Каменный град

Глава 20

Проезжая мимо моего наскоро созданного цирка, я с удовольствием отметил, что народу там толпится просто какое-то невероятное количество. От палаток и шатров раздавался веселый смех, искрений и непосредственный. Люди веселились, получали удовольствие, что не удивительно.

Мой папаша всегда говорил, что человек больше всего в этой жизни нуждается в двух вещах, это еда и развлечения, более того, он легко может отказаться на время от первого в пользу второго. Поэтому, я ни на секунду не сомневался, что новинка, в виде цирка, пусть даже вот такого, нелепого и собранного на скорую руку, привлечет внимание.

Вот только, как и проект с укропом, цирк, это бизнес не на долгий срок. Уже завтра по Элирну и дальше, появятся тысячи таких вот балаганов, по началу с нелепыми представлениями, затем это перерастет в отдельный вид искусства, направленный не просто на то, чтобы поржать, а уже именно поразить публику. Будут создаваться сложные номера, появятся люди, посвящающие этому всю жизнь. Да что люди, возникнут династии цирковых артистов. Мелкие бродячие цирки вымрут, не выдержав конкуренции и став просто не востребованными, останутся несколько, именитых, красивых и дорогих.

Конечно, на все это уйдет время, но оно в Алларе движется быстро, и я думаю, что такие вот палатки, которые заполонят империю уже завтра, канут в лету через год.

Ну а пока, народ веселится! Каждый взрослый хоть на мгновение, но хочет почувствовать себя ребенком. И я сегодня дал им такую возможность.

В город мы въехали в задумчивости, и когда экипаж остановился на рыночной площади, я даже не сразу обратил на изменения, произошедшие тут.

— Тишина! — Произнес Джером и в этот момент я понял, что он прав.

Еще утром, бурлящий и кипевший рынок, сейчас был тих и пустынен, скучающие торговцы за прилавками и редкие покупатели, сновавшие между рядами.

Завидев меня, один из торговцев вытаращил глаза и что было сил заорал.

— Он здесь! Перейра здесь! — И в тот же миг, рыночная площадь словно ожила. Бросая свои лотки и прилавки, продавцы, хватая палки и камни, мчались ко мне.

Джером встал передо мной, закрывая спиной мою скромную фигуру и вальяжно оперся на трость. Его кучер, заметив реакцию хозяина тоже лениво слез с облучка и встал, рядом сжимая в руках тяжелую дубину.

— Тварь! — Взвизгнул один из самых резвых торговцев и замахнулся в нашу сторону, но внезапно он понял, кто перед ним стоит и, опустив сжимаемую в руке палку, заулыбался и раскланялся.

— Доброго вечерочка, господин Писарь. В добром ли здравии пребываете? — Ответа ему услышать не дали, толпа навалилась на него сзади, но и они внезапно встали и заулыбались Джерому, как и предыдущий торговец.

— Господа. — Я вышел из-за спины старика. — А что тут происходит? Почему так пусто? Почему Вы бросили товар без присмотра. И к чему столь радостная встреча скромного меня?

— Он еще спрашивает! — Выкрикнул кто-то из торговцев.

— А ведь правда! Товар без присмотра. — Вмешался другой.

— Давайте убьем его быстрее, пока все не украли!

— Убивать меня? — Я удивленно округлил глаза. — За что? Господа торговцы, Вы вроде как не члены гильдии темных дел, чтобы заниматься подобным. Более того скажу, для Вас, пачкать руки кровью, позор. Тем более, что я, как и Вы принадлежу к гильдии торговцев, а убить согильдийца. — Джером кашлянул, и я уточнил. — А убить согильдийца своими руками, это вдвойне стыдно!

— Парень прав. — Вмешался старик. — Что Вы тут устроили? Что за бунт с маханием дубьем? Что при виде Вас, о нас подумают гости города?

Торговцы стояли молча и потупив взоры, некоторые из задних рядов даже старались под шумок ускользнуть обратно, к своим прилавкам, ну или чужим, оставленным без присмотра.

— Все вопросы и претензии внутри гильдии, решаются советом гильдии. — Внезапно громким и хорошо поставленным голосом сообщил Джером. — Поэтому расходитесь, и давайте решать все цивилизовано и по закону.

Народ все еще хмуро посматривал на меня, но уже стало понятно, бить меня может и будут, но убивать уже нет.

— Предлагаю. — Снова вмешался я. — Я сейчас направляюсь в гильдию торговцев, вы выбираете представителя, собираете все те претензии, что у вас ко мне накопились и направляете его туда же. Ну а там, совет старейшин, или как его там, нас рассудит. Идет?

— Идет. — Ответил не стройный хор голосов, и мы с Джеромом направились к зданию гильдии.

— Да уж. — Вздохнул старик. — Впервые такое вижу. Вы, мой любезный друг Себастьян, сумели встряхнуть наш сонный городок, прямо чувствуется, как по его незримым энергетическим линиям побежала эссенция жизни.

— Вы про что это? — Не понял я.

— Биелв, все кто тут рожден и любит этот город, знают, что он живой, последние десятилетия, он засыпал, становился все более ленивым, мерным и степенным, а теперь вон, начал ворочаться.

Я все равно ничего не понял из его слов, старикана сегодня явно тянет на какую-то мистику. Впрочем, и думать про то было некогда, мы вошли в прохладный холл гильдии и нас встретили радостные улыбки.

— А я говорил, что этот проходимец выживет. — Ко мне подошел пожилой мужчина и похлопал по плечу. — Гоните мне мой выигрыш. — Двое других, таких же солидных и пожилых передали ему кошели с монетами, после чего все присутствующие уставились на меня.

— Да уж. — Вперед вышел сам глава местного отделения гильдии торговцев. — Натворили Вы дел, молодой человек.

— А что, собственно, произошло? — С невинным видом поинтересовался я.

— Что произошло? — Вызверился один из присутствующих. — Он спрашивает, что произошло. Вы понимаете, этот шлемазл нас разорил и теперь делает вид, что он невинен как вдова моряка.

Я проигнорировал его выкрики и пристально посмотрел на главу.

— Вы молодой человек со своим… цирком. Оставили этих уважаемых людей совершенно без выручки. Нанесли урон их кошелькам и нам очень любопытно, зачем Вы это сделали?

— Подождите. — Остановил я начавших снова заводиться членов совета гильдии. — Дело было так. Я, как полноправный член гильдии торговцев. — Я сделал упор на слово, «полноправный». — Привез груз, хороший товар, я бы даже сказал отличный. Но, когда я попытался его реализовать, выяснилось, что все члены гильдии хоть и ровны, но некоторые позволяют себе больше, они более полноправные. Они начали мне мешать, потратили какие-то безумные деньги на наемников, чтобы те многократно избили и унизили мою помощницу. Именно они запретили продавать товар в городе, в результате чего, я вынужден был вынести торговлю за стены. Кто виноват, что я оказался столь умел в рекламе и маркетинге, что все клиенты ушли ко мне?

— А что за груз Вы привезли? — Хитро прищурил глаза тот самый торговец, что выиграл пари на то выживу я или нет.

— Зелья. — Не стал врать я. — Отличные зелья. Которые я попытался оптом продать местным торговцам за справедливую цену, чтобы все, так сказать, остались в выигрыше.

— Алхимия. — Протянул мужчина, словно смакуя это слово. — А я Вам говорил, братья, что некоторые из нас, берут на себя слишком много. Они вообразили, что они отдельное государство в государстве, пользуясь нашими ресурсами и поддержкой, они продвигают исключительно свои интересы, не считаясь ни с кем. Вот результат! Эта новообразованная «элита», посмела ущемлять своих братьев, угрожать, выдавливать из бизнеса и как итог, мы все понесли убытки из-за горстки наглецов.

— Все именно так. — Согласился я с ним. Ох, похоже тут закручивается какая-то интрига и вполне вероятно, что уже к завтрашнему дню, совет гильдии изменит свой состав, и возможно даже, некоторые эту ночь не переживут. — Если обвинять кого-то в убытках, то их. Мне нужно было избавиться от груза, я нашел выход, а что он привел к таким вот результатам, это не моя вина, а их.

— Себастьян. — Успокаивающим тоном прервал меня глава. На лбу у него выступила испарина. Похоже, он имел непосредственное отношение к монополии торговцев зельями и теперь настало его время отвечать. — По здравому размышлению, по закону, Вы правы, Вы ничего не нарушили, но чисто по-человечески… Не могли бы все это прекратить?

— А зачем мне это? — Я цинично уставился на членов совета. — Это приносит доход. Для меня, как для торговца, прибыл самое главное. Более того, я ведь исправно плачу в гильдию и взносы и долю, так что все в плюсе. Зачем мне сворачивать цирк?

— Мы могли бы выкупить у Вас этот цирк. — Сделал попытку найти компромисс глава гильдии.

— Нет. — Отрицательно помотал головой. — Фургон, люди, они мне нужны, но я готов отдать Вам нечто большее, к тому же, это решит возникшую проблему.

— Мы слушаем.

— Я пообещаю больше не устраивать балаган самостоятельно. — Я окинул взглядом всех собравшихся, они слушали очень внимательно. — Естественно, если со стороны гильдии больше не будет препятствий. Готов продать по сходной цене шатры, вывески, экзотических зверей.

— И невидимого слона? — Хохотнул кто-то.

— Готов продать партию невидимых слонов. — И бровью не повел я. — Десять штук за десять тысяч талеров. Но я предлагаю Вам нечто большее. Я предлагаю идею!

Слушатели затаили дыхание.

— Биелв приморский городок, с крупным портом, товаров через нас проходит много, но все это продается оптом, крупными партиями с минимальной наценкой. Но если мы пустим по мелким городкам и деревням десяток таких вот цирков, которые будут показывать представления, а заодно и торговать нашими товарами, то изрядную долю, мы сможем продавать по розничной цене, как товары сопутствующие представлению. Сувениры, заморские диковинки и так далее. Не все конечно, но очень и очень много. Цирк, это не торговец, они внимания бандитов не привлекают. По крайней мере, на первых парах так будет. Ну и атмосфера веселья, которую они принесут в отдаленные городки, она тоже стоит денег.

— Идея интересная. — Почесал бороду глава гильдии. — Создадим под это акционерное общество, наберем молодежи посмекалистее, пусть крутятся…

— Именно. — Снова вмешался я. — И за эту идею, я хочу всего то пол процента от прибыли всей сети цирков. Идет?

— Пол процента. — Тут уже не выдержали и рассмеялись все, даже Джером усмехнулся в усы. — Да легко. — Глава гильдии обернулся к скромной девушке, что жалась у стены и велел. — Приготовьте договор.

Подписали все быстро, еще какое-то время ушло на то, чтобы оптом продать оранжевых кроликов, шатры и чупакабру, на невидимых слонов, к сожалению, никто не повелся, зато в договор включили, право на аттракцион «Знакомство с невидимым и глухонемым Себастьяном Перейрой». По цене меня, конечно, с ним обманули, за него можно было выручить отдельные деньги, но смысл в этом был иной. Когда цирки разъедутся по всему герцогству, то из каждого его конца, до моих преследователей будут доходить слухи, что меня видели то там, то тут. Ну как видели, посмотреть можно было, но дорого.

Довольный собой, я покинул здание гильдии. На улице уже начинало смеркаться.

— Знаешь. — Задумчиво произнес Джером. — А мне кажется, ты выиграешь ту штуку, что так нужна нашей подруге Ру. Ты знатный пройдоха, Себастьян Перейра. Он крепко пожал мою руку и насвистывая мелодию направился куда-то в сторону порта, я же привычно пошел в «Красавицу и дурака».

К тому времени, как я подошел к Таверне, совсем уже стемнело, а когда я взялся за ручку двери, чтобы войти, за моей спиной раздался грохот. Резко обернувшись, я увидел, что в небе за стеной рвутся огненные шары, искры, молнии. Самый настоящий фейерверк. Видимо таким образом, мой цирк завершал свое дневное выступление.

В таверне было пусто, лишь одна симпатичная девушка стояла за барной стойкой со скучающим видом и натирала и без того чистую кружку.

— А где все? — Поинтересовался я, хотя и так догадывался.

— За городом. — Тоскливо ответила девчонка. — Там праздник.

— А ты за дежурную? — Сочувственно произнес я и она кивнула в ответ. — Поесть что-нибудь есть?

— Не. — Помотала головой барменша. — Повара тоже в полном составе там. Еды нет, посетителей нет. Скука!

— Непорядок. — Возмутился я и быстро выскользнув наружу, бегом отправился на рынок, где с гигантской скидкой выкупил у торговцев снедью весь товар, что они собирались утилизировать в канале.

— Половину доставьте в «красавицу и дурака». А остальное. — Я хитро усмехнулся, посмотрев на них. — Сколько Вы берете за час работы? — Сторговавшись с несколькими лавочниками, я велел им встать у ворот, тех самых, через которые будут возвращаться горожане целый день отдыхавшие на свежем воздухе, они наверняка сейчас готовы слона съесть, даже невидимого, а уж привычный стрит фуд им за счастье.

Местные торговцы и вправду слишком прониклись атмосферой сонного Биелва и просто-напросто ленились подстраиваться под ситуацию, сейчас вот они привычно отстояли день, закрылись и пошли домой, а то, что именно сейчас тут пойдет поток покупателей, голодных и веселых после замечательно проведенного дня, они учитывать просто не захотели.

Вернувшись в таверну, я уселся за «свой» большой стол и принялся уплетать за обе щеки продукты, что принесли торговцы.

— А мне что с этим делать? — Спросила девчонка бармен, присаживаясь ко мне и кивая на кучу снеди.

— Продавай! — Пожал я плечами. — Сейчас народ повалит и тебе будет не до скуки и безделья, все они будут хотеть есть и пить, так что, можете повысить цену в полтора раза к обычной, но учти, половина выручки за еду моя.

Она лишь кивнула в ответ, очень серьезная, надо сказать девушка, красивая, но какая-то заторможенная, холодная.

Моя цирковая труппа ввалилась в заведение через час. И если бы я не занял стол, то места бы им не нашлось, заведение и вправду наполнилось веселым и голодным народом.

— Шеф! — Плюхнулась рядом со мной на стул Лара. — Это было великолепно. Сначала над нами все смеялись, шутили, но при этом не уходили и тратили деньги, а потом и вовсе не до шуток стало. Народ повалил валом. Зелья я распродала еще до обеда. Пришлось в город отправлять местных мальчишек, чтобы они купили у тамошних торговцев. Плюс сувениры, плюс тематические шапки, сладости, выпивка. У Мони было столько клиентов, что она воровать не успевала. Опять же, я наняла местных ей в помощ. Шоу вообще огонь. Все прекрасно понимали, что это полный бред, но они веселились, платили деньги и радовались словно дети.

— Отлично. — Похвалил я ее. — На директора цирка много народу ходили смотреть?

— Двое. — Кивнула девушка. — Девка красивая, зашла, вышла и очень грязно ругалась, и мужик странный. Сразу видно, что он очень богатый, внешность, вещи, а еще у него ник был скрыт. Прикинь, вот просто скрыт, хотя это точно был игрок. Этот очень радовался, когда обнаружил пустой шатер, веселился, говорил, что ты находка и если бы на него работало больше таких людей, то и проблем таких не было бы.

Кто была женщина я прекрасно понимал, а вот, что за богатей, оставалось для меня загадкой

— Сколько мы заработали? — Уточнил я у девушки.

— Не поверишь. — Эльфийка округлила глаза. — Порядка ста тысяч чистыми, это только на шоу. Ну в смысле еще учитывая те деньги, что торгаши нам заплатили за палатки, животных, ростки гороха и прочий реквизит.

— Что за ростки гороха? — Не понял я.

— Тыква нашему друиду не очень удалась. Она себя очень пассивно вела, а вот горох тот да, проращивали сразу горсть и всё, битва титанов с разорванными платьями, растягиванием девичьего тела на побегах и так далее. Наш конферансье предлагал за тысячу талеров добавлять к схватке по одной горошине, тоже денег хорошо на это заработали. Ты бы, кстати поговорил и Гиневрой, я думаю сейчас ей как раз с тобой нужно побеседовать. — Я поднял вопросительный взгляд, и Лара кивнула в сторону барной стойки, где с кружкой в руках сидела притихшая девчонка.

— Шеф! — Ко мне на колени бухнулась радостная Моня. — Карманная кража прокачана до семнадцати. Денег после уплаты в гильдию осталось двадцать четыре тысячи. Вот! — Она сунула мне в руки мешочек и, чмокнув в губы, вскочила на стол, станцевала какой-то дикий танец и умчалась в неизвестном направлении.

— С этой что? — Уточнил я.

— Хороший день, много заработала, подняла навыки. — Принялась загибать пальцы девушка. — Получила личное приглашение в гильдию темных дел на тренировки от главы гильдии.

— Эх, — Вздохнул я. — Значит придётся ее завтра оставлять в Биелве, пусть учится. Запланируй тысяч двадцать ей на карманные расходы и прокорм, пока нас не будет.

— А что у нас завтра?

— А завтра в обед, когда вы все вернетесь с учебы выдвигаемся в деревеньку, где у нас оставлена заначка. И которую нам нужно уничтожить.

— Очередная авантюра! — Радостно ухмыльнулась эльфийка. — Шеф! Мне кажется, я тебя люблю! С тобой эта игра действительно стала игрой. Я-то раньше думала, что придётся рутинно бить дичь в лесах, а тут вон оно как.

— Рутина для дураков. — Пояснил я задумчиво и еще раз оглядел свою команду.

Вот и Моня отсеялась, она останется подтягивать свои навыки в Биелве, и кто у меня по итогу остается? Лара и Гайя, остальные в деле еще не испытаны, я не знаю, чего от них ожидать и как себя с ними вести.

— Себастьян. — Ко мне подсела Линэя. Девушка была вся раскрасневшаяся и чем-то не довольная.

— Что? — Усмехнулся я. — Пятьдесят талеров душу жгут?

Из всей компании только она и Граф отказались от доли, предпочтя ей твердую сумму.

— Немного. — Смутилась магичка. — Но мне и чаевыми нормально накидали. Я хотела сказать… Мы бы очень хотели и дальше с тобой сотрудничать. — Я молча достал ошейник, один из тех, что лежали в моем инвентаре, и продемонстрировал его магичке.

— Лен! — Если я правильно помнил, именно так ее звали в реале. — Я доверяю и сотрудничаю на постоянной основе только со своими, готова подставить свою хорошенькую шейку? — Та отрицательно помотала головой, на что я лишь улыбнулся и встав направился к Гиневре.

Девчонка сидела совсем уж потухшая и крутила в руках кружку с пивом, из которой не сделала ни единого глотка, к еде она тоже не притронулась.

— Привет. — Я сел рядом и толкнул девушку плечом. Та вздрогнула и отстранилась. — Рассказывай. — Потребовал я.

— Да что рассказывать? — Она окинула меня ненавидящим взглядом. — Все было так, как ты и сказал. Ростки меня атаковали, я била их молниями, первые раунды, они даже одежду на мне не попортили, а потом, моя юбка порвалась и мне кинули горсть монет. Логика проста и понятна, чем больше обнаженки, тем больше монет. — Я слушал внимательно, а девчонка начинала злиться. — Я подумала, ну и что такого-то? Ну покажу я трусики, ну лифчик.

— У тебя есть лифчик? — Удивился я, а она смерила меня ненавидящим взглядом.

— Да! Родители подарили на день рождения денег, я завела в игру и купила самый дешевый, но полноценный комплект белья. В общем, монеты сыпались ручьем. Я жгла ростки убивала одичавшие растения, даже какой-то опыт мне капал. В общем все хорошо.

— А потом, зрители начали докупать дополнительные ростки. — Понимающе вздохнул я.

— Да и ладно. — Она сделала большой глоток из кружки и стукнула ей по барной стойке. Больше рваной одежды, больше чаевых. Но потом, уже к самому закрытию, ко мне подошел один парень и предложил денег. Он хотел… Ну… чтобы я слила бой. Десять штук! Понимаешь? Десять штук! Я согласилась, ну а дальше… Откуда я знала, что на мобов и НПС не действуют ограничения?

Я приобнял девочку за плечи и погладил по голове.

— Но это же просто ростки. — Пробормотал я ей на ухо.

— Я это понимаю! И мне плевать! — Зарыдала девчонка. — Просто после того, как меня там, на виду у толпы народа… Короче Граф говорит, что я шлюха…

— Ааа! — Понимающе протянул я, отстранил девушку от себя и с усмешкой заглянул в глаза. — Гиневра. Сколько ты заработала за сегодняшний день?

— С чаевыми и долей с аттракциона, двадцать три тысячи. — Она вытерла слезы.

— А Граф пятьдесят монет! Не пятьсот, не пять тысяч, а пятьдесят! — Я заглянул в глаза девчонки. — Твой Граф, тупое ничтожество, который не способен ни думать, ни действовать. Он может исключительно корчить из себя непойми что и читать нравоучения! Ты кого слушаешь? С чьим мнением считаешься? — Слезы на глазах девушки очень быстро сохли и в них оставалась лишь злость. Злость на Графа, который посмел что-то там про нее говорить, осуждать ее. Пытаться учить как она должна жить. — А теперь, о важном. — Я взял ее за плечи и посмотрел в ярко голубые глаза. — Ну и как оно, с растением то?

— Идиот! — Расхохоталась девчонка, а потом внезапно стала серьезной. — Да никак. — Пожала она плечами. — Противно, наверное, они холодные и тонкие, если бы хотя бы потолще были… — Она притворно задумалась, после чего рассмеялась.

— Ну. — Улыбнулся я ей в ответ. — Можем подняться и попробовать что-нибудь более… стандартное.

Девчонка несколько секунд смотрела на меня, потом зачем-то окинула взглядом столик, где сидели «Альты» и ухватив меня за руку потащила к лестнице наверх.