — не останавливаясь, сняла головы с плеч незадачливым свидетелям. Оставлять врагов за спиной — зареклась со времён прошлого мира. Поленилась прибраться за собой, так потом по изнанке гоняли, словно зайца, — едва выжила, потеряв конечность.

Маячок показывал, что Роман находится где-то в пятнадцати метрах выше и левее, значит, нужно искать лестницу на второй или третий уровень. Лестница сыскалась в боковом проходе. Обычная, бетонная, словно вырванная из хрущёвского контекста. Такая же была в подъезде моего дома. Некстати помянула: отвлеклась и едва не пропустила пинок в голову. Я-то напрочь позабыла, что короткий меч не обладает невидимыми свойствами.

Со стороны казалось, что вакидзаси парит по воздуху, вот и сыскался боец с отменной реакцией и смекалкой. Только стрелять нужно было веером от бедра, а не ногами махать. Метнув клинок, угодила точно в забрало, пробив триплекс и левый глаз вояки.

На ходу вытащив меч, резким движением кисти стряхнула кровь с лезвия. Поднявшись выше по лестнице, сверилась с коммуникатором — нет, княжич явно находился на следующем этаже. Взбежав по ступенькам, осмотрительно огляделась. Длинный, тускло освещённый проход заканчивался дверью, у которой стояло двое охранников с тяжёлыми штурмовыми винтовками наперевес.

Что-то мне подсказало, что с мечом лучше не соваться, — может быть, рост гигантов — под два с половиной метра, а может, внушающие уважение экзоскелеты неизвестной конструкции. Шмыгнув обратно на лестничную клетку, достала облегчённую снайперскую винтовку. Проверив магазин, убедилась, что он набит бронебойно-магическими патронами. Аналог того серебра, коим мне едва башку не снесла белая шмара, только без папского благословения.

Дослав патрон в патронник, выскочила наружу. Хлоп. Голова одного терминатора взорвалась кровавой взвесью. Хлоп. Второй отправился вслед за первым. Уже третий раз подметила, что призрачные тентакли источника не поспевают за вёрткими душами убиенных мной супостатов, их будто телепортировало за пределы созданной неизвестным умельцем сферы. Что ж, посидит на голодном пайке, не всё коту масленица.

Запретив Бульке жрать трупы, обшмонала оба тела. Ключ-карты не нашлось, зато чудные рунические винтовки перекочевали в хранилище. Осмотрев бронированное полотно двери, скуксилась — такую махину и клинком Рюрика не взять. Попробовала навык взломщика — тишина. Остался последний аргумент: сформировав в ладони сферу сырой силы, не думая ударила в центр предполагаемого замка. Угадала. Внутри что-то зашипело, лязгнуло, зажужжало, а затем бронеплита, дрогнув, поехала в сторону. Не дожидаясь, пока отворится полностью, ворвалась в ярко освещённое помещение, из которого исходил сигнал.

Головы экзекутору и трём его помощникам отсекла, даже не задумываясь. Мелькнула мысль — оставить в живых и сделать с ними всё то же самое, что они сотворили с Романом, но от этой идеи открестилась. Я же не садист какой, а всего лишь инквизитор!

Княжич лежал на металлическом разделочном столе, по желобкам в таз стекали струйки крови. Талия была перехвачена толстым железным обручем. Почему талия? Так нечего кандалами приковывать — руки и ноги Безобразова высились горкой на медицинской тележке. Второй раз за минувшие сутки парню довелось балансировать между жизнью и смертью. Стянув перчатку, пощупала отпиленные части тела — ещё тёплые. Попытаюсь — почему бы и нет, авось прирастут, и не придётся дожидаться, пока отработает регенерация.

Смочив культю мёртвой водой, приладила к обрубку и только тогда заметила, что перепутала конечности местами. Попыталась оторвать неправильную ногу, но плоть взялась накрепко. Вот же ж гадство!

— Ромашка, потерпи маленько, сейчас всё будет!

— Оля, это ты? — едва слышным голосом пробормотал Безобразов.

— Ну а кто ещё? Выпей это, княжич, полегчает!

Влив в горло два фиала чёрной жижи, взялась за врачебную пилу. Вжик-вжик — и всё готово. Бросила взор на парня — живой, но без сознания. На этот раз сперва примерила ноги, а затем приклеила мёртвой водой. Вроде как и было. Не мешкая, прирастила руки. Хлестнув по щекам, привела в чувства и от души напоила живицей. Роман лежал ни жив ни мёртв. Пощекотала пятку — нога дёрнулась, есть контакт! Работает!

Не жалея, прописала ещё пару эликсиров — лишним в таком состоянии не будет! Глянула на экран КПК: показатели в норме, пульс выровнялся, температура тела — тридцать семь градусов, для мужчин практически летальная, ничего, Безобразов — парень крепкий! Поваляется с полчасика, покемарит, и двинем принцесс из плена вызволять!