Код 5320

Глава 1

Глава 1

Ни один нормальный бог не согласится быть покровителем первого дня недели. Эту непростую истину понимаешь от и до примерно в тот момент, когда с большим трудом добытый стакан с кофе разливается тебе прямо на колени. И даже если ты ничего не чувствуешь, ни жара, ни повышенного уровня влажности, ни будущих ожогов, то общий вид твоих прекрасных бежевых штанов с растекающимся по ним коричневым пятном все же заставляет задуматься о вечном. О химчистке, например, и о том, что у тебя есть на работе из запасной одежды.

- Иль! - Дипика, увидев мою аварию, дернулась было меня спасать, но подавилась своим собственным кофе и яростно закашлялась, отплевываясь в разные стороны как невоспитанный верблюд.

- Дип, блин, - отзываюсь я, разрываясь между потребностью срочно добыть себе салфетку и инстинктом спасать терпящих бедствие. Конечно, рыцарственные порывы победили, и я сначала метко толкнул кинетическим импульсом Дип между лопаток, от чего она все-таки выкашляла не туда попавшую жидкость и, прижимая руку к груди, уставилась на меня осоловелым взглядом.

- Салфетки! Твои штаны! Это вообще отмоется?

- Отмоется, - отсутствующе говорю я, по воздуху переправляя к себе пачку салфеток и промакивая влажные пятна. - Наверное, есть какие-то специальные люди, которые умеют это чистить. Может быть. Должны же?

- Ох, Иль, как ты вообще выживаешь в этом мире? - Дипика поставила стакан, подошла ко мне, забрала у меня салфетки и начала промакивать более энергично.

- Как, как, на всем готовом, - отвечаю я старательно-сварливым тоном избранного сноба.

- Вы чем тут заняты? - с интересом уточнил Кин, заходя в кабинет. Он выглядел чрезмерно довольным для такого раннего утра.

- Ты такой счастливый, как будто нам достался свежий труп, - с подозрением говорю я.

- Ты что, все-таки взломал мою защиту? - переспросил он. - Нет, серьезно?

- Ура! Нам достался труп! - изобразила бурную радость Дип и даже подкинула в воздух салфетку.

- Кого убили?

- Не поверите. Не убили. Украли.

- А почему тогда труп?

- Его и украли. Труп.

- И с какого фига это относится к нам?

- А что, есть какая-то специальная служба для розыска пропавших трупов, а я и не знал?

- Так ты ее начальник, - хмыкаю я.

- Вот! - Кин поднял вверх указующий перст. - А чего ты тогда удивляешься, господин-уже-штатный-консультант?

- Один-ноль в пользу Кина, - подсчитала Дип и нарисовала на доске схематичного дохлого котика, поделив ее уголок пополам.

- Ладно, сдаюсь, - поднимаю руки я. - И откуда же пропал труп? Надеюсь, он дематериализовался на глазах скорбящих родственников? Со спецэффектами?

- Нет, на глазах скорбящего экипажа военного транспортника. И похоронного маршала, который сопровождал покойного.

- А маршал скорбит?

- Больше всех. Плачет и угрожает наложить на себя руки.

- Что ж, такого мы допустить точно не можем.

- У нас есть шансы раскрыть дело по горячим следам, поскольку это случилось буквально только что. Дип, ты хочешь поехать в космопорт или заняться исходными данными?

Девушка перевела полный вопроса взгляд на меня. Я ответил ей не менее вопросительным взглядом. Она глазами указала на здоровенное пятнище на моих штанах, о котором я, признаться, даже успел позабыть.

- Нет, такие мелочи меня не остановят, - возвещаю я. - А плед наш где?

- Будешь изображать старого, немощного деда?

- Нет, уютные посиделки в кресле-качалке, - отшучиваюсь я. Плед в нашем хозяйстве в самом деле имеется, как и пара подушек, потому что нам случается существовать со сбитым режимом, вопреки сбитому режиму и вопреки здравому смыслу, тоже. А в таких условиях пледик - дело не лишнее.

- Держи, - заглянув в один из шкафов, Дипика кинула в меня свернутым пледом, и я красиво разложил его поверх пятна на коленях. Ну, ничего. Сойдет.

- Вы вполне закончили заниматься ерундой? - уточнил Кин. - Тогда поехали.

- Это не ерунда, это забота об имидже серьезной государственной службы по розыску трупов, - не согласилась Дип. - А то мало ли что люди подумают!

- Если бы пятно было сзади, может, чего и подумали бы, - проворчал Кин, впрочем, беззлобно, видимо, мы еще не исчерпали лимит его хорошего настроения.

- О, Кин, - вздохнула Дип, демонстративно махнула ресницами. - Они же могут подумать, что мы тут кофе распиваем, вместо того, чтобы торопиться на экстренную пропажу трупа!

- Нет, вместо того, чтобы торопиться, мы тут лясы точим, - поправляю ее я и все-таки поворачиваю на выход.

- Ты точно не взломал мою защиту? - спросил Кин, когда мы уже отъезжали от Министерства.

- Мне слышится надежда в твоем вопросе, или она только и слышится?

Кин прикрыл глаза и прислонился лбом к обивке дверцы.

- Ходят легенды, что псионики умеют снимать укачивание.

- Ходят легенды, что от этого также помогают таблетки, - парирую я.

- Ай, иди в лес, - слабо отмахнулся Кин. - Получу разрешение на вождение байка, и так вы меня и видели.

- Уедешь в тот самый лес сам? - предполагаю я. - Но ты уже туда меня послал. Встретимся ненароком.

- Лес большой, - слабо парировал Кин.- Ты бы хоть доки посмотрел, пока едем.

- Потому что ты их смотреть не хочешь? - уточняю я, открывая, тем не менее, наш общий рабочий стол на планшете. В уголке тут же открылось окошко конференц-связи, и в кадре появилась Дип.

- Иль, ты у нас по военным специализируешься, так что давай вместе, - предложила она.

- Я? По военным? Я специализируюсь по тому, как их убивать.

- Почти подходит, - кивнула она с деланной важностью. - Он же уже труп!

- Какая прискорбная новость, - ерничаю я.

- Итак, наш труп зовут, - Дип сделала паузу, морща лоб. - Джаггернаут Чен.

- Джаггернаут, - повторил Кин, не открывая глаз и даже в мою сторону не поворачиваясь. Видимо, он боялся расплескать. - Мне кажется, у оперативников на вооружении что-то такое состояло.

- Экзоброня “Джаггернаут”, - подтвердил я. - И как же почил наш герой?

- Банально, от сердечного приступа, прямо на корабле, на котором мирно летал по вселенной, собирая … что-нибудь. Не указано.

- Пусть это будут исенбюли, - разрешаю я.

- Что-что? Слово-то какое-то, - она даже нахмурилась.

- Не суть, исенбюли так исенбюли, - слабо пресек зарождающийся спор Кин. - Если цель миссии не указана, она секретна, так что без разницы, как называть этот черный ящик.

- Черный ящик с крысами, - с деланной мрачностью возвещаю я.

- Черный ящик с исенбюлями, - поправила меня Дип, записывая слово на нашей доске. - В общем, он летал, летал …

- Как, кстати, назывался его корабль?

- “Торжество исенбюля”, - предположила Дип, даже не моргнув. Значит, засекречено. Ладно же.

- А маршрут какой-то указан?

- Иль! Можно я уже по порядку все изложу? - возмутилась она.

- Потому что ты - порядочная девушка? Но давай уже быстрее.

- А то что, Кин стошнится?

- Нет, мы в космопорт приедем.

- Без вводной, зато с исенбюлями.

- Воистину, - подтвердил Кин. - Самое главное - правильно расставлять приоритеты. Кому нужны какие-то там обстоятельства? Настоящие специалисты интересуются только исенбюлями.

- Тем не менее, - упрямо продолжила Дип. - Когда уважаемый полковник Чен почил, с “Торжества исенбюля” запросили почетный транспорт для него на Тайрену, для торжественных похорон с почестями в кругу горюющей семьи. Откуда конкретно летело “Торжество” - тайна великая есть, но их встреча для передачи Груза-200 произошла в квадрате 3-7-4, около планетарной системы Ортеги. Может быть, конечно, все это, на самом деле, враки, то есть, введение в заблуждение, но протокол составлен так.

Я прикинул в голове: Ортега была далеко не выселками. Почти центр цивилизации. Менять коней на переправе, в смысле, не самим везти почившего на Тайрену имело смысл в двух случаях - либо речь шла не об Ортеге, либо “Торжество” и вместе с ним Чен были на настолько секретной миссии, что приходилось совать в воду даже не обязательные концы. Оба варианта были не очень.

- Что за корыто забирало Чена?

- Не очень даже и корыто. Военный транспортник “Брассика”. Приписан к Минобороны, второй класс, все чисто. Неплохой корабль, и капитан на хорошем счету.

- Кто у них руководит десантом?

- Астрид “Сильфида” Отт.

- Не знаю такую, - комментирую я. И в самом деле не знаю - да и не могу знать абсолютно всех, кто служит в десанте, конечно. Но, по крайней мере, значит, к числу “легенд” эта мадемуазель не относится, иначе была бы на слуху.

И, да - меня знают почти все. Могут не любить - но позывные мои знают, потому что после Тир-нан-Ога я - почти легенда. Правда, уже былых времен.

- И какой же курс был у “Брассики”? - все так же не глядя на этот скорбный мир уточнил Кин.

- Нам эту информацию не передали.

- Так запроси.

- Вряд ли дадут - сомневаюсь, что Минобороны посчитает, что нам надо знать, где шарятся их боевые корабли.

- А ты, все ж таки, запроси, - повторил команду Кин. Мудрость этой жопоприкрывательной сентенции очевидна - если что, так это не мы дураки и не подумали о том, что проблема могла корениться в более раннем моменте, а Минобороны кретины, что не выдали нам запрошенную информацию.

- Есть, шеф, - послушно отозвалась Дип. - В любом случае, протокол передачи у них оформлен на эту точку, и по всем документам груз был передан. Даже есть небольшой футаж с видеорегистратора о передаче саркофага в полном стазисе. Скорбящий маршал на месте, все как положено. Я посмотрела - как бы, все похоже на правду, но я Ладу на всякий случай скинула, чтобы он проверил, не меняли ли там метки и не рисовали ли поверх ничего.

- Кстати, про маршала, - подсказываю ей я.

- Маршалом назначили адъютанта полковника, так что он, вернее, она скорее всего, в курсе всего истинного положения дел и даже больше. Ее зовут Ларинэль Гиллсоррем, она альвар и, конечно же, псионик, написано, что 5-0.

И это, “конечно же”, скорее всего, такое же вранье, как и мои 4-0. К полковнику на какую-то опасную или деликатную миссию не приставили бы никого ниже “тройки”, чтобы всегда была возможность беспалевно повлиять на окружающих - а вовне своего тела умеют выходить только телепаты уровнем выше четверки.

Однако, и эта девушка к числу легенд тоже не относится, потому что навскидку я не могу вспомнить ее Семью и Дом. Но вряд ли она из Дома Артенарэ, а все остальное - примерно один хрен.

- Кто-то навещал тело в полете?

- Нет, в отчете написано, что стазисная камера была опечатана, и до космопорта туда даже никто не заглядывал.

- И что, пошли его доставать, а его нет?

- Именно. Причем, не было всего стазисного ящика. Чтобы его вытащить с нормального военного корабля, вообще-то, надо еще постараться.

- Класс. И сколько времени было у злостных танатофилов, чтобы похитить священные мощи? В смысле, от прибытия корабля до обнаружения пропажи?

- Около сорока минут.

- А что так долго?

- А это долго?

- Военные корабли Альянса в Альянсе таможенный досмотр не проходят, - поясняю я. - Так чего же они ждали?

- Кофе допивали? - невинно предположила Дип.

- Вот и спросим.

- Учтите, что, скорее всего, от нас будут требовать, чтобы мы расследовали дело вообще без ”лишних” по их мнению сведений, - честно предупреждаю я. - Но то, что они сами считают “лишним” по факту может быть ключевым.

- Да уж представляю. Я с одним таким “жуком” каждый рабочий день дело имею. И еще с одним - не каждый, - посетовал Кин.

- Это он в твой огород камни кидает, - подсказала мне Дип с готовностью. - И в Кольбейна.

- В моем огороде не протолкнуться от камнепада, - подтверждаю я. - И исенбюли падают будь здоров.

- Исенбюли летали над нашими головами, - патетично сказала Дип.

- Я так понимаю, другой полезной информации нет?

- У меня есть несколько их машинных отчетов о состоянии стазисной капсулы. Заинтересован?

- Проверь их на верибельность. Мухлевали с ними или нет.

- Думаешь, они выкинули капсулу в космос давным-давно, и теперь разыгрывают печаль?

- Или попортили святые мощи, - я пожимаю плечами. - И скрыли этот прискорбный факт. Я просто не вижу никакого мотива красть это тело. Он очень богатый был, этот Чен? Или что?

- Думаешь, кто-то захотел от него клона или ребенка, чтобы претендовать на наследство?

- Это слабое предположение, но зачем кому-то красть труп? Это либо личный мотив, либо в этой капсуле было что-то еще.

- Что, например?

- Планы военной базы Империи, - буркаю я. - Не знаю. Вероятно, это разновидность той “лишней информации”, которую нам никто давать не собирается.

- Он был не очень богатый, - помедлив, сказала Дип. - Пожалуй, украсть твой генматериал и сделать ребенка от тебя было бы намного выгодней, если говорить о таком способе заработка.

- От меня тоже выгодно иметь детей, - возмущенно подал голос Кин.

- Вот так умирают самые простые теории, - вздыхаю я. Впрочем, я на нее не сильно надеялся. Там было что-то другое, я это просто нутром чуял. “Нутро”, впрочем, к делу не пришьешь (разве что, в отчете паталогоанатома), так что придется искать другие ниточки.

Стоило нашему флаеру остановиться на стоянке Кпорта-3, как нам чуть ли не красную дорожку под двери раскатили - стоило Кину вылезти на свет небесный, как к нему подскочило несколько очень бодрых граждан в форме генштаба и со смешно выглядящими с форменной одеждой боевыми пушками, и бодро взяли под козырек.

- Господин Кинслеер, - сказал один из них. - Гиллернхорн. Вас ожидают. Прошу, - он кивнул в сторону входа, и остальные веселые ребята окружили нас эдакой черно-форменной свиньей. Выглядим мы, наверное, крайне живописно - я на своем “троне” с пледиком на коленях, Кин в зеленом пиджаке с крупной вышивкой в виде перьев, и толпа оружных мужиков вокруг.

От такого сопровождения я чувствую себя очень, очень неловко - сразу в голове начинаются навязчивые мысли о том, как бы я прорывал это оцепление с одной и другой стороны, и куда пробиваться, и кто из почти-одинаковых парней послабей и боевой опыт поменьше. Рефлексы.

Кин зубасто улыбнулся, мечтательно изучая того же нашего временного спутника, что и я, так что наши взгляды пересеклись, и мы с шефом обменялись понимающими взглядами.

Конечно, никто не решился на нас наброситься - и гулящий труп из-за поворота не вывернул, и фанаты не кинулись под ноги, в общем, скукота, только через один из залов ожидания пришлось буквально пропихиваться, разводя толпы едва не стволами плазменных ружий: задержали какой-то рейс, и пассажиры набились буквально как сельди в бочке. Кто-то стоял в очереди в кафетерии, кто-то атаковал вендинговые автоматы, один господин даже спал поперек линии кресел, вызывая живое осуждение окружающих, которым от этого мест для посадки своих седалищ было меньше заявленного в ттх. Господин, впрочем, и в ус не дул - почивал себе самым мирным образом, подложив себе под голову портфель и укрывшись плащом.

- Что тут стряслось? - поинтересовался Кин у нашего спутника.

- Мы задержали для допроса команду дезинфекторов, и из-за этого сбился график плановой очистки рейсового маршрута. Не волнуйтесь, другую команду уже вызвали и они приступили к работе. Скоро тут все рассосется.

Дезинфекция? Мы с Кином переглянулись - может, именно это и заняло те самые сорок минут ожидания?

Мы проследовали через следующий, куда менее плотно набитый зал, где отдельные группы людей были разведены по разным углам под наблюдением бодрых вооруженных парней, и по двум сторонам даже маячили колоннами вооруженные до зубов экзобойцы, и нас провели дальше, в служебные помещения. В конференц-зале нас встретили двое: бледнотненький мужчина в деловом костюме и явный ветеран многочисленных сражений в форме Штаба.

- Кинслеер, - кивнул нам ветеран. - Гиллернхорн. Это у нас Нордмайер, операционный директор этой халупы. Я Дэро, и я веду это дело со стороны Министерства Обороны.

Я покопался в памяти. Если Нормайер был для меня, мягко говоря, никем, то Августа Дэро я знал хотя бы на слух, если не в лицо. С Кольбейном он, вроде бы, не шибко дружил, но на поле боя как камрады они пересекались, насколько я мог вспомнить пожилые и заплесневелые новостные сводки времен своего детства.

- Генерал Дэро, - кивнул ему я.

- Генерал, - повторил за мной Кинслеер, подхватывая подсказку. - Что Вам уже удалось узнать?

- Просрали полковничьи потроха, - сказал он с очень серьезным лицом. - А как - не понятно. Мое дело - все тут блокировать, чтоб мышь не вылетела, и всех прижимать, а уж вы тут сами шебуршите с расследованиями.

- Отлично. Благодарю за доверие, - Кин явно сделал для себя какую-то внутреннюю пометку и повернулся к Нордмайеру. - Господин Нордмайер, давайте сядем и поговорим немного. Пожалуйста, не переживайте. Я уверен, что ваши люди действовали по протоколу и все сделали правильно, но нам надо установить последовательность событий.

По этим словам шефа я делаю вывод о том, что его основной версией является похищение трупа отсюда, из Кпорта-3, а не наши предположения о том, что капсула могла быть изъята еще в полете или вообще не передана.

Дэро усаживается за стол с нами тоже, из чего понятно, что он планирует нависать над нами все возможное время. Это, конечно, не очень удобно, но мы потерпим.

- Итак, расскажите, пожалуйста, последовательно, не пропуская обычных, на ваш взгляд, процедур и обстоятельств, как происходило прибытие “Брассики”.

- “Брассика” запросила разрешение на посадку сегодня в 7-37 местного времени, - Нордмайер нервно сверился с планшетом, взяв его со стола.

- Это было плановое прибытие?

- Военные корабли не предупреждают о прибытиях.

- Почему посадка была в Кпорте-3, а не на специализированном космодроме?

- Он специализированный. В смысле, у нас есть терминал для прибытия военных судов. У нас контракт, - нервно пояснил Нодрмайер.

- На прием и отправку транспортников для военных нужд. Конечно, флагманы тут не базируются, - вставил Дэро. - Но, кроме флагманов и боевых кораблей, военные силы - это огромная логистика.

- Логично, - кивнул Кин, который об этом, наверное, и не задумывался никогда. - Итак, “Брассика” запросила посадку в 7-37.

- Мы дали разрешение на посадку с отсрочкой в пять минут, чтобы очистить зарезервированную для военных кораблей площадку.

- Она была занята?

- Перед “Брассикой” пришла “Нетта”, и ее увели в ангар.

- Хорошо, что дальше?

- В 7-52 приземление было завершено, и команда дезинфекторов направлена к кораблю.

- Это стандартная процедура?

- Да. Да, стандартная. В запросе на приземление было указано, что необходима дезинфекция. Мы, конечно, вопросов не задаем. Это же может быть связано с какой-то государственной тайной! Просто делаем, и все.

Кин выгнул бровь.

- И как часто, по вашему опыту, требуется дезинфекция транспортникам Министерства обороны?

- Это не вполне уместный вопрос, не имеющий отношения к делу, - прервал открывшего было рот Нордмаейера Дэро.

- Хорошо, - согласился Кин, переводя на него задумчивый взгляд. - Раз это закрытая информация, скажите мне Вы, генерал. Запрос на дезинфекцию был оправдан какими-либо маршрутными особенностями или другими факторами?

- Да, - нахмурившись, ответил Дэро, но я чувствую в нем некоторую фальшь. Так оправдан или нет, интересно? Или добрый генерал просто не в курсе?

- Хорошо, - Кинслеер кивнул. - Дезинфекторы начали работу, что дальше?

- Они очистили корпус и все не опечатанные помещения, а также личные вещи экипажа, и покинули корабль. Затем экипаж начал процесс выгрузки.

- Каким образом протоколируется работа дезинфекторов?

- Протоколируется тщательно! У бригадира есть видеорегистратор, пути следования записываются с трекинга коммов.

- Запись просматривали?

- Да. Да, да, когда они проходили хранилище с капсулой, оно не было опечатано. На записи бокс пуст. Конечно, никто из них и не знал, что там должно быть, так что его …

- Дезинфицировали, - подсказал Дэро. - То есть …

- То есть, никаких следов похитителей просто не осталось, - догадался Кин. - Прекрасно. Пропажу обнаружил экипаж сразу после дезинфекции, я так понимаю?

- Да. Маршал - эта девчонка из остроухих. Извините уж, Гиллернхорн, - я только отмахиваюсь - это далеко не худший народный эпитет, применяемый к детям эльдар.

- Господин Нордмайер, - Кин снова повернулся к нему. - Есть записи внешнего наблюдения за посадочной площадкой? Чтобы было видно, кто подходил к кораблю с момента приземления?

- Да. Конечно. Да. Вам уже должны были подготовить файлы.

- Проследите, пожалуйста, чтобы информация была отправлена в наше Управление, - попросил Кинслеер. - И пока что Вы можете быть свободны.

- Спасибо. Да. Если я буду нужен, я буду у себя, - Нордмайер торопливо поднялся, забирая свой планшетик, и усквозил за дверь, оставляя нас наедине с Дэро. Видимо, общество военных ему уже несколько опротивело.

- Генерал, - проникновенно сказал Кин, глядя на военного и опасно покачиваясь на стуле. - А теперь, без лишних ушей, Вы уж скажите нам, какого черта кому-то потребовались “полковничьи потроха”. А то мы в недоумении.

Дэро хмыкнул в усы, но достаточно растерянно, на мой взгляд.

- Я не представляю, господа, - признал он, наконец. - Полковник выполнял важную миссию, но она никак не была связана с его биологическим телом, кроме, хм, очевидного.

- То есть, никаких передач биологической шифрованной информации, никаких шпионских страстей с зашитыми в тело капсулами или измененных кодов ДНК?

- Только если он был кем-то завербован, кто не мы, - проворчал Дэро. - Но это из разряда несколько фантастических предположений.

- У него есть родственники на планете? Кто должен был забрать тело?

- Забирать - никто. Как умерший на государственной службе, он подлежал почетному захоронению за счет Министерства. Однако, у него есть племянник, он должен был присутствовать на похоронах и принимать почетный салют.

- Контакты племянника?

- Передадим.

- Мы можем вызвать его для допроса, или по каким-то причинам это неприемлемо?

- Приемлемо. Куда он денется? Он преподаватель в Университете-Один, а не генерал какой.

- Отлично, - Кин добавил заметку на наш виртуальный рабочий стол. - Иль, есть соображения? До того, как мы начнем допросы.

Я бросаю короткий взгляд на Дэро, оценивая, что из него реально вытащить без нарушения личных и профессиональных границ.

- А что вы сами думаете, генерал? - вежливо спрашиваю я. - Это ваш человек. Он был на вашей миссии. Может ли быть так, что его смерть - и , затем, похищение - связаны с тем, чем он занимался?

Дэро посмотрел на меня - внимательно, прикидывая что-то в голове.

- Ваш отец, юноша, в курсе этого дела. Он может подтвердить, если вы не доверяете моим словам, что задание Чена было достаточно рутинным. Ничего нового, ничего сверхопасного. Он выполнял аналогичные задания неоднократно, без каких-либо проблем. То, что он скончался - прискорбное, но случайное событие. Даю вам свое слово.

Я киваю и переглядываюсь с Кином.

- Спасибо, генерал. Мы хотели бы начать с начала. С похоронного маршала.

- Будет слишком самонадеянно предположить, что Вы позволите нам поговорить со всеми самостоятельно? - уточнил Кин.

- Да, - подтвердил Дэро. - Но я обещаю не вмешиваться в ход допроса.

- Что ж, благодарю, - наморщил лоб Кин.

Дэро в самом деле пересел в угол конференц-зала, но это, конечно, не решало проблему с реакцией наших допрашиваемых на него. К примеру, похоронный маршал дергалась из-за него так, как будто она лично господина полковника убила, замариновала, а потом и сожрала, что для телепата 2-0 (или 2-1?), которым она является по факту такие психи совершенно неприемлемы. Это просто неприлично.

- Я правильно понимаю, что Вы были адъютантом полковника Чена и сопутствовали его миссии на всей ее протяженности? - спросил Кин, стараясь игнорировать ее нервозность. А я прислушиваюсь - на всех уровнях осознанности, потому что эта маленькая альварка в военной форме тут чуть ли не главный свидетель, и от того, сколько правды удастся из нее выцедить, возможно, зависит весь ход расследования.

Хотя дело, конечно, невероятной важности: я прямо вижу, как весь Альянс рушится на части от того, что кто-то спер консервированный труп.

- Да, сэр, - ответила девушка, держась обеими руками за край стола, словно за спасательный круг. - Я помогала полковнику выполнять порученное ему дело.

- Являетесь ли Вы на самом деле телепатом уровня 5-0, или это дезинформация для выполнения миссии?

Девушка бросила умоляющий взгляд на генерала Дэро, и тот, коротко кивнув, ответил:

- Это не имеет отношения к делу, но, да, это дезинформация.

Как будто мы сами бы этого не узнали! Однако, я про себя записываю генералу плюс один балл за честный ответ и не сокрытие информации.

- Гиллсоррем, - вступаю я в диалог. - Есть ли у вас основания предполагать, что полковник Чен умер не от естественных причин?

- Нет, сэр, - почти браво отвечает она, бросая на меня несколько опасливый взгляд. Я дружелюбно улыбаюсь, и этим, кажется нервирую ее еще больше. - Я считаю, что смерть полковника произошла именно так, как это зафиксировано. Я была рядом с ним в последние моменты в медблоке.

- И как, - с паузой говорю я. - Это зафиксировано?

Панический взгляд был мне ответом, так что я почувствовал себя натурально как злой препод, валящий на экзамене несчастную девочку. Что, неужели не была ни на задании, ни в медблоке?..

- Сердечный приступ, - осторожно сказала она, и я отчетливо ощутил псионическую нить, натянутую между ней и кем-то еще, достаточно далеко. - И тромбоз.

Это уже интересно. А еще интересней, как это невнятное создание, да будь она хоть трижды 2-0, умудрилось получить личное прозвище. Или она невероятная актриса, либо тут что-то сильно не в норме. Не то, чтобы совсем крысой пахло, но явно есть какие-то подводные течения.

- Гиллсоррем, - говорю я, пытаясь нащупать здесь твердую землю. - Позвольте узнать историю Вашего имени.

Я немного блефую, потому что из “Гиллсоррем” я опознаю только корень “гилл”, так что даже перевести ее оним не могу. Однако, это ведь я здесь задаю вопросы? Дэро, конечно, посмотрел на меня неодобрительно: я почти слышу его слова о том, что какое это имеет отношение к делу, но обещание не мешать, видимо, его сдерживает.

В большинстве случаев любой альвар будет хоть по сто раз рассказывать историю своего личного прозвища, даже если она трагическая, потому что это, в общем-то, то, чем принято гордиться в любом случае. Это знаковое, важное дело, то, что делает тебя тобой - так что в общем случае на такой вопрос ожидаешь даже немного неуместно подробный ответ. А милая дева Ларинэль (кстати, ей сколько лет?), только и отвечает, что:

- Я, сэр, родилась в объединение двух семей после смерти обоих родителей. Поэтому Гиллсоррем.

Дэро всхрапывает в явной насмешке над мои незадавшимся любопытством, а Кин вежливо смотрит в планшет, пока я произвожу переоценку возможностей.

- Понятно, - резюмирую я, хотя ничего, конечно, не понятно. - Что Вы еще можете сообщить о смерти полковника и последующей консервации его тела?

- Ничего, сэр. После его смерти были выполнены все стандартные процедуры, капсула опечатана.

Твердые, однако, орешки, эти ваши милые эльфийские девы. Жестко жуются.

- Сколько времени Вы работали с полковником Ченом?

- Десять лет, сэр.

- Вы скорбите по нему?

Дэро бурчит что-то себе под нос - видимо, на его вкус это слишком личное, но личное - это еще не убер-секретная-военная-тайна.

- Мы хорошо работали вместе, поэтому, конечно же, сэр, я опечалена.

Опечалена, ну, как же.

- Это Вы обнаружили пропажу капсулы?

- Да, сэр.

- Как это произошло?

- Мы получили сообщение из диспетчерской о том, что дезинфекция завершена, и мы с Сильфидой и двумя ее бойцами направились в блок, чтобы транспортировать капсулу. Обнаружили, что капсулы нет и активировали стандартный протокол тревоги.

- Где Вы находились во время процесса дезинфекции?

- В рубке, сэр, вместе со всеми остальными.

- Проверяли ли Вы капсулу в процессе доставки лично?

- Нет, сэр, в этом не было необходимости.

Десять лет совместной работы бок о бок - адъютант же всегда при своем боссе - и никакого желания навещать своего почившего начальника даже в условиях замкнутого пространства, когда делать особо и нечего. Вероятно, отношения у них были не слишком сияющие. Хотя, конечно, не стоит забывать, что все люди разные, и скорбят все по-разному.

- У меня пока больше нет вопросов, - заключаю я. - Спасибо за ответы, Гиллсоррем.

- Спасибо, - подтвердил Кин. - Мы с Вами свяжемся, если нам потребуются уточнения.

- Да, сэр, - коротко кивнула нам альварка, поднялась с каменной спиной и удалилась ровным, очень отрепетированным шагом.

Я провожаю ее взглядом, и из задумчивости меня выводит вопрос Дэро.

- Кого следующего, дезинфекторов?

- А сколько их?

- Трое.

- Их разделили?

- Их надо было разделять?

- Понятно. Тогда “Сильфиду”.

- Там было еще два десантника с ней, их звать?

- Пока нет. Я так понимаю, их тоже никто не изолировал друг от друга?

- Это мои люди. Они не под подозрением, - строго сказал Дэро.

- Пока что под подозрением все, кто вообще касался этого хрустального гроба, - наставительно указал Кин. Я пересчитываю всех, кто таким образом попадает в зону нашего внимания и печалюсь от количества.

Когда к нам присоединилась Сильфида, я в который раз отмечаю удивительную саркастическую точность армейских прозвищ. Сильфида, конечно же, огромная, высоченная, фигуристая мадам с таким развитым плечевым поясом, что ей позавидовала бы и диса.

- Капитан Отт прибыла по вашему распоряжению! - лихо козырнула она, и я прямо-таки чувствую светлую ностальгию.

- Вольно, - отозвался Дэро, и она поменяла стойку на “вольно”, которое, конечно, выглядит не очень-то вольно. Все как положено, а Кин кивнул мне, мол, эта твоя. Тоже.

Ладно же.

- Капитан, Вы приписаны к “Брассике”?

- Так точно, коммандер, - бодро ответила она. Что ж, я, может, уже и не коммандер, но зато она меня знает, в отличие от Гиллсоррем. - Летаем уже пять лет на этом корыте.

- Ваша команда все эти пять лет умеренно постоянна?

- Так точно, коммандер. Потери личного состава за пять лет составили десять процентов. И те по внекорабельным причинам.

- Каким это?

- Острые боли, - сказала она, и я продолжаю на нее смотреть, ожидая продолжения. - После драки в баре с местными в увольнении.

- И давно это было?

- Пару месяцев назад, могу по документам точно сказать.

- Вам прислали замену?

- Да. Он ничего так. Годный.

- Этот человек был с вами, когда вы обнаружили пропажу капсулы?

- Нет, смена не его была.

- Значит, его экзоброня была под блоком, как положено?

- Так точно, коммандер! Да не он это, - добавила она. - Зафига ему, простите, этот вялый труп? Я за своих людей ручаюсь.

- Как Вы считаете, все процедуры с момента прибытия тела и маршала на “Брассику” соблюдались и были выполнены верно?

Она зыркнула на полковника, выдавая настоящий ответ, и гаркнула громче, чем надо:

- Так точно, коммандер!

Допрашивать ее нет смысла в этой ситуации - даже если она что-то знает, при начальстве она не признается. Все-таки, статистика - наше все. Главное - начальству пыль в глаза пустить, отчитаться, что все в порядке, а там авось рассосется само. Впрочем, у меня есть небольшая надежда на личную беседу с ней - может статься, что классовая лояльность и желание тайком поднасрать начальству перевесит.

- Спасибо, капитан, - говорю я, ловлю ее взгляд и киваю. Она сдержанно кивает мне в ответ, потом медленно подмигивает, пользуясь тем, что Дэро видит ее только с одной стороны. Можно считать, мы договорились - найти ее и переговорить, так или иначе, попозже не составит никакого труда.

- Больше нет вопросов? Иль? - уточнил Кин.

- Я думаю, капитан Отт может быть свободна. Можно нам только того парня, которого к вам перевели недавно?

- А его домой отпустили, коммандер. Генерал велел задержать только свидетелей, - радостно сдала начальство как стеклотару Сильфида.

Кин явно хотел что-то вежливое сказать на эту тему, но сдержался, и при подчиненных генерала чихвостить не стал. Впрочем, стоило капитану Отт нас покинуть, как Кин крайне укоризненно посмотрел на генерала Дэро.

- Прокололся? - уточнил тот.

- Да. Задержанию подлежала вся команда целиком, - максимально нейтрально сказал Кин, стараясь сдержать осуждение в своем голосе. Осуждение, впрочем, прорывалось.

- Учту, - пообещал генерал, но мы с Кином, кажется, оба молча и хором надеемся, что нам не придется полагаться на его обещание. - Кто дальше?

- Дезинфекторы, по очереди.

Дэро вызывает по комму одного из своих помощников, и нам едва не вталкивают следующую жертву - щуплого невысокого человечка с очень смазанной, не запоминающейся внешностью, мышиными волосами и татуировкой в виде точек на щеке.

Я бросаю взгляд в досье, пытаясь понять, который это из трех, но не могу - все фотографии оказываются примерно одинаковые.

- Это беспредел! - тем временем высказывал свое мнение дезинфектор. - Вы не имеете права меня задерживать! Я свободный человек в свободной стране! Я буду жаловаться на такой полицейский произвол! Кто вы вообще! Имена свои поганые назовите, я жалобы то на вас быстро настрочу, куда надо!

Кин одобрительно покивал.

- Давайте имя на имя? Вы мне говорите кто вы, я вам - кто я. И мы в расчете на этом уровне?

- Издеваетесь? Я и это напишу, думаете, управы на вас нет? У нас гражданское общество!

- Я Аджантис Кинслеер, очень приятно, - представляется Кин. - Начальник Управления Быстрых Расследований Министерства Безопасности. Очень приятно. А вы будете Элвер Джонас, Инри Ейс или Коллив Ривен?

- Я не собираюсь вам ничего говорить! Если вы по своим там документикам не можете даже определить, что за человек перед вами, ничего я вам не скажу!

- Биометрию тогда сейчас снимем, - комментирует Дэро.

- Инри Ейс, - подсказываю я. Даже телепатию задействовать не пришлось - просто открыл три досье в ряд и сличил точки на щеках. Сдается мне, это на какой-то из промышленных планет экономили, в очередной раз, на работниках и плодили клонов - отсюда и зашкаливающее свободолюбие, демонстрацию которого мы тут сейчас наблюдаем.

- А ты тут кто такой самый умный, - окрысился на меня господин Ейс.

- Иль Гиллернхорн, - вежливо представляюсь я. - Можете и на меня написать, куда надо. Штатный консультант Управления Быстрых Расследований, к Вашим услугам. Вы бы записали, а то забудете.

- Так вот, скажите нам, господин Ейс, и мы от вас отстанем, когда вы производили дезинфекцию корабля “Брассика”, видели ли вы посторонних людей?

- Да никого там не было. Все по правилам. Команда в рубке, мы с распылителями. Вы к моим делам не придетесь! У меня видеорегистратор есть! Все записано!

- За ваше ответственное протоколирование мы вам искренне благодарны, - заверяет его Кин. - Заметили ли вы следы от перемещения украденного груза, или что-то еще подозрительное?

- Да мало ли что там таскали! Следов везде было полно. Они там, небось, годами полы не моют. Грязнули!

- Нарушение санитарных норм? - предполагаю я.

- Наверняка! Это же военные, у них, небось, все схвачено, все проверки через своих, никакой справедливости в мире! Но ничего, ничего, я все напишу! В Совет напишу, в Комитет по этике напишу, везде напишу!

Мне ужасно интересно, совпадают ли с ним остальные двое по психологическому профилю - но, увы, мне это точно предстоит узнать.

- Не замечали ли вы, чтобы кто-то приближался к кораблю во время вашей работы?

- Ничего не замечал, да кому это надо? Мы в них живо распылителем! Продезинфицируем. Нефиг шляться!

- Когда вы приблизились к кораблю после посадки, не заметили ли вы чего-то странного?

- Да все странное! - гневно заявил боевитый дезинфектор. - Корабль этот весь кособокий, шлюзы в щербинах, пол грязный, - с воодушевлением перечислил он.

- Кто-то покидал корабль на ваших глазах?

- Нет! И не мое это дело, следить за тем, чтоб все сидели. Мое дело - дезинфекция! Корабли пройти, потом команду отмыть от микробов. Каждый должен делать свое дело! Сто раз говорю всем, никто не слушает. Идиоты!

Кин потирает нос, а Дэро делает вид, что что-то сверяет на планшете. Кажется, это разгромная победа сварливого уборщика.

- Спасибо, - поблагодарил его Кин. - За Вашу помощь.

- Вы меня еще попомните, когда я все! Про вас тут напишу, - пригрозил он нам на последок.

Кажется, все мы трое испытали яркое чувство дежавю, когда вошел наш следующий допрашиваемый: быстрая сверка точек подсказала, что это был Джонас, и хорошо, что подсказала, потому что песню он начал исполнять ровно ту же самую.

- Это нарушение наших прав и свобод! - заявил он с порога, когда его мягко втолкнули внутрь конфренц-зала. Кин на секунду схватился обеими руками за голову, спохватился практически сразу и сделал вид, что просто пригладил волосы.

- Мы поняли Ваше мнение, господин Джонас, - говорю я. - И вы про это напишете заявление куда надо, я так понимаю.

- Ничего вы понимаете, да и что от вас ждать! Я запишу видео, - он потряс перед нами своим коммом, который, видимо, вел запись. - Выложу в сети! С комментариями. Смотрите, меня силой затолкали на допрос, который ведется против всех норм в обычном конференц зале, прямо в аэропорту, без присутствия адвоката, да мне даже не предложили вызвать адвоката!

- Потому что это расследование особой важности, а ваш комм, юноша, будет изъят сразу же, - вставил Дэро. - Не понимаю только, почему его не изъяли до того.

- Потому что я свои права знаю! И спрятал его. И вам не отдам!

- Это мы еще посмотрим, - под нос себе пробурчал генерал.

- Вы участвовали в дезинфекции корабля “Брассика”? - перебивает их Кин и рявкает. - Быстро отвечайте!

- Да, - растерянно отозвался Джонас.

- Видели ли вы посторонних лиц рядом с кораблем до или после процедуры дезинфекции? Ну?

- Нет!

- Заметили ли вы что-то странное в процессе дезинфекции? Следы взлома, следы постороннего присутствия? Следы перемещения капсулы с телом? Я жду, да или нет?

- Нет!

- Принимали ли вы сами участие в краже тела?

- Что?! Нет!

- Отлучался ли кто-то из вашей команды во время дезинфекции?

- Нет! Вы что себе позволяете?

- Отлично, вы свободны. Комм у него только пусть отберут и сотрут все, - скомандовал Кин. Видимо, борцуны за права его несколько утомили.

- А ведь сейчас третьего такого же приведут, - ехидно пообещал ему я.

- Может, сразу пристрелить? Чтоб не мучался, - предложил Кин, устало потирая глаза.

- Запрещено нормами обращения со свидетелями, - с сочувствием отвечаю я.

- Да нет, меня пристрелить. Чтоб я не мучался.

- Думаю, Дип не одобрит, - хмыкаю я, и нам предоставляют третьего дезинфектора.

- Коллин Ривен, я полагаю? - спросил Кин, но ответа не получил. Парень как стоял неподвижно возле стола, так и продолжил. Молча. Упрямо глядя на Кина исподлобья. Я быстро просматриваю его файлы - но ничего такого вроде дефектов развития или речи не нахожу. Значит, это его способ борьбы с властным произволом.

- Вы предпочитаете принудительный псионический допрос? - мило уточнил Кин, складывая руки вместе на столе. - Учтите, разрешение получить в связи с рангом похищенного покойного - дело пары минут. Решайте сами - вы добровольно отвечаете на пару наших вопросов и отправляетесь восвояси, или же через две минуты я делаю запрос в комиссию по Этике, получаю ответ через полторы минуты, и Иль - вот он - достает ответы из вашей головы еще за минут десять.

- Ты ко мне несправедлив, - делаю замечание шефу я. - Двух минут хватит.

- Да, две минуты ты будешь доставать информацию, и еще восемь- жаловаться на невыносимые условия работы, - отмахнулся Кин. - Итак, господин Ривен?

- Вы все тираны. И гнев небесный на вас падет, - отвечает тот, и это явно очко в нашу пользу.

- Спасибо за сотрудничество, - важно кивает Кин. - Вы участвовали в дезинфекции корабля “Брассика” сегодня?

- А то б не я. Участвовал, участвовал. Куда ж мне деваться? Ироды!

- Находились ли рядом с кораблем до или после дезинфекции посторонние?

- Да взяться им откуда? Кому надо-то это?

- Да или нет?

- Нет!

- Видели ли вы во время дезинфекции членов экипажа корабля или посторонних людей в неположенных местах?

Да-да, у них там везде люди в неположенных местах.

- Да зачем им ходить то, все вам, полицаям, знать надо.

- Нет? Хорошо. Участвовали ли Вы сами или ваши коллеги в похищении капсулы с телом?

- Нам этот труп вообще не сдался! А вас вот всех надо проверить, какого ляда вы таскаете трупы через галактику! Только топливо тратите, тьфу.

- Нет? Известно ли вам о каких-либо планах третьих лиц, связанных с похищением тела?

- Вот вы, небось, и покрали, - говорит он.

- Вы можете предъявить обвинение?

- Нет!

- Вот и отлично. Видели ли вы следы перемещений капсулы с телом, или следы взлома на корабле или рядом с ним?

- Да небось просрали они этот труп еще в космосе, вот и все. А то и не было его вовсе.

- Не видели, - зафиксировал Кин. - Вы свободны.

- А вам от небесного гнева не скрыться! Боги то все видят!

- Особенно и отдельно они видят, как вы тырите средства для дезинфекции, которые вам выдает космопорт, - не выдерживаю я напоследок.

Ривен открыл рот, закрыл рот, снова открыл, но не успел ничего мне ответить - его вывели.

Кин запустил обе руки в свои и без того лохматые кудри и с преувеличенной тоской в голосе провозгласил:

- Какая же все-таки это мука - выпытывать!

- Да уж, у палачей самая тяжелая работа, - деланно сочувствую ему я. - Кто у нас там остался?

- Диспетчер, - кривится Кин. У него явно есть вопросы или соображения, но присутствие Дэро мешает ему их высказывать.

По крайней мере, диспетчер не собиралась молчать - запил рыданий мы услышали еще на подходе. Вот в такое моменты я обычно жалею, если с нами нет Дип, потому что в ее отсутствие сомнительная честь успокаивать рыдающих дамочек обычно выпадает мне.

Она рыдает - горько, страшно, как будто у нее сердце изо рта сейчас вылетит. Что, в общем-то, означает, что беда не так уж велика.

- Госпожа Лриви, - подвигаюсь к ней и ловлю ее немного сопливую руку в свои, сразу начиная транслировать волны успокоения. - Случилось что-то плохое?

- Да! Атли меня бросил! Прямо по комму! - всхлипнула она, но уже тише.

- Как нехорошо вышло, - сочувствую ей я, поверхностно сканируя ее и пытаясь выцепить хоть что-то помимо великой драмы расставания. Получалось не очень: ее мысли крутились вокруг одного только события в ее жизни. - Госпожа Лриви, может, Вы можете нам рассказать немного про прибытие “Брассики”?

- Да что рассказывать! - снова разрыдалась она, и я снова бросаюсь перехватывать нужные мыслепотоки. Это ужасно, на самом деле. Расстроенные женщины - это стресс как он есть. - Запросили посадку. Мы запросили площадку. Они покружили. Сели. Вызвали дез, - она громко икнула. - фекторов. Они ушли. Эти тревогу подняли.

- Кто “эти”? - уточняю я.

- Девицы. Девицы эти, - булькает она. - Сильф...ик..да! Как же. Сильфида. Так еще. И ушастая.

- И все?

- И Атли меня бросил! - продолжает голосить она. - На комм мне написал, подлец! Лично не мог сказать даже! Козел же! Козел!.. - она буквально сунула мне под нос свой комм, где последним сообщением было что-то вроде “козел” или “урод”, или, может быть “как ты мог”.

- Ну, ну, - я деликатно хлопаю ее по плечу. - Конечно, он козел, но Вы обязательно найдете кого-то получше.

- Столько времени псу под хвооост, - продолжила рыдать она.

- Всего-то полгода, - пытаюсь утешить ее я. - А как было бы ужасно, если бы Вы потратили на него полжизни? Или лет десять, например?

Она всхлипнула, но несколько вопросительно.

- Подумайте над этим, - говорю ей я, про себя делая пометку поговорить с ней немного позже, когда она придет в себя. Через пару часов уже можно. Но завтра - идеально.

- Это было очень … по-дружески, - прокомментировал Кин с некоторой ехидцей.

- Не щади мое самолюбие, - отмахиваюсь я.

- Хорошо, это было очень по-подружески, - хмыкнул Кин.

- Из основного списка остался капитан, - прерывает наш дружеский обмен любезностями Дэро.

- Тогда давайте завершим основное меню капитаном, - соглашается Кин, но, кажется, мы оба уверены, что этот номер - дохлый.

Впрочем, по крайней мере, капитан оказывается самым приятным из наших собеседников.

- Я бы и рад помочь, господа, - вздыхает он, автоматически протирая снятый визор, который носит, вероятно, только для работы. - Да только не знаю, чем. Мы прибыли по полетному плану, ровненько. Как положено запросили посадку, покрутились над космодромом, пока ждали. Сели. Сбились в кучу в рубке, ждали пока будет обработка личного состава. Облили нас, собрались, Сильфа вместе со своими парнями и маршалом пошли доставать жмура, простите, покойного. И подняли хай.

- Вы сами присутствовали при перемещении груза-200 на “Брассику”, капитан Золрон?

- Да, конечно. Там моя цифровая фитюлька стоит в отчете. Так что, да. Принимал. Поставили в блок, опечатали, как положено.

- Ты не проверял груз потом?

- Я как-то, простите, и без того не фанат свой корабль в летающий морг превращать. Так что нет, даже мысли не возникло. Наоборот, максимально далеко обходил.

- Тело не могли переместить раньше прибытия, как вы считаете?

- Могли то могли, там сигнализаций, понятно, никто не ставил. Только вот кому такое удовольствие надо, а? Сколько-то полета провести в каюте с трупом?

- А у кого, кстати, такие возможности были? Технические, геометрические…

- В каком смысле, геометрические?

- На кораблях такого типа очень маленькие каюты-одиночки, насколько я помню, - говорю я. - Далеко не во все такая бандура влезет.

- Хм, - Золрон надел свой визор и подключился к голографическому проектору в зале, выводя план корабля. - Вот это жилые каюты.

- Но есть еще нежилые помещения с общим доступом, - вставил Кин, встрепенувшись от удачной идеи. - Давайте поставим вопрос иначе - где на корабле вообще можно спрятать эту штуку?

- Однозначно, тут нет. Эти заперты на мастер-ключ, они пустые. Эти заняты и там не развернуться, - капитан выделил красным почти все каюты, кроме пары тех, кто побольше. - Это моя, это Сильфы.

- У вас там трупа нет? - невинно уточнил Кин.

- Корабль мы сразу обыскали после прибытия, - вставил Дэро. - Ни тела, ни капсулы уже, конечно, не нашли.

- На всякий случай, обыщите повторно, когда мы тут закончим, - попросил Кин. - Итак, что с другими помещениями?

- Это машинное отделение. Теоретически, оно закрыто. Практически - почти у всех есть пароль доступа.

- В лучших традициях. Строгость уровней доступа компенсируется уборщицей с техническими кодами.

- Примерно так. Его все драют по очереди. Так что результат… Это общие складские отсеки. В оба доступ есть не меньше, чем у половины экипажа совершенно официально, что значит, что могут зайти все. Это оружейная. Доступ у всего десантного отряда. Тут комната отдыха. Прятать там что-то бесполезно, потому что невозможно, но доступна всем. Кухня. Тоже самое. Это медсанчасть. Доступ у всех членов экипажа с медицинским образованием.

- Это сколько человек?

Золрон выводит на голограмму сбоку список из пяти имен.

- А сколько, прошу прощения, вас там всего? - сморщил нос Кин.

Стандартный технический экипаж корабля такого типа составляет пять человек, это я помню. Стандартный отряд десанта - еще семь. Расчет боевых орудий корабля - три. Кают там всего двадцать, так что как раз столько и должно быть.

- Нас шестнадцать человек.

Кин снова морщится, но список фиксирует.

- В экипаже из шестнадцати если пять имеют доступ, то имеют доступ все. Капитан, я боюсь, что до выяснения обстоятельств мы вынуждены попросить ваш экипаж - весь экипаж - не покидать места жительства и быть в доступе для немедленного прибытия в Управление либо для следственных мероприятий. Это не очень приятно, но приходится подозревать всех, потому что я не представляю как можно было спереть такую большую капсулу из-под носа у шестнадцати человек.

- Значит, велика вероятность, что ее сперли из-под носа у пятнадцати, я понимаю, - кивнул капитан.

- Тогда мы с Вами договорились, - заключил Кин, выключая планшет. - Иль, генерал, как насчет прогуляться до “Брассики”? Я хотел бы сам все посмотреть.

- Вас проводить? - тут же предложил капитан.

- Пожалуй, да, - кивнул Кин, смерив его коротким оценивающим взглядом. Лично у меня капитан никаких подозрений не вызывает - в отличие от всех остальных, с кем мы сегодня говорили! - но само это, конечно, делает его еще более подозрительным. В конце-концов, Кода тоже был совершенно не подозрительным баристой с совершенно не подозрительным кофе. Усыпил нашу бдительность вкусными напитками, а сам в это время взломал все, что мог.

Так что, в конечном итоге, мы с Кином теперь обречены подозревать всех, включая самого последнего дезинфектора и заодно аппарат по продаже бутербродов.

“Брассика” все еще занимает посадочную площадку, и вокруг нее растянуто на опорах силовое поле, возле которого дежурят один экзобоец и один штабной в красивой униформе.

Оба по уставу салютуют, а экзобоец повторно салютует мне, заставляя ответить на приветствие и приглядеться к метке позывных у него на броне.

“Орехолом”? Да чтоб я помнил такого.

А потом до меня доходит - метки на броне были отцензурированные, ровнехонько после того случая, как смотр принимал какой-то из штабных и обнаружил прямо рядком стоящих Членоноса, Жопорука и Писюка. С тех пор всех стыдливо переименовали на метках, хотя в жизни позывные остались, конечно, прежними, кроме как для отчетов и смотров, и от этого иногда возникали путаницы и нелепицы. Командиры далеко не всегда запоминали, какую именно цензурную форму подали в первый раз, и в отчете могли придумать новую, в общем … зря все это, зря. Но кто же штабным это объяснит? Военный Альянса должен подавать пример во всем, включая позывные, и точка.

- Яйцелом, ты, что ли? - резко поворачиваю свой трон к экзобойцу я, когда мы уже прошли мимо, в открытый для нас зазор в силовом поле.

- А то! - по внешней связи брякнул парень, деполяризуя щиток на лице. - Ты тут, что ли, труп ищешь?

- А то, - в тон ему откликаюсь я. - Как сам?

- Да лучше всех! Вот, с базы дернули. Фонарщик сам хотел размяться, но ему вроде как не по чину, да и дел много. Отправил вот нас.

Кин затормозил было, когда я остановился, но понял, что я завис, махнул рукой и пошел с Дэро в корабль, оставив меня трепаться с охранниками.

- И что скажешь про это все? - спрашиваю я.

- Да мне толком не докладывали, ты ж понимаешь. Знаю, что труп какой-то сперли важный.

- Точно. Из-под носа увели, то ли после посадки, то ли до.

- Я тебе могу вот что сказать - если тащили, то до нашего прихода, потому что мы как силовуху растянули, так хрен кто пролезет. Особенно с большим грузом. Что при нас не перли - это я тебе ручаюсь.

- Ты следов никаких не видел левых? - на всякий случай спрашиваю я. - Или людей.

- Да тут все люди левые, - Яйцелом косит глазом на своего штабного напарника. - Если ты понимаешь, о чем я. Но местные даже не пытались подходить, и когда мы приехали, только из корабля всех вывели и рассадили в зале. Там тоже наши торчат сейчас. Хрюкоч и Партак.

Это было неплохо - обоих я знал, и оба были хорошим выбором для таких миссий, Фонарщик молодец. Что один, что второй - внимательные и цепкие, так что стоит поболтать с ними перед отбытием.

- Передай им, чтобы если отпустят - не уходили, не поговорив со мной, лады? - прошу я.

- Да не вопрос, конечно, - отзывается Яйцелом. - А Фонарщик и не говорил, что ты тут будешь.

- Да он и не знал, - пожимаю плечами я. - Ладно, я пойду гляну, что там внутри.

- Давай, давай. Вдруг они этот труп порезали и в холодильник вместо свинины засунули? - гоготнул Яйцелом. - И сожрали уже. И так и вынесли.

Я машу рукой и двигаюсь за уже скрывшимися из виду Кином и Дэро, но, шутки шутками, а слова Яйцелома заставляют меня задуматься. А что, если целым труп и не нужен нашим неизвестным преступникам? Может, нужна только какая-то часть? Глаз, рука. Но ведь биометрию покойных сразу отключают ото всех систем?..

Ерепень какая-то.

Капитана, Кина и Дэро я нахожу по издаваемому ими шуму, даже безо всяких дополнительных мер - генерал топочет, как грузный, отдышливый бегемот.

- Уже нашли труп? - спрашиваю я, когда их догоняю.

- Нет, мы думали, ты нашел и не искали, - съерничал Кин. - Машинный отсек посмотрели, ничего не углядел. И обе каюты побольше.

- Давайте откроем все запертые, тоже, - предлагаю я.

- Давайте, - легко соглашается капитан, и по его голосу и общему состоянию мыслеполя я понимаю, что он уверен в том, что мы ничего там не найдем. Значит, если таки найдем, то он ни при чем, и это радует. Запертых кают, что логично, четыре, и во второй по счету мы обнаруживаем, что койка свинчена и убрана к стене. Кин поднял брови едва не на середину лба, одарил капитана саркастичным взглядом и опустился на корточки, изучая стены и углы.

- Деталь какая-то, - прокомментировал несколько растерянный Золрон, указывая в угол каюты.

Кин и Дэро обернулись туда, а я смотрю, наоборот, на капитана, и одновременно отслеживая его псионический фон - но он, к своему счастью, в самом деле, изумлен, и это неподдельно. Он совершенно не ожидал увидеть тут какие-то внезапные технологические доработки.

Кин, тем временем, прошел вглубь каюты, педантично достал из кармана сложенный вакуумный пакет, раскрыл его, взял, полувывернув, и собрал в него найденную деталь. Даже мне с моего удаленного места было видно, что она была из совершенно другого пластика, чем стандартные предметы в каюте.

Золрон выгнул шею, глядя на находку, и Дэро нахмурился, поводя бровями.

- Похоже на какой-то регулятор, - заключил он.

- Я боюсь, это от той капсулы, - сказал Золрон, явно чувствуя себя не в своей тарелке. - Расцветка совпадает. И это похоже на фиксатор крышки.

- Да, такими контейнеры скрепляют, - подтверждаю я, когда Кин показал мне поближе свою добычу в пакетике. - Капитан, а вы часто возите груз-200?

- Бывает, - коротко отозвался Золрон, кидая взгляд на генерала.

- Если генерал позволит, - киваю я Дэро. - Сколько раз вам выпадала эта скорбная обязанность? Я знаю, что Вы этого не любите, однако, это не значит, что вы раньше не выполняли такие миссии.

- Это наш четвертый жмур, - еще раз посмотрев на Дэро и получив от него короткий кивок, сказал капитан. - За квартал.

- А по какому принципу выбирается корабль, который повезет груз-200? Я об этом никогда не задумывался. Мы оба раза сдавали своих погибших кораблям, которые нам присылали, и не задавали вопросов.

Дэро крякнул, но начал объяснять:

- Мы не можем снимать с боевого дежурства корабли, на которых кто-то умирает. Поэтому груз-200 принимает ближайшее судно логистического назначения.

- А они обычно приписаны к определенному сектору, тоже, верно? - гну свою линию я. - И передают грузы, и груз-200 в том числе, следующему кораблю при смене сектора.

- Так и есть. Вы к чему клоните, Гиллернхорн?

- Стоп, это что, вы думаете, у меня кто-то на корабле нарочно спер этот сундук с сокровищами, что ли? Да куда он его дел-то?

- Куда дел, я пока не знаю, - говорю я и довольно завершаю. - А вот хранил явно тут. Проверим следы на этом фиксаторе, может, нам повезет. И, капитан, есть возможность узнать, кто вскрывал эту каюту?

- Это должно быть в логах, которые уже вам выслали. Но, я думаю, там использовали общий технический код доступа.

Тут был важнее вопрос “когда” он был использован, но я не тороплюсь капитану об этом сообщать.

- Генерал, я думаю, эту каюту надо опечатать и направить сюда криминалистов, - предложил Кин.

- Так и сделаем. Что-то еще смотреть будем?

- По списку пройдемся, - кивает Кин. - Но, думаю, ничего мы не найдем больше.

Генерал старательно запер место потенциальных улик, повесив тревожную метку, и мы отправились обходить владения дальше. Я пытался увидеть хоть какие-то еще следы перемещения капсулы, но все было сделано очень аккуратно, что все больше убеждало меня в том, что перетаскивание капсулы производилось с непосредственным участием экзобойца в броне. А, значит, нам потребуются в первую очередь вовсе не логи доступа к каютам, а логи использования экзоброни. Если они вообще хранятся и хранятся корректно - потому что, насколько я помню, например, себя, так у нас у всех логи доступа были такой мешаниной из неправильно восстановленных друг на друга бекапов, что разобраться там было невозможно. Это делалось, как раз, в порядке защиты от всевозможных служебных расследований, и сваливалось на магнитные бури и всяческие резонансы в космических полетах. Но мухлевали, конечно, мы сами - так что тут дело за Сильфидой, сдаст она кого-то или не сдаст, если вообще действительно знает что-то полезное.

- Ладно, - заключил Кин, заканчивая без особого интереса осматривать машинное отделение. - Мы сюда еще криминалистов зашлём, чтобы перелопатили все. Уж извините, капитан, но вот нашли же, - Кин поболтал в воздухе добычей.

- Да я понимаю, - нахмурился тот. - Что делать. Я тоже заинтересован в том, чтобы вы нашли того извращенца, которому потребовался этот несвежий труп.

- Не такой уж несвежий, - хмыкаю я. - Думаю, он был вполне спящая красавица.

- Кто при жизни был не красавица, после смерти вряд ли стал, - глубокомысленно сказал Кин.

- Ну, почему, я знаю отличного гробовщика, он так оформляет трупы, просто любо-дорого посмотреть, - присоединяется к пятиминутке черного юмора Золрон.- Что я еще могу для вас сделать, господа?

- Сообщать, если получите новые сведения, даже странные и нерелевантные, - ответил Кин уже серьезно. - Любая деталь может быть ключом.

- Я приложу все усилия, - пообещал капитан, вместе с нами покидая корабль. Яйцелом нам снова радостно салютует, и я вспоминаю о своем намерении поговорить с его коллегами.

- Кин, я сгоняю поздороваться с парнями из охраны?

- Знакомые?

- Знакомые.

- Ладно. мы с генералом пока подытожим и распланируем наши дальнейшие действия.

Это, конечно же, самая занудная и скучная часть любого совместного расследования, так что я смываюсь быстро и охотно.

Обе обещанные Яйцеломом персоналии я нахожу именно там, где обещано: в уже подопустевшем зале, где продолжают скучать несколько человек, которых генерал, видимо, замел под общую гребенку и забыл отпустить. Экзобойцы, впрочем, держатся прекрасно, возвышаясь грозными колоннами по сторонам зала и играя в стрелялку по интросети. Почему я знаю, что играют? У них обоих датчик передачи интросети горит постоянно, а, значит, не треплются, а иначе нарушают инструкции.

- Эй, - говорю я, приближаясь к одному из них. - Партак! Привет, мужик!

- Ага! Явился, - щиток деполяризуется, позволяя видеть изрядно подпорченную косой и кривой татуировкой рожу Партака, который за нее и получил свое прозвище. - Чешешь утром такой деловой и мимо! Я так Хрюку и сказал - надо макнуть его, совсем очумел!

- Ну так вот меня отпустили только, - лыблюсь я в ответ. - Ты что, не видел, что я прям под конвоем шел? С начальником.

- Это тот мелкий, что ли?

- Этот мелкий - Кинслеер, но ты не с Тайрены, тебе это не говорит ни о чем, так что просто прими как факт - он тут имеет значение.

- Городские легенды?

- Что-то типа того. Как сам?

- Да норм, Фонарщик нас не обижает. Да ты сам знаешь.

- Новости какие есть?

- Нуууу, Мародер надумал в отставку уползать. Говорит, паб будет открывать.

- Мародер? - морщу нос я. - Прогорит же.

- Вот и мы говорим - прогорит, а он весь пыжится. Тьфу!

- Сколько я помню Мара, он постоянно у всех бабло стрелял, потому как не хватало. Откуда у него деньги на паб-то?

- Так вот он теперь говорит - откладывал. На мечту, понимаешь. Кто на баб, кто на дом, а он на паб. Говорит, так и назовет - Приют Мародера.

- Уют мародера, - автоматически передразниваю я, и Партак радостно гогочет вместе со мной.

- Что за дело-то тут? Яйцелом говорит, труп сперли. Он что там, алмазами был нашпигован?

- Понятия не имею, но интересно. Вы тут сами кого подозрительного видели, нет?

- Вроде совсем подозрительных - не.

- Только умеренно подозрительных?

- Слушай, да тут штабные бегают туда-сюда, как думаешь, нам подозрительно или не очень?

- Думаю, умеренно, - соглашаюсь я. - Странного ничего не видел? Тяжелые грузы никто не пер? Трупами не воняло?

- Мне - нет, даже крысой не воняло.

- Надо у Хрюка тоже спросить, вдруг ближе к нему крысу тащили.

Партак махнул бронированной рукой в подобии салюта.

- Давай, коммандер. Хрюнь еще народ сгонял, может, видел чего. А ты заруливай на базу, что ли? Хоть прибухнем.

- Приуныл - прибухни, - наставительно цитирую я и направляюсь через зал к Хрюку.

Он меня уже прямо-таки поджидает, нетерпеливо подрагивая, практически.

- Воу, полегче, - хмыкаю я, когда он дружески хлопает меня по плечу так, что гравикресло аж проседает почти на весь люфт. - Привет, Хрюнь!

Тот хрюкает - ничего особенного, просто у него кривой и косой нос, из-за которого почти все звуки, которые у нормальных людей звучат как дыхание, хмыканье, сопение и вздохи у него превращаются в жизнерадостное хрюкотание.

- Хай, коммандер! Слышал про Мародера? Ууу!

- Только что Партак рассказал, - киваю я. - Что, у вас это главная новость сезона, что ли?

- Да! - тянет Хрюк. - А ты как думал? Он вот что, слышишь, предлагает всем в долю,типа, войти. Вроде как акции! И вот я думаю, стоит, не? Ты как думаешь, коммандер?

Вера народных масс в мои финансовые способности, прямо скажем, малость преувеличена. И вовсе и не малость, на самом-то деле. Я в бизнесах, акциях и прочем понимаю только то, что повторяю за своим драгоценным братом Мейли, как попугай - это он специалист по бабкам.

- Чтобы делать выводы, надо посмотреть на его бизнес-план, - умно говорю я.

- Точно, - поскучнел он, и потом сразу предложил. - А давай я у него бизнес-план спрошу, и тебе пришлю, а?

А я пришлю Мейли, и Мейли будет громко материться, где я нахожу таких идиотов.

- Ладно, - говорю я. - Только ради тебя, Хрюнь.

Он неприлично захрюкотал.

- Не перетрудись только! Может, ты сам захочешь вложиться? В “Приют мародера”! Звучит хорошо, а?

- Не очень, - морщусь я. - Ладно, глянем. Хрюк, ты тут ничего не видел странного? Когда народ сгоняли. А то у нас тут, понимаешь, труп угнали.

- Дааа, про труп я слышал, Яйцелом сказал. Только в толк не возьму, как они его сперли то?

- И я пока тоже не понял. Вот и пытаюсь выяснить. Так что, Хрюк?

- Коммандер, да они все нервные тут. Обдергались. И одному парню там плохо даже стало, - он махнул в сторону второго зала. - Даже скоряков вызывали, вроде.

- А с трупом связанное что-то?

- Так может тот парень все таки умер? - пошутил Хрюн.- Да нет, коммандер, больше особо ничего. Только ты заметил, уборщики все одинаковые? Братья, что ли?

- Клоны, - вздыхаю я. - Злые клоны, которые готовят порабощение мира.

- Тогда они труп и сперли?

- Это еще зачем?

- Для генетических опытов.

- Ну, конечно, - смеюсь я. - И как я не догадался! Рассказывай дальше, кажется, я тут много чего упускаю.

- Сильфа нормальная, - подумал немного, добавил Хрюк. - Думаю, она ни при чем. Я с ней как-то служил. Недолго, правда.

- А остальные из ее команды?

- Да они молокососы все, никого не знаю, и Партак не знает. И Яйцелом.

Молокососам лет по двадцать пять - но в десанте это срок, и для нас они, в самом деле, мелочь пузатая, учитывая тот прискорбный факт, что позже пятидесяти в десанте и не задерживаются. Есть, конечно, уникумы вроде коммандера Грея, но это скорее исключение, чем правило.

- Ты спрашивал, или навскидку мне тут вещаешь?

- Спрашивал, - всхрюкнул Хрюк.- Мы ж те еще сплетники, сам знаешь.

- Знаю, - киваю я. - Спасибо, Хрюк. Если что вспомнишь - пиши.

- И документики я тебе пришлю. От Мародера.

- Да, точно, - соглашаюсь я.

С Кином мы воссоединились в кафешке почти напротив космопорта, едва-едва отвязавшись от назойливого присутствия подопечных генерала Дэро. Собственно, когда Кин туда, наконец, добрался, я уже начинал второй по счету бургер, и, конечно же, прибытие дорогого шефа не преминул отметить салютом из соуса на свои злополучные штаны.

- Я надеюсь, ты это не мою пайку доедаешь? - поинтересовался Кин, садясь рядом.

- Закажи себе еще, - невнятно посоветовал я.

- А вот и закажу, напугал ежа голым тылом, - бодро отозвался он и в самом деле начал что-то натыкивать на терминале меню.

- Надеюсь, ты его все-таки напугал, а не он тебя, - хмыкаю я, пытаясь доесть свою добычу с максимальным достоинством.

- Не знаю, - покачал головой Кин, который, конечно, сразу понял, что речь идет уже не совсем о еже. - Но я думаю, что капитан не при чем.

- Я тоже так думаю. Он был удивлен, когда мы нашли следы в каюте, - я высвобождаю руку и включаю усилитель на гравикресле, и активирую имплант, чтобы сгенерировать слабое поле звуковых помех вокруг нас, как только Кин заканчивает собирать свой заказ и подтверждает платеж. не хотелось бы, знаете ли, становиться между голодным Кином и его едой. - Если только он не был удивлен тем фактом, что его подельники не прибрали за собой каюту.

Кин покачал головой, поставил на стол планшет и вызвал по шифрованному каналу Дип.

- Вы там так, решили не возвращаться, что ли? - возмутилась она. - Я тут что, одна должна копаться?

- Ты прекрасно справляешься, - льщу ей я.

- Если вы собираетесь оставить меня наедине с этой грудой отборного шлака, я вам этого не прощу!

- Выбери себе стажера уже, - махнул рукой Кин. - Нам же одобрили вакансию.

Я хихикаю - не то, что одобрили, а обеими руками схватились за такую возможность, просто вереща от счастья, потому что до того Кин планомерно сокращал подразделение, а теперь, наконец, решил вернуться к нормальной численности. Или, хотя бы, начал двигаться в этом направлении.

Так что да, можно и скромно сказать, что вакансию одобрили.

- А выберу, - погрозила нам грудой распечаток Дип. - Самую жуткую выберу, которая будет разговаривать писклявым жутким голосом и варить отвратный кофе!

- Какая она ревнивая, - комментирую я. - А я и не знал! Кин, ты такой ненадежный парень, что ли?

- Ты о чем?

Я преувеличенно громко вздыхаю, а Дип кинула в камеру свои листочки, от чего они красивым листопадом опали вокруг.

- Да, Дип, мы, скорее всего, в Управление уже не поедем. Я, например, надеюсь получить данные от информанта сегодня еще.

- Ого, - отозвалась она. - Что за информант и как до него долупиться?

- А вот это ты мне скажешь. Там в материалах, которые ты так невежливо разбросала, не было номера комма Сильфиды?

- Нет, там не было, - Дип отвернулась в сторону, к другому монитору, и через пару секунд мне пришла инфокарточка на Сильфиду.

- Спасибо, Дип. Ты лучше всех! И будешь лучше всех, даже если у нас появится еще одна женщина в семье.

- Точно, - оживилась она. - Надо выбрать симпатичного мальчика.

- Эй! - возмутился Кин. - Слово “стажер” женского рода!

- Не правда, - прыснула от смеха Дип. - Мужского! Найду нам красавчика, прямо как Иль!

- Эй! - еще раз возмутился Кин. - Иль у нас уже есть. Хватит с нас его.

- Не ссорьтесь, девочки, - смеюсь я, набирая на комме сообщение Сильфиде. Оно короткое - всего лишь мои позывные. Кин кинул в меня салфеткой, но аэродинамические характеристики у нее не очень, так что она пролетела мимо, а Дип пошла нарисовать дохлого котика на доске в мою пользу.

- Ладно, что проверять первым? Кроме резюме, конечно.

- Резюме оставь в покое, - пригрозил ей Кин. - И проверь логи доступа к каютам, в которых никто не живет.

- И логи использования экзоброни, - добавляю я, и в этот момент ровно в тему Сильфида ответила, достаточно криптично - набором цифр и букв.

- Игра в шпионов? - спросил Кин, бесцеремонно засунув нос в мой комм.

- Я думаю, это координаты по стандартному ключу, - я взял другую салфетку, расправил на столе, переписал буквы и цифры и начал рисовать сетку, открыв на комме карту.

- Что за любовь к шифрованию?

- Полагаю, она совершенно не хочет, чтобы генерал знал, что она с нами разговаривала, - пожимаю плечами я. - Я бы на ее месте тоже не хотел, потому что, даже если ее парни ни при чем, разборок ей не надо. А я вот все-таки думаю, что “причем”.

- Почему?

- А как, по твоему, там тягали по кораблю эту капсулу? Допустим, даже если она на встроенной гравиплатформе, все равно в экзоброне это проще.

- Она была без гравиплатформы, - вставила Дип, сверившись с данными. - Это стандартная военная модель, ты же понимаешь - они берут самые дешевые, а гравиплатформа увеличит стоимость раза в два.

- Вот! - поднимаю карандаш вверх я. - Значит, перли вручную, да и на гравиплатформу, если на ней, это еще надо вкорячить. А проще всего это делать в экзоброне.

- Думаешь, это тот новенький? Которого взяли на замену?

- Не исключено, - киваю я. Сверившись с картой, я прихожу к мнению, что рандеву мне назначено в еще одной жральне в квартале отсюда. - Ты справишься тут без меня?

- С едой? Конечно, справлюсь, - отозвался Кин. - Думаешь пойти один?

- Я подозреваю, что в твоем обществе наша дама будет куда менее склонна к сотрудничеству. Я-то, все-таки, свой.

- Ну да, они тебя даже “коммандером” все называют, хотя какой из тебя уже коммандер?

- Коммандеры бывшими не бывают, - наставительно говорю я. - Отчитаюсь по факту, Кин.

- Ладно, давай, - кивнул мне шеф, и я отбываю.

После короткой прогулки я обнаруживаю Сильфу в дальнем углу вычисленной жральни. Она не выглядит нервной, скорее - печальной.

- А, коммандер, - отсалютовала она мне. - Скажите мне, что мы все не вляпались в основательное дерьмо.

- Не могу быть уверен, - качаю головой я, придвигаясь к ее столу. - А у тебя есть основания так считать?

- Ну, а куда девался этот чертов труп, по твоему? Я не дура. Я понимаю, что протащить капсулу было некогда после посадки, значит, что-то с ней сделали ДО. А вытащить или передвинуть такой сраный монумент можно только в экзоброне. Да что там, когда затаскивали, пара парней ее с гравиплатформы снимали. Значит, чтобы таскать ее по кораблю нужен был кто-то из моих парней. Вне зависимости от того, что с ней сделали потом.

- Я тоже подумал, что без экзоброни не обошлось, - киваю я.

- Вот и скажи мне, - вперилась в меня взглядом Сильфа. - Что ты все не вляпались в дерьмо по уши.

Я потираю нос.

- И что, кто у тебя под подозрением? Новенький?

- Да вряд ли он, - поморщилась она. - Он недостаточно маневренный, чтобы ползать по кораблю в броне. Мы бы все услышали, честное слово. Нет, кто-то из “стариков”. Кто в броне как во второй коже. Ты понимаешь, о чем я.

- Конкретные имена?

Сильфа потерла лицо руками.

- Слушай, я не хочу прямо вот так на них тебя спускать. Можно, я сама с ними сначала поговорю? Что им вообще грозит в случае явки с повинной?

- Зависит от того, что они сделали с телом и зачем, - я прикидываю про себя возможные классификаторы. - Дисциплинарное взыскание, ограничение доступа к государственной службы, лишение военных пенсионных надбавок. Реальный срок - вряд ли, все-таки, это не убийство.

- Не так страшно, да? - поджала губы она.

- Не так страшно, - подтверждаю я. - И приговор, наверняка, смягчат за чистосердечное признание. Если мы их поймаем, будет намного хуже, ты же понимаешь. Добавим еще, как минимум, препятствие следствию.

Она сдавленно застонала.

- За что, а? Твои когда-нибудь такое откалывали?

- И хуже откалывали, - признаю я, вспоминая особо прекрасные моменты службы. - Но мы не попадались.

- “Мы”, - повторила она с подозрением.

- Пока я не был командиром, это было самое настоящее “мы”. А когда я стал большим начальником, ты же понимаешь, все дерьмовины, которые выкидывают подчиненные сразу стали на моей совести, вне зависимости от моего непосредственного участия. Это долг руководителя - разделять такую ответственность.

- И это ужасно, - Сильфида отодвинула тарелку и аккуратно постучалась головой о стол. - Просто ужасно. Гадят они, а отвечать и мне тоже.

- Поэтому я так счастлив, что сейчас я всего лишь консультант, и за мои чудеса отвечает мой шеф.

- Могу поспорить, ты его так не подставляешь, как эти меня.

- Он бы не согласился с этим утверждением. Когда ты со мной свяжешься?

- Я поговорю с ними завтра, а там как пойдет. Я не прошу тебя придержать расследование из-за меня, или что-то такое. Найдете доказательства вперед их признания - значит, мы сами себе злобные бакланы.

- Или, может, невиновные бакланы, - подбадриваю ее я. - Пока не доказана их вина - это может оказаться и что-то другое.

- Например, что?

- Например, злобный желейный куб, обитающий в машинном отсеке, который сожрал и тело, и капсулу, и движок.

- И как тогда летает “Брассика”, если двигатель сожрат?

- На выхлопах, конечно, - с достоинством отвечаю я, и этой немудреной шутке расстроенная Сильфида, все-таки, улыбается. - Ты ведь все расскажешь своему … Кинслееру, да?

- Конечно.

- А Дэро?

- Нет, пока не буду. Я не собираюсь делиться с ним не подтвержденными предположениями.

- Спасибо.

- У нас нет установленной процедуры взаимодействия с Министерством Обороны. Обычно они разбираются сами - просто в этом случае, видимо, были слишком озадачены.

- “Озадачены”, не то слово, - фыркнула Сильфа. - Купить тебе выпить, коммандер?

- Нет, - подумав, говорю я. Алкоголь мне все равно нельзя, а не-алкоголь не очень интересно. - Раз мы договорились, мне пора. А то принесет нелегкая еще кого-нибудь не того.

И я даже Кину пишу, что еду домой - пока что никакого кризиса нет, и все это ждет, а вот штаны уже в стирку сунуть надо бы. Вдруг их еще можно спасти?