Князь Демидов #09

Глава 13

Просто невероятно, насколько же удивительным и самобытным выглядел изнутри настоящий деревенский дом!

Низкие потолки, из-за которых мне приходилось наклонять голову, скрипучий деревянный пол, мебель из антикварного магазина и огромное количество вещей. Глаза разбегались… Нет, это нереально! Бытовая мелочёвка была повсюду. Начиная от старинных часов и заканчивая стеклянными игрушками с петельками сверху. Снеговики, елочные шишки, миниатюрные домики, совы и снежинки. Выглядело потрясающе!

А стояли игрушки на полках, рядом с электротехникой времён Мезозоя.

Стены были завешаны фотографиями, картинами, вышивкой и детскими почеркушками… На каждой рамке висела небольшая табличка с пометкой. Видимо, Митяй боялся заболеть склерозом.

А стену гостиной украшал широкий ковёр со сложным рисунком. Интересно, для чего?

В коридоре, откуда вела лесенка на второй этаж, расположилась старинная швейная машина. А чуть дальше, возле окна, в горшке — росла настоящая пальма. Правда, пока совсем небольшая. Но тем не менее! Данное растение не приспособлено для жизни в таком климате. Хм-м… и, как дед умудрился её вырастить?

Всё внутри дома было частью одной невероятной и доселе невиданной мною атмосферы. Всё показывало мне, что люди живут в этом доме уже давно. И что всеми этими вещами неоднократно пользовались…

Люди, как будто, наделили это место душой!

Впервые за всё время я видел не просто горшок, а маленькую часть семейной истории. Не, какую-то там картину, переоценённую искусствоведами, дабы избавиться от налогов, и, как следует навариться, а изображение прекрасного момента жизни. Не обычные почеркушки на древнем холодильнике, а очень важный подарок от младшего поколения.

Всё здесь дышало и жило!

Старая печка с трещиной, ржавые конфорки, полки с металлическими коробочками, которые успели пожелтеть от времени, маленькие оконца, что были завешаны мятой тюлью с очень броским узором, бежевые кухонные шкафы с кучей отметин… Да даже посуда выглядела так, словно пыталась рассказать, какую-то интересную жизненную историю.

А, на миниатюрных шторках виделись уже въевшиеся от времени пятнышки, скорее всего, тоже оставленные младшим поколением.

Половицы скрипели от каждого моего шага, придавая всей картине ещё больше аутентичности.

Просто невероятно!

Как такой хаос может сложиться в столь идеальную и уютную картину? Для меня это было настоящим секретом. Произведение искусства, которое отражало жизнь нескольких поколений. Великолепно!

— Чего ты, как не свой? — поинтересовался дед, намекая на моё замешательство и очарование.

— Просто, я никогда ничего подобного не видел… Это — потрясающе! — честно признался я.

— Да, ну, брось. — с улыбкой отмахнулся он: — Обычный деревенский домик. Ничего такого… Вот раньше у нас имение было… Там — да! А это… Это — так. Чисто для души. В общем, ты это… Садись… Не стесняйся. — Митяй жестом указал на небольшой табурет за столом. Как бы он не развалился под моим весом…

— Спасибо. — однако табурет, к моей великой радости, всё-таки выдержал внезапную напасть: — Дедуль, а ты тут, вообще, как?

— Я-то? — открыв печку, Митяй вытащил оттуда горшочек с пельменями: — А, чего мне станется? Всё хорошо. Только вот… пережил инсульт пару лет назад. Теперь левый глаз постоянно дёргается. Целители долго ехали, а восстанавливаться при помощи магии на постоянной основе — нельзя. Взял себя в руки. Соседи помогли. Вот теперь у меня почти каждый день нервный тик. Сперва сильно раздражало… А, сейчас — привык.

— Как с местными дела? — я только сейчас смог разглядеть богинь деда поближе.

Яблочко — которая была лошадкой, в человеческом облике оказалась типичной «первой барышней на районе». Губастая, высокая, с очень привлекательной фигурой. Длинные русые волосы были заплетены в мощную косу. А, какие же у Яблочка ресницы… Казалось, что она может взмахнуть ими и воспарить над землей. В общем, одним словом — юная красавица.

Анжелина, которая курочка — больше напоминала озорную девочку-подростка. Чёрные, как сама ночь волосы — были подстрижены под каре, а ярко-янтарные глаза с подозрением косились в мою сторону. Она иногда останавливалась, и о чём-то перешёптывалась с Яблочком. Только вот, лошадка на всё это лишь хихикала.

— С местными? Да… ты знаешь, что-то я в последнее время не очень рад их компании. Уж больно они навязчивыми стали. Совсем меня со счетов списали! Думают, что я немощный старик… А, это же совсем не так! Я старой закалки. Ещё лет тридцать смогу в одного — и в огороде пахать, и за домом ухаживать. — уверенно заявил Митяй и сел между Устиньей и Рудольф: — А ты, как я погляжу, сильным волшебником стал, да? Если мне не изменяет зрение — это богини из Великой Пятёрки?

— Вы нас знаете? — удивилась лиса.

— Ну, естественно! — улыбнулся дедуля: — Не раздумывая бросились спасать людей. Это — настоящий подвиг! К тому же — наше поколение знало всех своих героев в лицо! Я даже видел картину с вами. А вот нынешнее поколение уже всё… Им актёров из кино подавай.

— Времена изменились. Разве же это не прекрасно, мур-мя? — просияла Устинья, которой явно нравилось, когда ей припоминали великое прошлое.

— Изменились, и это очень хорошо! — согласился Митяй, а затем внимательно посмотрел на мой мундир: — Кстати, Володь… А, ты чего студенческий сюртук напялил? Тебе годков-то уже прилично для подобного.

— Наверстываю упущенное, так сказать. — ответил я: — К сожалению, в Польше не получилось.

— И то верно! — дедок поджёг масляную лампу щелчком пальцев: — И, как там поживает Университет?

— Всё так же пытается ковать будущее Российской Империи.

— Получается?

— Хех… С переменным успехом. — мы с дедом одновременно рассмеялись.

В этот момент Яблочко и Анжелина принесли пузатый самовар и быстро накрыли на стол.

— Кушай! Пельмени сам делал. Иногда, что-то находит… Начинаю лепить. И остановиться не могу. — улыбнулся дедок.

Вот так всегда! Говорят, что у мужчин нет депрессии… А, потом эти самые мужчины лепят по три сотни пельменей.

— И про хреновину не забывай. — Анжелина поставила рядом с тарелкой небольшую розетку с красной жижей. Пахнет довольно остро.

— Благодарю. — тут же ответил я, чувствуя, как живот предательски заурчал.

— Кушай, внучок. Наговориться всегда успеем. — произнёс Митяй и налил мне в большую чашку свежезаваренный чай. Ох, какой приятный тёплый аромат!

— А, что это за… такая странная нотка в запахе?

— Мята. — объяснил Митяй: — Когда ты был маленьким, то обожал чай с мятой.

Тело не даст соврать. Едва попробовал, как все рецепторы тут же активизировались, а по коже пробежали мурашки. Да и пельмени оказались великолепными! Такого даже в столовой Университета нет. Ещё и вприкуску с хреновиной, сметанкой или майонезом… Ух! Вот сейчас я мог с гордостью похвастаться, что вкусил настоящую пищу богов.

— Вкусно? — поинтересовалась Яблочко, и невзирая на крайне неодобрительный взгляд Устиньи, села рядом со мной, а затем принялась внимательно разглядывать.

— Очень! Ничего вкуснее не пробовал! — честно признался я.

— У нашего Хозяина — золотые руки. — богиня ткнула меня указательным пальцем в щёку.

— Я попрошу не лапать Вкусняша! — тут же вмешалась Уся.

— Нет-нет, я не собираюсь причинять ему вред. — Яблочко продолжала внимательно разглядывать моё лицо: — Просто… довольно странно видеть того, кого нянчила до пяти лет. Особенно, когда он уже совсем взрослый.

— Понимаю. — вздохнула Рудольф: — Сперва они такие маленькие и беззащитные… А, потом — «Руд, я сегодня встречаюсь с парнем! Что мне надеть?»

— Вот-вот! Правда… этого момента я так и не застала. — вздохнула богиня, и взяла мою левую ладонь: — Какая огромная…

— Не мешай, Яблочко! Пускай ест! — возмутился дед.

Богиня отпустила мою руку, но продолжила внимательно разглядывать.

Пока трапезничали, дед всё рассказывал о нашем прошлом. Как большая часть Дома Галыгиных не вернулась с войны. Как он, Митяй, помогал своей сестре, то есть — моей бабушке.

Дед рассказывал, как они возлагали большие надежды на то, что я… Ну, вернее — Славик вырастет и обязательно приведёт Дом Галыгиных к былому величию. Нет, дедушка всегда обращался лично ко мне. Он искренне верил, что перед ним сидит его родной внучатый племянник. Но лично я, несмотря ни на что, всё же знал правду. Однако продолжал подыгрывать. Не хотел расстраивать старика, который и без меня получил от судьбы слишком много тумаков… На мгновение мне даже стало немного стыдно, что мы пришли сюда с довольно корыстной целью. Кто же знал, что Митяй окажется настолько душевным и дружелюбным?

А ещё дед частенько упоминал о том, что их семью любила и уважала вся деревня. Мол, раньше жители были за Галыгиных стеной! А, как Князей и их семьи не стало, земли перешли под управление другого Дома, который не особо интересовался развитием деревни.

— И, кто сейчас тут за старшего? — поинтересовался я.

— Дом Бугаёвых… Когда Главой был Костя — деревня процветала. Донской казак никогда не оставит народ в беде. Он ещё был старой закалки… А, когда Главой стал Федька — его сын, вот тут и начались проблемы. Ряху отъел! И, как в дверные проёмы помещается? Жадный, жестокий… Это всё воспитание в нём говорит! Избаловал его Костя. Сильно избаловал. На простолюдинов не смотрит. Все земли, которые выкупил для него Костя — источник дохода, не больше. Федька не понимает, что о землях заботиться надо! Управлять и следить, чтобы народу хорошо было. Ведь, когда народу хорошо — дворянам тоже прекрасно. А он этого не понимает. Ему всё до лампочки… Знаешь, после таких — хоть потоп. Вообще плевать, что внукам достанется.

— Погоди, так ты же дворянин? Да ещё и последний Галыгин! Как Бугаёв смог вытащить у тебя земли? — удивился я.

— Ты, Володька, не представляешь, какого это — остаться совсем одному. Жена умерла от болячки ещё тридцать лет назад, до твоего рождения. Детей у нас с ней не было… И я Татьянку так любил, что больше и не смог ни с кем жить. Пробовал, конечно… Скрывать не буду. Да только вот — всё не то. Любовь у нас с ней была. Понимаешь? Вот даже если бы мы с ней встретились через тысячу лет — всё равно влюбился бы, как в первый раз.

— Понимаю.

— А ещё я убеждён… Ребёнок — дитём любви должен быть! Не просто потому, что Дом не на кого оставить. А, чтобы это был достойный человек, которому всё в детстве додали. Понимаешь? А я после Татьянки — ни в какую. Не люблю и всё тут. Да и к тому же, я не Глава Дома. Так… боковой придаток. Собственно, оставил бы земли племянникам. Так никого из Галыгиных больше не осталось, кроме нас с тобой. Никого! Представляешь? Ну, я врать не буду… Когда тебя похоронил, думал, что всё… Пулю в лоб пущу, или на ремне вздёрнусь. Не мила мне тогда жизнь была! Да только вот Яблочко и Анжелина вовремя остановили. Да и я подумал, что рано мне ещё. Может быть, хоть для деревни что полезное сделаю? В общем, посвятил себя людям. Технику ремонтировал. Помогал по хозяйству. А от титула — отказался! Отдал земли Императору. Думал, что он распорядится ими правильно. Но Михаил Алексеевич выставил земли на торги. А Дом Бугаёвых всё выкупил. Вот… Так я деревню и сдал, дурак окаянный.

— Ну, что сделано — то сделано. В целом-то, как живёшь?

— Да, нормально. Только вот — недавно Охранка объявилась… И корреспонденты. Начали меня тюкать своими дурацкими вопросами! На больную мозоль давить.

— О, чём?

— Да всё про прошлое наше… Как всех убили, а тебя украли… Да только вот — тяжко мне это вспоминать. — вздохнул Митяй: — Я же тогда… Эх. Давай лучше, о чём-нибудь хорошем поговорим?

— Погоди. Я всё никак не пойму. Почему тебя определили в старую хату? Неужели у тебя из денег ничего не осталось?

— Как же не осталось? Денег много у меня. — с хитрым прищуром ответил дедушка: — Скромный я по своей натуре человек. Как поместье сгорело — ремонтировать не стал. Кому оно нужно? А мне и домика небольшого хватит. Но, что касается денег… Их я приберёг для особого случая! И вот — особый случай подвернулся. Всё тебе отдам! Не принесло мне это золото счастья. Так может, тебе принесёт? А то, что я от титула отказался… Да насчёт этого ты не переживай. К нотариусу сходим. Всё на тебя оформим. Наследный титул-то никуда не девается. Чай восемнадцать уже давно исполнилось. Поэтому Князем Галыгиным тебя сделаем!

— Прости, дедуль, но пришлось подделать официальные документы, когда в Университет поступал. Мне сейчас семнадцать по паспорту.

— Тю-ю-ю-ю… Семнадцать? — Митяй громко расхохотался: — Ой, вот умора! И, как такой махине семнадцать лет можно дать? Плечи — во! Рост — во! А кулачищи? Это ж молоты, а не кулачищи! И семнадцать лет…

— Понимаю. — улыбнулся я: — Но все поверили.

— Хех, во дают! Но, опять же — главное, чтобы тебе было хорошо. Да и то, что тебе семнадцать по паспорту — не проблема. Как восемнадцать официально исполнится — титул автоматически перейдёт к тебе в руки. Главное — в Старшей канцелярии у Михаила Алексеевича заверить. Пару печатей, роспись и всё! Будешь Князем Галыгиным и… Какая у тебя сейчас новая фамилия?

— Демидов.

— Вот! Будешь Князем Галыгиным-Демидовым. А потом… как Выслугу получишь, то сможешь оставить одну подписную фамилию. Либо Князь Галыгин, либо Князь Демидов. Тут уже сам выберешь.

— Выслугу? А это, что? — поинтересовался я.

— Выслуга — это документ, который подписывает и выдает Его Императорское Величество за заслуги перед Российской Империей! Выслугу можно получить за военные подвиги, спортивные победы или вклад в развитие Империи. По сути — нужно просто отличиться, чтобы завоевать уважение Его Императорского Величества. Но для тебя это наверняка раз плюнуть. — заверил Митяй и похлопал меня по плечу.

— Да уж… Сейчас стараюсь выкладываться по максимуму. — улыбнулся я.

— Правильно! Но ты, главное — кушай! Не отвлекайся. Поговорить всегда успеем.

Казалось, что дедушке не понравилось моё физическое состояние, и он всеми силами пытался меня поскорее откормить… Странно, но ладно. Возможно, это местная традиция.

Да и сопротивляться я не хотел. Уж больно хороши самолепные пельмени!

А через пару минут дед решил окончательно разбить мне сердце. Он пошёл против правил и принёс альбом с фотографиями… Было очень странно видеть себя маленького.

Но потом я почувствовал мощный укол в груди.

Дело в том, что с фотокарточек мне улыбался самый счастливый ребёнок в мире! Так искренне… Так чисто и невинно. Он ещё не знал, что с ним случится в ближайшем будущем. Да и вообще, бедолага даже представить не мог, какая жуткая судьба ждала его.

Открыв очередную страницу, я увидел небольшую фотокарточку. На ней были запечатлены трое. Прекрасная семья… Красивая девушка в изумрудном платье скромно сидела на стуле. У неё был такой добрый и теплый бирюзовый взгляд… Чистый, как слеза младенца!

Позади девушки стоял статный темноволосый мужчина. Казалось, что о его скулы можно было порезаться. Строгий, но в тоже время очень добрый взгляд. А ещё улыбка… Сдержанная, но крайне дружелюбная.

На коленках прекрасной девушки сидел мальчуган лет четырёх. Такой счастливый… Такой невероятно радостный! Он прекрасно понимал, что его любят. И наверняка очень любил в ответ.

Только вот, я всё никак не мог понять — как у шатенки и брюнета мог получится седовласый малыш? Это же, как-то… странно, нет? И серые глаза, которые ну никак не подходили чаду этой парочки. Что-то тут явно не так.

— Слушай, дедуль… А, мои родные отец и мать, они, вообще — какими были? — поинтересовался я.

— Замечательными. — уклончиво ответил Митяй и отвернулся к окну.

— И всё? — удивился я: — Это же твоя племянница! Неужели больше ничего не помнишь?

— Помню, но… — дедушка тяжко вздохнул: — Я… не знаю, как рассказать тебе об этом. Сложно… Всё очень и очень сложно.

— Просто, скажи, как есть. Я приехал сюда из Москвы, чтобы узнать правду о своём прошлом. Для меня это важно!

— Это очень тяжелая правда, Володь. Очень тяжелая… Я могу закрыть глаза и сделать так, чтобы ты не узнал об этом. Но мне кажется, что это крайне неправильно.

— Не кажется, а так оно и есть. Я хочу знать правду, дедуль! Это мой выбор.

— Что же… Если выбор… — Митяй вновь тяжко вздохнул и посмотрел на меня: — Я же могу быть с тобой полностью откровенным, да? Ты не сочтёшь меня за безумного старика, который говорит небылицы?

— Нет. Я просто хочу узнать правду и всё.

— Ладно. Но… это лучше показать, чем рассказать. — тихо ответил старик и вышел из-за стола.

В целом, мне было понятно, что сейчас вскроется страшная семейная тайна. Нечто типа — ребёнок оказался приёмным и всё такое. Но Митяй выглядел так, словно правда была, куда хуже. И я даже представить себе не мог, что там такое.

Спустя мгновение, дед принёс белую папку и аккуратно положил передо мной:

— Прежде, чем ты откроешь её… Я хочу сказать, что лично мне на всё это наплевать. Ты — мой родной внучатый племянник! Я всегда относился к тебе с заботой и любовью. Я всё понимаю и принимаю. Главное, чтобы ты сейчас тоже… всё принял и понял. Это неприятно. Очень неприятно. Но, как мне кажется, в данной ситуации лучше горькая правда, чем сладкая ложь.

— Не уверен, что меня можно, чем-то удивить. — улыбнулся я: — Приёмный? Да и чёрт бы с этим. Главное не кровь, а взаимоотношения людей.

— Золотые слова, Володя. Золотые слова. — с грустью вздохнув, Митяй вернулся на своё место.

Раскрыв папку, я увидел свидетельство о рождении. Только, не синяя красивая бумажечка, которую мне подсунули Демидовы при усыновлении, а простой слегка пожелтевший от времени лист формата А4.

Вместо имени — «Проект №4. Ахиллес». Дата рождения — выжжена. Затем куча непонятных цифр… Видимо, какие-то шифровки. В верхнем правом углу была прикреплена черно-белая фотография младенца с номерной биркой на ноге.

В графе «родители», конечно же, не было никаких Галыгиных.

Отец:Поддубный Михаил Петрович.

В сентябре я случайно напоролся на передачу про русских бойцов без правил. И Михаил оказался внуком того самого Поддубного, который был знаменитым борцом Российской Империи. А сам Михаил долгое время выступал в боях без правил по всему земному шару. Умер в 1991 году от сердечной недостаточности. Был типичным бездарем, который пошёл по стопам отца и деда. Завоевал огромное количество различных наград и ушёл из жизни относительно молодым.

А мать… По моей коже пробежали мурашки. Я не верил своим глазам! Это, что? Шутка, какая-то? Что ещё за Амфитрита?

— Дедуль… — я поднял взгляд на помрачневшего Митяя: — Это же…

— Да. — тяжко вздохнув, кивнул дед: — Признаюсь, будь другая ситуация, то я бы прибил тебя лопатой, явись ты на порог моего дома. Простые люди не воскресают… Они бесследно исчезают в пучине небытия. Но ты… Ты — не такой, как все, Володя. И я не устану повторять — мне не важно, какую фамилию ты носишь, и что именно течёт в твоих венах. Ты — мой внучатый племянник! И я буду любить тебя при любых обстоятельствах.

— Это… — в голове даже немного зазвенело: — Уму непостижимо! Как вообще такое возможно? Амфитрита жива? Я могу с ней поговорить?

— Увы… Твоя биологическая мать не выжила. Погибла при родах. Но она успела передать тебе всю свою энергию.

— Так. Погоди! Я ни за что не поверю, что Михаил Петрович просто встречался с Древней… А, я просто получился из-за их… естественной связи. Это же явно непросто так? Военный эксперимент, да?

— Не хочу тебя разочаровывать, но всех тонкостей твоего рождения я не знаю, ибо меня в это просто не посвящали. Так что вполне могу поневоле оказаться ненадёжным рассказчиком…

— Да, ничего. Мне хотя бы общую информацию.

— В общем, со слов твоей мамы — была некая лаборатория, в которой проводились исследования. Естественно — не совсем законные. Основной целью проекта было узнать, можно ли сделать при помощи союза богини и человека — качественного мага. Но лабораторию быстро нашли. Говорят, расследованием занималась Пелагея Фёдорова. Она раньше работала преподавателем в Императорском Магическом Университете! Хорошая девушка и замечательный преподаватель.

— Она и сейчас преподаёт.

— До сих пор? — удивился Митяй: — А она всё такая же красивая? Помню, сколько парней с потока по ней сохло… Ух!

— Дедуль, извини, что прерываю ностальгию. Но давай вернёмся к проекту?

— Да, извини. Так вот, лабораторию быстро прикрыли. Поддубного чуть не арестовали за сотрудничество с нехорошими людьми. А тебя отправили в канцелярию. Месяц ты ползал на столе у Первой помощницы Его Императорского Величества. А потом по важному поручению туда прибыл Клим. Он сразу же заметил активного и жизнерадостного мальчугана в подгузниках, который висел у тётки на шее. В итоге — забрал себе. Так сказать — под свою ответственность.

— Почему меня не уничтожили?

— Перед тем, как отнести тебя в канцелярию, учёные-мэтры Его Императорского Величества всё же провели несколько тестов. И там выяснилось, что в тебе больше от человека, чем от духа. То есть, ты не представлял потенциальной опасности или ценности для Империи. Да и Пелагея ни в коем случае не позволила бы убить ребёнка.

— Выходит, я порождение Чёрной лаборатории. Потрясающе…

— Разве ты сам решил родиться в лаборатории? Нет. А значит и преступного в тебе ни на грамм.

— Вот, как… — я обречённо провёл руками по волосам: — Почему у меня нет братьев и сестёр? Двоюродных хотя бы…

— Взрослые погибли на войне. А маленьких просто не успели сделать. — тяжко вздохнув, ответил Митяй.

— Да уж… — я ещё несколько секунд просидел молча, чтобы переварить всё услышанное: — Выходит, я получеловек и полудух?

— Полубог уж тогда. Так красивее звучит! — улыбнулся дедушка: — Ахиллес был полубогом! Мать искупала его в Стиксе, чтобы защитить от человеческого оружия. По крайней мере — так гласят мифы. И есть тут некое сходство, знаешь… Божки живут по другим правилам. Их невозможно убить человеческим оружием. А, когда я хоронил тебя, то заметил одну очень интересную вещь. Ты пролежал без должного… кхм… ухода — три дня. А тело даже не побледнело. Ты был, как будто живым… только со сквозной дыркой в теле и мертвыми глазами.

— Погоди. А, как ты нашёл моё тело?

— Хезовецкий хотел сделать мне больно… Якобы, польская полиция нашла в лесу труп давно потерянного Бреслава Галыгина. Я приехал на опознание. Не хотел верить… Но потом увидел несколько родимых пятен на спине и всё понял. Хотя… я и без них бы тебя опознал.

— Ужас… — Рудольф прикрыла рот рукой: — Даже боюсь представить, что с вами было тогда…

— Не надо, дорогуша. Я и сам уже не хочу об этом вспоминать. — вздохнул Митяй: — Но главное — Володька жив! А все ужасы, я надеюсь, мы оставим в прошлом. Кстати… в новой семье всё хорошо?

— Прекрасно! — честно признался я: — Сейчас развиваю парк развлечений. А чуть позже, как подзаработаю — хочу открыть цех модульной сборки для моколей. Сейчас работаю над легковушкой для простолюдинов. Чтобы недорого и практично.

— Очень рад слышать! Но… — Митяй начал мять салфетку кончиками пальцев: —…мне искренне жаль, что я потерял все земли. Правда! Знал бы, что ты воскреснешь — ни квадратного сантиметра бы не отдал!

— Полно тебе, дедуль. Есть у меня уже своя земля. Да и… неудобно, как-то про наследство говорить. Я же тебя не помню.

— Зато я тебя помню! — настоял старик: — Сейчас доешь, и поедем в город к нотариусу! Я, хоть и крепкий, но этот треклятый инсульт… Не приведи Господь, что-нибудь случиться и всё. Будешь потом доказывать своё причастие к Галыгиным очень и очень долго.

— Спасибо, дедуль.

— Ай… Не за что! Потом ещё в банк заедем и счёт на тебя переделаем. Можно, конечно, так перевести. Мне не жалко! Но у меня условия выгодные. Пока живу — процентики капают. — довольно произнёс Митяй.

— Может быть, не надо денег? — поинтересовался я.

— Надо, Володя. Надо! Тем более — ты там цеха с моколями решил открыть. А мне, куда тратить? Почти все продукты в огороде растут. А, что не растёт — в местном магазинчике беру. Тут не дорого! Яблочко с Анжелиной уже всех продавцов в лицо знают. Так что — всё у меня хорошо. Не переживай!

Тяжко вздохнув, пришлось согласиться. Чувствовал себя, как тот пухлый мальчуган из дурацкого сериала, которому бабуля всегда давала пятирублёвую монету и теребила за щёку.

С одной стороны — жутко неловко, а с другой стороны — по-семейному приятно.

А тем временем в кармане завибрировал мобильник. Мратство… И, чего там опять случилось?

— Слушаю. — сухо ответил я.

— Ваше Благородие! Тут подкатили ребята. Судя по всему — местные. Просят хозяина лимузина. — ответил Санёк: — Волынами трясут. Разобраться с ними?

— Не стоит. Мы, всё же — в гостях. Я уже почти закончил трапезу, так что через минуту буду.

— Принял. Ждём.

— Что случилось? — взволнованно спросил Митяй.

— Да ничего страшного. Видать, новые хозяева этой земли пришли поздороваться. — я вытер губы салфеткой: — Что же, дедуль… Спасибо большое за вкусное угощение! Ты пока посиди тут. А потом вместе в город скатаемся. Идёт?

— Ты там смотри осторожнее! Бугаёвы всех бандитов в городе под собой держат. Чуть что — сразу на корм рыбам можно пойти! Может быть… я их, это… Ну, как по старинке? Магией припугну?

— Не стоит, дедуль. Я сам всё улажу. А ты пока — собирайся. — улыбнувшись, ответил я и встал из-за стола: — Уся! Руд. Идём знакомиться с достопочтенными господами!

Богини лишь хитро улыбнулись и быстрым шагом направились за мной.

+++

Возле лимузина нас ожидала довольно интересная картина. Арендованную машину окружило пять чёрных потрёпанных фаэтонов, рядом с которыми стояли типичные представители местного криминального сообщества. По сути, ничем не примечательная ситуация.

— Приветствую, судари. — положив ладонь на рукоять Жекича, произнёс я: — Чем обязан визиту?

— Доброго дня! — ко мне вышел главный. Суховатый мужичок лет под сорок на вид. Кожаная куртка тёмно-коричневого цвета и лысина — визитная карточка любителей решать проблемы своих господ: — Меня зовут Гильш. Я от Дома Бугаёвых.

— Приятно познакомиться. — я внимательно посмотрел на Гильша: — И, чего же вы хотите?

— Да, по сути, ничего особенного. Просто узнать, кто вы такие, и зачем приехали?

— А, что если это конфиденциальная информация? — с усмешкой спросил я.

— Увы, так не получится. Вы — на территории Дома Бугаёвых.

— И, что? На территории Дома Бугаёвых не соблюдаются законы? Или же у вас тут своя юриспруденция?

— Господин. У меня тоже есть чувство юмора. Но оно очень скоро может закончиться. — строго произнёс Гильш.

— Хорошо. Меня зовут — Владимир Демидов. И я приехал в гости к своему другу. Только прошу — давайте без кровопролития! Это восьмой мундир за последние два месяца.

— Демидов, значит? — рот бандита скривился в надменной усмешке: — И, что же сын Дома Демидовых забыл в наших краях? «Донская лоза» уже закончилась.

— По-вашему, у знатного рода не может быть дел в Ростове-на-Дону?

— Проблема не в этом. Больше всего я не люблю, когда мне врут. Будь ты отпрыском Дома Демидовых, то приехал бы сюда на пяти моколях с целой армией, а не с отрядом из пяти охранников. Говори, кто ты, пока не дошло до рукоприкладства! Это наша территория и мы будем защищать её до последнего. — прорычал глава бандитов.

— Угрозы? — я обречённо вздохнул: — Гильш, я начинаю сомневаться в твоих умственных способностях. Неужели так тяжело зайти в сеть и поискать там мои фотографии?

— Леха. — глава бандитов щёлкнул пальцами: — Поищи в сети фотографии Господина Демидова. Меня этот цирк начинает напрягать.

— Босс… — паренёк в чёрной крутке протянул старенький кнопочный телефон: — Это Снежный Ратель!

Физиономия Гильша скривилась, а затем он поднял на меня слегка напряжённый взгляд.

— Обознались, кхм… Ваше Благородие! — выдал глава бандитов: — Простите, пожалуйста!

— Вот. — удовлетворённо произнёс я: — Тебе повезло, что я сыт и доволен. И да… моё чувство юмора тоже может скоро иссякнуть. Смекаешь?

— Я всё понял, Ваше Благородие… — испуганно выдохнул Гильш и низко поклонился. Все его приспешники тут же выстроились в ряд и последовали примеру лидера.

— А теперь возьми свой сброд и убирайся отсюда! Вот ещё не хватало, чтобы на меня шавки лаяли. — холодно произнёс я и направился к лимузину.

Гильшу очень повезло, что он не стрелял и действительно решил проверить мои слова на подлинность. Сражаться с полным пузом пельменей неудобно, но я могу. Тем более, Жекич давненько не пробовала человеческой кровушки… Не порядок.

— Решил всё словами. Как скучно. — вздохнул Анубис, скрестив руки на груди.

— Ты же две тысячи лет был паинькой! Или опять решил взяться за старое? — прорычала Лина: — Может быть, мне обратиться к Гильдии Заклинателей? Скажу, что деда понесло. Уж они-то быстро с тобой разберутся.

— Не обольщайся, Ан. — усмехнулся я: — С людьми в любом случае разобрался бы отряд Бармалея.

— А мне тогда, что делать? — поинтересовался Страж Весов.

— Читать мысли духов и предупреждать меня.

— О, правда? В таком случае… — Анубис хитро улыбнулся: — Моя сестра готовит для тебя «особое» нападени…

— ЗАТКНИСЬ!!! — воскликнула волчица и прикрыла брату рот: — Опять несёшь несусветную чушь! Сколько можно⁈

Заинтересованный новой «игрой» Страж Весов и лживая Защитница Рима.

Ах, какие же они милые…

+++

Когда ехали в деревню, я был всецело поглощён планом Анубиса. Но зато теперь у меня появилась возможность, как следует разглядеть Ростов-на-Дону.

Красивый город!

Яркий, солнечный и тёплый. Здесь было очень много прекрасных строений, но всё же большую часть занимали пятиэтажные коробки для простолюдинов. А ещё в довольно жиденьком трафике очень часто встречались потёртые старые моколи…

Да, братков здесь было очень много! И причём, они не скрывались, как в Перми. Стояли практически на каждом шагу, словно город принадлежал им.

А дед рассказывал про свою молодость в Ростове.

— Как с Университета вернулся — гулял пару месяцев. Вообще ничем не занимался! Жил в своё удовольствие на деньги родителей. А потом ушёл в армию. Отпуск закончился! — хохотнул Митяй: — Сперва в Казани служил. Проходил курс молодого бойца! А потом на границу послали. Когда третья война с Пруссией началась, я как раз уже закончил обучение. Дошёл до самого Берлина и перед победой схлопотал осколок гранаты в голову. Ну… думаю, как раз инсульт через много лет из-за осколка и догнал. В общем, попал в военный госпиталь в Белгороде. А там с Танюшкой и познакомился. Она помощницей целителя была. Ох, зацвела тогда любовь!

— Мило. — ответил я: — Выходит, ты её перевёз в Ростов?

— Ага. Но сперва познакомился с её родителями. Отец — небольшой помещик. Как узнал, что я из Галыгиных, так сразу же благословение и дал. А потом приехали и свадьбу сыграли. На медовый месяц слетали в Италию, потом немного погуляли в Париже, и в завершении — как следует прогрелись в Крыму! Весело было. О… А, вон в той булочной мы с другом, как-то раз случайно ввязались в драку!

Митяй рассказал ещё несколько забавных историй, пока мы не приехали в высокое угловое здание, которое больше напоминало старинный замок.

Перед встречей с нотариусом, к нам подошла серенькая шотландская кошка.

— Добрый день! — поздоровалась она, и встав на задние лапки, опёрлась о мою ногу: — Не могли бы вы поднять меня?

— Добрый. А, вы, кто? — уточнил я, взяв кошку на руки.

— Меня зовут — Ханна. И я местный дух-эксперт. Хр-р… — кошка зачем-то обтёрлась головой о пуговицу на моём мундире: — Небольшая медицинская проверка. Обязательная процедура перед посещением нотариуса. Особенно, когда речь идёт про людей… — Ханна взглянула на Митяя: —…преклонного возраста. Мы должны быть уверены, что сделка чиста. Ну, в том плане, что ваш родственник трезв и в здравом уме.

— Вот, как? Интересно. Ну… тогда — проверяйте.

— С вами всё хорошо. Теперь передайте меня своему родственнику. — кошка потянулась лапками к Митяю.

— Иди-иди, матушка. — старик радостно взял Ханну.

— Мр-р-р… Проверка пройдена! Вы можете зайти. — сообщила кошка, а затем спрыгнула на пол и вальяжно удалилась.

— Спасибо… — тихо ответил я, глядя вслед очень странной сотруднице.

Нет, ну в целом — всё правильно. Вдруг, кто-то опоит своего «любимого» родственничка, или же воспользуется слабоумием совсем старого человека. А после подписи обеих сторон — оспаривать что-то будет очень сложно. Даже Митяй об этом упомянул.

В итоге, мы с дедом зашли в очень мрачный кабинет, где за широким столом восседала не менее мрачная дама. Она была немногословна и отвечать предпочитала кивком.

После внимательного изучения огромной стопки документов, я поставил неимоверное количество подписей дорогущей перьевой ручкой.

— Поздравляю. — заключила нотариус: — Теперь вы официально являетесь частью семьи Галыгиных. После совершеннолетия — подпишите документы в Приёмной Романовых, а потом дождитесь Выслугу. И тогда сможете образовать своё ответвление, или даже собственный Дом.

— Благодарю. — произнёс я, разглядывая здоровенный ключ, который мне выдали в знак принадлежности к титулу.

— Хе-хе! Совсем скоро станешь Князем! — обрадованно произнёс Митяй, когда мы сели обратно в лимузин и покатили в сторону банка.

— Слушай. Меня всё гложет один вопрос… — я взглянул на деда.

— Спрашивай всё, что хочешь! Сегодня я снял с души огромный груз. Так что готов ответить на любые вопросы.

— Здорово, конечно. Но тебе не обидно, что я, возможно, возьму себе другую подписную фамилию?

— Ну… Буду честен — если бы данный разговор состоялся лет тридцать назад, то я бы дал тебе смачного ростовского леща. А сейчас, когда от нашего Дома практически ничего не осталось… смысл ругаться и обижаться? Володь — ты волен сам выбирать, что делать с этим ключом. И уж тем более, я не имею права отговаривать тебя делать собственный Дом. Но ты, главное, учитывай, что Князь — очень высокий титул. Считай, что дальний родственник Его Императорского Величества. А это — крайне большая ответственность. За тобой будут наблюдать все!

— Да про наблюдение-то — ладно. Мне не привыкать. Я больше за тебя переживал.

— А, чего за меня переживать-то? Ты на меня не смотри! Мой век подходит к концу. И я буду только счастлив, хоть чем-то помочь моему единственному внучатом племяннику!

— Золотой ты человек.

— Ой, да ладно! — отмахнулся он и продолжил рассказывать про свою молодость в Ростове.

Удивительная особенность большинства людей старшего поколения. Они готовы отдать своим внукам абсолютно всё.

Но, почему?

Незакрытый гештальт по отношению к собственным детям? Проявление любви и заботы по отношению к младшему поколению? Осознание, что всё нажитое собиралось, как раз для младшего поколения? А может быть… всё сразу?

Тёмная сторона выказывала недовольство, и я прекрасно ощущал это.

Сочувствие…

Раньше у меня не было подобных эмоций к незнакомцам. А Митяя я знал всего пару с половиной часов. Он и был для меня самым настоящим незнакомцем.

Но, почему я так за него переживал? Почему проникся его историей и не хотел лишний раз расстраивать?

Да, потому что передо мной оказался совершенно одинокий старик, которого судьба пережевала, а затем выплюнула на обочину жизни. У него не осталось никого, кроме двух богинь-прислужниц… Даже самых дальних родственников или друзей.

И вот он встречает чудом воскресшего внучатого племянника. Единственного живого родственника… Единственного близкого, кто остался в этом огромном мире!

Ничего не напоминает?

Со мной дважды происходила абсолютно такая же ситуация. Только вот, ко мне «внучатые племянники» не приходили. И это… страшно. Страшно от того, что ты остаешься совершенно один. Просто некому позвонить, написать или банально — поговорить по душам.

Конечно, надо отдать должное Яблочку и Анжелине, что не позволили деду свести счёты с жизнью раньше времени. Девчата молодцы. Но могут ли духи полноценно заменить родню? Сильно сомневаюсь.

И вновь от мыслей меня отвлёк мобильник. Кого там принесла нелёгкая?

«Могучий Тренер Анастасия» — высветилось на экране телефона.

Мратство… С этими неожиданными новостями я совсем забыл про то, что Настю надо выручать из родительского плена.

— Как успехи? — поинтересовалась она.

— Случилось… всякое. — коротко ответил я: — Не против, если я обо всём напишу тебе в аську, а ты мне перезвонишь и прокомментируешь?

— Всё совсем плохо? — в голосе Шанго зазвучало беспокойство.

— Ну… сейчас расскажу. — я сбросил вызов и открыл приложение.

Ох, лучше бы я его не открывал…

Три сотни незнакомых контактов, которые предлагали мне «досуг в столице», какую-то соль и китайский чай. Зачем мне всё это? И ладно ещё китайский чай! Толик говорил, что настоящий найти сложно. Но вот зачем толкать соль через аську? Она же продаётся в любом продуктовом магазине.

Странные люди.

Спустя минуту, я в нескольких огромных сообщениях описал ситуацию, а затем, убедившись, что Шанго всё прочитала, поспешил удалить. Только вот, на кой чёрт? Всё равно никто не догадался бы, о чём речь. Старый параноик…

— Что думаешь? — спросил я, когда Настя перезвонила.

— Ну-у-у… — было слышно, что она немного в шоке и тоже пытается переварить информацию: — Это… Ну, ты знаешь, ничего страшного. Считай, что получил модернизированный биокорп. А твоя невидимая подруга, как прокомментировала?

— Никак. Я не чувствую, что она рядом. Как будто специально сбежала.

— Скорее всего, для неё это больно. Представляешь, насколько тяжело возвращаться к этим ужасным воспоминаниям? Вот она и спряталась. Но это лишь моё предположение. Что же касается всего остального… — Шанго тяжко вздохнула: — Знаешь, а ведь это очень многое объясняет!

— Что, на пример?

— Твоё перемещение из могилы на арену. И заключение контракта с Толиком! Вот, в чём соль… — Настю, как будто озарило: — Ты же — трейсер! То есть, особо мощный энергетический слепок. Ну… если очень грубо.

— Очень грубо. Да.

— Твоя энергетическая составляющая буквально зарядила тело, активировав часть от энерго-слика. Прямо из могилы — ты при помощи сапспатиума добрался до арены, а потом на остатках подсознания невольно уловил знакомый энерго-одор. То есть — Пусин. И в итоге — ты побежал к ней. Опять же, есть вероятность, что на остатках подсознания. Мозг ещё не принял нового хозяина тела и продолжал пытаться найти стёртые данные!

— Хм-м… А, вот это занятная теория.

— Но главная фишка не в этом! Если подумать, то ты вполне можешь научиться напрямую взаимодействовать с зарницей.

— Без духов?

— Без духов. Но это, как мне кажется, очень сложный процесс! В общем, мне срочно надо в Университет, чтобы я всё просчита… — моколь резко затормозил и телефон вылетел из моей руки, а затем улетел в ноги лисичке.

— Какого чёрта⁈ — злобно возмутился я: — Руд… Передай мобильник, пожалуйста. Дедуль, ты в порядке?

— Что со мной станется? — улыбнулся Митяй.

— Прекрасно. — я взял телефон и позвал водителя: — Сань! Что там случилось?

— Носорог, Ваше Благородие… — шокировано ответил ратник.

— Чего? — я приложил телефон к уху: — Дорогая, перезвоню позже.

— Что? Что там такое? — затараторила Шанго, но я тут же сбросил вызов, а затем медленно вышел из моколя.

В десяти метрах от лимузина прямо посреди дороги стоял самый настоящий африканский носорог.

— Ты ещё что тут забыл? — тихо прошептал я, а затем заглянул обратно в моколь: — Ан! Без тебя не разобраться.

— Да я уже пытаюсь понять… — ответил Страж Весов и вышел ко мне: — Вроде, добрый.

Вокруг носорога стали собираться прохожие. Тот лишь жевал и изредка подёргивал ушками.

— А вот я — не очень добрый. — из грузовика вышел огромный тигр и злобно посмотрел в нашу сторону.

— И, как ты это объяснишь? — спросил я: — Где твой «чудо» радар?

— Кунг обделан свинцом. — пожав плечами, ответил Страж Весов: — Он блокирует излучение. Как-то так.

— А раньше ты мне не мог об этом сообщить?

— Ты не спрашивал.

— Прекрасно…

— Эй-эй! Не отвлекаемся! — на крышу нашего лимузина сел здоровенный кондор: — Вообще-то, я тоже настроен крайне негативно.

— И я!

— И я!

— Я тоже, парни!

На дорогу вышло несколько десятков божков в виде самых разных животных.

Носорог же превратился в парня и пустился на утёк. Чертов предатель…

— Ну, что? Успели соскучиться по мне? — из толпы к нам вышел крайне радостный Локи: — Ну, скажите, что неожиданно получилось, да? Я старался! В общем, план у нас такой. Мои друзья обожают вечеринки! Поэтому, сейчас мы с вами и этими замечательными прохожими отменно повеселимся… Больше крови — богу крови!

Божки начали неистово реветь, а прохожие, как на зло — вообще не спешили убегать.

— Попытаемся договориться? — поинтересовался Анубис, вытащив меч.

— Боюсь, что нам с ними говорить уже не о чем. — злобно улыбнувшись, ответил я: — Не одолжишь свой меч на пару секунд, Ан? Хочу научить Локи хорошим манерам.

— Покажешь мастерство фехтования? — удивился Страж Весов, вручив мне «Клык».

— Нет… У меня есть идея получше! Хе-хе-хе…

Бедный-бедный Локи… Он ещё не знает, с кем связался.