Князь Кошмаров

Глава 10

22 апреля 2515 по ЕГК.

…Максакова прикатила в гости через четверть часа после отъезда Поли и мелкой троицы, поднялась на хозяйский этаж, как-то уж очень медленно прогулялась по коридору, нарисовалась на пороге моего кабинета и угрюмо извинилась за то, что невольно нарушила мои планы.

— Лиз, ты моя подруга… — напомнил я, помог ей опуститься на диван, сел напротив и превратился в слух.

Она собралась с мыслями, заметила, что сидит, сжав кулаки, заставила себя расслабиться, поймала мой взгляд и перешла к делу:

— Игнат Данилович, недели две с половиной-три тому назад Павел начал налаживать отношения с бывшими друзьями и подругами. Извинения приняли только Лариса и Даша. Вернее, согласились дать ему один-единственный шанс исправить разрушенные отношения, но не горят желанием встречаться. А все остальные до сих пор считают себя оскорбленными его поведением и не хотят его ни видеть, ни слышать. Он пытался извиниться и передо мной — прилетел в Новомосковск на прошлые выходные, выяснил, когда я приеду к бабушке, и внезапно вломился в мои покои. Разговор получился… неприятнее некуда: Павел усиленно старался доказать, что изменился, а у меня перед глазами стояло его перекошенное лицо в тот момент, когда он поднял на меня руку, и на душе была такая хмарь, что не передать словами. Он, естественно, заметил, что я не оттаиваю, и решил вывернуть душу — рассказал, что завидовал, какие именно гадости сделал или собирался сделать, а потом добрался до своей дуэли с Ириной Сергеевной и вашего ультиматума. Я выслушала эту часть откровений до конца и заявила, что не желаю с ним иметь ничего общего. Потом выгнала из гостиной, оделась, попрощалась с бабушкой и уехала во дворец. Бесилась всю неделю. К субботе более-менее успокоилась, а вчера он объявился снова — написал с чужого телефона и попросил, чтобы я уговорила вас и Свету с ним встретиться, ибо он считает должным попросить прощения.

После этих слов она сделала небольшую паузу, с хрустом сжала кулачки и криво усмехнулась:

— Я не ответила. А сейчас просто-напросто предупреждаю, что он опять уперся рогом, значит, найдет способ с вами связаться. В общем, будьте к этому готовы и… знайте, что брата у меня больше нет: ублюдок, пытавшийся убить Ирину Сергеевну из бессильной злобы на вас, прощения не достоин!!!

Последнюю фразу она произнесла увереннее некуда. Но в самой глубине ее глаз плескалась такая боль, что у меня защемило сердце, а с губ само собой сорвалось убийственное предложение:

— Родного — нет. Но может появиться названный. Если захочешь…

Девчонка грустно улыбнулась:

— Открою страшную тайну: я вас им и считаю. Поэтому приезжаю в гости при любой возможности, с радостью принимаю любую помощь и млею от заботы. Скажу больше: я вас безумно люблю, в ваших владениях чувствую себя в разы комфортнее, чем где-либо еще, и… каждый вечер, укладываясь спать, мысленно делюсь своими проблемами и переживаниями именно с вами.

— Не солгала ни в одном слове! — сообщила Дайна. — Она засыпает, лежа на правом боку. Но перед тем, как занять это положение, какое-то время лежит на спине с закрытыми глазами и улыбается.

Я бы прекрасно обошелся и без этого доклада, так как чувствовал, что Максакова не врет. А еще откуда-то знал, что ей катастрофически не хватает моральной поддержки. Вот и сделал еще один серьезнейший шаг навстречу:

— На мой взгляд, делиться своими проблемами и переживаниями только мысленно — это извращение. Поэтому, если захочешь, то после того, как мы закончим, Ирина Сергеевна уведет тебя в медблок, вживит нашу родовую разработку — микрогарнитуру скрытого ношения, не обнаруживающуюся никакими сканерами — объяснит, как ей пользоваться, и зальет на твой телефон программку, которая позволит находить и уничтожать «жучки». Так что уже сегодня вечером ты сможешь вычистить свою спальню, «постучаться» ко мне и, как минимум, пожелать добрых снов.

— Что значит, «если»⁈ — притворно возмутилась Злобная Мелочь, оценив открывающиеся перспективы. — Я уже захотела! Правда, зная свою натуру, понимаю, что быстро надоем, но…

— Ли-из?

— Ау?

— Тебя любит вся моя семья, аналогичные гарнитуры имеются у каждого из нас, подключиться к этому стандарту связи физически невозможно и… она работает даже в Пятне.

Тут Злобная Мелочь вскочила с дивана, сложилась в поясном поклоне и начала толкать благодарственную речь. Пришлось лечить:

— Если ты действительно считаешь меня братом, то обращайся по имени и на «ты», забей на церемонии и говори не разумом, а сердцем.

У нее в глазах появились чертики, но с губ сорвался «тяжелый» вздох:

— Тогда получится очень коротко и слишком провокационно!

— Я пойму все, что ты вложишь в эту фразу… — пообещал я, и она, лукаво прищурившись, выдала альтернативный вариант благодарности:

— Игнат, я тебя люблю!

— Я в восторге… — улыбнулся я и продолжил развлекаться: — Мои тоже оценят. После того, как отшлепают. А все остальные, включая твоего жениха, либо лопнут от возмущения, либо задохнутся от зависти, либо впадут в черную меланхолию.

Тут Максакова посерьезнела и вздохнула по-настоящему:

— С тобой легко и спокойно. Поэтому меня почти отпустило. Спасибо за тепло души, место в сердце и… гарнитуру: я постараюсь «стучаться» не очень часто, но сегодня не удержусь — не смогу не проверить, как все работает…

…После ухода «второй сестренки» я подождал отмашки БИУС-а, набрал Императора, попросил аудиенции и намекнул, что вопрос, который считаю нужным обсудить, связан с разработками «поумневшего андроида».

Владимир Александрович сверился с расписанием, заявил, что будет ждать к одиннадцати ноль-ноль, и отключился. Это решение было предсказано Дайной, поэтому я кивнул потолочной камере, пододвинул к себе мобильный терминал и потерялся в описании этой самой разработки. А после того, как уложил в голове весьма приличный объем информации, был озадачен новой вводной:

— К тебе собирается уже второй незваный гость. Глава рода Ермоловых планирует загнать в логический угол с единственным выходом — женитьбой на Людмиле. А папаша Лидии Алексеевны подготовил уморительный договор о всестороннем сотрудничестве между родами — надеется влезть в космическую программу, получить свободный доступ к нашим тренировочным заимкам и «сесть» на снабжение высокоранговыми ядрами, кожей, мехом и мясом!

Я задавил проснувшийся гнев, включил голову и принял решение:

— Для первого я буду занят. До середины следующей недели. А второго, пытающегося закосить под Мельникова, поставлю на уши сегодня после обеда. Чтобы побыстрее остыл.

Верная помощница предложила альтернативный вариант:

— Ставить на уши надо и Ермолова. Причем чем быстрее, тем лучше: он почему-то решил, что схватил бога за бороду, так что за неделю и на кураже додумается еще до какой-нибудь хрени. В общем, если дашь добро, то я прямо сейчас настропалю Полину, и она заставит руководство Дома Гимназисток проэкзаменовать ее подружек еще сегодня. Благо, у нее только что появилась веская причина для недовольства качеством преподавания.

— Что за причина?

— Она вломилась на урок по боевке, оценила «навыки» преподавателя и начала звереть от апломба, с которым этот убогий навязывает без пяти минут фрейлинам свое видение «боевой магии». Короче говоря, если спустить твою сестренку с поводка в правильном ключе, то директор этой богадельни ляжет костьми, но избавится от столь проблемных учениц, что называется, бегом.

— Спускай! — распорядился я, задал несколько уточняющих вопросов по этой теме и переключился на вторую. В смысле, попросил Дайну залить на МТ-шку договор о всестороннем сотрудничестве и занялся анализом пунктов, предварительно подсвеченных верной помощницей.

Закончил в четверть одиннадцатого, восхитился хитрожопости адвоката, состряпавшего этот воистину рабский контракт, набрал Фридмана и озадачил новым поручением:

— Доброе утро, Лев Абрамович. Я вам только что отправил чрезвычайно интересный документик, который меня собираются убедить подмахнуть. Так вот, подготовьте, пожалуйста, встречный вариант. Зеркалящий этот, но в разы более унизительный и жесткий.

— Доброе утро, Игнат Данилович. Когда он вам нужен?

Я потер подбородок и скорректировал первоначальные сроки:

— По возможности, к семнадцати ноль-ноль завтрашнего дня.

— Сделаю. Мое присутствие на переговорах потребуется?

— Если у вас есть такая возможность, то да.

Тут Кот-Баюн ехидно усмехнулся:

— Игнат Данилович, я работаю только на вас и уже заработал себе на пару десятков безбедных жизней. Так что с превеликим удовольствием помогу решить и эту проблему. В котором часу мне прибыть в ваше поместье?

— К пятнадцати ноль-ноль. Чтобы отобедать со мной и моей семьей… — ответил я, пожелал ему всего хорошего, отключился и пошел переодеваться.

По дороге связался с Олей и сообщил, что в половине одиннадцатого мы с ней вылетаем во дворец. А уже минут через пять-семь поцеловал в мягкие губы, подхватил под локоток, поднял в салон «Орлана» и усадил в кресло.

Не успел сесть сам, как загорелся большой экран, а в динамиках раздался ехиднейший смешок БИУС-а:

— Все, Птичка, наконец, загнала преподавателя по боевке в логический тупик, и бедняга согласился продемонстрировать подавляющее преимущество в тренировочном спарринге с одной из ее подружек!

— А что он из себя представляет, как Одаренный? — полюбопытствовала Оля.

— Боярин. «Городской». Но служил в Конвое, поэтому искренне считает себя непревзойденным бойцом… — весело протараторила Дайна и продолжила угорать: — В общем, он с нашими девочками в одном ранге. Но есть нюансы…

«Нюансов» действительно хватало. И не только приятных — оглядев потенциальных противниц с головы до ног, отставной вояка на миг задержал взгляд на не по возрасту полной груди Людмилы и предложил объединить приятное с полезным.

То есть, провести поединок по правилам «Магия плюс рукопашка». Чтобы снять сразу все вопросы. Поля разозлилась, но возражать не стала. Наоборот, заявила, что в таком случае целесообразно расширить пределы допустимого и вести бой до сдачи одного из противников.

Экс-Конвойный явно представил себе что-то волнующее, так как еще раз мазнул взглядом по бюсту Люды, предложил ей пройти на стартовую метку, врубил защитный артефакт и потопал к своей позиции. Затем подал команду «Бой!», сорвался в рывок и… впоролся в воздушную стену, выставленную на второй трети траектории. Просевшее марево восполнил похвально быстро. Аж два раза подряд, ибо наша воспитанница, сместившаяся с метки влево-вперед и вышедшая из перемещения лицом к правому боку преподавателя, вложилась в связку из частокола, оплеухи и наледи. Так что доморощенный эксперт по боевке не смог шагнуть вперед, впоролся лицом в каменный пол и не сумел от него оттолкнуться. А еще через миг верхнюю часть его тушки зафиксировало прессом полноценной Боярыни, а в марево напротив задницы начали влетать каменные шипы.

Да, вояка смог скинуть контроль, вырваться на оперативный простор все тем же рывком и атаковать воздушным лезвием, но толку — девчонка исчезла из точки фокуса атаки, не позволила бедняге уйти в следующее перемещение, опрокинула на спину, придавила и показала пяток точечных атак в проекцию гениталий. Мужчина вырвался снова, поймал очередную оплеуху, но раза в три мощнее первых, влетел в артефактную защиту и озверел. В смысле, принялся шарашить площадными версиями каменных и воздушных игл еще до того, как продавил контроль. Эти навыки жрали Силу, как не в себя и не снимали даже пяти процентов с кольчуги Людмилы. А она сидела на фоновом восполнении и работала, как часы. В смысле, демонстрировала подавляющее преимущество, используя только навыки, имеющиеся у большинства городских Одаренных, вынуждала самовлюбленного придурка раз в три-четыре секунды восполнять проседающую защиту и, тем самым, доказывала, что он ей не соперник.

Кстати, достойно признавать поражение экс-Конвойный либо никогда не умел, либо счел унизительным. Поэтому в какой-то момент решил любой ценой ворваться в ближний бой. Но юная Боярыня великолепно сбрасывала все виды контроля, без особого труда уходила даже от «самых неожиданных» рывков и каждый раз оставляла вместо себя какой-нибудь «сюрприз» вроде воздушной стены, вывешенной «слишком высоко» или «слишком низко». А после того, как мужичка закручивало в какой-нибудь плоскости, «помогала» останавливаться и «замирать» в какой-нибудь непотребной позе.

К слову, один из таких «сюрпризов» резерв экс-Конвойного и высушил. Люда, пребывавшая под разгоном восприятия, среагировала на исчезновение марева практически мгновенно — ударом оплеухи отшвырнула преподавателя к артефактной защите, прогнула в пояснице, надавила прессом, дождалась хрипа «Сдаюсь!!!», убрала воздействие и прервала молчание:

— Не знаю, за какие заслуги вас приняли на эту работу, но, на мой взгляд, вы не опаснее поросенка пятого-шестого ранга. Поэтому сдавать экзамен по боевке ВАМ я считаю унизительным…

Увидеть реакцию жертвы собственного самомнения на этот монолог мы не успели — как только «Орлан» притерся к посадочному квадрату на крыше Южного крыла, Ира вырубила экран, и нам пришлось начинать шевелиться. Тем не менее, самое важное я все-таки сделал — перед тем, как встать с кресла, собрал Птичку и ее подружек в конференцсвязь и похвалил. Потом извинился за то, что вынужден отключиться, попросил супругу полчасика подождать, встал с кресла и пошел к выходу. А уже без двух минут одиннадцать вошел в приемную Владимира Первого, поприветствовал его личного секретаря и толпу аристократов, дожидавшихся аудиенции, был препровожден в кабинет и ответил на приветствие его хозяина.

Государь активировал «глушилку», послал лесом всех телохранителей, предупредил, что может выделить мне десять минут, и предложил начинать. Вот я к делу и перешел — выложил на журнальный столик информационный носитель и чисто символически сдвинул от себя:

— «Ирина Сергеевна» заинтересовалась программированием и создала программную оболочку с условным названием «Параноик»: андроид с этой прошивкой способен взять под полный аппаратный контроль любое режимное предприятие. То есть, отслеживать заданные параметры производственного процесса и телодвижения персонала, оптимизировать логистику и снабжение, стороннюю деятельность на прилегающей территории и много чего еще. Я не большой специалист в этом вопросе, но, посмотрев демонстрационный ролик, решил, что подобные «начальники службы безопасности» пригодятся и мне, и вам. Мои заводы не сегодня завтра подомнет «Ирина Сергеевна», а вашими все еще руководят личности…

— … способные на всякое-разное… — мрачно закончил Император. Потом убрал носитель во внутренний карман пиджака и развил тему: — Программная оболочка — нужнее некуда, и я, конечно же, пущу ее в дело. Да, мои родичи, привыкшие считать мои предприятия своей вотчиной, не обрадуются, но это их проблема. А вам я искренне благодарен и обязательно отплачу добром за добро.

— Мелочи… — отмахнулся я и переключил его внимание на еще более интересный вопрос: — Да, чуть не забыл: на том же носителе в папке «Дуга» — прошивка под коммуникаторы «Беркут» для сотрудников личной охраны. Это программное обеспечение позволяет собирать группы пользователей в единую виртуальную среду, создающуюся в том числе и на базе картинок с камер СКН, отслеживать перемещения людей, подсвечивать «странности» в интерьере и использовать режим кругового обзора. Да, последний с непривычки взрывает мозг, но позволяет поднять координацию сотрудников СБ как бы не в разы.

— Нужная штука… — пробормотал Владимир Александрович и криво усмехнулся: — Но подключать к этой программной оболочке весь Конвой я не готов: да, гнили в нем, вроде как, не осталось, но знание — это сила. А делиться ею с теми, кто способен ударить в спину — полный и законченный идиотизм…