Каменный город

Глава 7

Шум волн и яркое солнце. Теплый белый песок и шелест листвы. И больше ничего.

Киане не сразу удалось открыть глаза: сначала она вяло шарила рукой по песку, убеждаясь, что находится на твердой земле. Песок был горячим и сухим, иногда пальцы нащупывали большие камушки и даже осколок ракушки. Страшно смотреть. Киана осторожно дотронулась до ноги, боясь обнаружить лишь ее часть. Она плохо чувствовала свое тело, но немеющие пальцы наткнулись на что-то выше коленки.

«О, лары! Это кость! – Киана была готова зареветь, но потрогав это нечто получше, с облегчением вздохнула. – Фух! Это нож!..»

Киана переняла привычку отца: отправляясь в дальнее путешествие, он всегда носил с собой складной нож – тот не так бросается в глаза, да и всегда выручит в сложной ситуации. Этот нож Киане подарил Бивис на пятнадцатилетие. Именинница была в восторге, а вот мама такой презент не оценила и тут же убрала подальше. Но Киана прекрасно знала, куда мама его спрятала.

«Попробуй пошевелить ногами», – сказала себе Киана, все еще не открывая глаз.

Сначала она согнула правую ногу, затем – левую. Вроде бы целы, даже странно. Киана приподнялась на локтях и осторожно открыла глаза. С ресниц и век тут же осыпались песчинки. Понадобилось время, чтобы проморгаться и прозреть.

Перед ней были голубые воды Кийского моря, из которых торчали острые черные скалы, которые напоминали зубы или когти. Волны ласково лизали белый песок, закручиваясь барашками. Вода была такой ясной и чистой, что Киана едва могла найти линию горизонта – море сливалось с небом. Над Кийским морем лениво плыли редкие облака, а близ острова парили птицы. Солнце стояло высоко, поэтому жарило с особой силой.

От увиденной картины у Кианы сердце ушло в пятки. Она чуть повернула голову в сторону, чтобы оглядеться, и увидела в нескольких метрах от себя огромные трехпалые следы. Существо явно вышло из воды и куда-то исчезло, так как следы обрывались. Киана боязливо подползла к ним и сравнила со своей ладонью, которая вмиг показалась слишком маленькой. Если провести линию от кончика среднего пальца Кианы к ее локтю, то получится примерный размер этой лапы.

Киана вспомнила про монстров Инсания и задрожала в ужасе. Один из них прошел рядом с ней всего несколько часов назад… Странно, что не сожрал. Видимо, решил, что она мертва, и побрезговал.

Она до последнего не хотела оборачиваться, но пришлось – нужно убедиться, что никого из монстров на горизонте нет. За спиной Кианы раскинулись густые и темные джунгли. Именно их она видела с «Волнореза», именно за этими зарослями нашли свое пристанище монстры Инсания. Из леса доносился стрекот насекомых, жужжание мошкары и шелест листвы. Никакого рычания, воя или еще чего-то такого жуткого. Но Киана знала, что оно там есть.

– Нет… Нет-нет-нет! – Киана поднялась на ноги и попятилась назад, будто бы собиралась нырнуть в море и вплавь нагнать корабль. – Этого не может быть!.. Нет! Это сон… Да, сплю! Я сейчас проснусь!

Киана больно ущипнула себя, но от этого ничего не поменялось – только кожа покраснела. Она принялась щипать себя еще и еще, оставляя красные следы на коже Ей очень хотелось проснуться.

– Нет! Нет!

Она упала на колени, роняя слезы. В это просто не хотелось верить. Неужели тот шторм и гроза были реальными? Неужели Киану действительно смыло волной в Кийское море и вынесло к берегам одного из островов Пояса Осколков? Но это невозможно! Она бы захлебнулась и утонула! А при падении в воду наверняка сломала бы себе что-нибудь. Хотя… бок болел вполне себе ощутимо. Киана осторожно задрала рубашку и увидела огромный синяк. Но это еще ничего. Как она смогла покрыть такое расстояние от корабля до острова, минуя скалы, и не захлебнуться? Да еще и в шторм! Будь она магом или драконом, объяснение наверняка бы нашлось, но Киана простой человек…

– Нужно что-то сделать… – Киана захлебывалась слезами отчаяния, но продолжала думать над своим призрачным спасением. – Нужно подать сигнал кораблям. Мимо Пояса Осколков их много ходит – кто-то увидит и сообщит в гильдию. Да, именно так.

Нож Киана держала при себе – он давал ей некое чувство защищенности. Если она правильно определила время, то близился полдень. От жары у Кианы начала кружиться голова: она сняла кофту, которую надела вечером, когда возвращалась из каюты, и соорудила из нее некий тюрбан. Валяться на необитаемом острове с солнечным ударом, ей не хотелось. Идти в те жуткие джунгли – тоже, но ей нужно было найти источник пресной воды и желательно какую-нибудь еду. Однако мысль о монстрах Инсания сильно притупляла голод.

Ей казалось, что она дважды обошла этот остров, хотя прошла всего ничего. Киана поняла, что у нее начинается обезвоживание. Нужно попить. Увы, при ней не оказалось ее рюкзака, а только нож и медальон отца. О, а еще булавка Бхетрана – можно использовать как приманку и попробовать поймать рыбу. Вот только где веревку найти… Может, лианы подойдут?

Киана подняла голову вверх и заметила кокосовую пальму. О, а вот и вода! Под деревом лежали кокосы. Но стоило Киане подойти ближе, как один из кокосов зашевелился и угрожающе щелкнул на нее клешней. Пальмовый вор! Ну и махина!

Вторгаться на его территорию Киана не стала, поэтому быстренько взяла два маленьких кокоса и пустилась наутек, пока ее не сцапали. Хорошо бы зажарить этого рака, но с одним ее ножиком эту зверюгу не одолеть.

Решив, что отошла на достаточно безопасное расстояние, Киана спряталась за камнями и принялась с остервенением бить кокос о камень. Нож она использовать не хотела, боясь его сломать. Если его не будет, то ей конец.

«Что папа говорил про кокосы? Никогда не бей их о камни. Молодец, Киана! А теперь вспоминай, что делать».

Киана принялась осматривать кокос и чувствовала себя при этом донельзя глупо. Голова совершенно не работала, хотелось пить. Киана была готова зубами грызть этот кокос! Но, к счастью, заметила у плода на макушке три маленьких углубления – если их расковырять ножом, можно слить молоко. В теории это оказалось куда проще, чем на практике, но Киана упорно ковыряла этот кокос ножом, пока не проделала в нем малюсенькую дырочку. Молока оказалось не то, чтобы много, но это уже что-то. Конечно, если так все кокосы ковырять, то легче уж сразу на того рака напасть – и то проще будет.

Когда молоко из двух кокосов было выпито, Киана продолжила дубасить их всем подряд, чтобы добраться до мякоти. Кокосы она до этого ела всего один раз – Кайл и Реган как-то привозили из Амата. Ну, такое, конечно, но сейчас Киане выбирать не приходилось.

– Ну, давай же! – лоб Кианы взмок от пота, к нему липли волосы. Она чувствовала, как слабеет, как кружится голова. – Дурацкий кокос!

– Что ты делаешь?

Голос, прозвучавший в двух шагах от нее, заставил Киану громко взвизгнуть и отпрыгнуть в сторону – будто бы спящего кота спугнули. Ей оставалось только спину выгнуть и зашипеть. Но вместо этого Киана неудачно наступила на присыпанный песком камень и упала, едва не перевернувшись через голову.

Неизвестно, для кого эта сцена показалась более неловкой, – для Кианы, которая так резко отреагировала, или для юноши, который все это наблюдал.

Несколько секунд они просто смотрели друг на друга и молчали. Только море тихо шумело, лаская берег. Киана пыталась успокоить сердце, которое от испуга бешено заколотилось в груди. Она грешным делом подумала, что к ней подкрался кто-то из монстров Инсания, правда, потом вспомнила, что они не умеют членораздельно говорить. А вот юноша, который стоял перед ней со связкой бананов, еще как мог.

Киана была настолько ошеломлена последними событиями, что не сразу вспомнила того беженца, что спас ей жизнь. Оказывается, ему тоже не повезло оказаться здесь.

Юноша на вид был примерно ее возраста, возможно, чуть-чуть постарше. Невысокий, крепкий, с темными кудрявыми волосами, которые забавно закручивались в пружинки, и маленькими карими глазами. Его загар был далек от того, что у выходцев из Суды, но по сравнению с бледной Кианой, он вполне мог сойти за того, кто живет под палящим солнцем.

– Эм… Ты в порядке? – юноше стало совсем неловко, особенно от того, как Киана на него таращилась, выпучивая глаза.

Киана ответила ему несвязным набором гласных.

– Ясно, – закинув связку бананов на одно плечо, юноша медленно подошел к ней и подал руку. Киана несмело взяла ее и встала. Оказавшись в непосредственной близости к бананам, рот наполнился слюной. – Идем-ка в тень, а то тебе уже напекло.

Они прошли несколько метров и сели под высоким кустом с огромными кожистыми листьями, напоминающими черенок лопаты. Под ним было темно и даже прохладно по сравнению с открытым пляжем. Там и накинулись на бананы. Киана никогда не думала, что они могут быть такими вкусными. В Силваре тропические фрукты стоили очень дорого и достать их было непросто, но отец иногда привозил. Поэтому вкус банана был для Кианы невероятно сладким.

Сидя в тени, Киана понемногу пришла в себя, хотя голова еще кружилась. Должно быть, действительно перегрелась.

– Полегчало? – спросил юноша, выкидывая очередную шкурку от банана в заросли.

– Да, спасибо. – Киана села, прижав ноги к груди и положив подбородок на колени. – И… спасибо за то, что спас меня тогда на корабле. Я тебе жизнью обязана, – она покраснела. – Я Киана.

Юноша тихонько усмехнулся.

– Имо, – представился он. – Никогда не видел такого сильного шторма, но, как говорят, для Кийского моря это обычное явление.

Киану безгранично радовал тот факт, что она теперь не одна. Имо выглядел дружелюбно и был обходителен с дамой, во всяком случае, не строил из себя крутого героя, который по вине одной любопытной барышни оказался на необитаемом острове с балластом в виде этой самой барышни. Киане было ужасно совестно – это из-за нее они оказались тут. Если бы она не поднялась на палубу, повинуясь своему неудержимому любопытству, то ничего бы не случилось. И ладно бы она одна тут оказалась – сама виновата – но она утянула за собой еще и Имо.

– И как нам теперь выбраться? – у Кианы по спине пробежал неприятный холодок. Она пыталась отогнать от себя жуткую мысль, что спасения нет и они останутся на необитаемом острове, пока их не сожрут монстры. – Попробовать подать сигнал дымом?

– Даже если его заметят, помощь придет далеко не сразу, – вздохнул Имо. Очевидно, он уже думал об этом. – Несколько дней нам, так или иначе, придется тут проторчать. И, знаешь, я не представляю, как нас будут спасать. Острова окружены такими острыми скалами, что ни один корабль не подойдет, а на лодке запросто можно налететь на рифы и перевернуться. Не все острова такие недоступные, но нам несказанно повезло. Впрочем, ты и сама все прекрасно видишь.

Да, Киана уже видела, но не хотела верить глазам. Пока она шла вдоль берега, по правую сторону из воды торчали острые скалы. Чем дальше от берега, тем их больше. Ни одна лодочка не пройдет через них – под водой рифы и такие же каменные зубы, которые запросто пробьют дно лодки и утянут ее в свою пасть. Но если так, то…

– Как же нас не размазало по скалам? – спросила Киана, до сих пор не веря, что осталась жива. – Да мы кровавой лепешкой должны там плавать!

– Ну, пришлось попотеть, хе-хе, – Имо потупил взгляд и почесал затылок. – В истинном обличии было куда проще, хотя с такими волнами и ветром…

– Что? – Киана опять вылупилась на него, как какой-то забавный зверек с огромными глазами. – Ты нас вытащил? Но как?.. – она начала присматриваться к Имо, будто бы за его спиной были крылья. Как же он смог добраться до острова, да еще и с Кианой наперевес? Неужели… – Так ты дракон! – ахнула Киана. – Ты правда дракон?

– Нет, конечно! Я альбатрос-оборотень! – Имо смешно надулся и всплеснул руками. – Да-да, дракон, только не пялься на меня вот так, пожалуйста! Пугаешь…

Неизвестно, что там Киана себе напридумывала, но Имо стал для нее настоящим лучом надежды. Мысль о том, что она застряла на острове с драконом, уже не так пугала, как если бы Имо был обычным человеком. Она уже успела познакомиться с Бхетраном, но он был другим. По нему видно, что он не так прост, что у него есть какой-то секрет. Встретить еще одного дракона Киана не ожидала, тем более застрять с ним на острове. Но она была рада, что им оказался Имо, – со сверстниками легче найти общий язык.

– Тебе не больно так улыбаться? – Имо осторожно выставил перед собой руку, чтобы хоть как-то защититься от сияющего восторга своей подруги по несчастью. – И чего ты радуешься?

Киана продолжала улыбаться невесть чему, но вдруг заметила на его запястье большой черный символ. Его скрывал рваный рукав хлопковой рубашки. Этот знак показался ей смутно знакомым.

– Ой, у тебя татуировка!

Когда Киана обратила на нее внимание, Имо как-то болезненно скривился и закатал рукав повыше. Символ на его руке представлял собой квадрат с вогнутыми сторонами и жирной точкой в центре. Очень простой знак, неудивительно, что Киана где-то его видела.

– Это не татуировка, а печать, – Имо устало вздохнул. – Мне ее поставили, чтобы я не мог пользоваться магией.

– Зачем? – недоумевала Киана. – И кто?

– Ну… Это долгая история. Не забивай голову.

Имо явно не хотел отвечать, поэтому уходил от вопроса. Но Киана и не трясла с него и продолжала разглядывать печать. Печать?..

– Это драконья руна! – вспомнила она наконец. – Фира – руна защиты.

– Она же руна-замок, – дополнил Имо. Его впечатлило то, что Киана, не будучи драконом, знакома с рунами. – С ее помощью можно запереть поток внутренней энергии и подавить ее. Собственно, это со мной и сделали. Я могу только перекидываться то в истинное, то в ложное обличие.

В то время как маги использовали духов-покровителей, драконы практиковали руны. Насколько Киане было известно, их не так уж много – двадцать шесть. Уровень силы дракона можно определить по тем рунам, которыми он умеет пользоваться. Есть базовые или стихийные, которые поддаются всем, а есть такие, с которыми не так-то просто поладить. Фира считалась руной среднего уровня и покорялась драконам не ниже звания «серебряного», по их градации уровней сил).

– А ее можно снять? – поинтересовалась Киана, подавшись чуть вперед, чтобы получше рассмотреть знак. Про руны она узнала от Айбла и частично от Бивиса. Маг говорил, что все руны могут влиять друг на друга и создавать комбинации. Это очень тонкое и сложное искусство, поэтому драконы постоянно учатся.

– Да, но для этого нужен дракон, который умеет обращаться с рунами и может нарисовать Фальт – руну-ключ, – судя по печальному взгляду, Имо уже давно искал такого персонажа. – Я уже десять лет с ней живу. Привык.

– Десять лет?! – Киана произнесла это так громко, что спугнула птиц, которые сидели где-то в кроне деревьев. – Но… но…

– Говорю же, не бери в голову. Это мои проблемы.

Киана расстроилась, но не из-за того, что Имо ничего не рассказал, – ей было жалко самого Имо. С ним обошлись довольно жестоко. Но зачем кому-то ставить на нем такую печать?

– Отдохнули и хватит, – Имо встал, отряхиваясь от песка и листьев. – Нужно найти источник пресной воды и место для ночлега. На берегу опасно – мы тут как на ладони, да и холодно спать рядом с водой. Придется идти в лес.

– Шутишь?! – Киана забилась в ужасе. – Там же монстры!

– Думаешь, они на берег выйти не смогут? – Имо закатил глаза. – Если ты все время будешь сидеть тут, то долго не протянешь. Просто не отставай и смотри по сторонам.

У Имо при себе тоже был складной ножик. Киана думала, что беженцам не доверяют оружие. Хотя, они же не рабы и, если она правильно поняла Кайла, добровольно согласились на работу за еду и кров. В любом случае, это выглядело странно.

В джунглях было тяжело дышать из-за духоты. Ветра нет – он не мог пробиться через эти заросли. Свет, впрочем, тоже. Кроны деревьев так плотно примыкали друг к другу, что лучи солнца даже не доставали до земли. Никаких троп здесь не было – только корни, опавшие листья и камни. Временами на глаза попадалось что-то похожее на тропинку. Видимо, звериная тропа.

Они шли уже довольно долго, но так и не нашли источник воды. Киана устала, у нее болели ноги, и мучила жажда. Имо выглядел не лучше. Пару раз они останавливались, чтобы перевести дух. К счастью, ни один монстр Инсания им не встретился, только сороконожки и мошкара.

– По-моему, мы заблудились, – простонала Киана, утирая пот тыльной стороной ладони.

– Ну, не совсем. Мы вернулись.

– Что?!

Киана нагнала Имо и посмотрела вперед. Там за деревьями виднелся белый пляж. Они вернулись к морю, но вышли в другом месте. Скал здесь было меньше, чем там, где они проходили до этого. Песчаная полоса оказалась намного шире, а пальмы – выше и дугой нависали над головами.

Киана и Имо вышли на берег, когда уже начинало темнеть. На экваторе день быстро переходит в ночь. Одно радовало – жара спала.

Имо заметил кокосовую пальму и решил попробовать сбить плоды, а Киана, дабы не получить кокосом по голове, прохаживалась вдоль берега. Она заметила, что волны принесли на пляж обломки досок, и вспомнила про ящики, которые унесло в море. Должно быть, они налетели на скалы и разбились, а их содержимое опустилось на дно.

Продолжая свое шествие, Киана заметила почти целый ящик. Правда, пустой. Она осмотрела его, но ничего не нашла. Зато рядом с ним лежало то, про что Киана к своему стыду посмела забыть.

Дневник отца.

Учитывая то, что отец всегда защищал свои записи, прося Бивиса наложить на них чары, книжка благополучно пережила купание в Кийском море. Вода не тронула чернила, хотя страницы разбухли, но успели высохнуть на жаре. Киана осторожно подобрала дневник и пролистала, проверяя на предмет утерянных страниц. Все цело.

Как иронично: оказаться на Поясе Осколков с дневником отца, который умер на одном из этих островов. И хорошо бы, если Марк писал о том, каково было на Рьяне, но весь дневник был исписан мыслями о Каменном городе.

– Эй, ты чего там застряла? – крикнул ей Имо, который умудрился разбить несколько кокосов.

– Нет, ничего, – Киана сунула дневник за пояс и вернулась к Имо. – Что будем делать? Вот-вот наступит ночь.

– Ночью по джунглям лучше не ходить, – с этим они оба были согласны. – Придется рискнуть и заночевать на берегу. Надеюсь, ночь мы продержимся. Будем спать по очереди. Предлагаю развести костер вон там, – Имо указал чуть дальше, где из песка торчали огромные камни. – Может, там мы не будем так заметны.

Пока они собирали хворост для костра, стало совсем холодно. Кофта Кианы и кожаная жилетка Имо не спасали. Костер развела Киана – она умела высекать искру из двух камней. Хоть не зря отбивала себе пальцы, пока училась. Но небольшой костерок вовсе не согревал, только руки, если их протянуть к огню.

Имо уже вовсю клевал носом, поэтому Киана на свой страх и риск вызвалась подежурить первой. Имо сказал, чтобы она разбудила его, если вдруг услышит хоть малейший шорох, и, подстелив себе под голову охапку сухих пальмовых листьев, свернулся калачиком и задремал.

Киана осталась поддерживать костер, сжимая в руке складной нож. Ночью было тихо и страшно, везде мерещились звуки. Казалось, что у нее за спиной толпятся все монстры острова. Чтобы отвлечь себя и не заработать паранойю, Киана достала дневник и начала перечитывать его без особого интереса. С каждой страницей ее отвращение нарастало, но это помогало сохранить трезвый разум.

Ночь выдалась долгой.