Камердинер Ее Высочества

Глава 14

Я предпринял вторую попытку и постучал в дверь снова. На этот раз из-за закрытой створки послышались шаги. Ну наконец-то.

Когда проход распахнулся, на меня уставились злые глаза блондинки.

— Ну кто там… Хит? — ее негодование сменилось удивлением, а после на лице появилось и ехидство. — Три дня как приехал и ни разу не зашел. Сразу видно, что ценил меня за помощь.

— Не нужно этого, госпожа. — поморщился в ответ и нагло прошел внутрь, припадая на левую ногу.

Девушка отпрянула и даже подняла руки в знаке «сдаюсь», а на милой мордашке появилось картинно-возмущенное выражение.

— Наглости тебе не занимать. — ухмыльнулась собеседница.

Я же оглядел убранство. Номер среднего класса. На небольшой площади уместилась грубо сколоченная кровать, которая стояла у левой стены, узкий стол справа и пара стульев. Вот и все, что тут было.

Небольшая шторка слева закрывала часть стены. Думаю, там висят наряды. Этакая гардеробная. Единственное, что не укладывалось в скромный интерьер — книга, которая сейчас лежала на кровати разбросав в сторону свою обложку, словно крылья неизвестной птицы.

— Как ты тут? — уточнил спокойно и пошел к одному из стульев, где и разместился, закинув ногу на ногу, и продолжил, не получив ответа. — Все еще капризничаешь?

Девушка хватала воздух раскрытым ртом и теперь возмущение было не наиграно.

— Значит, ты это так называешь, Хит? — выдала собеседница и прошествовала на кровать, где резко развернулась и опустила свою попку на одеяло.

Ее нарядили в какое-то совсем простое платье с белым верхом, которое украшали рюшечки вместо воротника и простой коричневый низ. М-да. Даже простолюдинки одевались более богато, что уж говорить о новых-старых благородных.

— А как иначе? — пожал плечами.

— Можно блажью некоей особы. — небрежно бросила дочь мятежника и взмахнула рукой, словной отгоняла муху. — А можно и наветом.

— О! — улыбнулся в ответ. — Так ты в курсе из-за чего принцесса взъелась.

— Тоже мне секрет. — фыркнула Лирна.

Я лишь скуксился в ответ. Кто бы знал, что случайно брошенные слова графини приведут к такому эффекту. Орфейя посчитала, что держать блондинку рядом со мной становится опасно и решила поставить ее на место. Откуда я знаю? Мне рассказала Герана, когда я прижал ее к стене.

— Кстати! — опомнилась девушка. — Я слышала, что Вы тут устроили страшную схватку со сторонниками Ее Высочества. Хромаешь из-за этого?

— Не поверишь! — воскликнул в ответ. — Упал с лестницы!

— Конечно не поверю. — покачала головой бывшая благородная. — Если не в схватке, то принцесса могла наказать за неповиновение.

— Никто не верит. — сокрушенно покачал головой. — А ведь я и правда грохнулся со второго этажа на первый.

— И никто тебя не толкал? — сузила свои глаза девушка и посмотрела подозрительно.

— Никто. — заявил твердо.

— И даже принцессы не было рядом? — теперь на меня смотрели две щелочки.

— Как раз вышел от нее и решил спуститься на первый этаж. — кивнул уверенно и поморщился.

— Поня-а-а-атно. — протянула дочь мятежника и тряхнула светлыми волосами. — Так что там за схватка со сторонниками Ее Высочества?

— Ах, это… — выпалил я и отвел в сторону взгляд.

Вокруг мужчины закружился огонь и…его тень…

— Братство. — выдавил из себя.

Мой соперник скорее всего прочитал по губам, потому широко и нагло улыбнулся.

Я не могу использовать марево и потому сразу вытянул правую руку вперед, выставив ладонь в знаке «стоп». Доля секунды и струя пламени выстрелила в противника. Огненное облако окружило графа.

Не дожидаясь ответа, ломанулся вперед. Мне нужно сократить дистанцию, иначе победить не получится. Секунда, другая и мое заклинание разлетелось сполохами. Нас разделяло уже шесть метров. Высокородный увидел, что я мчусь на него, и его глаза расширились. Однако это не помешало отправить в меня три заготовленных шара.

Я нырнул вперед и скользнул по зеленой траве. На камзоле остались черно-зеленые потертости, но сейчас подобное мало волновало. Оттолкнувшись руками, встал на четвереньки и скакнул вперед. Четыре метра.

— А ты неплох! — выдал граф с улыбкой и тут же облако пламени опустилось сверху.

Обычные плиты защиты тут не помогут, нужно нечто иное.

И потому я поднял руку вверх и вновь выстрелил своим огнеметом. Два заклинания нейтрализовали друг друга. Раньше бы я и подумать не мог о подобном, но после общения с Патриархом взглянул на магию под другим углом.

— Маловато будет. — ухмыльнулся противнику и пошел вперед расслабленной походкой.

Что он еще выкинет? Граф, меж тем, не стоял без дела. Копье, что он создал, выстрелило словно из баллисты. Я выставил пять щитов и опустошил резерв на треть. Заклинание пробило первый, второй, третий и остановилось на четвертом, оставив трещины по всей поверхности. Не понял?

Только по всполохам я догадался, что он вложил внутрь тьму! Охренеть! Комбинированное заклинание!

Расстояние составляло около трех метров. Пора заканчивать этот бой.

В таком случае… оранжевые линии расчертили траву. Три огненные пики выскочили из земли и…

Я услышал удивленный вздох за-за спины. И для этого была причина. Граф оказался на пару метров сзади того места, где я предполагал. Долбанный теневой шаг! Уверен, все остальные подумали, что он отпрыгнул!

— Не так быстро. — скривил губы в виноватой усмешке высокородный.

— Как скажешь. — хмыкнул я и в руках появился огненный клинок.

Все. Резерв Ярости пуст. Теперь только лед.

Соперник отправил в меня три огненных шара, которые я разрезал двумя взмахами. Все три заклинания разлетелись в стороны яркими языками. Судя по лицу моего противника, он тоже опустошил резерв.

Именно поэтому, когда я подошел и приставил клинок к его горлу, мужчина поднял руки.

— Сдаюсь. — отозвался противник.

— Бой окончен! — услышал стальной голос Орфейи за спиной.

Мой меч так и остался у горла графа. Я глядел на него прямо и смело.

— Это я убил вашего Патриарха. — сказал негромко. — Помогите принцессе занять трон, после решим вопрос с местью.

На лбу высокородного пролегла глубокая складка, а лицо потемнело. Мы смотрели друг другу в глаза и молчали. Казалось, время остановилось и потому, когда соперник разлепил губы, мне чудилось будто прошла вечность.

— Он был сильным магом. — выдал Лакар. — Не особо верится, что владелец огня мог…

Договорить он не смог, так как уставился на ледяной шар в другой моей руке.

— Так вот оно что… — выдохнул граф. — Тогда понятно. В бою со мной ты не показал всей своей силы.

— Мы договорились? — нажал на него, не убирая клинка.

— Да. — твердо сказал высокородный. — Я сообщу всем.

— Вот и отлично. — улыбнулся ему и меч рассыпался всполохами.

Развернувшись, я отправился обратно. Представители знати почтительно расступились, давая пройти. Дочь короля подождала меня, и мы пошли в гостиницу плечом к плечу. Что ж, Орфейя сегодня неплохо подняла стоимость своих акций.

— Я думаю, — неожиданно начала говорить девушка. — что стоит сообщить стране о моем триумфальном возвращении.

— Отличная идея. — отозвался я. — Предлагаю отправить глашатаев в деревни и города, чтобы проинформировать народ об этом.

И в этом есть смысл. Одно дело — письма знати. Они ведь могут потом заявить, что просто их не получали. Совсем другое — народ. Слухи, шепотки, «сарафанное» радио — на такое не накинешь платок и не спрячешь в ящике стола.

— Займись этим. — кивнула высокородная.

Мы уже дошли до здания, и я пропустил принцессу вперед. Заняться, да? Сделаю это завтра, а сегодня стоит отдохнуть. Слишком много на меня свалилось.

— Значит ты победил. — ухмыльнулась дочь мятежника и откинулась назад, уперевшись руками в кровать. — Ничего удивительного. Если бы знали, насколько ты силен, то не стали бы и лезть на рожон.

— Какая глупость. — отмахнулся от сладких речей бывшей благородной. — На любую силу всегда найдется другая сила. Пока что мне просто везло с противниками. Они недооценивали меня. Однако теперь нужно быть осторожнее.

В ответ на эти слова я получил уважительный взор. Лирна посмотрела на меня по-другому в этот момент и решила повесить новый ценник. По крайней мере я видел в ее глазах именно это.

— Ты изменился, Хит. — сказала девушка серьезно. — Произошло что-то еще?

— Кто знает? — пожал плечами и, кряхтя, поднялся. — Ладно, я пойду. Завтра выступаем в сторону столицы.

Стоило дойти до двери, прихрамывая, и взяться за ручку, как сзади меня догнал недоуменный голос.

— А заходил зачем? — выдала блондинка.

— Точно же! — хлопнул себя по лбу и развернулся. — Ты уж прости, но ты снова моя служанка. По крайней мере, до момента захвата дворца. Ну, или, если мы не справимся, моей смерти.

— А как же Ее Высочество? — вскочила дочь мятежника.

— С ней я разобрался. — отмахнулся небрежно. — Не бери в голову.

Повернувшись к выходу, уже взялся за ручку.

— И… как? — потеряно уточнила девушка. — Что Вы сделали?

Улыбнувшись самому себе, отметил, что уже не «ты», а «Вы». Интересно.

— Я? Просто понял, что политика — грязное дело. — констатировал факт. — Отдыхай. Завтра я вновь полностью на твоем попечении.

Дверь выпустила меня в коридор, и я прикрыл за собой проход. После чего откинулся на деревянное полотно и прикрыл глаза. Грязное? Да это слабо сказано. В голове пронеслись события вчерашнего дня…

Утро встретило меня солнцем, которое пробилось через деревья и ласково пощекотало веки. Распахнув глаза, встал. Знать вчера надралась до чертиков, и нам, с воинами Тора, пришлось растаскивать всех по номерам.

Одно радует, не потребовалось искать этим пьяным свиньям девчонок, чтобы согреть их постели. Хотя, думаю, это не большая проблема. Судя по тем взглядам, которые я ловил от администратора местной забегаловки, у него были свои подвязки.

— Ох-хо-хо. — прокряхтел я и сел на кровати.

Еще этот разговор с принцессой. Он уже улегся осадком на душе. Однако все еще отзывался болью, словно застрявшая в одежде иголка, которая впивается в кожу при очередном неосторожном движении.

В этот самый момент в дверь постучали.

— Войдите. — бросил сонно и начал оглядывать комнату в поисках одежды.

Куда я ее там задевал вчера?

Дверь распахнулась, и в комнату вошла Герана. Она держалась собрано и напряженно.

— Доброе утро, господин. — выдала девушка и полноценно поклонилась. — Подавать завтрак?

— Можно. — кивнул ей и добавил, поморщившись. — И давай без этих господинов. Надоело уже.

— Так нельзя! — вдруг выдала блондинка. — Вы же теперь не просто наш господин, так еще и близки с Ее Высочеством!

Скривив губы в усмешке, наконец нашел свои штаны и рубаху. Так, а где камзол?

Прошла секунда, другая и только тут я понял, что услышал нечто странное.

— По мне так мы с принцессой стали только дальше друг от друга. — возразил хмуро, натягивая брюки. — Так что забудь об этом и перестань держаться со мной, словно я и правда получил титул.

— Но как же… — растерялась служанка. — Ведь вчера…

В этот момент я как раз накинул рубаху и начал застегивать пуговицы. А что вчера? Я вспомнил тяжелый диалог. М-да. Орфейя была права — только я виноват в смерти Талы и всех остальных. Я и никто другой.

— То есть ничего не было? — негромко уточнила утренняя гостья.

— А что должно было случиться? — повернулся к ней и увидел, как будущая жена Борпита сжимает левый кулачок у груди, а вторая ладонь смяла юбку.

Не понял.

Мышка, в которую превратилась служанка, решила сбежать, пискнув на прощание. Герана потянулась к ручке, стоя лицом ко мне и собралась открыть дверь. Да что там, проход даже начал отворяться. Вот только…

Сделав три широких шага, ладонью прижал деревянное полотно и навис над гостьей. В карих глазах собеседницы появился испуг, и она бросила затравленные взгляды по сторонам в поисках выхода.

— Ну-ка с этого места поподробнее. — насел на девушку.

Я топал в комнату Орфейи.

Где там этот личный слуга принцессы…

А вот и он! Борпит как раз поднялся на второй этаж с кухни, неся с собой чайник.

— Друг! — позвал парня и получил удивленный взгляд в ответ. — А дай-ка мне чайник. Я пойду сам приготовлю листья.

— Я, конечно, не могу противиться тебе, Хит. — улыбнулся парень, вот только она была какая-то… понимающая. — Но позволь попросить использовать напиток, который приготовил я.

— Все нормально. — поморщился в ответ. — Давай сюда.

Забрав посуду, отправился на кухню. Вот еще! Раз я провожу утреннее чаепитие, то и готовить мне. Таковы правила. Так говорил отец в этом мире.

Правда, чем ближе становилась дверь, тем сложнее было сделать следующий шаг. Коридор становился длиннее, а в голове билась простая мысль — бросить все и сбежать. Закрыться в домике, ничего не слышать и не видеть. Однако, сделав три глубоких вдоха, смело пошел вперед.

Проход отворился неслышно, и я сделал этот гребанный шаг на встречу к тяжелому разговору. Затем следующий, а потом еще один. К ногам словно привязали колодки.

Меня встретила солнечная комната. Все было привычно и знакомо. Принцесса сидела за столиком спиной ко входу и задумчиво глядела прямо перед собой. На ней было простое платье, в котором ее редко увидишь. Светлое, с голубыми вставками на длинной юбке.

Сначала ничего не происходило, но спустя четыре моих шага девушка обернулась, и в ее глазах застыл испуг.

— Хит? — выпалила Орфейя пораженно. — Что… Что ты здесь забыл?

— Ваше Высочество. — поклонился глубоко и тут же отправился сервировать стол под напряженным взглядом.

Чайник занял свое место, предварительно наполнив кружку, от которой теперь исходил белый пар, и я отступил в сторону.

— Что все это значит? — холодно уточнила дочь короля.

— Решил разобраться в произошедшем вчера. — нагло заявил в ответ. — Как я и думал, все было постановкой. Вот только цель…

Девушка вскинулась мгновенно, чуть присела, ощетинилась и посмотрела из-под красивых бровей. Ее глаза блеснули голубой молнией и потемнели, как небо в грозу.

— Что ты имеешь в виду? — выцедила девушка, и я в ответ широко улыбнулся.

— Я-то, дурак, думал, что нужен Вам, как верный и надежный помощник. — кивнул собеседнице и начал ходить туда-сюда под тяжелым взором. — А оказалось, что Вы видите во мне человека, чью верность нужно не просто проверять. Но требуется и привязать покрепче к себе. И главное, что Вы решили использовать в качестве цепи? Себя!

— Я не понимаю, о чем ты? — выпрямилась Орфейя и бросила уничижительный взгляд. — Будь добр, поясни.

— Да чего уж теперь. — отозвался лениво. — Неужели настолько не верите в меня, что даже подготовились к близости? Думали, я воспользуюсь ситуацией и запрошу именно такую награду?

Внутри тут же отозвалась самая настоящая ярость. Однако я быстро подавил ее. Когда Герана рассказала мне, что принцесса «готовилась по-женски» к моему визиту, а после отослала всю прислугу… Вот тогда я чуть не спалил комнату.

Что за мир такой, где простая девчонка хочет удержать рядом с собой человека таким способом? Это просто уму не постижимо!

— Ты забываешься, Хит. — меня освежило ледяным тоном. — Ты что-то себе напридумывал, а теперь… Чего ты добиваешься? Какова настоящая цель твоего визита?

— Моя? — удивился я, и тут же сделал два стремительных шага, нависнув над Орфейей, которая в удивлении приоткрыла сладкие губы и посмотрела на меня… нельзя так смотреть. — Я доведу Вас до столицы за ручку и самолично усажу Вашу попку на трон. И мне не нужно платить за это чем-то. Тем более, жертвовать.

— Я… — почти прошептала девушка, глядя снизу вверх.

— Не нужно слов. — жестко перебил дочь короля. — Я уже все решил. И если я узнаю, что Вы попробовали провернуть подобный трюк с другим, то он умрет в страшных муках, а я Вас покину в тот же миг. Вы — не предмет торга и у Вас — нет цены.

Принцесса бесшумно сглотнула, и я стал обладателем блестящих глаз. К черту все!

Развернувшись, открыл дверь в коридор и вышел. Нужно пойти вниз и сказать, чтобы сегодня не было никакого вина. Или было, но в минимальных количествах. А вот и лестница.

Внезапно моя нога поехала по деревянному настилу. Я и не заметил, как весь этаж превратился в като-о-о-ок…

Оттолкнувшись от двери, отправился к себе. Завтра выступаем. Однако прошел всего несколько шагов, где меня услужливо подхватил граф Лакар.

— Ваше Сиятельство? — удивился такому действию.

Однако получил серьезный взгляд в ответ.

— Господин, — начал он громким шепотом. — я отправил всем нашим послания. Они скоро присоединятся к нам.

— Это хорошо. — кивнул в ответ. — Только я не твой господин.

— Как же? — удивился мужчина. — Вы победили предыдущего Патриарха и теперь заслужено занимаете его место. Тем более, что соответствуете всем трем критериям для этого.

— Что? — не сдержался я.

Что?

— Что? — уточнил граф.