Калика Перехожая

1.4

Лететь мне пришлось долго. Пару раз я терялась, но все же находила дорогу. Радовало, что для души никакие преграды не помеха. Уже на подлете к месту я почувствовала скопление калик. Однозначно здесь что-то затевалось. Я снизилась и спряталась.

Среди гигантов, именно так я могла назвать этих огромных людей, а нет, не людей – драконы (я вгляделась в их души), я обнаружила более трех десятков перехожих. Неспроста они здесь.

По другую сторону толпы драконидов – мы оказались на их землях – стояла разношерстная группа людей. Впереди нее была беловолосая женщина. Приглядевшись, я ужаснулась. Ее душа не кровоточила, как у убитого мною мыслителя. Она была изорвана в клочья. Вокруг нее появился огромный фиолетовый шар, который сжался и исчез в ней. Ее голову венчала корона. Вдруг она стала падать. Беловолосый драконид подхватил ее бессознательное тело у самой земли. Он зарычал, не подпуская к ней никого.

Я бы и дальше продолжила свое наблюдение, но ощутила на себе пристальный взгляд. Я отыскала его в толпе. Это был Эрхан. Выражение лица не сулило мне ничего хорошего. Расслабившись, я почувствовала свою нить жизнь, связывающую с моим телом. Я позволила ей молниеносно притянуть мою душу к физической оболочке.

Пришла в себя я уже в замке. Тех, кого отобрали для этого задания, поселили там. Чтобы не тратить время на долгие перелеты. Кроме того, здесь было удобно расположить всех участников миссии. Не надо было их собирать по нашему поселку или другим местам.

Через минуту в комнату ворвался мой наставник. Злой. Его взгляд метал молнии. Он явно был недоволен моим поведением.

– Я знаю, что ты натворила, – прошипел мужчина. – Готовься, – кивнул в сторону ванной комнаты. – И надейся, что ты забеременеешь до прихода Рулсина. Таких ошибок он не прощает, – перешел на гневный крик учитель.

Бросив на меня еще один гневный взор, он развернулся, чтобы выйти. У самой двери, когда калика взялся за ручку, его нагнал мой дрожащий голос.

– Эрхан, – неуверенно я позвала его, тихо приближаясь к нему со спины и вытаскивая кинжал, заранее спрятанный в моих широких одеждах.

Перехожий обернулся, и я точным движением руки нанесла ему удар в сердце. Его душа, было, дернулась, но я подготовилась и ухватила его за нить жизни. Если попытается покинуть тело, то сам же и оборвет свою нить. На лице умирающего отразилось неподдельное удивление.

– З-за… что? – прерывающимся голосом спросил Эрхан, непонимающе всматриваясь в мое лицо.

Я позволила своей душе немного выйти из тела и приобрести ясность.

– Лилечка, – прошептал мужчина. – Ты же не признавала замену тел, – недоумевал он.

– А она и не признавала, поэтому и умерла, – я мстительно провернула кинжал в его груди. – Я ее дочь, – проговорила я ему на ухо.

Он все понял. Кто я, и зачем я здесь. Ужас застыл на его лице, когда я все же оборвала его нить жизни. Я не позволила его душе раствориться в мироздании. Подхватив ее, я раскромсала его возможность на перерождение. Вне тела душе не восстановиться. Теперь она умрет.

Тело убитого с глухим стуком упало на пол. Я брезгливо отошла от него. В ванной вымыла испачканные в крови руки. Я смотрела, как вода смывает следы преступления. Вот если бы она так же очистила бы мою душу от совершенных злодеяний! Несбыточная мечта.

Никем не замеченная я покинула замок. Хорошо быть каликой! Достаточно твоего желания, чтобы тебя не обнаружили, и организм включает защитную функцию. Ты сливаешься с окружающим миром. Становишься невидимой.

Я не собиралась прощаться с близнецами, поэтому направлялась к функционирующему проходу в коридоры. Они сами все поймут. Не нужно привлекать лишнего к ним внимания после случившегося сегодня.

Добралась я до прохода без происшествий, никого не встретив на пути. Перед зияющим тьмой входом, ведущим в лабиринты междумирья, я остановилась. Страшно. У меня есть лишь одна попытка, чтобы пройти жуткие коридоры. А еще эти тени! Зажмурилась, собираясь с силами. Резко выдохнув, я открыла глаза, намереваясь войти.

– Вот мы и свиделись, – остановил меня женский голос. Он принадлежал укутанной в непроницаемый плащ черной тени, стоявшей в проходе. – Не узнала? – она звонко засмеялась.

Я замерла, затаив дыхание. Внутри меня все оборвалось. Заледенело. Я узнала бы ее, даже если не видела бы тысячу лет, но мирозданием нам было отпущено чуть больше века. Когда почувствовала боль в легких из-за нехватки воздуха, я отмерла.

– Лельсан, – едва слышно выдохнула я.

– Ну, здравствуй, сестренка! – поприветствовала меня тень.

Я шагнула к ней, чтобы обнять ее. Она быстро отшатнулась от меня. Проход за моей спиной закрылся. Я испугалась. Ловушка?

– Я отведу тебя туда, куда хочешь, – предложила мне тень. – Но не касайся нас, если не хочешь остаться здесь.

Действительно это Лельсан? Я постаралась заглянуть под капюшон тени. Она молниеносно повернулась ко мне спиной.

– Не заглядывай нам под капюшоны, – ее слова отдавали инструкцией. – Если не хочешь остаться здесь.

– Кто ты? – решилась я узнать.

– Скажи, куда тебе надо, – проигнорировали мой вопрос. – И я отведу тебя. Пока же будем идти, я расскажу тебе то, что следует знать.

– К драконидам, – выдала я сразу. – Что в Едином мире, – быстро добавила, боясь, что они могли остаться где-то еще.

Тень молча кивнула и жестом позвала следовать за ней. Я молча шла позади нее, сверля взглядом затылок. Используя силу, я попыталась разглядеть ее душу, но за темным покровом ничего не было видно. Плащ, что укутывал ее фигуру, был непроницаем для калик. И я не смогла определить, жива она или нет.

– Ни то, ни другое, – нарушила тень тишину. – Для тех, кто приходит из миров в коридоры, я мертва. Для тех, кто умер, я жива. И лишь для тех, кто живет здесь, я обречена на вечное скитание.

– Почему? – недоумевала я.

– Какой самый тяжкий грех?

– Самоубийство, – ответила я незамедлительно.

И только этот грех останавливал меня. Я могла убить сколько угодно людей, и мироздание, пропустив меня через свой очищающий огонь, позволило бы мне возродиться снова. У самоубийц кроме забвения нет иного пути. Я открыла рот от удивления: Лельсан именно покончила с собой, когда переместила свою душу в мое тело. Теперь ей грозить вечное странствие.

– Но у меня оказалось одно смягчающее обстоятельство, – ее голос был тих и печален. – Своей жизнью я защитила тебя.

– Я все равно ничего не понимаю! – воскликнула я.

Тень резко остановилась, и я едва избежала с ней столкновения.

– Мы – тени, – я едва расслышала ее слова. – Тени наших душ. Мы – Стражи этих мест, – она обвела руками коридоры. – Наше призвание никого не пропускать.

– Тогда почему я здесь? – подивилась я.

– Потому что здесь я, – был мне ответ. – Я твоя защита. Я твой Страж во тьме. Ведь я спасла твою жизнь. Ты никогда не заблудишься здесь, потому что я всюду проведу тебя.

Я зажмурила глаза и сильно стиснула челюсти, чтобы не закричать. До меня понемногу стала доходить услышанная информация. Коридоры – тюрьма для душ людей, решивших свести счеты со своей жизнью. Но сюда попадали не все. Лишь те, кто своей смертью выкупали жизни своих близких.

– Калики быстрее всех все понимают, – раздался мужской голос, и слева от сестры появилась другая тень.

Я шарахнулась в сторону. Меня остановили его громкий смех и возникшие словно из ниоткуда еще три стража.

– Син, – позвала меня сестра, и я повернулась к ней. – Ты помнишь, что я тебя защищаю? – я неуверенно кивнула. – Тебе некого здесь боятся. Это Волопас, – указала она на стоящую рядом с ней тень. – Он такой же, как и я. И его спутники, – стражи приблизились к нам. – Мы – Стражи коридоров и проходов. Мы не пропустим тех, кто идет со злым умыслом.

– Я иду мстить, – открыто призналась я.

– Знаю, – прошелестела она, продолжая наш путь. – Здесь нам доступны все мысли зашедших сюда.

– Что мне делать? – с дрожью в голосе спросила я ее.

– Бороться, – за нее ответил другой страж, один из той тройки.

– Я не знаю, за что мне браться, – пояснила я им, хотя зачем? Они и так знают мои мысли. Хотят поговорить?

– Хм, умна, – хмыкнул Волопас. – Куда идешь? – спросил он.

– Мне нужно к драконидам. Там был Мыслитель, – во мне зажглась надежда. Может, я найду сильных союзников? – Точнее, мне нужна первая кровь Миражина. Только она сможет противостоять каликам. И как следствие, древним.

И только я закончила, как услышала стотысячный вой. Кровь застыла в моих жилах. Сопровождавшие меня стражи окружили плотным кольцом, повернувшись ко мне спинами. Я приготовилась к смерти.

– Здесь, – раздавалось, казалось, шипение отовсюду, от которого волосы на теле вставали дыбом. – Калика. Перехожая. Живая.

– Угомонись, Ларга, – остановил Волопас. – Вы с девчонкой говорите в одном огне.

Говорившая тень подлетела к нему вплотную. Замерла рядом с ним. Она обошла нас по кругу. В какой-то момент Ларга прошла сквозь моих защитников и встала напротив меня. Я же, помня о наставлениях сестры, опустила глаза, чтобы не случайно не заглянуть ей под капюшон. Раздался негромкий смех.

– Нелюбопытная калика, – прошипела она, возвышаясь надо мной. – Интересно.

– Убить, – послышался шепот со всех сторон. Я вздрогнула.

– Не бойся, – Стража перестала шипеть. Ее мягкий с ноткой усталости голос пробирал до самой души. – Мы проводим тебя, – я едва удержалась, чтобы не поднять голову. Она не шутит? – Нет. Нам есть, о чем поговорить, – мои защитники расступились, пропуская нас.

Я старалась следовать за ней, не поднимая глаз. С чего она решила мне помочь? Все дело в каком-то огне? В каком мы с ней горим огне?

– Мести, – грустно ответила Ларга. – Я, как и ты, хочу им отомстить. И не только я, – она махнула в сторону скользящих теней. – Мы все этого жаждем. Мы заперты здесь до скончания мироздания, – тут за ее спиной раскрылись черные крылья. К ним тянулись темные нити, питая их силой. – Мы – магуры. Мы пожертвовали собой, чтобы спасти других. Потому и вынуждены бродить по мрачным коридорам. Вам сюда, – Стража указала направо.

– Но нам нужно к драконидам! – возразила Лельсан.

– Объясни ей, Волопас, – голос Ларги затихал. – Мне пора, – и тут она подлетела ко мне, склоняясь и накрывая мою голову своим капюшоном.

Я все же заглянула ей в глаза. Моему взору предстала изуродованная душа. Черная, с отваливающимися частями, с красными, оранжевыми и золотыми прожилками. Она тлела.

– Мы – не ангелы. И никогда ими не были. Я открываю тебе доступ к коридорам. Твоя сестра – твой пропуск, – тень отшатнулась от меня и быстро скрылась за поворотом.

За ней ушли и все остальные. Лишь пятеро моих первоначальных спутников остались со мной. Мы молча подошли к стене. Волопас, каким-то внутренним чутьем я определяла их, коснулся тупика, и в нем появился проход, через который полились разноцветные нити.

– Там, – тень кивнул в сторону арки. – Великоград, – это был Свободный город в Едином мире. Пару раз мне довелось там побывать, когда искали Мираджо, но нашли его совсем в другом месте. – Сюда ушел Мыслитель и его сопровождающие. Если тебе нужен именно Мыслитель, то ты найдешь его здесь, – меня жестом пригласили пройти в проход. – Если нужны дракониды, то мы отведем тебя к ним.

Лельсан не возражала, словно ей стало все понятно. Я же сомневалась. Там за проходом виднелись бегающие фигуры.

– До встречи, сестренка, – попрощалась мелкая.

– Мы скоро увидимся, – пообещала я ей и шагнула вперед.

– Отомсти за нас за всех, – послышался тот леденящий душу вой, когда я выходила из коридоров. Эта просьба легла тяжким бременем на мои плечи. Мне бы хоть за свою семью отомстить.

Только вот мои ожидания не оправдались. Когда я прошла проход и оказалась в Великограде, то застала жуткую картину. Местные жители были одеты в траурные одежды и направлялись к Площади Поминовения, на которой сжигали умерших. Мое внутреннее чутье кричало. Но о чем? В своих темно-серых одеждах я не выделялась среди людей, поэтому спокойно следовала за ними.

Придя на площадь, я узрела готовый погребальный костер. На его вершине возлежала женщина. Та самая, что была у драконидов. Ее белые волосы трепал, прощаясь, ветер. Мыслитель умер?

– Кто это? – тихо спросила я рядом стоящих со мной людей.

– Анрика Миражин, – ответили мне. – Ее убил собственный муж.

Над площадью разнесся громогласный рык, наполненный болью и виной. Все задрали головы вверх и увидели в небе парящего дракона. Белого дракона. Он немного опустился и выпустил струю огня, сжигая тело умершей жены.

В носу противно защипало. Я сильнее стиснула челюсти и быстро проморгалась. Замерев и уставившись в одну точку, стояла до тех пор, пока ветер не развеял прах. Это она первая кровь Миражин? Тогда это ее искали калики? Мне очень хотелось ошибиться в своих выводах. Если это она, то моя месть может даже и не осуществиться. Как проверить? Найти семью Миражин. И выведать все их тайны.

***

Я обосновалась в Великограде. За деньги мне не приходилось беспокоиться, потому что частенько вселялась в состоятельных людей и оставляла в укромных местах мешочки с деньгами. Да, я воровала. И это правильное определение. Мне не было стыдно, потому что у меня не было времени на то, чтобы зарабатывать их честным трудом.

Год за годом я тратила на то, чтобы найти информацию о семействе Миражин. Надо было бы выведать ее у Мираджо, но прошлого не вернуть. Он мертв. И я методично искала данные.

Я наведалась в саму страну мыслителей. Ушло больше десяти лет на то, чтобы раздобыть тайну рождения Анрики Миражин. Мне пришлось столкнуться с одной особенностью этой странной семейки. Всех своих дочерей они называли одним именем – Анрика. Мне с огромным трудом удалось разобраться во всех семейных перипетиях.

Самым страшным врагом для меня в этом деле оказалось время. Мыслители жили недолго – полвека. Каждую зацепку я проверяла, не оставляя без своего внимания даже слухи. В итоге я вышла на нужную мне Анрику, которая оказалась незаконнорожденной дочерью Дринара Безумного. Она много лет притворялась мужчиной, а после вышла замуж за драконида.

И тут-то я все же побывала в стране драконов. Нет, мое тело оставалось в Великограде, а вот душа спокойно путешествовала по Единому миру. В драконьих землях мне повезло намного больше. Там я выяснила, почему произошла размолвка между мужем и женой. Стало ясно, почему Анрика решилась уйти за грань.

Меня же волновало другое – первая кровь умерла. И эта информация меня сильно подкосила. Я столько лжи оставила за собой только для того, чтобы выяснить, что я действительно похоронила первую кровь Миражин. Я догадывалась об этом, но мне нужны были доказательства. И я их получила.

Мой взгляд был направлен в деревянный потолок трактира, в котором я обитала вот уже тринадцать лет. Я не меняла своего места жительства. Договорилась с владельцем, что буду снимать комнату, и исправно оплачивала свои счета, благодаря воровству. В основном спускалась на завтрак и ужин, пропуская обеды.

Я поднялась с кровати и подошла к зеркалу, чтобы умыться. В нем отразилось уставшее лицо женщины с пустыми глазами. Я потеряла смысл своей жизни, заключенный в отмщении. Обида душила, но чувство мести не отпускало мою душу. Оно выгнало меня вниз, в столовую, и заставило заказать ужин. Я жевала, не ощущая вкуса еды. Мои мысли были заняты разработкой нового плана. Мне требовалось найти других людей, способных противостоять древним.

Древними их называли, потому что они жили намного дольше долгожителей, чей срок ограничивался тысячелетием. Правители разрушенных миров казались бессмертными. Думаю, у них был некий секрет вечной жизни. В чем он заключался, никому неизвестно. Искать в этом направлении бессмысленно.

И тут я застыла с открытым ртом и поднесенной к нему ложкой. Зачем нужны были древние правители? Какие функции они исполняли? Только ли правили? Надо бы наведаться к близнецам, пусть мальчики покопаются в прошлом. Когда магуры создавали Единый мир, могли ли они создать того кто будет править им? Или решили не повторять предыдущих ошибок и не наделили никого такой властью? Нужно поговорить с Ларгой. Страшновато беседовать с ней, но думаю, она прояснит мне события прошлого.

Быстро доев свой ужин, я не стала откладывать принятое решение и отправилась прямиком к проходу. Несмотря на свою природную защиту, я все же старалась никому не попадаться на глаза. За годы жизни в Великограде я узнала, что здесь собираются те, кто нигде не может найти себе пристанища. И обычно эти скитальцы обладают необычными способностями. Порой настолько несовместимыми, что страшно попасться им на глаза.

Когда я подошла к проходу, он открылся сам. Я спокойно вошла. Встречала меня Лельсан. Мне часто доводилось ходить именно проходами, но летала по ним моя душа. Как призналась сестра, когда я первый раз шла по коридорам с душами других калик, она очень расстроилась, что я не признала ее. После ее признания я вспомнила крик отчаяния, когда меня чуть не поймала тень.

Едва мы тронулись в путь, как нам преградили дорогу другие тени. В этот раз я не испугалась их. Вскоре вышла и сама Ларга. Я ей улыбнулась.

– Я знаю, зачем ты пришла, – опуская приветствие, произнесла она. – Тебе нужна аракшинка. Иди к ней, – послала меня запертая душа магуры.

– Но Аракшина нет! – возмутилась я. – Уже более трех сотен лет.

– Если хочешь спрятать, положи на видное место, – ответив загадкой, она исчезла. Вместе с ней ушли и тени. Сестра повернулась ко мне. Я научилась смотреть прямо на нее, но не пыталась заглядывать под капюшон.

– Куда теперь? – она верно поняла, что мои первоначальные планы изменились.

– Мне нужно найти Мираджо, – не скрывая, ответила я. – Сможешь доставить меня прямо к нему? – та покачала головой.

– Открыть проход в любой точке могут не все Стражи, – пояснила Лельсан свой отказ. – Из живых это могут сделать лишь Проводники.

Я знала только одного Проводника. Это Олларгосс. Странная личность, которая обитала в Великограде. Хотя помогала многим, невзирая на политические взгляды, моральные устои и все в таком духе. Тесно она взаимодействовала лишь с властями Свободного города. Именно по этой причине я не хотела с ней связываться.

– Я помогу открыть проход, – от неожиданности я подпрыгнула. Перед нами возникла неизвестная мне тень. Он рассмеялся.

– Дорогу показать? – спросила я его.

– Нет, – отказался он. – Я вижу твою привязку к его душе. Этим ты облегчила нам работу, – Страж пошел впереди нас. Почему он решил нам помочь? – Ларга послала, – мои мысли снова прочитали.

Мы быстро добрались до назначенного места. Мне открыли проход, и я шагнула в него. М-да, у Стражей тоже, оказывается, есть чувство юмора. Я вышла в спальне этого мыслителя, застав его в пикантной позе с его пассией. Девушка заметила меня и закричала, обзывая Мираджо извращенцем. Она быстро покинула комнату. Мыслитель недобро уставился на меня, поспешно натягивая штаны.

– Найди мне аракшинку, – сразу перешла я к делу.

– С чего я должен помогать тебе? – грубо спросил он, проигнорировав мой вопрос. – Ты убила моего отца.

– А ты хотел, чтобы тебя пытали? А после того как отец расскажет обо всем, вас обоих бы убили.

– Да знаю я, – отмахнулся он. – Но это не отменяет факта.

– Помогать будешь? – меня не терзали этические принципы данного вопроса.

– Хотя ты тоже песчинка, которую безжалостно перемолотят древние…

– Где аракшинка? – невежливо перебила я его. Мне некогда философствовать. Пора действовать.

Парень замолчал и пристально посмотрел на меня. Его глаза полностью заволокло фиолетовой радужкой, скрывая даже зрачок. Он просидел так с минуту, не больше. Затем вздрогнул, и к нему вернулся осмысленный взгляд.

– А ты знаешь эту аракшинку, – Мираджо улыбнулся. Мне было не до отгадывания всяких ребусов, поэтому сложила руки под грудью и уставилась на него, ожидая пока Мыслитель соизволит ответить. – Алларион.

В удивлении я раскрыла рот и недоверчиво воззрилась на молодого человека. Имя, которое он назвал, принадлежало очень известной личности в Едином мире. Это была королева Скаршии, правившая почти триста лет.

– Невозможно, – прошептала шокированная я.

– Очень даже может быть, – я позавидовала его невозмутимости. – Ладно, буду я тебе помогать, – предложил Мираджо, протягивая руку для рукопожатия. – Только не врывайся больше так, – я приняла его помощь. – Меня, кстати, зовут Бертино.

– Лель, – по привычке представилась я, но парня, который, услышав мое имя, нахмурился, не обмануть. Однако настаивать он не стал, хотя и хмыкнул. – Тогда собирайся, – кивнула я в сторону его вещей. – Теперь ты будешь жить в Великограде.

– Легко сказать, – пробурчал Бертино. – У меня мало денег, – признался он.

– Не вопрос, – пожала я плечами. – Ими я тебя обеспечу. И, будь добр, не терзайся нравственными дилеммами в этом вопросе. У нас и без них хватает проблем, – задумавшись, Мыслитель замер, словно решая что-то в своем уме, но затем согласно кивнул. – Отлично! Эй, ты! – позвала я Стража, который открывал мне проход. – Давай открывай коридоры.

Еще от первого моего крика мой вновь обретенный союзник дернулся и одарил меня настороженным взглядом. Но стоило открыться проходу и заструиться разноцветным нитям, как Мираджо рухнул вниз. Благо он стоял рядом с кроватью и сел на нее. Даже мое появление не вызвало у него такую реакцию, как открытие прохода.

Понимая, что он пока не доступен для общения, я молча взяла его за руку и повела за собой. Парень следовал, не задавая вопросов. Лишь к концу нашего молчаливого путешествия Бертино надумал пощупать теней. Я быстро перехватила его руки, покачав головой, и пояснила, почему этого не стоит делать. Мы вышли уже в моей комнате.