Кайзберг

Глава 17. Трудный выбор

Когда необходимо сделать выбор, а вы его не делаете, - это тоже выбор.

(с) Уильям Джеймс

Папа стоял возле какой-то жертвы, привязанной на стуле. Своими толстыми пальцами он гладил ее волосы. Роль жертвы была отведена хрупкой девушке, которая тихо скулила. Говорить не могла - во рту был кляп. Она вела себя как котенок, брошенный на улице. Она не просто скулила. Она боялась, что Папа в любой момент может в нее выстрелить. Ему ничего это не стоило.

- Хватить реветь! - рявкнул он. - Веди себя смирно.

Захар Петрович подходил к двум людям все ближе и ближе. Мог рукой протянуть до них. Но вот Папа обернулся. Развернул стул к старику. Захар Петрович обомлел - он увидел свою внучку, которую держали ее под дулом черного пистолета.

- Что старик? Проиграл, да? - усмехнулся тот.

Захар Петрович ускорил шаг к нему. Ноги тяжелели при каждом шаге, но старик не унимался. Он упорно шел к своей цели. У Папы сошла улыбка с лица, и мужчина направил пистолет в его сторону.

-Ты сделал свой выбор! - тот нажал на спуск.

Выстрел. И тут все оборвалось. Захар Петрович провалился вниз…

Это сквозной портал? Нет, вряд ли. Долмахар не падал в так называемую «пропасть». Не чувствовал ни дуновений ветра, ни порывов воздуха. Ощущений реальности тоже нет. Может, новое погружение? Погружение во тьму, например. Падения нет, полета нет. Будто игрока обволокивала осязаемая темнота. Не слышно, не видно. Ничего.

И вдруг голос. Такой скрипучий как мороз, от которого мурашки по коже. Долмахару хотелось быстрее выбраться из бездонной ямы, и он внимал этот голос. Схватил его как за канат, и Долмахар выбрался. Выбрался на свет.

- Очухался? - голос Ротсапа трудно с кем-то спутать. - А то я заволновался не шибко.

- Где я? - Долмахар прокручивал прошлые кадры в голове. Он четко помнил, что Папа держал внучку в заложники, и тот застрелил старика по имени Захар Петрович. Похоже, это ловушка. Честной сделкой вообще не пахло. Долмахар еще точно помнил, что он был в башне «Скала». Помнил, как выстрелил из арбалета. Характерный щелчок, и болт выбил Тухелю левый глаз. Крови было много, кровать окрасилась в багровый цвет. И грубые мужские голоса. Крепкая ругань, и вот стража должна схватить Долмахара. Но этого не произошло.

- Ты в Храме. В безопасности. - Ротсап помог ему встать на ноги. Когда игрок был в отключке, тот заботливо подложил ему настил из сухой соломы. Пол то холодный.

Долмахар все равно не догонял.

- Ты меня спас считай. Из башни вывел. Так?

- Отчасти, - улыбнулся Ротсап. Как-то непривычно его видеть улыбающимся. Будто лживая маска получилась. И голос немного смягчился. Не покидало то странное ощущение, что Ротсапа подменили. Но это действительно так.

- Погоди, а кулон где? - наконец тот вспомнил важную деталь. Долмахар похлопал по карманам. Кроме клочка волос, пусто.

- У меня, - Ротсап вынул из-под воротника цепь, она блеснула загадочным серебром. Кулон переливался разными оттенками от светло-красного до багрового. В нем словно заложено нечто большее, чем просто цвет и блеск. - Магия. Тебя спасла магия, Долмахар. Кулон телепортом тебя отправил ко мне. И вот, ты уже здесь. Как договаривались. Получишь от меня щедрую награду.

- Погоди. Если ты маг, тогда что тебе подвластно? - вопрос был немного некорректным, но Долмахару очень хотелось знать с кем же имеет дело.

- Я - некромаг. Могу забрать душу у живого человека. Могу оживить мертвеца, - Ротсап сказал так, что для него эти функции стали обыденными делами.

Долмахар подумал, что ослышался. Но нет. После его повторного вопроса тот еще раз подтвердил свой ответ. Надо же. Перед ним не просто служитель Храма, но и маг, который может делать с человеческими душами как ему угодно. Довольно жуткий и своевременно сильный маг.

Чтобы окончательно согнать терзающие Долмахару сомнения, Ротсап вытянул свои костлявые бледные руки. Свисающие рукава спали вниз, и из тонких пальцев выделился поток красного свечения. Кулон на груди при этом разгорелся еще пущей прежнего, становясь не просто красным, а багровым как капля крови, заключенная в серебряную оправу.

Тем временем поток свечения завихрился как торнадо, добираясь до высокого потолка Храма. Свет становился темно-красным, далее в нем стали появляться линии и отрезки разных размеров. Они строили незамысловатый рисунок, подобный чертежу. Стала выделяться четкая геометрия фигуры. Точнее, человеческого лица. И тут Долмахар узнал в потоке свечения Тухеля.

- Когда ты убил десницу короля, а потом схватил кулон, то сработала магия. Кулон забрал его душу. Сам Тухель - человек не последний, принадлежал к знатному роду. Его душа мне придала больше сил. Только я решаю, чью душу к себе присвоить. Кулон делает меня сильнее. - Ротсап убрал руки, и магическое свечение растворилось в воздухе.

- Твоя магия ограничивается только забором человеческих душ и оживления? - насторожился Долмахар. - Она тебя защищает хоть?

- Да, защищает. Кулон создает вокруг меня защитное поле. Без кулона - я уязвим, - после короткой паузы Ротсап выдал ответ. Тяжелая правда, однако. Без кулона он не маг.

Долмахар хотел сказать ему следующее, но его прервал пиликающий звук уведомления. Развернулась голограмма. Ага, новая информация. Она говорила об обещанной Ротсапом награде. Еще пришла награда от короля Бахана, видимо та часть, которую выдал Штодд. Про него игрок совсем забыл. Настолько увлекся в предстоящем деле убийства Тухеля, что и не вспомнил про гильдию для развлечения. Как будто и вовсе в ней не состоял. А ведь благодаря Штодду, награда досталась приемлемая. Номер с метанием ножей получил много похвалы. А так же Долмахар принял вызов от десницы, что еще больше доли перевалило в награду. И все сыграло ему на руку. Не это ли везение? Редкий случай. Посмотрим, что получилось в этот раз.

Параметры игрока:

Уровень: 3

Интеллект: 7

Сила: 6

Ловкость: 6

Скрытность: 4

Скорость: 5

Навык: 1 (доступно: Вызов Леса )

Доступны характеристики:

Чары:

- Вызов Леса;

Недоступны характеристики:

- Электра;

- Кинетика.

Кошелек:

Червонец: 2

Серебряник: 4

Медяк: 4

Бонусы:

5 очков рейтинга (За убийство Тухеля)

Наконец-то! Игровые параметры с обновленными рейтингами выглядели как надо. Самое неожиданное обновление для Долмахара это… Конечно заветное пополнение кошелька. Два червонца! Четыре серебряника! Два медяка вдобавок! Плюс пять бонусных очков! И это все за убийство десницы… Нехилая награда, однако.

- Ты че там застыл, Долмахар? - буркнул Ротсап. - Ты мне сказать что-то хотел?

- Да, хотел. Меня интересует твоя награда, - ответил тот настороженно.

Некромаг усмехнулся. Его ехидная улыбка стала немного раздражать Долмахара. Будто тот собрался сделать ему какую-нибудь подлянку. Но потом усмешка пропала.

- Как и обещал. Она будет щедрой, - начал маг. - Я вижу, у тебя третий уровень. По данному алгоритму в игре - это пока недостаточно, чтобы открыть «Кинетику». Но я могу тебе помочь открыть данную характеристику.

Хм, кинетика… А ведь очень хорошая способность. Кинетика - это движение, по сути. Двигать различные предметы, перенос физических тел, столкновение кого или чего - либо.

- На каком уровне доступна кинетика? - Долмахару просто стало интересно.

- На пятом уровне.

- А «Электра»?

- Тут я бессилен, ибо эта характеристика поможет тебе открыть другой маг.

- Кто он?

Ротсап снова вызвал багровое свечение, и в воздухе вырисовался необычный игровой персонаж. Тот выглядел как кот. Самый обычный кот. Только в одежке.

- Его зовут Лунам. Он человек в кошачьем обличье. Ему тоже нужна помощь. Правда, в чем он нуждается, я пока не знаю. Ну, так что? Открыть тебе «Кинетику»?

Долмахар нервно теребил карманы. Ротсап заметил его нервозность.

- С тобой все в порядке? - поинтересовался маг.

- Да. Просто я вот что подумал, - замялся вдруг игрок. - Если ты некромаг, то почему у тебя помощи не попросить? Так сказать баш на баш.

- Слушаю тебя, - маг напрягся, приблизился к нему.

Долмахар вынул из кармана клочок волос. Ведь зачем он столько времени таскал, оберегал этот клочок? Клочок женских волос. Волосы. Сухие, ломкие. Он хорошо запомнил этот глубокий взгляд, западающий в самую душу. Запомнил этих глаз васильково-синих… По девичьим глазам можно было прочесть молитву. Мольба о пощаде, о спасении… И еще один главный аргумент. Она - иноземка. Как и Долмахар. Два иноземца поймут друг друга.

- Ты сможешь оживить девушку? - тот протянул клочок волос магу. - Вот образец.

Ротсап аккуратно взял в руки волосы, стал пальцами разглаживать их. Минуту погодя маг поднес клочок к носу, принюхался. Такие действия вызвали удивление у Долмахара, но тот сумел его скрыть. Маг глубоко задумался.

- Сможешь? - еще раз поинтересовался Долмахар.

Глаза у мага сделались пурпурными, через какое-то время они обратились в багровый цвет. Зрачки то сужались, то расширялись. Вид у Ротсапа был страшный. В который раз Долмахар чувствовал, как бегали мурашки по коже, как холодный пот бросал его в мелкую дрожь. Будто сам виртуальный мир создал такую ауру, чтобы попавший туда игрок испытывал страх и нагнетающую атмосферу. Причем в лишний раз.

- Я попробую. Обещать не могу, - ответил маг, наконец. - Но тут перед тобой стоит выбор. Либо ты даешь согласие, либо нет. Открытие характеристики «Кинетика» в обмен на оживить игрока. Что для тебя дорого, выбираешь ты.

Вот тут облом. Полный облом. Все дела пошли к чертям.

- Ты предлагаешь выбрать одно из них? - уточнил Долмахар.

- Да. К сожалению. Потому что сам процесс одушевления стоит дорого. Еще не факт что получится, - пояснил маг. - Что решил в итоге?

Настал тот важный момент, когда от его решения будет зависеть дальнейшее прохождение в игре. Выбор трудный. Кинетика или одушевление игрока? Пока Долмахар думал, принимал решение,взвешивал от и до, Ротсап снова вызвал багровое свечение. В воздухе выстроились тонкие черты лица. Женственные такие черты…

- Это она? - как бы невзначай маг решил проверить свою догадку.

Да, вот она. Ее глаза, несмотря на построение из багрового свечения, выделялись слишком ярко и четко. Главная черта. Как же трудно не запомнить этих глаз васильково-синих.

- Да. Она, - прохрипел Долмахар.

Ротсап уловил в его голосе волнение, но не стал ему говорить. Пока рано. Девушку нужно оживить. Тут придется постараться. Надо так постараться, как постарался сам Долмахар. Ради магического кулона тот рискнул, убив десницу. Преодолел все преграды. Он свое выполнил. Как говорится, баш на баш. Что же, посмотрим.

- Выбираю одушевление, - со вздохом ответил Долмахар после недолгого размышления.

- Ладно. Ты иди там, прогуляйся пока. А то процедура неприятная, - маг убрал свечение.

Долмахар с ним спорить не стал. Понял, что сейчас самое время проветриться, отдохнуть немного.

Когда он вышел из Храма, просто обалдел от раскрывающего перед ним пейзажа. Местность стала неузнаваемой. Из земли пробилась сочно зеленая трава, деревья оброслись большущими кронами. Пахло зеленью. Сам Храм тоже изменился. Стал свежее, новее, будто недавно прошел капитальную реставрацию. И колокол сверкал на солнце чистой медью. Еще больше Долмахара удивило другое. Совсем другое. Аккуратные могилки с воткнутыми деревянными крестами, обгороженные забором, выполненным из глинобитных материалов.

Спрашивается, что это значит? Похоже, алгоритм игры может менять образ локации. Долмахару вспомнился тот случай, когда он сумел достать фолиант для Тсерофа, и тот после прочтения нужной адабры-кадабры сумел преобразить лес. Был тихим краем, стал живым местом. Как и тут. Локация «Храм» была мрачной, жуткой. После того, как кулон вернулся к своему обладателю, все преобразилось. Все изменилось.

И вдруг из Храма донеслись вопли. Неприятная процедура началась.