Классическая попаданка или думать надо над своими желаниями!

Глава 30. Император Ульрих

— Ну вот что… — нетерпеливо сказал Ульрих. — Я слышал, что ты не только хорошо умеешь вынюхивать информацию, Граниэль.

Эльф напрягся. Он догадывался, работу какого рода собирается поручить ему император.

— Да. Я хорош еще кое в чем.

— Убей их! Всех! Они мне как кость поперек горла! Мне и совету! — зашипел, подобно змее, император.

— Кого конкретно? И в какой срок? — сухо переспросил Граниэль, понимая, что отказаться от подобного он не сможет — потеряет честь.

— Всех, сказал же! В первую очередь Патрика Ширасу! И Фейриса, и братца его, я его боюсь… Колвинда этого! И девчонку! Слишком много себе позволяет!

— Девушку? — переспросил Граниэль. — Но ее же можно просто вернуть в ее мир и….

— Ты плохо слышишь?! — завизжал Ульрих. — Не хочу, чтобы она вертелась у меня под ногами!

Но Граниэль не хотел убивать Алису. Что-то мешало ему… Возможно, что он просто стал слабее, а, может быть, тот факт, что он провел так много времени с ней вместе.

— Нет. — впервые в жизни отказал эльф.

— Что?!

— Я убью Патрика, Фейриса и Колвинда. Эти трое сегодня вечером перестанут дышать. Но Алису я убивать не буду.

Ульрих сощурил свои поросячьи глазки.

— Вздумал мне перечить?! Совету перечить?! Что ж! Хорошо! Но я пощажу ее только в одном случае — ты назовешь достаточно вескую причину, чтобы ее мы могли помиловать!

Эльф усмехнулся. Как все в итоге вышло!

— Я хочу жениться на ней. — сказал он, заметив, как поползли вверх брови на жирном лоснящемся лице Ульриха.

— Жениться?

— Это ведь веская причина? Как я могу поднять руку на собственную возлюбленную?

Когда на часах стукнуло половина второго, я начала заметно нервничать. Куда запропастился Граниэль? Смогу ли я без него пойти туда, на бал, чтобы поговорить с королем Нормандом?

Как раз в тот момент, когда я уже решилась найти дорогу в лиловый зал самостоятельно, дверь в комнату распахнулась.

— Я думала, что ты уже не придешь! — сказала я, а сама с облегчением улыбнулась.

Но эльф ничего не ответил. Он замер, так и смотря на меня, словно впервые увидел.

— Граниэль?

— Ты… — сказал он, помедлив. — Ты прекрасна.

Я усмехнулась.

— Главное, чтобы на фоне других было нормально! Чтобы Норманд ко мне хорошо отнесся и разрешил мне домой, наконец, попасть. — сказала я.

Граниэль улыбнулся.

— Да! Думаю, что непременно разрешит, не переживай. — он протянул мне руку. — Ну что, пошли?

Эльф, взяв меня под локоток, повел в сторону зала, где уже вовсю начиналось торжество. Чем ближе мы подходили, тем громче звучала музыка тысячи флейт, труб, скрипок и контрабасов. В душе невольно разгоралось настроение праздника. Хотелось забыть обо всем и отдаться хорошему расположению духа, но мне мешало волнение… Я все думала о том, что сказать королю Норманду. У распахнутых дверей в зал две прекрасные девушки одели на нас с эльфом гирлянды из цветов.

— Добро пожаловать на ежегодный бал! — прощебетали они и мы с эльфом вошли внутрь, тут же погружаясь в атмосферу веселья и сказки.

— Очень здесь здорово! — шепнула я на ухо Граниэлю. — А где король Норманд, я смогу с ним поговорить?

Эльф отвел меня немного в сторонку от танцующих счастливых пар.

— Думаю, нужно сначала представить тебя императору. Он просил. — сказал Граниэль.

Я кивнула, а эльф повел меня к возвышающемуся небольшому подиуму, на котором восседал не хозяин бала, а сам император Ульрих.

Меня передернуло от внешнего вида мужчины. Мелочный, глупый и злой. Именно так я могла охарактеризовать этого мужчину, ибо с таким типажом встречаться мне приходилось. Маленькие глазки на поросячьем рыхлом лице недовольно оглядывали толпу.

Я с большой неприязнью приблизилась вслед за Граниэлем к императору. Эльф опустился на колени, я же, не зная, что нужно делать, повторила его действие.

— Это леди Алиса, мой император. Я рассказывал Вам про нее… — сказал эльф.

— Твоя возлюбленная? Что ж, ты выбрал отменную красавицу! — жирная рука коснулась моего подбородка, приподнимая лицо.

Я едва сдержалась от попытки увернуться и ударить его. Словно он племенную кобылу смотрел! То, что император назвал меня возлюбленной Граниэля, меня не напрягло. Эльф с самого начала говорил, что в документах оформил меня как свою спутницу, поэтому интерес Ульриха мне был понятен.

— Да, мой господин.

— Мда… Недурно… — продолжал тем временем Ульрих, а рука наконец отцепилась от моего лица.

— Я рад, что Вы одобрили мой выбор! — с улыбкой отозвался Граниэль. — Можем мы идти? Хотели потанцевать. К тому же… У меня есть здесь дело…

— Да, да… Идите… — разрешил мужчина.

Стоило мне с облегчением выдохнуть, когда мы только отошли в сторону от Ульриха, как мой взгляд столкнулся с Фейрисом. Он танцевал с какой-то молоденькой девушкой в алом платье. На руке ее был пестрый ало-розовый браслет.

Дракон, заметив, что я на него смотрю, слегка заметно улыбнулся, а затем, при всех оставив свою даму, застывшую в изумлении, направился к нам.

Я закусила губу. Да что же ему нужно?!

— И вот вы здесь… — широко улыбаясь, сказал он, пожимая руку Граниэлю.

— Да, здесь весьма недурно.

— Могу я узнать имя Вашей прекрасной дамы? — продолжал Фейрис.

— Алиса. — не дал мне ничего ответить эльф, а я укорила себя за то, что не попросила его сохранить мое инкогнито. С другой стороны, мало ли Алис на свете?

Князь Утеса никак не отреагировал на мое имя, и я хотела уже было расслабиться, но, видимо, зря.

— Могу я потанцевать с ней? Отпустите? Знаете, мы все танцевали вчера друг с другом, это просто дань вежливости… — мягко улыбнулся дракон, обращаясь к моему спутнику.

Я с мольбой уставилась на эльфа, но тот моего намека не понял и, широко улыбнувшись, передал мою ладонь Князю Утеса.

Я почувствовала, как горячая ладонь легла на мою талию.

— Не бойся… — улыбнулся Фейрис. — Я не кусаюсь.

Ага! Не кусается он! Знаю я, уже проходили… Но сейчас у меня и правда все-таки была надежда, что я осталась неузнанной. А потанцевать — это еще ни к чему не обязывает и ни о чем не говорит.

Мужчина медленно повел меня в вальсе. Удивительно, но и в этом мире был известен подобный танец.

— Нравится здесь?

Я улыбнулась.

— Да. Тут очень красиво. Везде царит праздник.

Князь Утеса усмехнулся.

— А я вот вовсе не рад.

— Почему? — удивилась я.

— Я ищу одну женщину, чтобы перед ней извиниться. Но, к сожалению, узнать ее у меня нет никакой возможности. Я потерял память. — сказал мужчина.

Я напряглась, сердце невольно кольнуло каким-то неведомым мне раньше чувством.

— А что бы Вы ей сказали? — тихо спросила я.

— Что я был глуп. Что я сожалею… Что я… Жить без нее не могу. Правда, слова ничего не значат. Люди любят красивые поступки, а я пока на них не способен. — грустно сказал Фейрис.

Мне стало его жалко. И не только жалко. Еще отчего-то я стала его понимать, словно мы с ним уже общались вот так вот, по душам.

— А какой бы поступок Вы сделали? Чтобы завоевать ее сердце? — отчего-то этот вопрос не давал мне покоя. Возможно ли, что Фейрис изменился? Что он стал другим?

— Я бы отпустил ее.

Я удивилась.

— А как же любовь? Вы же любите ее, верно? Зачем же тогда отпускать?

Мелодия незаметно для нас закончилась и мы поспешили отойти в сторону.

— Любовь предполагает жертвенность. Так я хотя бы не буду ей ненавистен… — Фейрис вздохнул, горько усмехнувшись. — Дурацкий синдром “Прерыва”… Даже представить не могу, с чего я стал таким чувствительным…

Сердце пропустило удар. Синдром “Прерыва”, красная лента на руке, которую поглаживали горячие пальцы Фейриса весь танец, этот взгляд, и его извинение… Он что? Тот, кто приходил ко мне во сне?! И он что, узнал меня?!

— Да. — словно прочитал мои мысли Князь Утеса. — Я узнал тебя Алиса. Еще тогда, как только увидел тебя в коридоре с этим эльфом и чуть не умер от ревности. Но сделать ниччего не мог, боялся себя выдать. Затем здесь, на балу, когда я заметил, что у тебя на руке красная лента, окончательно удостоверился…Хочешь знать, что я чувствовал все это время? Горечь. И ненависть к самому себе. Я разрушил все, что только мог. Я никудышный правитель, плохой сын, не менее неудачливый брат… Одно радует! Я хоть никогда не узнаю, каким я стану мужем!

Сердце сжалось от тоски. Мне нравился тот, кто приходил в мои сны… И дети, которых он тогда показал… Они были такими милыми… И забота, которую дарил этот человек и страсть… Все это был Фейрис? Но если так, то, может, он не такой и плохой?

— Фейрис, я… Я хочу тебе сказать…

Но договорить мне не дали. Над залом раздался громкий хлопок. С потолка посыпались черные хлопья пепла.

— Фейрис, Фейрис… — раздался в оглушительной тишине зала громогласный язвительный голос. — Я поражен тому, как ты изменился, мой любимый брат. Быть может, та работа, что я проводил над твоим воспитанием, не была напрасной, как ты думаешь?

Фейрис обернулся, с какой-то тоской вцепившись взглядом в того, кого всю жизнь ненавидел.

— Ты просто сумасшедший! — выплюнул он.

Его брат, Колвинд, шел к нам сквозь расступающуюся толпу шагом победителя. Рядом с ним же был тот, кого я меньше всего ожидала здесь видеть — Патрик Шираса.

— А ты нормален, мой друг? Ты спятил, пока искал ее, Алису. Но я исправил твою оплошность!

— Я все вспомнил! — крикнул Фейрис. — Ты уже ничего не можешь сделать! Лишь ей решать! Не тебе!

— Ошибаешься… — Колвинд наклонился совсем близко к Князю Утеса. Патрик же встал рядом со мной, незаметно подмигнув.

Этот его жест вызвал во мне лишь удушливую волну негодования. Предатель!

— Знаешь ли… — продолжал ледяной дракон. — Пока твоя милая девочка путешествовала по этому миру, она обрела нечто более важное, чем твоя вечно ноющая тушка… Она обрела того, кто будет ее защищать, любить…

— ЗАМОЛЧИ! — взревел Фейрис. Его волосы полыхнули огнем.

Но Колвинд продолжал.

— Видишь ли, милая девочка обрела, наконец, мужа…

— Что?! — выдохнул Князь Утеса. — Что ты сказал?!

— Это правда. — сказал Патрик, а я непонимающе на него посмотрела. — Я провел ритуал. У нее были чувства ко мне, поэтому все сработало… Вот. Смотри.

Патрик Шираса закатал длинный рукав рубашки, демонстрируя какой-то странный символ в виде выгравированной чаши.

— Чаша Единства?! — прошептал Фейрис. — Но у Алисы такой нет! Вы все врете!

Я, невольно засомневавшись, приподняла свою руку. Это было невозможно… Но чаша, о которой шла речь, пылала чернилами и на моей коже.

Фейрис же поджал губы. Я видела, как его глаза, чистые и упрямые, наполняются влагой. Но он не плакал, лишь до боли сжимал кулаки.

— За что? — лишь прошептал он.

И в этот миг что-то произошло. Острая стрела со свистом влетела в грудь Колвинда. Тот закричал так, что невольно задрожали стены. Раздался чей-то визг, толпа, находившаяся в зале, кинулась на выход, и первым среди них я заметила мелькнувшего императора Ульриха.

— Брат! — Фейрис подхватил простреленное насквозь тело Колвинда. — Брат, прошу!

Но Колвинд лишь язвительно улыбался ртом, который наполняла все больше с каждой секундой кровь.

— Ты ведь знаешь? — прошептал он, обращаясь к Фейрису. — Знаешь, почему?

— Лили… — горько ответил Фейрис.

— Да.

Князь Утеса положил истекающего кровью брата на мраморный холодный пол.

— Прости меня… Прости!

— Я так хотел, чтобы хоть кто-нибудь меня понял… Но меня переполняла ненависть к миру. Чем я провинился, Фейрис? Чем я провинился, если родился таким?! С любовью к своей сестре… — Колвинд хрипел.

Я невольно отступила назад.

— Что ты смотришь?! — вдруг закричал Фейрис, обернувшись на меня. — Уйди прочь! Предательница! Желаю вам счастья с Патриком Ширасой! Вы друг друга стоите!

— Фейрис, я не понимаю, о чем речь… — начала было я, но он и слушать меня не захотел, склоняясь над братом.

Я же почувствовала, как чья-то рука сжалась на моем запястье.

— Крошка, я понимаю, душещипательный момент, но нам срочно надо поговорить… — шепнул мне Патрик на ухо, увлекая куда-то за собой.