Класс: Боевой Целитель

Глава 21

Я инстинктивно бросился на Резана. Повалил его на спину.

— Ты что, совсем сдурел⁈ Лад, скотина, отпусти! — принялся брыкаться он.

Но я всё же не дал ему подняться. Интуиция мне подсказала: если я этого не сделаю, один из нас погибнет.

Лицо, что промелькнуло за деревьями, меня не испугало, но всё же по телу пробежала волна мурашек. Что-то с этим человеком не так. Если он вообще является человеком.

Как раз ровно в ту секунду, когда я придавил Резана к земле, прямо над нашими головами пролетела едва заметная фиолетовая дымка.

/Внимание!/

/Обнаружено воздействие яда на организм/

/Рекомендовано воспользоваться…/

Да знаю я!

Я мысленно откинул сообщения в сторону. Тут же активировал «Базовую биомантию», которую как раз хотела посоветовать мне система. Избавил себя от отравления.

/Получено 5 единиц опыта/

/Уровень 2. Прогресс опыта: 115 из 200/

/Эссенции Жизни при самолечении недоступны/

О как! Значит, на самом себе Эссенций не заработаешь. А жаль.

Лечить Резана с помощью своего навыка я не стал. Он под это облако не попал. Судя по тому, как дымка поднимается вверх, она гораздо легче воздуха.

Не знаю, что попытался сделать этот человек, но мы чудом уклонились от его атаки.

— Это что ещё такое⁈ — испугался Резан, увидев фиолетовое облако. Откатился в сторону, вскочил на ноги одновременно со мной.

Но нападавший так до сих пор и не скрылся. Я был уверен, что сразу же после атаки он отступит. Но этого не случилось. Он всё ещё скрывался за деревом. Наблюдал за нами.

На этот раз и Резан его увидел. Видимо, в голове внука кузнеца наконец-то что-то щёлкнуло и он понял, зачем я повалил его на землю.

— Это… Это кто ещё такой? — пропищал он и тут же прикрыл рот.

Сам не поверил тому, как страх изменил его голос.

— Хотел бы я знать, — не отрывая взгляда от мужчины, прошептал я.

Не знаю, чего добивался этот человек, но больше насылать на нас свою магию не стал. Или что это вообще было? Магия? Облако яда из какой-нибудь заранее заготовленной колбы?

Я понятия не имею, кто наш враг. Но нас с Резаном он даже за противников не считает. Он просто попытался нас отравить, а теперь продолжает наблюдать из-за дерева, будто ничего и не случилось.

Мне наконец-то удалось рассмотреть его лицо. И всё же перед нами не монстр. Мужчина средних лет. Лицо бледное, волосы седые, как у старика. Но на что точно стоит обратить внимание — так это на его глаза. Белки чёрные, зрачков и вовсе почти не видно.

Так ещё и рука у меня огнём горит. Будто передо мной не человек, а монстр.

Идти в прямую атаку? Нет. Глупо. Пока что он больше не пытается атаковать. Но если сближусь с ним — вполне может убить. С текущим уровнем сил я не смогу завалить взрослого мужчину. Тем более такого, как он. Чёрт знает, что от него ожидать!

— Вам чего надо⁈ — зачем-то проорал Резан. Голос у него всё ещё дрожал, но парень постарался собрать всё своё мужество. — Не подходите к нам! У нас есть оружие!

— Стой, тихо, — я дёрнул его за плечо, потянул назад. — Не лезь к нему.

— А ты думаешь, я хочу к нему лезть? — заикаясь, спросил меня парень. — А вдруг он за нами последует? Вдруг пришибёт?

— Вот поэтому лучше его не провоцируй. Думаешь, он тебя боится? Нет.

Наш враг ведёт себя неадекватно. Больше походит на зверя в обличии человека. Либо же на обычного психа.

Но кое-что я могу о нём узнать. Надо лишь немного приблизиться.

— Стой здесь, за моей спиной, — велел Резану я.

Опасно. Лезу на рожон. Но ради этого я и отправился в этот поход. Хотел выяснить, как этот холмовый лес связан с моими силами. Действительно ли здесь живёт тот монстр, о котором упоминал мой отец.

Нужно лишь немного сократить расстояние, чтобы сработал мой навык.

На всякий случай я положил руку на рукоятку ржавого кинжала. Свой пришлось отдать Третьяку. Ну ничего. Будем надеяться, что это оружие мне сейчас не пригодится.

Я остановился у края тропы. Злоумышленник скрывался за деревом в нескольких метрах от меня.

Идеальное расстояние.

Я активировал навык «Слабые точки». Мой взгляд дотянулся до незнакомца и…

/Витальность:? из?/

/Слабых точек не обнаружено/

Он тут же отпрянул. Отступил назад и исчез в листве. Будто почувствовал, что я сканирую его с помощью системы. Хотя… Нет. Интуиция подсказывает, что систему он точно никак не мог почувствовать. А вот магию, которую она помогает мне производить — запросто.

Как только незнакомец исчез, Резан молча подошёл ко мне и положил широкую мозолистую руку на моё плечо.

— Ты чем его так напугал? — прошептал он.

— Не знаю, — помотал головой я. — Наверное, он с кем-то нас спутал.

— Нет-нет, не уходи от темы, — упёрся Резан. — Ты взялся за нож, я видел. И он сразу же исчез. Не знаю, что ты сделал, Лад, но… Похоже, я тебя недооценил.

Эти слова Резану дались с большим трудом. Ещё пять минут назад он бросался на меня с обвинениями. Утверждал, что я всё такой же слабоумный, как и прежде.

Но одно загадочное событие резко изменило его отношение ко мне. Он сам пока что ещё юн и глуп. Даже не заподозрил, что дело вовсе не в ноже. Но мне от этого только лучше. Жаль, система не умеет считать мою репутацию. Мне было бы интересно узнать, как меняется отношение людей ко мне.

— Бурдюк не прорвался? — уточнил я.

— Вроде нет, — ответил Резан. — А что?

— Да ты на него задницей бухнулся. Я начал переживать, что мы всю воду растеряем, — усмехнулся я.

— Ой, да иди ты, Лад! — отмахнулся он. — Пойдём назад. Надо рассказать всем, что случилось.

По пути к нашему лагерю Резан снова замолчал. Но на этот раз не из-за того, что ему было неприятно рядом со мной находиться. Всю дорогу хмурился, будто пытался что-то придумать. Я не стал его отвлекать, у меня своих дел было предостаточно. Я постоянно озирался по сторонам, следил за ощущениями в руке.

Жжение прекратилось, а движение в кустах всегда выдавало приземлившихся птиц или очередную группу пугливых кроликов. Незнакомец ушёл. Но это вовсе не значит, что он не захочет вернуться.

— Слушай, Лад… — заговорил наконец Резан. — А ведь я где-то уже видел эту морду. Никак только не могу вспомнить, где.

— Ты про того мужика, который на нас напал?

— Угу, — кивнул Резан. — Точно тебе говорю. Мы с ним уже когда-то пересекались. Может, мой дед ему оружие делал? Предположим, его что-нибудь не устроило! Вот он и мстит теперь ему через меня.

Смехотворная теория. Но оспаривать мнение Резана я не стану. Пусть уж лучше он это нападение на свой счёт запишет. Меньше вопросов ко мне будет.

— Как думаешь, он из Погранки? — поинтересовался я.

— П-ф-ф! — усмехнулся Резан. — Шуткуешь, Лад? Навряд ли. В Погранке все друг друга знают. А этот чёрт явно вылез из какого-то другого места. Не припомню, чтобы у нас такие уродцы водились.

В этом плане Резан прав. Оно и странно, что этот мужик в лесу прячется. Возможно, он как-то связан с тем, что случилось со мной? Может, это и есть тот самый друг отца? Знахарь из города, который и предложил Добромиру прийти на ритуал.

Но почему он до сих пор скрывается здесь? Какой в этом смысл?

Мы вернулись в лагерь. К этому моменту Третьяк как раз закончил свежевать кроликов. Много же у него времени ушло. Больше часа. Видно, ещё не наловчился. Настоящий охотник, насколько я знаю, может минут за десять управиться.

— Что-то вы задержалась, — бросил нам Третьяк, когда я сгрузил несколько литров воды на землю рядом с нашим будущим костром.

Тут-то Резана и прорвало. Он принялся рассказывать всё, что с нами приключилось за это время.

Пока он болтал, я почувствовал лёгкую сонливость. Странно, вроде выспался сегодня. Может, на меня всё ещё действует то фиолетовое облако?

Я использовал на себе «Диагностический взгляд».

/Витальность: 100 из 105/

/Очень лёгкое отравление. Время до исчезновения симптомов: 2 часа 37 минут/

Интересно получилось. Я ведь ману потратил. Излечил себя в первую же секунду после того, как вдохнул немного этого газа. До сих пор чувствую горький привкус на корне языка.

Но при этом до конца яд из меня не вышел. Интересно, что бы случилось, если бы я не отреагировал вовремя? Моментальная потеря сознания? Смерть?

Насчёт смерти сомневаюсь. Если бы незнакомец хотел нас убить, он бы в любом случае это сделал. Либо, по крайней мере, попытался бы нанести нам прямой ущерб. Почему-то мне кажется, что он с самого начала был нацелен на меня. Хотел усыпить, но не смог.

А вот насчёт Резана — чёрт знает. Возможно, его он бы прикончил, чтобы не оставлять свидетелей моего похищения. Пока что картина складывается именно такая.

— Да ладно? — удивился Третьяк. — Хочешь сказать, по лесу бродил какой-то сумасшедший, но Лад умудрился его спугнуть? Не шутишь?

— Ты меня знаешь, Третьяк, — нахмурился Резан. — Стал бы я тебе лгать?

— Что ж, Лад, а ты молодец! — улыбнулся Третьяк. — Вот уж не ожидал, что ты на такое способен.

— Думаю, нам лучше свернуть наш поход, пока не поздно, — неожиданно для всех заключил я.

— Чего? — удивился Третьяк. — Да я только кроликов разделывать начал! Вот Радко уже объяснил, как это делается. Мы же ещё потренироваться должны!

— Тем более ты ведь его спугнул, верно? — уточнил Радко. — Тогда нам и переживать не о чем?

— Резан? — я перевёл взгляд на единственного свидетеля произошедшего. — Ты что думаешь?

— А что я могу сказать? Я так рано домой не собираюсь. Если вернёмся сейчас, нам точно никто не поверит, что мы на рыбалку ходили. С меня дед три шкуры спустит, если поймёт, что я его обманул. А если судить по времени, мы как раз только сейчас должны подходить к реке Мищурке, — поделился своим мнением Резан. — Нет, Лад. Я тоже голосую за то, чтобы остаться здесь на ночь.

Что ж, похоже, моих соратников совершенно не волнует тот факт, что здесь шляется человек с неизвестными нам способностями и намерениями.

Спорить с ними я не стал. Могу понять ребят. Отказываться от похода не хотят, а опасность кажется им иллюзорной. Ну ничего. Я буду начеку.

Заодно всё же попробую обучиться полезным для себя навыкам. Например, о свежевании тех же кроликов я совсем ничего не знаю.

Следующие семь часов пролетели практически незаметно. Причём обмен опытом шёл куда активнее, чем я думал. Программа оказалась насыщенной. Третьяк научил нас собирать ловушки для зверей. Все успели потренироваться с пращой Радко. Не обошлось и без вопросов ко мне насчёт того, откуда я узнал, как ловить кусачей.

Пришлось придумать легенду, что меня этому обучил проезжавший через деревню Скиталец, которого лечил мой отец.

Лишь один из группы смог понять, что я лгу.

— Эй, Лад, — прошептал мне Радко, когда Резан с Третьяком отвлеклись на дрессировку Зорьки. — Я не скажу им, что ты соврал. Я уже понял, что ты бывал на болотах. Ты только, это… Обязательно потом расскажи мне больше о том, что тебе удалось узнать.

— Что? Уже передумал делиться этими знаниями с остальными? — усмехнулся я.

— Да, ты прав. Наверное, это бесчестно. Просто я подумал, что на экзамене мы станем друг другу соперниками. Всех желающих брать не станут, — произнёс Радко. — Поэтому как-то расхотелось, чтобы ты рассказывал об этом кому-то кроме меня.

— Это не бесчестно, Радко, — ответил я. — Как раз наоборот, ты мыслишь мудро. На экзамене Третьяк и Резан станут нашими конкурентами.

— Конкурентами? Это что значит? Враги? — не понял Радко. — Я не считаю их врагами!

— Нет, не враги, — помотал головой я. — Скажем так: это люди, с которыми тебе придётся состязаться. И знания, которые я имею, гораздо ценнее, чем навык разделывания кроликов. Достаточно и того, что я с ними хитиновой бронёй поделился.

— Ты прав, — кивнул Радко. — Спасибо, что объяснил. А то я уже начал чувствовать угрызения совести.

В конце дня мы нацепили на себя наши самодельные доспехи, взяли ржавое оружие Резана и начали спарринги. Синяков друг другу набили кучу.

Я старался чередовать — в одних боях использовал «Слабые точки», а в других старался полагаться на своё чутьё. Разумеется, бороться без помощи системы было гораздо труднее. Но этот навык я всё равно должен набить.

Вдруг эти бесконечные оповещения, навыки и прочее потом исчезнут? Что, если система со мной не навсегда?

Никаких гарантий у меня нет. Поэтому лучше не терять дальновидность. Помнить о будущем. Система — это лишь инструмент. Всё остальное зависит только от меня.

После тренировок я заметил, что силы у меня стало только больше. Будто я не трудился, а наоборот, продрых весь день. Как оказалось, этому было логичное объяснение.

Во-первых, закончилось действие яда. Поэтому я почувствовал себя бодрее. Во-вторых, когда я присел отдохнуть и глотнул холодной родниковой воды из бурдюка, система прислала мне ещё одно объяснение.

/Витальность увеличена на 2/

/Витальность: 107 из 107/

Любопытно. Значит, мои труды даром не проходят. Может показаться, что Витальность увеличилась из-за сегодняшних тренировок. Хоп — и стал здоровее!

Но это лишь совпадение. Я уже какую неделю надрываюсь, тренирую своё тело и выносливость. Просто сейчас моё тело достигло очередной критической точки. Я стал немного крепче.

И это чувствуется не только в цифрах. Я в целом стал ощущать куда больше силы, чем в первые дни. Мышцы стали крепче, кожа натянулась. В некоторых местах даже появилось немного жира. Совсем чуть-чуть. Как раз необходимые запасы для нормальной жизнедеятельности организма. Рёбра уже не торчат, как раньше.

Правда, немного магии в этом всё же есть… Создаётся впечатление, что мой организм развивается чуть быстрее, чем должен. Кажется, даже рост слегка изменился. Буквально неделю назад я лишь слегка опускал голову, чтобы войти в деревенский дом. А теперь приходиться пригибаться сильнее, чем прежде.

Возможно, магия, которую даёт мне система, каким-то образом ускоряет мой метаболизм — обмен веществ. Я уже давно заметил, что перестал наедаться стандартной порцией пищи, которой питался старый Лад. Даже отцу этого хватает, а мне нет.

Недавно я потратил последние отложенные мной гроши, чтобы докупить нам с отцом ещё мяса. Настолько сильно скрутило желудок!

Думаю, все эти процессы и лежат в росте моей Витальности. Они — и причина и следствие одновременно.

— Ну что, Лад? — достал меня из моих размышлений Третьяк. — Пока ещё не стемнело, думаю, всё-таки надо пройтись до той пещеры, которая так испугала Зорьку.

— Да, пойдём, — кивнул я. — На всякий случай броню не снимаем. Оружие держим наготове. Если что-то пойдёт не так — атакуем все вместе. Одновременно.

— Опасаешься, что там может быть тот незнакомец? — уточнил Третьяк.

— Боюсь, что там может быть что-то хуже, чем он, — отметил я.

В тот момент, когда я нашёл эту пещеру, моя рука не горела. Зато Зорька боялась даже приближаться к этому месту. Собственно, когда мы выдвинулись проверять пещеру вчетвером, она даже не пошла за нами. Осталась сторожить лагерь.

К тому моменту мы уже разожгли костёр, поэтому нам не составило труда сделать небольшой факел. Сгорал он, правда, очень быстро. Поэтому приходилось спешить.

— Ау! — крикнул Третьяк. — Есть тут кто-нибудь?

Он шёл первым. Почти вровень с ним в пещеру пробрался я. Радко и Резан решили задержаться у входа. Им духу не хватило пройти дальше.

— Лихо меня подери, — выругался Третьяк, когда мы вошли внутрь. — Да тут ведь кто-то жил. Смотри, Лад, тут даже угли валяются. А меня ведь ещё смутило, что около камня остались следы. Будто кто-то костёр свой спрятать пытался.

— Это землянка. Возможно, именно здесь живёт тот человек, которого мы встретили с Резаном, — отметил я.

В пещере было много личных вещей. Пара ножей, жареное мясо, книга на неизвестном мне языке.

Интересно… Я начинаю думать, что обнаружить здесь логово волков было бы куда более приятно.

— Всё ещё не передумал возвращаться домой? — спросил Третьяка я.

На этот раз он засомневался, но всё же помотал головой.

Рядом со спальником я нашёл несколько небольших сумок с высушенной травой. Такие растения я увидел впервые в жизни. Чёрные. Что-то мне подсказывает, что такие могут расти только за Чертой. И запах у них отвратительный. Возможно, именно он так напугал собаку.

Хм… А что, если эти травы незнакомец использует, чтобы отпугивать диких животных? Вполне логично. Вот только на людей эти сушеные листья не действуют.

— Тут чисто, — заключил Третьяк, когда мы выбрались наружу. — А вы двое чего так напряглись? — он посмеялся над Радко с Резаном. — Возвращаемся в лагерь! Сейчас будем суп из крольчатины варить.

На улице уже стемнело. Воды из наших бурдюков хватило, чтобы заполнить котелок. Часть мяса мы пожарили, а остальное закинули в воду вместе с картофелем, который прихватил Радко.

Когда суп приготовился и мы приступили к ужину, я отметил, что на вкус он всё-таки слишком пресный. Всё-таки не хватает чего-то, чтобы порадовать свои вкусовые рецепторы.

Ну точно! Соли ведь и не хватает! А её в деревне я даже на полках не видел. Как-то странно. Неужели здесь её настолько тяжело добыть?

Нужно будет разобраться в местных травах. Возможно, некоторые из них можно использовать как приправу. Хочется уже получать удовольствия от пищи, а не просто набивать себе желудок.

Вдоволь наевшись, мы улеглись спать. Решили дежурить по очереди. Первым вызвался я. Вскоре меня сменил Радко. Мне даже удалось немного подремать после этого. Но сон был чуткий.

Поэтому я не пропустил то, что случилось ближе к двум часам ночи.

— Ребят… Ребята! — прокричал Радко. — Вставайте! Быстро, иначе…

Раздался грохот. Что-то влетело в наш шалаш. Я проснулся раньше всех, поэтому успел вовремя выскочить наружу. Третьяка и Резана завалило ветками.

— Что происходит, Радко? — оглядываясь по сторонам, спросил я. — Аа… Можешь не отвечать.

Я увидел, как свет луны загородила целая стая воронов. Где-то вдалеке послышался шорох листвы. Нас окружала кромешная тьма, но даже в ней я увидел несколько пар сияющих глазах.

— М-монстры? — простонал выползший из-под рухнувшего шалаша Резан и тут же потянулся к своей броне.

Зорька начала громко лаять. Её рык отпугнул следующую волну атакующих нас ворон.

— Нет. Звери, — ответил я.

— Какие? — Третьяк выкатился наружу, ловко схватил свой меч. — Волки?

— Кого там только нет, — ответил я. — Весь лес ополчился против нас.

Моя рука начала зудеть. Мало того что на нас налетели вороны, так во тьме появились и другие животные. Готов поклясться, что среди них я даже этих злополучных кроликов увидел. Вот только глаза у них были чёрные.

Вороны, разрушившие наш шалаш, вновь спикировали вниз. На этот раз я был готов. Размахнулся и зарубил одну из них ещё до того, как получил ранение.

Система оповестила меня о поступившем опыте, но сейчас мне было не до этого.

— Первый раз такое вижу… — прошептал Третьяк. — Отец никогда мне об этом не рассказывал!

— Вот теперь самое время последовать моему совету, — бросил я. — Хватаем вещи и бежим. Сейчас же!

На этот раз спорить со мной никто не стал. Отыскать дорогу во тьме было нетрудно. К Погранке ведёт прямая линия. Главное — покинуть опушку, а затем уже бежать вниз с холма, пока не окажемся у полей.

Вот только первый отрезок пути нам дался особенно тяжело. Как только мы влетели во тьму, на нас сразу же набросились все существа, что собрались вокруг нашего лагеря.

Мы бежали вперёд, прорубаясь через ворон, крыс, совершенно одуревших кроликов. Вдалеке я заметил силуэты более крупных существ. Кабаны.

Но мы всё же смогли от них оторваться.

Бежали молча до самого рассвета. Один лишь Резан постоянно причитал, что дед его убьёт. Ведь ему пришлось бросить котелок и несколько ножей.

Что ж, это не такая уж и большая жертва! Главное, что мы живыми оттуда выбрались.

Когда нам наконец-то удалось остановиться, солнце уже начало всходить. Больше нас никто не преследовал. Но все мы прекрасно понимали: то, что произошло с нами в лесу — ненормально.

Птицы и травоядные так себя не ведут. И эти чёрные глаза… Всех животных будто кто-то загипнотизировал.

Я взглянул в оповещения системы. Уж не знаю, скольких врагов мне удалось перерубить, но опыта я получил много.

/Получено 23 единицы опыта/

/Получено 7 Эссенций Смерти/

/Внимание! Приближается нарушение баланса/

/Уровень 2. Прогресс опыта: 138 из 200/

Неплохо мы в поход сходили, ничего не скажешь. Но всё же я с пустыми руками не ушёл. Узнал, что в холмовом лесу живёт опасный человек, который как-то связан с этими полосами на моей руке.

Но самое важное — я смог забрать один мешочек с чёрными листьями. Возможно, смогу узнать, что это такое. Но для этого мне придётся пообщаться с Виданой.

Наша группа разошлась по домам. Мы договорились встретиться позже, чтобы обсудить произошедшее. Сейчас всем хотелось побыть наедине с собой.

— Лад! — встретил меня отец. — Я всё ждал, когда ты вернёшься. Меня уже замучил отец Микулы. Он несколько раз приходил.

Вот только этого мне не хватало. Сначала Микула, теперь ещё его отец к нам пристал?

— Что ему было нужно? — поинтересовался я.

— Он искал своего сына. Он ведь с вами ходил на рыбалку? — уточнил отец.

— С чего бы? С ним уже никто не общается, — ответил я. — А что случилось?

Отец тяжело вздохнул.

— Плохо дело… — прошептал он. — С этого момента, Лад, тебе лучше лишний раз за пределы деревни не высовываться. Пропало ещё два человека. И судя по всему, один из них — Микула.

Ещё два? Нет, с этим точно нужно что-то решать. Если так продолжится, то в один прекрасный день мы всё уйдём на болота! Кажется, пора ещё раз поговорить со Скитальцами.

На этот раз я попрошу встречи с их лидером. Посмотрим, что скажет мне Радогост.