Князь Демидов #09

Глава 2

Удивительно, но Его Императорское Величество действительно ждал нас на крыльце замка в сопровождении пятерых Гербер. Только на этот раз, наш усатый друг был очень хмурым и напряжённым. Сильно отличался от того благородного и весёлого человека, которого я встретил тогда в парке.

Ну… Михаила Алексеевича можно было понять.

Вооруженная вражеская армия, состоящая практически из полутора тысяч человек, лёгкой боевой техники и монстров, наспех слепленных из остатков Жнецов — напала на дворянский объект рядом с центром столицы. Косяк. Чей? Явно — не мой. И Император это прекрасно понимал.

А ещё Император понимал, что Охранка и полиция увела гражданских от места происшествия далеко не сразу. Современный мир, где есть мобильник с камерой и социальная сеть — очень опасное для политики место. Место, в котором ты, как Государь, мог мгновенно заработать лишний и такой противный геморрой.

Время нещадно уходило. А Михаил Алексеевич до сих пор не отдал приказ своим агентам прошерстить сети на момент слитой информации. Как жаль.

Когда есть один свидетель — его можно без проблем задавить, запугать или ликвидировать. Но, когда их несколько… Я всегда говорил, что сила простолюдинов в единстве. То есть, когда они крепко стоят друг за друга. Разрозненность приводит к слабости. А слабость — к неминуемой и жёсткой эксплуатации. То есть — к рабству.

И мне теперь очень интересно, как Михаил Алексеевич будет выходить из ситуации.

Да, у врага была импульсная маскировка. Кстати, именно из-за этого они привезли с собой только лёгкую боевую технику. Танк или арта со своими мощными движками и огромным весом точно навели бы суматоху. Но сейчас нас это не волнует. Хозяин Москвы — Император. Это ему я плачу налог. И он ОБЯЗАН защищать меня и моих подданных.

— Идём. — холодно произнёс Михаил Алексеевич и жестом позвал нас с Толиком за собой. Пройдя буквально пару десятков метров, одна из Гербер едва не оскользнулась на небольшой ледяной луже. Точно! Совсем забыл про нашу «хулиганку из Парижу».

Незаметно вытащив мобильник, я написал Соньке, чтобы, как можно скорее прятала своего феникса и сваливала обратно в отель. Наверняка в парк сейчас набьётся целая толпа самых разнообразных специалистов.

В общем, Стеклоглазкой лучше лишний раз не рисковать, даже невзирая на изменённый аромат.

Спустя несколько минут, мы сквозь всеобщую суматоху добрались до палатки лисиц-предсказательниц. Сейчас тут, естественно — никого не было.

— Итак. — Император сел за стол с гадальным шаром и вопросительно посмотрел на нас с Толиком: — Уничтожено свыше двадцати четырёх административных построек. Пострадали здания дворян, у которых здесь были… Я хочу заметить — БЫЛИ рабочие кабинеты. Семнадцать человек доставлено в госпиталь в критическом состоянии… Охранники, которые чудом не погибли в этом аду! И вообще — большое везение, что никто не умер. Пока, я прошу заметить. На нас высыпалась огромная куча жалоб на развернувшееся сражение… Кто-то даже говорил об огромных монстрах, во что я верю с трудом. Взрывы, огонь, толпа раненых… Я позвонил начальнику Полицейского Департамента. Позвонил в Охранку… Позвонил, куда только можно и нельзя! Никто… Никто не может объяснить мне — Императору Российской Империи, что за чертовщина здесь происходит! Может быть вы, Господин Демидов, проясните ситуацию?

— Осади этого усатого таракана… — злобно прошипела Тёмная сторона: — Пускай знает своё место, ничтожный человечишка!

Абсолютно согласен. Однако волю этой навязчивой грымзе давать нельзя, иначе превратит меня в Ангела Смерти.

«Тихо!» — холодно произнёс я у себя в голове, а затем поднял взгляд на Михаила Алексеевича: — Ваше Императорское Величество… Позволите ли вы мне на мгновение забыть о докладных формальностях и рассказать вам всё, как есть?

— Этого я и жду. — кивнул Император.

— Хорошо. В таком случае, у меня к вам тоже есть вопрос. Каким образом целая вражеская армия из слуг Золотой Когорты посмела напасть на парк развлечений в одном из центральных районов Москвы? Я плачу налоги. Я преданно служу интересам Российской Империи! И вы это прекрасно понимаете. Вы — величайший человек нашего государства! Выше вас — никого нет. Так ответьте же мне — КАК вражеская армия смогла добраться до моего парка? Как вражеская армия посмела пройти по улицам одного из центральных районов столицы САМОЙ БОЛЬШОЙ ИМПЕРИИ ЧЕЛОВЕЧЕСТВА? С кого мне теперь требовать компенсацию за раненых солдат и порчу имущества? Мою сестру чуть не убили! Представляете, что бы случилось с Аркадием Павловичем, если бы сценарий повернул в худшее русло?

Сперва Михаил Алексеевич очень разозлился. Ему, по сути — дерзил семнадцатилетний шкет. Да, из богатого Дома. Но возраст никто не отменял. И чтобы не дать Императору возразить, я продолжил:

— Мы отбивались, как могли! Задействовали всю боевую мощь! И что же это получается, Ваше Императорское Величество? Мне нужно снова тратить деньги и расширять свою армию, дабы спать спокойно? Ещё недавно в этом парке проходила ярмарка сирот! Как бы на вас посмотрели люди, если бы на нас напали в тот момент? Или не вы отвечаете за безопасность в самом главном городе Империи? Скажете, что это не ваша ответственность?

Император готов был взорваться от злобы. Казалось, что он хотел вскочить на стол и начать избивать меня кулаками, но воспитанность и благородство сдерживали главного человека Империи. Сейчас он полностью в моих руках… Потому что прекрасно понимает — я прав, как никогда.

Да и взрываться на меня с оскорблениями для Михаила Алексеевича сейчас не выгодно. Он осознавал это! А, возможно, даже предвидел данный момент, поэтому пригласил нас в укромный уголок, дабы поговорить без свидетелей.

А ещё тут был очень важный винтик в возможном дерзком плане Императора. И назывался он — Толик. Романову сейчас нужно было срочно найти компромисс и откупиться. В противном случае, он рисковал заработать огромный ненужный геморрой, как я уже говорил ранее.

— Скажите, Владимир Аркадьевич… У вас есть предположения, касательно того, почему Золотая Когорта решила уничтожить ваш парк?

— Ответный шаг за смещение Ройтбергов. Это же очевидно! Дом Ройтбергов долгое время был рыбкой-прилипалой, через которую можно было узнавать много информации о делах Императора. А теперь, когда мы их убрали — Золотая Когорта решила показать всем, в том числе и вам, что любые действия против их воли могут спровоцировать лавину. Последствия, от которых мы все будем плакать горькими слезами.

— Хм-м… И сколько вы убили на этот раз? — поинтересовался Михаил Алексеевич.

— Это так важно?

— Важно. Я должен понимать, насколько мой просчёт окунул ваши руки в кровь.

— Человек триста… Но это так, навскидку. Основную часть убило смерчем. А остальных добили духи, полиция и служба безопасности парка.

— Понятно. — Император тяжело вздохнул, как будто пытался избавиться от нахлынувшего с минуту назад раздражения: — К великому сожалению, враг бывает слишком непредсказуем. От того и опасен. Обещаю, что разберусь с Золотой Когортой в ближайшее время. А все расходы по восстановлению парка можете смело записывать на мой счёт.

Ты-то? Разберёшься с Когортой? Не смеши. Максимум, что ты сможешь сделать — запрячь воробьёв да агентуру внешней разведки. А у них на это уйдёт ещё минимум полгода. К чёрту! Проще накопить силы и ударить по ублюдкам самому. Что, собственно, я и сделаю.

Теперь только надо прочесать заброшенную ветку метро. Возможно, там что-нибудь осталось.

И главное — этот псих Радион использовал своих оставшихся собратьев, чтобы создать здоровенных монстров. Для этого необходима проуктимная печь, которая размножит колонию наномашин и позволит склепать из тел нечто огромное. Но есть один нюанс.

Раз армия шла сюда с импульсными отражателями, то выходит — Япщерицу и его друзей создали, где-то рядом с парком. Значит и проуктимная печь стоит на районе. Надо только всё прочесать и найти её первым. В противном случае — у Императора будет ещё больше вопросов.

— Благодарю за щедрость. — сухо ответил я: — Буду искренне верить в то, что ваша гвардия в итоге обеспечит спокойный сон для жителей нашей столицы.

— Гарантирую.

— А по поводу монстров — можете спросить у Фафнира. Он их видел и даже одолел некоторых.

— Правда? — удивился Император: — Тогда я с ним обязательно переговорю. А, что же касательно вас, Анатолий Аркадьевич… Как прошла встреча с Принцессой?

— Очень неплохо. — уверенно ответил Толик: — Мы обсудили наши планы на будущее и сошлись во мнении, что нужно познакомиться поближе.

— И, каков будет ваш следующий шаг? — Император завёл эту тему только для того, чтобы хоть немного успокоиться. Неприятно, когда правдой бьют прямо в лицо. Это очень сильно бесит. По себе знаю.

— Совместные новогодние каникулы.

— Очень хорошо! — рот Михаила Алексеевича скривился в едва заметной улыбке: — Вынужден вас оставить, Господа. Впереди меня ждёт очень непростая ночка, чтобы разобрать весь этот бардак.

Мы с Толиком уважительно поклонились.

Одно меня радует в Императоре — несмотря на столь высокий пост, он САМ приехал, чтобы разобраться с последствиями прецедента. Редкий государь участвует в подобных мероприятиях, да ещё и ночью.

Но нашей бригаде тоже предстояла далеко не самая лёгкая ночь.

Тоннель и печь. Печь и тоннель. Хм-м… С чего бы начать?

+++

К моему великому удивлению, в парке, кроме сотрудников-духов — осталась ещё и Вика. Напуганная, и в состоянии на грани истерики, она выполняла поручения Насти. Бедняжка очень старалась помочь раненым!

Это заставило задуматься над более жёстким временным регламентом. Даже если что-то не доделал — уходи домой! Вернёшься утром и всё доделаешь. Эх… вот не даром говорят, что правила безопасности пишутся кровью. А ещё самый безопасный парк называется, Златан меня дери!

Придётся что-то придумывать. Как-то договариваться со СМИ… Иначе мы столкнёмся с волной недоверия и негатива. А нам такое было ой, как не кстати.

Но одно меня очень радовало — мы все справились с данным катаклизмом.

Сейчас всё работало в более-менее адекватном режиме. Те, кому срочно нужна была реанимация и помощь опытных целителей — отправлены в военный госпиталь. Остальные пока сидели в замке. Майор попросил ближайшие два часа не отправлять никого домой. Никого, это Вику, Настю и половину ребят из СБ, которые остались дежурить не в свою смену.

Сэнтри и Мирт успели свалить в закат, так что их никто особо и не заметил. Сонька тоже вовремя сбежала. А вот моей старшей сестре повезло меньше. Только она хотела стартовать в ближайшую гостиницу, как её перехватила Крис и против воли оказала первую психологическую помощь. Алиса изо всех сил сопротивлялась и не хотела отдавать свои мозги в руки настоящему профессионалу, но Госпожа фельдфебель оказалась круче. В итоге моя сестра смирилась и, словно под гипнозом — сидела напротив блонди, выдавая подробности минувшего вечера.

По сути, она могла рассказывать всё, кроме того, что это именно я убил Радиона. И вообще, мы решили ничего не говорить про воскресшего родственника Дома Романовых от греха подальше… Кто знает, как на это отреагирует Император?

Устинья и Рудольф вместе с крысиным отрядом бегали по парку и искали оставшихся раненых. Судя по нашей перекличке — до замка не добралось около четырнадцати человек. Очень надеюсь, что они не рухнули замертво от потери крови…

— Можно я просто отдохну? — спрятав гигантскую морду под лапу, поинтересовалась Лина, когда её со всех сторон окружили оперативники Охранки.

— Госпожа Капитолина! Но мы обязаны допросить вас! Этот прецедент должен быть изучен со всех сторон! — ответила пухлая дама в офицерской форме.

— На нас напали жуткие непонятные существа со светильниками в заднице! Чего ещё вы хотите от нас узнать? — недовольно проурчал Анубис.

— Вот с этого момента по подробнее… — дама подошла к огромному шакалу: — Что там за существа со светящимися штуками в… Как вы сказали? В заднице?

— Извините! — я протолкнулся между оперативниками: — Ан! На две минуты.

— Да, Господин. — покорно ответил Страж весов.

Поднявшись на ноги, и задевая облысевшие кроны деревьев, огромный шакал направился за мной.

— В человеческую форму, пожалуйста.

— Угу… — он тут же превратился в смуглого красавчика.

Мы отошли за угол одного из «квест-румов».

— Ты же понимаешь, что опоздал? — злобно произнёс я.

— Понимаю. Но сапспатиум перекрыли и мне пришлось вызывать водителя! А потом ещё и бежать пешком, потому что эти утырки перекрыли дорогу. — ответил Анубис, и сонно зевнув, потянул руки вверх.

— Сапспатиум перекрыли? — удивился я: — А это, как вообще?

— Тонкостей не знаю. Врать не буду. На моём веку такое было всего единожды. И то — во времена Громовержца! Он перекрыл измерение духов, чтобы люди смогли… — Ан огляделся по сторонам и шёпотом добавил: —…добить оставшихся слуг Пантеона.

— Ничего себе! — выходит, Миротворцы умеют перекрывать порталы в другие измерения. Отлично… Просто, мрать, потрясающе: — Ну, тогда ладно. Извини, что наехал.

— Имеешь полное право. Я бы себя не простил, если бы не смог уберечь столь интересную личность. — он сделал акцент на слове «личность». Не человек… а именно — личность. Неужели начал, о чём-то догадываться? Хотя, если говорить откровенно — только идиот не допрёт, что со мной что-то не так.

— И тем не менее — спасибо, что спас меня от жабы.

— Гигантской жабы, попрошу заметить. По консистенции — это те же Жнецы, только крупнее. Они научились выращивать эту чёрную биомассу?

— Типа того. Я сейчас разберусь с люком в замке, а ты пока дай показания. Всё, как я тебе говорил. А потом вместе сходим в парочку мест. Уверен, ты оценишь.

— Жду не дождусь. — в голосе Древнего послышались нотки скептицизма, однако по глазам было видно, что Страж весов очень заинтригован.

Отбив Толика у группы имперских дознавателей, я потащил его в сторону замка.

— Куда мы идём? — поинтересовался брат.

— Найдём, откуда пришли солдаты Когорты. — ответил я, чувствуя, как в кармане завибрировал мобильник. Сейчас все вызовы были подобны выстрелам в упор… Вдруг, сообщат, что кто-то умер? Или выяснится, что добили не всех? Или ещё, что-то? В общем, входящие вызовы очень сильно нагнетали и без того напряжённую атмосферу.

О! Великая Княжна.

— Слушаю. — ответил я.

— Привет… — взволнованно произнесла она: — Слышала, что у вас в парке случилось ЧП?

— Случилось — это мягко сказано. — усмехнулся я.

— Мне… ждать тебя?

— Да! Очень прошу. Освобожусь, где-то через два… — из динамика пошли гудки ещё одного входящего вызова. Да, что это такое⁈ Чего всех разом прорвало⁈ Жуть: —…часа. Так! У меня вторая линия. Увидимся!

— Увидим… — дослушивать я не стал, а просто переключился на второй входящий:

— Слушаю.

— Володя! — произнёс нервный, но всё такой же ласковый голосок Пуси: — Ты живой⁈ Мои Ведьмы сходят с ума! Говорят, что на вас напали Кайдзю!

— Кто⁈ — что это за слово такое.

— Ведьмы Его Императорского Величества! Я же работаю с ними… Забыл? И большая часть полетела разбираться к вам в парк. Я бы тоже хотела, но не могу… Без официального разрешения меня не выпустят ночью за пределы Университета. — вздохнула Пелагея.

— Нет-нет… Я про второе слово. Кай… Что-то там?

— А! Кайдзю? Да, это, типа — большие монстры. Их так в японской фантастике обозвали, а потом прилипло.

— Вот, как? Ну… Слушай. Мы уже почти со всем разобрались. Так что — не переживай! Ладно?

— Как тут не переживать⁈ Ты хоть понимаешь, что говоришь⁈ — возмутилась Ведьма.

Стыдно признавать, но от её слов на душе стало немного тепло.

— И тем не менее — тебе лучше не волноваться. Никто не погиб. Ну… кроме полчищ противника.

— Император давал комментарии?

— Ну… Я выразил ему своё недовольство защитой города. Он хотел наорать на меня, но сдержался. Потому что — я был прав.

— Неужели? Странно… Обычно Михаил Алексеевич не сдерживается. Но, ладно. Что там с Толиком?

— Всё хорошо. Он… повзрослел.

— В смысле⁈ — удивилась Пуся: — Как это так⁈

— Печать рассосалась. Кстати, надо бы расторгнуть контракт. Подсобишь?

— Конечно, подсоблю. Но я так и не поняла, что случилось с Толиком?

— Он не сказал. Мы с ним потом поговорим.

— Ох… Час от часу нелегче. Ты не поранился?

— Нет.

— А Толик?

— Он весь с ног до головы залит кровью. Где его, а где чужая — не понятно.

— У меня сейчас будет инфаркт…

— Борись! Завтра всё обсудим. А пока — не волнуйся и потихоньку ложись спать. — попытался успокоить нашу бедную Ведьму я.

— Скажешь, тоже… Как вот мне теперь уснуть?

— Мне спеть тебе колыбельную?

— Вернешься — получишь! — недовольно фыркнула Пуся и положила трубку.

Ох уж эти волшебницы…

— По-моему, это — перебор. Не думаю, что было целесообразным говорить Пусе про кровь. Просто… Ну, так получилось, что я орудовал саблей и попал врагу прямо по артерии. — пояснил Толик: — Такое бывает, когда… режешь человеческое тело.

— Я описал лишь то, что видел. Подробности от тебя начались только сейчас. — пожав плечами, спокойно ответил я.

— Но всё-таки… Пуся у нас уже вполне уважительного возраста. Ей нельзя лишний раз переживать.

— Ой, да какие её годы? Молодая ещё. Переживёт. — отмахнулся я: — В этой ситуации больше страшно за тебя.

— Ну… Тут уж спору нет — это было реально тяжко. — вздохнул брат: — Только сегодня, я понял, о чём ты мне тогда говорил. Ну… про убийство людей. А я думал, что застрелил Рад… Кхм… Повелителя жуков и всё! Типа, крещение боевой кровью произошло. И это тогда было… так легко.

— Потому что Повелитель жуков не являлся человеком на тот момент. — пояснил я: — Многие могут застрелить оленя, лося, волка или зайца. Хотя в зайцев лучше не стрелять… Не добьёшь сразу — он так жалобно выть начинает! Как ребёнок. Лучше этого никогда не слышать.

— Я знаю. Слышал в детстве, к сожалению… Мы тогда первый и последний раз поехали с дедушкой на охоту. Я плакал, а они с Алисой веселились.

— Жесть. Так вот, продолжая тему — многие могут застрелить животное. Охота заложена в людях на генетическом уровне. Память предков, так сказать. Однако, когда целишься в человека — всё совсем иначе. Мозг начинает соображать. Сомневаться… А, когда спустил курок — уже всё. И один убитый человек — это ещё фигня. Вот, когда циферка постепенно приближается к первому десятку… Там, да. Твоя крышка потихоньку начинает свистеть. Но это временно. Постепенно привыкаешь. Становишься циником, для которого враги — это расходный материал. Знаешь, включается этакое лицемерие. В том плане, что ты прекрасно понимаешь — нет в мире чёрного и белого. Всё очень относительно, и по сути является огромным количеством оттенков серого. Но твой мозг лицемерно продолжает делить людей на светлых и тёмных.

— Да… Я себя примерно так и успокаиваю. Отец мне, как-то сказал, что придёт момент, когда придётся сделать выбор. Либо я, либо меня. И я свой выбор сделал. Жалко, что не прислушался тогда к твоим словам… Возможно, сейчас всё было бы, как-то иначе.

— А до вас — молодых, всегда доходит уже после. Вы не слушаете и не учитесь на чужих ошибках. Но… с другой стороны — это вполне нормально для твоего возраста. В общем, не напрягайся! Как созреешь — всё обсудим. — я похлопал Толика по плечу: — И поверь мне на слово — далеко не каждый дворянин в семнадцать лет имеет опыт, как у тебя. Ты сейчас возразишь и скажешь, что лучше бы его и не было. Но я не соглашусь. Ты увидел в себе то, что раньше было недоступно. И теперь ты будешь действовать, руководствуясь уже имеющимся опытом.

— Я пока не до конца осознал, что случилось.

— Зато печать осознала. А это, я скажу тебе — куда надёжнее, чем человеческие слова. — заверил я: — Будь ты мальчиком из семьи простолюдинов, то я бы, наверное, пожалел тебя. Сказал — экий груз пал на твои плечи в столь молодом возрасте. Но ты — Демидов, брат. Мы оба знаем, какое будущее тебя ждёт. Поэтому, всё, что сегодня было — твой бесценный опыт! Ты начинаешь закаляться. И это — очень хорошо!

— Кстати… Знаешь, что ещё я понял сегодня? — Толик вновь, как-то грустно улыбнулся.

— Что же?

— Без твоих ежедневных тренировок… я бы сдох.

— А ты думал, что мы встаём ни свет, ни заря — просто так? Нет, приятель! Я пришёл к тебе из мест, где молот войны был постоянно в деле. И по-другому, я, к сожалению, не могу. Вечно готовлюсь, что завтра придётся сражаться…

— Нелегко тебе.

— А кому ж сейчас легко? — усмехнулся я, пропуская двух девчонок с носилками.

Только сейчас обратил внимание, что ступеньки крыльца обильно забрызганы кровью. Всюду лежали гильзы, говорившие о том, что врага безбожно нашпиговали свинцом.

У парня не было времени на раздумья. Он не стал плакать и звать маму. Толик просто взял винтовку и вместе со всеми — сделал то, что нужно.

Повлиял ли на него я, или же он всегда был таким — останется для меня одной из самых главных загадок.

В очередной раз протиснувшись через толпу раненых ребят из СБ, мы подошли к лестнице, ведущей в подвалы Пауля. Кстати, а где сам чрезмерно дружелюбный кладовщик? Ах, да… У него же сегодня волонтёрство в собачьем приюте. Трудится на благо общества и братьев наших меньших.

Спустившись вниз, я аккуратно заглянул на склад. Металлическая крышка от люка лежала в паре метров от зияющей дыры в полу. Иногда на кафеле попадались смятые банки с консервированными ананасами, а чуть подальше, со стороны стеллажа с продуктами, к нам тянулась кровавая лужа. Большую часть трупов уже успели убрать, но, видимо сюда местные духи ещё не заглядывали.

Подойдя ближе, я увидел знакомую чёрную форму. По сути — тактический комбинезон, кевларовые пластины и куча подсумков с патронами. Сбоку висела кобура, из которой торчала рукоять пистолета «Демидов-Компакт». У головы трупа не хватало половины…

— Это ты его так? — поинтересовался я, присев на корточки.

— Угу… — с большой неохотой признался брат.

— Молодцом. Поверь, Вика — потрясающий человек. И нам всем бы пришлось без неё очень туго…

— Не надо, Володь. Я всё это прекрасно понимаю. У меня не было другого выбора! Я просто… Просто прицелился и выстрелил.

— Красавчик. — сняв пояс с кобурой и подсумками, я заметил потрясающий армейский кинжал. Кажется — производство наших возможных родственников из Австрии. Возьму с собой! Лишним точно не будет.

— Зачем ты вооружаешься? — поинтересовался Толик.

— На всякий случай… Кто знает? Может быть, мы снова напоремся на грёбанные Выключатели? — ответил я и подошёл к зияющей дыре.

Тонкий лучик света падал на дно колодца, посреди которой стояла мотодрезина. Неужели ветка метро проходила прямо под замком? Удивительно.

Но если они все приехали из одного тоннеля, то значит мне уже сейчас нужен Анубис.

Выхватив телефон, я быстро нашёл его номер и нажал на кнопку вызова.

— На связи. — ответил Страж весов.

— Быстро всё бросай и дуй в замок! В подвалы. Прямо по основной лестнице. Мы тебя тут встретим.

— Я ещё не закончил давать показания.

— Это приказ!

— Принял.

Чёртовы любители поговорить… Меня всегда раздражала эта идиотская привычка у некоторых ребят из низов государственных служб. Но, ничего. Рано или поздно профессия подскажет им, что лучше лишний раз не раскрывать рот.

Встретив Анубиса, мы отправились к люку.

— Приехали на мотодрезинах? — удивился Древний: — Неужели пути прямо под замком?

— Ага. — кивнул я: — Сам в шоке. Ну, так что? Идём?

— Естественно. — недолго думая, Ан сиганул вниз. Просто прыгнул и всё. Шлепок приземления эхом устремился обратно на склад.

А мы с Толиком аккуратно спустились по лестнице, которую бойцы Золотой Когорты услужливо оставили для отступления.

Как оказалось, снизу нас поджидало что-то типа миниатюрной железнодорожной станции. Не вытянутый подземный грот, как в обычном метро, а маленький односторонний перрон, который больше походил на транспортировочную платформу для почтовых дирижаблей. Для понимания — там квадратик три на три метра.

— Ну… что могу сказать? — Анубис внимательно оглядел двенадцать мотодрезин: — Типичная осовремененная шахтёрка-двухсторонка на четыре места.

— Хватаем последнюю и вперёд! — я запрыгнул на крайнюю и посмотрел на пульт управления. Кнопка запуска энергетического движителя, рычаг подруливания, рычаг регулируемого тормоза и… А это, что за таинственный зверь: — «Стоп-кран»? Что это?

— Аварийный нерегулируемый тормоз. Правда, зачем он на мотодрезине — не очень понятно. — отозвался Толик: — Но аппарат достойный! Врубай движитель и поехали.

Дождавшись, когда все займут миниатюрные пластиковые кресла, больше напоминающие ковши в спортивных моколях, я нажал на кнопку запуска, а затем плавно отпустил регулируемый тормоз.

Шахтёрка дёрнулась и начала плавно набирать скорость.

Тоннель оказался очень длинным… Километра два, если не больше. В конце нас перекинуло в небольшой грот, где мы чуть не врезались в громоздкий энерговоз.

— Оп! — я в самый последний момент дёрнул рычаг тормоза, и мотодрезина с противным скрипом остановилась.

— Ничего себе… — восхищённо произнёс Толик и тут же выскочил на перрон: — Вы, когда-нибудь видели что-нибудь подобное⁈

— Если честно, то нет. — признался я.

Перед нами красовался настоящий бронепоезд! Во главе его стоял чёрный угловатый энерговоз, обшитый металлическими листами для защиты. Позади вытянулся остальной состав, состоявший из пятнадцати бронированных вагонов, за которыми во мрак очередного тоннеля уходили ещё и грузовые платформы для транспортировки легкой боевой техники.

— Если на нас вышло около полутора тысяч солдат… — начал прикидывать в уме Толик: — А сидячих мест в вагоне примерно сорок два — сорок восемь… Вместе со стоячими — сто тридцать…

— Ехали, как кильки в бочке. — заключил Анубис и залез в энерговоз: — Уф-ф-ф… Интересно!

Мы поспешили за ним. В кабине царил самый настоящий кошмар. Оба машиниста, видимо, узнав о судьбе сослуживцев — просто пустили пулю в лоб. Печальная судьба…

— Так, ищите что-нибудь странное! — приказал я, разглядывая панель управления.

— Странное? — усмехнулся Ан: — Да тут абсолютно всё странное! Куда не посмотри… Вы, когда-нибудь видели такие панели управления, которые почти полностью состоят из сенсорных экранов? Я — нет! Даже в личных дирижаблях у совсем зажравшихся аристократов такого нет. А тут — просто поезд для доставки солдат! А ещё… Что это за хрень? — Древний дёрнул за витиеватый провод, и к нам под ноги рухнула здоровенная коробка, очень напоминающая проектор.

— Модуль импульсной маскировки. — я поднял аппарат и вручил Анубису: — Твоя задача — исследовать и сделать такие же.

— Что за… Откуда все эти технологии? — возмутился Страж весов.

— Явно не отсюда. — загадочно ответил я, и мы направились дальше.

В вагонах оставалось приличное количество боеприпасов и оружия. Лишним не будет! Сейчас вытащим инопланетную хрень, и можно будет зазывать всех, кто остался цел и невредим. Для акта безбожной приватизации, конечно же.

А, что? Не пропадать же добру? Главное — проверить всё на наличие жучков. А уж, куда пристроить это дело — мы найдём.

Сняв с поезда все модули маскировки, я позвал своих бойцов. Ребят долго ждать не пришлось, и они тут же принялись вытряхивать добро из вагонов.

Ну, а мы направились к выходу на поверхность, чтобы уничтожить проклятую печь. Забирать с собой я её точно не планировал, ибо формулы создания живых наномашин мне никто не давал. А так — лишь занимает место и создаёт потенциальную угрозу.

На улице всё ещё стоял запах гари… Мы вылезли, как раз у того самого места, где произошла встреча с Повелителем жуков.

Сотрудники пожарной службы во всю разбирали завалы, в поисках выживших. А рядом с развалинами, где буквально недавно восседали победители монстров, дежурил целый спасательный патруль.

— Что мы ищем? — поинтересовался Анубис.

— Проуктимную печь.

— Эм-м… Что это?

— Пирамида из тёмно-серого металла. Высота — метров пять. И ширина… Ну, плюс-минус такая же. — ответил я, и направился за здание, в котором произошла казнь Радиона.

Печь, как и Выключатель — испускает довольно большой поток тепла. А это значит, что я смогу найти его, просто пробежавшись по округе.

И вновь неистовая боль в глазах… Главное, чтобы после такого количества активаций тепловизора — я не ослеп.

Всюду синева… Лишь изредка попадались жёлтые пятна спасателей и оперативников специальных служб, которые пробегали мимо.

Где же ты? Где ты, дорогая печь?

И-и-и… есть! Здоровенная пирамида находилась в подвале прачечной «Мойдодыр».

Вытащив мобильник, я набрал Усю.

— Что-то случилось, мур-мя? — обеспокоенно спросила она.

— Есть работёнка для тебя. Приходи к горящему складу бытовой техники. Ах, да… Прихвати с собой ещё Рудольф и Лину.

— А, когда мы пойдём домой? — жалобно поинтересовалась кошка.

— Сделаешь дело и сразу же поедем на новую квартиру — принимать ванну и отдыхать.

— У-ру-ру! — обрадовалась она: — Ну, всё! Одна лапка тут, а другая там, Вкусняш!

Как же мало надо было богине для счастья… Ванну и тёплую кровать.

Кстати, очень надеюсь, что в нашей новой квартире есть свежее постельное бельё.

+++

Весь вечер воскресенья Софья не находила себе места. Она чётко для себя решила — Демидов точно станет её собственностью! Милой ручной собачкой, которая в мгновение ока может превратиться в агрессивного добермана. Такой зверёк очень нужен в Императорской семье.

В своё время, Великая Княжна прошла огромное количество различных курсов на военной кафедре. Но больше всего ей нравилась разведка! Там рассказывали про все возможные психотипы людей. И, самое главное — учили втираться в доверие и захватывать полный контроль над человеком!

Большинство молодых парней в этом плане были очень предсказуемы и примитивны. Их тело буквально кипело от гормонов! А самой сокровенной мечтой в 18 лет — была близость с красивой девушкой. Стоило подсадить парня на этот наркотик, как он тут же превращался в послушного пёсика.

Конечно, в мечтах Софья представляла свой первый раз с человеком, которого она искренне полюбит, но… Это политика! Здесь нет места чувствам. Ну… разве что. совсем чуть-чуть, ибо Владимир был умён, воспитан и очень недурен собой. Есть в Демидове та самая перчинка, от которой по телу Софьи бежали мурашки.

Долгий подготовительный период в виде дружбы подошёл к концу. Теперь нужно было брать бычка, пока тёпленький! К чёрту разговоры… К чёрту прелюдии. Язык тела сам расскажет обо всём. По крайней мере, так говорила в своих коротких, но очень познавательных видеороликах знаменитый сетевой психолог — Маргарет Фаулус.

— Придите к нему в пальто на голое тело! — томным голосом вещала тучная женщина в чёрной блестящей кофте: — И, потом… Резко распахните одеяние сразу, как только он откроет перед вами дверь! Поток страсти тут же накроет вас двоих… Ваши тела соединятся и поплывут на встречу дикой… Зфффериннной страсти!!!

Идея, Софье, конечно же — очень понравилась. К тому же, она неоднократно видела подобное в «клубничном» кино для взрослых, но… Всегда было, какое-то «но».

Последний раз, когда Великая Княжна демонстрировала своё обнажённое тело мужчине, было в пять лет… Тогда Софья заболела ветрянкой и её осматривал личный целитель Его Императорского Величества. Да, и вообще — выпячивать то, чем природа наградила девушку… Да, ещё и вот так сразу… Нет, такой вариант явно не подходил Великой Княжне. Поэтому, она решила надеть своё самое горячее бельишко, украсить всё это чулками на подвязках и «Лубутенами»… А, затем спрятать под пальто!

Надо понимать, что Софья в первую очередь была леди, а не развратницей, решившей соблазнить юнца.

Хотя, какой он юнец? Нет, ну он выглядел минимум лет на двадцать, если не больше! Так что, всё хорошо. Никакая Софья не извращенка…

Воплотив свой образ в жизнь, Великая Княжна поняла, что выглядит, как… очень дорогая куртизанка в элитном салоне. Упаси боже, чтобы кто-нибудь вообще увидел дочь самого Великого человека на Земле в таком ужасающем виде! Но… Всегда было, какое-то «но».

Демидов должен был наброситься на неё со звериным рыком и… И дальше, как говорила Маргарет Фаулус — тела сами подскажут, что нужно делать.

Прибыв в огромную квартиру Владимира чуть заранее, Софья быстро привела себя в порядок и переоделась в боевой наряд. Дорогущее бельё, чулки, туфли и пальто… Про стыд можно забыть. Поздно отступать!

Великая Княжна готова была сразить свою жертву на повал. Сейчас… Вот прямо сейчас. Ещё чуть-чуть… Вот-вот… Уже!

Однако Владимир не очень-то торопился. Может быть, ему это всё не интересно? Может быть, он засмеёт Софью и будет шантажировать? Нет! Кто в своём уме будет шантажировать Великую Княжну? Это глупо и опасно.

— К чёрту!!! — когда часы показывали полночь, девушка не выдержала и переоделась обратно в обычную одежду. Нет уж! Да кто этот Демидов такой, чтобы вот так покорно ждать его⁈

Софья аккуратно спрятала свой боевой комплект и заварила кофе. Действительно… Может быть, просто оставить ключи на столе? Но тогда… Тогда Владимира точно кто-нибудь умыкнёт!

Нет уж. Если решила идти до конца, то нечего давать заднюю!

Правда, потом Софье сообщили, что на парк напали… Тогда — тем более! Владимир придёт весь уставший… Весь понурый! А тут — оп! Красивая девушка, готовая его утешить. Точно поведётся!

Бросив всё, Великая Княжна вновь нарядилась в боевой комплект, навела марафет и скрыла своё необузданное сексуальное тело под пальто.

Была только одна небольшая проблемка… В верхней одежде находится в квартире практически невозможно. Слишком жарко! Поэтому Софья решила скинуть с себя пальто. Но вдруг Владимир внезапно приедет и застанет её сразу такой? Весь план тогда пойдёт коту под хвост… Тут же главное — интрига!

Позвонив Володе, Софья с ужасом узнала, что её «принц на синем Руссо-Балте» явится только через два часа.

Скинув каблуки, Великая Княжна включила второй сезон «Друзей», и обняв подушку — прыгнула на диван. За просмотром сериала время пролетело быстро, и Софья чудом услышала, как к дому подкатил моколь.

ТРЕВОГА!!! АЛЯРМЪ!!!

Быстро вскочив, Софья вновь надела туфли, и накинув на плечи пальто, подлетела к зеркалу. Безупречно! Самая лучшая куртизанка Москвы… Какой кошмар…

Осталось только придумать, в какой позе встретить своего «жеребца». Сидя на стуле, сложив ногу на ногу, чтобы Владимир сразу оценил чулки? Нет… Слишком пошло. Лучше встретить его прямо у входа! Точно!

Великая Княжна прислонилась плечом к стенке и скрестила руки на груди, чтобы пальто не распахнулось раньше времени. Сердце девушки готово было выпрыгнуть от волнения… А, что вообще сказать? Как подвести к скидыванию пальто⁈ Что за…

Дверь раскрылась, и в гостиную, весь замызганный кровью и непонятной чёрной жижей — зашёл Владимир.

— Привет! — дружелюбно улыбнулся он и снял обгоревшие ботинки: — Шикарно выглядишь! Извини, что так долго… На нас напали ребята из Золотой Когорты. О! И кстати — Толик стал настоящим мужиком! Правда, брат?

Из тьмы подъезда, к великому ужасу девушки — вышел не менее замызганный Анатолий Демидов. Нет, ну стоило отметить, что выглядел он действительно круче, чем обычно.

— Да… Только я просил пока не говорить об этом. Доброй ночи, Ваше Императорское Высочество.

— П… Приветствую… — натянуто улыбнулась Софья. БОЖЕ!!! Что происходит?!?!?! Про очкарика никто не говорил!!!

— Фу-у-ух… — весь в пыли и грязи, следующим в квартиру, неся в руках чемоданы, зашёл загорелый красавчик в почерневшей рубахе и порванных джинсах. Кажется… это был один из выживших Древних, да?

— Ан. Где твои манеры? — холодно произнёс Владимир.

— А… Ой. Ваше Императорское Высочество! — божок тут же поклонился, а затем скинув обгорелые ботинки, бесцеремонно отправился вглубь квартиры.

— Здравствуйте! — хором ответили три незнакомые, но очень сладенькие на вид богиньки с… КРЫСИНЫМИ УШАМИ И ХВОСТАМИ?!?! Фу… Мерзость!

— Привет… — Великая Княжна уже устала скрывать ужас под маской неестественной дружелюбной улыбки.

— Бонжур! — следующей зашла Великая Защитница Рима. Её одежда была покрыта прожженными пятнами, а на голове, словно снег на вершине горы — лежал пепел.

— Ваше Императорское Высочество! — в коридоре показались Рудольфина и Устинья — участники великой пятёрки и легендарные ветераны Европейских войн.

— Здравствуйте… — губы постепенно расслабились, и улыбка Княжны сошла на нет.

— Рада новой встрече! — к Софье вышла Алиса и низко поклонилась: — Спасибо за то, что помогаете нашему бестолковому братцу.

— Да… Не за что… — казалось, что хуже уже быть не может, но…

— Приятного вечерочка, Ваше Императорское Высочество! — перепачканная кровью, и почему-то наряженная в полицейскую форму, в квартиру зашла Анастасия Долгорукова.

— Привет… — Княжна вновь натянуто улыбнулась: — Очень рада вас видеть…

— Взаимно! — Настя приобняла Софью: — Не жарко вам в этом пальто? Отопление уже включили.

— Нет… Что вы? Я просто… Просто… — Княжна поняла, что крепко так вляпалась.

— Просто, что? — уточнил Владимир.

— Просто обожаю это пальто… Вот… — словно последняя идиотка, ответила Софья.

— Да? У меня тоже много любимых вещей! — просиял Толик: — Иногда надеваю, когда никто не видит.

— Это просто замечательно…

— Хе-хе! Роскошные Лубутены! — похвалила Настя: — Только вот… Наверное, не стоит ходить здесь в обуви. Всё же, мы в квартире, а не загородном домике.

— Пускай ходит, в чём захочет. — тут же вступился Владимир: — Простите, Ваше Императорское Высочество! Вы можете ходить в любой одежде и обуви.

— Правда? Приятно слышать… — пискнула Софья, чувствуя, как по спине скатываются капельки пота.

Это провал. Фиаско! Самый ужасный кошмар из всех, которые только могли произойти. Софья уже представила, как Долгорукова будет хихикать… И о том, как быстро разлетятся слухи о том, что дочь Императора — конченная извращенка.

Единственное, что сейчас крутилось в голове Великой Княжны:

— ГОСПОДИ!!! УБЕЙТЕ МЕНЯ!!!