Клан Волчицы

ПОДОЗРЕНИЕ

Представляя, будто Анаид ее собственная дочь и наследница колдовских чар, Елена произнесла заклинание на древнем языке.

Насколько понимала Анаид, смысл его был примерно таков: «Опояшь ее, спрячь ее живот и грудь».

Девочке сразу же стало жарко. Ей показалось, что на ней очень туго затянули пояс. Но этот невидимый пояс тут же ослаб, и Анаид его больше не ощущала. У нее лишь слегка порозовела кожа вокруг пупка.

— Ты ничего не чувствуешь? — раздраженно спросила Елена. — Тебе ничего не давит?

— Нет, — ответила Анаид. — Несколько секунд давило, но больше не давит.

— У меня был тот же результат! — воскликнула до сих пор тихо стоявшая в сторонке Крисельда. Ей явно полегчало от неудачи Елены.

Значит, она еще не выжила из ума и не перепутала заклинания! Но почему Крисельда ощущает такую страшную усталость, стала такой рассеянной и никак не может наложить на Анаид защиту?!

В отчаянии от собственной беспомощности она обратилась к опытному медику Карен:

— Хочешь попробовать?

У Карен тоже ничего не вышло, и теперь она чесала в затылке вместе с Еленой и Крисельдой.

— Мы все правильно делаем. Такое впечатление, будто Анаид отталкивает защиту. Конечно, это невозможно, но, похоже, она сама ее отвергает.

— Ничего я не отвергаю! — обиженно воскликнула Анаид.

Девочке ужасно надоело бесконечно примерять одежду, из которой она стремительно вырастала, и еще меньше нравилось играть роль подопытной крысы для престарелых колдуний с очевидными провалами в памяти.

Карен тщательно осмотрела Анаид — ее одежду и волосы, а потом взяла в ладонь маленькие черные слезинки, висевшие у девочки на шее.

— Может, все дело в этом талисмане? Откуда он у тебя?

Анаид отняла у Карен каменные слезинки и с благоговением их поцеловала.

— Я сама его сделала, в память о Деметре.

— А что это за камень? — заинтересовалась Карен. — Взгляните-ка! Кто его тебе дал?

С гордым видом Анаид рассказала окружившим ее колдуньям о найденном ею метеорите.

— Это метеорит. Я нашла его в лесу рядом… — Анаид чуть не проболталась о своей пещере, — рядом с ручьем, — вовремя поправилась девочка. — Ну как? Нравится?

— Откуда ты знаешь, что это метеорит? — недоверчиво спросила Гайя.

— Так мне сказала бабушка, — потупившись, пробормотала Анаид, не желая раздражать свою учительницу.

— Деметра не могла ошибиться. И все равно сними, попробуем без этих камней, — приказала Елена. — Хочешь попробовать, Гайя?

Елена старалась не ссориться с Гайей и стремилась поддерживать мир среди уцелевших омниор.

К сожалению, у Гайи тоже ничего не вышло. Заклинания отскакивали от Анаид, как мячик от стенки.

— А вдруг ее защищают более сильные чары? — предположила Гайя. — Какой-нибудь заколдованный круг?

Карен тщательно ощупала ладонью пространство вокруг Анаид.

— Нет. Круга нет, — заявила она, но девочку не отпустила. — Постой-ка! Да ты, кажется, подросла и поправилась?

— Я поправилась на пять килограммов и выросла на девять сантиметров! — доложила Анаид.

— Почему ты: не сказала мне об этом раньше?

— Тетушка Крисельда злится, что я выросла на два размера, — пожала плечами девочка.

Крисельда закатила глаза:

— Девчонка растет как на дрожжах! Денег на новую одежду не напасешься!

— Ах, если бы тебя сейчас увидела твоя мать! — радостно воскликнула Карен. — А она так волновалась! Но я-то знала, что в один прекрасный день ты подрастешь! Ну что же ты хмуришься? Разве ты не рада? — удивленно спросила врач у насупившейся Анаид.

— Рада-то рада, да вот чувствую себя как-то странно — за все цепляюсь, все время спотыкаюсь, — пробормотала девочка, показывая длинными руками на вытянувшиеся ноги. — И еще я не понимаю, почему начала расти, как только перестала принимать микстуру для роста.

Анаид говорила сердитым тоном и, конечно, имела все основания для недовольства. Стоило ли четыре года пить омерзительное лекарство, свято веря в то, что благодаря ему вырастешь, чтобы начать расти после того, как тетушка Крисельда вылила микстуру в унитаз?!

В этот момент сама тетушка Крисельда охнула и прикрыла рот ладонью, осознав, что означает это удивительное совпадение.

Но больше всего удивилась сама Анаид, когда Карен спросила у нее:

— Какую еще микстуру для роста?

— Микстуру, которую мне давала Селена. Она сказала, что это ты ее приготовила. Потом тетушка Крисельда ее вылила, а без твоего рецепта мы не могли составить новую.

— О чем ты? О жидкости для роста волос? — не унималась ничего не понимавшая Карен.

Крисельда сидела как на иголках и исподтишка переглядывалась с Еленой. Подтверждались ее самые худшие подозрения.

К счастью, усталая и расстроенная Анаид не глядела по сторонам и не заметила гримас, которыми Крисельда с Еленой пытались заставить Карен замолчать.

Анаид вообще было сейчас наплевать на тетю Крисельду, Карен и их микстуры, потому что она ожидала от встречи со взрослыми колдуньями совсем другого. Ей хотелось поговорить о собственных планах.

Улыбнувшись самой ослепительной улыбкой, на какую только была способна, Анаид обратилась к четырем колдуньям:

— Можно мне попросить вас об очень большом одолжении?

Все четыре женщины замолчали и уставились на Анаид. Тетушка Крисельда от удивления сунула в рот очередную шоколадную конфету.

— Очень прошу вас посвятить меня как можно скорее! — произнесла Анаид умоляющим тоном. — Тетушка Крисельда уже многому меня научила, но я хочу учиться быстрее.

— Зачем? К чему такая спешка? — удивилась Карен.

— Я хочу найти маму.

— Ну и как же ты будешь ее искать? — с сочувствием в голосе спросила девочку Карен.

— Я знаю, что она жива, — немного подумав, ответила Анаид. — Значит, где-нибудь и как-нибудь я ее разыщу.

— У тебя есть конкретный план? — решила уточнить у Анаид Елена.

— Тетушка Крисельда научила меня слышать. Вот я и буду слушать, пока не услышу Селену.

— Ты меня в свои планы не посвящала! — удивилась Крисельда.

Анаид не посвящала ее не только в свои планы. Узнай Крисельда, сколько заклинаний выучила Анаид, как хорошо она понимает голоса живых существ и умеет общаться с ними, она упала бы со стула.

— А кто-нибудь еще пытался услышать Селену? — оглядевшись по сторонам, спросила Елена.

Никто не признался, и Елена улыбнулась Анаид.

— Твой план неплох, детка.

— Ну, допустим, мы окажем тебе честь и в скором времени посвятим, — со скептическим видом произнесла Гайя, — после чего твои чувства еще больше обострятся и ты найдешь Селену. Что ты будешь делать дальше?

— Я помогу ей бежать! — без колебаний заявила Анаид.

— От одиор?

— Конечно!

— И каким же способом ты надеешься их побороть? — усмехнулась Гайя.

Анаид обиделась, но решив не отступать, вытащила из кармана свою березовую палочку. Может, они думают, что имеют дело с сопливой девчонкой?! Сейчас она им покажет!

С важным видом Анаид взмахнула палочкой и очертила ею круг, заключив в него пролетавшую мимо муху. Муха неподвижно замерла в воздухе и висела так до тех пор, пока Анаид не очертила круг в обратном направлении.

Испуганная до смерти муха полетела дальше, и Анаид расслышала, как она пробурчала себе под нос: «Проклятые колдуньи!»

Гайя покосилась на Анаид, Карен с Еленой повернулись к Крисельде, а Крисельда побледнела и сердито воскликнула:

— Откуда ты это знаешь?!

Крисельда отвечала за Анаид, и той не следовало учить никаких заклинаний без ее разрешения. Решив ничего не скрывать, Анаид заявила:

— Сама научилась. Я же говорю, что учусь очень быстро.

— Всему свое время! — прошипела тетушка Крисельда.

— У меня нет времени! — возразила Анаид.

— Время тебе не принадлежит, — заявила Гайя.

— Возможно, но вы все равно не правы. Да будет вам известно, что только я могу добраться до Селены и помочь ей.

— Только ты?!

Анаид так разозлилась, что больше ничего не скрывала:

— Я умею читать на древнем языке. Я перечитала пророчества и наткнулась на книгу Розбуфа, а Розбуф пишет, что только настоящая любовь может вырвать Избранницу из когтей одиор. Ну и кто же тут любит Селену? Кто готов отдать за нее жизнь, как была готова она ради Деметры?!

Анаид с вызывающим видом оглядела четырех женщин. Они не сводили с нее глаз, онемев от удивления.

— Только я! — девочка ткнула себя пальцем в грудь. — Только я по-настоящему люблю Селену! Вы ее не любите. Вы не ищете ее и не помогаете ей! Думаете, я не вижу?!

— Довольно, Анаид! — перебила ее Елена. — Не дерзи!

— Иди погуляй и приди в себя! — стараясь говорить спокойно и веско, заявила совершенно расстроенная тетушка Крисельда.

Подхватив Аполлона, Анаид выбежала из дома. Она хотела погулять по лесу или спрятаться в пещере, но не сделала ни того, ни другого, потому что на дороге ее ждал приятный сюрприз. Раздался гудок автомобиля, и рядом с Анаид остановился большой джип сеньоры Олав, которая открыла переднюю дверцу и с ослепительной улыбкой предложила девочке сесть в машину.

Анаид с облегчением перевела дух. Как раз сейчас ей была нужна добрая, внимательная подруга, перед которой можно было облегчить душу.

Несколько мгновений Анаид колебалась, понимая, что четыре колдуньи в этот самый момент сейчас решают ее судьбу и ей не мешало бы подслушать их разговор. Но соблазн покататься с сеньорой Олав был слишком велик.

Дрожащими руками Крисельда налила себе горячего чая. Размешав сахар, она отложила ложечку и внимательно всмотрелась в чаинки на дне чашки. Не требовалось многолетнего опыта в гадании, чтобы разглядеть в грядущем огромные проблемы, по сравнению с которыми все сегодняшние неприятности отступали на второй план.

Остальные женщины были в столь же подавленном настроении. Ни одна их них не решалась заговорить первой. Анаид подняла очень важный вопрос и поставила колдуний перед выбором.

Дочь Селены обвинила их в том, что они затягивают поиски ее матери, и все они знали, что это правда.

Взявшая на себя основную работу Крисельда уже несколько раз отказывалась изложить свои соображения, но молчать дальше она просто не имела права. Кроме того, нельзя было допустить, чтобы непосвященная юная Анаид перестала уважать их и вышла из повиновения.

Крисельда сунула в рот шоколадную конфету. Елена последовала ее примеру.

— Ну что, Крисельда? Ты можешь рассказать нам что-нибудь о Селене? — начала Елена — Что ты узнала?

Крисельда поставила чашку на столик. У нее накопилось немало доводов в пользу предательства Селены. Больше Крисельда не могла ее защищать. Суетливо вскочив на ноги, она опустила голову и негромко заговорила:

— Мне бы очень хотелось ошибиться. Поскольку мне совершенно не нравятся заключения, к которым я пришла, но боюсь, что Селену не похищали.

Все затаили дыхание, а Крисельда хмуро продолжала.

— Судя по всему, она не защищалась от одиор, если они вообще на нее нападали. Не было никаких признаков борьбы или насилия. Селена не оставила следов, по которым мы смогли бы последовать за ней, и сразу прервала мысленное общение с нами. Селена не защитила свой дом чарами, как это сделала ее мать. Селена уничтожила все, что касалось ее прежних сношений с одиорами, о каковых сношениях нам известно. Наконец, кто-то вернулся в ее дом и придал исчезновению Селены вид побега с любовником. Может, это была сама Селена, а может, и кто-то другой.

Воцарилось томительное молчание. Крисельда не смела продолжать. Она нервно теребила рукав своего и так растянутого пуловера.

— Я почти уверена, что Селена по доброй воле открыла одиорам окно и улетела вместе с ними.

— Выходит, Селена — предательница?! — пробормотала ошеломленная Карен.

Вновь воцарилось молчание. Все четверо мысленно перебирали известные им факты. Их было много, даже слишком. Гайя первая их перечислила:

— Разве вы не замечали, какой скромной и послушной была Селена при жизни Деметры? И какой наглой и дерзкой стала после ее смерти? Все ясно! Раньше Селена не могла сбежать к одиорам, потому что ей мешала мать. Старуха Цинулис была всем колдуньям колдунья, защитные чары, установленные ею вокруг их дома, держались целый год. Но со временем они ослабли. Это Селена своим поведением ослабляла их. Помните, как она пила? Крутила то с одним мужчиной, то с другим? А ее скандалы в общественных местах? А ее безумные выходки? А как она смеялась, когда мы ее предупреждали? Она же над нами просто издевалась! К тому времени она уже сговорилась с одиорами и только поджидала подходящего момента, чтобы сбежать к ним.

Крисельда опустила голову. Ей было стыдно. Ведь были и счета за экстравагантные покупки, и закладная на дом. Гайя сказала многое, но даже она не знала всего! Крисельда молчала, решив не усугублять и без того мрачную картину.

Карен, верная подруга Селены, отказалась согласиться с очевидным.

— Это какой-то бред! — воскликнула она. — Да, Селена была дерзкой, взрывной и самолюбивой, но все равно она — омниора, дочь предводительницы клана, член нашего круга и сама мать омниоры.

И тут Елена решила взять быка за рога и обратиться к обсуждению одного из самых сомнительных моментов этой истории.

— Она мешала развитию способностей Анаид.

— Скажи лучше, она просто не посвятила девочку в обычные сроки, — поправила Елену Карен.

— Под видом микстуры для роста, — печально вздохнула Крисельда, повернувшись к Карен: — Селена давала Анаид сильнодействующее зелье, тормозившее ее развитие. А девочка была уверена, что Селена готовила его по твоему рецепту.

— Селена давала Анаид средство, препятствовавшее развитию ее способностей? — Карен соображала очень быстро и поэтому сразу стала делать выводы. — Это из-за него девочка казалась физически неразвитой?

— Стоило Анаид перестать пить это зелье, как она стала расти не по дням, а по часам, — подтвердила Елена.

— Анаид всегда напоминала мне мину замедленного действия, — вставила Гайя, не упустив возможности высказать что-нибудь неприятное о дочери Селены.

— Девочка еще не умеет управлять своими способностями, — озабоченно вставила Крисельда. — Они проявились слишком внезапно. Нужно научить ее держать себя в руках.

Вопреки всему, Карен не желала смиряться.

— Но зачем? Зачем Селене было тормозить развитие собственной дочери?

— Чтобы потом с ней не сражаться, — грустно заключила Елена.

— Значит, Селена таким путем спасала свою дочь, — вздохнула Карен.

— Или себя от дочери, — ехидно предположила Гайя.

Подводя итог столь противоречивым высказываниям, Елена заявила:

— Получается, Селена всегда знала, что она Избранница. Деметра Цинулис тоже это знала. Все держалось в глубокой тайне. Селену тщательно готовили к ее грядущей роли спасительницы омниор. Но слабая и страстная натура Селены не смогла устоять перед соблазнами одиор. Вы же прекрасно знаете, как много они сулят: вечную молодость, богатство, безграничную власть. В отличие от своей матери Деметры Селена оказалась непостоянной, капризной и неразумной. В ее жизни уже был странный эпизод, который они с Деметрой старались не упоминать. На какое-то время Селена пропадала. Не сомневаюсь, что именно тогда она и сговорилась с одиорами и свое нынешнее предательство готовила уже давно… Возможно, о прошлом Селены что-то известно Крисельде…

— Деметра никогда ничего не говорила о том, где пропадала Селена. Было ясно, что сама мысль об этом ей неприятна. Очевидно, Деметра скрывала нечто страшное. К сожалению, я не знаю подробностей. Моя сестра была гордой женщиной и не плакалась мне в жилетку.

— Все это очень серьезно, — высказала общее мнение Карен.

— Крайне серьезно, — согласилась Елена. — Надо передать остальным кланам, чтобы держались настороже и следили за новостями.

— А почему от них нет вестей?

— Кстати, меня это тоже беспокоит.

— Может, это простая мера предосторожности?

— Или нас на всякий случай изолировали?

Теперь Крисельда была даже рада смерти сестры.

Деметра очень страдала бы, оказавшись в вынужденной изоляции из-за безумных поступков дочери.

— Достаточно ли у нас улик, чтобы подозревать Селену в предательстве?

Все закивали. Крисельда взглянула в глаза каждой из присутствующих:

— Кто выступит в защиту Селены?

Никто не подал голоса.

— В случае, если Селена — Избранница, в чем мы не сомневаемся…

— Лично я в этом очень даже сомневаюсь, — перебила Крисельду Гайя.

— …в чем не сомневается никто, кроме Гайи, — ледяным тоном заключила Крисельда, — и при этом она решила покинуть ряды смертных омниор, чтобы стать бессмертной одиорой; следует вспомнить слова Пророчества, в котором говорится, что Избранница падет жертвой соблазна и от ее руки пострадают и одиоры, и омниоры.

Все слушали Крисельду, затаив дыхание.

— Об этом говорится в Пророчестве Оды, и оно сбывается, — продолжала Крисельда. — Селена пала жертвой соблазна. Она станет самой могущественной одиорой в истории и уничтожит всех омниор.

Слова Крисельды прозвучали как гром среди ясного неба.

— Успеем ли мы помочь Селене преодолеть собственную слабость?

— Нет! Уже нет! — воскликнула Гайя. — Селена смертельно опасна. Она прекрасно знает нас и наши слабости. Мы не можем так рисковать. Следует ее уничтожить до того, как она уничтожит нас!

У Крисельды комок подступил к горлу. Она думала о предстоящем решении с горечью, от которой не избавляли даже сладкие шоколадные конфеты.

— Анаид напомнила нам о Книге Розбуфа Он пишет, что лишь тот, кто всем сердцем любит Избранницу, может помочь ей вернуться к своему племени… Конечно, никто из нас не любит Селену больше, чем Анаид!

— Но ведь она еще девочка! — ужаснулась Карен. — У нее слишком мало знаний, сил и умений!

Если Селена действительно стала одиорой, она расправится с собственной дочерью!

При одной мысли о том, что ее лучшая подруга убьет Анаид, Карен расплакалась. Это не укладывалось в голове и противоречило всем ее представлениям о жизни и долге.

— Ни с кем Селена не расправится! — возразила Елена. — Мы этого не допустим. Анаид будет не одна! Что ты на это скажешь, Крисельда?

Крисельда ухватилась за предложенную Еленой возможность спасти Селену и Анаид, как утопающий за соломинку.

— У Анаид большие способности, и она уже многое умеет. Но эмоционально она слаба Единственный источник ее силы — любовь к матери. Стоит Анаид заподозрить, что на самом деле произошло, то есть что Селена стала одиорой, как она лишится этой силы.

— Мы не должны ничего говорить Анаид! — подхватила Елена — Нам придется ей солгать. Только в этом случае у нее есть шанс спасти Селену.

— Не нужно никому лгать. И рисковать не нужно! — решительно заявила Гайя. — Прикончим Селену и все!

— Только если она стала одиорой и попытается убить дочь, пришедшую ее спасти! — заявила Крисельда. — Вот тогда нам придется…

— …ее умертвить! — сквозь слезы пробормотала Карен.

— У нас не останется другого выхода, согласилась с Карен Елена.

— И это придется сделать, пока Селена не стала всесильной! — подытожила Карен.

— Ну и кто же это сделает? — с дрожью в голосе спросила Крисельда — Кто отправится с Анаид и в случае необходимости уничтожит Селену?

Все повернулась в ее сторону, и Крисельда поняла что ей некуда деться. Да, она должна была это сделать — в память о своей покойной сестре Деметре и ради спасения чести рода Цинулис.

Крисельда позорно склонила голову, хотя и понимала, как мало будет зависеть от нее и как много от совсем еще юной Анаид.