Князь Искажений. Том 7

Глава 9

Автомобиль князя Державина остановился на подъездной дорожке. Константин выбрался наружу, поправил мундир и уверенно пошагал к главному входу.

Стоящие на крыльце гвардейцы из почётного караула вытянулись в струну и дружно приложили ладони к вискам.

— Здравия желаем, Ваше Сиятельство!

— Вольно! — Державин улыбнулся, давая понять, что можно расслабиться. — Ну что, как дежурство?

— Всё хорошо, Ваше Сиятельство! — Бойцы ответили одновременно.

— Хорошо, когда хорошо. — Князь понизил голос. — Ну а если подробнее… Что скажете по обстановке?

За годы службы в должности Императорского защитника Константин научился получать информацию где угодно и когда угодно. Донесения разосланных во все концы мира разведчиков, записи с прослушивающих устройств, разговоры аристократов на светских вечеринках…

Всё это были источники бесценных сведений!

Разумеется, князь не пренебрегал и служащими дворца. Слуги, повара, гувернантки… Все они знали гораздо больше, чем могло показаться! Находясь рядом с Его Величеством, иногда они узнавали важные новости раньше всех остальных.

Дежурящие у входа гвардейцы не были исключением. Они проводили целые дни, наблюдая за главными воротами, и видели всех, кто приезжал встретиться с Его Величеством и членами Императорской семьи. Настроение посетителей, подарки, которые они привозили с собой, обрывки разговоров…

Бесценные сведения!

Вопрос был только в том, как их разговорить. Гвардейцы прекрасно знали, сколько стоит их информация, и не спешили делиться ей с посторонними.

К счастью для Державина, с этим у него никогда не возникало проблем. Осторожно вмешиваясь во все дела Императора, он лично отобрал практически всех гвардейцев.

Свои люди были у него везде…

— Ваше Сиятельство, в целом, ничего особенного. Обычный день! — Рослый гвардеец понизил голос. Князь понял, что боец хочет сообщить что-то важное и, использовав Сферу безмолвия, накрыл их невидимым куполом. — Вот только настроение у Его Величества не самое хорошее…

— Причина? — Державин нахмурился.

— Вероятно, семейные проблемы. — Гвардеец бесхитростно пожал плечами. — А ещё около часа назад к Его Величеству приехал сын.

— Кто? Всеволод?

— Нет, старший. Даниил…

Даниил…

Кажется, Державин начинал понимать, что испортило Александру настроение!

Конфликт в семье начался более года назад, когда выяснилось, что у Его Величества есть внебрачный сын. И не просто сын, а обладатель полного фамильного Дара!

Эта новость ожидаемо разозлила Императрицу, а также вызвала ярость у старшего сына, Даниила. Парень рассчитывал однажды сесть на престол. Даже не имея фамильного Дара, он, как единственный сын, имел право унаследовать трон за отцом.

Появление Всеволода смешало все карты. Теперь именно блондин негласно считался главным претендентом на престол.

Всё, на что мог рассчитывать Даниил, — это титул Великого князя. Очень высокая позиция в иерархии, делающая его одним из самых значимых людей страны.

Но этого ему явно было недостаточно.

Для того, кто привык видеть трон своим, это казалось настоящим издевательством!

В последнее время атмосфера во дворце была напряжённой. И сегодня, скорее всего, не обошлось без очередной ссоры…

Будь его воля, Державин бы развернулся и уехал прочь. Он не семейный психолог и не обязан там находиться! Но долг защитника был превыше личных интересов.

В конце концов, это может быть важно…

— Благодарю за службу! — Князь похлопал гвардейца по плечу.

— Служу Империи!

Державин собрался с духом и вошёл внутрь. Бросившиеся к нему слуги помогли князю снять верхнюю одежду, и Константин по длинному коридору направился в гостиную.

Не успел он приблизиться, как ему навстречу вылетел молодой мужчина немного за тридцать. Высокий, с военной выправкой, внешне он был неотличим от молодого Александра.

А вот и Даниил…

— Добрый вечер, Ваше Сиятельство! — Державин склонил голову в приветствии.

— Здравствуй, князь. — Старший сын Императора поморщился и кивнул, даже не подумав замедлить шаг. — Рад бы поболтать, но слишком спешу!

— Как и всегда…

Все члены Императорской семьи, особенно претендующие на трон, пытались сблизиться с Родом Державиных. Защитники короны, они по-прежнему являлись мощной политической силы страны.

Но Денис всегда игнорировал Константина. И сколько князь ни пытался, он не мог понять, почему…

Державин застыл на пороге гостиной, поправил галстук… и едва успел отскочить в сторону, когда на пороге появился сам Император.

Александр и в самом деле был не в лучшем настроении. Глаза самодержца горели гневом, фамильный Дар бурлил, оставляя на стенах и потолке тонкие длинные трещины.

Любой здравомыслящий человек, увидев Его Величество в таком состоянии, попытался бы как можно быстрее скрыться. Попадаться ему на пути было опасно. Даже небольшое воздействие Императорского Дара могло нанести непоправимый вред…

Только упорные тренировки помогли Державину совладать с собой.

— Приветствую вас, Ваше Величество! А я как раз с ежедневным докладом…

Император смерил его суровым взглядом. Было понятно, что он не настроен на разговор, но и отказываться он тоже не стал.

В каком бы настроении он ни был, Его Величество никогда не забывал про дела.

— Следуй за мной!

Император развернулся на каблуках и уверенно направился в западную часть дворца. Константин последовал за ним, но краем глаза успел заглянуть в гостиную. Там, на кожаном диване, восседала жена Александра, Императрица Мария.

По воспалённым красным глазам Её Величества Державин понял, что они снова ссорились. Выходит, что он снова оказался прав…

Когда они достигли кабинета Его Величества, Александр привычно уселся в кресло и бросил на князя мрачный взгляд.

— Слушаю!

— Ваше Величество, согласно последним данным, в широких слоях населения наблюдается рост недовольных. Людям не нравится повышение налогов и реформа медицинской системы. Начинаются волнения. — Державин достал из дипломата документы и положил их на стол. — Аналитическая служба подготовила доклад. Рекомендую вам…

— Мне всё это известно! — Император недовольно махнул рукой. — Оставь доклад на столе. Я ознакомлюсь с ним позднее. А сейчас я хочу знать про Гордеева!

Державин мысленно вздохнул. В последнее Его Величество интересовался бароном всё чаще и чаще.

Впрочем, его можно было понять. Если сначала Андрей казался незаконнорожденным выскочкой из давно утратившего силу Рода, то теперь талант молодого Гордеева признавали даже его враги.

Барон очень быстро заставил говорить о себе всю Империю. Доклады о его достижениях Державин предоставлял Его Величеству едва ли не каждую неделю.

И в этот раз материала было более чем достаточно…

— На данный момент информация следующая. Барон благополучно переместился в Токио по организованному для него каналу. Сейчас он находится в убежище «Золотых драконов». У нас нет возможности туда войти, поэтому мои люди проводят дистанционную разведку. За время наблюдения было зафиксировано несколько, кхм, странностей…

— Странностей? — Император вопросительно приподнял бровь. Недовольство на его лице сменилось любопытством. — Что ты имеешь в виду?

— Полагаю, Ваше Величество, что вам нужно увидеть это собственными глазами! — Князь протянул Императору включенный планшет. — Эта запись была сделана два часа назад у входа в штаб-квартиру клана «Золотые драконы»…

Александр взглянул на видеозапись и почувствовал, как быстро начинает биться его сердце.

На экране было чётко видно, как высокий и худой азиат приближается к зданию якудзы. Он потянул защищённую дверь на себя, и по нему тут же ударила защитная магия. Во всполохах энергии опытный взгляд Его Величества различил «Мёртвый туман», «Стальной кулак», «Лезвия скорби» и "Одинокого могильщика'.

Все эти плетения относились к запрещённой боевой магии.

Александр мысленно выразил старику соболезнования. Пережить такой магический коктейль было попросту невозможно!

Как оказалось, он поторопился.

Магия не нанесла старому азиату ни малейшего вреда. Он лишь улыбнулся, стряхнул с рукава язычок пламени и спокойно вошёл внутрь.

На этом запись прервалась.

Император посмотрел на князя, чувствуя, как по рукам бегут мурашки. Даже он не смог бы выдержать удар с такой лёгкостью!

— Кто это?

— По нашим данным, глава Храма Летящего журавля. Настоящее имя неизвестно, но люди называют его Мастером. Крайне опасный субъект, обладающий невероятной силой непонятного происхождения.

— Силой, говоришь… Почему он пришёл туда именно сейчас⁈

— По нашим предположениям, барон Гордеев и Мастер могут быть связаны. Но только мы не понимаем, как именно…

Александр откинулся на спинку кресла и скрестил пальцы.

— Это ведь ещё не всё, верно?

— Да, вы правы. — Державин переходил к самой важной части доклада и тщательно подбирал каждое слово. — Пока барон находится в Токио, на имение Гордеевых было совершено нападение…

— Что⁈ Кто напал на него в этот раз⁈

— Снова якудза. Специальный мобильный отряд. Мы полагаем, что таким образом на барона хотели оказать давление… В данный момент Юлия и Михаил Гордеевы находятся в полной безопасности. — Князь позволил себе лёгкую усмешку. — Чего не скажешь про напавших на них японцев…

— Им кто-то помог?

— В том-то и дело, Ваше Величество. Княгиня Оболенская и граф Аристов прибыли на помощь лишь в последнюю минуту. Более десятка обученных бойцов якудзы Гордеевы уничтожили самостоятельно…

Глаза Его Величества распахнулись от удивления.

— Гордеевы? Та милая девушка и неловкий парень? Как они сумели это сделать⁈

— В данный момент мои люди пытаются это выяснить…

Император смотрел на него с недовольством, и Державин внутренне содрогнулся. Он и сам всё понимал. Вся эта ситуация была его большой недоработкой.

Он и его люди пропустили уже вторую атаку якудзы. Более того, несмотря на все старания, они практически ничего не узнали. Прямо сейчас в штабе «Золотых драконов» могло происходить абсолютно что угодно!

— Все свои ошибки ты знаешь сам. Жду от тебя их исправления! — Император строго взглянул на Державина. — Что бы там ни происходило, продолжай наблюдать за происходящим.

— Будет исполнено!

— И всё-таки интересный получается расклад. А главное — очень сложный… — Император смотрел на князя, не отрывая взгляда. — Азиатское содружество — очень тонкая материя. Надеюсь, что Гордеев не перестарается!

— Именно этого, Ваше Величество, я и опасаюсь больше всего… Но если всё получится, то мы сможем повернуть эту ситуацию в нашу пользу. Уж в этом можете не сомневаться!

Я бросил на Мастера изучающий взгляд. Во время моего ученичества в Храме я провёл со старым китайцем много времени. И пусть он во многом оставался для меня загадкой, читать его настроение я научился вполне неплохо.

Тому, кто его не знал, Мастер мог показаться спокойным и даже умиротворённым. Но по азартному блеску в его глазах я видел — старик возбуждён.

Да что там. Он едва не подпрыгивал от нетерпения!

Я испытывал к нему искреннее уважение. То, кто я есть, — во многом заслуга Мастера и его жёсткого обучения, полностью перевернувшего мою картину мира.

Но и соглашаться на каждое его предложение я тоже не собирался.

Для начала нужно как следует всё разузнать…

— И о чём конкретно вы хотите поговорить?

Кожи коснулся едва ощутимый жар. Это Мастер снова создал свою непробиваемую Сферу безмолвия. С любопытством таращащиеся на нас якудза одновременно отвернулись и потупили глаза. Они не обращали на нас ни малейшего внимания.

Скорее всего, когда учитель отменит свою магию, они ничего даже не вспомнят…

— Мальчик, я удивлён, что тебе нужно объяснять такие простые вещи! — Он посмотрел на меня так строго, будто мы вернулись на триста лет назад, и я снова был его учеником. — Мир изменился. Искажения не те, что были раньше. Они хитрее и опаснее. Весь наш мир в шаге от уничтожения. И всё это гораздо ближе, чем ты думаешь!

— Допустим. Но зачем мне отправляться в Храм? Мы можем поговорить и здесь.

— Нет, мальчик. Не в этот раз! — Мастер покачал седой головой. — Мы в Храме смогли кое-что обнаружить. И только там я смогу всё тебе объяснить…

Только теперь я начинал понимать всю глубину его плана.

Мастер не просто пришёл меня поддержать. Он восстановил баланс, расправившись с Красным драконом, а теперь собирался что-то мне показать.

И, откровенно говоря, я был не против.

Храм — крайне любопытное место с уникальной, не знающей равных энергией. То, что кажется невозможным в остальных уголках Земли, там является совершенно обычным.

Упускать возможность ещё раз там побывать просто глупо!

К тому же Мастер никогда не бросал слов на ветер. Если ему и остальным монахам удалось узнать что-то про Искажения, значит, это и в самом деле важно.

А всё, что касается Искажений, касается и меня…

— Я согласен. Только мне нужно время, чтобы закрыть все вопросы!

— Хорошо, мальчик. — Старик степенно кивнул. — Но только не затягивай. Спасение мира — не то дело, которое можно отложить в долгий ящик…

— Ну, один разговор мир точно не уничтожит. Уж можете мне в этом поверить!

Я направился к ожидающему меня Мацумото. Всё время, что я разговаривал с Мастером, японец стоял в стороне и со смиренным видом ожидал, когда мы закончим.

Стоило мне приблизиться, как он сразу же выпрямился и расправил узкие плечи.

— Господин барон, предлагаю не откладывать наши совместные дела и сразу приступить к их обсуждению в моём кабинете!

Его голос звучал ровно и приветливо, но уж слишком громко. Бывший советник главы «Золотых драконов» специально говорил так, чтобы его слышал не только я, но вообще все собравшиеся в зале якудза.

В целом, его тактика была мне понятна.

Мацумото годами был в клане на вторых ролях. Наверняка он отлично справлялся со своей работой, но его привыкли видеть в образе вечного «принеси-подай». Да, он сумел заработать некоторое уважение и авторитет. Будь это не так, и якудза ни за что не избрали бы его своим новым лидером.

Но, даже не смотря на это, его власть была слишком слабой и эфемерной. Малейшее сомнение, крошечная слабина — и от него избавятся, не моргнув глазом.

Чтобы удержаться во главе «Золотых драконов», ему требовалось упрочить собственное положение.

И для этого он решил заручиться моей поддержкой.

Всего несколько минут назад я в честном Поединке, на глазах у всех членов клана, расправился с Красным драконом. Да, я был чужаком и какое-то время считался врагом номер один. Тем не менее, я сполна продемонстрировал собственную силу.

Этого было достаточно, чтобы якудза прониклись ко мне уважением. Все члены клана, встречавшиеся мне на пути, почтительно прятали глаза, а некоторые и вовсе кланялись.

Чтобы японцы кланялись гайдзину… Таким мало кто может похвастаться!

Хитрый Мацумото пытался распространить влияние моей силы и на себя. Если у него получится убедить остальных, что он ведёт со мной какие-то важные дела, то остальным членам клана будет гораздо сложнее от него избавиться…

Обычно мне не нравилось, когда кто-то использовал мой авторитет в свою пользу. Но в этот раз я был готов сделать для Мацумото исключение.

В конце концов, лояльность «Золотых драконов» мне не помешает. Да и с Мацумото, в отличие от его предшественника, можно договориться.

— Что ж, пойдём поговорим!

Якудза вежливо поклонился и засеменил вперёд, указывая мне дорогу.

Когда мы уже были у выхода из зала, я почувствовал чей-то внимательный взгляд. Обернувшись, увидел сидящего на полу дракошу. Того самого, которого я защитил от побоев хозяина.

Ящер вилял хвостом и пытался заглянуть мне в глаза.

Помахав ему рукой, я отвернулся. Хм, а у меня, кажется, появилась одна идейка…

Мы с Мацумото быстро прошли по внутренним помещениям и оказались в кабинете главы клана.

Советник уверенной походкой вошёл внутрь, но мы оба прекрасно понимали — настоящим хозяином кабинета он не был. Ещё несколько часов назад здесь восседал Красный дракон. Приведя меня сюда, в это огромное, богато украшенное помещение, Мацумото хотел пустить пыль мне в глаза.

— Сейчас, барон, я налью нам по стопке саке, и мы всё подробно обсудим!

Он потянулся к шкафчику с алкоголем, когда я, замахнувшись, набросил на его руку энергетическую цепь. Ладонь Мацумото зависла в миллиметрах от шкафа.

— Барон, что вы творите⁈

Вся уверенность Мацумото растворилась без следа. В кабинете мы с ним были вдвоём, и он отлично понимал, — если я решу с ним расправиться, то шансов у него не будет.

К его счастью, я не собирался ничего с ним делать.

— Расслабься. Вообще-то, я только что спас тебе жизнь!

Взяв со стойки сувенирную катану, я легко коснулся ей шкафчика. Лезвие меча тут же покрылось трещинами и со звоном раскололось, словно стекло.

— Защитная магия, — пояснил я изумлённому Мацумото. — Видимо, Красный дракон так любил свои бутылки, что обезопасил их плетениями. Если бы ты коснулся их без разрешения хозяина, то лишился бы руки.

Якудза отшатнулся и попытался сесть в кресло главы клана.

Я снова его остановил.

— Туда садиться тоже не рекомендую. Та же история, но только лишишься не руки, а задницы!

Взгляд Мацумото заметался из стороны в сторону. Я видел все ловушки при помощи Взора и магических глаз Брыся. А вот новый глава клана чувствовал себя здесь, словно слепой котёнок.

— Барон, могу я попросить вас о помощи?

— Ну, можешь попытаться!

Засняв карту энергетических потоков, я ментальным плетением направил её Мацумото. Глава клана огляделся по сторонам и глубоко мне поклонился.

— Андрей Николаевич, я знаю, мой клан враждовал с вашим Родом. Но сейчас я предлагаю забыть все разногласия! Красный дракон давно тянул клан в прошлое. Победив его, вы нас освободили. Мы очень вам благодарны!

Я понял — более подходящего момента будет не найти.

— Заметь, ты сам заговорил про благодарность! Это ведь не просто слова, верно?

Он понял, что я имею в виду, и кивнул.

— Барон, вы помогли мне стать главой клана. Называйте ваши условия. Я сделаю всё возможное, чтобы их выполнить!

— Мне не нужно от вас ничего особенного. Я лишь хочу, чтобы вы стали моими глазами и ушами. Любые странности, любая информация, которая может меня заинтересовать, — я хочу, чтобы вы докладывали мне обо всём! У вас же обширная сеть шпионов?

— Одна из лучших в Азиатском содружестве! — Мацумото гордо кивнул. — А ещё у нас есть политическое влияние. Мы можем давить на самого Председателя!

— Рад это слышать. Ещё мне нужен доступ к вашим Искажениям. Я хочу приходить туда, когда захочу, и беспрепятственно забирать все добытые трофеи.

— Конечно, барон, как пожелаете!

Просто словами я не ограничился. Общение с адвокатом Белозёрским не прошло понапрасну. Сев за стол, я продиктовал Мацумото все свои условия. Мы прямо на месте составили соглашение и, скрепив его Обещанием, подписали.

Сомневаюсь, что кто-то из русских аристократов когда-нибудь заключал соглашение с кланом якудзы. Как и всегда, я оказался первым!

Более того, договор был составлен таким образом, что ни у меня, ни у моего Рода не было никаких обязательств, только одни права.

Моя поддержка была нужна Мацумото для поддержания власти. И ради неё он был готов пойти на что угодно…

Когда все подписи были поставлены, японец посмотрел так, будто не мог поверить в происходящее.

Кажется, я могу понять, что его так удивило.

— Пытаешься понять, почему я не потребовал ваши имущество и недвижимость?

— Да, барон! — Мацумото напряжённо кивнул. — Не хочу хвастаться, но у нашего клана есть средства… Мы могли бы ими поделиться. Разумеется, в разумных пределах…

— Мне не нужны средства, полученные незаконным путём!

Всю свою жизнь я пытался вести дела честно. Поэтому то, чем занимались якудза, мне не нравилось. Их тёмные делишки противоречили всем моим принципам!

Прикасаться к их незаконному имуществу я не хотел. Сколько бы денег у них ни было, они мне не требовались. Я сам отлично умею зарабатывать и вполне могу привести собственный Род к богатству…

Все условия были обсуждены. Я поднялся, чтобы уйти, когда услышал протяжный вой и звук волочащейся по полу цепи.

— А ну стой! Куда прёшь⁈

Дверь кабинета распахнулась, и внутрь ворвался знакомый дракоша. Он воспользовался тем, что я ослабил для него подчиняющую цепь, и сейчас буквально тащил своего хозяина за собой.

Увидев меня, ящер радостно запрыгал вокруг. Догадливый монстр почувствовал, что я собираюсь уходить, и поспешил ко мне. Так он пытался отблагодарить меня за то, что я защитил его от издевавшегося над ним якудзы.

А ведь у меня были на него планы!

Я повернулся к Мацумото.

— Последнее условие. Я хочу этого дракона!

— Дракона? — Якудза захлопал глазами. — Ну, это не совсем дракон… Он очень дорогой и ценный. Нашему клану за него обещали несколько миллионов…

Наткнувшись на мой стальной взгляд, он тут же поменял пластинку.

— А впрочем, почему бы и нет? Подумаешь, всего лишь редкий и очень дорогой уникальный монстр… Ради друга нашего клана мы готовы на всё!

— Вот и хорошо.

Я протянул ладонь, и якудза нехотя вложил цепь в мою руку. Теперь я был официальным хозяином не верящего в своё счастье дракоши.

— Ну что, крылатый, пойдём. Нас ждут великие дела!

Новый питомец радостно захлопал крыльями и побежал рядом со мной.

— Хозяин, ты что, рррешил собрррать зоопарррк? — Лохматый недовольно зарычал мне в ухо. — Брррысю это не нррравится! Нам и сами жрррать нечего, а тебе всё мало…

— Кому бы жаловаться на питание, наглая ты морда! Можешь не переживать. Еды хватит на всех. К тому же чем нас больше, тем мы сильнее!

Я без приключений добрался до выхода. Там меня уже ждал Мастер.

— Мальчик, ты готов отправиться в Храм?

— Да.

Стоило мне приблизиться, как энергия подхватила меня, унося за собой.

Уже в который раз я удивился силе Мастера. Обычно для телепортации использовались артефакты и очень сложные и дорогие площадки. Он же переносил нас без использования дополнительных устройств.

Если бы не наложенные на него Ограничения, сила Мастера и вовсе была бы безгранична…

Перемещение закончилось также быстро, как и началось. Мои ноги коснулись твёрдой поверхности, и, оглядевшись, я увидел знакомые очертания Храма Летящего журавля. Чистый воздух плескался в лёгких, заставляя улыбаться.

За триста лет Храма совсем не изменился.

Химера меня раздери, но я чертовски скучал по этому месту!

Мастер предупредил монахов о нашем появлении. Перед нами выстроились многочисленные служащие Храма, от старых и опытных до совсем зелёных. На меня они смотрели с уважением и даже почитанием. Многие сжимали в руках приветственные подарки.

Но, стоило мне шагнуть вперёд, как их лица изменились. На них будто легла тень.

Один за другим, монахи хватались за оружие. Наконечники их мечей смотрели точно на меня.

— Мастер, приведя сюда этого человека, ты совершил большую ошибку.

Князь Искажений перешёл на сторону врага. Ему не место на нашей священной земле!

Уважаемые читатели!

Спасибо, что продолжаете читать. Если у вас есть замечания и предложения, прошу не стесняться и поделиться своим мнением. Лайки и библиотеки приветствуются! )