Книга 56. Легендарный лунный скульптор

Он стал беспомощным заложником коварной схемы Виида, но при этом чувствовал некую ответственность перед своим прямолинейным товарищем.

— На первый взгляд его предложение кажется простым компромиссом. Мы используем жаровню и сражаемся против Кэйберна. В результате этого гнев и недовольство игроков Гильдией Гермес утихнут, и мы сможем сохранить контроль над Хэйвеном.

— Ну, разве это не прекрасно?

— Вопросов нет. Само по себе предложение Виида является справедливым и логичным. Всё произойдёт именно так, как и оговорено. Мы будем бороться до самого конца, чтобы сохранить то, что принадлежит нам. Однако в конце битвы нас ждёт не награда, а падение.

— Падение?

— Такая судьба у гильдии, которую загнали в угол.

Лефей говорил о том, что результат битвы с драконом не имеет большого значения.

— Победа или поражение… Каким бы ни был результат, отношения с Арпеном не изменятся. Что важно, так это следующий шаг. Во-первых, члены нашей гильдии будут соревноваться друг с другом, чтобы войти в первую тысячу и стать лордами.

— Ну… Это же логично.

— Как результат – тысяча основных игроков с превосходными боевыми навыками покинут гильдию.

— Они могут сохранить свою связь с гильдией. Виид сказал, что имеют полное право сделать это.

— Скорее всего, они уйдут по своему собственному желанию.

Это позволит членам Гильдии Гермес получить должности не просто лордов, но лордов Империи Арпен. Другими словами, им станет попросту не выгодно поддерживать отношения с гильдией.

Даже напротив, это станет препятствием в управлении игроками на Центральном или Северном Континентах, а потому их окончательное дезертирство будет неизбежным.

— Гильдия Гермес – это забор, который со временем только ослабевает. Игроки будут жить новой жизнью в качестве лордов, и если произойдет новый виток противостояния с Империей Арпен, они нас не поддержат.

— Мы не такие маленькие, чтобы дезертирство тысячи игроков привело к нашему краху.

— Да, мы не маленькая фракция. Но если пробить дыру, может рухнуть даже самая прочная стена. То, что связывало членов гильдии воедино, исчезнет.

Гильдия Гермес стремилась к высшей форме власти и распределяла среди своих членов огромные прибыли. Но с новым порядком всем станет ясно, что жить в качестве лордов Империи Арпен намного выгоднее, чем оставаться в составе гильдии.

Авантюристы, воины, лорды…

Те, кто находятся в поиске жизни, пойдут своим собственным, свободным путём.​

Том 56. Глава 6.4. Схема Виида

Легендарный лунный скульптор

— Ключом будет тысяча игроков, которые покинут Гильдию Гермес после того, как станут лордами. Несмотря на то, что они смогут продолжать жить в Хэйвене, большинство членов гильдии перестанут задумываться о том, чтобы и дальше разделять общую судьбу.

— Думаешь, всё зайдёт настолько далеко?

— Не сразу. Но постепенно связь начнёт ослабевать.

Предложение Виида было разработано специально для того, чтобы со временем ослабить Гильдию Гермес. Подверженные новому веянию и трендам, игроки не смогут преодолеть соблазн.

— Тогда не лучше ли отклонить его предложение и до конца стоять на страже Хэйвена?

Аркхим был целиком и полностью верен Гильдии Гермес. Он не желал её гибели даже в самый разгар кризиса.

— Нет. На сей раз мы лишены выбора.

Переговоры между Виидом и Гильдией Гермес транслировались в прямом эфире. И, естественно, среднестатистические члены гильдии с энтузиазмом восприняли данное предложение.

Гильдия не обладала абсолютной властью, как это было прежде, и мало кто из игроков желал оставаться на территории региона, со всех сторон окружённого врагами.

Более того, положительно отнеслись к предложению и главы гильдии, которые и без того являлись лордами. В конце концов, это позволяло им сохранить свой авторитет.

— Да, с какой стороны ни посмотри – это яд, но… он слишком вкусный, чтобы его не пить.

— Какой же Виид всё-таки лукавый…

— В перспективе он выиграет гораздо больше, чем мы. Он сможет использовать игроков из Гильдии Гермес, чтобы противостоять лордам Арпена и держать их под контролем… Также он сможет уменьшить потери при объявлении войны.

— Одно-единственное предложение и столько уловок…

— Да, Виид вырвал саму основу нашей гильдии.

— Я всё равно не верю, что мы так просто падём. Я… я останусь в Гильдии Гермес до конца, – заявил Аркхим, остановившись перед вратами Крепости Лахония. Лефей же, пройдя сквозь них, почувствовал, как исчезли последние толики сожалений, а вес рюкзака на его плечах существенно уменьшился.

— Гильдия Гермес потерпела поражение, и теперь весь мир принадлежит Вииду. И я совершенно позабыл об этом мире в своих попытках противостоять ему…

Для Лефея Королевская Дорога ещё не закончилась. Он вспомнил свою бытность новичком, а также приключения, разделённые с Дайни… и это были приятные воспоминания.

***

На следующий день Виид нанёс официальный визит в Крепость Лахония, игроки которой выстроились вдоль улиц и даже вскарабкались на крыши.

Дорога, идущая прямиком от ворот, была покрыта красной ковровой дорожкой.

— Да здравствует Империя Арпен!

Как только Виид ступил на ковёр, игроки и горожане тут же принялись усыпать его лепестками цветов. Хлопали в ладоши и кричали даже члены Гильдии Гермес.

— Бог Войны Виид. Наша гильдия проиграла одному-единственному человеку.

— Это действительно впечатляет. Я понимаю, что велись переговоры, однако не слишком ли мы рано сдались?

— Когда ещё нам предложат такие благоприятные условия? Это выгодно. Битва с драконом смоет все совершённые нами грехи.

— Неужели мы действительно сможем делать всё, что захотим?

— Так пообещал Виид. А поскольку он император, его обещание наверняка будет исполнено.

Члены Гильдии Гермес чувствовали некоторое противоречие. Большинство из них испытывали враждебные чувства к Империи Арпен и Вииду в частности, но, по правде говоря, эти чувства были не вполне честными.

Они воевали против всего континента и теперь обижались на то, что проиграли законному победителю? На самом деле, они должны были испытывать благодарность.

— Для меня большая честь познакомиться с Вами, господин Виид.

— Пожалуйста, проходите, – вежливо поприветствовали его лидеры Гильдии Гермес во главе с Аркхимом. Склонили свои головы даже такие известные игроки, как Стир, Баймонг, Гайшу, Хиллер, Гросс и Кребульта.

Неожиданным было поведение «Палача» Калькуса. Всякий раз, когда происходило собрание гильдии, он постоянно выкрикивал лозунги, призывающие убить Виида. И каждый раз, когда он терпел очередное поражение, он клялся, что при следующей возможности непременно убьёт его.

Однако на сей раз он поприветствовал Виида, наклонившись на 90° и протянув руку для рукопожатия.

— Это честь для меня. Находясь по другую сторону баррикад, я всегда направлял свой меч на тебя, но при этом всегда болел за тебя. Виид, с этого момента, если у тебя возникнут какие-либо неприятности, просто дай мне знать. Я обо всём позабочусь.

Изменённое отношение Калькуса было ярчайшим примером, достойным занесения в учебники по социальному взаимодействию!

И вот, Виид с улыбкой пожал протянутую ему руку, после чего похлопал Калькуса по спине и ответил:

— Палач Калькус. Я часто смотрел тебя по телевизору и много раз пересматривал битвы с твоим участием.

При этом улыбка на лице Виида была такой лучезарной, что ей позавидовали бы самые профессиональные льстецы мира!

— П-п-п… п-правда?

— Истинная правда. Предлагаю, как представится такая возможность, познакомиться поближе и вместе поохотиться.

— Спасибо. Для меня это большая честь.

Руководители Гильдии Гермес, наблюдающие за происходящим, тут же осознали: отобрать власть у этого человека не получится, как бы они ни старались.

Прежде Гильдия Гермес следовала за Бадыреем благодаря его непревзойденной силе. Но теперь, с полным контролем над Северным и Центральным Континентами, Виид, который вскоре должен был стать императором единого Версальского Континента, был чем-то совершенно исключительным.

Гермесовцы поняли, что по сравнению с ним они не только слабые, но ещё и глупые.

Многие игроки желали возрождения Гильдии Гермес, но теперь реальность казалась несбыточной мечтой.

***

— Лорды Региона Хэйвен подняли флаг Империи Арпен.

Территория Империи Арпен расширилась.

Национальная репутация Империи Арпен распространилась по всему континенту.

Политическое влияние Империи Арпен находится на грани господства над континентом.

Богатые жители Хэйвена желают заполучить уникальные продукты из других регионов, произведения искусства и прочие качественные товары. Удовлетворение их потребностей приведёт к ускоренному коммерческому развитию.

Итак, слияние Хэйвен с Империей Арпен началось!

Теперь империя практически контролировала большую часть Версальского Континента. Южные пустыни, восточные королевства и земли орков… До полного объединения требовалось ещё немного времени, но мир под эгидой Империи Арпен был уже не за горами.

Однако первым заявлением Виида в Крепости Лахония было вовсе не полное объединение континента.

— Мы объединим наши силы и убьем Кэйберна в Море! – прокричал он, стоя перед многотысячной толпой.

— Да здравствует Виид!

— Да здравствует Империя Арпен!

— Убить Кэйберна!

То, что члены Гильдии Гермес так приветствовали Виида, стало настоящим шоком для зрителей.

— Никогда не думал, что увижу, как Гильдия Гермес хвалит Виида.

— Вот это да. У меня просто нет слов. Это настоящее безумие.

— Когда я услышал, что Виид пошёл в Лахонию пообедать, я подумал, что это возмутительно. Однако он вернулся назад, причём с полным желудком. И при этом он ещё и покорил Хэйвен!

— Если честно, мне даже немножко страшно…

— Он поглотил Гильдию Гермес всего лишь несколькими словами.

— Виид-завоеватель!

— Он даже мобилизовал их на совместную борьбу против Кэйберна.

— Почему Гильдия Гермес так счастлива?

— Они благодарны, что несмотря на все совершённые ими грехи, Виид решил пощадить их.

— Как вы уже знаете, Кэйберн ускорил свою деятельность именно благодаря этой гильдии.

Пусть Гильдия Гермес и объявила о своём участии в битве с Кэйберном, однако избежать публичной критики ей так и не удалось. С другой стороны, то, что они согласились защищать Мору, вызвало положительный отклик у северных игроков.

— Спасём Мору!

— Я верил, что Виид не бросит её!

— Всё началось в Море, здесь всё и закончится.

— Непобедимая Крепость Мора! Она станет могилой дракону.

— Виид лично будет участвовать в битве. Гильдия Гермес также обещает прибыть.

— Ну что, пойдем в Мору и посмотрим на всё это?

— Приглашаю всех к себе в гости. Мой дом расположен в трущобах №6.

— Мой дом открыт для всех, кто нуждается в крове. В прошлый раз крыша слегка обвалилась, но завтра всё исправят.

— Потрясающе. Если я выдержу эту атмосферу, то к добровольцам, которые будут использовать Жаровню Жертвоприношения, прибавится ещё один человек.

Виид же был больше удовлетворен ситуацией с Гильдии Гермес, чем реакцией публики.

Манауэ: – У тебя просто выдающиеся политические навыки. Ты поставил Гильдию Гермес на колени всего несколькими словами.

Виид: – Ну… Я всего лишь отказался от того, от чего мог позволить себе отказаться, и взял то, что мне было нужно. Кроме того, если я умру, то умру не один.

Виид не собирался, как дурак, в одиночку жертвовать своей жизнью. Это противоречило его философии о хорошей еде и полном холодильнике.

В фильмах часто встречались герои, которые после спасения мира оказывались в настолько тяжёлой ситуации, что в конце концов вынуждены были доживать свою жизнь, влача жалкое существование.

В наши дни истинный герой должен был взять всё, что только мог, полностью обезопасив себя и своих близких.

— Правда, когда мы все вместе будем умирать, я постараюсь выжить… если это, конечно, будет возможно.

Однако сейчас ему нужно было максимально эффективно использовать оставшийся промежуток времени.

Виид: – Мора станет полем боя, на котором решится судьба прижатой к стенке Империи Арпен.

Манауэ: – Да. Я призвал к полной мобилизации всех торговцев. Торговцы Северного и Центрального Континентов ждут твоих заказов.

Торговцы также хотели произвести хорошее впечатление на Виида, правителя Империи Арпен.

Охота на дракона представляла собой битву не только с одним монстром-боссом, а потому необходимо были провести приготовления, сопоставимые с началом полномасштабных военных действий.

Виид: – Сейчас это очевидно, но план по эвакуации нужно отменить. Нам нужно привлечь игроков свыше 400-го уровня, желающих поучаствовать в сражении.

Манауэ: – Понятно. Я сосредоточу все силы в Море.

После разговора с Манауэ Виид послал сообщение Союн.

Виид: – Мора станет полем боя, на котором решится судьба континента. Люди будут толпиться, поэтому раздай им задания и подготовь к прибытию дракона.

Союн: – Можешь на меня положиться. Я всё организую.

Также Виид не забыл озадачить и архитекторов.

Виид: – Паво. Исход сражения также существенно зависит и от архитекторов. Мора понесёт просто катастрофический ущерб.

Паво: – Угу… Я уже вижу, какую гору дел нам предстоит провернуть. Но не переживай. Я многому научился, наблюдая за тем, как дракон уничтожает Замок Бауэлл. Не могу гарантировать неприступность, но Мора станет максимально прочной.

Чтобы увеличить шансы в битве с драконом, им нужно было не только измучить его, но и выбрать правильный ландшафт.

Виид: – Было бы неплохо объединить усилия с охотниками, но не уверен, что ловушки сработают.

Паво: – Постараюсь выяснить этот момент. К слову, помимо северных архитекторов в Мору направляется Ассоциация Архитекторов Каменного Молота.

Виид: – А как насчет архитекторов с Центрального Континента?

Паво: – Как только они услышали новости, они тут же сели на авиаков и полетели туда. Со мной также связалась Гильдия Гермес… Они предложили помощь в подготовке. Принять её?

Виид: – Принимай всю помощь, какую только можешь принять. Такие вещи, как магические ловушки, слабы против дракона, однако у гермесовцев большой опыт охоты на боссов-монстров, так что у них наверняка есть хоть что-то, что они могут предложить.

Паво: – Будет сделано.

Виид: – Я перед тобой в долгу.

Паво: – Брось. Это я должен быть благодарен за твоё признание и доверие. Если бы не ты, архитектурное дело так и осталось бы серой, никому не интересной профессией.

После того, как Вид принял решение сражаться в Море, весь Северный и Центральный Континенты пришли в движение. Возможно, лучше было бы начать подготовку ещё раньше, но перечень подготовительных мер был не таким уж и большим, так что они импровизировали, исходя из ситуации!

— Что ж, это лучшее, что я могу сделать на данный момент. Примирение с Гильдией Гермес…

У него была долгая и нехорошая история взаимоотношений с Гильдией Гермес.

Да, гермесовцы решили преклонить колени, потому что находились в невыгодном положении, но это, конечно, не означало, что теперь они стали друзьями. С другой стороны, Виид не мог гарантировать, что даже нынешние лорды Империи Арпен чисты и заслуживают доверия.

Если популярность Виида упадёт, много кто захочет восстать против него. Фактически, некоторые наверняка уже думают о наращивании сил.

— Они все коварные и хитрые. Единственный, кому можно доверять, – это я сам.

Если он ослабит бдительность, то в любой момент может получить удар в спину.

Итак, в сложившейся ситуации Виид решил полностью сосредоточиться на защите Моры.​

Том 56. Глава 7.1. Строительная площадка

Легендарный лунный скульптор

​Бу-дум! Бу-дум! Бу-дум!

— Выводим конструкцию за стены. Нам нужно продолжать расширяться.

— Фермы будут снесены. Позже Империя Арпен компенсирует их стоимость.

— Вокруг Великих Сооружений нужно построить пять слоёв стен. В Великой Библиотеке хранится различная информация, копий которой не существует, а потому её необходимо защитить любой ценой.

Готовясь к нападению дракона, жители Моры переоделись в строительные робы и принялись возводить защитные сооружения.

Строительство, начатое утром, к полудню охватило весь город. Строительные материалы и рабочие текли в Мору нескончаемым потоком.

— С наступлением темноты у нас закончатся камни.

— Нужно отправиться за ними к северо-западному хребту.

— Сколько нам понадобится… Блин, да просто перетащите сюда одну из гор и всё.

Тысячи быков были доставлены с близлежащих ранчо. Мускулистые и крепкие потомки Желтоватого тащили повозки с таким количеством разнообразных материалов, что со стороны те напоминали собой движущиеся холмы.

— Чтобы сэкономить время, давайте использовать и поврежденные камни.

— А как насчёт прочности?

— Мы защищаемся не от осадных орудий. Если дракон ударит своим хвостом, нам повезёт, если стены выдержат хотя бы одно столкновение, поэтому быстрая сборка имеет решающее значение.

Новички возводили стены вокруг Великих Сооружений и жизненно важных объектов. Не сидели без дела и художники. Представители данной профессии, прибывшие сюда из Родиума, обладали высоким чувством гордости. С первых дней существования Королевской Дороги они шли путём искусства. На них часто смотрели свысока и обвиняли в бесполезности, но Виид, начавший свою карьеру обычным скульптором, сумел стать императором.

Итак, теперь все они собрались у Башни Света.

— Мора помогла нам, и теперь мы обязаны защитить её! – прокричал с небольшой трибуны Дебс. Некоторые из собравшихся перед ним художников и скульпторов обладали боевыми способностями, но таких было немного.

Несмотря на всё своё желание защитить Мору, они не могли сражаться. Таким образом, игроки раздумывали над тем, чтобы просто транспортировать строительные материалы, как это делали начинающие игроки.

— Вы думаете, мы не способны на нечто большее? Я вам отвечу! Мы, творческие люди, не должны мириться с невозможностью!

Его слова были громкими, но… факт оставался фактом. У художников, ровно как и у большинства скульпторов, попросту не было подходящих способностей, которые смогли бы хоть немного помешать дракону.

Но вот, пока художники мрачно смотрели себе под ноги, Дебс вновь прокричал:

— Итак, мы должны заняться плагиатом!

– …?

— Э-э?

Плагиат! Это было худшее, что мог сделать представитель творческой профессии.

— Вы ничего не почувствовали после того, как увидели ужасные конструкции архитекторов в Замке Бэвелл? – начал пояснять свою идею Дебс, – Мора наполнена драгоценными произведениями искусства. Наиболее яркий тому пример – Башня Света. Сейчас мы воспринимаем её как должное, однако насколько невероятным творением она казалась, когда мы впервые увидели её? Башня, построенная из света, причём прямиком рядом с городом!

В ответ художники согласно кивнули.

Прекрасные улочки Моры были созданы не только благодаря архитектурным навыкам отдельных людей. В большей степени они выглядели магическими благодаря таким массивным скульптурам, как Башня Света и Статуя Богини Фреи.

— Башня Света стала сооружением, которое озарило всю Мору. Итак, моё предложение –создать множество похожих работ.

— Хм-м…

— Иными словами, мы должны плагиатить. Копировать их! Также будет здорово, если такие скульптуры и картины начнут привлекать больше внимания, чем сам оригинал. Пока Кэйберн будет заниматься их уничтожением, остальная часть Моры останется в безопасности!

Его план состоял в том, чтобы создать копии важных произведений искусства и таким образом ввести Кэйберна в заблуждение. И эта идея вызвала настоящий восторг у собравшихся на площади людей.

— Э-это же гениально!

— Плагиат – это тоже творчество! У искусства нет пределов!

— Честно говоря, мы слишком поздно осознали это. Я заработал приличное количество золота, ваяя обычные скульптуры… А ведь я мог в любой момент с лёгкостью скопировать скульптуры Виида.

— А что, отвлечь внимание Кэйберна будет не так-то и сложно. Всё, что нам нужно – это построить статую Кэйберна, извергающего изо рта не пламя, а дерьмо. Как вам идея?

— А как насчёт картин, высмеивающих Кэйберна? Я могу нарисовать что-нибудь смешное.

Бедные артисты наконец-то нашли своё призвание! Идеи извергались из них настоящими реками! Причём воплощать их они были готовы абсолютно безвозмездно!

А тем временем Империя Арпен сделала официальное заявление.

Пусть это и не покроет всех расходов, но рабочим, которые помогают защищать Мору, будет выплачиваться заработная плата. Отдельный учёт вести слишком сложно, поэтому всем гражданам будут выплачиваться по три золотых в день. Все таверны Моры будут открыты для бесплатного питания. В полночь же пройдут фестивали.

— Как и ожидалось от Виида.

— Ха-ха… Вот это я понимаю — заботливость.

— Он остаётся щедрым, даже учитывая все невзгоды. Он всегда заботится о начинающих игроках.

— Он не изменился даже после того, как стал императором.

Впрочем, данную политику продвигал не Виид, а Союн. Так она хотела поддержать всех помогающих им игроков.

Итак, в Море начал роиться целый улей игроков. Также сюда прибыл и головной отряд Гильдии Гермес.

— Похоже, это идеальное место для того, чтобы рыцари устроили здесь засаду. Если мы заманим дракона поближе, то сможем внезапно атаковать.

— Если из-за сложной застройки разразится уличная битва, наше положение станет максимально выгодным.

— Чтобы уменьшить мобильность дракона, мы должны установить стены в виде лабиринта. Высота должна быть примерно 3-4 метра. Речь идёт не только о защите зданий, но и о защите магов, лучников, а также обеспечении безопасного пути для подкрепления. Возможно ли это?

Запросы Гильдии Гермес в основном были направлены ассоциации архитекторов. Благодаря их общей цели, которая состояла в защите Моры, они могли с лёгкостью отбросить прошлые обиды.

— Кажется, игроки ненавидят нас не так сильно, как я думал.

–Некоторые даже попросили автографы…

— А кто-то даже спросил, хватит ли у нас сил против дракона.

Руководители Гильдии Гермес помнили их прошлое столкновение с Кэйберном. Боевая мощь чёрного дракона находилась на каком-то совершенно невероятном уровне, но… сейчас было всё по-другому.

— Я уверен, что у Виида есть план. Силы Гильдии Гермес станут ядром. Тем не менее, чтобы обеспечить победу, нам нужно подготовиться как можно лучше, – проговорил Ламифтер.

— Например? – спросил его Калькус.

— На Гарнавской Равнине нам такая возможность не представилась, но как насчёт того, чтобы использовать хекстековую пушку?

— Пушку?

— Древний артефакт… Магическое оружие, которое полностью отличается от морской пушки. Оно стреляет в зависимости от уровня магии волшебников.

— А чем стреляет-то? Разрывными снарядами?

— Нет. Пушка излучает плотный магический свет, не подходящий для осадных сражений. Тем не менее, точность и проникающая мощь достаточно сильны, чтобы использовать её для охоты на массивных существ, а потому информация о ней держалась в секрете. Но теперь, думаю, самое время сдуть с неё пыль.

Члены Гильдии Гермес, имеющие большой опыт охоты на монстров-боссов, придумывали различные идеи.

— Через несколько дней Торговым Советом Лебре будет доставлен стул из тигровой шкуры. Пожалуйста, установите его поверх стен, – внезапно проговорил Калькус.

— А это ещё зачем? – спросил Флейм, отвечавший за строительство на одном из участков.

Калькус был намного выше его по уровню, однако роль главного досталась именно ему – человеку, сведущему в архитектуре.

— Кто знает, может уже завтра сюда прибудет сам Виид? – гордо подняв голову, ответил Калькус, – Если он там сядет, у него будет полный обзор на линии защиты.

– …

Когда Гильдия Гермес решила помириться с Империей Арпен, в наибольший восторг пришёл именно Калькус. На самом деле общая атмосфера в гильдии после того, как гермесовцы прибыли в Мору, изменилась ещё больше. Трудно было найти тех, кто продолжали гореть местью и говорить о необходимости убить Виида. Многие и вовсе поспешили заверить в своей лояльности.

Впрочем, их действия не были такими уж странными. С самого начала гермесовцы стремились к власти и достигли своего нынешнего положения, основываясь лишь на этом принципе. Вот почему они просто решили следовать за сильнейшим.

— Всем собраться в Море!

— Строительные работы уже в самом разгаре! Культ Травяной Каши, вперёд!

— Защитим святую землю!

А как только на помощь хлынули игроки из Аквапарка Пухоль, у границ Моры началось настоящее столпотворение.

Члены Гильдии Гермес невольно почувствовали давление от огромного количества игроков, бродящих то тут то там.

— Кажется, этим людям нет ни конца ни края…

— Каждую минуту через ворота проходят тысячи новых игроков.

— Да уж, Мора и вправду огромный город. Если бы трущобы перестроить в каменные здания, он стал бы куда более развитым, чем Замок Арен.

Хоть большинство из прибывающих и были новичками, их количество потрясало воображение. Целью всех этих людей было укрепление Моры и наблюдение за судьбой Версальского Континента, так сказать, с первых рядов.

— Просто удивительно, сколько людей собралось, чтобы остановить Клетту.

— Это всё благодаря Вииду.

— Значит, Виид и Бадырей будут сражаться бок о бок?

— Ага. Кто бы ни положил конец Кэйберну, это будет зрелищно.

— А что, если они все умрут…?

– …

— Кхм.

***

Менее чем за сутки Мора была полностью превращена в строительную площадку.

— Да что вообще происходит?

— Я думал, что уже осознал это раньше, но… неужели влияние Виида настолько высоко?

Перед воротами, где ещё вчера было спокойно, теперь царил настоящий ад.

— Проходите, не задерживайте очередь! А вы, пожалуйста, отойдите в сторону!

Рабочие и быки деловито проезжали мимо стражников и провозили стройматериалы. Архитекторы стояли у стен, добиваясь улучшения конструктивного усиления наряду с разработкой укреплений.

Масштаб строительства увеличивался с каждым часом. Ожидалось, что ко времени прибытия дракона Мора полностью изменится.

Если Гарнавская Равнина была огромной бесплодной землёй, то Мора представляла собой крупнейший город с огромными человеческими ресурсами и припасами. По одному лишь количеству активных игроков это был самый большой город на Версальском Континенте!

— Нужно торопиться. У нас нет времени, чтобы совершать более пяти поездок туда и обратно!

Одновременно с этим важные данные из Центра Искусств и Великой Библиотеки перекачивали в соседние города. Мора должна была стать местом последней битвы, но всё ещё существовал план по сохранению сокровищ, чтобы те не были уничтожены дыханием дракона или широкомасштабной магией.

А затем, тупо стоявший у ворот Реверс услышал следующие слова:

— Кто хочет травяной каши, подходите сюда!

Прямиком у строительных лесов кипели огромные котлы. Как-никак, но без травяной каши было никуда!

— Хм-м, а что, на этот раз получилось очень даже ничего, – причмокивая, проговорил один из строителей.

— Да, менее горькая. Кстати, а что это тут у нас…? Это же несколько ягод!

— Это настоящая роскошь. Спасибо.

Недолго думая, Реверс тоже встал в очередь.

«Это мой шанс попробовать настоящую травяную кашу».

Его заинтересовал вкус травяной каши ещё с тех пор, как Виид строил пирамиды в Королевстве Розенхейм.

— Приятого аппетита.

— Спасибо.

— Пожалуйста, работайте усердно.

— Буду пахать, пока не получу перелом спины!

Травяная каша, приготовленная начинающими поварами! Для них это был шанс быстро повысить свои кулинарные навыки.

Том 56. Глава 7.2. Строительная площадка

Легендарный лунный скульптор

Получив миску травяной каши, Реверс уселся неподалёку от импровизированной кухни. Пусть вокруг и толпилось достаточно большое количество игроков, но места оставалось вдоволь.

«Что ж, попробуем…» – решил он и, зачерпнув каши, понёс ложку в рот.

— Бу-хе!

Каша была настолько горячей, что обожгла ему язык.

«Почему она такая горячая? Как её есть-то?» – покачал головой Реверс, после чего зачерпнул содержимого тарелки поменьше и как следует подул на него.

А затем он почувствовал «его». Вкус каши был поистине уникальным: травянистым и горьким, но при этом всё-таки немного сладким, солёным и пряным.

Судя по всему, повар просто взял огромное количество травы и ягод, после чего сварил их, заправив солью, сахаром, соевым соусом и небольшим количеством перечной пасты.

«Хм-м…»

Не понимая, нравится ему или нет, Реверс попробовал ещё несколько ложек. В результате этого он увидел, как на его столовом приборе повисла самая настоящая трава.

– …

Впрочем, помимо неё водянистое варево содержало несколько зёрен риса и даже кусочки мяса.

«Вроде как положили всё, что могли, после чего просто отварили…»

Когда дело доходило до готовки, Реверс был полным аутсайдером. Итак, он подумал об этом, совершенно не задумываясь, но… это была чистая правда!

Главный секрет травяной каши заключался в её максимально упрощённом приготовлении.

«Да уж… вкус, если честно, не очень», – в конце концов, решил Реверс и, оставив около половины миски, последовал за остальными игроками.

Обычно он был слишком ленив, чтобы участвовать в массовых событиях, но сегодня ему хотелось приложить руку даже к самому ничтожному делу.

— Вы новичок? Камни будут слишком тяжелыми… Сможете вести телегу с быком?

— Дайте мне камни.

— Это будет непросто…

— Всё в порядке. В конце концов, я отличаюсь от других новичков, – ответил Реверс, доверившись своему снаряжению, наделенному различными положительными эффектами.

— Если устанете, обратитесь за помощью к ближайшим игрокам.

— Я же говорю – не переживайте… Мух-х-х! – начал было говорить Реверс, как вдруг едва не задохнулся.

Огромная тяжесть, давящая на его плечи и спину, заставила ноги задрожать, как осиновые листы.

И с таким весом он должен был пройти весь путь от пункта выдачи до стройплощадки.

«Почему люди делают такую работу?»

Реверс был наполнен одновременно и сожалением, и вопросами. Схожие вещи выполняли десятки тысяч других игроков, но при этом на их лицах читалась не только усталость, но и оживление.

Они ощущали чувство выполненного долга! Отнеся одну-единственную коробку с камнями или громадный булыжник, в их головах появлялось чувство причастности.

«Так вот в чём заключается влияние Виида. Он способен управлять массами…»

Реверс постепенно приходил к пониманию того, что происходит в Королевской Дороге. Он считал, что люди походят на кастрюли, которые быстро нагреваются и так же быстро охлаждаются.

Какими бы хорошими ни были их поступки, они не могут продолжаться вечно. То же самое касалось и критики. Однако придание некоторого значения и поощрение участия временами приводило к преодолению невозможного. И доказательством тому была здешняя атмосфера, которая при непосредственном участии полностью отличалась от наблюдения через монитор.

«Виид стал императором не благодаря силе… Он стал императором, потому что изменил мир».

А затем Реверс был потрясен, увидев, что к вечеру объём строительства увеличился вдвое.

На следующий день данный показатель увеличился ещё в пять раз. И благодарить за это стоило игроков, прибывающих со всех концов света.

***

— Это абсурд. Возмутительно… Но это Виид. Я не могу просто взять и проигнорировать это, – ворчал Мишель, организовавший тайное собрание двадцати наиболее влиятельных лордов, включая Карлизу и Странника.

Целью этого собрания было якобы содействие дружбе между лордами, но все они знали, что каждый из них полон жадности и амбиций относительно расширения своего влияния.

— Чтобы он привёл сюда ещё и Гильдию Гермес. Кто бы мог подумать… – тихо простонал Странник.

Недавние действия Виида сильно ударили по ним. Став главными лордами, они получили возможность расширять свои фракции после убийства монстров. Что касается Кэйберна – они собирались держаться от него как можно дальше, однако Виид взял и решился на полномасштабную охоту!

— Я думал, что на одну только подготовку уйдет не меньше года. Думаешь, мы победим? – выразила своё беспокойство Карлиза. Основной же вопрос, волнующий каждого из присутствующих на собрании лордов, звучал следующим образом:

— А что, если им не удастся?

Впрочем, хоть у них и были сомнения, но они всё-таки решили поддержать охоту на дракона. Им нужно было покровительство Империи Арпен. Кроме того, они прекрасно осознавали силу общественного мнения, которое гласило, что никто не должен отказываться от битвы с Кэйберном.

— Мы говорим о драконе. Это не то существо, о котором можно рассуждать в контексте обычного рейда. Даже с Гильдией Гермес и Жаровней Жертвоприношения это будет нелегко.

Мишель скрыл тот факт, что накануне он отправил сообщение членам своей гильдии, состоящим в штурмовом отряде, чтобы те не использовали Жаровню Жертвоприношения. Впрочем, то же самое касалось и других гильдий. Они все негласно договорились сохранить свои силы.

Если охота потерпит неудачу, наступит эпоха, когда правила будет диктовать сильнейший.

— Всё зависит от того, как мы будем сражаться. Да, мы не знаем всех способностей дракона. Но мы точно знаем, что Гильдия Гермес великолепна в бою. То же самое касается и Виида, – нахмурившись, проговорил Шервуд.

Главные лорды не одобряли того, что происходило. Они прекрасно разбирались в сражениях, которые между гильдиями как правило зависели от банального количественного перевеса, но дракон… дракон находился в совершенно ином измерении.

Странник уже предсказал, какие события произойдут в ближайшем будущем.

— Если Виид одолеет дракона, в дополнение к своей нынешней популярности он получит ещё и неоспоримый авторитет. То, что Бадырея некоторые продолжают называть лучшим – это просто смешно.

Если Виид победит дракона, им придется кланяться ему ещё бог знает сколько времени.

— Это опасная затея, так что я бы не стал делать ставку, опираясь лишь на микроскопическую вероятность победы. Но это Виид… Возможно, шансы куда выше, чем нам кажется.

— Я не могу даже предположить, чем закончится эта битва. Будут мобилизованы основные силы Версальского Континента… Виид и Гильдия Гермес примут непосредственное участие в битве, а это означает, что масштабы сражения выйдут далеко за пределы воображения.

— Да, это Виид. К слову, насколько я знаю, Бадырей тоже планирует принять участие. Использование жаровни и объединение усилий… Хм-м…

Главные лорды не могли открыто молиться о провале охоты. Если Виид не справится, дракон продолжит разрушать города, распространять монстров и в конце концов уничтожит то последнее, что находилось в их ведении.

Итак, любой из вариантов имел плохие последствия, но хуже всего было то, что у них попросту не было другого выбора, кроме как ограничиваться банальными жалобами.

***

— Эй, ты. А ты довольно крепкий.

— Спасибо.

В конце концов, Бадырей был признан варварами. Каждая битва заканчивалась значительным вкладом с его стороны. Кроме того, Бадырей понемногу научился ладить с варварами.

Вечерами они разводили костер и вместе ужинали, рассказывая о том, кто и как себя проявил.

«Сколько же времени у меня на это ушло…»

Бадырей почувствовал себя опустошенным при мысли о том, что будь на его месте Виид, ему потребовалось бы около двух или трех дней, чтобы повысить уровень близости.

Нет, это заняло бы меньше суток!

— Слушай внимательно. Есть земли, на которые никто не захаживает. Они находятся за ледяными стенами на северо-западе.

— Разве там не сплошные льды?

— Природа сурова. Но если ты найдешь похороненную там легенду, тебя назовут выдающимся воином нашего клана.

*Дзынь!*

— Докажите, что Вы готовы стать воином Железной Крови.

Поднимитесь по северо-западным ледниковым стенам и направляйтесь вперёд, покуда глаза глядят. Сердце воина не остановит ни холод, ни прочие невзгоды.

Каждый Ваш шаг станет новым витком в жизни.

Вы должны преодолеть истощение и физическую боль.

Как только Вы выйдете за пределы своих ограничений и рухнете на бесконечные льды, Вы переродитесь воином Железной Крови.

Эта смерть не приведёт к снижению Вашего текущего уровня и навыков.

Чем больше времени Вы проведете в путешествии и чем больше вытерпите, тем больше повысятся Ваши Стойкость и защитные навыки.

По мере Вашего продвижения вперёд будет расширяться и территория варварского клана.

Продвижение вперёд на протяжении пяти дней приведёт Вас к месту, где похоронен Ледяной Меч. Если Вы не прибудете в пункт назначения, лёд расколется и Вы упадёте в чёрные, как смоль, глубины ледяного океана.

Сложность: S.

Награда:

Повышение до воина Железной Крови.

Ледяной Меч.

Наконец-то, появилось задание, позволяющее продвинуться в классе.

«Воин Железной Крови и Ледяной Меч… Хм-м, интересно».

Это был первый раз, когда Бадырей выполнял задание самостоятельно, а не с Гильдией Гермес.

«Но я могу стать сильнее».

Да, он знал, что Гильдия Гермес преклонила колени перед Империей Арпен, но… это было неважно. Стабильность Хэйвена и выживание гильдии его более не заботили.

«Виид. Я позволю тебе занять место императора. Но титул «Бог Войны» навсегда останется моим», – кивнул сам себе Бадырей, после чего немедля отправился к ледяным стенам.

Он хотел быть максимально готовым к тому дню, когда они будут охотиться на Кэйберна.

Таким было условие для Гильдии Гермес, но… основная причина крылась в том, что никто не признал бы его после победы над Виидом, который станет слабее после использования жаровни.

***

Вместе с Питоном и Обероном Пэйл возглавил штурмовой отряд.

Они целыми днями охотились на орды монстров, заполонившие Центральный Континент.

— Питон, твоя техника владения мечом всегда очень динамична.

— Ха-ха-ха. Я научился этому стилю, чтобы как можно скорее убивать монстров. Кстати, а как ты стал лучником?

— А-а… Ничего такого, просто выполнил задание.

— О-о! Особое задание, позволяющее получить профессию?

— Нет. Я выполнял просьбу поохотиться на кроликов с луком и в итоге стал лучником.

– …

От услышанного Питон и Оберон обменялись понимающими взглядами, явственно говорящими о том, что Пэйл – круглый дурак.

И лучник, от которого это не скрылось, смущённо улыбнулся и добавил:

— Тем не менее, я ни разу не пожалел о том, что стал лучником.

«Ещё бы не стал. Судя по его характеру, он бы не стал жаловаться, даже если бы стал мечником», – понимающе закивал головой Питон.

«Он был бы хорош, независимо от того, какой путь бы выбрал. В конце концов, это его собственная жизнь…» – улыбнувшись, подумал Оберон.

Многие игроки знали о том, какую жизнь прожил Пэйл, и признавали его.

Боевой раб Виида №1.

Несмотря на это, он стал крупным лордом, у которого в подчинении находился весьма приличный кусок земель Империи Арпен. Даже те игроки, которые не уступали Пэйлу в уровне, не имели столь большого влияния и популярности.

Его история была такова, что каким бы глупым он ни казался… учитывая всё остальное, критиковать Пэйла попросту язык не поднимался.

— Между прочим, я слышал, что ты, Оберон, в реальной жизни совсем не такой, как здесь, – с любопытством проговорил Пэйл.

В Королевской Дороге Оберон был преданным воином и защитником слабых! А вот в реальности – наследником миллиардера и обаятельным человеком, полным уверенности в себе. Конечно, по мере возможности он оказывал поддержку и в реальном мире, но далеко не с такой самоотверженностью, как в виртуальном.

По словам Виида, он был «человеком, рождённым со всем, кроме скрупулезности».

— Странно, что всякий раз, когда я вхожу в Королевскую Дорогу, я хочу защитить людей. Думаю, причина тому кроется в моей неудачной первой попытке пройти подземелье, – ярко улыбнувшись, ответил Оберон.

Будучи первооткрывателем Королевской Дороги, он быстро достиг 50-го уровня, охотясь в городских окрестностях, и вместе с друзьями отправился на охоту в подземелье.

Все они были неопытными новичками и были уничтожены прежде, чем смогли что-либо предпринять. С тех пор Оберон был охвачен чувством долга защищать своих товарищей.

— Я так полагаю, что эту эмоцию трудно… контролировать? – осторожно спросил Пэйл.

Все они были свидетелями того, как Оберон защищал своих друзей. Это было поистине трогательное зрелище, ведь в конце концов он погиб, бросившись на монстров без особой на то причины.

— Да уж, это работает не так, как мне бы того хотелось. У меня возникает намерение защитить кого-либо, и в конечном итоге, сам того не осознавая, я оказываюсь в самом пекле.

— Понятно, – кивнул Пэйл и после короткой паузы спросил вновь, – Скажи, а ты планируешь использовать Жаровню Жертвоприношения?

— Конечно. Как-никак, это будет незабываемое сражение.

В ответ Пэйл лишь тяжело вздохнул.

Он понял, почему некоторые люди называли Оберона идиотом.​

Том 56. Глава 7.3. Строительная площадка

Легендарный лунный скульптор

Закончив выполнять ежедневную рутину, Оберон открыл журнал заданий.

– «Охота на Кэйберна».

Пришло время каждому гному собраться с силами.

Поднимите свой топор, и пусть Ваш боевой клич эхом раздастся над горными склонами!

Битва с чёрным драконом должна состояться в течение ближайшего месяца. Одолев Кэйберна, гномы вернут утраченную гордость.

Сложность: расовое задание.

Награда:

Особая расовая черта: Гордость.

Ограничения:

Только для гномов.

Нахождение в первых трёх процентах рейтинга (среди расы гномов).

— Э-э… расовое задание, которое подходит только для гномов?

— Расовое задание?

— В нём говорится, что нужно победить Кэйберна вместе с гномом по имени Виидхэнд.

Поскольку Виид решил отправиться на битву против Кэйберна вместе с гномами-воинами, сгенерировалось кооперативное задание, доступное лишь для самых сильных гномов.

— Я с радостью буду сражаться против Кэйберна, – проговорил Оберон, причём уже после того, как принял задание, – Жду не дождусь того дня, когда мы встанем плечом к плечу в Море.

Питон и Пэйл разделяли схожие чувства.

— Это будет потрясающая битва.

— Если мы умрём – то без сожалений.

***

После посещения Гильдии Гермес Вииду предстояло сделать ещё целую гору дел, прежде чем отправиться на битву с драконом.

— Хочешь научиться пользоваться топором?

— Да.

Восточная сторона Леса Хилайя. Именно здесь ему пришлось встретиться с лесорубом Патином, дабы овладеть секретной техникой топора.

Как выяснилось, Патин был дровосеком с необычайно длинными ногами и широкими мускулистыми плечами.

— Я не знаю имён ни королей, ни тем более дворян. Однако ты настолько знаменит, что слухи о твоих подвигах дошли даже до моей глуши.

— Ну… Моё имя распространилось по всему миру лишь после того, как я сразился со множеством злодеев. Я искоренял монстров ради мира во всём мире.

— Да, ты неплохой парень. А ещё я слышал, что ты авантюрист и скульптор, совершивший бесчисленное количество добрых дел. Впрочем, я профан во всём, что касается искусства.

Впрочем, у Патина была другая отличительная способность. Всякий раз, когда он встречал игрока с Дурной Славой, он имел склонность мгновенно лишать его головы. Статус и честь… для него это ничего не значило. Он был простым лесорубом, презирающим негодяев.

И вот, сняв с костра хорошо прожаренную заднюю ногу кабана с каплями жира, Патин произнёс:

— Неплохо получилось. Мясо кабана мне по душе.

— Да, жареный горный кабан – настоящее лакомство, – покивал Виид. – К слову, соль, которой он посыпан, добыта в самых глубинах древней шахты.

— Согласен, приправа идеальна.

Благодаря Манауэ Виид заранее получил информацию о прошлом Патина.

Манауэ: – Патин – человек простой. Все, кому посчастливилось найти его, сумели получить доступ к секретной технике, но… Он не выдает задания, а потому тебе придётся подружиться с ним. Он любит готовить, но дорогой кухне предпочитает обычные блюда. Когда ваш уровень близости превысит определенный уровень, он предложит изучить секретную технику владения топором. Правда, он не станет заниматься индивидуальным обучением, а лишь покажет её на ближайшем дереве и всё. Секретную технику нужно освоить, разобравшись в ней при помощи своих собственных мозгов и глаз. До сих пор её освоили только шесть человек. Но я уверен, что ты более чем способен присоединиться к этому числу.

Виид уже знал основы владения топором.

«По сравнению с мечом его вес огромен. Оружие с наименьшим количеством типов атак, но демонстрирующее абсолютную разрушительную силу».

Владение топором было намного проще, чем владение мечом или копьём. С другой стороны, размахивание топором в неподвижном состоянии не раскроет его истинную силу.

— Как насчёт по кружке пива?

— У тебя есть пиво?

— У меня его достаточно, чтобы утолить любую жажду. Это пиво из Моры, за которое готовы умереть даже гномы.

— М-м-м, пиво из Моры… У меня уже текут слюнки.

И вот, спустя четыре часа умасливания Патина мясом, пивом и лестью…

— Слушай, объяснять я не умею, так что если хочешь научиться кое-чему действительно интересному – смотри и запоминай.

— Конечно. Если Вы покажете – этого будет более чем достаточно.

Затем Патин поднялся со своего места и начал рубить топором по крепкому дереву.

*Бум! Бу-дум! Бу-ду-дум!*

С каждым его ударом на землю падали толстые сучья.

«Сила просто потрясающая. Как и ожидалось от навыка, полагающегося на чистую силу».

Увидев, как Патин бьёт по дереву, поначалу Виид подумал о Технике Хераимского Фехтования, но спустя несколько движений понял, что это другое.

«Он не старается бить по слабому месту. Это больше похоже на то, что он пытается прорубить его насквозь».

Концентрированная мощь топора была подкреплена скоростью и стойкостью. Благодаря этому дерево было разрезано пополам, словно от удара мечом.

Манауэ: – Последние два игрока ходили за Патином около двух недель. Битва с Кэйберном уже не за горами, но спешка здесь не поможет.

Виид: – Суть понятна. Это оружие полностью отличается от меча.

Топор Убийцы Драконов нельзя было использовать из-за особенности в виде снижения характеристик, а потому на эту роль был выбран самый обыкновенный тяжёлый топор.

Как следует замахнувшись им, Виид нанёс удар по стволу дерева.

*Бу-дум-м! *

Уже со второго удара дерево рухнуло, но разрез был не таким чистым, как у Патина.

«Сила и скорость были одинаковыми, так что… дело не только в этом».

После нескольких взмахов топора Вииду наконец-то удалось срубить дерево одним ударом.

— Великолепно, – похвалил его дровосек.

— Мне предстоит пройти ещё долгий путь.

Время шло, и постепенно его удары стали всё больше походить на те, которые продемонстрировал Патин.

*Хрясь! Бумсь! Хр-р-русь!*

С каждым разом движения его запястий, плеч и траектория взмахов становились похожими на оригинальные.

«Кажется, как-то так. Такая техника и вправду отлично подходит для вырубки леса», – подумал Виид, считая, что сможет раскусить секрет Патина всего за день.

Он систематически тренировал технику владения мечом и часами, затаив дыхание, переходил от одного опасного охотничьего угодья к другому.

Владение оружием было для него сродни владению своим собственным телом.

«Но разве мне нужно учиться чему-то новому?»

Не так давно Виид стёр из головы такое понятие, как продуманная техника владения мечом. Когда это было необходимо, он действительно использовал фиксированные формы, но по большей части он действовал так, как подсказывало сердце. В этом и крылся весь ответ.

В дуэли, где была важна каждая доля секунды, лучший ответ приходил вовсе не из размышлений.

«Даже если это новое оружие, разве мне нужно начинать всё с нуля?».

И вот, как только Виид перестал думать, его движения перестали точь-в-точь повторять те, которые можно было заметить за Патином.

Он не следовал своим мыслям, но позволил действовать самостоятельно инстинктам и телу.

Виид начал находить свой собственный способ ощущать топор и выработал наиболее оптимальную форму рубки деревьев.

И вот, спустя примерно полчаса…

*Дзын-нь!*

— Вы освоили секретную технику дровосека Патина: «Усиленный Удар Топором».

Всю свою жизнь Патин орудовал топором, рубя деревья. Благодаря этому он смог раскрыть потенциал топора.

При активации наносит 500% урона от Вашей текущей силы атаки.

Разрушительный взмах также нанесёт 250% по области в радиусе 30 метров, уничтожая все неодухотворённые объекты, такие как элементы ландшафта и камни.

Враги с низким уровнем Здоровья будут моментально казнены.

С каждым новым уровнем способности максимальный урон атаки и радиус взрыва будут увеличиваться.

— Ваше понимание техники значительно расширилось.

Текущий уровень техники увеличился до 9-го начального.

Разрушительная сила повысилась на 15%, а пробивание брони – на 4%.

— Ваша Сила увеличилась на 10.

— Благодаря боевому достижению все Ваши характеристики увеличились на 2.

На это ушло какое-то время, но Виид довольно легко освоил секретную технику владения топором! И благодаря этому Патин восхищённо проговорил:

— Всего за час ты понял технику, которую я оттачивал всю свою жизнь… Никогда прежде я ещё не встречал такого превосходного человека, как ты.

— Спасибо, мне очень приятно.

— Что-то после всех этих тренировок я изрядно проголодался. У тебя ещё осталось мясо?

К счастью, у Виида всегда с собой было мясо. Первоначально он предполагал, что на освоение техники потребуется около четырех дней, так что запас освежёванных кабанов у него также имелся.

— Конечно. Пожарить?

— Было бы неплохо.

Кивнув головой, Виид вновь занялся готовкой. Поскольку он уже овладел техникой, просьбу лесоруба можно было просто проигнорировать. Тем не менее, в будущем мастер топора мог оказаться полезным, а потому Виид решил сохранить уровень близости.

— Ом-ном, а ты действительно порядочный человек.

— Пустяки. Спасибо, что научили меня, как правильно орудовать топором.

— Ты замечательный студент. Настоящий гений.

— Я научился этому намного быстрее, потому что замечательная техника, а не я.

— Последние двое, изучившие мою технику, сразу же ушли безо всякой благодарности.

— Не обращайте внимания, они просто душевнобольные, – утешающим тоном произнёс Виид.

— А пиво ещё осталось?

— Сколько угодно.

И вот, когда оба мужчины насытили свои желудки, и Виид собрался было уже уходить…

— Эй, хочешь изучить мою технику топора? – посерьёзнев, спросил Патин.

— Техника топора? Разве я её не изучил?

— Ты изучил то, что можно и не изучать.

«Ага. Значит, есть ещё кое-что», – моментально понял Виид.

Усиленный Удар Топором был далеко не конечной техникой Патина.

— Есть ещё один навык, рожденный из уже освоенной тобою техники. Я разработал его специально для тех случаев, когда встречаюсь в лесу с кабанами. Смотри и запоминай, – проговорил дровосек, заняв стойку, будто заправский мечник, готовящийся к дуэли.

А затем он нанёс шесть стремительных ударов справа-налево и слева-направо. С каждым движением раздавался угрожающий свист, а ударные волны не только сносили окрестные деревья, будто те были кеглями для боулинга, но и вспахивали землю.

— Ха! Ху! Ха… Хи-рь-йа-а-а!

Как только Патин завершил комбинацию, он издал странный звук и метнул топор.

С огромной скоростью оружие метнулось вперёд и, разрубив надвое громадный валун, вернулось обратно к владельцу.

— Фу-ух. Ну как? Это навык, предназначенный для охоты на кабанов. Хочешь попробовать?

*Дзынь!*

— Мастер топора Патин предлагает Вам освоить навык.

«Убить Кабана» является вторичным умением, которое можно освоить после получения Усиленного Удара Топора.

Способность состоит из семи последовательных ударов, обладающих чрезвычайной мощью. Каждый из таких ударов будет гарантировано критическим, пробивающим броню и сокрушающим противником.

Использование данной способности требует необычайно высокой Силы и Выносливости.

— Конечно хочу, – не задумываясь, кивнул Виид.

***

Как только назначенный день пришёл, Кэйберн, как и следовало ожидать, появился и сжёг Замок Хозяйка. Подобное несчастье уже повторялось несколько раз, а потому люди привыкли к разрушениям. Куда больше их интересовал следующий город, который подлежал уничтожению.

И вот, после того, как Хозяйка была обращена в руины, перед глазами игроков появилось судьбоносное информационное окошко.

– «Месть Дракона».

Чёрный дракон Кэйберн жаждет уничтожить человеческую цивилизацию.

Духи и феи предупреждают, что через неделю Кэйберн отправится в Мору.

— Итак, Мора…

— Всё-таки Мора.

— Что ж, мы были правы. Битва века не за горами.

— Воевать в таком большом городе, как Мора… Разве это не слишком невыгодно?

— Обычным крупным городом она была два дня назад. А теперь она превращается в настоящую крепость. Вы видели семь слоев стен? А как насчет 10-ти уровневых железных ловушек? Мора пристыдит даже неприступную крепость Одина.

— Извините, но какой прок с этих стен? У дракона есть крылья.

— Стены были возведены вокруг жизненно-важных сооружений, чтобы их не так-то просто было разрушить. На случай, если дракон решит приземлиться внутри города, северяне роют траншеи.

— Я слышал, что отдельная бригада людей занята постройкой осадных орудий типа баллист.

— Также, в случае пожара, была реализована система экстренного сноса зданий.

— Торговые компании доставляют в Мору части каких-то гигантских осадных орудий. Причём делают это в спешке.

Как только была объявлена следующая цель Кэйберна, на форумах поднялся ожидаемый шум. В сеть постоянно загружались кадры, показывающие трансформацию Моры и передвижение бесчисленных торговых повозок.

Военные припасы и осадные орудия стекались в город со всего Версальского Континента.

— Похоже, битва и вправду будет эпической.

— С одной стороны – мы, игроки, а с другой – дракон…

— Массивное сражение, равных которому не будет в течение ближайших пяти лет.

— Благодаря Вииду мы увидим нечто поистине удивительное.

— Но… Что, если они проиграют?

— Не будем забегать наперёд…

— Полное уничтожение Версальского Континента. Боже…

— Я же сказал не думать об этом!​

Том 56. Глава 8.1. Конец задания

Легендарный лунный скульптор

— Как я и думал, следующая цель – Мора. – пробормотал Виид, вернувшись в секретное хранилище Арголдии.

С этого момента начиналась битва со временем. К счастью, воины-гномы хорошо отдохнули, а группе оставалось расправиться лишь с финальным боссом подземелья – Кракором. Кроме того, Компания Манауэ также предоставила ценную информацию для победы над монстром.

— Нанесите эту жидкость на своё оружие. Чем больше, тем лучше, – достав зелёный бутыль и обильно полив его содержимым свой клинок, произнёс Виид.

— Что это?

— Какая ужасная вонь. Это что, яд? Использование яда в бою – позор для гнома.

Однако Брокхэнд и прочие гномы отвергли эту идею. Их воинская гордость попросту не могла принять подобную ​​тактику, что порядком обеспокоило игроков из Торговой Компании Манауэ, наблюдавших за происходящим.

К сожалению, гномы были слишком упёртыми. Однако Виид лишь ухмыльнулся и проговорил:

— Это не яд.

— А что же?

— Это раствор, сделанный из листьев упулечики. Он предотвращает регенерацию клеток Кракора и уничтожает их.

— Ах, так это был цветок?

Неохотно признав данный факт, гномы полили зелёной жидкостью своё оружие.

— И что, так просто? Он сумел убедить их, попросту исказив факты?

–Что…? И чем же это отличается от яда? Это ведь то же самое!

Упулечика была красивой, но мерзкой ядовитой травой, произрастающей в глубине Тулленских болот. В случае с типичными монстрами она оказывала эффект паралича, однако на определённый тип чудовищ воздействовала куда сильнее.

— Честно говоря, его объяснение практически убедило даже меня.

— Аналогично… Его наглое заявление заставило меня принять даже такое объяснение.

— Это же Виид. Говорят, что сам Манауэ учился у него основам торговли.

Тем временем Виид привёл гномов к последнему залу, где находился Кракор.

— Если станет слишком опасно, положитесь на своих товарищей и отступайте. Нам ещё предстоит встретиться с Кэйберном. Мы не можем умереть в каком-то затхлом подземелье.

— Поняли.

И вот, под началом Виида воины-гномы вошли в тёмный зал босса.

Кракор представлял собой комок наростов высотой в пятьдесят пять метров. К счастью, зал был просторным, как городская площадь, а по всему периметру была разбросана экипировка, созданная гномами.

— Вы испытываете первобытный страх!

Вы встретили существо подавляющей силы.

Вы находитесь в ужасе. Страх пронзил Ваше тело и разум.

Благодаря силе духа и воле Вам удалось противостоять этому.

Боевой дух Виида оставался непоколебимым, если только рядом не было дракона, а потому ничего особенного он не ощутил. А вот гномы изрядно насторожились.

— Похоже на комок плоти… Но это вовсе не абсолютное существо. Не то что Кэйберн, с которым нам предстоит сразиться через несколько дней…

С какой-то стороны ком розовой плоти казался даже очаровательным.

— Я ждал вас целую вечность, новые посетители. Вы все станете частью меня, – проревел босс, и с его тела откололись клеточные массы, которые тут же приняли форму свирепых зверей, бродящих по Арголдии.

— Вперёд!

Услышав команду Кракора, четырёхметровые хищники бесстрашно ринулись в атаку.

— Занять оборону! – приказал Виид, и гномы тут же выстроились плотными оборонительными рядами.

— Поднять щиты!

Выставив щиты, гномы приготовились к вражеской атаке. И вот, не прошло и секунды, как в них врезались массивные тела и острые когти.

— Выставить копья!

— Покажем величие нашей расы!

— Слышишь меня, Кракор!? Я отомщу за родичей, которые были принесены в жертву твоему непомерному голоду! – взревели воины, столкнувшись щитами. Это было мощное благословление, повышающее защитные показатели товарищей по группе.

— Мы будем заманивать их по одному и уничтожать.

— Держимся! Не опускать щиты! – продолжал командовать Виид, но даже без его дотошных приказов и так становилось понятно, что гномы в состоянии справиться с подобными противниками.

Тем временем звери, порождённые Кракором, начали видоизменяться. Их размер продолжал расти, ровно как и сила, но гномы всё ещё держали оборону.

*Бу-дум! Бу-дум-м! Фжух! *

— Гра-а-а-а-а!

От каждого пропущенного удара копьём или мечом звери издавали протяжный вой. Они были созданы из клеток Кракора, а потому обладали повышенной защитой и восстановлением, но в то же время сильно страдали от своей наибольшей слабости – яда.

«Кракор – монстр клеточного типа. Для создания монстров он использует свои собственные клетки. Большинство атак на его основное тело поглощается».

Некоторые люди говорили, что Кракор мог воссоздать любого монстра, которого он однажды поглотил. Он легко воспроизводил виверн, грифонов и даже великанов.

Нейтрализуя противников, он поглощал их тела и устанавливал над ними ужасающий контроль. А поскольку Кракор был правителем Арголдии, о нём сохранилось довольно много информации.

До того, как Гильдия Гермес объединила Центральный Континент, Гильдия Левенче, обладающая довольно посредственной репутацией, попыталась совершить рейд во время своего путешествия по Арголдии и была убита.

Они понятия не имели, насколько могущественным был Кракор. Часть игроков утащили хищники, а часть поглотило основное тело. На самом деле, некоторые люди разумно предполагали, что Кракор намеренно притворялся слабым, чтобы заманить добычу.

«Этот монстр умён. А ещё он живуч, что делает битву с ним ещё сложнее».

Сражение с Кракором только начиналось. Одна лишь его способность к воспроизводству могла породить настоящую армию высокоразвитых монстров.

«Недаром он считается финальным боссом Арголдии. Пока что он просто пытается измотать гномов в затяжной битве».

Его намерения были вполне очевидны. Кракор не хотел тратить много клеток, а потому планировал изнурить гномов и постепенно сделать их своей частью.

«Есть два пути к победе. Продолжать побеждать армию клеток и ослаблять основное тело, или же сразу ринуться к нему».

Виид знал, что в преддверии битвы с Кэйберном он не может позволить себе тратить драгоценные часы на сражения с прочими боссами.

— Техника Секущего Ножа Лунного Света! – воскликнул он и, проскользнув между гномами, двинулся вперёд.

— Виидхэнд! Это слишком опасно. Возвращайся назад!

Однако Виид проигнорировал их опасения и продолжил бежать вперёд. Со всех сторон на него тут же навалились звери, однако скульптор, пройдя сквозь пространственные врата, нанёс диагональный удар мечом.

Благодаря Скульптурному Разрушению, он перенёс всё своё Искусство в Силу и атаковал с применением вонючего яда. Лихорадка, паралич, спутанность сознания, кровотечение: Виид использовал целый набор из ослабляющих эффектов!

Используемый им яд был даже более мощным, чем тот, который он предложил гномам.

— Группы один, два, три и четыре. Атакуйте, сохраняя оборонительное построение! Группы с пятой по двадцатую – рассредоточиться и атаковать основную часть Кракора!

— Ура-а-а-а! – тут же закричали гномы. Часть из них продолжила сражаться с монстрами, а часть моментально бросилась врассыпную, начав продвигаться к боссу.

Несмотря на множество зверей, Виид считал, что шансы на победу в этом сражении довольно высоки.

«У этих гномов отличая защита. Они способны выжить практически в любой ситуации».

— Вы уничтожили часть клеток.

Меч Лоа чисто срубал зверей, однако трупы с неповрежденным клеточным ядром возрождались в меньшей и более слабой форме. Если раньше они походили на хищных зверей, то теперь были гоблинами и гномами.

— Вы не можете победить нас.

— Господин Кракор поглотит каждого из вас и обретёт ещё большую силу.

«Эк, как же раздражают противники, которых приходится убивать снова и снова…» – глядя на них, поцокал языком Виид.

— Нет, ребята, на вас у меня времени нет.

Прыгнув сквозь несколько пространственных врат, Виид легко прорвал вражеский заслон. Каждый пространственный прыжок встречался атакой нового монстра, но Виид попросту игнорировал их, мчась на полной скорости к основному телу.

— Защищайте меня! – взревел Кракор.

Босс был труслив. Он избегал непосредственного участия в боевых действиях и боялся прямых атак, приводящих к перманентной потере клеток. Помимо этого, из-за своих огромных размеров он попросту не мог сбежать.

И вот, активировав один из воинских навыков, Виид за долю секунды избавился от надоедливых монстров и оказался аккурат перед Кракором.

— Техника Клонирования Меча! – скомандовал скульптор, и его тело тут же разделилось на пятьдесят копий, – Божественное Пламя.

А затем клоны Виида принялись безжалостно разрубать тело Кракора полыхающими мечами.

— Ку-гра-а-а-а-а-а-ах!

Колоссальный ком клеток загорелся и взревел. Однако Виид не собирался останавливаться. Его клоны занялись подступившими зверями, и он продолжил атаковать босса.

— Эта боль…! Я больше не могу её терпеть!

В конце концов клетки гигантского Кракора разделились на комки и стали угольно-чёрными. Это было признаком того, что вот-вот появится безумный монстр!

— Гномы! Вы все будете поглощены мной!

***

— Битва между Виидом и Кракором!

— Удивительно. Неужели Виид и раньше был настолько сильным?

Телестанции вели прямую трансляцию битвы Виида. Конечно, безраздельное внимание было сосредоточено на Море, где должна была решиться судьба континента. Однако приключения Виида гарантировали большое количество зрителей.

Тем временем Кракор превратился в семь пауков с 32 ногами, которые, как известно, причиняли беспокойство даже монстрам Арголдии. Однако Виид ловко разрубал паутину, не давая себя опутать.

— Согласитесь, господин О Джуван, Виид с огненным мечом выглядит весьма эффективно.

— Когда того требует ситуация – он использует навыки, но при этом обладает способностью хорошо сражаться, используя только базовые техники меча. В этом и заключается его самая сильная сторона.

— Разве грамотное владение оружием не является общей чертой всех высокоуровневых игроков?

— Виид находится на другом уровне. Его навыки, понимание и стратегия – вершина всего, что мы когда-либо видели.

— Он выиграл даже у Бадырея, официально став самым сильным игроком.

— Думаю, что Бадырей всё ещё имеет преимущество с точки зрения базовых боевых способностей, но… Виид не упустил свой шанс и воспользовался им.

О Джуван комментировал битву Виида в привычном для себя стиле. Однако с течением времени он заметил, что что-то не так.

Виид размахивал мечом и двигался гораздо легче, чем раньше. Он выглядел как рыба в воде, проскальзывая мимо стремительных выпадов пауков, их ядовитых плевков и вездесущей паутины. Это же подметил и второй ведущий – До Чанми.

— Это может показаться странным, но его фехтование стало каким-то… хореографичным. Неужели даже Кракор для него – сущий пустяк?

— Не похоже. Кракор – грозный враг. Они сражаются уже больше часа.

— Ах! Его атаки подобны приливу…

— От тела Кракора отделились новые клетки, превратившись в монстров. Эту ситуацию сложно описать. Тараканы размером с носорога? Да, и теперь эти твари бегут аккурат по направлению к Вииду.

Комментаторы сосредоточились на происходящем. Казалось, что армию Кракора невозможно победить, однако Виид продолжал проворно выскальзывать из каждой, даже самой безысходной ситуации.​

Том 56. Глава 8.2. Конец задания

Легендарный лунный скульптор

Битва против Кракора продолжалась.

Монстр был живучим и весьма изобретательным, но с каждым обменом ударами терял всё больше и больше клеток. Атаки Виида приводили к потере не только призванных марионеток, но и основной массы тела, что постепенно ослабляло чудовище.

— Терять своё тело таким позорным образом… Как же это раздражает. Тем не менее, я не могу проиграть такому, как ты!

— А ты довольно настойчивый. Но этого было недостаточно.

В ходе битвы Вииду удалось обнаружить слабые места Кракора. Огонь, яд и божественная сила – благодаря этим вещам Виид заставил монстра противостоять ему напрямую.

Виид был подготовлен для каждого этапа сражения, а потому с каждым взмахом его меча часть клеток Кракора полностью сгорала.

В конце концов, босс почувствовал реальную опасность своей жизни, и разбросанные по всему залу клетки вцепились в скульптора, попытавшись поглотить его. В ответ Виид использовал конечный навык пустынных воинов:

— Песчаная Буря!

Зал, где обитал финальный босс, был весьма просторным, но, тем не менее, использовать подобную технику в подземелье было крайне опасно.

— Перейти в защиту! Отступаем! – закричали гномы, подняв щиты и съежившись. Их снаряжение было подготовлено к битве с драконом и обладало высочайшим сопротивлением к магии.

Тем не менее, буря оказалась настолько мощной, что гномы едва выдержали её.

С Кракором в центре песчаная буря охватила всё вокруг, повалив на пол безобразных монстров, созданных клетками Кракора.

После окончания шторма Виид активировал Меч Регенерации и сосредоточился на защите и восстановлении.

— Вы получили благословление Бога Войны Баталли.

Вы восстановили 20% от потерянных очков Здоровья.

Восстановление Вашего Здоровья ускорилось, и Вы стали невосприимчивы к боли.

Каждый Ваш удар будет обладать проникающим эффектом.

Многочасовая битва начала подходить к концу, заставив Виида задуматься:

«Нам не хватало силы атаки. Кроме того, Кракор обладает особо высокой физической защитой. Гномы не смогли полностью проявить себя, но… у меня не было выбора, кроме как затянуть сражение и победить. Мы выиграли с помощью божественных благословлений и снаряжения».

Если бы Виид привёл сюда армию магов, сражение прошло бы в совершенно ином ключе. Магические атаки заморозили бы и сожгли клетки, нанеся Кракору серьезный ущерб.

У Виида не было возможности использовать некромантию, но он чувствовал необходимость изучить больше боевых навыков, подходящих для различных ситуаций.

«В этом смысле Гильдия Гермес довольно сильна».

В битве с драконом нужно было мобилизовать лучших представителей меча и магии. За исключением воинов-гномов, существовало множество игроков, желающих принять участие в сражении и, судя по всему, грядущая битва не обещала быть затяжной.

«Если мы будем сражаться с драконом столько же, как сейчас, от Моры почти ничего не останется», – подумал Виид и, наконец-то, подарил Кракору вечный покой.

— Кракор, бывший повелитель Арголдии, повержен.

— Вы получили новый уровень.

— Благодаря боевому достижению Ваша Слава увеличилась на 5,230.

— Харизма увеличилась на 3.

— Сила увеличилась на 2.

— Стойкость увеличилась на 3.

— Уф. Это был тяжелый бой.

— Ты просто потрясающий, Виидхэнд!

— Я знал, что ты справишься.

Выслушав довольные крики гномов, Виид принялся ухаживать за ними. В битве с монстрами Кракора погибло целых 15 человек. При этом четверо из погибших умерли от банального истощения.

— Сначала нужно помочь тяжелораненым, – решил Виид, накладывая на раненых гномов бинты.

К счастью, все они были сильными воинами, хорошо переносящими даже самые тяжелые травмы.

Что касается Кракора – он оставил ингредиент для редкого зелья, которое навсегда увеличивало максимальный запас Здоровья на 3,000.

Другой добычи не было, но и этого было более чем достаточно!

Также Виид получил доступ к произведённой гномами экипировке и…

— Вы выполнили задание «Венец Молний».

Секретное хранилище Арголдии, созданное для сбережения самых важных артефактов и боевой экипировки, вновь перешло к гномам.

Отныне хорошо экипированные гномы будут куда меньше бояться Кэйберна.

— В битве за хранилище погибло всего лишь 15 гномов, благодаря чему были получены дополнительные награды.

Максимальный запас Здоровья всех гномов увеличился на 7%.

Тем не менее, внимание Виида было приковано не к информационному окошку, а к блестящей короне, украшенной драгоценными камнями. Всё это время она лежала аккурат позади Кракора, то и дело приковывая взгляды скульптора. И вот, в конце концов, он получил её в своё распоряжение.

— Ну, наконец-то… Идентификация.

– «Венец Молний»

Прочность: 110/110.

Защита: 79.

Гномы издавна занимаются добычей не только полезных ископаемых, но и драгоценных камней, наделённых таинственной силой. И вот, много веков назад лучшие гномы-кузнецы объединились, дабы выковать из таких драгоценных камней корону. Они понимали, что одной Жаровни Жертвоприношения будет недостаточно, и для противостояния Кэйберну нужно нечто большее: расовый артефакт.

Но, к сожалению, также гномы знали, что не смогут свободно распоряжаться короной, а потому решили её спрятать глубоко под землёй.

Ограничения:

Только для гномов.

Уровень: 1,190.

Эффекты:

Максимальное количество очков Здоровья, маны и Живучести повышается вдвое.

Скорость восстановления Здоровья во время битвы повышается на 300%.

Боевые навыки владельца короны не ослабевают, даже если тот получил самые тяжёлые увечья.

Генерирует щит, способный нейтрализовать до 800,000 урона в дальнем бою.

Первый владелец короны навсегда получит +30 очков ко всем характеристикам.

Встроенный титул: «Вождь гномов».

Обнуляет Страх Дракона в радиусе тридцати метров.

Использование трёх драгоценных камней, инкрустированных в корону, наделит владельца особыми способностями:

Самоцвет силы – дарует 2,000 Силы на один день, а также увеличивает максимальный урон навыков на 50%.

Самоцвет молнии – вызывает самую мощную молнию в обмен на очки Здоровья, а также увеличивает скорость передвижения на 250%.

Самоцвет господства – повышает физические способности владельца короны и всех ближайших гномов на 30%. При этом лидерство над гномами достигает максимального уровня, а Страх Дракона перестаёт действовать.

Время, потраченное Виидом на битву, того стоило.

Если бы не ограничение «только для гномов», это был бы один из лучших предметов, которые когда-либо существовали в Королевской Дороге.

— Виидхэнд, – внезапно заговорил один из гномов. – Воины ждут битвы. Ты достоин руководить всеми нами. Бинихэнд-ним, уважаемый старейшина, хранит флаг возмездия. Навести его.

– «Поднять Флаг Возмездия!».

Посетите Бинихэнда – гнома-старейшину, который долгое время ждал прихода кого-то по-настоящему достойного.

Для того, чтобы собрать на битву с Кэйберном всех гномов континента, Вы должны поднять флаг возмездия.

Сложность: расовое задание.

Ограничения:

Только для гномов.

Награда:

Флаг Возмездия.

— Я понимаю, – легко согласился Виид. Если задание было простым – он мог его выполнить, но от трудоёмких поручений по сбору гномов в каждой деревушке он должен был отказаться.

Манауэ: – Виид, поздравляю с завершением задания. Также мною была получена информация касательно Кнатула и Малина.

Виид: – Где они?

Манауэ: – Что касается Кнатула – тут всё просто. Его можно найти на северном леднике.

***

Покинув секретное хранилище гномов, Виид воспользовался Картинной Телепортацией Юрин. Переместившись так далеко на север, как только это было возможно, он взобрался на спину 3-ей Виверны и дальше отправился в путь уже на ней.

— Давай скорее.

— Куда лететь, хозяин?

— Ни о чём не думай и просто лети на север.

— Как долго?

— Пока не потеряешь сознание. Но не переживай, я не дам тебе умереть. У меня на тебя ещё большие планы.

— Кьах!

Борясь с холодными ветрами, 3-я Виверна устремилась на север, аки пуля. Затем, когда спустя несколько часов непрерывного полёта она выбилась из сил, Виид пересел на Ледяного Дракона.

Виид: – Пока меня не будет, присмотри за гномами.

Пэйл: – Хорошо. Будем ждать тебя в Море.

Гномы из секретного хранилища должны были быть доставлены в Мору вместе со штурмовым отрядом.

И вот, как только Виид оказался над бесконечными льдами, его тут же поприветствовали авиаки-разведчики.

— Сюда, господин Виид! – помахал ему крылом воробей в толстой, меховой попонке. А неподалеку от него располагалась деревня варваров, живущих аккурат здесь – посреди просторных заснеженных равнин.

Сделав над деревней круг, Виид увидел и самих варваров – смотрящих на него и держащих огромные копья в руках.

— Температура в самый раз. Мне нравится это место, – подметил Ледяной Дракон.

— Я слышал, что с востока надвигается ледниковая буря.

— Я бы хотел в ней побывать. Мне нравятся холодные места.

— Как только со всем закончим, можешь туда отправиться. Считай это отпуском.

— Спасибо, хозяин.

Затем Виид, сидящий на Ледяном Драконе, спустился ко входу в деревню, который охраняли плечистые воины с алебардами.

— Человек! Здесь не место чужакам!

Деревня была закрыта для посторонних. Но вот, как только варвары уже собирались было направить на Виида своё оружие, появилась полуэльфийка Вишур, заставив грозных воинов слегка успокоиться.

2-ая Виверна, на которой прилетела девушка, была в специальном полушубке, но при этом вся её одежда была покрыта льдом.

— Хозяин. Я скоро умру.

— Я рядом. Ты не умрешь в таком месте, – успокаивающе произнёс Виид и при помощи священного пламени развёл небольшой костёр, возле которого 2-ая Виверна тут же и умостилась, – Я единственный, кто заботится о тебе, понимаешь?

— Спасибо, хозяин. Я-то уж думала, что мне конец.

— Тот, кто заботится о тебе в самое трудное время, – твой настоящий друг и благодетель. Слушайся меня, и всё будет хорошо.

— Я поняла, кра-кра, – ответила 2-ая Виверна, потершись о Виида в знак привязанности.

Тем временем Вишур уже беседовала с варварами:

— В соответствии с нашим историческим пактом мы хотим объединить силы, чтобы противостоять Кэйберну.

— Старая клятва нашего племени…

— После того, как мы победим Кэйберна, я помогу вам. Чего бы это ни стоило.

— Быть по сему, – кивнул Кнатул, трехметровый варвар-герой.

Точное местоположение сказочного рыцаря Малина всё ещё оставалось неизвестно, но… сам по себе сказочный мир был достаточно невелик.​

Том 56. Глава 8.3 Конец задания (часть 1)

Легендарный лунный скульптор

Основываясь на отчетах о феях, полученных от авантюриста Стейна, Харуна убедилась в следующем:

— Он появляется, когда вы пьете цветочное вино, приготовленное по особому рецепту. Тем не менее пить его нужно в особом месте с прекрасным пейзажем. Чем ароматнее вино, тем больше вероятность, что он принесет дары для честных и уважаемых игроков.

Итак, прибыв вместе с Вишур и Кнатулом к ​​небольшому озеру, расположенному неподалеку от Моры, Виид принялся пить цветочное вино.

Один стакан… два… три…

Они ловили рыбу и распивали превосходный напиток, пока до их ушей не донесся странный звук.

Шур-шур.

— Эй, люди. Это отличное вино, – выпорхнув из травы, пролепетала маленькая фея, размерами не превышавшая муху. – Но Кэйберн уже в пути, и его месть не стихнет. Я с радостью буду сражаться на вашей стороне.

Это был тот самый сказочный рыцарь Малин, который на самом деле являлся феей.

Он тоже решил присоединиться к полуэльфу Вишуру.

Задание «Собрать единомышленников для войны» завершено.

Человек, полуэльф, варвар и сказочный рыцарь. Исполняя древний обет, они все присоединились к битве с черным драконом.

Отныне героев четырех народов ждет одна судьба.

Все Ваши характеристики увеличились на 4.

Ваша Слава увеличилась на 10000.

Наконец-то еще одно задание подошло к концу. Оно было довольно простым, однако, выполнить его можно было, лишь владея определенной информацией.

И вот, окутав себя мистическим светом, сказочный рыцарь заговорил:

— Чтобы противостоять дракону, мы должны научиться бороться с его магией.

— Это возможно? – спросил Кнатул.

— Есть несколько способов. Выпив секретное зелье, которое можно создать лишь в Озере Фей, вы сможете уменьшить получаемый магический урон.

— Мы должны обязательно заполучить такое зелье.

— Его рецепт мне известен. Однако Озеро Фей заполонили демоны. Мы должны собрать все необходимые ингредиенты и отправиться туда.

Дзынь!

«Секретное озерное зелье».

Любопытные феи создали множество таинственных предметов. Но чаще всего они любят хвастаться зельем, дарующим невиданное сопротивление к магии. С его помощью игрок может противостоять мощнейшим магическим заклинаниям.

Для его создания требуется отыскать 32 вида различных ингредиентов: красную лекарственную траву Барни, алаксиальный камень, мох зеленого черепа, коралл с Черепахового Острова, Полумесяц Кундана, хвост белой лисы, раковину Немо…

Добудьте все вышеперечисленные ингредиенты и прогоните демонов, обосновавшихся на Озере Фей. Тогда Малин создаст секретное зелье.

Награда:

Секретное зелье сопротивления к магии.

Ограничения:

Пребывание в сказочном мире.

Нахождение под руководством сказочного рыцаря.

Прочитав условия выполнения задания, Виид тут же отправил Манауэ личное сообщение:

Виид: – Что из этого ты можешь достать?

Манауэ: – Коралл Черепашьего Острова? Думаю, задействовав пиратов и дайверов, его я смогу достать относительно просто. Я слышал, что раковины встречаются крайне редко, но… Пара штук у меня есть. Будь на связи, сейчас уточню, что есть еще.

Будучи торговцем, Манауэ прекрасно разбирался в ингредиентах.

Манауэ: – Мох зеленого черепа можно найти у зараженных трупов в Подземелье Бахабама. Они встречаются только там, и только в дни с плотным туманом. Многие из этих предметов выпадают только раз в месяц. Думаю, что на поиск остальных ингредиентов уйдет около трех месяцев.

Виид: – А что, если мы купим их у других игроков?

Манауэ: – Интересно, есть ли что-нибудь из этого в наличии у Гильдии Гермес… Как бы там ни было, такие предметы, как Полумесяц Кундана, мало известны, а другие предметы выпадают с очень низкой вероятностью даже при убийстве боссов-монстров. По правде говоря, происхождение некоторых из них мне и вовсе не известно.

Виид: – Значит, за неделю нам все это не собрать?

Манауэ: – Как я уже и сказал, трех месяцев бы хватило. Мы бы тщательно обыскали весь континент, задействовали бы штурмовой отряд… Но быстрее никак.

Виид с сожалением подумал, что продолжать выполнение цепочки заданий «Спаситель мира» придется отложить.

Даже если они соберут все ингредиенты, им все равно придется вступить в битву с демонами, чтобы отбить озеро. Итак, с этого момента он решил сделать битву против Кэйберна более приоритетной, чем задание по спасению мира.

***

Группа авантюристов Тени Земли преуспела в транспортировке Мирового Древа на Центральный Континент.

— Спасибо тебе, Пэйл.

— Пустяки. Мы должны были это сделать.

Именно по настоянию Виида отряд во главе с Пэйлом занимался защитой этой группы. Скульптор полагал, что задание эльфийской расы может быть тесно связано с Кэйберном.

Конечно, даже если все эльфийские воины решат объединиться, их будет трудно собрать в Море к нужному дню. Тем не менее, если Мировое Древо будет посажено там, где нужно, это принесет огромную пользу не только эльфам, но и всему миру.

Одни лишь цветущие леса и повышенный урожай вкусных фруктов сами по себе были джекпотом!

Тени Земли должны были посадить Мировое Древо в одной из Запретных Зон, неподалеку от Аберийского Леса, расположенного на границе Туллена и Русалла.

— Сейчас выкопаю яму поглубже и посажу его, – с лопатой в руках пробормотал Элрикс.

— Не знаю, нужно ли это, но поскольку оно дерево… – кивнул Бен, посыпав землю специальными удобрениями, купленными у торговцев.

А затем саженец Мирового Древа был посажен. Несколько секунд было тихо, но вскоре ветви дерева начали подниматься к небу. Пышные ветви раскинулись во все стороны, а корни ушли глубоко под землю.

Соответственно, изменился и окружающий пейзаж. Сухая трава стала зеленой, а вокруг распустились цветы.

Том 56. Глава 8.3 Конец задания (часть 2)

Легендарный лунный скульптор

Мягкий ветер принялся разносить по сторонам освежающие ароматы красных, белых и зеленых растений самых разнообразных видов.

— Вау!

— Ну и дела…

— Такое ощущение, будто происходит смена сезона… – восхитились Тени Земли и члены штурмового отряда, смотрящие на невиданное доселе зрелище.

Не успев расцвести, цветы увяли, а листья их опали, но вскоре они снова зацвели, и вокруг образовался густой лес.

Мировое Древо вернулось в свой дом и полностью восстановилось.

Эльфы, защитники леса, вскоре вернут себе утраченные силы.

Разблокирована древняя эльфийская магия.

Близость с духами и феями была повышена, что предоставило возможность вызвать Короля Духов и Короля Фей.

Отныне появилась возможность получить новые классы: Лесной Житель, Лесной Охотник, Воин Мирового Древа и Хранитель Леса.

Все эльфы получили благословение Мирового Древа, воздействующее на них, пока те находятся на территории лесов:

Их зрение было улучшено на 100%.

Скорость передвижения была увеличена на 30%.

Максимальный запас Здоровья увеличился на 50%.

Магия земли была усилена.

В зависимости от стадии роста Мирового Древа все эльфы получат более продвинутые эффекты благословения.

Преобразования претерпел и Аберийский Лес. Давным-давно в нем поселились злые монстры. Но теперь, когда зеленая аура Мирового Древа окутала все вокруг, пепельно-серая трава ожила, а вместо плотоядных животных лес наполнился травоядными.

Появились даже высшие эльфы, которые, как считалось, уже давно исчезли.

Такой была сила Мирового Древа, очистившая Аберийский Лес, одну из 10 Запретных Зон!

Если Мировое Древо вырастет и вернется к расцвету силы, эльфы смогут взять его ветви и корни и распространить лес по всему миру. При этом каждый понимал, что процветание лесов принесет полное возрождение эльфийской цивилизации.

— Так. Я собираюсь прямо сейчас создать персонажа-эльфа.

— Эльфы – лучший выбор.

— Те, кто уже давно играет за эльфов, выиграли в лотерею.

— У эльфов и без того столько преимуществ, а теперь еще и Мировое Древо…

Впрочем, несмотря на то, что Мировое Древо было возвращено домой, цепочка заданий еще не завершилась. Для расширения лесного массива требовались эссенции земли. А для их получения в первую очередь необходимо было расчистить местность от монстров.

Вот почему Мировое Древо в кооперации с высшими эльфами сгенерировало задание по уничтожению монстров в окрестном регионе.

Члены штурмового отряда тут же приняли его, но вскоре последовало еще одно задание. Мировое Древо обратилось непосредственно к Теням Земли:

— Вы должны встретиться с драконом Ратуасом.

— С с-синим драконом? – переспросил шокированный Анрин.

— Да. Вы должны доставить ему мое сообщение.

— Уф-ф… отговаривать вас ведь бессмысленно, да? – вздохнул Элрикс.

Задание, связанное с драконом… Трудности, которое оно сулило, были очевидны, но и очевидных причин отказываться у них тоже не было.

— Конечно.

— Естественно!

Впрочем, Элрикс и сам был таким же. Единственное, чем он был расстроен, так это тем, что он мог пропустить войну с Кэйберном.

***

Приостановив дальнейшее выполнение задания, Виид вернулся в Мору. Охота и сбор гномов также были важны, однако первым делом он должен был спланировать войну.

«Мне нужно рассмотреть как можно больше вероятных сценариев. Дракона нужно заманить в удобное для нас место».

В худшей ситуации дракон откажется спускаться на землю. Если он будет парить над землей и беспрестанно поливать все вокруг своим дыханием – то как его вообще победить?

«Никак. Воздушный бой – это гарантированный проигрыш. Если ситуация разовьется таким образом, нам всем нужно будет отступить. Единственный шанс, который у нас есть – это связать его битвой на земле».

Каким-то образом Кэйберна нужно было затащить вниз.

— Можно расположить в городе несколько частей нашего магического корпуса, – глядя на карту Моры, предложил Аркхим.

— Думаешь, против дракона с высочайшим сопротивлением к магии сработают какие-то жалкие заклинания?

— Да, урон будет серьезно уменьшен, но… Но есть много другой, не боевой магии. Волшебники могут обеспечить воинов заклинаниями полета или ускорения.

Таким образом, маги и призыватели Гильдии Гермес получили особое задание. Тем временем в Мору прибыли Гаушу, Хайлер, Калькус, Гросс, Кребульта и другие люди, преуспевшие в битве на Гарнавской Равнине. Кроме того, они привели с собой и вверенные им войска.

Виид запросил у Гильдии Гермес 10000 игроков, чтобы те использовали Жаровню Жертвоприношения, но сделать это согласилось куда больше членов гильдии.

— Они все готовы зайти так далеко?

— Я и сам удивился, увидев такое количество добровольцев, – горько улыбнулся Аркхим. –Они хотят убить дракона. Ну а магам, наверное, хочется поднять уровень своей души.

— Уровень души?

— Как только игрок становится продвинутым магом, его высокая магическая сила открывает связь с душой. Поговаривают, что развитие уровня души позволяет куда быстрее использовать заклинания…

— Итак, чтобы поднять уровень души, им нужно охотиться на могущественных монстров?

— Верно. Обычные монстры здесь не помогут. Как ни странно, но лучший противник для мага – дракон. Если поблизости умрет дракон, они смогут даже поглотить часть его маны.

Класс, который, как и ожидалось, был самым сильным с момента выхода Королевской Дороги – это маг!

Когда не хватало информации, по игровому сообществу начинали распространяться абсурдные слухи о магах. К примеру о том, что они способны одним-единственным заклинанием взорвать целую гору.

Соответственно, на более низких уровнях играть магом было тяжелее, чем воинами, но при этом даже на такой стадии волшебники могли похвастаться мощными атаками.

Тот факт, что магические заклинания были труднодоступными, а магическое снаряжение – дорогим, лишь подчеркивало особую силу данной профессии.

В настоящее время маги не были так популярны, как поначалу, но корпус магов Гильдии Гермес, несомненно, был лучшим на континенте.

Кроме того, Аркхим и другие бывшие командиры Гильдии Гермес предстали перед гражданами Моры и принесли публичные извинения. Они признали, что несут ответственность за преждевременную активность Кэйберна и сказали, что сделают все, чтобы остановить его.

Это был неизбежный образ действий, учитывая, что Гильдия Гермес хотела продолжить активную деятельность на Центральном и даже на Северном Континентах.

Вот почему Виид не стал принимать их извинения близко к сердцу.

«Какой смысл делать серьезную ошибку, чтобы потом за нее извиняться?»

Единожды совершив злодеяние – навсегда остаешься злодеем. И даже если у такого злодея случались проблески совести, это еще не означало, что его следовало простить. По статистике, в мире было слишком много подонков, чтобы их сосчитать.

Впрочем, в ответ на их слова Виид лишь улыбнулся:

— Теперь мы с вами по одну сторону баррикад.

— Естественно. Как говорится, кто прошлое помянет – тому глаз вон, ха-ха, – рассмеялся Аркхим.

«Идиоты, которые пытались лишить меня жизни…»

«Величайший враг Гильдии Гермес!»