Книга 1. Селестия: Врата осознания

Эпилог

Утро началось с ещё одной неприятной новости. Учитель Шелби, защитник крепости — умер. Шелби сказал, что он довольно мирно заснул, так и не проснувшись и даже не придя хоть на миг в сознание. Этот день ознаменовался собой огромным костром, куда бросили кучу трупов. Хоронить всё это сборище было негде, ведь это было порядка десятка тысяч человек. Точно их никто не считал, да и не собирался.

Некоторые трупы были настолько обезображены, что их даже похоронить нельзя было бы. Просто отдельные части тела. Руки, ноги, головы и внутренности. Тот ещё вид. Некоторых, несмотря на пережитый бой, выворачивало наизнанку. Я тоже, пару раз чуть не опустошил желудок. Но видимо чудом не иначе смог пережить это. Похоронены в земле были только единицы. Среди них был Шарль и учитель Шелби.

Остальных же, кого клали в землю, это делали либо друзья мертвых, либо родственники. Да, были и такие. Отцы хоронили детей, или наоборот. Зрелище было печальное, но что поделать. Война есть война. Как говорится, пока генералы получают награды, простые солдаты получают встречу со старушкой с косой. Правда, не знаю, насколько это применимо к этим реалиям, но суть, я думаю, ясна.

Однако когда все дела были закончены, встал вопрос, что делать дальше? Отправиться в Церну, город, откуда нам должна была прийти помощь? Или и дальше защищать город? Решение мы принять не успели. За нас этот вопрос решили. На следующий день после того, как мы пожгли трупы, к городу приехала подмога.

Была она действительно мощная. Я насчитал порядка сотни магов, и среди них даже был один 4 ранга. Именно он и руководил этой группой. А, ну и было около тысячи воинов. У всех была красивая броня, которая блестела на солнце. Они, кстати, очень были похожи на наподобие артефактов. Может, были и не самые сильные, но количество впечатляло. Как позже я выяснил, это была зачарованная броня. От артефактов они отличаются тем, что это легко штампуется. Артефакты же, по большей части своей, штучный товар и каждый из них обладает удивительными особенностями. Но знаете, даже такая броня, очень нам помогла бы.

В общем, Шелби отчитался о том, как всё прошло. Пришёл он, кстати, после «доклада» очень недовольный. Как оказалось, среди прибывшего подкрепления был и тот самый «капитан» дворянин, который должен был защищать город. Ему естественно ничего не было. Не выговора, или чего-то подобного. Но хоть все заслуги себе не приписали. И на том спасибо.

Насколько я понял, атаку они отразить смогли. А вот другой участок, выдержать атаку не смог. Но нас это мало должно волновать. Нам приказали и дальше охранять город. Вернее те останки, которые от него остались. Процентов 80 из тех, кто прибыл сюда, убыли назад. Но в городе остался помощник того мага 4 ранга, суровый, бородатый мужик, который скорее походил на яростного воина, чем на мага. Он был 3 ранга, и правой рукой командира. В городе его оставили за главного. Но поговорив с Шелби, он не стал ничего брать в свои руки, оставив управление на Шелби.

Из приятного было вот что. Во-первых, мне выдали медаль, на ней была надпись «за защиту города Ганна». Во-вторых, оказывается, за убийство противника полагается награда. За каждого убитого воина 1 ранга, выдаётся один серебряный. За воина 2 ранга — 25 серебряных. За воина 3 ранга — 1 золотой. Причем выдаётся именно золотом, а не в серебряном эквиваленте. Кстати, за воина 4 ранга, вроде как даётся 100 золотых. Ничего себе разрывчик.

В общем, Шелби выдали 5 золотых. 4 за врага, и один фиг знает за что. Может типа щедрость? В общем, честно говоря, я не знаю, а спрашивать у Шелби, мне не очень хотелось. Он всё время ходил очень недовольный, злой и яростный. Короче всех, кто попадался ему под руку, он отчитывал. Только сестра Иоанна могла его успокоить, но и этого хватало ненадолго.

На самом деле, доказать, сколько воинов ты смог положить, то ещё занятие. Как это вообще доказать? Просто на слово поверить? В общем, когда я сказал, что убил порядка 150 человек, мне никто не поверил. Причем из них, человек 30–40 были воинами 2 ранга. В общем, я потратил дня два, на то, чтобы под моими словами подписался, чуть ли не каждый в крепости. Но помогло мне то, что за меня вписался Шелби. Связи наше всё. Но, я, в общем-то, и не врал. Я уж не говорю, что смог убить воина 3 ранга. Но про это я сам не собирался ничего говорить.

По итогу, сторговались мы на 800 серебряных. Я сделкой был очень доволен, а вот казначей, который выдавал мне монеты — нет. Он потом, каждый раз, когда меня видел, делал такое кислое лицо, будто я у него увёл жену, так ещё и с его дочкой переспал. И все это в один день. Да, не зря, про казначеев говорят, что они самые большие скряги, в целом мире. Это фразу, признаюсь честно, услышал от одного из бойцов, который получал деньги от этого самого казначея. И раз я так не нравился последнему, то я выделял минут по 10, на каждый день, чтобы помаячить перед его лицом.

Кстати интересно, что золотые выделял лично маг 4 ранга. А казначей владел только серебром и бронзой. Неужто золото такое редкое, что его не доверяют даже проверенным людям? Но ладно, меня занимала другая ситуация. Что мне было делать с этими 800 серебряными? Вышло 4 больших мешочка, в котором было по 200 монет в каждом. На самом деле, такой огромной суммы, а она поистине была гигантской, мне бы хватило на всю оставшуюся жизнь. И это притом, что я бы шиковал.

На 1 серебряную в месяц, можно прожить, ни в чем себе не отказывая. Это примерно 3 бронзовых в день, так что, выходило очень даже неплохо. И того, 12 серебряных в год. А чтобы потратить все 800 серебряных, таким способом мне нужно было тратиться 66 лет. Ну, хорошо, в какой-то момент, можно было бы что-то прикупить, дом, например, одежду. В общем, не очень и экономить, но при этом и не шиковать. Хорошо, минус 15 лет. Но всё равно, остаётся больше 50 лет. Это полвека. А если ещё и работать, то даже детям может что-то остаться.

Так что да, кто бы, что не говорил, но война действительно прибыльное дело. За своими размышлениями, я не мог не присмотреть, сколько стоит дом. И, на самом деле, чем ближе к центру города, тем дороже. Около стены можно прикупить за 10–20 серебряных. Учитывая, средний доход горожанина в примерно 15 серебряных в год, выходило нехило. Ведь, ну хорошо, за год можно было попробовать скопить 1–2 серебряных. Только не стоит забывать, что, скорее всего, есть семья, а значит, расходы растут. В общем, копить на такой домик, придётся очень долго. Может через 20–30 лет можно надеяться на покупку такого дома.

А вот ближе к центру, дом можно уже прикупить за 50-100 серебряных. Там и дома больше, двухэтажные, видел даже пару трёхэтажных. Так что да, на такой дом, простым работягам не заработать. В общем-то, можно устроить себе неплохую жизнь. Купить отличный дом. Завести жену, детей. Последних отдать в хорошую школу, чтобы выучились на приличную работу и сами могли зарабатывать деньги. Ну, я, к примеру, мог бы и дальше служить в гарнизоне, получать за это деньги. Или, можно было устроиться бухгалтером или песцом. Тут на самом деле с грамотностью у людей так себе. Получше чем в деревне, где я раньше жил, но раз на раз не приходится.

Я смаковал эту идею, наверно, неделю, прежде чем полностью от неё отказаться. Мне хотелось большего. Пока сложно сказать, чего именно. Но, например, большой дом, с прислугой, шикарной лужайкой и прекрасной каретой. Чем не мечта? Да и, честно говоря, хотелось бы узнать что-нибудь о магии. Мне совсем скоро исполнится 12, а это значит, что можно будет провести тест на наличие магии. И я очень рад, что маг 4 ранга уехал. Потому как, если вскроется, что-то неприятное, то убежать от мага 4 ранга, мне не судьба.

А вот от одного мага 3 ранга, и нескольких воинов 3 ранга, шансов побольше. Вернее, они хотя бы есть. Скажем так, это тот риск, на который я готов пойти. Кроме того, я не терял времени, и занимался «делами» с Софией. Она на удивление была послушная, поэтому наш прогресс шёл очень даже неплохо. Я проверял буквально всё, что мог. От того, насколько я её контролирую, в смысле, могу ли, например, заставить её двигать свою бровью, до того, могу ли я контролировать её дыхание и сердцебиение.

Одно дело, когда я разорвал сердце Самуила. Там просто чужеродная для него энергия, влилась в сердце, и набухла, разрывая его на части. Поэтому смерть была мгновенной. У него даже шанса на сопротивление не было. Но тогда я не особо над этим задумывался. Мне нужно было выжить и убить его. Остальное было постольку-поскольку. Проверял я и насколько далеко могу контролировать человека. Насколько я понял, чем ближе человек, тем сильней контроль.

То есть, если человек от меня в паре метров, я могу его заставить делать что угодно. Если сотня, то диапазон возможностей сокращается. А когда несколько километров, то почти пропадает. Но. Тут есть одно но. Я очень хорошо чувствовал, когда человек сопротивляется, а когда покорно всё исполняет. Кроме того, даже на расстоянии десятков километров, я ощущал человека, который находится под моим контролем. Я не мог заставить его поднять ногу, или сделать ещё что-то такое, но убить — легко.

Для меня это представлялось в виде небольшой, очень тонкой красной нитки. Когда мои глаза становились кровавыми, и взгляд приобретал другие способности, то она становилась даже видимой. То есть, без кровавого взгляда она ощущалась на уровне чувств. И мне стоило только порвать эту нитку, как жизнь человека сразу же обрывалась. Не скрою, для этого мне пришлось взять несколько людей для испытания.

Но я тешил себя тем, что это были враги. И я, честно говоря, даже давал им некий шанс. Так, несколько человек, я отпустил самолично. Тут мне, конечно, довольно долго пришлось объясняться с Шелби, но в итоге я смог его убедить. Во-первых, я отпускал тех, кто был сильно ранен. Например, они были без рук, ног или глаз. В общем, не бойцы. Сослался я на то, что они могут привести нас к противнику. Может у них где-то была тайная база или точка сбора.

И я не соврал, один и, правда, привёл в такую точку. Только, там было всего несколько человек, но и такой улов был неплох. Они были чем-то вроде шпионов. В общем, Шелби поворчал, но спустя пару дней уже забыл. Так что в данном случае, я не опасался, что они могут сбежать от меня.

И как-то незаметно для меня, наступил мой день рождения. О чём, Шелби забыл, но оно и не удивительно. Я сам его ждал только по одной причине, чтобы пройти тест на мага. А Шелби был всё время в делах и в заботах. Поэтому когда я ему напомнил, он немного постыдился, и, забегая вперёд, скажу, что подарок спустя пару дней всё же подарил.

— Ну, значит, можно проверить твой потенциал. Знаешь, чтобы провести проверку воина, нужно самому быть воином, хотя бы 1 ранга. И так же с магией. Чтобы проводить проверку, нужно быть магом 1 ранга, — пока он что-то доставал из шкафа, рассказывал особенности проверки.

— Учитель, вы маг? — так как, теперь, учитель Шелби был мёртв, то я мог называть его учителем. Кроме того, теперь я остался из учеников у него всего один. И это всегда его немного бодрило, хотя он был не против, когда я звал его просто по имени.

— Да. Только маг из меня совсем никчёмный. Здесь, как и в воинском искусстве нужен учитель. Кроме того, мой потенциал слишком мал, и добраться до мага 2 ранга мне светило бы только лет через 10. Учитывая, что я совсем забросил бы воинское дело, — слегка посетовал он.

На самом деле вполне логично. Кроме того, теперь становится понятно, почему, когда я увидел его только в самый первый раз, он как собачка был рад, что дворянчик даст ему пару уроков магии. Кстати, знал бы я, какой он урод, то точно бы ограбил его поместье. Хотя он и без меня выглядел на самым лучшим образом. Кто-то успел там покуролесить. А то, что Шелби выбрал путь воина, а не мага, выглядит логично. Если его учитель не врал, то через 10 лет, Шелби уже станет воином 4 ранга. Хотя, как мне кажется, это случится куда раньше. И выбирая, между воином 4 ранга и магом 2 ранга, выбор становится очевидным.

— А какая стихия? — спросил я.

— Самая распространенная — огонь. Кроме того, максимум, что я могу, это свечку поджечь, или костёр. Ну ладно, немножко прибедняюсь, пару магических шаров я смогу запустить. Но на этом всё. Кроме того, последний раз я пользовался магией, наверно, год назад. А именно занимался, лет 5 назад. Потом были только слабые попытки, — довольно беспечно рассказал он об этом. Видимо магия его уже нисколько не трогала. Но оно и понятно, прошло столько времени, а эффекта ноль. Зачем мучить самого себя?

Скоро он закончил приготовления и произнёс:

— Ну что? Приступим?

— Да.

В целом, процедура была похожа на ту, что проделывалась, когда меня проверяли на потенциал воина. Просто тут был другой камень и другая сила, которая сделала другой крюк, отличный от крюка Ки, в моём теле. Эта было не что иное, как мана. Только в этот раз, я не стал её поглощать, как это случилось в первый раз с Ки. Ведь толку от этого было меньше, чем вреда. Камень загорелся.

— И? Какие результаты? — нетерпеливо спросил я.

— Потенциал чуть ниже среднего. А учитывая, что твой потенциал воина, всего чуть-чуть больше, то и на данном поприще у тебя неплохие шансы. Мой потенциал мага, был совсем крохотным. А вот стихия, я не знаю. Этот камень рассчитан на обычные, то есть, на воду, огонь, землю и воздух. Ещё он может показать разновидность этих стихий. То есть, лёд, туман и тому подобное. А твой не показал, значит, у тебя какая-то другая стихия. К сожалению, пока ты сам не применишь её, узнать мы её не сможем. С твоим потенциалом, я думаю, достаточно будет двух-трёх недель, чтобы впитать достаточно сил, для того, чтобы узнать стихию, — он убрал камень обратно, и продолжил. — Только я должен тебя предупредить. Так как у тебя примерно одинаковый потенциал и там и там, то тебе всё же стоит определиться, что ты больше хочешь развивать. Ведь погнавшись за двумя зайцами, ты не поймаешь даже одного. В этом смысле, у меня выбор был проще. Но, если что, не волнуйся. От того, что ты, например, пару лет позанимаешься магией, а не воинской Ки, ничего страшного не произойдёт. Тебе это может даже на пользу пойдёт. Ты и так, уже в 12 лет имеешь 2 ранг воина. Думаю, небольшая разрядка пойдёт тебе на пользу.

После этого он выдал простую методичку, которая объясняла, как развивать ману.

— Прости, но никаких техник я не знаю, и в данном случае, твой учитель бесполезен. Мои навыки в этом плане такие же плохие.

— Учитель, а может ли приезжий маг, который у нас здесь расквартирован, определить, какая у меня стихия? — вдруг, даже несколько для самого себя я подумал о таком исходе.

— Может быть, — он почесал подбородок, после чего встал с кресла. — Пошли, узнаем прямо сейчас. В любом случае, мне тоже интересно.

Располагался маг 3 ранга в доме городского мага и по совместительству дворянина, который бросил нас ещё в самом начале боя. Кстати, они оттуда почти не выходили. Минут через 20, мы пришли в его имение. Там мы сказали, к кому, и нас быстро отвели к хозяину дома. Эти два мага сидели в гостиной, пили чай и о чём-то болтали. Заметив нас, они отвлеклись от разговора:

— Слуги доложили, что Вы меня искали. В чём дело? — несмотря на свой суровый вид, говорил и вёл он себя довольно культурно.

— Можете ли вы помочь мне в одном деле? — спросил Шелби.

— Смотря, что за дело.

— Дело связано с моим учеником Маркусом, — он показал на меня. — Сегодня ему исполнилось 12 лет, и я провёл ему тест на магический потенциал. Только мне не удалось определить стихию. Мои магические навыки слишком малы, а камень, которым я проводил испытание, показывает только стандартные стихии.

— Вот как, — он оценивающе посмотрел на меня и сказал. — Что же, помогу, почему нет. Мой магический камень, как раз под рукой.

Он ловко достал из кармана камень, который был похож на тот, что у Шелби, только имел более насыщенный цвет.

— Иди сюда. Сейчас мы проверим, что у тебя за стихия, — он подозвал меня рукой.

Я послушно подошёл к нему, и он провернул ту же самую процедуру, что делал не так давно Шелби. Камень опять засветился, и я опять ничего не понял. Только переливался он голубоватым цветом.

— Так… Потенциал слегка ниже среднего, а вот стихия…. Ммм…. Неплохо, неплохо, — он с интересом рассматривал камень. — Стихия молния. Довольно редкая. А учитывая, не самый плохой потенциал, то парень… Как тебя? — спросил он.

— Маркус.

— Так вот, Маркус, учитывая потенциал и стихию, шансы у тебя неплохие. Такие стихии, как молнии довольно редки. Эх, будь у тебя потенциал слегка повыше, то точно взял бы тебя в ученики. Но мне и моих 5 хватает. Жалко, жалко. Ну, ничего уж не поделаешь, — он покачал головой, несколько раз цокнул, и убрал камень обратно.

— А можете ли Вы, провести для меня уроки? — осмелился спросить я.

— М? Занятия? Почему бы и нет. Я хоть и не свободен, но пару часов на занятия выделить бы смог, — прикинув что-то в голове, он ответил положительно. Но не успел я порадоваться, как он продолжил. — Но, как понимаешь, просто так, ничего не бывает. Мой урок стоит 1 золотой и длится 2 часа.

— А серебром примете? — золотых у меня не было, а вот серебра, на пару уроков точно бы хватило.

— Серебро? — он секунду подумал, после чего сказал. — Да, только 110 серебряных, за один урок. Оплата, если что, в начале урока. Но лучше бы заплатить всю сумму сразу, чтобы я знал, сколько и какого материала давать. 1 или 4 урока сильно меняют тот материал, что я могу рассказать. Чем меньше уроков, тем меньше знаний я могу передать, и тем меньше времени могу выделить на ту или иную тему.

После этого он замолчал. Видимо, чтобы дать мне прикинуть. У меня было 600 серебряных. Да, 200 я уже успел потратить. Казначей, не только выдавал награду, но у него был и небольшой магазинчик. По большей части этот магазин был фигнёй, но кое-что меня привлекло. И это были те самые зачарованные доспехи, которые носили пришедшие на помощь воины. Я купил таких 2. Один себе и один Софии. Да, она за это время успела доказать, что ей можно, хоть чуточку доверять. Поэтому, если 110 серебряных за одно занятие, то у меня выходило всего на 5 занятий.

Неожиданно для меня, Шелби молча, достал 5 золотых, которые ему вручили месяц назад, и отдал мне. Он ничего не произнёс, а на мои слова благодарности, только кивнул. Если до этого, я его немного с сомнением называл учитель, всё-таки, для меня это было несколько непривычно. То в этот момент, он действительно стал мне учителем.

— Ага, итак, 5 золотых и 550 серебряных. И того, выходит 10 уроков. Мало, но основы я тебе рассказать смогу. По крайней мере, если кто-то узнает, что я тебя обучал, то ты не опозоришь моё имя, — посчитав деньги, произнёс он.

Оптимистично, ничего не скажешь. После этого он сказал, что нужно купить бумагу, и принадлежности, чтобы я смог позаниматься у него. Блин, а он сразу не мог сказать? А что если бы это были все мои деньги? На что я, по его мнению, должен был покупать остальное? Благо, мне это обошлось всего лишь в 1 серебряную. Дорого, но я покупал то, что он рекомендовал.

Занятия проходили в особняке и растянулись они на целый месяц. Занятия проходили раз в 3 дня. Он говорил, что этого времени мне как раз должно хватить на то, чтобы усвоить полученные знания, и быть готовым к новым. Должен признать, что работу свою он выполнял добросовестно. Очень подробно и доходчиво преподносил информацию. Первые 5 урок были посвящены основам, без которых путь мага был бы закрыт. Это были теоретические уроки. А оставшуюся половину, мы потратили на практические занятия.

И надо признаться, я почерпнул много новой информации. Несмотря на то, что кровяной магией я занимался давно, она несколько отличалась от моей магии молнии. Можно ли называть её магией электричества? Не знаю, может да, а может, нет. Насколько я помню, всякая молния имеет в себе электрическую основу, но вот не каждое электрическое проявление это молния.

В общем, я не вижу сильную разницу между ними, а потому, раз мне сказали, что это молния, значит это молния. Тут для меня не сильно принципиально. А ещё, я наконец-то стал чувствовать магию. Именно в том её проявлении, в каком она понимается под словом мана. Но что ману, что Ки можно описать словом энергия. Ещё я, кстати, узнал, почему, несмотря на то, что Шелби владел магией, от него чувствовалась только сила Ки.

Ещё, например, маг, который меня учил. Звали его Байрон, несмотря на то, что был магом, он ещё был воином. Второго ранга, правда, но неплохо. Так вот, от него же в основном чувствовалась только энергия маны. И я решил узнать, в чем причина. Ответ оказался простым. Так как эти две энергии не смешивались, и по природе своей они агрессивны, то та сила, которая наиболее сильна, в основном и исходит от человека.

Можно конечно, подавить силу магии, и например, выставить наружу силу воина, которая слабей, но никто такой ерундой не занимается. Можно вообще постараться скрыть свою силу, и её сможет обнаружить тот, кто равен тебе по силе, или сильней. Но обычно это применяется для шпионажа или проникновения. Есть даже особые техники, которые понижают ранг, естественно, только внешне, и даже кто-то, кто выше рангом не сможет раскрыть правду. В общем, есть много интересных техник.

Но главное, я понял, что различные энергии не смешиваются, а потому, у меня было целых 3 разных энергии. Ки — энергия воина, Мана — энергия мага, в моём случая, у меня была стихия молнии. И третий вид энергии, который оказался не маной, как я раньше думал, а энергией крови. Хотя, может она называется не совсем так, но кто меня может в этом упрекнуть? Правильно, никто.

Месяц занятий пролетел на удивление быстро. Все это время я постоянно учил информацию, чтобы, когда я пришёл на следующий урок, я знал всё то, о чём мне говорилось раньше. Когда за обучение платишь такие деньги, то лениться или прогуливать совсем не хочется. Кроме того, мне действительно это было интересно. И всё было бы очень даже хорошо, если бы я ещё в самом начале у него кое-что не спросил.

— Учителей может нанимать любой. А вот чтобы поступить в школу магии, необходимо иметь дворянский титул. Без него, тебя могут взять, только если у тебя огромный потенциал. К твоему сожалению, лично тебя без дворянского титула не возьмут.

Я спросил у него, есть ли какие-то школы, где обучают магии, или чему-то подобному. Оказывается да — были. Только проблема была, во-первых, в том, что она находилась в столице, а во-вторых, у меня не было не великого таланта, не дворянского титула. И я нет-нет, но к этой мысли, чуть ли каждый день приходил. А это значит, что путь мне туда закрыт. Но надеюсь, что это временно.