Кейн. Печать богов

Глава 4

От слов дикаря веяло нерушимой уверенностью и спокойствием. Усталость на миг отступила, и мозг начал лихорадочно искать выход из ситуации. Мысли хаотично заметались в голове, но я быстро задавил зарождающуюся панику. Бесплодными метаниями делу не поможешь — нужно действовать.

Кхалеб остановился у своего дерева и опустил меня на землю. Видимо, для него тема была исчерпана.

«Кхалеб сказал, что сказал».

Мне же оставалось только усерднее тренироваться и выполнить поставленную задачу. Это нужно бабуле, это нужно мне и даже Кхалебу нужно то же самое. Вот только как я буду скакать завтра по поляне в таком состоянии, даже не представляю. Но однозначно буду, даже если мне ползти до неё придётся…

Кхалеб куда-то ушёл, а я так и остался лежать на земле, размышляя о своём будущем. Расклад выходил откровенно хреновый. Я совершенно не понимал, где нахожусь и что делать дальше. Была огромная и невероятно далёкая цель, с которой всё началось. С какой стороны к ней подступиться, мне ещё только предстояло решить и делать это лучше, хорошенько освоившись в новом мире.

Что я знал о нём? Да почти ничего. Можно было с уверенностью сказать только, что здесь есть магия. Ну или что-то похожее. Ещё тут все здоровые, как жертвы бодибилдинга и сражаются примитивным оружием. Ну как, примитивным. По сравнению с плазменной винтовкой разве что. А так — получить стрелу в горло ничуть не лучше, чем пулю…

Усталость брала своё, и я под мерные размышления и негромкий шум листвы незаметно задремал. Сколько я пробыл в таком блаженном состоянии — не знаю, но точно недолго.

Сверху обрушился поток холодной, до ломоты в зубах, воды. От неожиданности я резко вскочил и дико заорал:

— Какого хрена?!

Вокруг было темно, и понять, кто устроил мне пакость с ходу не получилось, но вопрос отпал сам собой. В лицо ткнулась деревянная плошка, а голос Кхалеба из темноты произнёс:

— Пей, дхе Бас! Старейшая сказала, это должно помочь.

Ноздри возбуждённо задёргались. Пахло одновременно чем-то сладким и кислым. Не знаю, что бабка намешала в эту чашку, но мой организм явно это одобрял. Я залпом осушил посудину. Скулы свело от кислоты, но почти сразу стало легче. Будто скинул с себя тяжёлый скаф без сервоприводов.

— Отличная штука! — по телу гуляли волны энергии и мурашки. Холодный душ вступил в резонанс с тёплом в желудке и мне вдруг стало хорошо и спокойно, — А ещё есть?

— Больше не надо, дхе Бас, — усмешку дикаря видно не было, но в том, что он улыбается, я не сомневался, — В дом сам залезешь?

— Ещё бы, — меня охватило нездоровое веселье и жажда деятельности, — Я сейчас даже на ещё один раунд с твоими парнями готов!

— Не стоит, — голос Кхалеба доносился уже откуда-то сверху. Когда он успел забраться в дом, я не заметил, — Нужно спать. Ты себе казаться, дхе Бас.

Ну, нет так нет! Я с третьего раза зацепился за подходящий выступ и начал восхождение. Наросты постоянно норовили убежать из-под рук, но я ловко их ловил и двигался дальше. Похоже, с этим пойлом не всё так просто…

Как я залез в хижину и лёг спать, не запомнил. Очнулся только утром и стал с тревогой прислушиваться к своим ощущениям. Вроде ничего не болело, но двигался я как-то скованно, будто всего себя отлежал за ночь.

— Кхалеб, ты здесь? — негромко позвал я. В домике было ещё довольно темно, и я не хотел никого будить.

В ответ донеслось негромкое ворчание и храп. Дикарь спал, и я неожиданно оказался предоставлен сам себе. Наверное, впервые с момента попадания в этот странный мир.

Чем заняться я не знал и, не придумав ничего лучше, отправился к тренировочной площадке. Там тоже было пусто. Близился рассвет, меня немного потряхивало от утренней прохлады.

Короткий комплекс упражнений, намертво вбитый в память, позволил быстро разогреться и размять мышцы. Сегодня мне предстоит непростой день и нужно максимально выложиться. Жаль, что система обучения этого племени такая однобокая. Неплохо было бы изучить теорию, но об этом оставалось только мечтать.

«Практика наше всё, а кто не согласен бежит ещё три круга!» — как любил приговаривать сержант Кирс.

Деревня постепенно просыпалась. Первые жители спустились с деревьев и занялись своими обычными делами. Я предпринял уже десяток попыток призвать непокорный кинжал, но ничего не получалось. Видимо, делал что-то не так.

Усевшись на краю поляны, я прикрыл глаза и решил изменить тактику. Перед внутренним взглядом возник образ фамильной реликвии. Много поколений она передавалась от отца к сыну, и я с самого детства знал каждый изгиб странного оранжевого клинка. Никто из родных никогда не задавался вопросом, откуда он и из чего сделан. Он просто был и никогда не терялся.

Длинное лезвие плавно сужалось к острию. На шероховатой рукояти виднелись следы странных спиралей, наполовину стёртых временем и руками моих предков. Такой же символ, только большой, был выбит между рукоятью и клинком. Материал всегда тёплый и приятный на ощупь. Где же ты? И почему отказываешься приходить на мой зов?

Громкий треск за спиной нарушил умиротворённую атмосферу. Сознание будто раздвоилось и воспарило над телом. Я увидел себя со стороны и это было очень странно. Жилистое тело, закрытые глаза, отрешённый вид. Сзади, сметая всё на своём пути, приближался Руназ и уже заносил для удара свой ненавистный шест. Но главным было не это…

В моей ладони переливался тёплым оранжевым светом кинжал. Второй «я» плавно качнул тело в сторону, пропуская мимо размашистый удар и небрежно взмахнул рукой. Тренировочный шест, как кусок масла, разделился на две половинки и чернявый дикарь нелепо завалился вперёд, вспахивая носом твёрдую землю.

Я открыл глаза и мгновенно оседлал копошащееся рядом тело. Сознание переполняло незнакомое до этого чувство единения с миром. Клинок упёрся в горло противника, и остановиться я сумел лишь в последний момент. Получилось!

Справа неожиданно прилетела корявая палка и больно ударила меня по голове.

— Ауч!

Момент просветления прошёл. Клинок растаял в руке облаком дыма, а я недовольно посмотрел на ржущего Кхалеба.

— Хорошо, дхе Бас! — довольно рыкнул дикарь, — Но мало! Слишком долго.

— Ты говорил, что нужно просто его призвать и показать старейшей, — осторожно трогая ушиб, проворчал я.

— Хватит, чтобы жить, но мало, чтобы не умереть, — с серьёзным лицом, ответил Кхалеб.

Ненавижу философию! Особенно в исполнении двухметрового амбала с отвратительным акцентом!

— О чём ты? — попытка расшифровки первобытной мудрости не удалась, и я задал вопрос напрямую.

— Шиги Найя поможет узнать, что было раньше, — пояснил Кхалеб, — А ты должен позаботиться о том, что будет после. Слишком плохой призыв. Слабый. Много подготовки. Будем тренироваться!

Я некоторое время переваривал информацию, а потом встал и протянул руку Руназу, который так и лежал рядом.

— Вставай, братишка! — произнёс я, — У нас с тобой будет интересный денёк.

— Руназ, хаит сар кост, дхе Бас! — рявкнул Кхалеб и чернявый унёсся к горе тренировочного оружия.

В этот раз я старался прийти в нужное состояние прямо во время боя. Противник всячески этому мешал, иногда самыми грязными способами. Руназ кричал, бросал в меня песком и старался непрерывно атаковать. Мало того, иногда ещё и сам Кхалеб присоединялся, бросаясь в меня всякой гадостью. Чернявый дикарь отлично учился на собственных ошибках и не терял бдительности, но сегодня у меня не было цели подловить его.

К собственному удивлению, противостоять нападкам обоих участников обучения сегодня мне удавалось гораздо легче. Тело слушалось значительно лучше и будто впитывало давно забытые навыки из моей головы. Стоило осознанно применить какой-либо уворот или отскок, как он тут же становился привычной и неотъемлемой частью моего рисунка боя. Может, и не так много времени потребуется на реабилитацию, как я думал.

Когда стало ясно, что Риназ не справляется, ему на помощь пришёл ещё один воин. По грани сознания бродило ощущение мира, но, как вёрткая рыба в неопытных руках, постоянно ускользало.

— Стоп! — резко выкрикнул я и одновременно отпрыгнул далеко назад, — Пауза!

— Что случилось, дхе Бас? — поинтересовался Кхалеб.

Я сосредоточенно нахмурился и стал разбирать на части свои ощущения. Что-то мешало мне. Не давало сделать последний шаг к цели и это «что-то» дико меня раздражало. Вот только что?

Я в деталях вспомнил утреннюю схватку и наконец смог сформировать нужную мысль.

— Кхалеб, мне нужен кусок ветоши и пара минут на подготовку, — произнёс я, — Не уверен, что получится, но хочу кое-что попробовать. Противник пока пусть останется один.

За нашей тренировкой наблюдало уже с десяток молодых воинов и вся деревенская малышня. Я чувствовал на себе их любопытные взгляды и это несколько нервировало. Словно у них на поляне первый раз кто-то занимается! Однако если я правильно понял слова своего наставника, то лишнее внимание только пойдёт мне на пользу.

Кхалеб повелительно рыкнул что-то в сторону толпы и через пару минут мне в руки сунули кусок плотной ткани.

Я вернулся в центр вытоптанной поляны и плотно замотал себе глаза. Воины возбуждённо загомонили, и я сосредоточился на том, чтобы отсечь всё лишнее.

Сначала голоса стали тише. Потом исчезли совсем, и я стал слышать только шум листвы и пение птиц. Образ клинка пришёл почти сразу, будто только ждал, когда я его позову, но мои руки оставались пустыми.

— Начали! — негромко произнёс я и сделал шаг к противнику.

Руназ воспринимался как странная красная клякса на внутренней стороне век. Ощущение угрозы пришло справа, и я легко ушёл в сторону. Я чувствовал его неуверенность и смущение. Дикарь опасался меня поранить и, видимо, считал ситуацию бесчестной.

Пусть так. Сейчас важно не это. Новый удар прошёл вдоль земли. Я прыгнул вперёд и ударил раскрытой ладонью в центр кляксы. Попал.

Дальше удары посыпались один за другим, но я словно чувствовал их. Чувствовал движение воздуха и колебание земли. Ощущал чужие намерения и легко избегал атак.

Зона восприятия постепенно расширялась. Вскоре я растянул её вокруг и в этот момент в дело вступил второй противник. Кхалеб правильно определил момент и своевременно усилил давление на меня.

Когда я почувствовал край поляны, вокруг уже было четыре дикаря. Всё это время я держал в уме образ кинжала. Я чувствовал его желание прийти на помощь. Чувствовал его недовольство и злость. Давление достигло предела, и я разрешил оружию прийти в мир.

В сознании словно рухнула плотина. Меня затопила незнакомая энергия, движения ускорились в несколько раз. Я отсекал все угрозы, направленные на меня, словно что-то несущественное. Через несколько минут кляксы врагов отступили. На самой грани восприятия я заметил странный источник внимания. Он буквально бурлил любопытством, но каким-то злым и горячим.

Ощущение оказалось мимолётным и тут же исчезло. Я сорвал с глаз повязку и обернулся в поисках его источника, но ничего не увидел. Там был край деревни и только густой нетронутый лес. Что это было?

— Рисмай кат соур, дхе Бас! — взревел Кхалеб и его поддержал целый десяток голосов.

Меня схватили чьи-то руки и начали дёргать в разные стороны. Я оказался в толпе деревенских жителей, каждый из которых стремился выразить мне свою радость. Иногда весьма болезненным способом.

Четвёрка моих противников растерянно стояла в стороне и чесала лохматые головы. В руках парней остались обрубки не длиннее метра и они, видимо, пытались понять, как так вышло.

Спина уже болела от радостных шлепков деревенских громил, в голове звенело от их гортанных криков. Я ничего не понимал, но радостно улыбался и кивал всем вокруг.

Сила ушла внезапно, я повис на руке Кхалеба, ноги подкосились и только с чужой помощью удалось устоять. Похоже, я сильно переоценил свои возможности.

Перед глазами всё плыло. Как сквозь вату я расслышал несколько коротких команд и шум начал стихать. Меня отнесли к дереву на краю площадки и осторожно уложили на траву. В губы уткнулось горлышко фляги, но на этот раз там была просто вода.

— Пей, дхе Бас! — произнёс Кхалеб, — Шиги Найя будет довольна! Первый всевидящий за несколько поколений!

— Что? — оторвавшись от фляги, переспросил я. Общая слабость мешала нормально соображать и фразы долетали какими-то обрывками.

— Отдыхай! — произнёс дикарь, — Как придёшь в себя — Продолжим. Осталось ещё кое-что проверить и можно идти к старейшей.

Двигаться не хотелось. Фраза Кхалеба о продолжении тренировки отказывалась укладываться в голове. Сколько можно меня мучить? Неужели ещё не надоело?

Я прикрыл глаза и продолжил мысленно ворчать на несправедливость жизни, но глубоко внутри я отчётливо понимал одну простую вещь.

Я. Хочу. Ещё!

То состояние, в котором мне удалось побывать, сравнить было не с чем. Но я готов был впахивать до седьмого пота, чтобы вернуть его хоть на миг. Такого ощущения всемогущества и силы я не испытывал никогда в жизни. Я буквально повелевал окружающим пространством и одновременно был вне его. Потрясающе!

Я провалялся в тени больше часа, прежде чем смог уверенно подняться на ноги. Организм восстанавливался очень быстро. Ещё недавно я ощущал внутри сосущую пустоту, а сейчас всё почти пришло в норму.

Кхалеб стоял неподалёку и о чём-то беседовал с Риназом. При моём приближении они замолчали и чернявый дикарь неуверенно шагнул вперёд.

— Шагу сарит хас трой, дхе Бас, — гулко ударив себя в грудь, произнёс парень, — Воя сык най хоранг!

Я непонимающе уставился на него, но на помощь пришёл Кхалеб.

— Риназ благодарит тебя за науку и предлагает тебе стать его другом, — перевёл наставник.

Чёрт, а я уже подумал, что получил себе первого врага!

— Я согласен, — ответил я и слегка кивнул.

Риназ облегчённо улыбнулся, смачно сплюнул в ладонь и протянул её мне. Я беспомощно посмотрел на Кхалеба, и тот безразлично пожал плечами.

— Символ дружбы, дхе Бас. Таков обычай.

Ну, обычай так обычай. Я повторил требуемое, и мы крепко пожали руки. Риназ буквально светился от счастья, а мне не давала насладиться моментом липкая обслюнявленная ладонь. Своеобразно.

— Дхе Бас, — произнёс Кхалеб, когда мой новый друг убежал на край поляны к своим товарищам, — Ты готов продолжать?

— Что нужно делать? — вздохнув, спросил я.

— Стоять. И чувствовать, — ответил дикарь и выжидающе уставился на меня.

— Я готов, — чего он от меня ждал не знаю, но затягивать не хотелось.

Кхалеб кивнул и отошёл на противоположный край тренировочной площадки. В груди слегка похолодело, когда он поднял с земли свой лук и привычным движением проверил тетиву. Только сейчас я заметил десяток торчащих из земли стрел. Что он задумал?

— Чувствуй, дхе Бас! — выкрикнул Кхалеб, молниеносно наложил стелу и выстрелил.

Щеку обдало ветерком. Что-то прохладное коснулось уха. Шок парализовал мышцы. Этот придурок чуть меня не пристрелил!

Унять панику удалось только чудовищным усилием воли. Я отчётливо понял, что если сдвинусь с места, то испытание будет провалено. Не знаю, почему. Просто к словам странного дикаря я уже привык относиться серьёзно. Сказал стоять и чувствовать — значит надо стоять. И чувствовать. Я прикрыл глаза.

Однако расслабиться не получалось. Вдали щёлкала тетива и я каждый раз сжимался, когда кожи касался ветерок. Каждая следующая попытка давалась всё сложнее и на восьмом выстреле я вдруг резко успокоился. Будто перегорел.

— Останови меня, дхе Бас! — выкрикнул Кхалеб и волосы на макушке дёрнула очередная стрела, — Я могу этим заниматься до вечера. Люблю стрелять!

В моей руке материализовался кинжал. Получилось это легко и естественно, но что делать дальше я не знал. Снова пришло ощущение окружающего пространства, но гораздо слабее, чем в прошлый раз.

Я начал расширять его, стремясь охватить всю поляну, и через пять выстрелов мне это удалось. Я чётко увидел кляксу противника и понял его намерения. Чувство было странным, будто раздвоенным. Помимо Кхалеба мне угрожало что-то ещё…

Я подкинул кинжал в воздух и перехватил его за самый кончик клинка. Оружие стало частью моего тела и я мог управлять им, как своей рукой…даже на расстоянии…

Я коротко размахнулся, метнул кинжал вперёд и широко распахнул глаза. Надеюсь, дикарь сумеет увернуться!

Фамильный клинок размазался в пространстве. В воздухе повис ровный оранжевый след. За мгновение до столкновения Кхалеб рухнул на землю, а нож невероятным образом изменил направление и ударил на три метра правее.

В месте удара вспухло облако огня. Кинжал исчез и проявился снова в моей руке. Но не это занимало всё моё внимание.

Огненная сфера быстро опала и на её месте остался массивный рыжий мужик, с горящими ладонями. В следующую секунду незнакомец свёл руки вместе и в мою сторону устремился поток пламени.