Камердинер Ее Высочества

Глава 3

Звенящая тишина окружила нас четверых. Я смотрел прямо в глаза королю Рунды и молчал, Елана застыла статуей, а принцесса пыталась прожечь взглядом дырку в спине правителя соседней страны.

— Ах, да. — вдруг опомнился Дир. — Так как у тебя два атрибута, то это будет нечестно. Предлагаю прямо сейчас озвучить один, которым и будешь пользоваться.

Взор Орфейи метнулся ко мне, и в нем я заметил волнение. Что? Не хочешь потерять удобную пешку? Улыбнулся ей, но понял, что получилось натянуто и грустно.

А король Рунды молоток. Пытается сравнять шансы. Умный мужик, этого не отнять. Что ж… И что бы выбрать? Лед? Он имеет физическое воплощение и контроль территории с ним удается лучше всего, но…

Огнем я могу и подлечиться, и пули — самое быстрое и достаточно сильное заклинание — только у этой стихии. Вот ведь дилемма… Хм-м-м.

— Я буду пользоваться резервом Ярости. — кивнул противнику.

— Наверняка, — весело бросил правитель. — это потому, что тебя возмущает мое отношение к госпоже Орфейе.

Вот ведь… тварь! Злость колыхнулась в груди. Толстый намек на то, что я ревную, не остался незамеченным для меня. Я попытался дать достойный ответ, но получилось нечленораздельное мычание.

— Прошу. — указал на выход Дир и показал всем пример, выйдя из комнаты.

Елана покинула помещение следом. Ко мне подошла Орфейя и попыталась поймать мой взгляд голубыми Байкалами глаз.

— Чего? — бросил ей грубо.

— Тон, дурак. — проговорила девушка с придыханием. — Зачем ты согласился? Ты простолюдин и можешь легко отказаться без потери чести.

— Как можно потерять то, чего нет? — выдал в ответ. — Я же не представитель знати или высокородный по происхождению.

Походу я перегнул палку, потому что меня ожег взгляд принцессы, и она прошла мимо. Однако остановилась через пару шагов и произнесла, не поворачиваясь.

— Надеюсь, этот бой станет для тебя хорошим уроком.

Я ничего не ответил, лишь развернулся и тоже отправился на выход. Уже в дверях меня вновь догнал язвительный голос дочери короля.

— Господин Дир, в отличии от некоторых, не слепой глупец. Он сразу сумел оценить красоту и ум одной интересной особы. Пока кое-кто…

Дослушивать я не стал и вышел прочь. Очередная попытка привести меня в стойло своих интересов. Все они уже набили оскомину.

Меня встретили два воина — в полной броне, лица скрыты шлемами, но сразу заметно, что рослые и широкие в плечах. Они же и пригласили следовать за ними. Спустя три минуты я понял, куда мы движемся — на задний двор. Сейчас я ощущал себя боксером, который шагает на ринг. Не хватает только большой толпы болельщиков.

Улица встретила нас свежим воздухом, который тут же очистил голову. Небо покрыл багряный отсвет, что поджег перистые облака снизу. И тут я опустил взгляд вниз, где был небольшой круг. Сейчас там установили шесть фонарей, а еще…

Вокруг будущей арены собралась немалая толпа. В первых рядах я заметил графиню, которая сейчас разговаривала со своим королем и кивала в ответ на его слова.

Так! Стоп! Приглашение на схватку, толпа народа, высказанные слова Орфейе в виде измененной фразы вассалитета… Твою же мать! Он реально решил меня убить! При чем прилюдно! У всех на глазах!

Неужто ему так обидно от проигрыша на территории Гирд? Но ведь обычно правители не дают ход чувствами. Тем более, не ставят свою жизнь на кон. Я ошибся в своих предположениях? Ведь он все организовал и даже позвал зрителей.

— Хит, мальчик. — с улыбкой приблизился Дир и обнял меня правой рукой, чуть притянув к себе, его шепот стал жестким. — Ты же понимаешь, что отсюда выйдет только один. И этот кто-то — я.

— Зачем все это представление? — поморщился в ответ. — Неужто провал в Гирд так сильно ударил по самолюбию?

Я старался нанести побольше морального урона напоследок, ведь нестабильное состояние может привести к проигрышу.

— Самолюбию? — весело отозвался король и заржал, а после вытер выступившие слезы свободной рукой и продолжил шептать. — Ты мой соперник в другом. Видишь ли, я наслышан о ваших отношениях с госпожой Орфейей, и…

— Тебе нужна Ее Высочество? — ошеломленный своей догадкой, перебил собеседника. — Да забирай, кто против? Я, как бы, и не претендую.

Мужчина отпустил меня из своей хватки и положил ладони на плечи, расположившись напротив, на вытянутых руках. Он смотрел на меня с нескрываемым удивлением.

— Знаешь, Хит, — начал он задумчиво. — мне говорили, что ты умен. Да и все действия говорят об этом. Однако… ты такой дур-р-рак.

— Мне уже говорили это. — поморщился в ответ и отвел взгляд. — И не раз.

— Пха-ха-ха. — весело рассмеялся правитель и отпустил из хватки, напоследок хлопнув по плечу. — Пойдем, не стоит заставлять зрителей ждать.

Я лишь кивнул и двинулся следом. А ведь и правда. Я прогнал весь разговор правителей в голове. Дир ни разу не назвал королеву — госпожой, зато Орфейю обзывал только так. Неужто действительно влюбился? Но при чем тут я? Пусть ухаживает и берет ее замуж.

Могу даже пованговать, не пройдет и пары лет, как все министры и чиновники будут слушать именно ее, а любой закон, который король Рунды будет подписывать, обязательно получит ревизию от дочери короля или небольшую подпись: «С согласия супруги моей Орфейи» или «В присутствии королевы Орфейи». Знает история такие моменты.

Ухмыльнувшись, пошел вперед. А может стоит просто сдаться и оставить всех с носом? Однако внутри поднялась волна протеста. Если не решить все здесь и сейчас, то Дир обязательно найдет другой способ добраться до моей тушки.

Народ расступился и пустил меня на арену, где король Рунды уже разминался, картинно потягиваясь и улыбаясь зрителям.

Я бросил взгляд назад. На крыльце застыли три фигуры. Пир и Елана смотрели во все глаза, а вот принцесса, крепко сжав веер, прижала руки к груди. Она прекрасно понимает, что может потерять сильную фигуру. Ухмыльнувшись, вернул все внимание на арену.

Ничего, если я погибну, просто найдет нового приспешника. С ее навыками это сделать не сложно. Думаю, и сам король Рунды будет рад занять место подле Орфейи. Вполне возможно, в этом и состоит его план.

— Начали! — скомандовал Дир.

Вокруг него с земли поднялась пыль — земля, мать его. Внезапно почва под ногами дрогнула, и ее накрыл слой земной крошки, скрыв под собой все, что ниже середины голени.

Я же запустил марево в соперника и полностью накрыл круг им.

Народ, который стоял слишком близко, шарахнулся назад, упав на задние ряды, что пытались разглядеть происходящее, началась толкучка, но сейчас меня она мало волновала. Над головой засияли три белых солнца, которые моментально выжгли тени вокруг. Странно, я думал подобное получается, только когда я в крайней степени ярости.

— Ха. — услышал голос короля, и тут же мою правую руку сковал камень, который выскочил из земли.

Сука! Он покрыл все поле пылью не просто так, а чтобы скрыть контроль стихии!

— Тварь. — выцедил я и запустил огонь по руке, вот только…

Камень стал только тверже, словно уплотнился, но разрушаться не стал. Не понял сейчас!

— Пха-ха-ха. — услышал веселый голос правителя. — Знаешь ли, Хит. Ты бесполезен, если не умеешь думать наперед. Насколько мне известно, ты не можешь воспользоваться своими «Искрами» без правой руки.

И вот тут мне стало действительно страшно. Впервые за долгое время ужас сковал мое сердце в своих когтистых лапах и выступил на лбу и спине холодной испариной.

— Это конец, парень. — скривил губы в злой усмешке противник и поднял правую руку.

Я не мог освободить ладонь и потому просто шарахнулся в сторону. Однако и мои стопы тоже словно прилипли. Сука! Я грохнулся на правую сторону и очень вовремя. В том месте, где только что была моя грудь, вылезли острые пики и пронзили воздух. Еще бы секунда, и слуга Хиттон покинул бы этот мир!

Я тут же перевалился чуть дальше, и вновь пики пронзили то место, где находилось мое туловище. А король, не стесняясь, бьет в самую неподвижную часть тела. Ловко.

Однако, если я ничего не предприму, то…

Мана огнем разошлась по кругу. Нужно сбить темп атак и выбраться из смертельной ловушки.

Я быстро глянул внутрь — половина резерва осталась. Мало, очень мало. Нужно было брать лед, шансов было бы больш…

И тут я поплатился за то, что много думал. В момент ухода от атаки одна из пик пронзила левое плечо и оставила рваную рану, противно чиркнув по кости.

— А-а-а-а. — заорал от внезапной боли, а после сцепил покрепче зубы, так, что заломило мышцы лица.

— Остановите схватку! — услышал голос Орфейи.

Однако сейчас меня мало волновало ее мнение. Ярость, которая скопилась за последнее время, начала требовать выхода. Мне казалось, я похоронил ее в глубинах сознания после смерти Талы, но…

Оказалось, что я просто утрамбовал ее до плотной субстанции, и потому в противника полетели огненные иглы. Впервые король сделал движение, сдвинувшись влево. Туда отправились новые конструкты, и он был вынужден возвести щит. Вот только камень не прозрачный, сквозь него не видно.

И только я обрадовался небольшой передышке, как Дир просто вышел из-за защиты и вытянул руку вперед.

Вот ведь тварь!

Круг, где я был схвачен за стопы и правую руку, пронзили десятки тонких копий. Благо, я успел это предусмотреть и поставил два щита под собой, оба разлетелись на осколки, оставив после себя воспоминания, а земля подо мной стала напоминать кровать опытного йога.

— И еще раз. — улыбнулся правитель.

Я выдоил последние капли резерва и поставил еще три щита. Все я пуст.

Раздался многоголосый перезвон бьющегося стекла. Копья из земли остановились в паре сантиметров от моей груди. Я же, в свою очередь, задержал дыхание, боясь даже пошевелиться.

— Вот ведь живучий. — услышал усталый голос короля, и он констатировал спокойно. — Я пуст.

— Я тоже. — отозвался в ответ, боясь лишний раз пошевелиться.

— Но я тебя ранил, а значит победил. — весело сказал Дир.

— А у меня осталось три снаряда, которые я не использовал. — крикнул громко.

— Осталось решить, кто же выиграл. — покачал головой мужчина.

Сцепив зубы, я держался из последних сил. Еще немного и я сам опущусь на колья.

— Ты признаешь конец боя? — крикнул изо всех сил и по лбу покатились тяжелые капли пота от напряжения.

Король Рунды что-то понял и пошел по кругу, я же периодически задерживал дыхание, чтобы не упасть на смертельно опасный конструкт.

— Что ж. — начал негромко правитель. — Я готов признать ничью или даже проигрыш. Но при одном условии.

— Каком? — выдавил из себя и коротко вдохнул, после чего сцепил покрепче зубы.

— А? — отозвался мужчина, медленно вышагивая. — Оно адресовано не тебе. Госпожа Орфейя, я хочу…

Я не видел, что там происходит, так как располагался спиной к крыльцу, но судя по поспешной реакции принцессы, девчонка понимала в каком я сейчас положении.

— Я согласна! — выпалила дочь короля поспешно. — Закончи бой!

— Хорошо. — кивнул правитель Рунды и широко улыбнулся. — Ничья!

Вокруг меня разошелся белый туман, и тут же лед разрушил мою темницу из земли. Наконец-то! Я грузно грохнулся на землю, после чего устало воздел себя на ноги, покачнувшись. Мышцы ломило от предельной нагрузки.

Потянувшись, тяжело выдохнул и скривился. Завтра все будет ужасно болеть, проходил через это. Плечо отозвалось резкой острой болью. Видимо, из-за адреналина я на время забыл о боли, но она вернулась стократ.

— Каково твое условие, Дир? — зло выпалила принцесса.

— Поговорим об этом в другом месте, госпожа Орфейя. — кивнул король и широко улыбнулся. — Наедине.

Я лишь сжал зубы покрепче, чтобы не устроить новую схватку. В этот момент ко мне подбежал Бор и подставил плечо. Очень вовремя, ведь еще доля секунды, и я бы упал на землю.

Он и помог мне подняться на крыльцо, где меня ждал Пир.

— Господин Хиттон, — тут же выдал посол Кэяр. — мы уже отправили за церковниками, их должны быстро привести, а пока позвольте сопроводить Вас в комнату, чтобы могли отдохнуть.

Он перехватил меня у товарища, завел за поворот, скрывшись от чужих глаз, и смело шагнул в тень. Секунда и мы в моей спальне. Пир довел меня до кровати и помог опуститься.

В комнату ворвалась моя блондинистая служанка и сразу кинулась к ложу.

— Промой рану и наложи бинты. — сказал маг тьмы. — Церковника уже вызвали, он скоро будет.

— Кто его так? — резанул по ушам резкий возглас дочери мятежника.

— Король Рунды. — сознался Пир. — Ладно, тут ты сама справишься. Я пойду. Отдыхайте, господин Хиттон.

Я кивнул, и мужчина вышел из комнаты через дверь. Спасительная темнота утянула меня в свои объятия моментально.

— Таким образом, мы отправимся в графство Горан именно таким составом. — заключила Орфейя и обвела всех тяжелым взглядом.

Я отвел в сторону свои бесстыжие гляделки. Ну, вот я и подгадил принцессе своей выходкой.

Началось все с утра, когда я проснулся. Оказывается, всю ночь я провалялся в бреду. За мной ухаживала Лирна, регулярно меняя тряпки на лбу. Лечиться я не мог, потому как исчерпал свой атрибут.

Церковники явились уже после завтрака. Как оказалось, им дали информацию, что пропавший брат по вере жив и даже указали место за городом. Все сутаны, владеющие Светом, ломанулись туда со столичной стражей. Вернулись только к утру ничего не найдя.

Уверен, это проделки короля Рунды. Он прекрасно умеет работать с информацией. Я невольно восхищаюсь его действиями. Обидно только, что пострадал из-за этого именно я.

— Кто-нибудь хочет отказаться? — выдала дочь короля. — Сейчас самое время.

Принцесса бросила острый взгляд на женщину, что сидела рядом со мной. Высокородная ответила ей милой улыбкой.

Тор, что сидел от меня справа, покачал своей головой.

За ним последовали и остальные.

Ночью нас догнал главный гвардеец дворца Кэяр с двадцатью лучшими воинами. Его прислала Орено нам на помощь.

Бал, который должен был состояться сегодня — отменили.

Почему? Все просто. Пир тоже собрался с нами.

А теперь… барабанная дробь… что же затребовал король Рунды?

— Как себя чувствуешь? — жаркий голос графини опалил мочку уха. — Готов к подвигам?

— Само собой. — поморщился в ответ.

Так вот. Он все сделал изящно и красиво. Навязал нам свою помощницу, которая теперь везде шлялась со мной. Сам он и его войска не могут участвовать в этом. Все это понимают, зато вот такая неказистая сопровождающая — вполне.

Итак. Подведем итоги.

Рината, Герана и Борпит — команда личных слуг Орфейи остается при ней и едут с нами. Все трое высказали полное согласие.

Лирна, в качестве моей личной служанки, не сопротивлялась решению отправиться в Лоэн, где ей светит возвращение в состав знати.

Тор с воинами приехали именно для того, чтобы помочь на первых парах. Его вообще выдернули с медового месяца, что он и высказал мне при встрече. Они с Нирин узаконили свои отношения, и теперь он барон чего-то там. С землей, все как положено.

Пир решил пойти с нами, потому что считает, словно мне нужна его всесторонняя помощь. Именно потому отложили бал в честь помолвки. Все же будет не верно если целый будущий король решит сопровождать нас. А так… барон и барон.

— Подвиги можно совершать не только на поле брани. — вновь напомнила о себе графиня. — Согласись, что близость тоже, в своем роде, жаркая схватка.

— Угу. — отозвался безэмоционально.

Судя по всему, король Рунды решил пойти не мытьем, так катаньем. Потому и высокородная не отходит от меня, благо в уборной одного оставляет. Я уже просил ее заняться своими делами и отстать, на что получил приятную глазу улыбку и… все. Она и дальше продолжала сталкерить.

— Тон будет координировать взаимодействие между вами. — заключила Орфейя. — Он — мой голос, и моя воля. Принимай командование, Хит.

Я встал и прошел к центру комнаты. Уже оттуда окинул всех строгим взглядом. Дрим, мать его, тим.

— Собираем вещи и готовимся к выезду. — сказал твердо. — Завтра утром отправляемся к границе Лоэна.

Все. Основная часть нашего путешествия начинается. Надеюсь, все пройдет гладко. Хотя… кого я обманываю?