Например, в случае Наруто, такой же дождевик прямо на его глазах украл Моэги. Узумаки быстро догнал его, и полностью обездвижил почти игрушечными печатями Приклеивания, которые в его руках превратились в грозную технику Сдерживания. Потом он, подобно мне, только с помощью прикосновения, снял с клона Ируки Фуин-Хенге, и под угрозой страшной щекотки, поддержанной воссоединившейся командой КоноМоДон, тот выдал часть подноготной происходящего.
Саске же был незамысловато атакован в лоб, за что нападающий под личиной шиноби Дождя клон Ируки тут же поплатился, попав в гендзюцу. Под действием Шарингана он сам снял Хенге-печать, и рассказал подоплеку событий. Легкость подчинения объяснялась тем, что обыкновенные Теневые клоны никак не защищены от гендзюцу, более того, их очень легко переподчинить так, чтобы они слушались приказов иллюзиониста. Да, они не могут рассказать ничего более своей задачи, ибо не носят в себе память оригинала, и содержат лишь чистое абстрактный опыт, который "самораспаковывается" только по нужде, но Учихе хватило и того что клон знал в рамках задания.
Самой интересной оказалась проверка для Сакуры. Она попала под гендзюцу, в котором Саске звал ее потренироваться вместе - на этих словах девочка запнулась и слегка покраснела, но успокоилась, увидев совершенно индифферентную реакцию Учихи. В общем, тот позвал ее, и она сразу заподозрила неладное. Чтобы Саске Учиха, по своей инициативе, позвал кого-то тренироваться один на один? Она бы поверила, позови он всю команду, но подобное поведение было просто немыслимо. Поэтому по пути Сакура буквально пролечила свой мозг, нагнав туда медчакры, и приготовилась сражаться с беспомощным, занятым поддержанием иллюзии врагом. Каково же было ее удивление, когда на месте ей встретился не кто иной, как ее собственный учитель! Девочка не растерялась, и, тщательно связав безвольную тушку неопытного в создании гендзюцу клона учителя, а затем рассеяв формулой "Кай" занявшую все его внимание технику, приступила к выпытыванию информации. Клон сенсея, для виду посопротивлявшись, выложил правду и испарился.
В общем, проверку прошли все, и с блеском.
Обменявшись впечатлениями, мы направились к входу в здание Академии Шиноби. Уже там мы застали дикую сцену - народ толпился, разминался, общался между собой... и стоял на месте. А ведь до начала экзамена оставалось каких-то десяток минут! За дверьми нас встретила похожая картина - шиноби стояли мелкими группками на месте, но чем дальше мы пробирались, тем плотнее становилась толпа. Когда мы поднялись по лестнице на второй - и последний - этаж фронтального здания нас встретила буквально стена спин.
- Что там такое? - тут же полюбопытствовала Сакура.
- Увидим - узнаем, - высказал я очевидную мысль.
- И как же мы туда попадем? Нам ведь все равно надо пройти этот коридор... - Это Саске рационализировал задачу.
- Спокуха! - тут же выступил вперед Наруто. - Сейчас все будет! - он сложил перед собой печать концентрации и закрыл глаза. Прошла секунда, другая... И вдруг он резко поднял голову, уставившись вперед.
Только вот в глазах его уже не было привычной синевы. В них плескалась пламенная ненависть девятихвостого биджу. Народ буквально валом повалил с вектора его взгляда, чувствуя Ки спинами. Вскоре Узумаки погасил этот "луч Ки" и мы, как и положено шиноби, тихонько просочились сквозь образовавшийся просвет. Насколько я чувствовал, нас самих никто заметить не успел, ведь все были по-прежнему захвачены творящимся впереди представлением, и отшатывались на одних инстинктах.
А перед толпой пара "великовозрастных" генинов зачем-то нагло перекрыли вход в 201 аудиторию. Хм? А на табличке-то номер стоит 301, тот же, что нужен и нам. Значит, тут какое-то гендзюцу, мешающее всем определить свое положение в здании? Да и сами генины - не генины вовсе. Два парня в форменной одежде чуунинов под маскировкой Хенге. Что, опять проверки? Ох...
- Кай.
- Кай!
- Пф... Кай...
- Кай! - проговорил каждый из нас, проходя мимо этих "генинов", и мы спокойно отправились дальше по проявившемуся из-под гендзюцу коридору.
Дальше нам предстояло спуститься через тренировочный зал, и пройти из него к черному входу во второй корпус. Нынешняя нумерация в Академии, кстати, была той еще штукой: номер кабинета состоял из номера здания, номера кабинета на этаже и только потом номера этажа начиная... сверху. Первым зданием считалось административное крыло, поэтому все учебные классы начинались с 2-ки, 3-ки или 4-ки, обозначающей площадку во дворе. Кабинет нам был нужен 301 - это нулевой кабинет в третьем здании на первом сверху этаже. Кстати, каждый год нумерация снова менялась. Зачем это было придумано не знал никто, кроме, наверное, Хокаге.
Но стоило нам спуститься на настил зала - а он представлял собой нечто вроде веранды, так как одна его стена была заменена рядом поддерживающих колонн, дабы можно было сразу перейти из помещения на площадку снаружи, как нас окликнули с верхней галереи, тянущейся вдоль стены и являющейся продолжением коридора второго этажа.
- Эй вы, странные новички! Кто из вас будет сражаться со мной?! - и неведомый соперник спрыгнул на вощеный паркет зала.
М-да... Костюмчик у него, конечно. Нет, как традиционная одежда расы эльла'фла он смотрится просто великолепно, но на человеке... точнее, на мальчишке, стоящем перед нами, зеленое и несколько чересчур обтягивающее трико смотрелось комически-ужасающе. Особенно в сочетании со стрижкой "под горшок", густыми грозно нахмуренными бровями, и стремительно-острыми чертами лица. Другими яркими деталями его описания были: руки, "по-бойцовски" замотанные в бинты, "согревающие" оранжевые гетры, красующиеся на голенях, и повязанный на талии на манер пояса протектор на бледно-бордовой ткани.
- Меня зовут Рок Ли! - представился он, выпрямляясь после прыжка.
- Меня зовут Узумаки Наруто, и я с тобой сейчас разберусь! - импульсивность не дала блондину остаться в стороне.
- Отлично. Нападай! - на Наруто посмотрели немного слишком большие для такого лица глаза с черной радужкой.
Вот теперь я мог сказать - мимо меня словно мелькнула молния. Потом последовала атакующая комбинация, одна, другая, и... Наруто летит в стену.
- Нет, ты слишком слаб, - заключил этот парень.
Я был склонен с ним согласиться. Противостоять этому шиноби сейчас смогли бы только мы с Саске - Учиха исключительно за счет полноценного Шарингана, а я за счет подавляющего превосходства в скорости.
Собственно, Учиха и собирался показать Зеленому настоящий класс:
- Меня зовут Учиха Саске, и ты должен знать, что это имя означает, Толстобровик.
- Да! Я всегда хотел проверить, насколько мои техники далеки от наследия гениального клана шиноби! Нападай!
- Звучит неплохо! - Раз, два, три, четыре... Четыре удара смог сделать Саске, прежде чем ему пришлось включать Шаринган. Плохо, видимо стиль ближнего боя этого парня действительно нечто продвинутое. Но и после этого я чувствовал, что Учиха пока уступает. Правда, через пятнадцать секунд установился паритет. Очень плохо. Шаринган обычно обеспечивает действующую копию стиля противника за 3-5 секунд, а тут... Такое может случиться, если реальная скорость Толстобровика и скорость Учихи просто несопоставимы. Сигналы слишком быстро проходят от мозга к мышцам, чакра в теле перемещается неуловимо стремительно, мысль почти не вмешивается в работу рефлексов. Комплексу кеккей-генкай Учих в этом случае просто не за что зацепиться поначалу, и он вынужден восстанавливать порядок событий в обратном направлении: от свершившегося движения в сторону нервных сигналов и перемещений энергии. В общем, несмотря на показанный нам сейчас уровень, этот Рок Ли на самом деле гораздо, гораздо сильнее и быстрее. Хм, а это что?
Я перевел восприятие целиком в сенсорный спектр. Ага! Теперь понятно, почему он настолько ослаблен... Но сколько же весят эти утяжелители, и какой нагрузкой они через костюм сковывают все его тело?
Да-да. Трико оказалось не эпатажной блажью, а функциональной и необходимой одеждой. Оно снижало сопротивление воздуха, распределяло в себе фоновую чакру тела Ли, обеспечивая слабую защиту и некую сенсорную маскировку, а главное - оно перераспределяло огромный вес скрывающихся под гетрами утяжелителей по всему телу.
Перед нами был редкий тип шиноби - эксперт тайдзюцу, пока еще "будущий". Нелегко придется Саске.
И Рок Ли тут же подтвердил мою последнюю мысль. Его движения резко изменились, и он несколькими совершенно неожиданными ударами на большой скорости подкинул вставшего в защитную стойку Учиху в воздух, и сам подпрыгнул вслед за ним, оказавшись за спиной.
- Есть два типа шиноби, - внезапно заговорил он. - Гении, что будто бы с рождения талантливы во всем, и труженики, оттачивающие свои навыки тяжелыми тренировками. И я докажу, что упорный труд превосходит гениальность! Стиль Восьми Врат: Первичный...
- Остановись! - разнесся по залу гулкий голос, а у дальней от нас стены появилась... большущая красная черепаха с протектором, висящим на шее. Чей-то призыв? Стоп-стоп-стоп... Майто Гай! Теперь все ясно. Да и этого Толстобровика я мог бы сразу вспомнить. Правда, будучи на год старше нас, в Академии он носил белый китайский френч и длинные, заплетенные за спиной в косу, волосы...
Ли вместо задуманной техники просто прыжком оттолкнулся от Саске, приземлившись прямо перед черепахой. Учиха тоже хитро извернулся, и приземлился на ноги, тут же встав в стойку.
- Вы здесь! - Рок вытянулся перед черепахой во фрунт, чуть ли не откозырял.
- Ли! Ты знаешь, что это запрещенная техника! - начала распекать Толстобровика черепаха.
- Извините...
- Ли! Ты думаешь, что отделаешься простыми извинениями? Ты же знаешь, чем чревато для шиноби раскрыть свои секретные техники!
- Да. - Тут не хватало только "Да, сэр!".
- Ли! Ты готов к наказанию?
- Да!
- Ли! Тогда будь готов, сюда идет Гай-сенсей!
Пух! И в облаке дыма на спине черепахи возникла точная копия Рока Ли только заметно старше, в таком же костюме, расстегнутом жилете джонина поверх, и сверкающей белозубой улыбкой до ушей на суровом, мужественном лице.
- Да вы просто пышете Силой Юности! - провозгласил этот "супергерой", принимая нелепую позу.
- Еще одни ГИГАНТСКИЕ БРОВИ! - взвизгнула тут же Сакура. - Нет, я такого больше не выдержу!
Саске и Наруто быстро перебрались к нам с девочкой, подальше от этого цирка кло(у)нов.
Рок Ли резко обернулся, обвиняюще наставив на Сакуру Харуно палец:
- Я не позволю насмехаться на Гай-сенсеем... - но при виде Сакуры в нем вдруг будто что-то переключилось, и он будто размяк. - Кто ты, - внезапно спросил он, - прекрасная незнакомка? Я буду защищать тебя до конца своей жизни! - Парень полностью скопировал "лыбу" сенсея, еще и поменяв обвиняюще вытянутый указательный палец на одобряющий жест большим. А потом добавил контрольный: - Любовь моя!
Эстетические чувства Сакуры Харуно действительно не выдержали большего, и мы только и успели, что поймать ее полубессознательное тело. Майто Гай и Рок Ли! Идеальное оружие против маленьких куноичи!
- Нет, только не это, нет, только не это... - в полной прострации себе под нос бормотала девочка.
- Эй, Ли, прекрати! - укорил ученика Гай. - Не видишь, она еще не готова к этому!
- Да! - опять вытянулся Толстобровик.
- Идиот! - внезапно взревел Майто Гай, и зарядил Року крюком справа. - Ты ничего не понял!
М-да. Каков учитель, таков и ученик... Тем временем Майто Гай присел на одно колено перед упавшим учеником, и, разрыдавшись, раскрыл объятия.
- Сенсей! - тут же со слезами на глазах подскочил к нему ученик, и они разрыдались уже вместе.
- Вы знаете, - протянул Узумаки. - Это какой-то розыгрыш. Или особо ужасное гендзюцу.
- Нет, - опроверг мысли о нереальности происходящего Саске. - Шаринган не обмануть гендзюцу, а эмоционально они совершенно искренни.
- Ох, боги... - вздохнул в ответ Наруто.
- Настоящие, настоящие, настоящие... - вдруг сменила пластинку все еще находящаяся в ступоре Харуно. На ее глазах выступили слезы.
- Ну вот, огорчил девочку, - попенял я Учихе. - А так бы она пришла домой, и забыла бы все это как страшный сон.
- Нет! - Сакура, наконец, решительно поднялась с наших рук. - Такого забывать нельзя - эти люди просто опасны! - Она твердым шагом подошла к Ли, и четко сказала: - Меня зовут Харуно Сакура! Рок Ли, между нами ничего не может быть. Ты не мой тип! - И вернулась к нам.
Тут же расстроившегося до очередных потоков слез ученика бросился успокаивать Майто Гай:
- Все будет в порядке, Ли! Молодость и ошибки всегда следуют вместе. Просто забудь! - он развернул ученика к просвету в колоннах: - А чтобы лучше забывалось, мы с тобой пробежим сотню кругов по полигону до начала экзамена! Вперед, мой ученик!
- Да, сенсей! - Рок Ли утер слезы, бросил долгий взгляд на Харуно Сакуру, от которого ту пробрал озноб, и рванул вперед на бешенной скорости.
- Гай-сенсей, вы думаете, он успеет? До начала экзамена две с половиной минуты... - Это произнес я. Если Ли не успеет на экзамен, кто знает, что случится с некоторыми будущими событиями? Пока я отрезал только ветку с уходом Саске - сейчас ему в тысячу раз выгоднее тихо сидеть в клановом квартале и разбирать подаренный свиток вкупе с Плитой Риккудо, нежели переться за тридевять земель за "силой" Орочимару. Но организация "Акацуки" не дремлет, и все еще жаждет себе всех биджу во владение...
- Точно! Спасибо тебе! Но тогда, он пробежит пятьсот кругов после экзамена! Эй, Ли! Стоять! - и с этим криком Майто Гай тоже скрылся с глаз.
- Фу-х, - продемонстрировали мы абсолютно одинаковую реакцию. С исчезновением этих двоих стало как-то даже легче и свежее в зале. Может, Сила Юности это нечто вроде Ки? Точнее, не "Ки", а "Ии" - от "irk intent", "жажда докучать".
Мы переглянулись, и поспешили продолжить путь.
***
Перед дверями в нужный кабинет нас ожидал наш сенсей. Хатаке Какаши внешне беспечно стоял, прислонившись к стене. Но при виде нас он - как всегда только одним глазом - улыбнулся.
- Вы пришли, все вместе. Должен вам сказать, что в Экзамене Чуунинов могут принимать участие только команды целиком.
- Сенсей, - обратился Наруто к Какаши, - объясните мне еще раз, почему нас допустили вчетвером?
- Тебе следовало бы лучше учить историю, - покачал головой Хатаке. - Ладно, слушай. Помимо стандартной тройки "Сан" состоящей из трех человек, после реформы Дана Като также ввели в штат и допускают к экзамену расширенные четверки "Хиши" с медиком, и пятерки "Хоши" с любым составом. Я определил Сакуру нашим стажером-ирьенином. Она была не против, тем более что она уже поднаторела в чисто теоретической стороне этой науки, и даже успела записаться в госпиталь на соответствующие курсы.
- И чем это ей грозит?
- Так как медики имеют свои ранги, она станет чуунином только вместе со всей командой.
Мы все посмотрели на девочку, и она кивнула, добавив:
- За прошедшую неделю я осознала, что мне... нравится это дело. И теперь мне уже не так важен ранг чуунина. Великая Куноичи из Легендарной Троицы по имени Цунаде Сенжу, сначала достигла уровня альфа-ирьенина, и только потом, во время Второй Войны Шиноби, получила сразу ранг джонина. И я намерена пойти по ее стопам!
- Отлично, не потеряй этот настрой, - как-то без энтузиазма поддакнул джонин. Ну да, понятно: он-то осознает разницу между химе, то есть, принцессой, клана Сенжу с четвертью крови Узумаки, и бесклановой куноичи. Да даже если Сакура согласится на ритуал... Нет, все равно ей будет далеко по чистой силе до Цунаде Саннин.
- Ладно, - продолжил он. - Что-то мы заговорились. Итак, раз уж вы все здесь, то вы можете пройти внутрь.
Стоило мне приоткрыть створку двери, как на нас обрушился гул голосов. Шиноби были почти везде, кроме небольшого пятачка у кафедры, и пространства у задней двери класса, через которую мы и вошли. На нас не обратили никакого внимания - все были заняты непонятными перемещениями по кабинету, какими-то перебранками, болтовней. В основном контингент был наш, местный, вот только все присутствующие здесь генины были слишком взрослыми, а потому нам незнакомыми. Более того, часть толпы представляла собой замаскированных экзаменаторов.
Собственно, в том, что я не видел здесь знакомых лиц, не было ничего странного. Уже при распределении команд можно было определить, чьи имена будут на слуху, а о ком многие больше и не услышат вовсе - стоило только знать, кто наставник команды, чуунин или джонин. В зависимости от этого определялось "направление" обучения: будут ли готовить из детей простых шиноби-работяг, или же им предназначено стать хребтом будущего поколения. Например, из нашей параллели джонинов получили только три команды: 7, 8 и 10. И все они, состоящие из "клановых" детей, оказались здесь: наша расширенная команда 7; команда 8 состоящая из Хъюги Хинаты, Инудзуки Кибы и Абураме Шино во главе с Юхи Куренай; и команда 10 под руководством Сарутоби Асумы, тройка ИноШикаЧо - Шикамару Нара, Чоджи Акимичи и Ино Яманака.
Ох, помяни демона! Вышеназванная Ино не заставила себя ждать, с диким визгом бросившись на шею Учихе:
- Саске-кун! - сладким голоском пропела она, повисая на парне. Никто, может, и не заметил, но тому пришлось использовать чакру, дабы не упасть - с такой скоростью был совершен бросок. - Я никак не могла дождаться нашей встречи! С тех самых пор, как наш сенсей сказал, что ты тоже придешь сюда!
О! А вот теперь на нас обратили внимание! Сверкнул очками конохский генин в фиолетовом прикиде, резко развернулась на голос Ино тройка загадочных персонажей из новообразованной Деревни Звука, Отогакуре... В попытках скрыть заинтересованный взгляд, поправил соломенную шляпу высокий худющий парень из Травы. Обернулись, скорее всего на имя Саске, наши старые знакомые, Дети Песка.
Хрум-хрум - раздалось рядом, это подтянулся толстячок-Чоджи, жующий чипсы. А вслед за ним:
- Вы приперлись... И не лень было вам сюда тащиться? - подошел вечный ленивец Нара Шикамару. Оба, помимо того что были напарниками Ино по команде, являлись еще и друзьями с самого раннего детства.
- А сам-то? - подколол я.
- Меня отец заставил... Ксо, это так напряжно!
Завидев нас, подошла и восьмая команда. Киба был буквально преисполнен крутости, Шино был, как и всегда, бесстрастен, а Хината подойдя, скромно сложила руки у пояса и, после брошенного на Наруто крайне смущенного взгляда, уставилась в пол.
- Гав! - прервал ленивца лаем Акамару, пес-фамилиар Кибы. Пока что он был еще щенком, спокойно сидящим на голове хозяина, но в будущем он вымахает до огромных размеров, как и любой пес особой породы джошукен.
- Смотрю, мы вместе собрались здесь! - вторя залихватскому лаю своего пса, громко заговорил сам Киба. - Ну что, зададим всем жару?!
- Мальчик, веди себя скромнее, - тихо подобрался к нам тот очкарик. Хм, да никак это сам Кабуто! Что ж, теперь я верю, что он именно шпион: более незаметного шиноби, несмотря на вполне узнаваемую внешность, я пока еще не встречал. - Вы только закончили Академию. Так что не советую слишком зарываться.
- Ты еще кто такой? - тут же развернулся Инудзука.
- Я - Кабуто Якуши. И я знаю, что редко когда кто-нибудь проходит экзамен с первого раза. Так что считайте нынешнюю вашу попытку экскурсией.
Сакура заинтересовалась его словами:
- А вы здесь уже в который раз?
- Четвертый год, а в год - по два экзамена... Это моя восьмая попытка. Не то, чтобы я был совсем тупым или неумелым... Мне просто не везет.
- Ну, зато вы много обо всем здесь знаете, да? - девочка попыталась отвлечь мастерски играющего огорчение генина от печальных мыслей.
- Да, это точно! Ладно. Поделюсь-ка я с вами кое-какими данными. Все же я копил знания четыре года - пора бы уже хоть куда-нибудь их применить. - Парень усмехнулся, и достал толстую пачку ламинированных карт из чакрапроводящей бумаги. Пластинки были наполнены сложно структурированной чакрой и даже объединены в какое-то подобие системы.
- Итак, кто вас интересует? - Над стопкой карт в одной руке нависла ладонь второй. - Укажите мне на их приметы, и я что-нибудь да найду...
Саске первым среагировал:
- Мне интересны Гаара Песчаный и Рок Ли.
- О, ты знаешь их имена! Хорошо. - Рукой над картами он стал складывать странные одноручные печати... Стоп-стоп, это же не печати! Это местный язык глухонемых, только он наполняет руку чакрой при выполнении знаков!
"Г", "А", "А"... из стопки вспышкой чакры мигнула одна карточка, видимо на "гаа" начиналось лишь одно имя. Он вынул ее, заполнил энергией, и развернул к нам. Хм, странное ощущение, вроде как веяние чакры от иллюзии... а, ясно. Это Учиха скрыл Шаринган под видимостью обычных своих глаз. Ему тоже были интересны эти карточки.
- Гаара Песчаный. Генин Деревни Скрытой в Песках. Впервые на экзамене, и о его способностях у меня нет точных данных, но судя по тому, что он уже выполнил одну миссию B-ранга, они нетривиальны. Характерные приметы: красный иероглиф "любовь" на левой стороне лба; черные метки вокруг глаз; высушенная полая внутри тыква, носимая на спине и наполненная песком. Очень загадочный персонаж. Соратники - генин Канкуро Песчаный, и генин Темари Песчаная; они его родственники. Командир - некий джонин Баки, команда имеет собственное название "Дети Песка".
Ребята вокруг застыли. Подобным послужным списком здесь обладали только мы, расширенная команда 7: ассистентам джонина на миссии А-ранга автоматически присуждалось выполнение миссии В-ранга. Но у нас тут особые обстоятельства, мы скорее кое-как выбрались живыми, нежели действительно выполнили миссию. А вот про Гаару никто ничего не знал. Поэтому, как я понял, все решили относиться к нему по крайней мерее с опаской.
"Р", "О", "К"... в ответ на жестикуляцию мигнуло три карточки, но он вынул только самую верхнюю из них. Видимо, все они были дополнительно отсортированы по Деревням.
- Рок Ли. Генин Деревни Скрытой в Листве. Впервые на экзамене, закончил Академию на год раньше вас. Так как он из нашей деревни - у меня есть информация о его навыках: крайне силен в тайдзюцу, но кроме этого ни разу не демонстрировал продвинутого ниндзюцу или гендзюцу. Характерные приметы: густые брови; зеленый чакрапроводящий костюм-трико. Соратники - генин Тентен и генин Хъюга Нейджи. - Заслышав последнее имя Хината, тоже Хъюга, чуть заметно вздрогнула. - Командир - джонин Майто Гай, все вместе, как у нас принято, называются "Команда Гая". - Кабуто притворно-тяжко вздохнул, и снял карту с самой вершины стопки. - Конохагакуре, Сунагакуре, Амегакуре, Кусагакуре, Такигакуре, Отогакуре... - Вслед за его словами на карточке с политической схемой материка вспыхивали соответствующие Деревням Страны. - На нынешний экзамен собрались команды талантливых генинов из этих стран. Путь к званию чуунина будет...
- Тишина! - не дал Кабуто договорить раскатистый голос со стороны кафедры. - Я - Морино Ибики, и я объявляю официальное начало Первого Этапа экзамена!
***
- Сейчас вы предоставите нам ваши пропуска, а взамен вам выдадут такие номера. - Толпа конохских "генинов" заметно поредела, а у доски возник целый отряд чуунинов в форменной серой одежде Отряда Дознания, во главе с рослым мужиком в черном плаще и бандане с протектором. Этот мужик и носил имя Морино Ибики. Сейчас он показывал классу белую деревянную табличку с номером. - Вам следует тут же занять указанное место. Затем вы получите пакет с экзаменационным бланком.
Народ зашевелился и потянулся к кафедре, а когда все успокоились и расселись: экзаменуемые - за парты, а экзаменаторы - по периметру кабинета, Ибики продолжил брифинг:
- Тест состоит из десяти вопросов. Девять из них написаны в ваших билетах, десятый вопрос будет задан по истечении времени, отведенного на решение этих девяти. Вам изначально присваивается десять баллов. За каждый нерешенный вопрос отнимается один балл, за каждое нарушение регламента - два балла. Экзамен является командным. Это значит, что если не сдаст один из членов, то не сдаст и вся команда. - По кабинету прокатился вал шепотков. - Также тот, кто в течение экзамена потеряет все баллы или нарушит тишину, покинет экзамен вместе со своими соратниками. - Шепот перерос в недовольно-недоуменный гул. - Так что имейте в виду: тот, кто будет пойман за жульничество, сильно об этом пожалеет.
Ибики внушительно помолчал, потом посмотрел на часы. 15:29.
- На экзамен отводится час, десятый вопрос будет задан через 45 минут. Итак, начали!
Класс заполнился сначала шуршанием вскрываемых пакетов с билетами, а потом гробовой тишиной - лишь робко заскрипели карандаши самых торопливых. На самом деле умно придумано. Экзамен, который подойдет любому шиноби. Знающий напишет ответы сам, умный придумает ответы на специально составленные вопросы в процессе, а незнакомый с материалом должен будет всего-то продемонстрировать основополагающий навык шиноби - скрытное получение и передачу информации.
Я-то мог ответить на эти простенькие задачки, но решил проверить свои навыки. Хм, что бы такого интересного придумать? Ага! Вскоре я уже спокойно списывал прямо с оконных стекол - расположенные за спинами целого ряда экзаменаторов, они предоставляли отличное место для расположения моих модифицированных теневых клонов в форме... прозрачных стекол. Да, такой "слой" немного менял спектр проникающего в кабинет света, но даже если мою шутку и обнаружат - никто не сможет связать ее со мной. Я был доволен этим маленьким фокусом - с помощью разрежений и уплотнений энергии в плоских псевдо-телах созданные мной клоны показывали внутри себя ответы целиком. А я, применив пространственное проецирование к своему объемному ощущению чакры, мог восстанавливать в воображении двумерные знаки текста. Немного поразмыслив, я запустил на получившемся "чакрадисплее" бегущую строку из ответов: на семи "стеклах" последовательно возникали ответы: с 1-го по 7-й, со 2-го по 8-й, с 3-го по 9-й, с 4-го по 1-й, и так далее.
Заполнив свой бланк за десяток минут, я осмотрелся. Сакура уже решала сама, в очередной раз доказывая свою необычайную эрудированность, Саске вертел головой в поисках цели для Шарингана, а Наруто с закрытыми глазами и склоненной головой общался со своими родителями. Впрочем, увидев мои "стекла" Учиха закончил свои поиски, что ознаменовалось рекордно широко распахнутыми глазами и утерей контроля над скрывающим красноту радужки гендзюцу. Правда, он быстро справился с удивлением, заново накрыл включенный Шаринган иллюзией, и стал усиленно косить в окно. А вскоре к нему присоединились и присутствующие здесь Хъюги.
М-м? С чего это Наруто начал усиленно чиркать карандашом под партой? И чакра его пришла в движение... Да это же печать! Но зачем, рядом с тобой же сидит Хината, списывающая с моих "стекол"? Хотя, если предки дали ему задание раздобыть ответы самому... "Апчхи!" - вдруг чихнул один из подсадных "генинов", у которых по идее и следовало списывать, а его листок за это время успел обрести своего привязанного брата-близнеца в виде листка Наруто. Хм, комплексная печать, состоящая из Связной формулы для протягивания ниточки между местом реального положения печатей и точкой приложения их сил, Запечатывающей техники для распыления перца и Зеркальной печати для связи двух листов бумаги в систему... а паренек-то растет! Вот что значит - стимул к обучению и отсутствие возможности убежать от учителей!
А спустя двадцать минут нас покинула первая команда, из Конохи. Парень тупо косил глазами в лист соседа, и, соответственно, быстро все свои баллы потерял.
- Номер семнадцатый! Ты не сдал, - в лист неудачника воткнулся кунай, брошенный наблюдателем с непонятным пластырем, пересекающим все лицо на уровне переносицы. Хо, да это же один из тех двух иллюзионистов, от дверей 201 кабинета!
- Но как же!.. - затрясся парень.
- Ты и твоя команда уходят отсюда. Немедленно.
Соратники неудачника мрачно, но без возражений вышли из кабинета, а вот самого паренька переклинило, и он стал орать что-то про "нечестные экзамены", "купленных экзаменаторов"... В общем, его вынесли под руки.
Видимо, настало время наказаний. Потому что дальше номера посыпались как из Рога Изобилия.
- У вас есть доказательства?! - в ответ на свой номер встал во весь рост парень из Суны. К нему тут же подскочил один из экзаменаторов с замотанной в бинты - включая глаза - головой, и неуловимым движением впечатал в стенку:
- Мы здесь - элита чуунинов, нас из-за этого и выбрали наблюдателями для экзамена. Потому, можешь считать доказательством нашу силу!
Хм, интересно... Этот замотанный парень был экспертом стихии Земли, и, подобно радару, ориентировался по отраженным электромагнитным волнам. Что он тогда делает среди чуунинов? Хотя, тот же Ирука говорил, что имеет способности к ультразвуковой эхолокации, и ничего - тоже чуунин...
Вскоре мне пришлось чуточку приглушить панорамную сенсорику - вокруг заработало достаточно много разнообразных техник, чтобы мне стало лень их постоянно ощущать. Я сосредоточился на конкретных личностях.
Вот Ино захватила тело Сакуры, уже решившей весь билет. "Нинпо: Вторжение в тело", как и любая другая техника клана Яманака не могла быть отражена постфактум, а своим альтер-эго Сакура пользоваться еще не научилась. Потом блондинка точно так же захватит сознания Чоджи и Шикамару и напишет за них ответы.
О, кстати, в команде Гая в отличие от канона, за информацию отвечал Нейджи - читая мои "стекла" он по лежащим на полу чакрапроводящим нитям систематическими уколами энергии, имитирующими местный аналог азбуки Морзе, передавал ответы Року Ли и Тентен.
Ага, наконец-то Гаара слепил свой Третий Глаз. В отличие, опять же, от мультика, этот глаз выглядел как мелко ограненный кристалл кварца в форме линзы, а не как живой глаз. Метод восприятия информации этим глазом был достаточно интересен. Когда отраженный свет определенного цвета падал на грань линзы, состоящую из тысяч идеально подогнанных совершенных кристалликов песка, каждый из них с помощью чакры передавал параметр преломления света связанной песчинке из слоя песка в глазу парня, заставляя ее повернуться таким образом, чтобы с помощью преломления света получить уловленный цвет. Таким образом, из цветовых бликов от миллионов постоянно изменяющих угол преломления микрокристаллов и формировалась динамическая картинка. При этом Гаара накрывал приемный слой песка пальцами, дабы отсечь лишний свет. И вот что еще интересно - этот особый, идеальный кварцевый песок Гаара хранил в отдельной емкости внутри своего калебаса. Более того, этот дополнительный резервуар имел свое выходное отверстие. Видимо, создать несколько миллионов идеальных кристаллов кварца микронного размера отнюдь не просто даже с властью Гаары над песком.
- Эй, можно мне в туалет, пожалуйста, - на 35-ой минуте обратился Канкуро к одному из наблюдателей. Точнее, не к наблюдателю, а к своей кукле в роли наблюдателя, замаскированной техникой "Фарфорового грима", создающей человеческое лицо, и техникой "Кукольного Хенге", дающей кукле видимость нужной формы тела и одежды. Причем, за счет особого строения и свойств кукол, такая маскировка не спадала от мелких повреждений, и в достаточной мере имитировала физические параметры выбранной формы.
- Иди за мной, - старательно подделывая грубый человеческий голос произнес механизм и, заключив Канкуро в наручники на цепочке, увел парня в коридор.
С начала экзамена прошло сорок минут. А еще через пять минут:
- Ладно! - произнес Морино Ибики. - Теперь я дам вам десятое задание. Но есть несколько правил...
- Эм, извините? - это вернулся Канкуро.
- Надеюсь, твоя кукла помогла тебе. - И, полюбовавшись на перекошенное лицо кукольника, Главный Экзаменатор бросил: - Давай, быстро садись.
- Х-хай, - выдавил из себя бледный парень, и зачастил к своей парте. Но совсем самообладания он не потерял, и, проходя мимо Темари, оставил ей записку с ответами.
- Продолжим. Перед тем, как я дам последнее задание, вам предстоит решить, готовы ли вы взять его, или нет. Если вы возьмете десятый вопрос и провалитесь, вы и ваша команда навсегда потеряете возможность получить звание чуунина на экзамене. - В кабинете поднялся возмущенный гул, но быстро затих, когда Ибики поднял ладонь. - Я не шучу. Вчера на Организационном Совете ваши наставники согласились на проведение этого теста, и обещали проинформировать соответствующие службы ваших Деревень о случаях провала.
А вот теперь все выпали в осадок. Даже я был удивлен - такого не было в каноне.
- Но выбор не зря назван выбором. Если вы уйдете прямо сейчас, вы покинете этот экзамен с нулем баллов. Но, не будет никаких далеко идущих последствий, и вы сможете спокойно принять участие в Экзамене Чуунина следующего полугодия.
Кабинет заполнился напряженной тишиной. За своих я был совершенно спокоен - вряд ли кому из них придет в голову сбежать от трудностей. А с нашим везением, даже если кто-то провалится, уже скоро мы попадем в какую-нибудь передрягу, по результатам которой нам просто не смогут не присудить, говоря русским языком, "полевые патенты" чуунинов.
Но вот, с душераздирающим скрипом отодвинутого стула встал один из генинов Конохи. Он переглянулся с теми двумя, что встали вслед за ним, и сказал:
- Мы уходим.
- Номера 50, 111 и 130 не сдали, - бесстрастно объявил один из чуунинов-наблюдателей.
- И я тоже уйду...
- И мы!..
- Простите, но я не могу!..
- Уйдем, да?..
Самые неуверенные потянулись к выходу. С каждой ушедшей командой я чувствовал, как среди эмоций Наруто поднималось что-то вроде злобы, плотно перемешанной с отвращением к этим трусам. И вот, после десятой ушедшей команды, Узумаки не выдержал:
- Идиоты! - вскочил он. - Чего вы все так трясетесь?! Вы шиноби или где?!! Боитесь потерять нелепое звание!.. Но ведь не оценки старых пердунов определяют силу воинов!!! Шиноби сам - создатель себя самого! Так что кончайте трусить, и вперед! - Наруто вперил горящий взгляд в Морино Ибики: - Эй, мужик, давай, задавай свой тупой вопрос! Мне надоело ждать, пока кто-нибудь еще сбежит, поджав хвост.
Хм, речь в стиле скорее Кибы, нежели Наруто. Неужто влияние тренировок с чакрой Лиса, демона-зверя?
- Кто-нибудь еще хочет уйти? - попытался проигнорировать речь Наруто Главный Экзаменатор. Но атмосфера в классе уже кардинально изменилась, это понял бы даже камень, не то, что шиноби стоящий во главе Отряда Дознания.
- Хорошо, - вздохнул он. - Все, оставшиеся на своих местах... Вы сдали, и допущены ко Второму Этапу!
- Но как же это?..
- Как так?
- Что за?..
Кабинет вновь наполнился гулом.
- Кхм, - Ибики кашлянул в кулак, прекращая болтовню. - Раз уж вы такие недогадливые, я все же объясню. Десятым заданием был выбор сам по себе. Мы взвалили на вас ответственность за команду, определив правила экзамена. Затем посмотрели, как вы себя поведете в условиях нехватки информации. Те, кто ничего не знал, и не смог ничего раздобыть, покинули экзамен, провалив тест на способность скрытно добывать информацию - проще говоря, списывать. А в конце, с помощью самого главного десятого вопроса, мы проверили вашу способность пожертвовать чем-то дорогим ради выполнения задания. - Он кивнул каким-то своим мыслям: - А теперь, позвольте представить вам...
Тут раздался звон разбитого окна, при этом какой-то шаровидный снаряд спружинил от моего дополнительного "стекла", а ко мне пришло ощущение от развеянного клона.
- А-а-а... Биджу тебя побери!.. Кем бы ты ни был! - донесся с улицы женский голос. В тот же момент на подоконник запрыгнула и его взъерошенная обладательница. Кхм, ну и видок у нее. Помимо кожаной мини-юбки тело девушки было прикрыто лишь сетчатым защитным купальником из чакрапроводящей проволоки, и бежевым плащом, светящимся в моем восприятии чакрой. К обычным сандалиям шиноби были зачем-то приделаны металлические щитки до колена.
- Меня зовут Митараши Анко, - раздраженно заявила она, спрыгивая на пол, - и я курирую Второй Этап экзамена. Встречаемся завтра в два часа дня у полигона номер 44. А сейчас - все свободны!
***
Мы уже выходили из помещения, когда я расслышал:
- Что-то их слишком много осталось, целых 26 команд. Стареешь, Ибики?..
Ха, слышала бы она спич имени Узумаки... Ему бы армии воодушевлять. Кстати, подобное воздействие объяснялось вовсе не мифической фикрайтерской "аурой промывки мозгов" и даже не присутствующими зачаточными способностями к эмпатии, нет. Просто Наруто искренне верил в то, что говорил и вдобавок обладал впечатляющей харизмой. И говорил он, как и следует, только общие фразы. Поэтому каждый мог найти в его словах что-то, задевающее нужные струнки души, и соответствующе среагировать. Вот и все.
- Ну и как вам первый этап? - задала вопрос Сакура, стоило нам покинуть выходящую из здания Академии группу сдавших.
- Пф... - это, конечно же, был Саске.
- Дурацкий какой-то! - Наруто. - Особенно этот "десятый вопрос"!
- А как по мне, так в самый раз. - Возразил ему я. - Первая часть это проверка знаний и навыков, вторая часть как тест на верность идеалам... Деревням не нужны сомневающиеся в собственных силах шиноби на ответственных местах.
- Ну-у...
- Вот еще, я тут разузнал кое-что... Короче, этот 44 полигон называется "Лес Смерти". И не просто так: он расположен на мощном источнике природной чакры, с которым что-то нахимичил своим легендарным Мокутоном Первый Хокаге. И теперь там, среди огромных стометровых деревьев вполне можно повстречать белок в рост человека, змей толщиной в три обхвата, медведей размером с сарай, и прочую мутантскую живность. Так что советую вам тщательно подготовиться. Да, Второй Этап это тест на выживание, и будет продолжаться дольше одного-двух дней. Так что запечатайте побольше еды - тем более у нас тут будущий эксперт, нуждающийся в практике.
- Фу-у, опять эта ерунда... - скривился Наруто.
- И с каких это пор создание Бенто Фуин для тебя "ерунда"?
- С тех самых пор, как я целую ночь только их и создавал. Поспорил, что смогу запечатать каждый компонент Супер-Большого Рамена из Ичираку в отдельности. Кто ж знал, что там чуть меньше двух тысяч макаронин, и каждая из них, пропитываясь бульоном и приправами в разной степени, становится уникальной?
Сакура прыснула в кулачок, но Узумаки лишь мрачно на нее зыркнул.
- Ладно. Сделаем так. Наруто, у тебя есть нужные материалы для запечатывания?
- Ага, целая куча!..
- Тогда завтра за час до начала встречаемся, - я вопросительно взглянул на Саске, и продолжил после кивка, - в квартале Учих, приносим все нужные вещи. Ты нам их и запечатаешь.
- Оки-доки, босс! - Наруто шутливо козырнул. Саске на это только фыркнул, а Сакура вытаращила на него глаза.
Глава 4. Проверка на вшивость
Я сидел у окна, глядел на залитую лучами солнца Деревню, и задумчиво катал в ладони небольшой прозрачный шарик, изредка полыхающий цветными вспышками. Красный, синий, зеленый, желтый, коричневый, желтый, зеленый, синий... И так по кругу. Всего лишь капелька силы Хётона, немного чакры других стихий - и получилась такая "игрушка".
Все мои мысли сейчас занимал... я сам. Бывает у меня такое, уже давным-давно начав действовать, я внезапно спрашиваю себя "а на кой оно мне надо?". Вот и на этот раз я пытался понять, зачем я во все это влез. Ведь мог бы тихонько сидеть себе вплоть до совершеннолетия, выполнить несколько не самых сложных магических упражнений для пробуждения Дара, схватить пару-тройку сильнейших демонов-биджу как запасец на черный день, и свалить в Междумирье. А уж там бы я не потерялся - благо есть у меня кое-что как раз на этот случай... Точнее даже не кое-что, а кое-кто.
Но это меня, как оказалось, совершенно не устраивает. Ну и действительно, все "попаданческое" во мне буквально кричало "займись делом, иначе мхом зарастешь!". К тому же тут уже сработала привычка. Всю жизнь я чему-то без устали учился: сначала прошел обычные школу - ВУЗ; потом семинарию Бога Громового Света; затем Чертову Академию; далее уже был Сияющий Дидаксальон; следом Реккета Шаатур - что в переводе значит "Дом узнающих о Летающих Ящерах"; потом долгий путь магического самообразования и, наконец, поступление в Университет Универсума, в котором я проучился аж 30 лет. То есть получился из меня этакий "вечный школьник". Поэтому я просто не мог пропустить местную Академию Шиноби - мало того, что она позволила мне заполнить пробелы в области боевых искусств, так еще и помогла по магической части: теперь, будучи в шкуре недомага, я точно представлял как его силы и слабости, так и ущербность некоторых моих "архимажеских" тактических приемов. И уже разрабатывал новые - с учетом знаний искусства ближнего боя, быстрого убийства, и способов их комбинирования. Ха - архимаг, тайно подбирающийся сзади и пыряющий в спину - кто увидит, не поверит же! Тем не менее, такой прием сработал бы с подавляющим большинством моих партнеров-дуэлянтов.
Конечно, не стоит думать, что это принижает их силу. Обычных, пусть даже сколь угодно сильных воинов дипломированный архимаг УУ развеет по ветру менее чем за микросекунду. Но вот при сражении на равных любое преимущество обернется победой, а Университет Универсума в силу специфики местоположения и особенностей учащихся не давал, да и не мог дать никакой физической или же бойцовской подготовки. Все это дала мне здешняя Академия, правда, только на, так сказать, необходимо-достаточном уровне, и потому мне требовалось дальнейшее самосовершенствование.
В общем, психоаналитическое заключение: местная Академия стала для меня очередной ступенью на пути "вечного школьника", а в основных событиях сюжета я участвую, так как хочу проверить и еще больше улучшить новые навыки. Этому кстати, поможет то, что по канону нагрузка на главных героев возрастала фактически линейно.
Ну что, мне полегчало? Думаю, да...
Ох, холодно уже руке! Я переложил шарик в другую ладонь. Кстати, игрушка-то в моих руках - с секретом! Но чтобы этот секрет объяснить, нужно начать с самых основ.
В здешней магической практике есть всего пять базовых стихий: Катон, Фуутон, Суйтон, Дотон и Райтон - Огонь, Воздух, Вода, Земля и Молния соответственно. Помимо них, как уже не раз замечал, я могу создавать энергию любой другой стихии - будь то чакра Лавы, Льда, Магнетизма - все это лишь компоненты обыкновенной магической маны, а потому мой Источник способен сгенерировать любую из них. Так я полагал. И был неправ.
Как показало мне исследование Хётона, на самом деле создавая чакру очередной нестандартной "стихии", я становился жертвой собственной изобретательности. Увлекшись внешним проявлением силы (создание льда, лавы, магнитного поля), я совершенно забывал о внутренней сути - о чем мне и поведал Саске, конкретно увидевший смесь Воздуха и Воды в "стихии", которую я ошибочно принимал за "Лед". Хётон и мой "Лед" оказались по внутренней структуре совершенно разными вещами.
Вот возьмем, например Райтон. Как известно, это стихия Молнии, но сказать только это и остановиться было бы неправильно. На самом деле, Райтон к собственно молниям имеет крайне отдаленное отношение. Райтон это скорее попытка придать чакре свойства переменного электрического тока, за счет высокочастотной модуляции потоков энергии. То же можно сказать и про остальные стихии. Катон получается приданием скоростного броуновского движения виртуальным квантам чакры. Фуутон это создание высокоскоростных уплощенных струй энергии на стыке двух потоков силы, идущих в противоходе. Суйтон - "сплетение" нескольких потоков аморфной чакры в один вязкий и эластичный поток. Дотон - максимальное успокоение хаотического движения внутри потока чакры, придание упорядоченного движения структуре виртуальных квантов. Этот аспект стихий чакры я и упустил - благодаря структурным изменениям, чакра не только воздействует на свой Стихийный Элемент, но и имеет собственные уникальные характеристики. Например, с помощью Катона можно сжигать чакру, Фуутоном - разрезать ее, Суйтоном - перенаправлять чужую энергию, Райтоном - дестабилизировать и разрушать, а Дотоном - останавливать. Чакра Земли ощущается стабильной, чакра Молнии - резкой, чакра Воды - эластичной, чакра Воздуха - колючей, а чакра Огня - палящей.
Хётон, как оказалось, тоже имеет свою уникальную структуру, о которой я забыл в процессе изобретения собственного "Льда". Чакра настоящего Хётона возникает в результате кристаллизации обыкновенной чакры. То есть, в отличие от обыкновенной чакры, чакра Льда представляет собой виртуальный поток микрокристаллов "инея" - групп квантов чакры, интегрированных в своеобразную "кристаллическую" решетку. Вдобавок, за счет конфигурации, отдельные энергетические поля виртуальных частиц складываются в одно поле, захватывающее и встраивающее частицы окружающей среды в структуру. Попадая в воздух, такие микрокристаллы становятся активными центрами кристаллизации для атмосферной влаги. При этом, как и с Суйтоном, чем больше чакры ты вкладываешь в создание стихийной среды - для Суйтона этой средой является вода - тем меньше тебе нужно реальной материи для овеществления.
Но это еще не все. Подобно чакре стихии Воды, которая упорядоченными, взаимно усиленными полями свивающихся потоков чакры способна "увлекать" за собой потоки чакры чужой, чакра Стихии Льда способна кристаллизовать чужую энергию вокруг себя, по желанию пользователя либо прекращая всякую активность чужой силы, либо только "замораживая" ее. Тут мы и подбираемся к моему "шару" - он сделан из замороженных равных порций чакры базовых стихий, распределенных в тысячи тончайших слоев. За счет "таймера таяния" эти слои потихоньку исчезают, поэтому в ответ на мое прикосновение каждый раз следуют вспышки чакры разного цвета. А за счет разбросанных тут и там хитро сконфигурированных кристалликов чистого Льда, эти вспышки превращаются во вспышки цветного света.
Главным же отличием Хётона как кеккей-генкай от базовых стихий является способ управления. Стихия Льда управляется подсознательно, то есть с помощью мыслеобразов, своеобразных "просьб". Именно так появился и этот шар - в ответ на просьбу, сопровожденную детальным образом результата, а уже потом я разобрался, что такое сотворил.
Прощальной вспышкой сине-зеленого растеклось в ладони ядро моего творения. Я отряхнул руку, и оглянулся на письменный стол. Ладно, пора уже выдвигаться. Итак, что тут у нас? Набор миниатюрных свитков: пяток "пищевых", пара "оружейных" и "вещевой". Сумки для них, одна на пояс за спину - это для свитков еды и вещей вдобавок к незапечатанной полезной мелочи, и еще одна на ногу - она для свитка оружия. И одна сумка-кобура для не запечатанного в свитки острого железа, тоже на бедро. Новые щитки, улучшенные целой связкой печатей - я постарался учесть возможное нападение Орочимару Саннина, и потому очень постарался сделать их достаточной защитой даже от кого-то уровня Каге. Да, получилось энергоемко, настолько, что разве что Наруто с поддержкой заемной силы Лиса смог бы подпитывать эту комплексную печать в постоянном режиме, но для меня это не должно стать проблемой - мне вполне хватит скорости реакции для "импульсной" активации. Ну, я надеюсь.
***
В оговоренное время мы собрались у ворот квартала клана Учиха.
Первой пришла пунктуальная Сакура, с огромным рюкзачищем на спине, нагруженным вещами по самое "не могу", на ходу читающая какой-то свиток. Бух! - свалила она свою ношу, стоило ей подойти к воротам.
- Фу-у! Доброго дна, Кай-кун.
- Да, привет, Сакура-кун. - Я поглядел на девочку, и все же решил полюбопытствовать: - А что это у тебя такое тяжелое?
- А, это все мама. - Сакура, не отрываясь от свитка, махнула рукой и поморщилась. - "Я же знаю, эти мужики никогда не думают о действительно важных вещах!" В общем, там много всего - и ничего полезного. Хорошо, что я не успела сказать ей, что все будет запечатано, иначе со мной бы целый воз приехал.
- "Идешь на день - всего бери на неделю"? - с улыбкой процитировал я "кредо хоббита".
- Вот-вот!
- Охаё! - прерывая наш разговор, с ближайшей крыши спрыгнул Узумаки. Если бы не характерные "усы" на щеках и пшеничные волосы, я бы его и не признал - парень был бледен, весь в ссадинах и синяках, а его руки были по локоть заляпаны полусмытыми чернилами. При этом вся его одежда была новой - черная куртка, черная футболка, черные штаны и пара подсумков по бокам.
- Ночью на тебя напали обретшие самосознание клоны, и ты от них усиленно отбивался? - съехидничал я.
- М? Нет! Это я всю ночь тренировался! Надо же хоть на ком-нибудь проверять свои техники в реальности? Пришлось на себе. А то там, - он неопределенно покрутил рукой, - все уж очень просто получается.
- Самоубийца, - донеслось от Харуно.
- Эй, вы! Не толпитесь у ворот, проходите! - Открылась створка, и из-за нее показался Саске, который тут же развернулся, и скрылся за ней. Узумаки сразу, без разрешения, подхватил вещи Сакуры, крякнул от неожиданного усилия, но от идеи не отказался и пошел к воротам. Та хмыкнула, но не стала его окликать, свернула свиток и направилась за парнем. Я замкнул процессию.
На этот раз Учиха повел нас не на полигон, а куда-то в парк. Оказалось, что лишь несколько поворотов дорожки отделяли калитку парка от прелестного местечка: мощеной белой плиткой площадки, переходящей в набережную небольшого озерца. В центре площадки располагался классический восточный садик с японской вишней в центре - и даже бамбуковая стучалка-содзу была здесь - а слева ажурным каменным кружевом тянулась ввысь изящная круглая беседка с круговой скамейкой и мраморным столом в центре.
- Ладно, - не стал затягивать с делом наш эксперт. - Давайте, что вам запечатывать надо...
Учиха молча указал в сторону беседки, к которой мы тут же направились. На столе уже были готовы вещи Саске - лежали еще не укомплектованные подсумки, рядом с ними группами было подготовлено: оружие; еда, как натуральная, так и набор мерзких на вкус питательных рационов; пакет с бельем и стопка верхней одежды; спальный мешок. Кстати, точно такой же набор выложила в ответ на вопрос и Сакура, вдобавок к рюкзаку с "ненужными вещами". Что поназапечатал себе Узумаки не сказал бы никто, кроме него - но для меня он так и светился печатями.
Парень оглядел предстоящее поле деятельности, несколько раз глубоко вздохнул, будто бы справляясь с волнением. Потом пошарил в кармане штанов, достал пару широких напульсников, густо усеянных миниатюрными печатями, надел их, и шлепнул ладонями оземь:
- Таджуу Фуин! - сопровождаемые искрами голубого цвета, печати чернильными змейками потекли с напульсников к каждой отдельной группе вещей. Там они взрывались белым дымом, а когда он рассеивался, на месте оставался только небольшой, в ширину ладони, свиток Хранения. Причем свитки Саске отметились синей отделкой, а Сакуры - красной.
Ребята быстро их разобрали, и распихали по чехлам и сумкам, а я, тем временем, спросил:
- А с боевыми печатями ты так сможешь?
- Ага! - весело ухмыльнулся Наруто. - Только все это слишком долго пока...
- Идем? - к нам подошел Саске. Но его остановил оклик Сакуры:
- Стойте! - Мы обернулись. - А как же это? - Девочка неуверенно указала на забытый рюкзачище.
- Пусть лежит здесь. Все-таки мы шиноби, а не какие-то крестьяне чтобы таскать за собой вещи телегами!
- Хай!
И мы наконец-то выдвинулись к месту проведения Второго Этапа Экзамена Чуунинов.
***
Лес Смерти поразил моих товарищей еще задолго до того, как мы к нему действительно приблизились: а именно, после того как я указал на огромные шапки листвы, горой возвышающиеся над окружающим ландшафтом.
- Они действительно такие огромные? - раскрыла рот Сакура.
- Да. Собственно, у тебя будет возможность в этом убедиться лично.
- Странно, что раньше мы никогда этого не замечали...
- А! Так здесь все накрыто барьером Иллюзии - пока тебя носом не ткнут в существование 44 полигона, ты ни за что его не заметишь.
- Зачем такие меры?
- На территории расположен источник природной чакры. Они очень редки, а единственный общеизвестный - пресловутая гора Мёбоку.
- Эй-эй! - вмешался Наруто. - А в Академии нам не рассказывали ни о какой "природной чакре"!
- Пф... - Саске сделал вид, что уж он-то знал об этом всю жизнь, но в нем явно загорелся огонек интереса.
Я поразмыслил, и решил: действительно, узнать о сен-чакре сейчас детям будет... полезно. Наруто так узнает, чего следует просить у жаб - а уж в том, что Джирайя научит его именно этому Призыву, я и не сомневаюсь. У Сакуры появится лишний вопрос к Цунаде - насчет занятия поста Годайме Хокаге этой женщиной тоже нет никаких сомнений, в Деревне нет никого, кто мог бы помешать Орочимару убить Хирузена Сарутоби. Да и мне любопытно, как выглядит сеннин-мод слизней. А Саске... тут такое дело: если он не попадет к Орочимару, ему не видать Призыва змей и некоторых других техник, поэтому надо эту потерю чем-нибудь заменить. Человеческий сеннин-мод представляется мне подходящей задумкой - и интересной идеей, ведь никого совершившего подобное я не знаю, за исключением, наверное, клана из которого вышел Джуго, но их нельзя считать полноценными шиноби.
- Просто в Академии не вдаются так глубоко в ненужные большинству шиноби философские материи, - начал я лекцию. - Как вы уже знаете, все живое в мире имеет чакру, и эта чакра получается из смеси энергии, возникающей в процессе работы клеток тела, и энергии, возникающей в результате духовной активности. С духовной активностью все относительно ясно - это работа ума, а вот с деятельностью клеток все сложнее. Деятельность клеток, это, фактически, набор химических реакций - помните уроки начал докудзюцу, искусства составлять яды и противоядия? Вот примерно то же творится и в мельчайших составляющих наших тел - вещества соединяются, преобразуются и нейтрализуются, и в процессе получается Ян-компонента чакры. Точно так же в, казалось бы, неживой земле постоянно происходят те же самые процессы, только в гораздо большем масштабе, поэтому весь неживой мир выделяет огромные объемы Ян-компоненты. Но ведь чакра же состоит из двух частей, так? Инь-компонента сен-чакры, как еще называют природную чакру, появляется в результате совокупной умственной деятельности всех живущих. Выделяемая в телах живых существ Ян быстро расходуется на физическую активность, а вот Инь свободно рассеивается в пространстве, и получается так, что, хоть в рамках отдельного существа "телесной" энергии появляется больше, чем "умственной", в мир выделяется практически только "умственная" часть чакры. Я не учитываю шиноби, умеющих регулировать соотношение компонент - их слишком мало, в нашей Деревне, например, нас всего 16781 человек на 186547 жителей, а ведь мы считаемся крупнейшим анклавом. В мире эта разница еще больше - приблизительно 200 - 220 тысяч пользователей чакры на почти полный миллиард человек, это 1 к 4545. Осознаете как нас мало?
Дети пораскрывали рты, даже с Учихи слетела маска невозмутимости.
- Откуда у тебя эти сведения? - наконец произнес он.
- Ну, я уже говорил, что не раз бывал в Архиве. Туда оказалось до смешного легко проникнуть, но только своему, естественно. Но мы отвлеклись. Я рассказал вам о сен-чакре, но не об ее источнике. Источник природной чакры - это та территория, в пределах которой происходит смешивание мировых Инь и Ян. И ценность таких мест нельзя преуменьшить. Первое: по исследованиям, проведенным нашим Исследовательским Отрядом, вблизи источника природной чакры чаще рождаются сильные шиноби. Второе: вблизи такого источника реже проявляются генетические отклонения у кланов с кеккей-генкай. Третье: именно благодаря воздействию источников появляются разумные животные для Призыва. И четвертое, самое главное: чисто теоретически находясь в пределах источника можно научиться пользоваться сен-чакрой...
***
Еще не знающая о своей фамилии Узумаки Карин
- А ты, - показавшийся огромным палец наставника чуть не ткнулся вздрогнувшей девочке в нос, - постарайся не запороть, как всегда, все дело. Твои напарники каким-то чудом протащили тебя на Второй Этап - так ответь им благодарностью!
- Да, сенсей, - почти всхлипнула она.
Девочку трясло. И трясло вовсе не от привычного отношения к ней старого чуунина-наставника. Просто... с самого утра она чувствовала, что вокруг все не так. Совсем не так. Буквально в мгновение ока изменились ее товарищи, и больше всех - Шиоре-семпай... Прикрепивший к своей соломенной шляпе тройной иероглиф "зло" ради шутки, теперь он как нельзя точно соответствовал этому определению - в нем действительно поселилось зло. Он взирал на всех не с привычной усмешкой самого сильного генина в группе, но с холодным интересом человека, желающего разрезать тебя и тщательно изучить. Ишимару, вечно глупо шутящий из-под своей маски затих, а простой и открытый парень Кусаёки стал вдруг вальяжным и вкрадчивым, как паук в своей паутине, и оба они тенью следовали за своим лидером, хоть раньше и не очень-то уважали его. Карин старалась держаться от них подальше, но и в собственной тройке ей не было покоя - и Хибари, и Тогама тоже внезапно изменили поведение: Хибари стал каким-то дерганным, и будто не всегда мог выбрать следующее действие, а Тогама так и вообще превратился в раздражительную истеричку. Тем не менее, наставник почему-то не замечал этого и не хотел слушать опасений маленькой куноичи, приказав заткнуться и не возникать. А опасаться было чего - все изменившиеся утром сошлись вместе и о чем-то непонятном шушукались, после чего просто пыхали мрачным предвкушением.
Вдобавок окружающие ее иностранцы тоже не добавляли уверенности. Все они обладали теми или иными странностями, некоторые из которых ужасали слишком чувствительную Карин. Вот, например... на поляну перед павильоном в котором сейчас о чем-то совещались экзаменаторы, вышла, что-то бурно обсуждая, единственная на экзамене четверка-Хоши. С виду обычные дети, но стоило лишь приглядеться, вчувствоваться, как хотелось бежать от них без оглядки.
Мрачный и бесстрастный брюнет, из которого будто глядела сама Бездна своими глазами с красной радужкой. Импульсивный блондин с огромными запасами бурлящей огнистой чакры. И нечто, совершенно недоступное пониманию девочки, на месте третьего - улыбчивого парня в белых одеждах - представлявшееся в виде облака серо-стальной пыли, скрывающей сияющую радугой сферу. Что удивительно, четвертая представительница команды ничего особенного собой не представляла.
Тут будто ледяная ладонь легла на загривок Карин... Тот, третий, тоже оказался сенсором, и как-то смог заметить ее...
***
Вспомнивший нечто очень важное я
Когда мы выбрались на поляну перед главными воротами на 44 полигон, я привычно уже скользнул по всем присутствующим своими чувствами. Вот тройка шпионов Орочимару, вот наши однокашники - что-то опять бурно обсуждают... Вот будущий Казекаге и его свита... Кстати, Орочимару я не чувствую совершенно - либо его здесь еще нет, либо он владеет неизвестными мне принципами маскировки. Я даже специально сосредоточился на тех шиноби Травы, что были показаны в сериале - нет, простые бойцы, может быть немного чересчур предвкушающие предстоящее состязание. Так, а это кто тут нас так нагло сканирует?
Простой шиноби может почувствовать внимание к своей персоне другого шиноби. Те самые многоопытные джонины способны ощутить даже давление обычного внимания на постоянно окружающую их тело пленку энергии - ведь это самое внимание создает нить того, что можно определить как Инь-связь между субъектом и объектом. У сенсоров в этом плане еще больше возможностей, как с одной, так и с другой стороны. Вообще сенсор - это тот, кто может неосознанно превращать нить внимания в сферу, то есть захватывать вниманием некое пространство, таким образом можно почувствовать это пространство в объеме, и чем выше уровень сенсора, тем меньше чакры должно быть у объектов чтобы быть зафиксированными. В идеале сенсор может ощущать и неодушевленные предметы типа обстановки и планировки зданий. Но почувствовать - не значит познать, и для познания, то есть сенсорного сканирования, шиноби по-прежнему вынужден создавать нить внимания. Которую - сюрприз-сюрприз! - теоретически способен ощутить и отследить другой сенсор.
Вот такая нить внимания и тянулась ко мне от маленькой красноволосой девочки из Кусагакуре. Ну конечно же, Карин Вроде-бы-Узумаки! А я о ней чуть не забыл...
Надо будет сообщить Наруто - говорим Наруто, подразумеваем его родителей - об... "их сенсорной схожести, которая может служить признаком родства".
- Эй, Кай! Ты где витаешь?
- А? - я сделал растерянное лицо.
- Лучше туда смотри - экзаменаторы пришли!
И действительно, у той части светящегося барьерами сетчатого забора, отделяющего Лес Смерти от прилегающей территории, которую мы могли видеть, уже выстроились шеренгой около сорока чуунинов во главе с Митараши Анко.
Девушка коротко и экспрессивно объяснила всем суть задания. Каждая команда получала свиток, один из двух - или свиток "Небо", или свиток "Земля". Цели команды: выжить, добыть другой свиток, и принести оба в здание, расположенное в центре полигона. На полигон каждая команда попадала отдельно, через свои ворота. На все отводилось пять дней, не уложившиеся в срок - выбывали. Кстати, все команды обязаны были подписать бланки отказа от претензий за смерть в ходе испытания. Естественно, что команды понесшие потери выбывали тоже.
Представители каждой команды потянулись сдавать подписки и тайно получать свитки в специально собранную для этой цели деревянную будку. Мы отправили туда Саске, как самого ответственного, а сами как-то неожиданно рассосались по поляне - Сакура убежала болтать с другой командой из Конохи, состоящей из трех девочек, Наруто утащила куда-то за угол Хината, а я пошел к сетчатому забору, отделяющему полигон N44 "Лес Смерти" от остального мира.
Не нравится мне этот лес...
***
- Вперед! - скомандовал приведший нас к нашим воротам чуунин, сверившись с часами. И мы рванули вперед, стараясь как можно скорее затеряться среди деревьев.
Не знаю, как у других, но у меня проблемы начались сразу же: с каждым шагом вглубь Леса все слабее и слабее становилось объемное восприятие пространства, будто деревья блокировали мою сенсорику. Впрочем - почему "будто"? Насыщенные чакрой стволы действительно препятствовали моим ощущениям. На некоторое время я как бы ослеп и оглох, о чем не замедлил сообщить друзьям.
- Надолго? - отрывисто бросил Саске.
- Не знаю, но я работаю над этим. Пока что удалось восстановить ощущение видимого пространства, перейдя на лучевой тип сканирования. - Увидев непонимающий взгляд Наруто, я пояснил: - Если представить на моем месте мощную лампу, то все, что она осветит я смогу почувствовать.
- А, ясно, - в ответ протянул он. Дальше мы побежали в сосредоточенном молчании.
Бежали мы не так чтобы уж долго, уже спустя двадцать минут Саске, во все Шаринганы всматривающийся в окружающее пространство, застыл, жестом показав и нам остановиться.
- Здесь кто-то есть.
Тут надо сказать вот что. По-хорошему, с моим появлением команду 7 вполне можно было записывать в сенсорно-поисковую группу. И не только потому, что я эпический сенсор, превосходящий радиусом объемного сканирования даже Бьякуган. Просто, мои способности идеально дополнялись возможностями остальных. Например Шаринган Учихи позволял ему быть наравне с обученными джонинами по части распутывания следов и подмечания деталей. Наруто, выпустив капельку звериной силы Демона-Лиса, становился нюхачом получше тех же Инудзук. А Сакура, оказывается, не так давно вполне осознанно прошла в рамках обучения медицине процедуру улучшения слуха. Конечно, эта процедура была нечастой, но вполне стандартной: она позволяла медику в полевых условиях, когда на счету каждая шинши - так, оказывается, в местной науке назывался "виртуальный квант чакры" - контролировать биение сердца и течение крови пациента на слух. Правда, из-за этого девочка теперь все время, когда не пользовалась своей способностью, носила сережки заглушающим барьером, но это было "меньшим злом" для нее.
А рядом действительно кто-то был - мне все же удалось вернуть часть своих возможностей, заменив нейтральную чакру чакрой Фуутона в процедуре сканирования. Несколько пустот воздуха, похожих по форме на людей прятались... слева. Один немного впереди нас, другие двое глубже в лесу.
Я "отпальцевал" обстановку соратникам. Наруто прикрыл глаза, что означало, что он сейчас будет что-то предпринимать.
- Я в туалет! - вдруг громко заявил он, и завалился в кусты. Сакура изобразила эпический фейспалм, а Саске презрительно скривился:
- Нашел время, придурок. - Тем не менее, мы незаметно приготовились действовать.
Спустя буквально несколько секунд Наруто вывалился из тех же кустов обратно.
- Э-эх, как хорошо, - дико неуместно заявил он, за что тут же поплатился. Иглой в шею, парализовавшей его полностью. Что интересно, приложила его так Сакура.
- Ну, а что? - под шипение рассеявшегося Хенге начала оправдываться она, заметив наши с Учихой пристальные взгляды. - У него подсумок был не с той стороны. Да и сердце стучит в совершенно другом ритме! - И девочка ловко подкинула в руке обе блокирующие сережки-клипсы.
- Ладно, - Саске повернулся к пленнику, который теперь выглядел выше, а еще оказался одет в нелепый песочного цвета "водолазный костюм", снабженный спереди самыми настоящими завязками крест-накрест. На лице его был респиратор, объединенный в одну маску с закрывающим лоб протектором Дождя. - Надо узнать, куда делся Наруто, и какой у этой команды свиток.
- Ничего уже не надо узнавать! - веселый голос и треск все тех же многострадальных кустов не дали Саске приступить к делу. - Их свиток такое же "Небо", а соратнички - вот они! - И вышедший из кустов Наруто, а теперь это был действительно он, с силой дернул две черных ленточки, зажатые в кулаке. Кусты, лишаясь последних целых ветвей, с душераздирающим треском выпустили из своих объятий близнецов-братьев уже пойманного нами генина. В том смысле, что одеты они оказались точно также и, с учетом одинакового телосложения различать их по виду возможности не было. Ленточки, кстати, оказались "концами" связывающих печатей.
- Делаем так, - тут же выдал идею я. - Сакура, раз уж у нее сумка полная зелий, парализует этих субчиков чем-нибудь хотя бы до ночи. Свиток забираем с собой - если встретим кого из совсем-совсем "своих" может, удастся обменяться.
Я не ожидал такой скорой реакции, но Харуно, к моему удивлению, тут же достала из подсумка колбочку с черно-фиолетовой жижей и еще две иглы; окунув обе в жижу, она аккуратно воткнула каждую в ей одной известную точку на шеях "опечатанных" врагов.
- Яд продержится семь часов, если у них нет устойчивости к конохским ядам, - внимательно посмотрев на то, как сеточкой синевы проступают капилляры в месте укола, тут же отчиталась она.
- А если есть?
- Ну... часа два я гарантирую.
- Тогда выдвигаемся.
И мы поспешили покинуть место первой встреченной засады.
***
Ближе к ночи мы, так никого из людей и не встретив, решили устроить привал. Наруто расставил посты из клонов, я развернул технику Сенсорной сети - в отличие от пассивной способности она работала, пусть для этого и пришлось увеличить толщину нитей. Хотя даже так нити остались незаметны на фоне чакры, пронизывающей Лес.
Эх, хорошо сейчас обоим Хьюгам! Они, в отличие от меня, воспринимают силу чакры не посредством яркости ее цвета, а посредством оттенка, поэтому окружающая нас всех сейчас чакра им видеть ничуть не мешает. Точнее, они способны различить на фоне чакры "фонового" оттенка любые структуры другого оттенка. Причем их восприятие, измененное кеккей-генкай настолько тонкое... Ну вот например, еще в Академии после череды жестоких и бесчеловечных экспериментов я узнал, что Хината может различить 1792 оттенка серого. Эксперимент же был очень прост. На протяжении каждого урока я раз в три секунды менял Хенге цвета своей совершенно белой рубашки на чуть более серый. Так как Хенге зависит от воображения, даже не имея способности различать эти цвета глазами, я чисто математически воспроизвел их в своем разуме. И с каждой сменой цвета я наблюдал, как все больше вытягивается лицо девочки, которая видела эти изменения. Через четыре дня этого непрестанного калейдоскопа, в течение которых она усиленно моргала, терла глаза кулачками и даже тихо в уголке билась головой о стену, Хината-тян не выдержала, и в своей обычной очень застенчивой, но твердой манере приперла меня к стенке. Ее интересовало КАК я это делаю - к Хенге на уроках мы еще даже не собирались приступать. Я быстренько рассказал ей про Хенге ("а, понятно"), и "в обратку" попросил поучаствовать уже в настоящих экспериментах по выяснению точности ее цветового восприятия. В результате которых и выявил этот интересный факт, как и парочку других, не менее интересных.
Кстати, о восприятии и методах. Не зря же я о них вспомнил? Мне ведь мешает, грубо говоря, "яркость" окружающих меня полей чакры. Но ведь помимо зрения и ощущения объема у обыкновенного человека есть другие чувства: слух, вкус, обоняние, осязание... А вся проблема только в восприятии информации - я не стал получать меньше знаний об окружающей среде, просто появился подавляющий своей интенсивностью раздражитель. Но чем же можно заменить "внутреннее зрение"? Хм, слух и обоняние отпадают, они будут точно так же подавлены. Что остается: вкус и осязание? Но вкус тоже не очень подходит - я не змея, чтобы ходить, постреливая в воздух языком. Да и мягкая модификация тела мне как-то не дается, а площади контакта человеческого языка с внешним миром будет недостаточно. Но вот осязание...
Заманчиво! В силу определенных причин у меня есть память о том, как воздух чувствуют драконы, точнее, их неразумные младшие браться драконлинги, со всеми его малейшими движениями потоков, сгущениями масс, ямами и температурными градиентами. Этого может быть вполне достаточно, чтобы ограниченно заменить гораздо более привычную цветно-яркостную картину обычной для меня сенсорики. Я, правда, потеряю возможность определять тип чакры по цвету, но зато смогу определять ее настроение в виде "горячо-холодно". В общем, решено. Надо сейчас же, пока привал, перенастроить свою подсознательную интерпретацию.
Я поднялся с подстилки, поверх которой лежал на спине, глядя в небо, и тихонько подполз к Сакуре. Рука моя нежно и медленно скользнула вдоль ее тела... нырнув в подсумок. Так. Таблетки боевого стимулятора, колба сонного газа, колба спирта, яд дезориентации. И специальная игла-сенбон полая внутри, этакий полевой шприц плюс пипетка. Все? Все. Я отполз обратно на подстилку.
Теперь нужно было действовать быстро. Я откупорил спирт, потом колбу с газом и тут же залил газ спиртом в сопровождении небольшой порции чакры Суйтона для получения раствора. Потом прямо в пальцах растер в мелкую пыль таблетку стимулятора и засыпал туда же. Заткнув все тем же пальцем горловину колбы, встряхнул, плеснул Огнем, и дождался бурной реакции. Теперь в колбе содержалась адская смесь, которая разгоняла мозг, при этом тут же вводя его в сон. Но это еще не все - чтобы мозг сам себя не выкинул из спровоцированного химией транса, я добавил три капли дезориентирующего яда, который в основном использовался в сочетании с гендзюцу чтобы жертве было сложнее распознать иллюзию.
Но еще эту жидкость еще нужно будет правильно принять. Во все еще заткнутую пальцем колбу я направил ручеек чакры Фуутона, под действием которого в верхней части колбы сгустилось облачко голубоватого аэрозоля, а в нижней части жидкость повторно забурлила, разделившись на пару капель темно-синей жижи на дне, и целую шапку синеватой пены.
Сначала - аэрозоль: я отнял палец и аккуратно вдохнул синюю дымку. Тут же где-то между глаз носоглотку прострелило мятным морозом.
Потом - пена: под действием моей нестихийной чакры, выступающей сейчас в роли телекинеза, синеватый столбик отделился от дна, и пополз вверх, прямо мне в рот. Но вместо того, чтобы сглотнуть, я постарался как можно равномернее распределить вещество на языке. Спустя секунду весь рот онемел.
И наконец - жижа: я окунул иглу в нее, и без удивления наблюдал, как совершенно обыкновенные капиллярные эффекты заставляют жидкость буквально втягиваться внутрь. И никакой магии! Я поднял иглу на уровень глаз, и печально вздохнул. Этот состав я еще не проверял на людях, хотя чисто теоретически он был идеальным: простым, действенным и, главное, дешевым. Ну вот и пришло время проверить, на себе. Я еще раз вздохнул, и точно выверенным движением воткнул иглу в жилку левого виска.
***
Что было со мной под действием препарата я вам описать, к сожалению, не смогу. Как и любой эффект от наркотиков, мой нынешний трип был совершенно нелогичен, хаотичен и разнообразен и поразителен. Поэтому я начну с момента пробуждения, оказавшегося о-очень неприятным, а именно...
Я проснулся рано поутру от страшного озноба. И тут же задался вопросом - откуда бы появиться в теплом летнем лесу нарастающему морозному ветру? Дуло, и довольно сильно, откуда-то со спины. Я удивительным образом ощущал, как за моей спиной кружатся потоки холода, свиваясь в нечто опасное. Удивительным? Постойте-ка, я же как раз перенастроил сенсорику...
Тут, наконец, мозг окончательно освободился от тенет измененного состояния сознания, и я смог отделить наведенные ощущения сенсорики от реальных ощущений лежащего на боку тела. Слабый ветерок, со всех сторон омывающий мое тело теперь символизировал фоновую чакру Леса Смерти. Прогресс, по сравнению с застилающей взор пеленой, не правда ли? И на его фоне мощно выделялся все не умаляющийся озноб, меня даже начало потряхивать - казалось, будто меня бросили прямо на Северный Полюс, настолько я закоченел. Блин, что может давать такую засветку? Разве только...
Дальше я додумать не успел, так как противник - а теперь не осталось сомнений, что я ощущал врага - беззвучно привел в действие задуманную технику.
- Дотон: Алмазная стена! - я выпрыгнул из постели, еще в воздухе развернувшись к врагу, и сразу выполнил подготовленную заранее на такой случай универсальную защитную технику. Алмазная стена в какой-то мере была "на грани" стихии Земли, а потому с трудом поддавалась даже техникам превосходящей Молнии. В расплату за это стена была очень хрупкой, фактически одноразовой.
Три Когтя ветра воткнулись во вставшую передо мной мутную стеклянистую преграду, по ней зазмеились трещины; Когти тут же развеялись, а стена жалобно хрупнула и, выполнив свой долг до конца, с громким звоном рассыпалась в мелкую тут же растаявшую в воздухе пыль. Вот только беспокоился я зря - техника была нацелена над нашими головами, и предназначена не для того, чтобы навредить, а для того, чтобы разбудить нас сопровождающим ее мощным порывом ветра. Хм.
- Неплохо, неплохо, - невидимый враг даже похлопал, и тем самым дал моим товарищам собраться после столь бесцеремонно прерванного сна.
- Кто ты такой? - первым заговорил Учиха, сделав свой тон максимально мрачным и неприветливым.
Вместо того чтобы ответить, неизвестный сделал шаг вперед, тем самым выйдя на свет утреннего солнца. Это оказался тот самый шляпник из Травы. Но вот его "аура" полностью изменилась: хоть я еще и не провел достаточно аналогий между визуально-объемным и тактильно-объемным восприятием чакры, чтобы разбираться в отдельных деталях, одно я мог сказать точно - такой- мощью он ранее не обладал. Получается, что это все-таки...
- Орочимару, - тихо ответил я Саске. - Это существо перед нами с большой степенью вероятности является Саннином по имени Орочимару.
- О, - притворно округлил глаза названный. - Молодежь знает мое имя? Как ты догадался, мальчик?
- Я уже чувствовал подобное присутствие, - соврал я. - Такой силой в Конохе обладают только двое - Хокаге и изредка навещающий родную деревню Жабий Отшельник. - Только вот почему я не смог распознать его на поляне, перед экзаменом? Ведь этот парень, чье тело сейчас занимал Конохский Змей, ну ничем не выделялся раньше!
- Понятно. Значит, сенсор. Впрочем, ты меня не интересуешь, - произнося эти слова, Орочимару сохранял расслабленный вид, но потом перевел взгляд на Саске и плотоядно облизнулся: - Мне нужен только он!
Удар жаждой крови был внезапен, и нас всех парализовало на месте. Мы могли только смотреть, как Саннин медленно приближается к выбранной жертве.
- Вы мне тоже не нужны, - на полпути Орочимару взмахнул рукой, выполняя очередную технику Воздуха, и понеслось.
Перед нами выскочил клон Наруто, прямо из ладоней разворачивающий полусферический барьер. Но он немного не успел, и ударом техники врага его вместе с оказавшимся прямо позади хозяином унесло куда-то в заросли за нашими спинами. Сакура с диким визгом бросилась на Орочимару, но с одного тычка пальцем улетела в кусты. А я едва успел перехватить дернувшегося было в бой Учиху, и, отбросив его подальше назад, встать в защитную стойку.
- Саске, нам надо валить отсюда! - Это я услышал слова своего клона, утаскивающего Учиху глубже в лес.
- А он?
- Я его... - слово "задержу" так и не сорвалось с моих губ, так как я был вынужден блокировать щитками на руках мощнейший удар коленом, и лишь в последний момент, вспомнив анекдот о "сильном, но легком", успел прикрепиться к земле "Мертвой хваткой".
Печати на деревянных пластинах слитно вспыхнули, выкачивая из пула десятую часть чакры. Казалось, каждый мой сустав хрустнул, в попытке распределить по скелету энергию удара, но даже мгновенная напитка всего тела дополнительной энергией не смогла свести на нет поражающий фактор, и я с неудовольствием ощутил, как ломается опорная нога. Правда, долго размышлять об этом я не стал - просто заморозил не успевшую даже начать разделяться на фрагменты кость, и бросил все внимание на восполняющийся резерв. Пока Орочимару по-прежнему совершенно расслабленно любовался делом ног своих, я должен был успеть накопить чакру для одной заготовленной специально техники...
Впрочем, град последовавших затем ударов не позволил мне ее применить. Кхм, я был крайне оптимистичен, считая, что приблизился в скорости реакции к уровню Каге. Только наполнив тело предельным объемом чакры Молнии, я успевал за движениями Саннина. Видимо, он предпочел не играться со мной, как поступил в каноне с Учихой и Узумаки, а решил по-настоящему вывести меня из строя как можно быстрее.
Я пока держался.
Мы не разрывали дистанцию для применения техник, а потому я не мог привести в действие придуманный мною план. План, правда, был... очень незамысловатый, зависящий от слишком многих факторов, и сейчас, в процессе сражения с нукенином, я от него постепенно отказывался. Нет, такую махину не остановишь закатав ее в камень, пусть и укрепленный Хётоном. Нужно придумать что-то более эффективное.
- А ты не столь жалок!.. - с неким изумлением воскликнул Орочимару, наконец-то разрывая дистанцию. Я в это время стремительно раздумывал над планом схватки. Мне нужно чтобы Орочимару не смог добраться до Саске. Этого можно достичь тремя путями: убить (ха-ха) его, спугнуть или лишить возможности преследования на длительный срок. Первое сразу отбрасываем, на данном уровне это для меня невыполнимо. Второе требует достаточно сильного отвлекающего фактора, которым могла бы стать возможность вызвать группу опытных джонинов или самого Хокаге, чего у меня просто нет. И третье требует... огромной изобретательности. Или огромной силы - помнится, заставить Саннина ретироваться смог только четыреххвостый Наруто. Такой силы у меня тоже нет.
Или есть? Не я ли два дня назад сам перед собой похвалялся, что сравним по силе с каким-нибудь Тысячехвостым биджу, буде такой существовал бы? Но, все чудища Бездны, это будет очень, очень опасно! Сможет ли это тело полностью перенести последствия такого насилия над засунувшей меня в это тело силой? Это ведь будет даже опасней открытия Врат. Кстати, о Вратах... Может, все обойдется только ими?
- Шомон Кай! - скомандовал я, одной командой отворяя все Врата до Четвертых, и в пламени высвобождаемой напрямую через поры чакры ринулся на Орочимару.
Удивительно, но пока я стремительно приближался к замершему с усмешкой на тонких губах противнику, я успел заметить, что моя кожа не покраснела от прилившей крови, а наоборот - побелела. Я еще успел подумать, что мой организм, видимо, решил, что будет лучше запитать каждую клетку тела чакрой из Очага, наполняемого Источником, вместо того, чтобы, наоборот, забирать чакру из клеток, ускоренно перерабатывающих вещества несомые приливающей кровью.
Но вот, наконец - с настолько ускорившимися реакциями даже для привычного к такому сознания время вокруг немного замедлилось - я достиг тела Саннина, и, направив из остатков чакры в Очаге заряды Яда в пальцы, провел блестящую серию ударов. К сожалению, как и всегда со мной, в результате взрывного ускорения образовалась некоторая инерция мышления, поэтому мысль "что-то не так" достигла меня уже когда составляющие Орочимаровского клона змеи разлетелись в стороны и взорвались кровавыми брызгами. А следом центра принятия решений достигла и картина потоков чакры места, показывающая след нукенина метрах в десяти на три часа и плюс сорок пять. Иными словами, Орочимару стоял на ветке ближайшего дерева, чуть правее и выше направления моего взгляда.
- Очень впечатляет. Четвертые Врата в тринадцать это действительно большое достижение, - он даже мне похлопал. - Только прошу тебя, не перенапрягись. Вас, носителей Фуругана, и так было только трое - твой дед, твоя мать... а теперь остался только ты. Было бы жаль потерять такой замечательный материал для исследований.
Бла-бла-бла. Я в ответ крикнул:
- Интересно, что ты смог узнать, убив мою семью, урод! - параллельно со всей аккуратностью закрывая врата и возвращая тело в обычное состояние. Может быть, даже удастся избежать последствий!
А Орочимару... купился! Ну, хвастун! Впрочем, у него есть еще тридцать часов чтобы нагнать Саске, а я, по его мнению, не представляю никакой значимой опасности, служа скорее наглядной демонстрацией его, скажем так, проявленного милосердия. Да-да, я нашел в Архиве и свое досье, точнее, отчет о нападении на наш клановый замок. И там были намеки на участие в процессе Конохского Змея, особенно если учесть ошметки этих пресмыкающихся, разляпанные по всему первому этажу где нашли и моего мертвого деда с выжженными глазами.
- Так тебе интересно? Ладно, главным отличием обоих твоих родственников была искусственно измененная Кейракукей. В частности, соединение медианного канала со специально выращенными... - и Саннин закатил мне целую лекцию, которую я внимательнейшим образом выслушал. Во-первых, за это время я полностью пришел в норму, и даже сменил временную ледяную заплатку на большеберцовой кости качественной стяжкой из особой прочной чакры, ну, назовем ее чакрой Стали, помню, была такая в одной из полнометражек по мотивам. А во-вторых... гений изучения чакры и Кейракукей человека, Орочимару сейчас давал мне бесценные сведения, которые, вполне вероятно, помогут мне пробудить Фуруган. Собственно, он и сам это понимал, потому что в конце сказал: - Советую тебе запомнить мои слова. Может быть, если ты проживешь достаточно долго, эти знания тебе помогут с семейным наследием.
Прозвучало последнее слово, и я атаковал. Но на этот раз я решил разнообразить свой арсенал экзотическими видами чакры. А потому вперед меня отправились два снаряда стихии Лавы в окружении ядовитых паров стихии Кипения. Я сам наполнился стихией Скорости, окутался чешуей стихии Кристалла, положенной на черную подложку стихии Стали, а с моих рук вслед за лавой слетели веером огромные кунаи из созданного Льда. Иотон, Футтон, Дзинтон, Шотон, Коутон, Хётон - почти все воспроизведенные мной дополнительные стихии, включая правильный, а потому устойчивый к жару Лавы Хётон приняли участие в атаке.
Но Орочимару не зря считался гениальнейшим шиноби своего поколения. Вместо того, чтобы поставить щитовое ниндзюцу или какой-нибудь защитный барьер, он мгновенно сориентировался, и - Кучиёсе-но-дзюцу - ушел от атаки в пасти огроменной змеи. Все мои техники только и смогли, что разорвать уже успевшую проползти довольно значительное расстояние тварь напополам. Я вспрыгнул на спину передней половины пресмыкающегося, и рванул к голове. Враг, правда, успел переместиться еще дальше вперед, но я, подстегивая чакрой покатившийся по всем подходящим поверхностям поток изморози, вырастил на пути Саннина ледяное зеркало портала, такого же, какое создавал Хаку в каноне, и выскочил из него. Как жаль, что мне не довелось увидеть эту технику в реальности, а потому пришлось затратить чертову прорву времени на ее повторение - и то мои зеркала после переноса не сохранялись, рассыпаясь осколками.
И снова последовал длительный обмен ударами. Но, несмотря на летевшие во все стороны синеватые осколки кристальной чешуи, которая, правда, тут же заращивала бреши, мне стало легче со всем этим стихийным усилением и укреплением. Тут я на практике понял - Восемь Врат это техника именно для таких ущербных шиноби, как Рок Ли, либо для упертых фанатиков боевых искусств типа Майто Гая. Потому что у ниндзюцу, в отличие от техники Врат, гораздо больший потенциал усиления и нет никаких отрицательных сторон кроме расхода чакры.
Наш бой - о, ужас - в совокупности длился уже почти двадцать минут, и по нарастающей резкости действий Саннина я понимал, что такая ситуация начинает этого опытного шиноби злить. А значит, вскоре он перейдет и к применению разрушительных техник. Надо бы подготовиться к противодействию...
Как в воду глядел. Что-то для себя решив, Орочимару разорвал дистанцию и воскликнул:
- Фуутон: Тысяча лезвий ветра!
- Суйтон: Упругая волна! - тут же ответил я. Расчет оказался верен - увеличенная в количестве с одного до тысячи, техника потеряла в стабильности, а потому даже такая разница сред заставила ее распасться. Правда, тут же:
- Фуутон: Великий порыв! - середину волны аккуратным снарядом выбило прямо в меня.
- Дотон: Утёс! - вода разбилась о камень. Вот только в волне содержался сюрприз, а потому я оказался засыпан небольшими, но, видимо, страшно ядовитыми змейками, прилетевшими вместе с Великим порывом. Мне они были не опасны, так как мою плоть по прежнему защищала комбинация Стали и Кристалла, но при этом я на них отвлекся. Буквально на полсекунды, а Саннин уже стоял на вершине медленно возвращающегося в землю Утёса:
- Нинпо: Тысяча змеерук! - из рукавов одеяния истинно Змеиного Саннина - сеннин он или нет, я еще не знал - вырвались длинные шланги раззявивших клыкастые пасти змей. Впрочем, тысячей там и не пахло, максимум по полсотни на рукав.
- Ниджу Расенган! - как я уже говорил, я восстановил форму Расенгана для исследований спрессованной чакры, но и для перемалывания призванной плоти он прекрасно подошел, взятый по одному в каждую руку. Теперь мой черед!
- Хётон: Кровавые иглы! - я сэкономил практически половину чакры, исключив из техники материализацию воды, вместо этого воспользовавшись зависшим в воздухе облаком змеиной крови и яда. И сразу затем: - Райтон: Ветвистая молния!
Разряд, используя почти достигшие Орочимару иглы из крови как медиум, сразу с нескольких сторон впитался в плоть, которая неприятно задымилась, и которую тут же проткнули сотни оставшихся красноватых иголочек. Саннин пошатнулся, и сверзился с небольшого пригорочка, оставшегося от почти ушедшего в землю Утёса.
- Рантон: Десять лучей! - как подсказывает название этой техники стихии Шторма - хотя я бы назвал ее стихией Лазера - десяток бело-голубых лучей, вылетевших из сформировавшегося напротив моей ладони шарика, разлетевшись сначала по дуге, с нескольких сторон прошили то место за пригорком, где по моим расчетам находился Саннин.
Я перепрыгнул уже почти сгладившуюся неровность, и полюбовался на сброшенную Орочимару шкурку. Ушел, гад! Теперь нужно нагонять своих, а потом снова повторять этот бой...
Я сосредоточил всю чакру, которая у меня осталась - а осталось на самом донышке, где-то на две-три Сакуры - и, выполнив все положенные печати, дабы избежать лишних затрат энергии, начал произносить "Кавареми" для того, чтобы замениться на оставшегося с командой клона, как:
- Дотон: Вечная могила! - откуда-то сверху раздался голос Орочимару. Что характерно, сенсорно я опять его не ощущал.
Сознание моментально свалилось в ускорение, но без поддержки чакрой тело за ним никак не успевало, а потому некоторое время я мог только наблюдать, как, порождая глубинную дрожь, сходятся вместе в точке моего пребывания две гигантские плиты земной поверхности, вырывая с корнем колоссальные древа Леса Смерти. Да уж, расстарался змей для меня, видать, допёк я его.
Так что же делать? Хотя, если сделать ровно четверть того, что я собирался сделать в самом начале, когда еще не заигрался в "обычного шиноби", мне хватит и остаться в живых, и неиллюзорно просигнализировать о происходящих событиях. Надеюсь только, Митараши Анко уже нашла оставшихся без лиц жертв техники Саннина, и сейчас ищет своего ненавидимого учителя в Лесу не одна, а с парой-тройкой звеньев АНБУ. Насколько я понял, здешние шиноби склонны перестраховываться, и лучше бы Анко сделать то же самое...
Пала одна из семи небольших, любовно подтачиваемых мною скреп, что удерживала мое Ядро прикрепленным к Кейракукей и синхронизировала вывод энергии из Источника с нуждами Системы Циркуляции. По идее, сейчас должен был работать щадящий "режим полного истощения", не дающий моей сути пережечь Главное Сплетение потоком чакры, но... Именно эта скрепа регулировала сечение канала, ведущего от Источника в Очаг.
В моей голове раздался тихий хрустальный звон, а канал на мгновение приобрел пропускную способность всей Системы Циркуляции Чакры. Кейракукей моментально заполнилась энергией, поток которой никак не хотел униматься, и, прежде чем вернуть все на место, спровоцировав у себя обыкновенный обморок и этим давая организму восстановить статус-кво, я прокричал:
- Райтон: Великий столп небесного огня! - Или, сокращенно, Столп молний.
Да, эпические названия для техник... Впрочем, сейчас громкие слова были оправданы: вырвавшийся из моего тела разряд молнии толстенной колонной протянулся в небо, рассеяв серую хмарь собирающегося дождичка и осветив все вокруг на несколько километров ярким огнем электросварки оставляющим резкие черные тени. Все еще смыкающиеся плиты плавились и испарялись, попадая в зону действия моего сильнейшего доступного выплеска силы. А напоследок техника, наполнявшая молнией зависший в вышине слепяще-белый шар, разрядила его в одну точку, которой стал мерзкий Саннин. И я был уверен в точном попадании - ведь на секунду я и сам стал этим разрядом, направив его прямо в цель. Именно в этом заключалась "эпичность" техники, использовавшей некоторые мои магические знания о роли медиумов из собственной энергии в переносе сознания.
Полюбовавшись на оставшийся над головой кружочек ослепительно-синего неба, я свалился в спасительное забытье. Нет, все же подобными средствами мне еще пользоваться рано.
***
Кха-а-ах! Воздух! Как же мне тебя не хватало! Аж голова закружилась. Пробуждение вышло неприятным, сумбурным - у меня сложилось такое чувство, будто я только что выплыл из воды. Бр-р-р, все мысли в голове путаются... Ах, да! Саннин! Я вскочил и дикими глазами уставился на окружающую меня свалку земли. М-да, неоптимальный расход чакры со стороны нукенина на лицо - вместо того, чтобы просто завалить меня землей и камнями, он решил устроить пафосное перемещение параллелепипедов грунта, чтобы они потом без поддержки чакры опали аморфной массой. Слава богам, расплавленная моим Столпом молний земля удержала форму некоей мутной колбы, стенки которой застыли в шаге от меня в каждую сторону.
Так, и что теперь со мной? Во-первых, все наведенные стихиями эффекты пропали. Хм, и скрепа на месте, недаром я заметил их, скреп, постепенную реставрацию еще когда подготавливал этот фокус. Видимо полное разрушение заставило процессы восстановления заработать на полную силу. А что с остальным? Кейракукей в небольшом беспорядке, но это не страшно, а вот тело все жутко затекло. Хм, организм что, забил на движение крови? Хотя, постойте-ка! Я же сам спровоцировал себе обморок! Себе - это значит всей моей сути! И в теле, которое технически только одержимо мной, просто не осталось никого, кто бы мог поддерживать бессознательную деятельность! Так это что, получается, я пережил клиническую смерть?
Ладно, теперь можно и расслабиться и выйти наружу - судя по тому, что я остался жив, Орочимару здесь нет. А вокруг блестящей гладью возвышается моё, фигурально выражаясь, узилище. Занятно! Получается, Молния пожгла Землю, и получился Кристалл? Тогда какой стихией лучше воспользоваться? Ладно, пусть будет Шотон.
Я с определенным посылом ткнул пальцем в окружающую меня стенку и та, откликаясь на беззвучный приказ, осыпалась безобидными кубиками стеклянистой массы. Я угрюмо осмотрел сотворенный вокруг бедлам, и вдруг подумал, что не знаю, что мне делать дальше. Чакры не осталось, так как, с учетом необходимости восстановления СЦЧ я приостановил наполнение, с клоном связи почему-то больше нет.
Впрочем, те, кому надо, уже решили за меня. С ближайшего дерева ко мне спрыгнул АНБУ - и поверьте, это было достижение, ведь от меня до ближайшего целого дерева было около сотни метров - и тут же заговорил... заговорила:
- Вы Кайдзикен Кисэй? Мне приказано сопроводить вас к Хокаге-сама. Вы способны передвигаться сами, или вам необходима помощь в транспортировке?
Я честно несколько секунд поразмышлял, не покататься ли мне на спине этой... "Белки"? Если честно, я никогда не понимал, что именно нарисовано на АНБУшных масках. Так вот, кататься на спине девушки я счел ниже собственного достоинства, а потому подтвердил, что передвигаться самостоятельно в моих силах, заодно вернув тонкий поток чакры, как раз достаточный, чтобы спокойно двигаться шагом шиноби.
Кстати, о силах. Мне показалось или?.. Нет, все правильно. За время комы слетела ментальная закладка на изменение способа восприятия чакры, а потому теперь я мог использовать сенсорику на полную катушку. Рейнджеры, вперед!
И мир снова расцветился для меня сотнями оттенков действующей в нем чакры. Вот это - следы нашего боя, здесь всего намешано... А вот это - природная чакра, ей очень-очень-очень сложно пользоваться, а потому я этим не заморачиваюсь. А это - АНБУшница передо мной, напичкана различным оборудованием убийцы, очень удивлена произошедшему здесь. Сквозь удивление пробивается любопытство, но все лишне накрыто полотнищем желания поскорее исполнить важное поручение, и растекшейся капелькой беспокойства за товарищей, отправившихся вместе с Митараши Анко за нукенином ранга S.
Значит, Анко все же прибыла не одна.
Стоп, это я только что прочел ее мысли? Но как?!
***
Ни сам Кайдзикен, ни АНБУ по имени Югао Узуки не заметили, как глаза наследника клана Кисэй на мгновение обзавелись белым кружком зрачка в черной бездне радужки, но быстро вернулись к своему обычному прозрачно-серебристому состоянию.
***
Сначала мы в скором темпе классическим шагом шиноби преодолели расстояние, отделявшее нас от Башни в центре Леса Смерти. Потом, войдя в Башню, мы долго, запутанными коридорами поднимались к вершине. Вопросом "куда именно мы идем" я не терзался, ясная аура Сандайме Хокаге явно указывала на цель этой незапланированной побудки - мягкий допрос в приватной обстановке. Об этом говорило ждавшее меня в кабинете Хокаге мягкое кресло, и парящая чашка ароматного... ну, чая с травами, а также демонстративно оставшаяся за дверью АНБУ. И, конечно же, сам Хирузен Сарутоби, встретивший меня чуть ли не дружеской улыбкой.
- Здравствуй, Кисэй-кун, - мягко произнес он, разрешая мне садиться. - Извини за неудобства, но нам надо выяснить все о пребывании нукенина Орочимару на нашей территории. Расскажи мне, что произошло.
Рассказ занял прилично времени, почти три часа - всемеро больше того, сколько я потратил на сражение. Правда, пришлось наврать с три короба об "открывшейся мне возможности оперировать несколькими стихиями сразу", иначе было не объяснить некоторые следы на месте битвы. А раз уж тот факт, что я по отдельности и так всеми стихиями владею секретом для Хокаге не являлся - я дозированно сливал информацию о моем "развитии" как представителя семьи с загадочным генетическим Даром - это не вызвало у него слишком уж большого удивления. Он только напомнил мне обязательно отчитаться об успехе, ежели такой вообще будет, в синтезе стихий, и под синтезом он имел в виду не совместное их использование, а получение нового эффекта типа знаменитой стихии Распыления нынешнего Цучикаге.
- Я тебе верю, Кисэй-кун. Тем более что твой рассказ подтверждается следами на поле твоего, надо сказать, героического сражения с нукенином S класса по имени Орочимару. Кстати, некоторые полученные тобой эффекты использования стихий довольно интересны - не соизволишь ли ты по завершении экзамена посетить Группу Изучения Ниндзюцу при Исследовательском Отряде для нескольких демонстраций?
Мне не оставалось ничего иного, кроме как ответить:
- Конечно, Хокаге-сама. - Ибо если Хокаге о чем-то просит, то это не просьба, а приказ, который необходимо выполнить со всем тщанием.
- Хорошо, - улыбнулся правитель Конохи, и, достав из стола трубку, начал набивать ее табаком. - Ах, да. За экзамен не беспокойся, случившееся никак не повлияет на тебя и твоих друзей. Тебе достаточно будет дождаться их в Башне и присоединиться к их победе или поражению. К тому же, их и без тебя все еще трое. - Каге внимательно взглянул на меня: - Тебя волнует какой-то вопрос?
- Да, Хокаге-сама. Орочимару не раз упоминал, что ему "нужен Саске". Надеюсь, нукенин не добрался до моего друга? - Я незаметно выделил последнее словосочетания показывая, что волнуюсь о своем соратнике, а не испытываю сомнения в силах подчиненных Хокаге людей.
- С твоим другом все в порядке, Кисэй-кун. Он в безопасности под присмотром моего агента, который всегда может вызвать отряд АНБУ на помощь.
- Я рад это слышать, Хокаге-сама.
- Ну, если у тебя все, - Хирузен Сарутоби от пальца прикурил набитую трубку и пустил в потолок первое кольцо ароматного дыма, - ты можешь идти. "Кошка" проводит тебя в комнату, где ты сможешь отдохнуть.
***
А на следующий день, ближе к пяти часам вечера, я уже встречал своих друзей снаружи отведенной нам для завершения испытания комнаты.
- Ну, я же говорил, я же говорил! - тут же обрадовался Наруто, подскакивая ко мне и хлопая по плечу. - С ним все в порядке!
- Я и не сомневалась.
- Хн. Когда мы вернулись на место встречи с Орочимару, там осталась перемешанная со стеклом и поваленными гигантскими деревьями земля в виде огромной просеки в Лесу. Там же нас встретил АНБУ, предложивший продолжать выполнение миссии. И твой клон был с ним согласен. Говорил, что больше не ощущает опасности, грозящей оригиналу. - Это Саске решил ответить на мой незаданный вопрос.
- Ну, тогда чего мы ждем? Вперед, к финишу!
Срезав бумажную печать на входе и тихо войдя в "наш" зал, мы в соответствии с нашедшейся иносказательной инструкцией, раскрыли оба свитка - "Земля" и "Небо" - и получили удовольствие лицезреть лыбу от уха до уха появившегося в результате получившейся техники Призыва Ируки-сенсея.
Он зачитал нам краткое философское воззвание, и проинформировал, что до завтрашнего утра нам предстоит располагаться здесь. А завтра утром нас соберут в главном зале башни, дабы устроить Второй-с-Половиной Этап экзамена - народу пришло к финишу (читай "выжило") слишком много и потому нужно было нас как-то подсократить. Правда, он успокоил нас тем, что этот новый Этап уже не командное испытание, и путевка к третьей, финальной части Экзамена это личное дело каждого.
Оставшийся вечер дети взахлеб рассказывали мне о том, что происходило без меня.
В общем-то, от так называемого "канона" осталось достаточно много событий, изменилось лишь одно: все еще выполняющая задание Орочимару команда Звука в лице Досу, Кин и Заку потерпела сокрушительное поражение от моих вполне себе бодрых товарищей, и заодно послужила источником для недостающего свитка. В остальном - команды Гая и Асумы прибыли уже к шапочному разбору; с Кабуто встретились; Дождевиков с их техникой Туманного клонирования повергли. Кстати, лишнее "Небо", полученное в первой стычке, мои товарищи недолго думая сбагрили Ино-Шика-Чо.
- И тут эти парни, представляешь, окружили нас толпой клонов! Ну, Саске сразу определил, что настоящих там нет, они ведь даже следов на земле не оставляли - поэтому я по-быстрому сделал четырех Теневиков, которые притворились нами, пока мы прятались в ближайших кустах. Остальное было делом техники. Саске быстро обнаружил настоящих врагов по... пси-хо-логической, вот, активности, и мы их быстренько завалили. Кабуто и Сакуре вообще не пришлось вмешиваться!
А еще, они все-таки спасли Карин от грозного медведя! Более того, инициатором спасения был Наруто, которому что-то такое внезапно почувствовалось. Хм, интересно, это проявляется его эмпатическая активность, или сыграл эффект родства с Карин, в панике зацепившей сенсорикой всех, до кого смогла дотянуться? Сразу после акта спасения мой клон отвел Наруто в сторону и проинформировал насчет моих подозрений. Наруто тут же воспылал, и девочка получила строжайший запрет покидать Коноху, а не то - у-у-у! Что "у-у-у" Узумаки так и не пояснил, но Карин, и так находящаяся в смешанных чувствах, была согласна на все, лишь бы поскорее выбраться из Леса, а потому была в сопровождении моего клона отправлена краткой дорогой к Башне.
Хм, интересно, и где тогда этот клон? Он не уничтожен, это я знаю точно! Решив поискать его завтра, я решил закругляться:
- Отлично сработано. - Я покивал. - Ладно, народ. Время уже позднее, так что я предлагаю всем хорошенько выспаться. - После трех согласных кивков я взмахом руки выключил свет, надавив на выключатель чакрой, и затих на своем футоне, ожидая пришествия Морфея.
Проснулся я внезапно, ощутив чужое, но отчасти знакомое присутствие в комнате. Это же... Митараши Анко? Она как раз открывала дверь, ведущую в зал изнутри Башни. Моргнула, приноравливаясь потемкам, посмотрела прямо на меня, а потом... кинула в меня камешком!
Ну, девка! Я распахнул глаза и с укором уставился на ночную гостью. Та только усмехнулась самым уголком губ и сделала знак следовать за ней; развернулась и вышла. Обреченно вздохнув, я поднялся и тихо покинул помещение, прикрыв за собой дверь.
***
И опять я шел по длинным коридорам, только на этот раз мы до вершины Башни так и не дошли. Вместо этого Митараши остановилась у одной из дверей и, стоило мне остановиться вслед за ней, с неженской силой затолкнула меня в полутьму жилой комнаты с широченным окном, выходящим на Лес. Впрочем, Башня была этим Лесом окружена, а потому все окна в ней показывали панораму могучих деревьев.
Я, подыгрывая девушке, сделал несколько неуклюжих шагов назад и ощутив, как мне под коленки ткнулась кровать, повалился на спину.
Анко аккуратно прикрыла дверь, шлепнула на нее печать Заглушения, действие которой тут же распространилось на всю комнату, и, сделав шаг в мою сторону, практически прошипела:
- Как? Как ты смог сражаться на равных с самим Орочимару!..
Ах вот оно что! Я сен на кровати, и спокойно заметил:
- Я уже рассказал все Хокаге, Митараши-сан.
- Не вешай мне лапшу на уши! Хокаге, может, и поверил в твою сказочку, но только потому, что до сих пор снисходительно относится к своему бывшему ученику! - Не прокатило. - Я, как бывшая ученица этого чудовища знаю, что его невозможно победить. А ты победил!
- Я никого не побеждал.
- Не ври хотя бы сам себе! - ученица Змеиного Саннина сделала еще один шаг вперед, и вцепилась в шею там, где по данным канона находилась Проклятая печать. - Ты заставил его сбросить шкуру дважды! ДВАЖДЫ! Что ты такое?
- Я Кайдзикен Кисэй. - О-о, а у девушки-то явная истерика! М-да, вот что бывает, когда принимают в шиноби кого ни попадя. - Шиноби Конохагакуре в ранге генина. - Эти слова, сказанные все тем же спокойным тоном будто что-то надломили в девушке. Ее ноги вдруг ослабели, и она осела на пол:
- Никто не может победить Змея... - исступленно шептала она, все сильнее сжимая пальцы вокруг ясно видимой с такого ракурса печати. - Никто не может победить Змея... - Я вдруг заметил, что из-под пальцев по коже потекли почти незаметные цепи бледных-бледных лепестков активации Джуин. Я тихонько наполнил свое тело чакрой Молнии - Башня была заполнена сенсорами разных видов, а потому я не решился использовать стихию Скорости - и, поморщившись от неприятных ощущений, укрепил кожу слоем чакры Дотона, в любой момент готовой обернуться каменной чешуей брони. Вовремя: - Никто не может победить Змея! - с этим криком девушка вскочила, и набросилась на меня, протянув скрюченные пальцы к моему горлу. Пока она летела, я заметил, что ее радужка пожелтела, а зрачки вытянулись черными спицами.
Двумя шлепками тыльной стороной ладоней я отбросил ее протянутые ко мне руки, и, ловко вывернувшись из-под падающего на меня тела, схватил одержимую за шею чуть ниже затылка, надавив на две акупунктурные точки. Лишившись связи с двигательным центром тело мгновенно обмякло, а я, впечатав девушку лицом в постель, положил вторую ладонь поверх работающей Проклятой печати.
- Акума Фуин! - воскликнул я, направляя свою силу на подавление любой чакра-активности в плоти вокруг печати. Не зная структуры Джуин, я не рискнул разрабатывать способы прямого воздействия, но все же придумал метод временного подавления активности на случай, если у меня не получится держать Орочимару подальше от Учихи.
На коже прямо поверх черных томое отпечатался белый иероглиф "Запрет", а лепестки окончательно исчезли с кожи. Я вздохнул, и принялся затаскивать безвольное тело на кровать - негоже оставлять бедняжку в такой неудобной позе.
Девушка очнулась только спустя десять минут. И тут же бешено завращала глазами, не в силах пошевелить ни единой иной мышцей.
- Успокойтесь, Митараши-сан. Сейчас все придет в норму. - Подсунув ладонь под затылок вытаращившей на меня глаза девушки, я снова надавил на те же точки, возвращая телу подвижность.
- Не-е-ет!!! - Анко тут же подпрыгнула к самому потолку, а стоило ей приземлиться обратно в постель, отползла в угол, к стене. - Орочимару-сенсей! Не надо!!!
О, боги. Что же ей такого привиделось-то?
- Митараши-сан, успокойтесь. Опасность миновала, здесь нет никакого Орочимару!
- Правда? - в девушке будто бы провалилась в прошлое, став такой, какой она была в день установки печати. Она смотрела на меня полными слез наивными глазами, и не было никакой двадцатишестилетней опытной убийцы, а была только маленькая тринадцатилетняя девочка, над которой ее учитель проводил безжалостные эксперименты.
- Митараши-сан, все хорошо. - И в этот момент в мою голову пришла гениальная идея. Я внимательно вгляделся в эмоциональную сферу девушки и, не заметив там тенденций по возвращению в нормальное состояние, устроился на кровати, скрестив ноги.
- Снимай свой плащ, и иди сюда, - жестом я указал перед собой. - Я помогу тебе снять боль. У тебя же болит левая трапецевидная мышца? - Я поморщился от того, как неловко в этой фразе прозвучало точное указание на часть тела.
Девушка кивнула, и, сбросив коричневую ткань, неловким движением стянула верх чакра-кольчуги, совершенно ничего не стесняясь. Затем она, переползя фактически мне на колени, устроилась лицом вниз, изогнув шею так, чтобы я мог видеть печать как можно лучше. М-да. Интересный эффект. Если принимать за правду историю из аниме, получается, что выключающаяся печать вернула ее в то психологическое состояние, которое сопровождало самую первую активацию Джуин.
Я положил обе светящиеся зеленым цветом руки на гладкую кожу, и сосредотачивая все свои сенсорные способности в объеме менее кубического дециметра, окунулся с головой в исследование Орочимаровской Проклятой печати.
Гениально! Орочимару просто гениален! Не знаю, было ли это прорывом в фуиностроении, но вся структура Джуин была исключительно энергетической! Линии Проклятой печати, конечно же, мало напоминали по свойствам каналы Кейракукей, но сам факт! Еще более меня поразило то, что я ничего не смог разобрать с налету. В печати просто не было видно привычных мне по учебным свитками глифов и вспомогательных структур. А потому все отведенное мне судьбой время я потратил на то, чтобы в малейших подробностях запомнить само переплетение линий. Может быть потом, в спокойной обстановке у меня получится с этим разобраться.
ТЕЛЕГРАМКанал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками
Книжный Вестник
Бот для удобного поиска и скачивания книг
Книжный Бот
Свежие любовные романы в удобных форматах
Любовные романы
О психологии, саморазвитии и личностном росте
Саморазвитие
Детективы и триллеры, все новинки
Детективы
Фантастика и фэнтези, все новинки
Фантастика
ВКОНТАКТЕ