Князь Искажений. Том 7

Глава 2

Побеждённый якудза посмотрел на меня с таким удивлением, будто я на его глазах превратился в огромного трёхголового дракона.

Да даже будь это действительно так, он бы, кажется, удивился намного меньше!

— Барон, мы, должно быть, слишком сильно ударили тебя по голове. Ты бредишь и не осознаёшь, о чём ты говоришь. Никто и никогда не хочет говорить с моим боссом! Люди страшатся встречи с ним и делают всё возможное, чтобы её избежать. — В глазах якудзы появился ужас.

— Боятся встречи? И почему же?

— Потому, что мой босс страшнее Чёрного дракона. После того, что ты сделал, он не оставит тебя в живых!

Я почувствовал, как за моей спиной вздрогнула Юля. Она не понимала японского, но интонация бойца была настолько убедительной, что перевод не требовался.

В отличие от неё, я к запугиваниям якудзы остался равнодушен.

— Ты услышал, чего я хочу. Дай мне с ним поговорить. Всё остальное не должно тебя волновать!

Японец недоверчиво смотрел на меня. Я практически видел, с каким трудом вращаются шестерёнки в его голове. Он был ранен и избит, адреналин в крови потух, а весь его отряд, за исключением одного человека, был уничтожен.

И, тем не менее, он был вынужден принимать одно из главных решений в своей жизни…

— Так и быть, барон! Но учти — возможно, что ты только что подписал себе смертный приговор.

— Уж в этом я точно разберусь без тебя!

Якудза запустил руку во внутренний карман своего чёрного одеяния. Лёгкая вибрация магии — и он вытащил наружу небольшой металлический прямоугольник.

Я внимательно вгляделся в артефакт и уважительно кивнул.

Это устройство было артефактом связи, но только очень необычным. Энергия сплеталась в нём в тугие спирали, закручивающиеся в непредсказуемых направлениях. Защитная система была вшита в само ядро, делая невозможными любые попытки его взломать или отследить.

Идеальный артефакт для тех, кто собирается поддерживать связь, но не хочет, чтобы его подслушали посторонние.

Нужно взять на вооружение!

Я протянул раскрытую ладонь, но боец лишь покачал головой.

— Подожди, барон. Для начала я должен снять блокировку.

Якудза зажал артефакт в ладони и направил в него энергию. Склонив голову, он протянул устройство мне.

Я даже не шевельнулся.

— Значит, активировал защитную систему и решил, что я ничего не замечу? Хорошая попытка, но я на такое не поведусь! — Я слегла надавил на приставленный к груди японца меч. На его коже выступила капля крови. — Делай то, что я тебе велел! И если снова попытаешься меня обмануть, то пеняй на себя.

Он удивлённо моргнул и снова зажал артефакт в руках. В этот раз я не почувствовал опасности, но на всякий случай протянул устройство Мише.

— Проверь его.

— Одну секунду, Андрей!

Глаза Миши сверкнули, и я ощутил исходящую от него энергию работающего Атрибута. Здоровяк был потрёпан дракой, но силы его не покинули.

Он с интересом покрутил артефакт в ладонях и нажал на несколько неприметных выступов. Устройство мигнуло мягким зелёным светом, и Миша протянул его мне.

— Там была пара опасных настроек, но я их убрал. Можешь пользоваться!

— Спасибо.

Якудза смотрел на Мишу с затаённой злобой. Он явно надеялся, что скрытая в артефакте тайная магия как-то мне навредит. После того, как здоровяк, используя свой технический Атрибут, убрал все опасные настройки, рассчитывать на это не приходилось.

Я направил в артефакт энергетический импульс. Устройство стало горячим, от него повеяло энергией, а в следующую секунду мир вокруг меня заволокло плотным жёлтым туманом.

Юля и Миша что-то предупреждающе крикнули, но я их уже не слышал. Всё моё внимание было сосредоточено на происходящем.

Устройство обеспечивало связь, позволяя владельцам парных артефактов встречаться в особом ментальном пространстве. Сам я такие штуки не любил, но отлично понимал, насколько полезными они могут быть.

Осталось только дождаться собеседника…

Из вращающегося туманного вихря мне навстречу вышел высокий и худой японец. Властный, с холодными оценивающим взглядом, — он выглядел как человек, с которым опасно оставаться один на один.

Его равнодушные глаза остановились на моём лице. Если моё появление его и удивило, то он ничем это не показал.

— Так вот ты какой, кровавый барон…

Я криво усмехнулся.

Кровавый барон… Мне нравится! Во всяком случае, это далеко не худшее прозвище, что мне давали.

— И я тебя тоже приветствую… — Я сделал паузу, давая незнакомцу возможность представиться.

Тот возможностью не воспользовался.

— А разве это имеет значение? — Он склонил голову и улыбнулся, обнажив по-акульи острые зубы. — Я не собираюсь с тобой разговаривать. Не имеет смысла тратить слова на того, кто сейчас умрёт!

Он закончил говорить, и на меня сразу обрушилась лавина метальной магии. Сила сдавила разум, разрывая сознание на части.

Боль была адской. Точнее, была бы, чувствуй я хоть что-то кроме лёгкого покалывания.

Я равнодушно зевнул, с удовольствием глядя на то, как вытягивается лицо стоящего передо мной японца.

— Мой человек очистил артефакт от ловушек. Так что можешь не пытаться. У тебя всё равно ничего не выйдет!

Японец огляделся по сторонам, как будто с кем-то советовался. Приняв решение, он попытался прервать сеанс и отступить.

Пульсация артефакта начала гаснуть, но почти сразу я почувствовал, как в устройство хлынул поток свежей силы. Это Миша понял, что происходит, и решил меня поддержать.

Якудза застыл передо мной, не имея возможности скрыться.

Надо отдать ему должное — в его взгляде не было ни страха, ни смущения. Только абсолютная властность и уверенность человека, привыкшего встречать проблемы с гордо поднятой головой.

— Итак, кровавый барон… Ты хотел что-то со мной обсудить?

— Да. Но для начала я хотел бы знать, с кем говорю.

В этот раз японец не стал молчать. Характер разговора изменился, и он был вынужден принять мои правила.

— Меня зовут Такэру Мацумото. Я — советник главы клана «Золотые драконы».

Значит, советник. Лично я предпочёл бы говорить сразу с главой! Это значительно сэкономило бы время. Но у якудза свои правила и традиции. Они строго следуют установленной иерархии. Чтобы добраться до главы клана, требовалось пройти через его приближённых.

И никак иначе!

К тому же Мацумото подкинул мне пищу для размышлений.

В первый раз столкнувшись с современными якудза, я провёл во Всенете много часов, изучая всё, что о них известно.

За три столетия якудза успела значительно измениться. В моё время эта организация являлась сильной, влиятельной, но глубоко криминальной.

Сейчас якудза была не просто системой из неорганизованных банд, но фактически трансформировалась в полноценную политическую силу. Кланы якудзы владели собственными компаниями, управляли средствами массовой информации и вполне открыто участвовали в государственных делах.

При этом про свою изначальную природу они тоже не забыли. Под их контролем находился едва ли не весь подпольный рынок. Казино, торговля запрещёнными зельями и артефактами, контрабанда, заказные убийства…

Список можно продолжать бесконечно!

И, насколько мне было известно, «Золотые драконы» были самым крупным и опасным кланом во всём Азиатском содружестве.

Ну разумеется, по-другому и быть не могло… Только мне могло так повезти, что самый могущественный клан записал меня в личные враги!

Впрочем, так даже лучше. Решу вопрос с самым сильным, и больше никто не решится перейти мне дорогу.

— Что ж, Такэру Мацумото… Я хочу знать, на каком основании ваши люди напали на меня и мою семью!

— Странно, что ты задаёшь мне такой глупый вопрос, барон. — Якудза презрительно усмехнулся. — Ты убил двоих членов моего клана. Глупо было рассчитывать на то, что наш глава позволит тебе жить.

Ответ был коротким, но на самом деле Мацумото сказал даже больше, чем он сам полагал. Фактически, он подтвердил, что оба наёмника, пытавшихся меня убить, принадлежали к одному клану. Это существенно упрощало мне задачу.

— Глупо рассчитывать, что ты можешь добиться чего-то, атакуя мою семью! Мои брат и сестра пострадали. И я не собираюсь тебе это прощать.

— И что же ты мне сделаешь, кровавый барон? — Во взгляде Мацумото появился интерес. — Если ты хочешь отомстить, то тебе придётся истребить весь мой клан до самого последнего человека.

— Звучит заманчиво. — Я кивнул, и якудза, поняв, что я не шучу, вздрогнул. — Но у меня другие планы. Предлагаю решить наши разногласия согласно древнему закону. Если ты, конечно, понимаешь, что я имею в виду…

Мацумото смотрел на меня так, будто не верил собственным ушам.

— Откуда ты узнал про древний закон⁈ Ты — чужак! Кто тебе о нём рассказал⁈

— Тот, кто нужно. Сомневаюсь, что это имя тебе хоть что-то скажет. Он уже давно мёртв. — Я смотрел главе «Золотых драконов» в глаза, внимательно отслеживая его реакцию. — Так что насчёт моего предложения?

— Я не согласен! — Мацумото помотал головой. Он снова попытался разорвать связь, но Миша был начеку и не дал ему это сделать. — Ты — не японец. Древний закон на тебя не действует!

Я вздохнул. И почему мне вечно приходится всё объяснять…

— Давай я обрисую перспективы. Если вы не согласитесь на моё предложение, то война между вами и мной продолжится. Вы продолжите посылать своих бойцов, а я продолжу их убивать. Одного за другим, пока все ваши воины не закончатся. А потому я приду за твоей головой и головой главы клана…

— Ерунда! — Мацумото фыркнул. — Ты не сможешь убить всех!

— Уверен?

Я использовал Родовую связь и послал Мише ментальный импульс. Действие связи было ограничено, но здоровяк стоял рядом и сразу понял, что от него требуется.

Действие артефакта изменилось. Теперь устройство показывало не меня, а окружающий переулок.

Перед глазами Мацумото открылся вид лежащих на асфальте тел. Я не пытался как-то приукрасить реальность, и он видел всё так, как было на самом деле.

Тела поверженных мной японцев заполняли весь небольшой переулок.

На лице закалённого Мацумото появился ужас.

— Барон, сколько человек сражались вместе с тобой⁈

— Нисколько. Это сделал я один.

Я не кривил душой. Миша и Юля вступили в бой в самом конце. Их вклад в исход сражения оказался минимальным.

Всех подосланных убийц я убил сам.

Мацумото пытался держаться, но увиденное произвело на него впечатление.

Энергетическая связь между ним и напавшими на меня членами клана была разорвана, так что он точно знал, что я никого не оставил в живых. Но одно дело знать и совсем другое увидеть всё собственными глазами…

— Хорошо, барон. Твоё предложение принято и будет своевременно рассмотрено. Оставь артефакт себе. С тобой свяжутся в ближайшее время!

— Вот с этого и нужно было начинать.

В этот раз Миша не стал ему мешать. Мацумото разорвал связь, и разговор наконец-то завершился.

— Андрей, что ты сделал? — Разговор вёлся по ментальной связи, и Юля не слышала ни единого слова. — Что ты собираешься делать?

— Решать вопрос. — Я ободряюще улыбнулся и посмотрел на оставшихся в живых якудза. — Но для начала нужно понять, что делать с этими парнями…

Эти двое входили в атаковавшую меня группу и заслуживали самого сурового наказания.

Я ничего не успел сделать, когда покрывающие их тела Руны одновременно вспыхнули. Тела бойцов изогнулись, а глаза стали пустыми и бессмысленными.

Резкая вспышка силы — и из-под их чёрных костюмов повалил дым. Они оба были мертвы.

— Что это такое⁈ — Юля отшатнулась, испуганно глядя на лежащие у моих ног тела.

— Защитные Руны. — Чтобы не шокировать девушку, я прикрыл тела иллюзией. Она, конечно, уже успела всё увидеть, но лучше поздно, чем никогда. — Знаки были нанесены на их тела. Они провалились, и глава клана принял решение прервать их жизни.

— Какой кошмар… — Во взгляде девушки появилось сочувствие. — Это же живые люди! Кто дал ему право распоряжаться чужими жизнями⁈

— Тебе их жалко? Эти люди двадцать минут назад хотели тебя прикончить, — напомнил я ей.

— И что с того? Они всё равно ничего не смогли нам сделать!

— Только потому, что я им не позволил.

Юля смутилась. Добрая от природы, она была готова пожалеть кого угодно, даже людей, искренне желавших ей смерти.

Всё-таки они с Мишей ещё не такие взрослые, как я надеялся…

Я повернулся к выходу из переулка. За время, что я сражался, там успела собраться небольшая толпа. Они не видели, что происходит в переулке, но чувствовали, что что-то происходит.

Кажется, пришло время для эффектного возвращения!

— Тётя, а барон Гордеев в жизни такой же красивый, как на фотографиях? — Даша, младшая племянница княгини Оболенской, вопросительно посмотрел на сидящую рядом ней Марту Викторовну.

— Ой, на фотографиях он настоящий красавчик! — Её старшая сестра, Наташа, согласно кивнула. — Высокий, стройный… Жаль только волосы у него тёмные! Ему бы пошло быть блондином…

— Да-да! — Даша сверкнула глазами. — А ещё было бы здорово, если бы он завивал кудри! Парням очень идут кудри…

Княгиня не сдержалась и страдальчески закатила глаза. Сейчас, когда автомобиль приближался к ресторану, в котором была назначена встреча с Андреем, она начала понимать, что взять племянниц с собой было ошибкой.

Всю дорогу девушки только и делали, что чесали языками. Они говорили обо всём, что только приходило им в голову! Мода, современная музыка, косметика…

И, конечно, мужчины. Марта Викторовна и подумать не могла, что эти две юные леди могут обсуждать противоположный пол в таких подробностях!

Племянницы были настолько откровенны, что после пары их фраз на щеках многое повидавшей княгини выступил смущённый румянец…

Они как раз хотели продолжить обсуждение внешности барона, когда Оболенская решила, что с неё достаточно.

— Довольно! — Марта Викторовна не повышала голос, но обе племянницы мигом замолчали, подавившись собственными словами. — Милые мои, я взяла вас с собой, чтобы вы начинали погружаться в дела семьи. Вы уже взрослые и вам пора разбираться в том, что мы делаем. Об этих ваших глупостях можно поговорить и дома! Это понятно?

— Да, тётя… — Сёстры, потупив глаза, ответили одновременно.

— Вот и прекрасно, дорогие! — Оболенская улыбнулась. — Мы уже практически приехали. Давайте выходить! Насколько я знаю, Андрей Николаевич никогда не опаздывает. Будет некрасиво, если мы сильно задержимся!

Машина остановилась. Марта Викторовна величественным плавным движением покинула просторный салон и направилась ко входу в ресторан. Племянницы, радостно перешёптываясь, направились за ней следом.

Из машин сопровождения выскочили гвардейцы Рода. Одетые в неприметную одежду, они держались от графини на почтительном расстоянии, не привлекая к ней лишнего внимания.

Стоило Оболенской приблизиться, как из дверей ей навстречу выбежал улыбающийся администратор. Он пытался кланяться прямо на ходу и пару раз чуть не споткнулся.

— Княгиня, мы очень рады вас видеть! Принимать гостью из столицы для нас большая честь. Прошу вас, следуйте за мной.

— Благодарю. Барон Гордеев уже здесь?

— Нет, Его Благородие ещё не подъехал.

Ещё не подъехал?

Марта Викторовна нахмурилась. Готовясь к встрече, она тщательно изучила все материалы про Андрея. Найденная информация произвела на неё впечатление.

Молодой Гордеев был незаконнорожденным сыном предыдущего главы Рода и появился на пороге фамильного имения всего несколько месяцев назад.

И за прошедшее время он сумел совершить невозможное!

Он избавил семью от долгов, разобрался с врагами, вернул утраченное имущество и поднял авторитет Рода на недосягаемую высоту. И это не говоря про огромное количество подвигов, которые он совершил!

Оболенская ни за что не поверила бы слухам, если бы в Зоне не сражалась вместе с бароном плечом к плечу. За долгую жизнь княгиня видела разное, но без сомнения была готова признать — ей ещё никогда не доводилось встречать такого талантливого Охотника, как Андрей.

По всем признакам выходило, что молодой Гордеев — достойный наследник Князя Искажений и очень далеко пойдёт. Так далеко, что большинство не может даже представить!

Учитывая большие перспективы барона, она специально взяла с собой племянниц. Они, конечно, совсем юные и не успели увидеть настоящей жизни. Но в их жилах течёт благородная кровь. Одна из этих девушек, если всё сложится так, как запланировано, вполне сможет составить барону достойную партию…

Марта Викторовна встряхнулась и заставила себя сосредоточиться.

Помимо достижений Андрея она изучала его и как человека. Привычки, черты характера, предпочтения. Информации о бароне было мало, но доверенные люди княгини сумели собрать вполне приличное досье.

Никаких угрызений на этот счёт Оболенская не испытывала. Она собиралась заключить с Гордеевыми соглашение о сотрудничестве. И ей нужно было понимать, с кем она собирается связать свой Род.

Она многое почерпнула из документов и запомнила одну важную черту барона. Андрей никогда не опаздывал. Если он задерживался, то заранее об этом предупреждал.

И если он опоздал на потенциально очень важную для его Рода встречу, то для этого наверняка была существенная причина…

Марта Викторовна разместилась за столиком и махнула рукой, начальнику её охраны подойти поближе. Остальные бойцы стояли у входа в ресторан, ожидая её приказов.

Оболенская не жаловалась на собственный Дар и не нуждалась в телохранителях. Но ничего не поделаешь. С её статусом нельзя появляться в городе без достойного сопровождения.

— Мне нужно, чтобы ты узнал, где находится барон Гордеев. Немедленно!

— Слушаюсь, Ваше Сиятельство!

Командир гвардии отсалютовал ей и поспешил отойти в сторону, держа в руках энергофон. Бывший боец Императорской гвардии, он обладал широкими связями в самых разных кругах.

Спустя пять минут он уже получил всю необходимую информацию и склонился перед Оболенской в уважительном поклоне.

— Ваше Сиятельство, по моим данным, барон Гордеев покинул своё имение более часа назад. По предварительным расчётам он давно должен быть здесь…

— Как видишь, его здесь нет! — Княгиня бросила на него недовольный взгляд.

— Вижу, Ваше Сиятельство. Более того, мне удалось узнать, что заказанное бароном такси высадило его в непосредственной близости от ресторана полчаса назад. Вероятно, Гордеев где-то поблизости…

Начальник гвардии огляделся с таким видом, как будто рассчитывал увидеть Андрея за ближайшим столиком.

Оболенская тоже обернулась, но никого не увидела.

Это настораживало. Если её люди правы, значит, Гордеев должен быть совсем рядом. И если он всё ещё не на месте встречи, значит, его что-то задержало…

— Тётушка, барон Гордеев не явился на встречу. Он проявил к нам неуважение! — Даша наморщила носик. — Если у нас есть чувство гордости, мы должно немедленно уйти!

— Пожалуйста, милая, немного помолчи.

Марта Викторовна не прислушалась к словам племянницы. Вместо этого она использовала свой знаменитый Дар и активировала сканирующее плетение.

Перед глазами вспыхнули энергетические потоки, звуки обострились, а кожа стала настолько чувствительной, что она ощущала малейшие колебания воздуха.

А ещё она почувствовала что-то очень необычное.

Город был наполнен энергетическими следами. Сила бурлила вокруг, наполняя каждое здание и каждую проезжающую рядом машину.

Единственным местом, напрочь лишённым энергетического фона, был переулок, расположенный перед главным входом в ресторан.

Оболенская попыталась просветить его особым плетением. Но, сколько она ни старалась, все её попытки оставались тщетными. Переулок будто был закрыт невидимым куполом, не позволяющим увидеть, что там происходит на самом деле….

— Отправь людей на разведку!

— Есть отправить людей!

Командир гвардии привык к странным заданиям своей госпожи и поэтому подчинился, не задавая лишних вопросов. Посланный им отряд из трёх человек лёгкой трусцой бросился к переулку.

Среди марширующих людей особенно выделялся юноша с растрёпанными светлыми волосами. Он заметно нервничал и постоянно оглядывался по сторонам.

Странное поведение для такого молодого человека! Обычно так себя ведут те, кому есть что скрывать…

Гвардейцы приблизились к переулку… и прошли мимо него.

— Вернитесь обратно! Вы ошиблись.

Направленный по ментальной связи приказ заставил их развернуться. Бойцы снова направились ко входу в переулок… и опять прошли мимо него!

Нет, это уже не случайность. Кто-то специально принял меры, чтобы защитить это неприметное место от посторонних глаз.

И теперь княгиня понимала, что искать барона Гордеева стоит именно там.

Она встала из-за стола и направилась к выходу из ресторана.

— Тётушка, куда вы⁈ — крикнула ей в спину удивлённая Наташа.

— Оставайтесь здесь! А я помогу нашему юному барону вырваться на свободу.

Оболенская приблизилась к переулку. Сколько бы сил ей ни пришлось потратить, она обязательно вызволит барона…

Внезапно всё изменилось.

Окружающий переулок невидимый барьер задрожал и рухнул. Княгиню и её людей едва не сбило с ног потоком освободившейся энергии. Сила ударила в проезжавшие мимо машины, развернув их поперёк дороги.

Окружающая переулок иллюзия исчезла. Оболенская с любопытством заглянула внутрь и содрогнулась.

Вместо груд мусора на асфальте лежали тела убитых людей, одетых в чёрные костюмы. Выглядели они… неважно. Кровь была повсюду, а тела некоторых будто пропустили через огромную мясорубку.

Но главный сюрприз был впереди.

Перед княгиней стоял Андрей Гордеев собственной персоной. За его спиной возвышались его брат и сестра.

Барон был покрыт кровью и грязью, но при этом на его лице горела довольная улыбка.

— О, Марта Викторовна! Добрый день. У меня тут произошли неожиданные неприятности. И знаете, мне кажется, что без вас тут не обошлось!

Прежде чем отменить действие нанесённых на стены Рун, я как следует их осмотрел, запоминая все особенности и последовательность.

— Хозяин, зачем ты ррразглядываешь эти рррисунки? — Пока я разговаривал с Мацумото, питомец мирно сидел в пространственном коридоре. Но сейчас он решил высказаться. — Брррысь считает, что это соверрршенно бесполезно!

— Нет, лохматый, ничего подобного!

Триста лет назад искусство Рунотворения было куда более распространённым, чем сейчас. Его азами владели практически все Одарённые. За прошедшие годы многие бесценные знания оказались забыты. Современные маги полагались на артефакты куда больше, чем на собственные навыки.

Где Руны сохранили прежнее значение, так это в Азиатском Содружестве. Китайцы и японцы бережно пронесли знания через столетия и даже ощутимо их дополнили. Во всяком случае, многие из нанесённых на стены Рун были мне незнакомы, а их последовательность и вовсе вызывала лёгкое головокружение.

Виверна меня сожри, но я понятия не имел, что их можно использовать… ТАК!

С тем, чтобы отменить действие Рун, проблем не возникло. Я нанёс нужную последовательность из десяти знаков и вложил в них необходимый энергетический заряд.

Руны мигнули, и созданная якудзой магия развеялась без остатка.

В сопровождении верных мне людей я вышел из переулка навстречу спешащей мне Оболенской.

Надо отдать Марте Викторовне должное — она быстро поняла что что-то не в порядке и, собрав вокруг себя верных бойцов, готовилась броситься мне на помощь.

Впрочем, стоило мне заговорить, как её радушная улыбка тут же померкла.

— Без меня не обошлось⁈ — Княгиня повела плечами, и я ощутил расходящиеся от неё волны силы. — Андрей Николаевич, со всем уважением, но на что вы намекаете⁈

— Никаких намёков. Я говорю прямо! — Я оглядел собравшихся вокруг Оболенской воинов и двух симпатичных девушек в лёгких платьях. — На меня и членов моего Рода было совершено нападение. И у меня есть все основания считать, что в этом замешаны ваши люди!