Классическая попаданка или думать надо над своими желаниями!

Глава 21. Черная армия

Я болталась в когтях у дракона — Патрика Ширасы, словно та же килька из банки. Разодранное до кости плечо ужасно ныло, так, что хотелось плакать, но я лишь стискивала зубы. Я знала, что Патрик прав, опусти он меня на землю, я тут же окажусь в лапах Фейриса.

— Оставь нас в покое! — закричала я, в надежде, что Фейрис образумится и прекратит этот нелепый бой.

— Ты — МОЯ. — зарычал золотой дракон. — Ты — последнее, что у меня осталось. Из-за вашей глупости погибли тысячи людей! Колвинд спалил деревни в округе, когда я покинул Утес!

Эта страшная новость вызвала во мне страх и холод. Колвинд… Неужели он был настолько бессердечен, что убил все этих людей?

Я хотела что-то ответить, как вдруг произошло нечто странное. Из облаков стали появляться тысячи призрачных воронов. Они с каждой секундой обретали цвет и плоть, наливаясь жизнью. Все вокруг погрязло в диком ужасающем карканье.

— Черная Армия! — выдохнул в немом ужасе Фейрис.

— Именно так, Фейрис. И, если ты все еще хочешь когда-нибудь встретиться с Алисой, то советую тебе валить по добру, по здорову! — усмехнулся Патрик, слегка отдаляясь от золотого дракона.

В следующий миг огромная черная туча накинулась на Фейриса, стараясь выклевывать плоть.

— Прочь! — закричал Фейрис, выдыхая огонь. Но на этих странных птиц не действовал жар огня. Они продолжали пребывать, окружая Князя Утеса в кольцо.

Патрик же со мной поднимался все выше и выше в небо, под самые облака, пока Фейрис и окружившая его стая птиц не скрылись из виду.

— Плечо болит! — простонала я, надеясь воззвать к жалости Патрика.

— Знаю, крошка. Но тут нужно потерпеть. Черная Армия скоро исчезнет… И Фейрис ринется за нами в погоню. Нам же нужно запутать следы.

Я вздохнула.

— Кто они такие? И почему ты раньше не мог обратиться в дракона и все? — спросила я давно мучавшие меня вопросы.

— По поводу птиц, то деревня Строителей мое личное секретное место. Здесь стоит установленная мной ловушка, она срабатывает, если мне бывает нужна помощь. Думаю, что Фейрис узнал о том, что мы направляемся сюда, на Гномий Кряж от Джеральдины, а та, зная о воронах, лихо отомстила Князю Утеса. Хотя и дала нам фору. Сильно же он ее прижал, раз она предпочла месть Фейрису ненависти ко мне.

— А твое обращение?

— Я был очень слаб. Обращение — магический выплеск. Я старался экономить магию, чтобы не лишиться и сил, и не стать легкой мишенью для слежки.

Мы с Патриком летели еще около часа, когда я поняла, что еще немного и я просто потеряю сознание. Рана на плече начала воспаляться, вызывая у меня лихорадку.

— Крошка, я даже не подозревал, что ты такая хилая! Держись, уже почти на месте!

Фейрис яростно ревел, стараясь отбиться от бешенных черных воронов, рвущих его плоть. Но боль, что они причиняли, хотя бы заглушала ту, что нанесла Алиса. Безумная схватка продолжалась даже тогда, когда дракон опустился на площадь. Вороны продолжали клевать его, вырывая целые куски мяса, несмотря на то, что драконья кожа, покрытая огнеупорной чешуей, очень прочная. Магическим существам была дана власть над неуязвимостью драконов.

— Да помогите же ему кто-нибудь! — услышал Фейрис уже где-то на гране сознания. Кровь, льющаяся рекой, заливала булыжники, которым была выложена площадь небольшой гномьей деревушки.

— Он враг! Враг Патрика Ширасы, вы что, не видели? — это было последнее, что слышал Фейрис перед тем, как потерять сознание, обращаясь в человека.

— Очнулся… — мужчина услышал скрипучий голос, словно старая дверь раскачивалась на несмазанных петлях.

Фейрис открыл глаза, морщась от яркого света. С трудом привыкнув, он смог разглядеть сначала лицо сгорбленной, склонившейся над ним гномихи-старухи, а затем и комнату. Вернее, судя по всему, пещеру. Крохотные стульчики, небольшая кроватка, застеленная пестрым лоскутным покрывалом. На стенах — пучки высушенных трав и какой-то гадости, вроде дохлых летучих мышей. Полочки, на которых стоят многочисленные склянки. Он же сам лежит на полу, на ворохе сухой соломы, укрытый какими-то мелкими тряпками.

— Где я? — простонал мужчина, пытаясь подняться, но понимая, что боль, раздирающая до костей, не дает ему этого сделать.

Старуха усмехнулась.

— В чертогах старой Кхары! — словно выплюнула она. — Кто бы еще о тебе позаботился, если бы не я?

— Спасибо… — Фейрис поморщился от боли в теле. — Что произошло со мной?

Кхара наклонилась ближе, едва не задевая лоб Фейриса своим крючковатым носом.

— А ты не помнишь? — почти прошептала она.

Князь Утеса нахмурился, пытаясь вспомнить события, произошедшие с ним, но память была глуха.

— Я помню лишь то, что я Князь Утеса… Фейрис. И то, что я не должен здесь находиться. Потому что мои земли могут быть сожжены, если я покину Утес.

Старуха расхохоталась.

— Чудесно! Это будет больно, Князь Утеса… — прошептала она.

— Что ты имеешь ввиду? Та боль, что сейчас разрывает мое тело — физическая. Она пройдет, у драконов быстрая регенерация… — прошептал Фейрис, невольно начиная все больше нервничать. Неизвестность пугала его больше, чем та, что склонилась сейчас над ним.

— Твои деревни и так сожжены, дракон! Все знают о том, что произошло в окрестностях Утеса несколько дней назад. Здесь же, в небе над Гномьим Кряжем ты проиграл в битве! Но тот, кто одолел тебя, поступил нечестно!

— Сожжены… — сердце мужчины пропустило удар. Что случилось!? Что могло произойти? Из-за чего же он мог забыть о жизнях тысячей людей? Боль, сильнее той, что терзала его тело, залила теперь разум.

— Твое тело жрали черные вороны! Черная Армия их называют… Они подчиняются лишь сильнейшим магам и то, что ты перешел одному из них дорогу — очень скверно! Раны от черных воронов заживают долго… Месяц тебе здесь лежать. До того, если вздумаешь куда идти — умрешь!

— Постой, Кхара…Кому я проиграл?! Из-за чего была битва?! — Фейрис задыхался от неизвестности, от боли, от страха, хотя ему стыдно было в этом признаваться даже самому себе.

Старуха усмехнулась.

— Из-за девушки! Видели мы женскую фигурку в когтях у того, другого…А уж кто он — я тебе не скажу. Не моя тайна. Сам найдешь, если захочешь.

С Патриком мы приземлились на небольшом цветущем лугу. Когда он выпустил меня из своих когтей, я едва не застонала от боли.

— Тебе нужен лекарь. — сказал мужчина. — Рана серьезная. Когда ты падала, я схватил тебя как мог… Да и потом, пока бились с Фейрисом, я не мог тебя опустить на землю.

Я слабо улыбнулась.

— Ничего. Главное, что я не с ним…Не с этим чудовищем. У меня есть шанс попасть домой.

Патрик кивнул.

— Хорошо, позитивный настрой — это наше все! По поводу того, где мы, я бывал в этих местах. Это еще территория гномов, но городок этот, Рухальд, находится на самой эльфийской границе. Отсюда мы сможем добраться до моих друзей в Альеварине. Они помогут мне с необходимыми приготовлениями к настройке портала для тебя, раз уж в деревне Строителей ничего не вышло.

Я кивнула.

— Идти сможешь?

— Наверное… — прошептала я, неуверенно делая шаги и борясь с накатывающим головокружением.

— Мдя, малыш. Ты меня прости, не рассчитал я с силой.

Патрик подошел ко мне ближе, еще раз осматривая кровоточащую рану. Затем рывком оторвал от своей белоснежной рубашки полоску и, как мог, замотал мне плечо. Потом легко, словно я была невесомым перышком, подхватил меня на руки и пошел в сторону города.

В его объятиях было тепло и очень уютно. Патрик был для меня настоящим героем, спасшим от злодея-Фейриса, и тогда, когда я едва не улетела в пропасть. Он, не раздумывая, кинулся за мной.

— Спасибо! — искренне сказала я, испытывая благодарность и нежность.

— Крошка, ты слишком хорошего обо мне мнения. Будь менее доверчивой, и все в твоей жизни будет прекрасно. — я невольно смутилась, а Патрик, словно подогревая раздирающие меня чувства, поцеловал меня в макушку, словно маленькую девочку. Очень тепло и очень нежно.

— Я просто… — хотела было что-то ответить я, но меня перебил мужчина.

— Тшш… Ничего не говори. Не трать силы. Если бы я мог, я бы вылечил твою рану магией, но когти дракона ядовиты. Для них нужны средства… Когда мы найдем лекаря, я тоже не знаю, поэтому лучше немного поспать.

Я кивнула, однако, сон не шел. Отчего-то теперь, когда все закончилось, я не чувствовала облегчения от того, что Фейрис остался там, далеко, на Гномьем Кряже.

— Слушай, Патрик… — начала я. — А те вороны, они же не убьют его, Фейриса?

Патрик Шираса невольно напрягся. Я почувствовала это по тому, как напряглись руки у державшего меня мужчины.

— Боишься, что вместо свадьбы со своим благоверным придется идти на его похороны? — язвительно отозвался Патрик.

— Прости, я просто…

— Черная Армия отступает тогда, когда тот, кто их вызывал, оказывается в безопасности.

Тем временем мы уже шли по узенькой дорожке, выложенной брусчаткой, гномьего городка. Мимо мелькали малюсенькие домики, загороженные деревянным заборчиком, гномы, невысокие пухленькие человечки смотрели на нас с интересом и удивлением.

Патрик же знал, куда шел. Дойдя до лавчонки со змеей и чашей, он требовательно позвонил в колокольчик.

— Кто там еще пришел?! — крикнули из-за двери.

— Со мной девушка! — отозвался Патрик. — Ей нужна помощь.

Из-за двери поворчали, но все же вскоре открыли, и на пороге появился серьезный и хмурый гном. Это было очень странно смотреть на него сверху вниз.

— Ей помощь нужна? — гном довольно недружелюбно уставился на нас. — Заносите внутрь!

Патрик Шираса послушно внес меня внутрь помещения, невольно вынужденный пригибать голову из-за низких потолков.

— Клади ее прямо на пол, кушетки у меня ее размера нет. — велел гном.

Патрик послушался и вскоре мое израненное плечо подверглось тщательному осмотру.

— Когти дракона? Кто же оставил такой след?

— Я. — признался Патрик. — Это долгая история, и делиться я ей не собираюсь. Лучше скажи, какую плату ты можешь принять за свои услуги.

Гном фыркнул.

— Кроме золота возьму сцеженной магией! Или же каким-нибудь секретом. Есть они у вас?

Патрик явно задумался, но я решила, что в том, что расплачусь за свое лечение сама, не будет ничего страшного.

— У меня есть золото!

— Да? — заинтересовался гном.

Я спешно расстегнула на груди золотую цепочку с такой же на ней подвеской-стрекозой. Помнится, когда-то мне ее дарил мой парень… Но, думаю, что по моему возвращению он простит мне, если я скажу, что потеряла ее.

Гном вцепился в цепочку с подвеской так, словно я протянула ему как минимум зелье вечной молодости или философский камень.

— Откуда это у Вас, леди?! — удивленно выдохнул гном. — Это работа не наших мастеров! Даже эльфы не могут так искусно соединить маленькие звенья!

Я улыбнулась.

— Это подарок. Ну так что? Пойдет?

— Пойдет! Меня, кстати, Олрухом зовут! И я — честный гном! Поэтому помимо того, что я помогу Вам с излечением, я еще и заплачу столько, сколько у этого предмета действительная цена. И, знайте же, я вполне смогу продать ее в несколько раз дороже потом.

Мы с Патриком переглянулись.

— Соглашайся! — усмехнулся мужчина. — Иначе потом будем вместо уютного постоялого двора для ночевки выбирать лес и подстилку из мха и еловых ветвей…

Делать было нечего! Я согласилась. Гном же тем временем, отсыпав нам добрую горсть золотых монет, принялся за лечение, промывая мое плечо какими-то пахучими отварами и настоями.

И пока я терпеливо выносила процедуры, Патрик вдруг прикрыл глаза, что-то зашептав.

— Чего это он? — спросил меня гном, щедро намазывая мое плечо зеленовато-коричневой мазью и забинтовывая тонкими полосками бинтов.

— Не знаю! — ответила я. — Наверное, магичит что-то.

— Дальше я пойду сам. — вдруг сказал Патрик, отчего-то не решаясь смотреть мне в глаза.

— Что? — только и сумела выдохнуть я.

— Я сказал — дальше пойду сам. Договорюсь о портале и вернусь. Ты же пока должна меня дожидаться здесь.

Я непонимающе смотрела на мужчину. Неужели он сейчас это серьезно?

— Как это?

— Фейрис потерял память. Он даже не помнит, что у него вообще была истинная пара, не то, чтобы знать, как ты выглядишь или пытаться тебя найти. — ответил мужчина.

— Откуда ты узнал?

— Мне сказала одна моя старая знакомая по телепатической связи. Она подобрала его израненного и теперь лечит. С ним все будет хорошо. Возможно, что его потеря памяти нам только на руку.

Я вздохнула, не зная, радоваться этой новости или нет.

— А почему я должна остаться?

— До Альеварина очень сложно добираться. Мне будет неудобно, если ты будешь рядом. Я буду… — Патрик немного помедлил. — Я буду бояться за тебя. Второго твоего падения со скал я не переживу. А тут… За тобой тут присмотрят.

Эти слова отчего-то вызвали во мне странную тоску. Словно, я сейчас могла лишиться чего-то дорогого мне… Но я гнала эти мысли от себя прочь.

— Ты не обманываешь меня? — зачем-то спросила я.

— С чего бы? Мне стоило бы тебя забыть в океане или дать тебе разбиться в горах… Как видишь, я заинтересован в том, чтобы сдержать собственное слово, крошка…

Я грустно улыбнулась.

— Спасибо!

— Здесь тебе помогут устроиться. Откроешь какую-нибудь лавчонку или будешь помогать кому-нибудь… Тебе нужно подождать немного… Около месяца. До Альеварина путь короткий, но сложный. Мне придется часто останавливаться…

Я кивнула. На глаза невольно навернулись слезы. Я не хотела расставаться с ним. Отчего-то, мне казалось, что если я сейчас попрощаюсь с Патриком, то больше его не увижу. Но мужчина был настойчив. И никакие увещевания, даже те, что, возможно, Колвинд явится по мою душу, его не уговорили.

— Колвинд ничего тебе не сделает, пока к Фейрису не вернется память, милая. — сказал Патрик. — Он наслаждается болью и страхом, а потому ему сейчас нечего взять с Фейриса.

— А если он все вспомнит? — спросила я.

— Моя знакомая опоила его надежными зельями. Его хватит надолго. Больше, чем на месяц — точно. А потому, можешь быть спокойна.