Каратели

Глава 13

POV Диана

На острове дети ложились спать в девять часов вечера, когда солнце скрывалось за горизонтом и на территорию опускалась ночная прохлада. После отбоя запланировала встретиться с Элей на верхушке острова для отправки птички-Ворона в первый, так сказать, полет. Благо, после девяти вечера Каратели не поднимались по серпантину острова, охраняли только дерево-вход.

Самая маленькая, Катюха, сладко посапывала в колыбельной, которую притащил Андрей из бывшего домика девочки (самый лучший Каратель, которого довелось узнать. Его бы другу поучиться вежливости и доброте). Трехлетнего Матвея оставила у себя в кровати, а старших уложила в их домах.

Выполнив обязанности, я поднялась наверх к дому Эли. Гордый Василий охранял крыльцо подруги, лапками скреб по деревяшке, привлекая внимание. А голову Ворон очень резво, как робот, поворачивал то влево, то вправо и замирал на несколько секунд.

Эля вышла из дома и мы очень тихо побрели по серпантину, старались не привлекать внимание уснувших Клейменных, но как-то странно: чем выше к конечному пункту, тем шумнее становилось. С верхушки отчетливо доносился шепот.

Мы с Элей удивленно переглянулись, а Васёк сидел на локте Эли, вцепившись лапками в кожу, и ничему не удивлялся, продолжал головой крутить туда-сюда.

На верхушке действительно кто-то был. И поскольку я очень любопытная и всегда лезу, куда не просят, с риском получить по голове преодолела оставшиеся метры.

Только луна освещала верхушку острова и два краснеющих уголька от сигарет в руках знакомых охранников, в том числе того, что меня «страстно» любил и уважал, и трое Клейменных помладше, два мальчика и одна девочка лет пятнадцати-шестнадцати. До нашего приходи Клейменные сидели кружком на траве и шушукались. Едва мы пришли, как Клейменные тут же разогнули спины. Испуганно, затравленно посмотрели, будто пойманы с поличным.

Информация, которой они обменивались, предназначена явно не для всех.

- Что вы здесь делаете? - вредный охранник первым пошел в атаку, надеясь отвлечь.

- А вы что? - ответила в той же манере, медленно приближаясь к кучке Клейменных.

Затем последовала очень долгая пауза, я даже слышала шум океана и завывание ветра на высоте. Мы долго переглядывались друг с другом, как будто впервые увиделись. Доверия нет, поэтому уже хотела развернуться, плюнуть на все дела и уйти обратно в дом к Эле, чтобы оттуда отправить Василия в путешествие, но голос девочки-Клейменной остановил порыв:

- Мы хотим попробовать сбежать...

Девочка прошептала едва слышно, но тут же начались недовольные «шик». Мужчины показывали «рот на замке», подносили палец к сомкнутым губам, намекая о молчании.

- Глупая, зачем сболтнула предательнице? - не было необходимости смотреть, кто это сказал.

А мне оставалось в очередной раз скромно промолчать, проглотив горечь от нового оскорбления и попытаться вновь не расстраиваться. Я и так постоянно корила себя.

- А кто мы? - потупив взгляд на траву перед собой, уселась в позе лотоса. Затем с огромным трудом уверенно посмотрела на Клейменных.

Охранник долго-долго изучал меня -- жалкого червяка, что мерзкий посмел вылезти после дождя, а теперь ворочался возле него, а тот думал закопать обратно в землю или нет.

Я его отчасти понимала, сама бы себя ненавидела, если бы умела. Поэтому пока охранник пристально рассматривал ничтожество перед собой, я отвернулась к стоявшей позади Эле. Поманила пальцем Василия. Тот расправил черные крылья, вспорхнул гордой птицей, а потом послушно приземлился на лапки в центре круга.

Я демонстративно достала записку из заднего кармана шорт и белую ниточку. Все это не тая проделывала перед Клейменными. Доверие за доверие.

- Ворон свяжется с Артемом, который должен помочь нам сбежать, - пояснила.

Пока Эля мысленно общалась с Василием второй охранник (неизвестный) продолжил доверительно рассказывать:

- Всё! Последняя капля! Этот бородатый альбинос — Каратель вчера, как он выразился, избил за длинный язык! - охранник показал на правый глаз, если приглядеться видно, что тот опух, веко на половину закрывало зрачок. - А потом на целый день привязал к дереву, чтобы кормить гнус! - охранник поднял руку, покрытую частыми черными волосами. Она, опухшая от множественных укусов насекомых была намного больше естественных размеров.

Второй охранник тот, что мой любимый, резво наклонился в кружок, показывая пример и горячо зашептал, поделившись мнением:

- Охранников на острове по ночам всего пять. Пробраться через них не составит особого труда, но дальше куда? В лесу надолго не спрячемся, хотя на первое время возможно. А дальше все равно путь либо в Приам направо, либо в Пронск по дороге. На границе охранников тоже штук пять не более...

Мы еще некоторое время обсуждали план побега, и я пришла к неутешительным выводам. С каждой новой мыслью я становилась молчаливее и обреченнее, плечи понуро опускались.

Нам необходимо преодолеть две границы до Приама. А в Приаме я -- самый разыскиваемый преступник, чьи фотографии украшали экраны-рекламы в округе. Ближайший патруль и меня подвесят на столбу на главной площади, а в горлышко забьют гвоздь, кровь будет стекать по столбу и скатываться в тазик, заботливо подставленный под ноги. Я буду захлебываться в крови, а та будет вытекать и вытекать из моего организма....

Что-то меня занесло в воображении.

И самое последнее «но» против побега — бежать с самыми маленькими детьми невозможно, если только папа что-нибудь придумает.

Воодушевление после знакомства с Василием, маленькая хрупкая надежда сейчас треснула и разбилась о траву, на которой я сидела, подставив руку под подбородок. Долго смотрела в одну точку. Клеймённые уже распрощались, одна Эля сидела позади и ждала, пока перестану мечтать.

Я будто в лабиринте: хожу, брожу без цели, сражаюсь с невиданным врагом, пытаюсь что-то сделать, а толку нет. Гектор всегда опережает и с высоты роста насмешливо наблюдает за моими бестолковыми попытками вырваться.

Ладно...не падать духом.

Изобразила идеально-радостную улыбку, прощаясь с подругой возле ее домика, а сама спустилась вниз в столовую. Хоть чай попить перед сном.

Присела на одну из лавочек за столом в ожидании, когда закипит вода под разведенным костром. Несколько факелов возле входа освещали меня, костер и столы.

Пока вода в чайнике закипала, я слушала потрескивание огня, вдыхала нагретый жарким днём воздух, прислушивалась к жужжанию насекомых и неожиданно стала различать смех. Он вдруг ворвался в тишину ночи, ошарашил, заставил нервно оглянуться по сторонам в поисках нарушителей спокойствия.

Время больше одиннадцати, кто мог себя так нагло вести? Если только Каратели-охранники.

Заварила чай, грея ладони о теплую белую кружку, не спеша на носочках пошла к голосам. Звуки приглашали к берегу, но до конца спуститься я не решилась. Остановилась на последнем пролете, откуда открывался вид на дерево-дверь и пляж.

Высокие стебли растений и примерно метровый железный забор в клеточку мешали идеальной оценке местности, но с другой стороны скрывали и меня от неизвестных.

А на пляже — костер! А возле него четыре бревна в форме квадрата, на которых расположились штук двадцать Карателей.

Я аккуратно присела коленями на песок, пальцами обхватила железные квадратики забора и начала присматриваться. В таком положении с пляжа не обнаружить, но мало ли...

Судя по бутылкам алкоголя и смеху, Каратели что-то отмечали.

И, если глазомер меня не подводил, в руках одного из них гитара.

Я сразу поняла, кто играл, еще до того как голос лавиной обрушился на меня. Знакомый низкий голос завибрировал по натянутым нервам.

Оцепенела, хватаясь еще крепче в забор, словно сдерживалась, боясь, что пойду на поводу у этого голоса. Как загипнотизированная, отправлюсь на его зов. Этим голосом с легкой хрипотцой всегда шептал на ушко непристойные слова и когда засосы делал тоже.

Невыносимо! Невыносимо!

И когда имя назвал, также шептал, и когда целовались, и когда обнимались. Зачем имя сказал? Зачем! Зачем этот обман? Зачем поступать настолько жестоко, лучше бы пытал в Темном Доме, приковал к стене наручниками и кнутом убивал. Лучше физическая боль, чем эта.

Слова песни начали медленно вытеснять мои терзания: что-то про зверя, голую девушку и квартиру... что-то о желании к девице, которая голая ходила по квартире и не замечала его звериного взгляда.

Я слышала, как он пел о крови и кишках, но не думала, что Гектор способен своей любимой женщине спеть о чувствах. С финальным «брыньк» по гитаре тень рядом с ним прислонилась к его плечу и крепко, затяжно поцеловала. Я отвернулась от вида в сторону океана, но звук поцелуя не спутаешь.

Его женщина наградила за подаренную песню. Что ж, очень мило для него.

Лиля. Я запомнила эту женщину. У меня нет к ней ненависти, но она стала символом краха глупых надежд. В тот момент, когда увидела парочку за ручку возле здания Карателей, должна была заподозрить неладное, а я еще верила, наивная, что Гектор, узнав о моей принадлежности к Клеймённым, поймет и защитит. Не даст в обиду.

Надо сейчас встать и уйти, прекратить наблюдать, как долго и с каким наслаждением парочка миловалась на бревнышке, но я продолжала наблюдать. Надо уйти, но колени намертво приросли к песку, а руки к забору.

Успокаивала себя мыслью, что для дела. Алкоголь, языки у Карателей развязаны, могла узнать подробности о их планах, о том, отпустят ли нас или убьют? Есть смысл бежать?

Вскоре узнала, чей это День Рождения — Гектора. У нас семь лет разницы... Какой старый, я думала, он моложе. Видимо, эта разница в возрасте не давала понять друг друга. Гектор сразу говорил о сексе, все крутилось только возле одного, меня же эти вещи напрягали. Я и защищалась, как могла, от вездесущих лапающих рук. А Гектор пер танком и не замечал, что меня пугало слишком быстрое развитие отношений. Слишком агрессивное. Правда, это было до того, как узнала, что он — Каратель...Потом он был совсем ужасным.

Зачем я вспоминала?

Вынырнула из воспоминаний, когда внимание зацепилось за дружный смех и разговор на берегу:

- Гектор, ну поделись, классно трахать Клейменную?

- Ты бабка-сплетница? Сиди -- не трынди!

- Да ладно тебе... - продолжал дотошный голос. - Ты говорил, классная. Чем? Узенькая? Ты в ней хоть помещаешься?

- Лилечка, не в обиду, ты уж извини, что при тебе, но Гектор у нас просто первопроходец! - кто-то громко рассмеялся. Поднял банку пива высоко воздух и громко провозгласил: - Давайте! За первопроходца!

- Мне как-то все равно... - заявила эта самая Лиля.

А для меня это всё. Конец пути. Финиш. Дальше ничего нет. Дальше стоп. Сотый крах моих надежд.

Вскочила! Взорвалась! Словно неизвестная сила толкнула в спину или подняла за руку, чтобы перестала сидеть на коленях.

Я встала в полный рост, перегибаясь через забор, не страшась, что заметят. Все лицо горело, лоб, щеки, шея, уши и внутри кровь закипела. А в голове болезненно пульсировали слова-воспоминания.

Он наглый, лживый предатель. Его словам нельзя верить.

«Ты красивая, Диана, как мне нравится твое тело!»

Он лжец, а я -- дура, которая никак не привыкнет к его вранью.

«Я заберу тебя из этой клоаки!» -- сказал перед уходом тем утром, перед взрывом здания Карателей. Обещал забрать. Вот и забрал...сюда...на остров в плен.

Внезапно мои руки на заборе окрасились оранжевым светом-пламенем, ярко заполыхали и треск огня зазвучал в ночной тишине. Я поспешно спрятала руки вниз, а сама выглянула на пляж с высоты острова, разглядывая длинную тень Карателя. Гектор поднялся с бревна, аккуратно держась за гриф музыкального инструмента, из которого воспроизводил столь дивные по красоте звуки. Медленно развернулся ко мне, словно мысленно услышал или увидел сквозь темноту ночи. Наши взгляды поймали одну волну, повстречались, соединились.

После некоторой заминки, Гектор отдал гитару подруге, коротко что-то сказал и направился по песку в сторону...в сторону серпантина острова. Сначала медленно, а потом как рванул бегом.

Как я сорвалась с места! Предварительно вылила чай из кружки, и как полетела, не страшась топотом и тяжелым дыханием разбудить спящих Клеймённых. До рези в боку бежала по песку, желая спастись в родном домике от Карателя.

Только бы не ко мне. Только бы не видел. Не успел.

Приблизившись к дому, потянула ручку двери на себя. Почти оглохла от тяжелого грохота сердца в груди, когда дверь вышибло из рук. Та с силой захлопнулась передо мной, отрезав путь к спасению. Мужская рука легла на плечо и развернула меня, прижимая лопатками к деревянной стене. От резкого поворота волосы накрыли мне лицо, не позволив рассмотреть Карателя, но я и так знала, кого увижу. Его запах накрыл теплой волной, выбил уверенность из тела, заставил воздух затеряться где-то в горле. А как правильно заново дышать, я долго не могла сообразить.

Ветерок подул и пряди волос перестали мешать обзору. И вновь Гектор передо мной, все тот же злой, который покидал неделю назад, пробивший дыру в двери. (Андрей заделал последствия погрома). И сейчас Гектор выглядел не веселее, чем в тот раз: челюсть с усилием сжата, от чего скулы четче заострились, губы соединены в одну злую-полоску, вены на виске и шее заметно надулись. А взгляд пренебрежительный словно рассматривал что-то мерзкое, отвратительное, некрасивое.

Сразу в ответ теплая волна схлынула с меня, взамен обдало могильным холодом. А мужские пальцы сдавили ключицы с такой силой, что я невольно просела от боли.

- Что ты здесь делаешь? Вынюхиваешь? - Гектор говорил шепотом, но яростно и угрожающе. У меня впервые язык не повернулся ему дерзить. Мурашки распространились от его пальцев на плечах по всему телу.

- Я спрашиваю, почему ты позволила себе выйти после отбоя? - чуть громче спросил.

- Чай... - ответила. Почему-то голос отказывался меня слушать, стал неуверенным, болезненным. Я кивнула нам под ноги, где валялась кружка, которую уронила после того, как Гектор резко развернул. Чашка, хорошо, не разбилась.

- Не суй свой любопытный нос, куда не просят! Отбой в девять часов, подъем в семь! Это касается всех! Еще одно нарушение с твоей стороны поставлю личного охранника следить за твоими передвижениями. Ясно!? - вздернул за плечи, вынуждая смотреть не на чашку, а на себя. Потряс, как жалкий кулек, как бесполезную кучу тряпья. Пальцами продолжал давить на плечи, от его хватки кожа онемела, но я молчала.

- Ясно!? - чуть повысил голос.

- Ясно, - обреченно и тихо ответила. Взгляд убрала на черную футболку Карателя, на массивные руки, что дарили боль плечам и всему телу.

- Ты поняла? - вновь зачем-то поинтересовался.

- Я всё поняла, Гектор, можешь отпустить.

После некоторого раздумья Гектор отнял руки от плеч, перестал вдавливать лопатками в деревяшку и причинять неудобство, но ладони по-прежнему оставил на двери по обе стороны от плеч. И этим жестом мешал свободно двигаться и лишал покоя.

Игнорируя пронзительный взгляд, я изучала крестик на его груди, который подрагивал от сердцебиения.

- Отпусти, я хочу домой, - намекала, чтобы убрал руки. Боялась нечаянно прикоснуться к нему, к его рукам. Они мерзкие, лживые, сначала обнимали, дарили тепло и заботу, а потом причиняли боль и холод.

Мы долгое время молчали. Молчали и молчали и чего-то ждали. Может молнии с неба, чтобы озарила, подсказала решение проблем.

- Я хочу спать...

Гектор отнял руки от двери. Дал освободиться и зайти в темноту, в покой личного домика. А я пообещала себе, что обязательно сбегу.

Больше всего мечтала в ту минуту плюнуть и на детей, и на остальных Клеймённых, рвануть куда глаза глядят. Прочь с острова и от Гектора подальше.

Когда-нибудь я не выдержу... и чихать на совесть.

POV автор

Девятнадцать дней до точки Х.