Камбоджийский демон (СИ)

«…рассмотри добро в том, что весь мир называет злом.»

Чак Паланик.

Глава 1

Сегодня подруга позвала в клуб, она считает, что мне просто необходимо иногда выходить в люди и отдыхать. Но я совершенно не хочу туда идти, ведь там будет мой настоящий, или уже бывший – не знаю, но вся неприятность в том, что Олег все же будет в этом клубе.

Даже не представляю насколько могла быть такой слепой, когда доверилась ему и позволила вторгнуться в свою жизнь. А как прекрасно все начиналось! Ухаживания, бесконечные цветы, сладкие речи и клятвы чуть ли не в вечной верности. Все это длится уже два года, и я как глупая девчонка верила всякий раз, когда мне откровенно врали, прощала, когда обижали, и надеялась на то, что человек, которого, казалось бы, ты любишь – изменится ради тебя. Однако это не так. Люди не меняются, они лишь хорошо скрывают свое истинное лицо.

Кто я для него? Игрушка? Собственность? Или вообще ничто? Но я же человек, я женщина, у которой есть имя! Кстати, зовут меня Валерия, а друзья называют просто Валери. Так вот, кто я? А я молодая, образованная и весьма успешная девушка, которая в свои двадцать три года уже работает в крупной шведской компании в Москве. Окончив престижный ВУЗ иностранных языков, владею шестью языками. И меня угораздило влюбиться в парня, у которого в груди нет сердца, его просто нет и видимо никогда не было.

Два года лжи, боли и тоски – это все, что он смог дать мне. Я даже обращалась к психологам, чтобы они помогли разорвать эту никчемную связь, которая превратила меня в собственную тень, только и они не смогли помочь. Буквально каждый день, вставая на одни и те же грабли, продолжала надеяться. У нормального человека уже давно бы выросли оленьи рога, но только не у меня. Ох, уж эти мысли, мысли…

Хотя, может быть и стоит туда пойти, проветриться, а заодно потренировать свою силу воли, дабы снова не оказаться в руках Олега Гордеева, тем более Ника будет со мной рядом, а она уж точно не даст сбиться с правильного пути.

В девять вечера к дому подъехала подруга на своем новеньком Фиате, а я стояла перед дверью и все не могла взять ключи с полки. Что-то меня останавливало, что-то тихо говорило не ходить туда, но разве мы прислушиваемся к голосу разума, когда наше сердце затуманено бессмысленными желаниями, конечно же, нет! Так и этим вечером, я вышла из подъезда и направилась к машине, из которой уже доносилась клубная музыка, наверно для того, чтобы заблаговременно настроиться на предстоящий хаос. Ника как всегда светилась от счастья:

- Ну, наконец-то! Валери собственной персоной, а я уже думала заночевать здесь.

- Что ты? Как я могу пропустить такое событие? – в моем голосе четко прозвучала ирония.

- Зря ты так. – Ника быстренько взяла сотовый с приборной панели и так же быстро отправила кому-то сообщение. – А у меня для тебя сюрприз. Но ты не спрашивай какой, все равно не скажу.

- Хорошо, не буду. Судя по твоему загадочному выражению лица и тайным посланиям, меня явно что-то ждет.

И машина тронулась. Пока ехали по вечерней Москве, мне все время казалось, будто я еду не танцевать, не веселиться, а уезжаю далеко отсюда, туда, где никто не найдет и больше не помешает.

Как вы думаете, чем руководствуется раненое сердце девушки? Какими чувствами? Я, например, хочу одновременно, и убежать, и остаться, хочу снова быть в объятиях того, кого, казалось бы, уже не люблю или даже ненавижу. Мои эмоции переплелись и запутались, а сил их распутать – нет, пока нет. Сколько себя помню всегда жила сегодняшним днем, была реалистом до мозга костей, не верила в зависимость от другого человека, думала, что всегда смогу отказаться от чувств, от боли, но как же я ошибалась. Сердцу не запретишь страдать, ему лишь остается дать время на это.

Я даже не заметила, как мы приехали и только, когда Ника одернула - очнулась:

- Не вешай нос, подруга, все будет отлично.

- Да откуда тебе знать? Олег сегодня будет здесь.

- Знаешь, наше с тобой отличие в том, что я более легкомысленная. Никогда не фокусируюсь на одном мужчине, так проще.

- Проще? А что проще? Легче оставить его, когда думаешь, что он тот единственный? Или легче простить измену, или его ложь? – я смотрела на нее с возмущением.

- Ну ладно тебе. - Ника сразу же отвела взгляд. – Просто мне хотелось, чтобы ты именно сегодня побыла немного легкомысленной и расслабленной, только один раз, – и она снова посмотрела на меня, но уже так невинно и виновато, что улыбка сама собой появилась на лице.

- Уговорила, сегодня буду легкомысленной как никогда!

- Вот и отлично.

Рассмеявшись, мы вышли из машины и направились к месту под названием «Raptor», этот клуб принадлежал другу Олега, поэтому он часто приглашал меня сюда. А внутри уже было жарко, люди танцевали, сидели за столиками, у барных стоек и пытались докричаться до рядом сидящих. Стоило только зайти, как нас встретили двое молодых людей, один сегодня был кавалером Ники, а второй, весьма симпатичный брюнет, должен был скрасить вечерок мне. Теперь я поняла, что за сюрприз приготовила подруга. Быстренько отведя ее в сторону, попыталась достучаться до ветра в ее голове:

- Ты понимаешь, что здесь Гордеев? Зачем устроила мне свидание вслепую при моем бывшем?

- Пусть он видит, что ты не рыдаешь, свернувшись в клубок на кровати. Сколько уже все это длится?! Год, полтора?! Ты себе места не находишь, похудела, плохо спишь, а ради кого?! Ради того, кто не удосужился даже позвонить или смс написать. Так нельзя, покажи ему, что ты не сломалась, а продолжаешь нормально жить.

- Не знаю, правильно ли это. Олег взрывной, вдруг эмоции захлестнут, и он что-нибудь устроит?

- Я тебя умоляю, вокруг столько народа. Ну, что он сделает? Разобьет бутылку пива об пол?

- Может ты и права.

Вскоре мы вернулись к нашим ухажерам и прошли за столик. Мой принц на сегодня представился Алексом, как же глупо это звучало! Современные клички, якобы подчеркивающие крутость парней. Пока сидели в ожидании «веселого» питья, я то и дело посматривала в зал, глаза сами искали Олега в толпе, но его не было. И тогда в душе возникало двоякое чувство, с одной стороны радость, что его нет, а с другой – печаль. Однако печалиться долго не пришлось, Гордеев все-таки пришел и сразу же заметил нас. Он был в компании друзей, хотя эти друзья выглядели как-то недружелюбно, но какое мне дело.

А сейчас немного истории о том, как повстречала господина Гордеева.

Мы познакомились в Камбодже, куда лично я отправилась на практику от института. Первая встреча произошла на местном рынке, где он покупал кузнечиков к пиву, а я нечаянно толкнула его плечом, и один из этих злосчастных кузнечиков попал мне в декольте, такого пронзительного визга даже я от себя не ожидала. Он так испугался, что бросил все и начал усиленно помогать мне, вытряхивать его из одежды. А после пригласил прогуляться и в качестве извинения купил мороженого, так и начался наш роман, после практики сломя голову бежала в номер, переодевалась, прихорашивалась, а потом спешила к нему. Мы побывали везде, разве что в местные джунгли не заглядывали. Самым любимым местом был, конечно же, Ангкор, эти храмы потрясали воображение и наполняли душу чем-то особенным, казалось, будто бы на свете нет места прекраснее этого.

И молодой, красивый, дерзкий, но в то же время нежный парень просто очаровал меня, я смотрела на него, как здешние монахи смотрели на изваяние Будды - с надеждой, покорностью и уважением в глазах. Наверно подобное состояние называется «потерять голову». Так и случилось, я полностью растворилась в нем, а он во мне, мы провели много незабываемых ночей, ночей страсти и любви. Когда закончилась практика, и я вернулась, наши отношения только набирали оборот, но в какой-то момент, когда уже доверилась человеку, все резко изменилось, Олег перестал любить, он начал владеть мной. Этот милый парень оказался жутким собственником и эгоистом, медленно, но верно он душил меня своим вездесущим присутствием, хотел знать, где я, с кем, почему не отвечаю на его звонки, почему не сразу открываю дверь, а только через три минуты. Типичная картина психического заболевания - мужчина–тиран. Но я продолжала любить его и позволяла сковывать себя, пока не дошло до того, что Олег мог спокойно развлекаться с другой, а параллельно звонить и контролировать мои шаги.

Однако, я увлеклась. Гордеев стоял у бара и не спускал с меня глаз, а я пыталась делать вид, что не замечаю его. Хотя через полчаса он все же не выдержал. Подошел к нашему столику, схватил меня за руку и вытянул прочь. Мальчик Алекс попытался было вступиться, но встретив грозный взгляд, остался на месте.

Олег вывел меня на улицу и практически впечатал в стену:

- Что ты делаешь? – cпросил он как всегда повелевающим тоном.

- Для начала, привет. И потом, какая тебе забота, что я делаю? Мы расстались, я свободный человек.

- Я с тобой не расставался, а если не расставался, значит, ты все еще со мной. И если ты посмеешь вернуться за стол, твоему сопровождающему придется несладко.

- Неужели ты разучился разговаривать, не используя угроз и принуждения? Оставь меня, это уже не отношения, это одно сплошное издевательство.

Но он ничего не ответил, только прижался ко мне и поцеловал, я же не почувствовала ничего и попыталась оттолкнуть его, за что Олег решил сломать непокорную в очередной раз. Не произнеся ни слова, он просто размахнулся и влепил увесистую пощечину, от которой в глазах заискрился разноцветный фейерверк:

- Ты что творишь?! – я не ожидала такого, это был первый удар за все два года.

Хотя мужчина-тиран не ответил словом, он ответил второй пощечиной. Мое лицо буквально загорелось.

- А сейчас ты отправишься домой и будешь ждать моего звонка, – бросив эти слова в пустоту, Олег убрал руки и вернулся к своей компании.

Я же стояла униженная и выглядела очень жалко, в голове вертелась только одна мысль – это начало конца! Если он посмел поднять на меня руку, тогда как два месяца не появлялся, то здесь явно уже необходим психиатр. Олег не оставит меня в покое.

Решив более в этом месте не появляться, поймала такси и поехала домой. Пока сидела в машине, разглядывала светофоры на остановках, а ведь жизнь как светофор. Сначала ты получаешь зеленый свет и думаешь, что тебе все по плечу, но потом мигает желтый, он предупреждает, что не стоит быть такой самонадеянной, а когда загорается красный - то все, только тогда ты понимаешь, что зашла слишком далеко, а как исправить совершенные ошибки не знаешь и просто стоишь в ожидании…

Дома я хотела заставить себя плакать, но не получилось, слез будто бы не было, возможно именно так выглядит депрессия, когда ты стараешься выплеснуть эмоции, а сил на это нет. Единственное, на что все-таки хватило духа, так это взять из холодильника два брикета мороженого и приложить их к лицу, чтобы хоть немного ослабить жжение. Я была похожа на снегурочку, щеки которой натерли свёклой. Но самое страшное, на чем поймала себя, так это на том, что я не ненавижу этого человека, хотя уже и не люблю.

Когда легла в постель и уже закрыла глаза, в дверь позвонили. Честно говоря, сердце чуть не выпрыгнуло от страха, что это Олег, да и кому еще взбредет в голову являться в час ночи? Но, к счастью, то была Ника, она влетела в квартиру и начала просить прощения за то, что повела меня в «Раптор» и устроила это глупое свидание:

- Что этот негодяй сделал с тобой? - она причитала, а слезы скатывались со щек. – Твое лицо… - но я ее перебила.

- Он ничего не сделал, только прихлопнул пару мух у меня на щеках. И не надо плакать, уж кто и должен бы рыдать сейчас, так это я, но даже я не хочу этого делать.

- Я так виновата перед тобой и какой черт меня дернул потащить тебя туда?

- Какой-то, видимо, дернул, – и губы изобразили печальную ухмылку. - Но ты не вини себя, никто не виноват в том, что этот человек прогнил до основания.

- И что же теперь делать? Чего он хочет от тебя?

- А чего обычно хочет хозяин от своего раба? Он жаждет беспрекословного повиновения, хочет лишить воли, подмять под себя. Это уже не любовь, да и была ли она вообще?

- Может, тебе временно уехать к родителям? Глядишь, он успокоится и потеряет интерес?

- Нет, не потеряет. Стоит мне только попасться ему на глаза, как весь огонь возвращается. Сбежать не получится, ты же знаешь, с какими людьми он общается и с кем ведет бизнес. Там и бандиты, и мошенники, и Бог знает кто еще.

Ника сидела на диване и была подавлена, наверно, не меньше чем я. Мы еще долго молчали, пытались хоть что-то придумать, так и заснули.

Ночь пролетела незаметно, а открыв глаза, посмотрела на будильник. Шесть утра. И в голове возникла мысль, сегодня воскресенье десятое июня две тысячи двенадцатого года, я лежу в постели и пытаюсь жить, не живу, а именно пытаюсь. На работе все замечательно, в деньгах нужды нет, могу позволить себе многое, так почему бы не выпросить отпуск и не отправиться, куда глаза глядят? Все-таки уже больше года никуда не ездила.

И пока моя подруга сладко спала, я просматривала всевозможные путевки в далекие и жаркие страны, но глаза все время останавливались на Камбодже, хотя за время обучения побывала в разных странах, в Тайланде, Лаосе, Малайзии, но больше всего воспоминаний осталось именно от Камбоджи. Будто бы образовалась невидимая духовная связь с этой страной, меня все время тянуло туда…

Весь день прошел в походах по магазинам, что как ни хороший и затратный шопинг может восстановить силы и воссоздать гармонию в душе! Накупив множество вещей, мы с Никой посидели в кафе, где я сказала ей, что собираюсь отправиться отдохнуть и как можно дальше от Москвы, и тем более Гордеева, но куда именно хочу полететь решила оставить в секрете, дабы избежать утечки информации. Пусть подруга и внушала доверие, но стоило все-таки перестраховаться и исчезнуть в тайне ото всех. Даже родителям намеревалась рассказать только по прибытии на место.

Гордеев так и не появлялся, отчего удалось успокоиться и влиться в прежний ритм жизни, на работе все отнеслись с пониманием, так что оставалось только собраться и выкупить путевку. На этот раз мой выбор пал на отель «The Plantation Urban». Располагался он весьма удобно - в центре Пномпеня, откуда можно было попасть куда угодно, тем более языкового барьера не было, в группу изученных мною языков входили вьетнамский, лаосский, кхмерский, индонезийский, английский и французский. Все было спланировано и подготовлено, я ждала с нетерпением пятнадцатого июня, ведь это мой «счастливый билет» в спокойную жизнь, где не будет никого, только я и бесчисленные тропы Ангкора. Там всегда можно встретить безмятежных и доброжелательных монахов, поговорить с ними о бытии и получить мудрый совет.

Но мое спокойствие нарушили, за три дня до предполагаемого отлета, позвонил Олег и потребовал встречи, мне же хотелось, чтобы все выглядело естественно, и он ни о чем не заподозрил, поэтому согласилась. Мы должны были встретиться в кафе в восемь вечера, однако в шесть раздался звонок в дверь. Это был он, и этот визит заставил напрячься. Я открыла дверь, впустила его внутрь:

- Привет моя радость. – Гордеев смотрел свысока.

- Здравствуй. Честно говоря, не ожидала, мы же договаривались встретиться в кафе.

- Я решил сделать сюрприз, тем более давно тебя не видел и успел соскучиться.

- Олег, давай поговорим.

- Нет. Не хочу этого бессмысленного словоблудия, я приехал, чтобы провести эту ночь с тобой, только так.

У меня тут же защемило сердце, я не знала как себя лучше повести, то ли согласиться на это безумие и он уйдет с утра, то ли выставить его, но тогда, очевидно, не обойдется без очередного насилия. И я совершила ошибку, а может быть нет.

- Уходи. Я не твоя собственность и ты не имеешь права вот так вламываться и требовать переспать с тобой. Это безумие Гордеев, понимаешь?! Безумие!

- Мне плевать, радость моя, на твое мнение. Я решил вернуться к тебе. Обещаю, что отныне буду сдержаннее вести себя, но и ты не вынуждай на те поступки, о которых потом будешь жалеть, – затем он неспешно осмотрелся. – А сейчас я схожу в душ и когда выйду, ты должна уже лежать в постели.

Он прошел в ванную, а я готова была умереть на месте. Надо бежать, срочно! Быстро схватив свою сумку, в которой лежали паспорт, путевка и деньги, хотела было открыть дверь, как ощутила захват, Олег стоял позади и, схватив за шею, развернул к себе:

- Куда-то собралась, Королева? – он казался невозмутимым, но на самом деле был в ярости.

- Я лишь…

- Решила сбежать, верно?

Но в голове тогда пронеслась мысль, что нужно сделать все, лишь бы он не обнаружил содержимое моей сумки. Тогда я вырвалась, резким движением отбросила сумку в сторону и посмотрела ему прямо в глаза:

- Да, решила уйти, только бы не видеть твою самонадеянную морду, – зря я это сказала, но другого выхода не было, лучше испытать его злость, чем подозрительность.

Олег схватил меня за волосы и чуть ли не волоком протащил в спальню, затем бросил на кровать, в ту же минуту вся одежда была порвана и разбросана по всей комнате, а этот зверь просто напросто изнасиловал, после чего прижал к себе и начал успокаивать:

- У нас все получится, мы будем вместе и будем счастливы.

- Ты так думаешь? – оставалось лишь подыгрывать ему.

- Я не думаю, я знаю. Ты просто должна усвоить одну истину, со мной нельзя пререкаться, если усвоишь, то жизнь будет прекрасна, как тогда, в Biam Pang, где мы с тобой и встретились.

- Хорошо, я постараюсь измениться и стать лучше, - а что я еще могла ему ответить? Пришлось изображать послушного раба.

Я боялась плакать, боялась даже громко дышать, поэтому собрала все свои силы, чтобы выстоять и уверить его в собственной правоте. К полуночи этот монстр заснул, я же начала медленно, буквально по миллиметру перебираться на край кровати, чтобы встать. Когда выбралась, на цыпочках прошла на кухню, оделась в первое попавшееся, а то были черные леггинсы и белая длинная туника, затем подняла сумку, вытащила чемодан из шкафа и босиком вышла из квартиры. И тогда уже настало время бежать. Бежать, не оглядываясь!

Поймав такси, попросила водителя немедленно отвезти в аэропорт.

Рассекая ночную мглу, машина мчалась в Домодедово, но мыслями я уже давно была в небе и далеко от этого кошмара.

Ближайший вылет значился на пять утра, а пока оставалось еще пару часов, чтобы немного прийти в себя и перекусить. Только когда проходила мимо зеркальных витрин, заметила, что я босиком, а волосы на голове растрепаны. Ужас! Тогда достала из чемодана свои любимые балетки, надела их, после причесалась и уже пошла в кафетерий.

Все то время, что сидела за столиком, пыталась сосчитать синяки у себя на руках. От одного их вида подкатывали слезы. Однако расплакаться мне не давало осознание того, что скоро буду свободна. Я обязательно навещу тех старых монахов и попрошу очистить мою душу от этого демона, они помогут, я знаю и клянусь, больше никогда не впущу в свое сердце подобного существа.

И вот, настало время. Я уже прохожу регистрацию и готова взойти на борт, а внутри все содрогается. И пусть перелет длится девятнадцать часов, это будут самые счастливые часы в моей жизни. Сидя в самолете, постоянно дергала стюардессу с вопросами, а скоро ли взлет? Мне не терпелось поскорее взмыть в небо и посмотреть на все сверху, чтобы вздохнуть полной грудью и наконец-то спокойно уснуть. Как только пилоты завели двигатели, а в ушах послышался гул турбин, я расслабилась и откинулась на кресло, как же давно не было так хорошо. Практически весь полет спала, затем пересадка и снова в путь.

Самолет совершил посадку в три часа ночи по местному времени, я спустилась по трапу и сразу же ощутила эту тропическую влажность. Вот она – моя сказка на целых три недели! Единственное, так как пришлось вылететь в экстренном порядке, нужно было доплатить за лишний день пребывания в отеле. Но это все такие мелочи, я здесь, я в этой чудесной стране.

Дорога до «Plantation Urban» заняла около получаса, добродушный таксист помог мне с вещами и скрылся в ночи. На ресепшене встретила улыбчивая и милая камбоджийка, она с таким удивлением посмотрела на меня, когда я заговорила на ее родном языке:

Говорят на кхмерском

- Доброй ночи. Мое имя Валерия Баталина, я должна была прибыть послезавтра, но так сложились обстоятельства, что пришлось вылететь раньше. Могу я доплатить за один лишний день?

- Доброй ночи, Госпожа. Конечно, мы рады приветствовать вас в нашем отеле.

- Большое спасибо. И еще, я могу взять в аренду автомобиль?

- Конечно, Госпожа.

Меня сопроводили в номер и, поклонившись, закрыли за собой дверь. Вокруг было так уютно и красиво, мебель из ротанга, всюду цветы, источающие волшебный аромат. Я же приняла душ и легла спать после столь долгого и утомительного перелета.

Глава 2

Пномпень – Сием-Рип – Ангкор.

Здравствуй Камбоджа! Как же давно я хотела попасть на твои земли.

Утро началось с того, что оделась и пошла на завтрак, а потом решила прогуляться по городу. И первым местом, куда направилась, был рынок Psar Thmei, там можно купить все, что угодно. Я так и поступила, купила себе прекрасный серебряный кулон в форме лотоса, затем села в прокатную машину и поехала в храм Оуналом. Там так спокойно и тихо, всюду царит гармония, на стенах изображены сцены из жизни Будды, иногда мимо проходят монахи в красно-желтых одеяниях. Я зажгла ароматную палочку, положила ее в чашу рядом со статуей Будды и просто окунулась в бесконечность.

Когда же вышла оттуда, почувствовала облегчение, видимо святые места помогают любому человеку в независимости от взглядов и вероисповедания.

Но главное путешествие, которое было задумано с самого начала, это поездка в Сием-Рип к Ангкору.

Вернувшись в отель к обеду, переговорила с гидом и решила отправиться в соседний город не самолетом или автобусом, а по реке Тонле Сап. Путь туда занимал около пяти часов, но оно того стоило, так как можно будет полюбоваться местной природой и просто отлично отдохнуть.

Пока оставалось время, зашла в интернет-кафе и по скайпу связалась с Никой. Она буквально визжала от радости и недоумения, не могла поверить в то, что я в Камбодже. Единственное, ей было строго запрещено рассказывать кому бы то ни было, кроме разве что родителей, где я. Ника также рассказала о том, что Гордеев к ней заезжал и практически рычал от злости, пытался выяснить, куда я пропала. Но он неглупый человек, поэтому сразу понял, что подруга в неведении и от нее ничего не добьется. В любом случае, отследить меня ему будет очень сложно, практически невозможно, потому как путевку брала в агентстве на другом конце города и никто, ни одна живая душа не знала, куда я собираюсь лететь, а может быть ехать, а может даже и плыть.

Попрощавшись с Никой, отправилась в порт. Сколько же тогда радости испытала от одной только мысли, что этот змей в недоумении и не знает на кого выплеснуть весь свой яд. Мне удалось скрыться, исчезнуть, испариться и я это сделала, у меня получилось провести его! В голове даже начали вырисовываться картины, как переезжаю в другой город по возвращении, как меняю место работы и как забываю обо всех унижениях.

Пять часов пути пролетели незаметно. Мне посчастливилось встретить на борту старого кхмера. Мы проговорили всю дрогу. Этот сморщенный и беззубый старик с таким упоением рассказывал о своей молодости и тяжелых временах, как он молодым парнем пошел на войну и наблюдал за тем, как полпотовцы вырезали целые деревни. Но господину Самран Моку очень повезло, и он выжил, а теперь рассказывает свои истории единственному внуку, которого зовут Питу. Мальчик ехал с ним, чтобы повидаться с мамой, которая торгует сувенирами в лавке недалеко от Ангкора. Они очень гордились тем, что их семья не бедствует, что есть работа, поэтому малыш Питу не печалился из-за редких встреч с ней, он радовался, ведь мама Дара никогда не приезжала к нему с пустыми руками.

И вот, на горизонте замаячили темные вершины храма Ангкор-Ват, у меня даже перехватило дыхание от одного только вида и какая разница, что я здесь уже бывала, на такое никогда не устаешь смотреть и восхищаться. Конечно, уже восемь вечера и придется ждать следующего дня, но это неважно, здесь можно снять недорогой номер в гостинице, а завтра полной сил и стремления, отправиться гулять по вечной земле.

Найти пристанище удалось довольно быстро, поужинав в местном ресторане, отправилась в номер и просто провалилась в сон. Но на этот раз снилось многое, хаотичные картинки сменяли друг друга, однако единственное, что удалось запомнить, так это бесконечные джунгли, которые с невероятной скоростью поглощали храмы, а из них выскакивали черные существа с цепями на шее, походившие на индийских демонов – ракшасов. Вот от этого стало страшно, и я проснулась. В окне к тому времени забрезжил рассвет, джунгли стояли на месте, все демоны растаяли в утреннем свете, и беспокоиться было не о чем. Мне очень хотелось встретить сегодня монахов, чтобы поговорить с ними, но они не очень-то разговорчивые, так что нужно проявить себя с самой лучшей стороны и постараться расположить к себе этих удивительных людей. Монахи всегда степенны, благородны, они образец того, каким на самом деле должен быть каждый человек - не жующий жвачку и распивающий местное пиво, не царапающий перочинным ножом на стенах храма свое имя, а именно таким как эти люди, далеким от всего низменного.

Собравшись и положив немного еды и воды в рюкзак, отправилась гулять по одному из Чудес Света. Люди бродили не спеша, так как было еще очень рано и «типичные» туристы отсыпались в своих номерах. Сейчас можно было встретить тех, кто пришел не просто поглазеть, а прикоснуться к великому, к вечному и проникнуться духом здешних мест. Как я и надеялась, около одной из колонн стояли несколько монахов, они о чем-то тихо беседовали. Подойдя к одному из них, он был старше, а его одежды светлее, чем у остальных, что означало более высокий статус, низко поклонилась:

Говорят на кхмерском

- Бханте. Могу я просить вашего совета?

- Да, дитя. Что терзает твою душу? – Достопочтимый Викрам указал на одну из колонн, что лежала на земле и предложил сесть на нее.

- Как спастись от человека? Он истинный демон и уже несколько лет, как рвет мне душу на части.

- Люди не могут быть демонами, - он говорил медленно и слегка надрывисто, - люди являются в этот мир со светлыми душами, лишь злой дух может проникнуть в сердце человека и управлять им, заставлять совершать ужасные вещи. Тебе необходимо обратиться к его разуму, а если и это не поможет, то простить и отпустить. Злые духи гибнут, если не могут причинить боль, отпусти демона внутри этого человека, и он сгинет.

- Я пытаюсь, но у меня не получается, – на этот раз я не сдержалась и слезы одна за другой покатились по щекам.

- Значит, твой дух пока слаб, надо тренировать его. Сердце человека должно быть открыто добру и благим делам, только добро делает нас готовыми к борьбе со злом. Начни думать не только о своих печалях, но и о печалях других, помогай людям, лечи их душевные раны, тогда закалишь свой дух и посмотришь на свои проблемы иначе, они уже не будут стоить таких горьких слез, а значит, демон проиграет в этой битве, и ты освободишься от гнета.

- Благодарю вас, Бханте Викрам.

Я снова поклонилась ему на прощание и пошла своей дорогой. Сложно верить в его слова, еще сложнее верить в то, что помогая другим, я смогу избавиться от Олега, но этот монах мудрый человек, он знает простые истины бытия и, возможно, скоро я уверую в его напутствие. Ведь Преподобный Викрам прав, мы слишком зациклены на самих себе, наш эгоизм достиг апогея, вокруг столько людей нуждающихся в нашей помощи, даже просто в добром слове, а мы проходим мимо, думаем только о себе. Те люди, которые посвящают себя служению другим, они гораздо счастливее и светлее, потому что умеют видеть, и их сердце принадлежит добру, оно открыто для всех, для тех, кто не может позаботиться о себе, кто молится в глубине души о том, чтобы к ним пришли и бескорыстно помогли. Сейчас модно говорить о благотворительности, многие делают громкие заявления и пытаются привлечь к себе внимание, но благим делам не нужна огласка, достаточно благодарного взгляда или пожатия руки.

Подобные мысли еще долго терзали мою душу.

Весь оставшийся день бродила по Ангкору, смотрела на то, как вековые деревья проросли сквозь каменные изваяния, как опутали скульптуры своими мощными корнями и превратились в единый организм. Побывав здесь, ты осознаешь то, какой песчинкой являешься в этом мире, эти гиганты стоят веками, они так много знают, а ты просто касаешься их и слушаешь тишину, затем смотришь на Ангкор-Тхом и представляешь, как раньше здесь ходили люди, жизнь кипела, и, казалось, этому не будет конца. Но все когда-то заканчивается, приходит в запустение, а джунгли не дремлют, неторопливо поглощают безлюдные пространства.

Когда солнце начало опускаться, направилась к сувенирным лавкам и, к своему удивлению, встретила там господина Мока, он благополучно передал внука матери, а сам собирался навестить давнего друга и его семью, любезно пригласив меня с собой. Ему хотелось послушать истории о жизни в России, ведь в военные годы наша страна помогала Камбодже и об этом помнят. Я решила не отказывать старику, так что мы взяли тук-тук и поехали. Ехать пришлось по ночной дороге, а вокруг расстилались бесконечные джунгли.

Дом друга господина Мока располагался в глуши, лишь два светящихся окна говорили о том, что здесь есть жизнь. Нас встретили очень радушно, никто даже не спросил, кто я и почему приехала, камбоджийцы невероятно гостеприимные люди. В семье господина Савана жили его жена Кунг и две дочери - Лай и Сай, они все помогали отцу ветерану, так как Саван был инвалидом лишенным обеих ног. Эти добрые и душевные люди с восторгом слушали о России и постоянно говорили, как они уважают эту страну и ее жителей, также они рассказывали о войне, от таких рассказов равнодушным остаться просто невозможно. Мы просидели до одиннадцати вечера. Госпожа Кунг упрашивала остаться и заночевать у них, но я решила, что это уже будет злоупотребление гостеприимством, поэтому попрощалась и отправилась на улицу. Местный водитель тук-тука продолжал ждать, так что, усевшись поудобнее, мы отправились обратно в отель.

И вот, мы снова едем по дороге, а тусклая фара освещает нам путь, я уже было задремала, как вдруг услышала странные звуки мотороллера, словно двигатель чихал. Спустя еще пару минут он и вовсе заглох. Конечно же, все это произошло посреди джунглей, где нет ни одной живой души, рикша пытался оправдаться, что такое с ним случилось впервые. Оказывается, закончился бензин, а таксист забыл наполнить канистру. И что теперь делать? Куда идти? Вокруг никого, оставалось только сидеть на обочине и ждать. Вдруг мимо будет проезжать какой-нибудь добрый самаритянин и подберет несчастных. Однако с каждым проведенным часом в этой глуши, оставалось все меньше надежды встретить попутку. К слову, таксиста звали Теп, он все старался разрядить обстановку, но скоро и сам сник.

Шел уже третий час наших посиделок у дороги, оставалось либо встать и идти, либо заночевать здесь, но после очередного комариного укуса я не выдержала и, поднявшись на ноги, обратилась к горе-рикше:

- Теп? Вставай и пойдем, если останемся здесь, меня к утру точно съедят.

- Хорошо, госпожа. – Теп неохотно поднялся, ведь он так не хотел оставлять свой тук-тук на радость грабителям.

Пока он копошился в своем авто, собирая в сумку все самое ценное, я повернулась и посмотрела вдаль, как вдруг увидела нечто невероятное.

На дорогу что-то выскочило, оно стояло на четвереньках и смотрело на меня. Но это было не все! Существо поднялось на задние лапы, выпрямилось подобно человеку, от этого зрелища у меня затряслись колени, а в горле образовался ком, я сначала подумала, что это обезьяна, но разве бывают обезьяны такого роста? Моя рука сама потянулась и похлопала Тепа по плечу, но когда он обернулся, существо уже опустилось на землю и в одном прыжке скрылось в джунглях. Я, еле дыша, спросила таксиста:

- Ты это видел?

- Что, госпожа?

- В ста метрах от нас? – я указала на то место, где оно стояло. – Что-то похожее на зверя.

- Нет, госпожа, не видел. Но могу предположить, что это была обезьяна, их здесь много, вот и снуют туда-сюда.

- Такой большой обезьяны с осанкой как у человека я еще не встречала.

- Здесь темно, могло показаться.

- Хорошо, если так.

Теп включил фонарик, и мы пошли в сторону Ангкора. Нас окружал мрак, в лесу то и дело кто-то прыгал, бегал или издавал жуткие звуки, отчего сердце уходило в пятки. Пройдя несколько сотен метров, я заметила проселочную дорогу, сворачивающую налево от шоссе. Не знаю почему, но мне показалось это хорошей идеей, ведь дом господина Савана также располагался в глуши, возможно, и там живет какая-нибудь семья, которая согласится помочь. Теп отнесся к этой идее весьма настороженно, но спорить с иностранкой, которая ему платит, не стал и поспешил за мной. Уходя все дальше вглубь, начало казаться, будто эта дорога ведет в никуда, мы прошли более четырех или пяти километров, но ни дома, ни даже лачуги не встретили. Теп уже было решил развернуться и идти обратно, так как он начал нервничать и все время что-то бубнил себе под нос, затем ему совсем стало не по себе:

- Госпожа? Лучше нам вернуться к дороге, здесь явно нечистая сила. Смотрите сколько идем, а вокруг никого. Это происки злых духов, в ночи лучше не бродить по джунглям.

- Да что ты такое говоришь? Какие еще злые духи? Глупости. Раз здесь есть эта дорога, значит, она куда-то ведет.

- Есть древние легенды, в них говорится, что в здешних лесах обитают духи, они охраняют джунгли, а тех несчастных, что вторглись без разрешения, разрывают на части.

- Теп?! Только не говори мне, что ты никогда не бродил по джунглям, живя среди них, – уже прикрикнула на него.

- Бродил, госпожа, но только днем. Тем более, здесь могут быть мины, сохранившиеся со времен гражданской войны.

- Ладно, – про мины я как-то не подумала. – Пройдем еще пару километров и если ничего не найдем, вернемся на дорогу.

Однако уже через полтора километра мы наткнулись на высокие ворота, полностью заросшие зеленью, хотя замок на них сверкал как новый.

- Вот видишь! А ты хотел вернуться. Здесь явно кто-то живет.

- Ворота закрыты, нет ни собак, ни охраны.

Но меня почему-то разобрало дикое любопытство посмотреть, что же прячется за стальными гигантами, поэтому, недолго думая, перелезла через них, заведомо попросив у Тепа фонарик. Мой таксист отказался идти вслед, так что пришлось отправиться одной. Сначала вокруг были лишь деревья, обвитые лианами, но чем дальше пробиралась, тем реже встречались пальмы. А через несколько сот метров показалось большое зеленое поле, трава на нем была подстрижена. Газон! И ведь кто-то за ним ухаживает.

Освещая себе путь, шла медленно, старалась не шуметь. Вскоре впереди засверкала вода, скорее всего небольшой пруд здешних хозяев, я подошла поближе и застыла на месте. Передо мной что-то сидело на четвереньках и умывалось. К счастью, фонарик светил в землю и это создание не видело меня, оно было полностью поглощено своими делами. Я же, вспомнив того, кого встретила на дороге, решила немедленно убраться отсюда. Поворачиваться спиной к зверю не рискнула, а начала осторожно пятиться назад. Его кожа казалась багровой в лунном свете, от головы и до середины спины росла грива, а еще был львиный хвост, который будто бы жил своей жизнью, извиваясь из стороны в сторону, но руки и ноги у этого существа походили на человеческие.

Как только зашла за дерево, сразу выключила фонарь, после чего развернулась и быстрым шагом направилась к воротам. Спешила, как могла. Оказавшись напротив ворот, хотела было уже перелезть, вдруг почувствовала, как меня схватили за куртку и отшвырнули на землю. Теп видел все это и сначала боялся даже пошевелиться, я же, прокатившись по земле, вскочила и посмотрела вперед. Напротив стояло это создание, его глаза сияли зеленым светом в ночи. Затем оно обернулось в сторону моего таксиста и зарычало так громко, что заложило уши, а ночные птицы сорвались с деревьев и полетели прочь. Теп, конечно же, с криками побежал прочь. Рикша не видел зверя из-за зелени, но понял, что терять здесь ему больше нечего.

Я хотела сделать шаг назад, но существо сразу же выпрямилось, насторожилось, всем видом указывая на то, что мне лучше не шевелиться. А спустя пару минут оно подошло ближе.

Его лицо немного озарилось лунным светом, хотя легче от этого зрелища не стало, внешность у зверя была непонятная, то ли это человек, то ли животное. Уже казалось, что все, вот он – мой конец, сейчас меня разорвет какой-то мутант, только он не торопился, все стоял, принюхивался, затем подошел быстрым шагом, схватил за предплечье и потащил вглубь своего логова, мне же оставалось только кричать.

Крики будили сонные джунгли, отчего существо злилось и периодически встряхивало меня, чтобы я замолчала. Я же кричала истошно, пока не заболело горло. Так продолжалось до тех пор, пока мы не оказались на пороге какого-то дома, монстр открыл дверь, втолкал меня внутрь и о чудо, я увидела горящие вокруг свечи. Нас встретил пожилой мужчина, я тогда впервые услышала голос зверя, на удивление, он говорил по-французски:

- Убери эту орущую женщину, - сквозь рычание произнесло животное. – У меня дико разболелась голова.

- Да, господин, – сонным голосом ответил мужчина.

И зверь немедленно скрылся с глаз, а этот человек обратился ко мне:

Говорят на французском

- Мадемуазель! Прошу прощения за поведение моего хозяина, но он не выносит шума.

- Хозяина?! Это ваш хозяин?! – я слегка заикалась.

- Да, это хозяин поместья.

После чего мужчина протянул руку к рубильнику и включил свет, я сразу зажмурилась, глаза привыкли к темноте, а когда открыла, то увидела большую гостиную, выдержанную в старинном французском стиле. Она казалась огромной и это только гостиная.

- Я мажордом, мое имя Клавье Морель, можете звать просто Клавье. А как ваше имя?

- Меня зовут Валерия, можно просто Валери.

- О! Валери, на французский манер, как мило. Вы русская?

- Да, я туристка из России, приехала совсем недавно, - мои глаза блуждали по дому, поэтому отвечала не сразу, тем более все еще пребывала в состоянии глубокого шока.

- Пройдемте. Вы наверно устали. – Клавье пригласил войти и указал на диван. – Присаживайтесь, мадемуазель Валери. Хотите чего-нибудь?

Но я посмотрела на него и хотела узнать только две вещи, где я и кто это был:

- Где я нахожусь?

- Вы в поместье семьи Бонно, а тот, кого вы видели, хозяин поместья - месье Лерон Бонно.

- Но это не человек. Это зверь! Как такое может быть?

- Такое вполне может быть, – мажордом сел напротив и поправил свои очки, – месье Лерон вовсе не зверь, он просто отличается от остальных людей по ряду объективных причин.

- Месье Клавье, мне, точнее нам, еще был таксист, нужно было всего лишь немного бензина, чтобы заправить авто и вернуться в отель, я не желала ничего дурного.

- Конечно. Я все понимаю. Но, думаю, не стоит сейчас в ночи куда-то идти, переночуйте в доме, а завтра мы обсудим, как вам вернуться обратно.

- А ваш хозяин точно не поужинает мной, пока я буду здесь спать?

Тогда Клавье рассмеялся.

- Что вы, что вы! – продолжая смеяться, говорил месье Морель. – Лерон не настолько дикий, чтобы питаться туристами.

Оставалось слегка улыбнуться и поверить на слово мажордому. Клавье сопроводил меня на второй этаж, где было много спален, он позволил самой выбрать себе место для ночлега. Я выбрала комнату с большой кроватью и множеством ковров на полу. Зайдя внутрь, села на край кровати и посмотрела в окно, а месье Морель тихо произнес:

- Не переживайте, Валери. Здесь вы в безопасности и можете спокойно отдыхать. До завтра.

И закрыл за собой дверь.

Глава 3

В заточении

До восхода оставалось всего пару часов, мои же глаза закрывались. После всего случившегося хотелось одного – упасть, забыться, ибо мозг отказывался воспринимать «нереальную» реальность. Казалось, что все это дурной сон, такого не может быть, не бывает никаких сказочных монстров или демонов, или чудовищ. Бред какой-то. А иначе на чем вообще стоит этот мир? Наверно, я и вправду просто переутомилась…

Сон мгновенно завладел разумом. И кто знает, как долго спала, но когда открыла глаза, меня тут же ослепило солнце, оно стояло высоко и его лучи врывались в комнату, огибая все попадающиеся на пути предметы. В воздухе витали нежные нотки ароматов здешних цветов и деревьев, особенно ярко выделялись сандал и акация, через открытое окно доносились голоса птиц и обезьян, а вокруг стояли вечные джунгли. Я словно попала в Рай на земле, который давно позабыт людьми. Потянувшись и присев на кровати, осмотрелась. Здесь отмечалось явное переплетение стилей, европейские основы смешались с азиатскими элементами. Но потом вспомнила, что произошло вчера ночью, и что я нахожусь в доме непонятного существа, которого в принципе не может быть.

Быстренько умывшись, решила наведаться вниз, чтобы переговорить с месье Клавье, вчера он показался весьма добродушным и воспитанным человеком. Да и выбираться отсюда нужно как можно скорее.

Дверь в гостиную была приоткрыта, я уже хотела войти, но услышав до боли знакомое рычание – остановилась. Мажордом о чем-то тихо спорил с хозяином, тот же стоял поодаль, поэтому не видела его, лишь слышала грозный голос:

- Она останется здесь, Клавье.

- Позволь Лерон, эта девушка была напугана и вряд ли запомнила тебя, тем более все происходило в ночи. Она толком и рассмотреть тебя не смогла.

- Туристка достаточно видела, чтобы нести это дальше.

- Лерон? Тебе не кажется, что это уже похищение. Сейчас не те времена, чтобы вот так красть людей.

Но существо вдруг замолчало, а через секунду к дверям подошел месье Морель, он раскрыл их и, улыбаясь во весь рот, пригласил войти. Я осторожно зашла в гостиную и направилась к тому дивану, на котором вчера пыталась унять дрожь:

Говорят на французском

- Как спали, мадемуазель?

- Спасибо, неплохо. Я не хотела бы отнимать у вас время, поэтому думаю мне пора. – Клавье что-то хотел сказать, но я его перебила. – Благодарю за заботу, за то, что позволили переночевать, но мне, правда, надо идти.

После этих слов, встала и поспешила к выходу, я прекрасно слышала их разговор, но не могла поверить до конца в то, что меня собираются силой оставить здесь. Мажордом не пошел вслед, он лишь слегка улыбнулся и позволил уйти, что вселило надежду. Однако, стоило добраться до обширных пальмовых зарослей, как из-за дерева послышался голос хозяина дома:

- Далеко собралась?

Очередной раз захотелось кричать, но я сдержалась, поэтому просто остановилась и понадеялась на благоразумие этого создания:

- Я не знаю, кто вы и не намерена никому о вас рассказывать. Ваш мажордом прав, мне не удалось даже рассмотреть вас в темноте.

- С какой такой стати, я должен верить тебе? Ты вчера визжала так, будто в тебя вцепился с десяток крокодилов, тем более посмела вторгнуться на частные владения.

- Простите меня. Признаюсь, что на этот поступок побудило любопытство, я очень люблю эту страну и еще больше люблю ее историю, тайны, поэтому и хотела посмотреть на то, что скрывается за воротами, надеялась встретить какой-нибудь памятник архитектуры.

Все это время стояла спиной к хозяину поместья.

- Я не верю таким как ты, вы готовы прикинуться бедными и несчастными заблудшими овечками, на самом же деле вынашиваете коварные планы.

- Как мне доказать, что я не желаю вам зла?

- Никак. Ты просто останешься здесь и все. Это наказание за чрезмерное любопытство.

Тогда я не выдержала и развернулась:

- Что?! Раз вы решили похитить меня, то может, покажетесь тогда!

И оно вышло на свет, а я снова завизжала, отчего зверь зажмурился и опустился на землю:

- Да заткнись ты! Сколько можно орать?! Я ненавижу шум! – зарычал Бонно.

На этот раз он не показался таким уж уродливым, как это было ночью. Его лицо всеми чертами походило на человеческое, лишь заостренные клыки и ярко-зеленые глаза напоминали зверя. Кожа оказалась вовсе не багровой, а цвета песка. Никакой лишней шерсти, только небольшая грива на спине, он был похож скорее на аборигена из какой-нибудь экзотической страны. На руках и ногах красовались острые когти, правда, ухоженные и аккуратно подпиленные. На этот раз на нем была одежда: белая рубашка, застегнутая на одну пуговицу и черные брюки.

- Извините меня, просто очень сложно поверить в существование таких, как вы.

- Мне плевать, я повторять не буду. Вы останетесь здесь, Валерия.

- А если нет? – скрестив руки на груди, посмотрела на него вызывающе.

- Тогда познаете мою звериную натуру. Поверьте, убить вас мне труда не составит, я не испытываю жалости или сочувствия. Так что, разворачивайтесь и топайте обратно в дом, да побыстрее.

Мне оставалось только послушаться и пойти обратно. Сразу почувствовала себя как дома, когда Олег приказывал мне, и сейчас же возникло чувство ненависти к этому монстру. Будто бы я встретилась лицом к лицу с демоническим воплощением Гордеева.

Хозяин поместья месье Лерон, шел впереди, а я плелась за ним, как побитая собачка, видимо судьба такая, всегда находиться в рабынях у мужчин. Противно от самой себя, зачем только перелезла через эти Богом проклятые ворота.

Нас встретил Клавье, он проводил меня внутрь, а Бонно ушел прочь. Мажордом, молча, принес поднос, на котором дымился горячий кофе, лежали свежие булочки и местные фрукты. Этот пожилой человек понимал, каково мне сейчас, но сделать ничего не мог. Я же решила не объявлять голодовку и не рыдать, уткнувшись в подушку, все-таки пока жаловаться не приходилось. Какая разница, где завтракать по утрам, в отеле, или здесь! Возможно, лишусь работы, возможно, пропаду навсегда для своих родных, но если остаток дней придется провести здесь и меня не заставят работать на рисовых полях, то я согласна.

После завтрака решила немного прогуляться по дому, на улице уже стояла невыносимая жара, а в доме было прохладно и свежо.

На стенах висело множество фамильных портретов, старинных картин, все вокруг напоминало жизнь столетней давности, будто бы попала в исторический музей, где каждый экспонат являлся большой ценностью. На книжных полках стояли рукописи на оригинальных языках, романы писателей, о которых даже и не слышала; мебель и предметы интерьера выглядели состарившимися, но сохранившими свой первозданный вид. Однако, заглянув в кабинет, все-таки обнаружила признаки современной цивилизации - ноутбук и, видимо, здесь есть интернет, а значит, я все же смогу связаться со своими близкими. Сейчас же решила не испытывать доверия и пройти мимо, не в моем положении бесить и без того бешеного хозяина поместья.

Странно складывается жизнь, ты вроде бы пытаешься убежать от прошлого, но оно тебя настигает снова в виде преобразованного настоящего. Я никогда не верила в сказки и чудеса, а сейчас пришлось поверить, но сие обстоятельство совершенно не радовало, потому что очередной раз оказалась в ловушке, пусть даже и сверхъестественной. Кто бы ни был этот человек, просто ли уродец, или демон, как говорят местные, все равно он порождение всего того, что я презираю. Но, кто знает, может быть, моя жизнь здесь не будет сопряжена с моральным и физическим насилием, коему подвергалась, когда жила с Олегом.

Пока бродила по бесконечным коридорам этого старинного дома, успела подумать, наверное, обо всем, что волновало последнее время, и, видимо, от бессилия уже была согласна на жизнь здесь. Хотя, завтра все может измениться.

Клавье встретил меня на пороге комнаты для прислуги, он пригласил внутрь и о чудо, оказывается, здесь жили не только монстр и его мажордом, но и еще несколько слуг, по-видимому, из местных: женщина неопределенных лет, молодая девушка и двое мужчин. Они встретили меня с удивлением и улыбками, очевидно, гостей здесь совсем не бывает. Женщина попыталась обратиться ко мне на французском, но я заговорила с ней на кхмерском, отчего ее радости не было предела, как и у остальных. Месье Морель также пребывал в приятном шоке:

Говорит на французском

- Вы говорите на кхмерском?

- Да. Как и еще на пяти языках, включая французский.

- Приятно знать. Сейчас редкий турист говорит на местом языке. Вы не первый раз здесь?

- Нет, не первый. Я бывала в Камбодже три раза, в основном, во время обучения.

- Видимо, вам нравится здесь.

- Да, страна удивительная, а сейчас она открылась для меня с неожиданной стороны. Месье Клавье? – я посмотрела на него с прищуром.

- Да, Валери.

- Поведайте историю семьи Бонно. Мне бы очень хотелось узнать, по каким таким объективным причинам, месье Лерон выглядит как животное, – сказано было не без доли иронии.

На что мажордом улыбнулся и пожал плечами:

- Всему свое время, мадемуазель.

Единственное, что рассказал мажордом, так это то, что семейство Бонно очень давно переехало сюда, отец Лерона был французом, а мать - испанкой, Лерон родился здесь и другой жизни, кроме как местные джунгли – не знает. Очень скупо, сдержанно, но вполне оправданно их недоверием ко мне.

Так я вошла в это немногочисленное семейство, пусть и в качестве пленницы, но относились ко мне как к лучшему другу семьи, по крайней мере, месье Клавье и прочая прислуга. Лерон практически не показывался, лишь изредка удавалось застать его тень в гостиной. После того рокового дня прошло около недели, я ближе познакомилась с кухаркой Совади, которой, как выяснилось, было пятьдесят лет, с молоденькой служанкой Теу, садовником Тяном и мастеровым Сози.

Поначалу месье Морель приносил завтраки, обеды и ужины в комнату, но мне захотелось есть вместе с ними в большой столовой, после чего так и было. Мы сидели рядом друг с другом, рассказывали истории из жизни, делились настроением и много смеялись, эти люди настолько были рады моему появлению, будто бы до меня здесь никого не было десятки лет. Хозяин дома так и не появлялся, Клавье всегда относил поднос на третий этаж, где располагалась мансарда, видимо там и обитал месье Бонно. В один из дней, когда я и Совади занимались приготовлением обеда, решила попытать счастье во второй раз:

Говорят на кхмерском

- Совади? Неужели Лерон Бонно всегда такой скрытный? Или его исчезновение связано с моим появлением?

- Он редко здесь появляется, уже много лет живет в полном уединении. С вами это не связано.

- Почему он такой?

- Ох, Валери, я не вправе обсуждать хозяина. Он дает нам кров, помогает, а вторгаться в тайны его жизни, тем более, рассказывать о них – это все равно, что предательство.

- Да нет, ты не поняла. Почему он живет как отшельник? Здесь же ему никто и ничто не угрожает, вы для него практически как семья, так зачем прятаться?

- Хозяин не любит ловить на себе косых взглядов, он считает, что все только и смотрят на его внешность, не замечая человека внутри. – Совади говорила, а глаза в этот момент наполнялись грустью. – Я знала его семью, мать и отца. Чудесные были люди, печально, что на их долю выпало столько страданий.

Но вскоре пришел Клавье, и мы замолчали, ведь им не позволялось рассказывать о хозяине. И пусть Лерон избегал всех и вел себя как дикий зверь, однако это не мешало мне чувствовать себя здесь как в первоклассном отеле. На заднем дворе располагался большой бассейн, наполненный теплой водой, всюду росли цветы, плодовые деревья, с которых можно было сорвать манго или папайю. По газонам то и дело сновали мартышки в поисках упавших фруктов. Где-то в глубине сада, под развесистыми деревьями бил фонтан, вокруг которого стояли резные лавки; в пруду росли лотосы, а в ста метрах от водоема возвышалась беседка, также заросшая диким плющом. И всю эту выстраданную красоту прикрывало небрежное подобие джунглей, чтобы создать впечатление бесхозности, запустения и скрыть поместье от чужих глаз.

Затем прошли еще около полутора недель. До предполагаемого отлета оставалось всего ничего, и чем ближе был этот день, тем мучительнее становилось. Скорее всего, меня уже объявили без вести пропавшей, дома наверно все с ума сходят, ведь я так и не выходила на связь. Разве можно исчезнуть без следа и не причинить никому боли? Всегда есть те, кто в результате будут страдать. Клавье видел, как я мучаюсь, он прекрасно понимал мое состояние и знал, что дома ждет семья. И в один из вечеров, когда Лерона не было в поместье, месье Морель заглянул в мою комнату с необычным предложением:

- Валери, я могу войти?

- Да, конечно, – я сидела на кровати и держала в руках свой паспорт.

- Хозяина сейчас нет, - он мялся, долго собирался с мыслями, – его кабинет пуст, поэтому ты можешь воспользоваться компьютером и связаться с близкими.

Тогда я подскочила на кровати от неожиданности, обронив на пол все, что лежало поблизости:

- Правда?!

- Да, Валери. Можешь связаться только с одним человеком, нельзя говорить, где ты, никаких имен. Понимаешь?

- Конечно, понимаю. Я сообщу лишь о том, что жива и здорова.

- Хорошо. И еще, пусть это останется между нами.

- Безусловно! – моей радости не было предела.

Клавье провел нас в кабинет, там было темно, поэтому он зажег свечу. Я немедля включила ноутбук, а пока тот загружался, думала, кому позвонить, то ли отцу, то ли Нике. И все же решила набрать подругу, она отреагирует проще, чем родители, а смотреть, как мучается отец или мама - не смогу.

Отыскав Нику в скайпе, нажала «Позвонить». Она ответила не сразу, но стоило включить видеосвязь, как ручьи слез потекли по нашим с ней щекам. Подруга буквально кричала:

- Лера, куда ты пропала?! Почему не звонила так долго?! Ты знаешь, что твои родители уже связались с посольством!

- Послушай, у меня мало времени, – я остановила ее. – Со мной все в порядке, я здорова и хорошо себя чувствую.

- Но где ты? Нам сказали, что ты не появлялась в отеле уже две недели.

- Я в другом месте, где именно, сказать не могу. Но у меня, правда, все хорошо.

- Надеюсь, ты вернешься в положенный срок?

- Боюсь, что нет. Не знаю, сколько еще пробуду здесь, но ты не переживай и успокой родителей.

Тогда Ника изменилась в лице и тихо прошептала:

- Тебя что? Похитили в сексуальное рабство?

- Нет! Ни в коем случае. И не вздумай сказать что-то подобное маме или отцу.

- Так, где же ты?

- Скажем, я сейчас занимаюсь очищением своей души, как это делают монахи в специально отведенных для этого местах.

В этот момент ко мне подошел Клавье и поторопил.

- Валери? Пожалуйста, поклянись, что с тобой все в порядке, - Ника смотрела на меня покрасневшими глазами.

- Клянусь. Я еще свяжусь с тобой, но когда именно – не знаю.

- А как же работа? Как же все, что ты здесь оставила?

- Это уже неважно.

Мы хотели уже прощаться, как Ника произнесла:

- Подожди! Забыла сказать тебе про Олега. Он совсем изменился, места себе не находит и постоянно приезжает ко мне, просит прощения у тебя.

На что уже я изменилась в голосе, ответила ей холодно и жестко.

- Не верь этому человеку. Он не изменился. А теперь прощай. Я люблю вас.

И мы рассоединились. Слезы тихо капали на стол, пальцы рук дрожали. Клавье тем временем выключил компьютер и погладил меня по спине:

- Не плачь. Главное, теперь они знают, что с тобой все хорошо.

- Они не успокоятся, разве может успокоиться родительское сердце, когда твой ребенок бесследно пропал.

- Им придется свыкнуться.

Тогда в душе возникло столько злости, что я не выдержала:

- С чем свыкнуться, месье Клавье?! С тем, что какое-то мерзкое создание решило оставить меня в своем доме как очередной экспонат? Это даже в голове не укладывается!

И стоило мне встать из-за стола, как в комнату вошел Лерон, он стоял в тени, лишь глаза сверкали неистовым огнем, Морель сразу же растерялся, а я наоборот, собралась с духом и стояла, не двигаясь:

- Что вы здесь делаете?! – зарычал он. – Я вас спрашиваю! – затем его взор переместился на мажордома. – Ты позволил ей выйти на связь?!

- Хозяин, она всего лишь попрощалась с родными.

- Что?! – аревел еще громче. – Как ты мог?!

После такого напалма я решила вступиться за Клавье:

- Не надо на него рычать! – заговорила, так же повысив голос. - Я никому и ничего не сказала, твоя тайна так и осталась в тайне. Как я уже говорила, мне плевать на все, что здесь с тобой происходит, – и добавила по-русски. - Чертов француз!

На что получила ответ на русском:

- Убирайся отсюда, русская стерва!

Выйдя из кабинета, направилась в свою комнату и не покидала ее до самого утра.

Глава 4

Несколько недель в Раю.

Наступил день предполагаемого отлета. Практически три недели я провела в поместье Бонно, за это время начала сомневаться во всей своей жизни, которая была раньше. Нельзя сказать, что здесь было лучше, чем там, но здесь открылись иные грани нашего бытия и то были не просто особенности менталитета азиатской страны, или паломничество, в результате которого происходит переоценка ценностей - это был подрыв устоявшихся истин. Слишком много тайн окутало семейство Бонно, я пыталась выспросить хотя бы мизерную долю информации о жизни и происхождении Лерона, но все молчали. Если бы он просто родился уродцем, то здесь не было бы причины так тщательно скрывать его от людских глаз, значит, есть что-то посерьезнее. И этот дом, который напоминает строения Франции тысяча восьмисотых годов, все так запутанно…

Когда училась, именитые профессора рассказывали нам массу интереснейших фактов об Азии, о культуре стран, о традициях и обычаях, в этих рассказах присутствовали мифы, легенды о Богах, о сверхъестественных существах, но мы привыкли воспринимать эту информацию как фольклор, коим полнятся истории народов. А здесь ты пытаешься посмотреть на мир иначе, пытаешься поверить в то, что существует нечто за гранью. Видимо, мы ничего не понимаем, не хотим понимать, а главное не умеем видеть, сейчас же у меня появилась уникальная возможность увидеть и прикоснуться к чему-то необъяснимому. И как же хотелось приоткрыть завесу тайны.

Сегодня решила взять волю в кулак и поговорить с Лероном. Он как раз был дома, поскольку на улице с самого утра шел проливной дождь. Заглянув в столовую, увидела, как Клавье собирает поднос для хозяина. Мажордом аккуратно выставлял чашки и тарелки, раскладывал приборы. Я же чуть слышно подошла к нему:

- А можно мне отнести поднос для месье Лерона?

- Вам? – у него даже очки съехали на кончик носа от удивления.

- Почему бы и нет? Пусть меня здесь и удерживают против воли, но относятся при этом замечательно. И в знак благодарности я могла бы отнести ему обед.

- Просто, Лерон не очень любит принимать что-то из чужих рук. Да что там! Он совсем не приемлет помощи от чужаков, тем более, до сих пор не может простить той выходки с твоим посланием родным.

- Я все же хочу попробовать. А уж если поднос и полетит в мою голову, то постараюсь увернуться, – любопытство разъедало изнутри, хотелось хотя бы на минуту оказаться в его комнате.

- Хорошо, но если все же поднос полетит, скажешь, что самовольно взяла его без моего ведома. Ясно? Мне и того случая хватило.

- Конечно-конечно, - прощебетала в ответ.

Я взяла поднос в руки, который оказался весьма тяжелым, и поспешила на третий этаж. Пока шла по лестнице, сердце только набирало обороты, а перед его дверью и вовсе затрепетало от страха. Постучавшись, ждала приглашения войти, но того так и не последовало, поэтому набралась смелости, а может наглости, и открыла дверь. Внутри было довольно-таки темно и единственным источником света служили окна, но из-за ливня солнце совсем не могло пробиться и осветить помещение. Вдоль стен стояли книжные шкафы с сотнями книг, недалеко от окна – старинное бюро, на котором лежали какие-то тетради, а в другой части мансарды взгромоздилась огромная, но невысокая кровать со спинкой обтянутой кожей. Ничего себе, апартаменты! Комната была очень большой, поэтому, несмотря на всю мебель, а именно: диваны, кресла, платяной шкаф, места все еще оставалось много. Единственное чего здесь не хватало, так это самого хозяина. Лерона не было или он, как всегда, затаился в каком-нибудь пыльном углу.

Оставив поднос на кофейном столике, принялась бродить по спальне господина Бонно. Все-таки не каждый день оказываешься в самом сердце звериного логова. Здесь было чисто, каждая вещь лежала на своем месте и больше всего из этих вещей привлекли фотографии, усеявшие одну из стен. К моему удивлению, не встретила ни одного современного фото, всюду были изображены люди времен первых французских миссионеров. На многих изображалась одна и та же пара - стройная молодая женщина с длинными черными волосами и очень красивым лицом и мужчина - высокий худощавый блондин с большими глазами и аккуратной бородкой, возможно, это предки семейства Бонно, а может быть, просто дань истории. И пока рассматривала фотографии, совершенно забыла о хозяине комнаты, а когда вспомнила и обернулась, услышала какой-то треск на крыше. От испуга в одном прыжке оказалась за гардиной.

Я осторожно выглянула из укрытия. С крыши в окно спрыгнул Лерон, с него стекала дождевая вода, могучая спина и широкие плечи блестели в тусклом свете. Он отряхнулся и потянулся за полотенцем, что лежало на краю кровати, но вдруг остановился, принюхался, затем прошел к стене с фотографиями, а в конце встал напротив той самой гардины, за которой я пряталась:

- Выходи! – громко крикнул разгневанный Лерон.

Мне ничего не оставалось, как послушно отодвинуть штору и выйти на свет, монстр в этот момент отбросил полотенце и подошел на несколько шагов ближе:

- Чего ты добиваешься, пронырливая гадюка?!

- Я не хотела вторгаться в ваше личное пространство, всего лишь принесла поднос с едой. И вовсе я не гадюка, – буркнула себе под нос.

- Хорошо, ты его принесла и что? Не смогла найти обратной дороги? – он продолжал злиться, но хотя бы снизил крик на полтона.

- Просто увидела фотографии на стене и не смогла пройти мимо. Кто на них изображен? Ваши предки? – продолжая глупо улыбаться, хотела хоть что-нибудь узнать о нем.

- Уходи! И уясни раз и навсегда, если еще раз зайдешь в мою комнату, отведу тебя в джунгли и брошу там на радость диким зверям.

- Как скажете! – выкрикнула в ответ и поспешила к двери, а напоследок добавила. – Одиночество в скором времени доконает тебя окончательно. Невозможно так жить!

- Возможно, – прорычал он сквозь зубы и захлопнул за мной дверь.

Вот и поговорили. Вернувшись на кухню, застала Клавье, он с такой надеждой смотрел на меня, будто бы я должна была произнести слова: « Он будет жить!»

- Как все прошло? – поинтересовался месье Морель. – Как вижу, шума было немного и на тебе ни следа от омлета, - и он засмеялся.

- Как смешно! Этот монстр назвал меня пронырливой гадюкой, грозился забросить в джунгли, а в конце выставил за дверь.

- Правда? Гадюкой?– Клавье продолжал смеяться, скорее уже хохотать.

- Именно, - я также не сдержала улыбки.

- Пусть Лерон и был с тобой груб, но случилось главное, – и тут мажордом стал серьезнее.

- Что же?

- Он принял от тебя еду.

- Вы так говорите, будто бы он совсем не человек, а зверь из леса.

- Скажу по секрету, инстинкты в нем занимают большую часть, Лерон руководствуется ими.

- Ну, видимо, в следующий раз сделаю дорожку из печенья, чтобы выманить его на свет, – здесь уже засмеялась я.

Но из темноты коридора послышался голос Лерона, он звал своего мажордома и тот послушно последовал к нему, произнеся напоследок:

- Вы нужны ему Валери, а иначе хозяин превратится в зверя окончательно.

Услышав эти слова, села на стул в полном замешательстве. Я же не психолог, чтобы заниматься социализацией подобного существа? Да и как с ним вообще возможно общаться, когда он либо орет, либо рычит.

От мыслей отвлек садовник, Тян попросил выйти к нему и помочь укрыть цветы, чтобы ливень не побил их, я же с радостью, как ребенок побежала под прохладный дождь. Одежда и волосы промокли насквозь за секунду, но это несравнимо с теми ощущениями, которые сейчас испытывала. Тян улыбался, наблюдая за тем, как я бегаю и прыгаю босиком по лужам. Жакет пришлось снять, так как он напитался водой и стал тяжелым. Подол шелкового платья прилипал к ногам, по телу бежали сотни или даже тысячи струек воды – непередаваемые ощущения. Когда вернулась в дом, сразу побежала в ванную, чтобы согреться.

Так прошел этот день, дождь продолжал лить, а в доме горел свет, Совади расставляла на столе тарелки, и было невероятно уютно. Дома я не чувствовала себя так хорошо с тех пор, как съехала от родителей, а здесь ощущения тепла и комфорта снова вернулись, словно меня отбросило на десять лет назад.

На следующее утро меня разбудили стуком в дверь, на часах значилось пять тридцать утра и, честно говоря, это заставило напрячься. На пороге стоял Клавье:

- Доброе утро, Валери, – он говорил тихо, практически шепотом.

- Доброе утро, месье мажордом, – я без конца зевала и, видимо, еще спала. – Вы чего-то хотели?

- Да. Мне, конечно, неловко вас об этом просить, но не могли бы вы отнести завтрак в комнату Лерона.

И в этот момент я окончательно проснулась:

- Что, простите? Но зачем?! Он же выставил меня, запретил даже и близко подходить к его двери.

- Я знаю, просто мне сегодня нездоровится.

- Но, подождите, у вас еще есть Совади, Теу, Тян или Сози на худой конец. Почему я? Вы чего-то не договариваете.

- Хорошо, раскусила. Хозяин сам просил меня попросить тебя об этом.

- Лерон сам того пожелал? Опять ваши шуточки, Клавье? Я не хочу больше подвергать такой опасности свою нежную психику.

- Прошу тебя, Валери. Не отказывай ему в такой малости. Пусть он и выглядит жестким, грубым и бесчувственным, но поверь, таким он не родился, он стал таким, однако я вижу в его глазах стремление.

- Хорошо, уговорили. Но постоянно я этого делать не буду. И вообще, почему так рано? Почему не в девять, не в восемь хотя бы?

- Лерон завтракает рано, после уходит в леса и возвращается только к обеду.

- Можно я просто поставлю поднос у двери и быстренько уйду?

- Нет, он сказал, чтобы ты подала ему завтрак, как вчера подала обед.

- Ладно.

После чего Клавье удалился, а я поспешила выполнить утренний туалет. Одевшись и причесавшись, решила не распускать волосы как вчера, а собрать их в хвост. Мое лицо, как и тело, неплохо загорели за три недели, поэтому выглядела очень свежо и, сказала бы, даже притягательно. Вооружившись своей красотой, направилась в столовую за яствами для его превосходительства Лерона Бонно.

В столовой уже все было готово, на подносе стоял чайник с кофе, на блюдцах дымились оладья, к которым было также подано варенье из тропических фруктов. Если бы не ответственная миссия, я бы съела один блинчик, ведь они так соблазнительно пахли. Но надо держать себя в руках.

Пока поднималась, представляла встречу с ним, и когда встала перед дверью, долго собиралась с силами, чтобы постучать, но из комнаты донесся голос Лерона:

- Не стоит так долго пыхтеть, можешь заходить.

Отворив дверь, медленно зашла внутрь и увидела его, Бонно сидел за письменным столом. Злыдень преспокойно читал газету, странно, но даже сейчас его лицо все равно находилось в тени, наверно специально так мебель расставлял.

Я подошла к кофейному столику, поставила поднос и решила тут же уйти, но потом остановилась и спросила:

- Почему?

- Что, почему? – переспросил он, не отрываясь от газеты.

- Почему я это делаю? У тебя достаточно прислуги, я же для тебя враг и гадюка.

- Решил, ты слишком много бездельничаешь. Все эти посиделки в столовой, беготня под дождем, возлежания у бассейна. Ты здесь не гость, а пленница, так что пора отрабатывать.

- И что? Потом заставишь меня драить полы и вытирать пыль с каждой книги, что стоят у тебя на полках?

- Пока остановимся на этом. Теперь ты будешь каждый день приносить мне еду и не задерживайся.

Говорит на русском

- Вот упырь!

На что Лерон ответил:

- Не забывай, я понимаю тебя, так что не стоит слишком увлекаться красноречием. Ступай.

И вот, уже около недели, каждый день встаю в половине шестого, чтобы встретиться с Сози, взять у него свежую прессу, затем лично собрать поднос и отнести Лерону в комнату, и так три раза в день. Это было нетрудно, даже увлекательно, но более я с ним не разговаривала. Он встречал меня как всегда холодно, лишь на обратном пути ощущала его взгляд у себя на спине.

Однажды попросила Лерона об услуге, мне нужно было зарядить свой телефон, но только для того, чтобы слушать музыку. К просьбе он отнесся настороженно, и лишь когда принесла ему сим-карту, успокоился. Теперь я могла слушать свои любимые треки. Иногда Совади и Теу уходили, тогда уборка дома лежала на мне и я, включая плеер, приступала к делам. Безусловно, никто не заставлял убираться или готовить, но мне самой этого хотелось, а иначе можно было умереть от скуки. Я танцевала и вспоминала вечера, проведенные в клубах, от этого становилось легче. К слову сказать, Лерон, видимо, наблюдал за мной, потому что всегда был в курсе, что я делаю и где.

В один из дней, когда Совади снова приготовила оладьи, а я была невероятно голодна, то еле донесла поднос до комнаты Лерона. Зайдя внутрь, как всегда поставила кушанье на столик и просто не могла оторвать взгляда от этих пышных красавцев, тогда Бонно произнес:

- Тебя что, не кормят?

- Простите. Просто ваша еда выглядит вкуснее, - я закусила губу и уже хотела развернуться, как услышала.

- Ну ладно, ты можешь…

Но я не дослушала, схватила один блинчик из его тарелки и засунула в рот. Лерон настолько был удивлен, что встал и подошел ко мне:

- Я хотел сказать, что ты можешь попросить Совади готовить тебе их каждый день.

- Да? – произнесла с набитым ртом. – Ну, извините. Не удержалась.

Он так странно смотрел на меня, изучал каждое движение, каждый вздох, что я чуть не подавилась этим блинчиком. Лерон не сводил глаз с лица, он просто стоял и изучал. Мне же казалось, что Бонно очередной раз поражен моей наглостью.

- Простите месье, я больше не буду.

- Слишком часто извиняешься, - с еле заметной усмешкой сказал он.

Я же тихо начала пятиться назад, пока не уперлась спиной в дверь. Когда вышла, создалось впечатления, будто не дышала все это время. Вернувшись в свою комнату, подошла к зеркалу, мне хотелось посмотреть на себя, понять, что же он такого увидел? Но ничего особенного не заметила, единственное, волосы прилично отросли, и челка откровенно лезла в глаза, тогда взяла ножницы и подрезала ее. И почему-то захотелось плакать.

Спустя минут пять лежала на кровати, смотрела в потолок, а по щекам медленно текли слезы. Наверно мне было стыдно за то, что совершенно не переживаю из-за всей этой истории, ведь я исчезла из жизни самого ужасного существа - Гордеева. Впервые за два года стало так легко, никакого контроля, никакой лжи, но что ждет здесь? Вдруг все изменится и этот сумасброд Бонно станет моим наказанием на долгие годы? Сложно, когда нет определенности. Все произошло так спонтанно …

Глава 5

По шагу ступая…

Прошел еще целый месяц жизни в поместье. Лерон больше не вызывал прежнего страха, а Клавье продолжал говорить о том, что я должна помочь этому нелюдимому и странному созданию. Только мне совершенно не хотелось играть в психоаналитика. Лерон живет своей жизнью, занимается чем-то, что никому не известно, читает газеты и прекрасно существует в интернет-пространстве, так зачем ему я? Казалось, что месье Бонно полностью устраивает его жизнь, куда не стоит лезть со своим уставом. Тем более, я глубоко убеждена в том, если человек не хочет сам изменить свою жизнь, то никто не сможет помочь ему в этом.

Сегодня как всегда отнесла ему завтрак, положила на стол свежую газету и собралась уже уйти, как Лерон остановил меня:

- А разве ты не хочешь?

- Не хочу чего? – у меня даже в сердце кольнуло.

И он указал на тарелку, где лежали оладьи, тогда я выдохнула с облегчением.

- Ах, да. Спасибо, но как вы и позволили, я попросила Совади, поэтому они у меня на завтрак практически каждый день.

- Конечно. – Лерон сразу же стал серьезным, сел за стол и опустил взгляд в тарелку. – Можешь идти.

Возникло такое ощущение, будто он обиделся. Но я решила ничего не отвечать и смиренно покинула его покои.

Странно, я перестала замечать его вечно извивающийся хвост, острые когти, последнее время внимание было приковано в основном к глазам. Они менялись в зависимости от настроения, когда злился - светились, когда был спокоен – оттенок зеленого становился более мягким и эти изменения могли происходить ежесекундно.

А за окном стояла жуткая жара, поэтому решила надеть купальник и позагорать у бассейна, что делала с завидной регулярностью. В воздухе буквально повисли капли воды, даже в доме поднялась температура, наверное, выше тридцати пяти градусов, так что лучшим средством от этого пекла был бассейн. Переодевшись, сбежала по лестнице вниз и чуть не сбила с ног Клавье:

- Куда же ты так торопишься?

- В воду!

И, выскочив на улицу, с разбега нырнула в бассейн. Вода была настолько теплой, что казалось, плаваю в парном молоке. А когда поднялась на поверхность, заметила метнувшуюся тень в окне господина Лерона, он снова подглядывал за мной.

Затем наступило время обеда и, вспомнив о своих обязанностях, поторопилась на кухню. Я не стала переодеваться, чтобы не опоздать и не разозлить в очередной раз хозяина. И уже было собралась подняться в его комнату, как встретила Совади, она осмотрела меня с головы до ног и с укором покачала головой:

Говорят на кхмерском

- Тебе лучше одеться, Валери.

- Знаю, знаю, но тогда опоздаю, и Лерон снова спустит на меня всех собак. Может его вообще не будет в комнате, так что быстро поставлю и убегу.

- Понятно, только не забывай, Лерон наполовину зверь, ты же практически раздета, босиком, а твое тело разогрето на солнце.

- Ты думаешь? – но она перебила.

- У него не было женщины уже – и Совади замолчала в раздумьях, затем все-таки произнесла. – Уже очень давно. Он постоянно смотрит на тебя.

- Откуда вы знаете? – стало как-то не по себе от всего сказанного.

- Я часто захожу к нему, чтобы навести порядок или забрать грязную посуду, а он сидит у окна и наблюдает. В общем, Валери, будь осторожна.

И Совади ушла, а я сбавила темп и уже не так прытко поднялась по лестнице. Не рискнув стучать, сразу зашла в комнату. Лерон лежал на кровати с книгой. На нем не было рубашки, накачанная грудь медленно вздымалась, он был расслаблен и спокоен как никогда:

- Ты опоздала на десять минут, – вдруг он отложил книгу, активно втянул носом воздух, и посмотрел на меня широко раскрытыми глазами.

Пока Бонно находился под впечатлением, я просеменила к столу, поставила обед и поспешила к выходу, к счастью Лерон так и остался на кровати. Закрыв за собой дверь, выдохнула и попыталась справиться с неожиданным порывом, почему-то его полуобнаженная фигура произвела на меня не меньшее впечатление. Черт! Что со мной происходит?

Внизу снова встретила Совади:

- Все в порядке? – спросила кухарка.

- Да, у вашего хозяина с самообладанием все в порядке, а вот у меня, похоже, проблемы.

- В каком смысле? Хотя, - она обошла меня, посмотрела на шею и расплылась в улыбке. – Твоя вена пульсирует, ты явно испытываешь желание.

- О чем вы?

- Меня не обманешь, я многое знаю о мужчинах и женщинах. Как давно у тебя не было близости с мужчиной?

Я, честно говоря, покраснела от такого вопроса, но разве еще оставались причины стесняться? Совади мудрая камбоджийка:

- Около полугода, - тот случай с Олегом не приняла в расчет, так как все произошло практически без моего участия и, тем более, желания.

- Это долго, – задумчиво протянула кухарка. – Хотя, воздержание есть путь к исцелению, мы часто лечим различные недуги и нервные расстройства именно таким образом.

- Обнадеживает. Жара явно плохо на меня влияет, – затем пристально посмотрела на нее. – Как ты думаешь? Лерон это почувствовал?

- Я уверена, что он уже давно знает, ведь для него весь дом наполнен твоими феромонами. Это все равно, что находиться в закрытой оранжерее с цветами, чей аромат очень яркий и насыщенный.

- Наверно тяжело…

После чего побрела в свою комнату. Как только вошла в спальню, сразу отправилась в душ, хотелось избавиться от этих фривольных мыслей. К вечеру и вовсе осталась у себя, притворившись, что плохо себя чувствую.

Ночью просыпалась через каждые полчаса, ведь в каждом сне видела его, как он касается меня своими руками и прижимает к себе. А после очередной попытки развратить Бонно во сне, встала с кровати и подошла к окну, чтобы немного освежиться. На мое удивление, Лерону тоже не спалось, он активно плавал в бассейне, рассекая воду как торпеда. Не замечая того, коснулась пальцем губ и закусила ноготь. Теперь сновидения перешли в реальность, более не выдержала, отчего захлопнула окно, завесила шторой и вернулась в кровать.

На следующее утро проснулась такой счастливой, даже не знаю от чего, но на душе стало легко, а в голове и следа не осталось от вчерашних страстей. То было явно какое-то наваждение, зато сегодня все отлично. Лерон уже не казался таким соблазнительным, моя вена на шее пульсировала в штатном режиме, на улице было всего-то около тридцати градусов, тем более на небе собрались облака, а значит, скоро пойдет дождь. Очевидно, Совади права, воздержание очень эффективно и если перебороть желание, организм успокаивается.

Буквально паря в воздухе, вышла на улицу, взяла в сарае Тяна корзину и отправилась собирать с деревьев манго, надо было успеть до дождя. Срывала самые спелые плоды и аккуратно складывала, ибо от малейшего нажатия сразу же трескалась кожура. Заполнив корзину до половины, заприметила на самом верху несколько особенно крупных манго и, по-детски наивно, захотела их сорвать. Я поставила урожай на землю, подобрала юбку и заправила один ее конец за пояс, после чего забралась на дерево, но роста все равно не хватало, как бы ни тянулась. И тут пошел дождь, причем очень резко, практически стеной, пришлось оставить эту идею и спуститься. Только когда хотела наступить на нижнюю ветку, конечно же, поскользнулась и шлепнулась прямо в корзину с фруктами. Как же мне тогда захотелось кого-нибудь ударить! В итоге, поднялась, убрала с зада все кусочки манго, превратившихся в пюре, и побрела в дом, а про корзину и вовсе забыла. Было так стыдно.

У порога столкнулась с Лероном, чего раньше не случалось. Он вскинул брови, и на его губах прочиталась еле заметная улыбка:

- Ты очень неуклюжая, и залила мне все полы дождевой водой.

- Извините, пожалуйста, Господин! Забыла себя отжать, прежде чем войти в ваше святилище, – произнесла с укором и раздражением в голосе, после чего удалилась к себе. Вот, вечно он видит во всем одни недостатки.

Сменив одежду и высушив волосы, спустилась к обеду, в этот момент ко мне подошла кухарка:

- Валери? Зачем же ты оставила корзину с манго в дверях? Занеси ее скорее.

Я с минуту постояла с недоумением в глазах, потом все же прошла к дверям и обнаружила свою корзину до верха наполненную плодами, а на самом верху лежали три тех самых крупных манго, до которых я так и не добралась. Еле дотащив корзину до столовой, спросила у сидящего за столом Клавье:

- Кто принес ее сюда? Тян или Сози?

- Нет. Они с самого утра на рынке. Закупают рис. А что?

- Ничего, просто начался дождь, и я побежала в дом... – но договаривать не стала.

После чего села на свое место. Передо мной стояла тарелка, на которой горкой лежал рис, говядина и овощи. Но приступать к трапезе не торопилась, в голове завертелись мысли. Получается, корзину принес Лерон, ведь только он мог знать, что я хотела достать те самые манго. Значит, он умеет не только критиковать и злорадствовать.

С наступлением вечера, когда пришло время отнести месье Бонно ужин, решила отблагодарить его. Я порезала два заветных манго, уложила на тарелку и прикрыла салфеткой. Зайдя в комнату, поставила перед ним поднос:

- Спасибо.

- За что? – он сидел, откинувшись на спинку кресла.

- За это, - и я убрала салфетку.

- С чего ты взяла, что их собрал я?

- Ну, кроме вас этого сделать никто не мог.

- Ты положила самые крупные, я думал, они твои.

- Да, я тоже так думала, - после этого подошла ближе и взяла одну дольку. – Надеюсь, вы не против.

- Нет, ведь ты первая их увидела. И как? Вкусно?

Тогда я поднесла дольку к губам и откусила кусочек, отчего несколько капель сока скатились по руке и упали на поднос.

- Да. Очень.

Я в очередной раз почувствовала дикое смущение, ведь он так пристально следил за мной.

- Тогда можешь взять еще, – он взял в руку тарелку и протянул мне.

Однако я отказалась:

- Это моя благодарность, поэтому не смею взять больше, - при этом не сводила с него глаз. - Все остальное только для вас.

На этот раз ушла из его комнаты с улыбкой на лице, а оставшийся вечер провела в гостиной с книгой в руках, только я не читала ее, голова была занята другим.

Сегодня Лерон проявил заботу, он будто бы доверился мне, но беспокоило то, что я продолжаю воспринимать его как зверя, который по шагу выбирается из своей норы. И почему-то вспомнился Олег, точнее наши первые дни знакомства, он тогда тоже проявлял заботу и был таким загадочным. И в сердце возникла боль, а на открытые страницы упали несколько слез. Почему до сих пор не могу выбросить его из головы, почему до сих пор с такой нежностью вспоминаю наше с ним прошлое? Хотя, что за глупые вопросы! Я же любила его и никого не замечала вокруг.

Вскоре в гостиную зашел Клавье и устроился напротив:

- Чем ты так опечалена, Валери? На тебе лица нет.

- Просто воспоминания из прошлого.

- Расскажи мне о них. Как ты жила до того, как попала к нам, – затем Клавье попросил Совади вынести чая.

- Моя жизнь, как казалось, была очень яркой и насыщенной. Работала в крупной компании, весело проводила свободное время с друзьями, а еще отчаянно любила.

- И именно здесь чувствуется особенная печаль. Из-за нас ты рассталась со своим женихом?

- Нет. Я специально убежала и прилетела сюда, чтобы расстаться с ним.

- Вы поссорились?

- Если бы! Он превратил мою жизнь в Ад. Кстати, мы познакомились именно здесь, в Камбодже, и тогда он казался необыкновенным человеком, в которого я всецело и безнадежно влюбилась.

- Но что случилось потом?

- Он лгал, изменял, а потом начал бить.

- Что? – Клавье нахмурил седые брови. – Как посмел этот негодяй поднять руку на такого ангела?

На его восклицание я лишь пожала плечами и грустно улыбнулась.

- Знаете, Клавье. Меня преследует злой рок. Сначала встретила одного монстра, который решил завладеть мной, а сейчас встретила другого, который так же лишил меня воли.

- Валери, Лерон никогда бы не причинил тебе боли или страданий. Он кажется грозным, пытается быть грубым, но я знаю его с самого рождения, в его сердце много добра. Конечно, с годами полного одиночества он черствеет, а звериная натура делает свое дело, однако присутствие рядом такого человека как ты может все изменить.

- Мой дорогой Клавье, здесь я вам не помощница, ведь недавно сама обожглась и не в состоянии сейчас помогать другим. Мое сердце еще болит, оно наполнено злостью к тому человеку. Если буду лезть в жизнь Лерона, сделаю только хуже.

- Тебе так кажется. Как раз, помогая другим, ты избавишься от своей боли.

- Да, я уже слышала эти слова, – мне вспомнился монах из Ангкора.

- Это не просто слова, Валери, это одна из истин нашей жизни. Здешняя религия строится на этих истинах, Буддизм не просто религия, Буддизм - наука о человеколюбии, о добре не в словах, а в делах. Поверь, у меня было достаточно времени, чтобы понять это.

- Как долго вы живете здесь?

- Долго, очень долго. Дольше, чем ты можешь себе представить, милая Валери. – Клавье усмехнулся и допил свой чай.

- И вам не надоело здесь?

- Как может надоесть свобода? Как могут надоесть добрые и отзывчивые люди? Или как может надоесть эта природа вокруг?

- Вы правы, здесь все иначе, только вот у меня свободы нет, в отличие от вас.

И, поставив чашку на кофейный столик, направилась в свою спальню. Сегодня был день воспоминаний, где-то приятных, где-то не очень, но они напомнили мне о тех днях, когда я могла спокойно выйти из дома и пойти туда, куда захочу, а сейчас я имела возможность бродить только по этим нескольким акрам земли.

Глава 6

И дрогнуло сердце.

Смотрю на часы – пять утра, а затем на календарь. И еще две недели жизни в закрытом Раю прошли. Чтобы быстрее проснуться, вставила в уши наушники, включила музыку погромче и направилась в столовую. Там, захватив все необходимое, танцующей походкой пошла к Лерону. Его не было на месте, так что воспользовалась случаем, закрыла глаза и, как говорится, пустилась в пляс. Музыка спасение для души, так считаю. Что как ни она способна влиять на настроение, мелодия может заставить грустить, радоваться, даже плакать, а еще она отлично отвлекает от дурных мыслей.

Когда же открыла глаза, резко остановилась, Лерон сидел на подоконнике и смотрел:

- Теперь так танцуют?

- Да. Можно подумать ты из другого века, – по телу в этот момент дрожью пробежало легкое чувство неловкости.

- Скажем так, мне не часто приходится это делать.

- Практика, лишь практика и дело в шляпе!

После чего включила плеер на полную громкость и подошла к нему:

- Давай, вставай! Посмотрим, насколько плохи твои дела.

- Нет! – он сразу же отстранился.

- Я все равно не отойду, так что либо давай руки, либо выпадешь из окна.

Но Лерон застыл как статуя, в итоге пришлось схватить его и вытянуть к себе. Конечно же, танцевала только я, он просто стоял и крутил головой, а когда ритмичная мелодия закончилась и зазвучала медленная, спросила:

- Хотя бы медленный танец осилишь?

- Возможно.

И он положил руки мне на талию, единственно, тут же наступил на ногу, тем более длинная юбка мешалась. Поэтому я остановилась, заправила один конец за пояс, как в прошлый раз, и снова встала в позицию. Удивительно, но Лерон не просто обнял, он прижал к себе, причем весьма крепко, даже позвоночник хрустнул:

- Какой у тебя рост? – спросила его, ведь сама была довольно-таки высокой девушкой, около ста семидесяти восьми сантиметров, но все равно дышала ему в шею.

- Сто девяносто пять.

- Ого!

- Зачем ты это делаешь? – он приостановился и вопросительно посмотрел на меня. – Клавье попросил? Только он один мечтает видеть меня таким, как вы все.

- Почему ты во всем ищешь двойной смысл? – мои руки лежали на его плечах, и я чувствовала, как начинают потеть ладони. – Неужели не может быть просто порыва, желания поделиться с кем-то своим настроением.

- А разве я не враг тебе? И разве ты не боишься меня? Вот, например, Совади постоянно прячет Теу в определенные дни месяца, уводит ее в деревню. Они продолжают опасаться.

- Но страха без причины не бывает, ведь так?

- Да. Когда я был моложе, точнее еще не умел контролировать себя, то мог наделать глупостей.

- А теперь все иначе?

- Иначе, однако, нельзя быть уверенным на все сто процентов. Инстинкты порою диктуют свое. Подавлять их не всегда получается.

- Как же тогда ты с ними справляешься?

- Охота. Она помогает снизить желание убивать и всего остального.

- Так вот где ты пропадаешь.

Я отошла от него и села на край кофейного столика, а он в кресло.

- Расскажи о себе. Я хочу знать.

- Снова любопытство? – его взгляд был таким спокойным, а тело расслабленным.

- Нет, это желание понять тебя.

Тогда он наклонился ко мне, взял за руку и тихо прошептал:

- Поверь, ты не захочешь знать такое, а если и узнаешь, то никогда не сможешь понять.

Я же встала, подошла к нему и прошептала на ухо:

- Ты ошибаешься.

Затем покинула комнату.

В моем сердце все время что-то взрывается, когда остаюсь наедине с ним, словно он кипящая магма, а я земная кора, которая от напора дает трещину. Безусловно, страх присутствовал, но страх не от того, что Лерон выглядит иначе, а от того, что жизнь постоянно сталкивает с жестокостью, грубостью и ложью. Я устала от рабства. Раньше меня тянуло к таким дерзким и отчаянным парням, которые все могут, ничего не боятся, готовы совершить глупость ради тебя, но сейчас, столкнувшись с последствиями, больше не хочу. Отчаянными людьми движет страсть, безрассудство, поначалу они покоряют своей харизматичностью, а потом настает время встретиться с обратной стороной их личности. Олег творил беспредел осознанно, а Лерон может сделать что-то ужасное не желая того, но вот последствия будут плачевными в обоих случаях.

И больше всего я боялась, что из-за всей этой жизни в неволе, могу сорваться и посмотреть на Лерона как на мужчину, ведь в нем есть все: сила, стать, определенная красота, ум, воспитанность, а особенно – страсть. Рядом с ним невозможно оставаться равнодушной или холодной, в голове начинает все переворачиваться, а взор устремлен в его глаза, которые просто пылают зеленым огнем. Такая же история случилась и с Олегом, только Гордеев сейчас очень проигрывал Бонно по всем пунктам.

Чем чаще думала обо всем этом, тем тоскливее становилось на душе. После того разговора старалась не сближаться с Лероном, просто выполняла свою работу и молча уходила, а он ждал, ждал, что останусь, буду надоедать ему вопросами. Клавье наблюдал за происходящим и явно все понимал, он лишь с грустью в глазах смотрел то на меня, то на него. Тем временем шли дни, я же подобно тени бродила по саду поместья, уже не хотелось ни есть, ни пить, было только одно желание – выйти к людям.

Лерон постоянно наблюдал за мной из окна. И в один прекрасный день, когда на улице очередной раз шел проливной дождь, в мою дверь постучали, я думала, что это Клавье или Совади, Теу, но нет, на пороге стоял Лерон, а с него стекала вода. Он долго собирался с мыслями, я же не стала ждать и пригласила его войти, затем достала из шкафа полотенце, протянула ему, а после села на подоконник:

- Ты впервые зашел ко мне. Чем обязана столь неожиданному визиту? – я смотрела на дождь.

- Тебе здесь плохо? Ты всю неделю сама на себя не похожа.

- Не только тебе бывает одиноко и пусто на душе, – у меня в глазах начали собираться слезы, а когда повернулась к нему, они медленно покатились по щекам. – Я не могу жить как ты, в полной изоляции от людей, это сводит с ума.

- Но ты же не одна здесь, есть и Клавье, и….

- Да, они есть, и они мне очень дороги. Но, осознание того, что ты бесправная пленница, заложница – это убивает.

- Я понимаю. И именно поэтому пришел. – Лерон подошел ко мне, сел рядом, я тут же почувствовала аромат его одежды, от воды тот стал особенно ярким. – Завтра Сози поедет на местный рынок, чтобы закупить все необходимое, ты можешь отправиться с ним, но ты должна вернуться. Если же…

- Только не говори мне о том, что будет, если я не вернусь. Пойми, мой дорогой Лерон, - я дотронулась до его лица, отчего он закрыл глаза. – Для того, чтобы удержать рядом с собой кого-то, необязательно угрожать. Ты не хочешь рассказывать мне о своей жизни, потому что в ней много печальных событий, так ты поверь, что и моя жизнь полнится не только счастливыми моментами. Я сбежала из дома, чтобы прекратить террор над собой.

- Кто посмел? – его глаза вновь вспыхнули.

- Какая разница, главное, что теперь я далеко от него и потеряна навсегда. Ты себе не представляешь, каково чувствовать постоянную боль, и моральную, и физическую, каково это, когда тебя хотят сломать, подчинить.

- Прости, если сможешь, – и в этот момент он так же коснулся меня. – Я хочу, чтобы ты вернулась не из-за страха разоблачения, а потому что я не могу, больше не могу просыпаться и не видеть твоих глаз.

Я уже была готова обнять его, как он резко встал:

- Что с тобой? – руки так и зависли в воздухе.

- Прости Валери, но я должен уйти. Мне сейчас очень сложно сдерживать себя.

И он ушел, оставив меня в полнейшем замешательстве. Лерон признался в своей симпатии, а я же просто жалела себя. В таком странном и подавленном настроении просидела до самого вечера.

Прежде чем уснуть, долго представляла, как завтра покину это место, пусть на какие-то пару часов, но все же покину. Мы поедем на рынок, где Сози обычно закупает рис, муку, в общем, всяческий провиант, хотя нет, еще и уголь.

Глава 7

Мы боимся и любим

День икс настал, Сози укладывал пустые мешки в свой тук-тук, я же быстрее него прибежала и уже давно сидела на пассажирском месте. Спустя полчаса мы выехали, до рынка путь лежал неблизкий, но главное, я ехала по трассе, а мимо нас пролетали авто, иногда местные перебегали дорогу, затем начались бесконечные рисовые поля, где люди бродили по колено в воде, очищая посадки от сорняков. А ведь на все это хотела посмотреть, но почти на три месяца выпала из жизни.

Через два часа пути прибыли на место. На рынке толпилось большое количество торговцев и покупателей, там были и кхмеры, и вьетнамцы, и бирманцы, все громко разговаривали, торговались и наперебой предлагали свои товары прибывающим. Здесь было все, от изделий из шелка до удобрений из птичьего помета.

Сози направился к своему знакомому продавцу риса, а я решила побродить по базару. К слову сказать, среди этой канители практически не было европейцев, лишь иногда мелькали те, кто явно прибыл дикарем.

Торговки шёлком мгновенно облепили меня со всех сторон, начали вешать на плечи платки, шарфы и прочее, но я все-таки вырвалась и направилась к лавке с местными сладостями. Накупила пирожных ансам-чрук, а после побрела к толпе детишек, которые метались от одних к другим, выпрашивая вкусности. Они налетели на меня как стая маленьких крокодильчиков.

Я отвела их к скамейке, где села и начала выдавать каждому по пирожному, благо купила достаточно, чтобы угостить всех, а то, что осталось, отдала самому маленькому. Вот теперь на душе стало спокойнее, ведь от этих хулиганов исходило столько радости и тепла.

Когда дети разбежались, отправилась дальше. Внимание привлекла лавка с украшениями из дерева, там столько всего лежало, что моя женская натура не смогла пройти мимо. Торговец вьетнамец взялся было предлагать какие-то браслеты, а я увидела два кулона, висевших на кожаном ремешке под козырьком платки, на каждом из них был вырезан символ:

Говорят на вьетнамском:

- Что означают символы на этих кулонах?

В этот момент у вьетнамца даже бусы выпали из рук, он не ожидал встретить в такой глуши белокожую туристку, да еще и свободно говорящую на вьетнамском:

- Это бусы Чонг-Во, их обычно носят муж и жена, чтобы жить счастливо, – он постоянно улыбался и слегка подавал туловище вперед.

- А просто для пары влюбленных они подходят?

- Конечно! Символы связывают души.

- Тогда я возьму их. Сколько?

- Три тысячи риелей, пожалуйста.

Пока торговец упаковывал подвески в коробочку, я заметила, как на меня смотрят несколько мужчин в военной форме. Они стояли у входа на рынок и о чем-то периодически переговаривались, а один из них постоянно указывал на меня взглядом. На тот момент показалось, что они могли узнать во мне пропавшую туристку, поэтому, дабы не рисковать, поспешила на поиски Сози. Один из солдат также последовал по соседнему ряду, но как только увидел, что я подхожу к местному, сразу вернулся обратно к своим товарищам.

Говорят на кхмерском:

- Сози?

- Да, госпожа.

Но я решила не рассказывать ему о своих подозрениях:

- Ты все купил? Мы можем ехать обратно?

- Да, все готово. Сейчас загрузимся и в путь.

Пока ехали обратно, я вертела в руках коробочку с парой кулонов, всё пыталась понять, почему выбрала именно их. Могла же купить что угодно, но выбрала эти два. Возможно, хотелось еще верить в то, что найду родственную душу и когда-нибудь поделюсь с ним символом счастья. А вокруг расстилались все те же бескрайние рисовые поля, вода на которых искрилась и блестела под солнцем, затем начались леса. Скоро мы вернемся в поместье Бонно и неизвестно, сколько еще времени придется провести там до следующего разрешения выехать в мир людей.

К моменту прибытия во мне уже кипели и бушевали эмоции, хотелось поскорее рассказать Совади обо всем, что видела, что делала, подобно маленькому ребенку, который только что пошел в первый класс. Но на пути к дому встретила Лерона, он, как выяснилось, все это время был в поместье. Когда месье Бонно увидел меня, то даже расслабился, видимо, все же переживал из-за того, что могу сбежать:

- Почему ты здесь? Обычно в это время тебя нет.

- Леса подождут. – Лерон стоял у дерева и что-то сжимал в руке. - Как съездила?

- Спасибо, хорошо. Я бы сказала даже отлично, но надеюсь, ты понимаешь, что несколько часов свободы – это все же не свобода.

- Да, понимаю. И, раз ты не обманула, сможешь поехать снова. Следующая поездка планируется где-то через пару недель.

- М-да. Это обнадеживает, - очередной раз почувствовала себя арестантом. – А что у тебя в руке?

- Подарок, – тогда я впервые увидела улыбку на лице Лерона, отчего слегка обнажились клыки.

Он подозвал меня, а когда подошла, Бонно разжал руку. У него на ладони лежало что-то круглое фиолетового цвета.

- Что это?

- Звездное яблоко. Сорвал его в джунглях, там есть одно дерево. Местные говорят, если найти его в джунглях и подарить особенному гостю, обретешь счастье и покой.

Я взяла фрукт и укусила его, звездное яблоко оказалось очень сладким и сочным, тем более после дороги проголодалась, тогда подняла взгляд на Лерона:

- А если им поделиться? Что будет тогда?

- Тогда разделишь счастье и покой хозяина дома.

После этих слов поднесла яблоко к его губам:

- Кусай.

И Бонно послушно откусил кусочек этого чудо фрукта. Мы стояли совсем рядом и смотрели друг на друга, пока нас не отвлек Клавье:

- С возвращением, Валери! Как провела время?

Кстати, я уже давно заметила, что Клавье не очень-то любит надолго оставлять нас с Лероном наедине, не знаю с чем это связано, но если я нахожусь в его комнате дольше положенных двадцати минут, мажордом уже настойчиво стучит в дверь под каким-либо предлогом.

- Вполне сносно. Можно было и подольше, но мы не гордые.

Бонно в этот момент недовольно посмотрел на своего слугу и пошел в сторону леса. А я зашла в дом, чтобы поделиться новостями с кухаркой. Клавье еще какое-то время стоял на улице и о чем-то думал, его вид был весьма озадаченным, но потом он встряхнул плечами и проследовал к нам. Остаток дня прошел в привычном ритме.

Практически весь следующий день провела на улице, помогала Сози и Тяну собирать манго, папайю и салак. На территории поместья росло множество фруктовых деревьев, среди них были и банановые пальмы, и ананасовые деревья, и другие, название которых не знала. Поэтому необходимости в покупке фруктов не возникало, все было свое и очень вкусное. Пока мы занимались сбором урожая, пошел дождь, но на этот раз прохладный, мне же приходилось лазать по деревьям, поэтому тело поначалу не ощущало холода, а к вечеру почувствовала себя неважно: голова заболела, всю ломало и казалось, сейчас сгорят уши.

Совади заметила мое дурное самочувствие и немедленно отправила в комнату, затем вокруг собрались практически все: Клавье принес термометр, Совади - настоя из каких-то трав, а Теу местной водки для компрессов. Температура, как оказалась, поднялась выше тридцати девяти, в этот момент тело уже не просто ломало, а нещадно скручивало в дугу. Совади бесконечно причитала:

Говорят на кхмерском

- Вот, вы европейки такие слабые. У вас совсем нет иммунитета, а все потому, что живете в огромных, грязных городах. И дети ваши рождаются уже больными.

- Совади, лучше дай мне снотворного, только не бурчи.

- Какое еще снотворное?! – прикрикнула она, - ты и так скоро бредить начнешь от такой лихорадки. Надо срочно сбить температуру.

И пока она убежала вниз, чтобы в очередной раз приготовить какой-то отвар, ко мне в окно пожаловал Лерон, я же смотрела на него и думала, что уже в бреду:

- О! Граф Дракула! Вы всегда так неожиданно влетаете в окно. Только прошу, не пейте мою кровь, обожжетесь.

- Что с тобой, Валери? – Лерон потрогал лоб, затем сразу же снял с меня одеяло.

- Что ты делаешь?

- Тебе надо остыть. И сейчас лучше сними с себя все.

И я сняла, осталась в нижнем белье, после чего Бонно снова ушел, а через несколько минут вернулся с ведерком, наполненным льдом.

- Это ты чего задумал?! – увидев такое, даже не сразу сообразила, отчего заговорила по-русски.

А через секунду на меня высыпали все это ведро, я завизжала так, что в комнату сбежались все до одного, даже Сози и Тян, но когда увидели в чем дело, принялись закрывать руками глаза и просить прощения.

- Зачем ты?! – у меня слов не хватало, как и воздуха в груди.

Тогда Лерон посмотрел на всех и жестом велел выйти вон, единственный кто задержался, это Клавье:

- Ты уверен, что хочешь, чтобы я ушел?

- Да, уверен. Не беспокойся за нас, все в порядке.

После чего мажордом нехотя, но все же покинул комнату, а Лерон сел рядом и стал наблюдать за тем, как тает лед. Таял тот очень быстро. Когда на мне осталась лишь вода, я заметно охладилась:

- Тебе лучше?

- Немного, голова все еще болит.

Бонно уже собрался уйти, но я взяла его за руку:

- Подожди, не уходи. Если тебя смущает мой вид, я прикроюсь.

Однако Лерон сам достал простынь и накрыл меня, затем снова сел.

- Скажи мне, а почему Клавье так пристально следит за тобой, особенно когда рядом я?

- Переживает.

- А подробнее. Прошу тебя, расскажи хоть что-нибудь. Раз мы живем в одном доме, то должны хотя бы немного знать друг друга.

- Хорошо. Только, как уже говорил однажды, ты вряд ли поймешь.

- Я очень постараюсь.

Лерон лишь усмехнулся, и, откинувшись на спинку кровати, начал свой рассказ:

- Несколько лет назад Клавье решил сделать мне своеобразный подарок. Привез девушку легкого поведения, прилично заплатив ей и уверив, что в поместье живет благородный человек и ей ничего не грозит. Она была бедной беженкой из Бирмы, поэтому согласилась без лишних слов, тем более при виде таких-то денег. Все должно было произойти в полной темноте, чтобы она не увидела меня. А я решил не отказываться, все-таки жить и постоянно ограничивать себя невероятно тяжело, даже охота уже не помогала. Зверь внутри требовал самку, – он снова печально усмехнулся. – И вот, с наступлением темноты ее завели в комнату, сначала мы немного поговорили, оказалось, дома ее ждали четверо детей и инвалид отец. Она пыталась устроиться на работу, но нелегалов здесь не любят и не уважают, поэтому пришлось податься в этот бизнес. Затем девушка разделась, легла на кровать и застыла в ожидании, я старался сдерживаться, старался быть как можно мягче и нежнее, но когда дотронулся до нее, все инстинкты вырвались наружу. И если бы не Клавье с Совади, я бы наверно убил ее. Ты себе не представляешь, как это все выглядело. Бирманку забрали, ее еще долго трясло, и она рыдала от одного только вида глубоких царапин на своем теле, - и Лерон посмотрел на свои когти, - а в меня выстрелили дротиком со снотворным, как в бешеное животное. Проснувшись утром, увидел все, что натворил. Кровать изодрана, на простынях кровь, после всего этого скрывался в джунглях наверно около месяца. Клавье до сих пор винит себя за то, что привез ту бирманку, – затем он повернулся ко мне. – Ну как? Ты сможешь понять такое?

- Сколько времени прошло с тех пор?

- Много, очень много, но все живо в памяти, будто произошло только вчера.

- И поэтому Клавье всегда поблизости? Боится, что со мной ты поведешь себя так же?

- Да.

- А что чувствуешь ты, когда видишь меня? – я завернулась в простыню и села напротив него.

- Чувствую, как закипает кровь, как зверь пытается отключить разум. Но есть нечто особенное.

- Что же?

- Этот зверь не хочет причинить тебе боль, он просто хочет завладеть тобой. Такого еще не было, все его чувства к другим женщинам, это желание прижать к земле, а по завершении грязных дел, разорвать на части.

Тогда я встала и взяла со стола коробочку, из которой вытащила один из кулонов, тот, что предназначался мужчине, после подошла к нему и медленно надела на шею:

- Что это? – Лерон взял вещицу в руку, принялся рассматривать.

- Мой подарок, ты же угостил меня чудо фруктом. Пусть этот медальон всегда напоминает и тебе, и тому зверю внутри тебя, что я понимаю.

Лерон тогда встал и неожиданно подхватил меня на руки, после чего аккуратно положил на кровать и укрыл одеялом:

- Зверь благодарит и доверяет тебе. Я вечно буду хранить твой дар.

Он вышел из комнаты, а мне уже было все равно на то, что заболела или чувствую себя плохо, Лерон запал в душу и теперь эта игра становилась все опаснее для нас обоих. Клавье знает его с самого рождения и, тем не менее, переживает, а значит, однажды все может пойти не так.

Через неделю от плохого самочувствия не осталось и следа, травы Совади поставили меня на ноги быстрее, чем любой антибиотик. Я снова начала носить еду Лерону, но теперь мы завтракали, обедали и ужинали вместе в его комнате. Иногда наше пиршество заканчивалось полнейшим погромом и остатками лапши у каждого на голове. Один раз Бонно незаметно обошел меня со спины и засунул желе под кофту, отчего немедля получил ответный бросок. В моменты таких игр его глаза порой вспыхивали, и он сразу останавливался, отходил от меня. Мажордом внимательно наблюдал за нами и зачастую оставался доволен самообладанием Лерона.

Вскоре мы стали вместе гулять по территории поместья, Бонно мог в одно мгновение запрыгнуть на самый верх дерева и сорвать мне какой-нибудь фрукт, стоило только указать пальцем. Сама не замечая того, привязывалась к нему все сильнее, хотела видеть постоянно, даже когда он уходил в джунгли, я уже с нетерпением ждала возвращения. Как всегда, сердце шло против воли разума, я снова позволила себе увлечься тем, кто был опасен и непредсказуем.

Все происходило так спонтанно, нас окружала природа необыкновенной красоты, в воздухе стояла жара, иногда шли дожди, которые только подстегивали страсть и желания. Мы не испытывали ни в чем нужды, Лерон теперь постоянно отпускал меня за пределы поместья, позволяя посещать не только рынок, но и город. И когда я возвращалась, то шла не к Совади или Клавье, а к нему, чтобы рассказать о своих впечатлениях. Нас что-то связало, связало так сильно, что становилось тяжело дышать, когда его не было рядом, Лерон же иногда забывал об охоте, обо всем, пока находился со мной. Даже его внутренний зверь боялся отпустить или потерять из виду свою пленницу. Казалось, будто Лерон договорился с ним, и теперь они сосуществовали вместе, как это и должно быть. Видимо, именно об этом говорил Клавье пару месяцев назад.

В один из дождливых вечеров, когда на улице было прохладно, ко мне зашел Бонно и, протянув руку, попросил идти за ним, он ничего не объяснил, просто повел за собой. Вскоре мы оказались на улице рядом с бассейном, куда сначала спрыгнул он, а потом спустил и меня:

- Ты решил поплавать во время дождя?

- Посмотри, как прекрасна сейчас вода.

Я осмотрелась и, действительно, водяная гладь превратилась в сплошной бурлящий фонтан. Мы плавали и просто наслаждались моментом, после чего Лерон подошел совсем близко, а его хвост обвился вокруг моей ноги:

- Что ты хочешь сделать? – мое дыхание участилось, в теле почувствовался жар.

- Хочу сказать кое-что, – затем его руки коснулись спины, и я ощутила острые когти, отчего побежали мурашки по коже, а глаза Лерона снова загорелись.

- Слушаю.

- Я люблю тебя. Люблю так сильно, что забыл обо всем, что творилось со мной долгие годы. Я нуждаюсь в тебе, хочу слышать каждый вздох, каждый удар сердца. Отныне этот зверь в твоей власти.

И он склонился вперед, а через секунду его губы коснулись моих. Поцелуй, подобно меду диких пчел, оставил на губах ощущение сладости и остроты. Ни капли грубости или агрессии, только нежность и ласка, плавно перетекающая в страсть и желание зайти дальше, но мы остановились, точнее, остановился Лерон: