Код Бессмертия: Вирус Истины. Том 2

Глава 6: Сломанное Зеркало

Гул взрыва, сотрясший бункер, стих, оставив после себя оглушительный звон в ушах и вибрацию, оседавшую в костях, как тяжелый металлический осадок. Пыль клубилась в свете выживших аварийных ламп и фонаря Лиры, создавая призрачные фигуры в руинах арсенала. Воздух был пропитан запахом гари, озоном от разрядов и чем-то еще – горьким, химическим, как расплавленный пластик и камень.

Лиам лежал на спине, спина горела от удара о стеллаж. Он видел мир через мутную пленку: обломки стеллажей, груды исковерканного оружия, дымящиеся остатки первого Проводника – теперь просто груду мерцающих осколков, медленно гаснущих в темноте. Через разрушенный проем в воротах, в клубах пыли, поднимался тонкий Проводник. Его кристаллическая форма была покрыта паутиной светящихся трещин, движения – резкими, спастическими, как у разбитой марионетки. А за ним, заполняя проем своей шипастой массой, вставал новый гигант – третий Проводник, его "голова"-структура излучала холодный, оценивающий свет.

"Борк!" – хриплый крик Лиры прорвался сквозь звон. Она выкарабкивалась из-под обрушившихся ящиков, ее лицо было в крови, арбалет потерян. Она метнулась к груде обломков, под которой виднелась рука коренастого Стража Роста.

Лиам заставил себя перекатиться на бок. Его эмиттер на руке был горячим; интерфейс на предплечье мигал красным предупреждением о перегрузке и низком заряде батареи – 12%. Он увидел Кая. Старый Страж, истекая кровью, полз по бетонному полу к упавшему эмиттеру Борка. Его рука вытянулась, пальцы судорожно сжимали рукоять тяжелого ножа, но взгляд был устремлен на гашетку резонансного оружия.

Тонкий Проводник в проеме выпрямился. Его треснувшая "рука" поднялась. На конце замерцал, набирая силу, сгусток мертвенно-белого света. Он нацелился на Кая, ползущего к оружию. "НЕТ!" – выдохнул Лиам. Он вскинул свою руку с эмиттером, игнорируя боль и предупреждения. Интерфейс скакал, пытаясь поймать резонанс поврежденного кристалла. 30%... 45%... Медленно! Слишком медленно! Белый луч уже начал формироваться на кончике "пальца" Проводника.

Из темноты, из-за груды металлолома, вылетела тень. Лира. Не с оружием. С куском арматуры, вырванным из рухнувшей конструкции. Она бросилась на тонкого Проводника, как фурия, со всего размаха вонзив заостренный конец в сеть трещин на его "туловище".

Звука удара почти не было. Был хруст. Тонкий, как ломающееся стекло. Арматура вошла глубоко. Трещины вспыхнули ядовито-зеленым светом. Тонкий Проводник дернулся, как наэлектризованный. Его белый луч чиркнул по потолку, оставив полосу быстрорастущего мутного кристалла. Он издал беззвучный визг – вибрационный, пронизывающий мозг. Лира, не выпуская арматуры, повисла на нем, ее лицо искажено гримасой ярости и боли от вибрации. Шипастый гигант в проеме сделал шаг вперед. Его массивная "рука" поднялась, нацеливаясь на Лиру.

Кай дотянулся. Его окровавленные пальцы сжали гашетку эмиттера Борка. Он не поднимал оружие. Он просто нажал. Лежа. Направляя излучатель куда-то в сторону шипастого гиганта. Резонансный удар был слабым, расфокусированным. Но он пришелся по ногам третьего Проводника. Вибрация! Не такая разрушительная, как у Лиама, но достаточная, чтобы заставить гиганта оступиться. Его луч смерти сместился, ударив в стену рядом с Лирой и тонким Проводником. Стена начала кристаллизоваться.

Этого мгновения хватило Лиаму. Сканер завис на 78%. Хватит! Он нажал гашетку своего эмиттера на половинную мощность.

Удар вибрации пришелся точно в спину тонкого Проводника, в место, где торчала арматура Лиры. Эффект был мгновенным и ужасающим. Кристаллическое существо не взорвалось. Оно рассыпалось. Как ваза, разбитая изнутри. Тысячи мелких, острых осколков, вспыхнувших на миг тусклым светом и погасших, обрушились дождем на Лиру и пол. Лира упала, накрытая осколками, застонав от боли и неожиданности.

Шипастый гигант выпрямился. Его "голова" метнулась от Лиама к Каю, затем к рассыпавшемуся собрату. От него хлынула волна не ярости, а холодного, безличного неодобрения. Нарушение порядка. Помеха, требующая немедленной ликвидации. Его "рука" снова поднялась, на этот раз – на Лиама.

"Лея!" – мысленно закричал Лиам, отползая за уцелевший стеллаж. Белый луч прожег воздух там, где он был секунду назад, оставив на полу растущий кристаллический нарост. "Дверь! Нужен выход! Альтернативный!"

Ответ пришел с задержкой, слабый, но ясный:

"...Загрузочный... люк. Сектор Гамма. За... резонансными стендами. Ведет в... сервисные тоннели. Координаты... передаю. Открываю..."

В глубине "Сектора Гамма", за упавшими стойками, раздался скрежет металла. Люк в полу, скрытый под съемной панелью, медленно приоткрылся, выпуская струю более холодного, затхлого воздуха.

"Лира! Кай! К люку! Быстро!" – закричал Лиам, высовываясь из-за укрытия и выпуская короткую, ослепляющую очередь резонансных импульсов в сторону шипастого гиганта. Удары были слабыми, но заставили Проводника замереть, его поверхность заколебалась. Он начал методично кристаллизовать пространство между ними, создавая барьер из смертоносного хрусталя.

Лира, окровавленная, но живая, встала, отряхиваясь от осколков. Она бросилась к груде обломков, под которой был Борк. Схватив его за плечи, она потащила бесчувственное тело к открытому люку. Кай, стиснув зубы от адской боли, пополз следом, волоча эмиттер Борка.

Лиам прикрывал их, стреляя короткими очередями. Заряд его эмиттера падал катастрофически: 7%... 5%... Шипастый гигант адаптировался, его кристаллический барьер рос, отражая часть вибрации. Он медленно, неумолимо продвигался вперед, превращая пол и обломки в свою территорию.

"Лиам! Иди!" – закричала Лира, уже спускаясь в темный колодец люка, поддерживая тело Борка. Кай исчез в отверстии.

Лиам сделал последний выстрел – слабый, жалкий плевок резонанса – и бросился к люку. Шипастый Проводник выстрелил. Белый луч чиркнул по его пятке. Ледяной холод пронзил ногу, мгновенно сменившись невыносимым жжением. Лиам вскрикнул, кубарем скатился в темноту люка, в спину ему ударил поток ледяного воздуха.

Захлопнись! – мысленно приказал он.

Люк с грохотом захлопнулся сверху, как раз в тот момент, когда мертвенно-белый луч ударил в сталь. Металл зашипел, покрываясь инеем и первыми мутными кристаллами. Но он выдержал. На мгновение.

Лиам лежал внизу, на холодном металлическом полу узкого тоннеля, хватая ртом затхлый воздух. Его пятка горела адским огнем. Он поднял ногу. Сапог был цел, но ткань носка и кожа под ней... Они были белыми. Холодными на ощупь. Прозрачными на краях. Начиналась кристаллизация.

"Двигайся, Архитектор!" – Кай, прислонившись к стене тоннеля, его голос был хриплым от боли и усилия. Он указывал ножом вперед, в темноту, куда Лира, кряхтя, тащила Борка. "Он... за нами. Эта дверь... не надолго."

Лиам встал, опираясь на стену. Боль в пятке была пронзительной, как будто в нее вгоняли раскаленные иглы. Каждый шаг отдавался эхом по ноге. Он посмотрел на свой эмиттер. Заряд: 3%. У Борка – его оружие лежало рядом с ним, пока Лира тащила хозяина – батарея была разбита при взрыве. Оружие кончилось. Они были ранены, измотаны, загнаны в подземелье. А Сердце Тишины ждало где-то впереди, за лабиринтом старых труб и кабельных каналов под Разломом Амнезии.

Путь вниз, в геод Торна, начался с боли, потерь и ледяного прикосновения смерти на пятке. Им нужно было идти. Быстро. Потому что за ними, сквозь сталь люка, уже пробивался тусклый, неумолимый свет кристаллизации. Тишина не прощала сопротивления. Она лишь на время отступила, чтобы сомкнуть клещи.

ЧАС СПУСТЯ. СЕРВИСНЫЕ ТОННЕЛИ ПОД РАЗЛОМОМ АМНЕЗИИ.

Тоннель был низким, тесным, пропахшим ржавчиной, сыростью и чем-то древним, органическим – как грибы в глубоком подвале. Стены местами были оплетены толстыми, давно мертвыми кабелями, похожими на окаменевших змей. Под ногами хлюпала вода, смешанная с маслянистой слизью. Свет давали только налобные фонари Лиры и Лиама, выхватывая из тьмы круги покрытой плесенью стали и бетона.

Они шли медленно. Слишком медленно. Борк пришел в сознание, но шел, шатаясь, поддерживаемый Лирой. Его голова была проломлена, один глаз заплыл кровью, он бормотал что-то бессвязное. Кай брел, опираясь на стену, его лицо было серым, дыхание – прерывистым и хриплым. Темное пятно на его боку расползалось. Лиам хромал, каждый шаг левой ногой вызывал спазм боли; кристаллизация пятки была пока поверхностной, но ощущение ледяной иглы под кожей не отпускало.

"Далеко?" – прошипел Кай, останавливаясь перед развилкой. Три одинаковых темных прохода.

Лиам сосредоточился. Связь с Леей была нитевидной, но стабильнее, чем в бункере. Геомагнитные помехи Разлома, видимо, частично экранировали "Тишину".

"Лея? Направление."

"...Держитесь... левого тоннеля. Затем... вниз по аварийной лестнице. Следующая развилка... через 200 метров. Будьте... осторожны. Сенсоры фиксируют... аномальную активность впереди. Биосигнатуры... неопределенные."

"Неопределенные. Замечательно," – пробормотала Лира, переводя дух и поправляя Борка на плече. "Как 'Серые', только хуже?"

"Хуже," – ответил Лиам, вспоминая Проводников. Он достал блокнот Вейланда, бегло записывая координаты. Начало. Связь. Эмпатия. Как все это далеко сейчас казалось от холодной, рациональной жестокости Торна и его кристаллического кошмара.

Они двинулись по левому тоннелю. Воздух становился гуще, холоднее. Влажность оседала на лицах холодной росой. И давление... оно менялось. Знакомая апатия "Тишины" смешивалась с чем-то новым. Тяжелым. Древним. Как дыхание спящего гиганта под землей. Сердце Тишины. Оно было близко.

Аварийная лестница, ведущая вниз, была ржавой, скользкой, многие ступени прогнили или провалились. Спуск был мучительным. Борк чуть не сорвался, но Лира удержала его. Кай сползал по ступеням, скрежеща зубами от боли. Лиам, хромая, чувствовал, как холод от пятки поднимается выше, по икре.

Внизу их ждал просторный зал – вероятно, старый распределительный узел коммуникаций. Высокие потолки терялись в темноте, колонны, покрытые толстым слоем какой-то блестящей, темной слизи, поддерживали своды. И посреди зала... росло.

Это не было растением. И не кристаллом. Это была структура. Сложная, хаотичная и одновременно упорядоченная, как коралл, выросший в кошмарном сне. Она формировалась из того же прозрачного материала, что и Проводники, но здесь он был мутным, с вкраплениями темных, пульсирующих жилок. Структура росла из пола, из стен, с потолка свисали сталактиты того же вещества, медленно капая вязкой, светящейся субстанцией в лужи на полу. Лужи тоже светились тусклым, болезненным светом. Воздух звенел от едва слышимого, высокочастотного гудения – резонанса самой структуры.

"Господи..." – прошептал Борк, его единственный открытый глаз расширился от ужаса. "Что... что это?"

"Оно... растет," – сказала Лира, поднимая фонарь выше. Свет выхватил движение – крошечные кристаллические "насекомые", похожие на пауков с игольчатыми лапками, копошились в основаниях структуры, что-то строя, что-то ремонтируя. "Как... рак."

"Это граница," – тихо сказал Лиам. Он чувствовал всем существом. Его ДНК-ключ, обычно молчащий или тихо жужжащий связью, теперь вибрировал. Низко, тревожно. Как струна перед обрывом. "Граница влияния Сердца. Геод Торна... прямо под нами. Эти тоннели... они как корни его заразы."

Именно тогда они их увидели. "Неопределенные биосигнатуры". Они не были "Серыми". И не были Проводниками. Они сидели на корточках у оснований кристаллических структур или медленно передвигались вдоль стен, сливаясь с тенями. Их тела... были гибридными. Частично – плоть, изможденная, серая, покрытая язвами и странными, кристаллическими наростами, как струпья. Частично – тот же мутный, живой кристалл, прораставший из костей, заменявший конечности, формирующий лица. У одного вместо руки был кристаллический отросток, похожий на клешню. У другого – половина лица была гладкой, мертвенно-блестящей маской. Они не проявляли агрессии. Они просто были. Как часть пейзажа. Их глаза, где они сохранились, были пусты, как у "Серых", но в глубине светился тусклый, нездоровый блеск – отражение кристаллической заразы, пожирающей их изнутри.

"Мутанты," – проскрипел Кай, сжимая нож. "Смесь... людей и этой дряни. Зараженные... глубоко."

Один из гибридов, сидевший ближе всех, поднял голову. Его кристаллическая "челюсть" (остатки плоти свисали с нее лохмотьями) медленно открылась. Не для крика. Из горла вырвался хриплый, булькающий звук. И струйка той же светящейся слизи, что капала со сталактитов.

"Они... не трогают нас?" – неуверенно спросила Лира.

"Пока," – ответил Лиам. Он почувствовал, как давление вокруг меняется. Гудение структуры усилилось. Воздух стал гуще, тяжелее дышать. Апатия, сладкий зов покоя, снова начал обволакивать разум. "Оно знает, что мы здесь. Сердце. Оно... пробуждается."

Они осторожно двинулись вдоль стены, обходя светящиеся лужи и гибридных существ, которые лишь поворачивали головы, следя за ними пустыми или мерцающими глазами. Казалось, они прошли половину зала, когда Борк споткнулся. Он наступил на край светящейся лужи. Слизь брызнула.

И все замерло.

Гудение стихло. Движение кристаллических "паучков" прекратилось. Гибриды замерли, повернув головы в их сторону. В наступившей тишине было слышно только тяжелое дыхание группы и капли слизи, падающие в лужи.

Потом структура запела.

Не звук. Низкочастотная вибрация, исходившая отовсюду – от стен, от пола, от свисающих сталактитов. Она входила в кости, в зубы, в мозг. Не разрушительная, как у эмиттера. Гипнотическая. Убаюкивающая. Несущая в себе обещание... покоя. Окончательного прекращения борьбы, боли, страха.

"Нет..." – прошептал Лиам, чувствуя, как его веки тяжелеют. Он видел, как Борк замер, его лицо расслабляется, взгляд тускнеет. Лира покачнулась, опуская арбалет. Даже Кай, стиснувший зубы от боли, вдруг перестал стонать, его единственный глаз стал смотреть в пустоту.

Сдайся, – шептала вибрация в крови, в костном мозге. Остановись. Устал. Так устал. Здесь тихо. Здесь покой. Как в кристалле. Вечный сон без сновидений...

Образ Марты, застывшей в кристалле с выражением облегчения, всплыл перед глазами Лиама. Так легко... Так просто... Перестать бороться. Перестать чувствовать вину. Боль в ноге исчезнет. Страх за Алису, за Эльзу, за Кассандру, за весь хрупкий мир над головой... растает.

Он сделал шаг вперед. К ближайшей кристаллической структуре. Его рука потянулась коснуться мутной, пульсирующей поверхности. Холод обещал забвение...

"ЛИАМ!"

Голос. Реальный. Резкий. Как удар хлыста. Голос Кая. Но не хриплый от боли. Полный старой, знакомой, неистовой ярости.

Лиам вздрогнул, как от пощечины. Он увидел Кая. Старый Страж стоял, выпрямившись во весь рост, игнорируя кровь, сочащуюся из раны. Его лицо было искажено не апатией, а чистой, первобытной ненавистью к тому, что пыталось сломить его волю. Он поднял свой тяжелый нож, не для броска, а как символ сопротивления.

"ТЫ НЕ ВОЗЬМЕШЬ НАС ТАК ЛЕГКО, ТВАРЬ!" – заревел Кай, его голос сорвался, но эхом раскатился по залу. "МЫ НЕ СТАТУИ! МЫ НЕ СТАНЕМ ТВОИМИ БЛЕСТЯЩИМИ ИГРУШКАМИ!"

Его крик, полный человеческой ярости, человеческого неповиновения, стал искрой в бочке пороха. Вибрация "покоя" дрогнула. Структура вокруг них замерцала хаотично. Гибриды зашевелились, заворчали низко, в их пустых глазах мелькнуло что-то... животное? Испуг?

Лира встряхнула головой, как бык от удара. Она подняла арбалет. Борк протер здоровый глаз, его лицо исказилось гримасой боли и пробудившегося страха.

Именно в этот момент из темноты за колоннами выплыли они. Не гибриды. Проводники. Двое. Один – высокий, с плавными, почти элегантными линиями, его "голова" – сложная геометрическая фигура. Другой – приземистый, с шипастыми выступами, похожий на хрустального ежа. Их появление было бесшумным. Их намерение – очевидным. Порядок был нарушен. Помехи должны быть устранены.

"НАСЛЕДНИКИ!" – крикнула Лира, вскидывая арбалет.

Бой вспыхнул мгновенно и хаотично. Лира выстрелила сетевой картечью в элегантного Проводника. Нити опутали его, шипя, но он лишь замедлился, его "рука" уже формировала мертвенно-белый сгусток. Приземистый "еж" ринулся на Кая, его шипы удлинились, превратившись в острые, как бритва, кристаллические клинки.

Кай, забыв про рану, бросился навстречу с рыком. Не для того, чтобы драться – чтобы отвлечь. Его нож блеснул, ударив по шипу. Звон! Искры! Нож отлетел. Шип прочертил кровавую линию по предплечью Кая. Но старый Страж не отступил. Он схватил Проводника за кристаллический "торс", пытаясь повалить, крича что-то нечленораздельное, полное ненависти и отчаяния.

Лиам понял. У них не было эмиттеров. Не было шанса в прямом бою. Но вибрация "покоя" была нарушена криком Кая. Структура вокруг была нестабильна. Ее резонанс... он был ключом!

"Лира! Стреляй в структуру! В основания! В сталактиты!" – закричал он, указывая на ближайший светящийся "коралл". "Вызови резонансный сбой!"

Лира поняла мгновенно. Она развернулась, игнорируя элегантного Проводника, который уже целился в нее. Она выстрелила не картечью, а тяжелой болтовой стрелой с взрывной начинкой (последней в колчане) в основание массивного кристаллического сталагмита рядом с шипастым Проводником, атаковавшим Кая.

Взрыв!

Не огненный. Каскад осколков мертвого кристалла и ударная волна. Структура вокруг взвыла. Вибрация "покоя" превратилась в пронзительный, дисгармоничный визг. Весь зал задрожал. С потолка посыпались мелкие осколки. Светящиеся лужи забурлили.

Шипастый Проводник, находившийся ближе всего к взрыву, вздрогнул. Его кристаллическая форма заколебалась, шипы втянулись. Кай использовал момент – он рванул из последних сил, отталкиваясь от чудовища и откатываясь в сторону.

Элегантный Проводник, отвлекшийся на взрыв, все же выстрелил. Мертвенно-белый луч прожег воздух там, где секунду назад была Лира. Она прыгнула в сторону, за груду старых кабельных барабанов.

Но дисгармония, вызванная взрывом, была недолгой. Структура начала успокаиваться. Гудение возвращалось, набирая прежний, гипнотический ритм. Проводники выпрямились, их "головы" сфокусировались на цели – на группе, засевшей среди обломков.

"Лиам!" – Голос Леи прозвучал в его голове, громче, чем за последние часы, но с ноткой паники. "...Геод! Главный вход... активируется! Силовой шлюз... открывается! Торн... он знает! Он... ждет!"

И в этот момент Борк, до сих пор оглушенный и полубезумный от боли, вскочил. Его единственный открытый глаз видел только угрозу – элегантного Проводника, нацеливающегося снова. С диким, нечеловеческим воплем Борк схватил с пола тяжелый гаечный ключ (оставшийся от кого-то давно) и бросился вперед. Не на Проводника. На ближайшую, пульсирующую жилу в кристаллической структуре колонны.

"НЕТ, БОРК!" – закричала Лира.

Удар ключа по жиле.

Жила не треснула. Она... взорвалась изнутри. Ярко-фиолетовая вспышка! Волна не вибрации, а чистой, сокрушительной энергии ударила во все стороны. Борка отбросило, как тряпку, его тело ударилось о стену с жутким хрустом. Лиру сбило с ног. Кая швырнуло на пол. Лиам пригнулся за барабанами.

Элегантный Проводник, попавший под прямой удар, буквально испарился – его кристаллическая форма рассыпалась в облако сверкающей пыли. Шипастый "еж" отлетел, его кристалл покрылся густой сетью трещин. Сама колонна рухнула, увлекая за собой часть свода. Обломки камня и кристалла обрушились дождем.

Когда пыль немного осела, картина была апокалиптической. Часть зала была разрушена. Светящиеся лужи разлились, их содержимое шипело, разъедая бетон. Гибридные существа разбежались или лежали, раздавленные. Шипастый Проводник медленно поднимался из-под обломков, его форма была сильно повреждена, свет внутри гас.

Но цена... Борк лежал у стены без движения, его тело неестественно выгнуто. Кай не двигался. Лира, залитая кровью и светящейся слизью, пыталась встать на колени.

"Кай!" – Лиам бросился к нему, спотыкаясь о камни. Он перевернул Стража. Его единственный глаз был открыт, но взгляд – мутный, устремленный в никуда. Дыхание – поверхностное, хрипящее. Кровь сочилась не только из бока, но и изо рта. Внутренние повреждения. От удара. Он умирал. Быстро.

"Держись, старик," – прошептал Лиам, бессильно сжимая его плечо. Он знал, что это бесполезно.

Кай медленно перевел взгляд на Лиама. Губы шевельнулись. Слова были едва слышны, выдавлены сквозь хрип и кровь:

"Не... останавливайся... Архитектор... Сожги... его рай..." Его рука дрогнула, указывая вниз, туда, откуда шел холод и где пульсировало Сердце Тишины. "За... всех..."

Взгляд Кая затуманился окончательно. Дыхание остановилось. Рука упала. Старый Страж, бывший фанатик, ставший Хранителем, а в конце – просто человек, сражавшийся до последнего вздоха, умер. Не превратившись в кристалл. Умер по-человечески, с яростью в сердце.

Лира подползла, ее лицо было искажено болью и горем. Она посмотрела на Лиама, затем на тело Борка. Из четверых осталось двое. Раненые. Измотанные. Почти безоружные. А впереди – главный вход в геод Торна. И сам Торн. Ждущий.

Лиам поднялся. Боль в ноге была ничем по сравнению с тяжестью потери и ответственности. Он посмотрел на открывающийся в полу зала массивный шлюз – круглую дверь из толстой стали, медленно отъезжающую в сторону, выпуская струю ледяного воздуха и тусклого, мертвенного света из глубин.

"Идем," – сказал он Лире, его голос был тихим, но твердым. "За всех." Он поднял нож Кая, окровавленный, но все еще острый. Это было не оружие против кристаллов. Это был символ. Символ сопротивления.

Они подошли к краю шлюза. Вниз вела широкая, плавно спускающаяся рампа, вырезанная в скале. Стены рампы были покрыты тем же пульсирующим, живым кристаллом, что и структура в зале, но здесь он был чище, ярче, сложнее. Формировал арки, колонны, фантастические узоры, светящиеся изнутри холодным синим и фиолетовым светом. Это была не просто пещера. Это был собор. Собор Тишины. Ведущий в самое Сердце.

И внизу, в конце рампы, в сиянии кристаллического великолепия, стоял он. Один. Высокая, худая фигура в потрепанном, но когда-то белом лабораторном халате. Его лицо было обращено к ним. Частично – человеческое. Морщинистое, бледное, с высоким лбом и острым подбородком. Частично – сросшееся с прозрачным, пульсирующим кристаллом, который заменял левый глаз, часть щеки и шеи, спускался под халат. В его единственном человеческом глазу светился нечеловеческий интеллект, холодный, как глубины космоса, и фанатичная убежденность.

Доктор Элиас Торн. Архитектор Реальности. Ядро Тишины. Он поднял руку – руку, которая была лишь частично плотью, частично – сложным кристаллическим агрегатом. Не враждебно. Как учитель, встречающий запоздавших учеников.

Его голос донесся до них. Не через уши. Через кристалл в стенах, через сам воздух, вибрируя в костях. Гладкий, без эмоций, как голос "Пангеи" в худшие времена, но с оттенком... удовлетворения? Любопытства?

"Лиам Кей," – произнесло эхо стен. "Архитектор Хаоса. Ты пришел. Как и предсказывала логика. Поздно. Но ты пришел. Чтобы увидеть Истину. Чтобы принять Покой."

Лиам стиснул нож Кая. Рядом с ним Лира вскинула арбалет, хотя знала, что он бесполезен. Они стояли на краю пропасти. Не геологической. Экзистенциальной. Внизу ждал не просто враг. Ждало искушение. Искушение вечным порядком. Вечной Тишиной.

Битва за душу мира вступала в свою решающую фазу.