Какой мир, такие и нравы [СИ]

Неожиданный забег

– А это ещё что за сюрприз? – Задумчиво и устало выдохнул я, когда вместо одного разумного, который как я и ожидал шёл за мной фактически до самой гостиницы, мне удалось обнаружить внимание к себе ещё со стороны одного индивидуума. Первый был тем самым пройдохой-охранником, что стоял у ворот города. И которые пытался меня ещё там обдурить. Пока я решал свои дела в городской управе, он увязался за мной как хвост. Видимо, его дежурство уже закончилось? И этот индивидуум, по какой-то причине, решил немножко подзаработать, преследуя меня фактически до самой гостиницы. Я не знаю того, на что именно он рассчитывал… Но, по крайней мере, сопроводил он меня фактически до дверей номера в гостинице. Внутри, на приёме, сидел пожилой разумный, который был типичным представителем расы террианцев. С ним я быстро договорился об аренде помещения. Ну, а как иначе называется то, что ты снимаешь комнату? Аренда помещения. И никак иначе. Благодаря этому я устроился на ночлег, и даже достаточно удобно.

Вот только и тут была одна проблема. Как я уже сказал, если этот оширец прошёлся до гостиницы, видимо рассчитывая на то, что я сяду и буду радостно пьянствовать и обмывать свою победу, угощая всех подряд, разочаровано побрел обратно… То второй разумный оказался куда хитрее. Он шёл за мной не столь явно. И больше наблюдал со стороны. Причём, сделал он достаточно хитрый ход. Что было вполне логично. Ну, куда может пойти чужак, который только-только прибыл в их город, и, по сути, здесь ничего не знает? Правильно! Такой разумный просто отправится в гостиницу. Это логично. К тому же, не стоило сбрасывать со счетов ещё и то, что самого этого индивидуума я заприметил ещё в городской управе. Он там работал. Этот разумный достаточно быстро понял, куда я направлюсь и просто переехал на своём своеобразном драндулете, который почему-то напомнил мне старый обшарпанный Москвич – 412, только с некоторыми вычурными изгибами на крыльях, прямо к гостинице. Где деловито копошился в его багажнике, когда я пришёл к этому зданию. И я, вполне возможно, не обратил бы на него никакого внимания… Если бы не почувствовал заранее угрозу со стороны данного индивидуума. Буквально на уровне инстинктов, я почувствовал, что этот индивидуум как-то слишком напряжённо смотрит мне в спину.

К тому же, когда я оставил у охраны тот самый мобильный холодильник, вместе с головами попавших ко мне в руки индивидуумов, то этот самый представитель городской управы, недвусмысленно приблизившись к этому холодильнику, что-то сделал. И я увидел пару-тройку коротких вспышек. Я не знаю, кому и что они могли бы напомнить в этом мире? Но мне они почему-то напомнили попытку сфотографировать что-то при помощи специального маленького фотоаппарата! Может, кто помнит? Раньше были такие, похожие на слегка продолговатую коробочку. Мыльницами их ещё называли. После чего он постарался спрятать этот предмет себе в пояс. У него на поясе была достаточно вместительная сумка. Надо будет позже подумать над таким же устройством своих вещей? Я имею в виду сумку… Не фотоаппарат. Я не знаю, почему… Но все остальные никак не отреагировали на это излишнее любопытство со стороны простого работника городской управы. Чего он таким образом добивался? На память себе фотографии делал? Это вряд ли… Для отчётности? А для кого он эти самые отчёты готовил? Почему он делает это всё тайком? Скорее всего, если бы местные руководство захотело сделать такие снимки, то, судя из моих логических рассуждений, они просто приказали бы разложить эти головы по какой-нибудь поверхности, и сфотографировать каждую в отдельности. А потом и одной большой кучей. Но не так… Втихаря… В холодильнике… Тем более, в полумраке коридора! Нет… Этот разумный собирался передать эту информацию кому-то другому. Кому-то на стороне. И это было весьма подозрительно. Я понимаю, что с моей стороны подозревать различных разумных в подобных шагах просто глупо? Ну, знаете… Сначала этот оширец, как какой-то мелкий вор-карманник, крался за мной, старательно бегая от столба к столбу, что на полу пустой улице выглядело до невозможности глупо и как-то по-детски… Теперь ещё и этот, какой-то не совсем понятный мне, супершпион… Который сначала убедился в том, что я всё же поселился в гостиницу, а потом, недолго думая, направился куда-то в сторону ворот на своём драндулете. Мне это было прекрасно видно из окна моей комнаты.

Я тут же выскочил через открытое окно, благодаря тому что мой номер был на втором этаже, а под ним была построена своеобразная пристройка. Так что мне было не так уж и сложно спуститься вниз. Затем я поспешил на стоянку, где стояли мои машины. Быстро перекидав груз со своего спидера в ближайший грузовик, я даже не разглядывал, что перебрасываю. Главное было в том, что сделал я это очень быстро. Чем изрядно напугал присутствующих там охранников. После чего, запрыгнув в спидер, направился в ту же самую сторону, куда ранее протарахтел тот самый подозрительный разумный. Тут было несложно определиться с направлением, куда поехала эта машина. Потому что она ехала напрямую, по улице. Прямо в сторону ближайших ворот. Сам этот город, своим строением, напоминал мне своеобразную паутину. Четыре толстых нити – это были основные дороги, ведущие от ворот к центру города. Потом, уже радиально от них, расходились переулки, и улицы помельче. Всё вполне закономерно. И в чём-то даже геометрически правильно. Однако на месте такого индивидуума я бы направился сначала в какой-нибудь переулок. Немного по ним бы попетлял, чтобы запутать потенциального преследователя. А только потом попытался бы выехать из города. Тем более, что такая спешка открыто дала мне понять главное. Этот разумный был с кем-то в сговоре? И явно с кем-то, кто находился за пределами города? Учитывая тот факт, что в городской управе была связь с другими городами, он мог поехать только в одном направлении. К кому-то, кто находится вне городских стен. И это меня сразу насторожило. Я понимаю, что сам был очень уставшим. Но такая излишняя активность именно из-за моего появления может навредить моей шее. Поэтому я и отправился вслед за ним.

Этот разумный как раз препирался на воротах города с охранником, рассказывая какую-то глупую историю о том, что ему нужно срочно съездить к родственнику на ближайшую плантацию. Прекрасно. Съездит на плантацию, и развеется на природе, так сказать… А я что? Я мог бы отправиться отдыхать? Но знаете… Если бы я не видел того, что этот умник сначала следил за мной, потом крутился возле мобильного холодильника с моими весьма специфическими трофеями… Возможно, я бы и не отреагировал на его активность. Однако, с учётом всех этих странностей, подобное поведение было слишком уж подозрительным. Тем более, что за пределами стен города были не только плантации? Там были ещё и банды рейдеров. И забывать об этом явно не стоило бы.

Так что, я подождал буквально минут десять после того, как он всё-таки выехал за пределы города, что произошло после вмешательства старшего охранника, который его и выпустил за ворота, а затем отправился следом. Надо сказать, что моё появление насторожило того самого охранника, и он попытался меня остановить. Вот только он не учёл того факта, что согласно правилам, принятым в свободных городах, мой жетон охотника за головами, который у меня был в руке, действовал как стопроцентный пропуск. И останавливать меня он в принципе не мог. Так как любая попытка остановить такого своеобразного охотника за удачей, могла быть приравнена к попытке помешать такому разумному нести справедливость в этом мире. И в таком случае ему придётся объяснять ещё и тот факт, почему именно он это сделал? А может быть он сочувствует рейдерам? Может быть он им даже помогает? Так что… Он меня всё равно выпустил. Но я прекрасно видел, как он нервничал. И то, что несколько раз его растерянный взгляд скользнул в наступающие сумерки как раз в том самом направлении, куда, вроде бы в сторону тех самых плантаций, отправился индивидуум, который ранее за мной следил. За время жизни в этом мире, я уже отвык от такого слова как Случайность. Если я ошибаюсь, то буду только рад. Но сейчас я двигался вслед за машиной этого разумного, который, по какой-то неведомой мне причине, спешил настолько сильно, что даже забыл об одной интересной проблеме. Габаритные огни его транспорта были видны издалека. Именно по ним я ориентировался. Да и дорогу мне разглядывать не было нужды. К тому же, мой спидер летел над поверхностью этой пустоши. И поэтому мне дорога, по сути, была не особо важна.

Несколько раз, мне приходилось притормаживать, чтобы этот разумный не обнаружил преследования. Потом, проехав где-то километров двадцать, он остановился. Загнал свою машину между скалами, и бросил её там. Сначала я даже не понял того, на что этот разумный вообще рассчитывает? Просто отправившись дальше пешком. Однако потом, заметив то, как он старательно петляет между скалами, я понял, что этот индивидуум банально путает следы. Но он не понимал того, что я поступил куда проще. Так группа скал, в которых он сейчас пытался запутать следы, была прекрасно видна в наступающем полумраке ночи. И поэтому я просто отъехал в сторону, и наблюдал. Теперь у меня было весьма интересное устройство. Здесь оно называется визир. И досталось оно мне в наследство от того самого рейдера Каменной Тени. По сути, это было нечто вроде электронного бинокля. Как только я его приложил к своим глазам, то полумрак ночи сразу же отступил. Видимо, в это устройство был заранее встроен автоматический прибор ночного видения? Поэтому я прекрасно видел, что он делает в этих скалах.

Определив направление, в котором пытался двигаться этот индивидуум, я просто проехал чуть дальше, и остановился в стороне. Где-то через час он выбрался из скал, и направился как раз в том направлении, про которое я и подумал. Присмотревшись более внимательно, я понял, что он идёт по старой дороге, которой видимо давно никто не пользовался. Ну, я-то уже знал о том, что поблизости есть ещё несколько заброшенных поселений. Но сначала я просто не понимал того, по какой причине рейдеры устраивают свои базы в таких местах? Потом просто логически подумал. Начнём с того, что таких мест поблизости может быть достаточно много. Просто в этой местности раньше было несколько маленьких поселений. Потом они стянулись в одно большое. А там, где были маленькие, остались заброшенные руины. Но ведь в этих руинах были водяные скважины, которые не надо пытаться делать. Их нужно просто запустить в работу, и очистить от грязи. И всё… Некоторые такие руины стояли на месте бывших оазисов. Так что там сложностей с водой и обеспечением своего быта просто нет. А наличие хоть каких-то стен и потенциальных потолков, дает возможность организовать полноценную базу.

Конечно, можно сказать, что в данном случае такое место легко обнаружить? Вот только я бы так не сказал… Особенно если учесть территорию вокруг. А также и само количество этих руин. Проверять все эти бывшие поселения, которые ранее были довольно обжитым местом, просто замучаешься. Особенно с учётом того, что здесь явно присутствовали агенты рейдеров. Как я и подозревал. Так что этот разумный сейчас явно пытался добраться до какой-то базы, где точно сидят рейдеры. Другой причины для такой спешки, и тем более в полумраке ночи, я просто не видел. Причём, он настолько сильно спешил, что можно было просто ужаснуться. Неужели он так боялся, что моё появление каким-то невероятным образом испортит чью-то игру? Конечно, я мог бы подумать, что этот индивидуум всего лишь пытается предупредить об опасности своих потенциальных хозяев? Можно так подумать. И я с этим не спорю. Но есть и тут определенные нюансы. которые откровенно говорят об обратном. Начнём с того, что такой индивидуум не стал бы спешить подобным образом. Если он простой информатор, то, скорее всего, этот разумный вообще не стал бы выезжать за пределы города. Он дождался бы появления в городе того, кто мог бы назваться связным! Передал бы ему информацию, и жил бы себе спокойно дальше. Этот же разумный в ночь понёсся, как на пожар. Неужели его так шокировало то, что он увидел в мобильном холодильнике? А может его так поразила излишняя радость руководства города? Конечно, кто-нибудь мог бы сейчас оценить моё излишнее рвение в виде желания уничтожить рейдеров, как всего лишь никому не нужную кровожадность? Вот кто меня просит гнаться за этим разумным по темноте? Тем более, что неизвестно ещё и то, с чем именно тут можно столкнуться. Я это прекрасно понимаю. Но понимаю я ещё кое-что. Я не слишком хорошо знаком с местными реалиями. И этот разумные ведёт себя слишком уж подозрительно. Он ведёт себя так, как будто боится не меня. Меня-то, конечно, тоже… Как будто бы он боится того, что не сможет или не успеет что-то сделать.

Честно говоря, глядя на такое его рвение, я тут же вспомнил старый советский фильм "Щит и Меч". Может кто помнит? Там был такой момент, когда перед двадцать вторым июня сорок первого года, советские разведчики, которые находились в тылу у фашистов, должны были сообщить о том, что готовится нападение на страну. И они должны были это сделать любым возможным способом. И там есть такой момент… Разведчик, который с большим трудом был внедрён в какую-то штабную канцелярию немцев, бросил всё. Угнал штабную рацию, это такая машина, в кузове которой располагался целый комплекс для передачи информации, и на ходу начал передавать открытым текстом по всему эфиру информацию о том, что двадцать второго июня в четыре утра готовится нападение. По сути, этот разумный сразу приговорил себя к смерти. К жестокой смерти. Что и произошло в результате всего этого. А какой был от этого толк? Никакого толка не было. Любые сообщения подобного рода воспринимались как провокация. Хотя он пытался спасти своих товарищей. Обычных солдат, которые могли погибнуть во время этого внезапного и подлого нападения.

Вот и сейчас поведение этого индивидуума почему-то мне напомнило действия того разведчика, который, отчаявшись, и не имея возможности передать информацию, просто пошёл ва-банк. Рискуя собственной жизнью. И всё зазря. Этот разумный сейчас тоже старательно несся куда-то вдаль. И, видимо, делал уже не в первый раз? Потому что охранники на воротах города с ним довольно лениво переругивались. Будто бы для них эта процедура уже была вполне обыденным делом. Неужели этот разумный настолько обнаглел, что делал подобное регулярно? И почему никто из них не пытался соотнести эти факты, как-то связать их между собой? Взять хотя бы тот факт, что этот разумный куда-то выезжает на какую-то плантацию, а потом происходит какое-нибудь нападение? Или же наоборот… Готовится городская охрана устроить облаву. Он выезжает… Охрана отправляется… И находит пустой лагерь. А бандитов в нем уже давно нет. По крайней мере, пару часов так точно.

И что мы в данном случае имеем? Очень подозрительную деятельность. К тому же, никто не запрещал этим индивидуумам, которые руководили в данном свободном городе, банально опросить всех плантаторов, проживающих по соседству. И выяснить тот факт, к кому же он всё время ездит? Однако, видимо, это было никому не нужно? Как там говорили в старину на Земле? Пока гром не грянет, мужик не перекрестится? Вот и здесь, судя по всему, всё было точно так же. Пока их за жопу не схватили как следует, эти разумные даже чесаться не будут. Даже после пропажи того самого каравана, на который напал со своей бандой Каменная Тень, они не особо чесались. Я это понял по поведению охранников. Да, они обрадовались тому, что прибыл товар, который они уже банально потеряли… Или похоронили? Тут, смотря, с какой стороны на всё это смотреть? Но скажу сразу… Они уже явно готовили дополнительные деньги для того, чтобы заново что-то такое приобрести. А когда я появился… Ура! Всё получилось… Но радость их была, как бы вам это сказать… Слишком уж равнодушной что ли? Будто бы они уже заранее смирились с этой ситуацией.

Я понимаю, что меня ждёт во всей этой ситуации. Раз такой эффективный индивидуум оказался у них под рукой, то эти разумные наверняка захотят меня использовать для улучшения собственных позиций? Тоже вполне объяснимая попытка решить вопросы чужими руками. Сами-то они со всем этим не справились? Ну, теперь-то я даже вижу то, по какой именно причине.

Для начала отметим продажность стоящих на воротах стражников. Коррупция… Везде коррупция. Эти разумные даже не пытались понять того, по какой именно причине данный индивидуум вдруг внезапно, на ночь глядя, решил отправиться в темноту на плантацию? А учитывая то, что я так уже знал про этих разумных, можно было понять, что на той же плантации местные жители, кто там работает, начнут в первую очередь стрелять по технике, которая к ним в темноте приближается. И разбираться особо не будут. Не та у них обстановка, чтобы вот так вот позволять кому-то подъезжать к своим территориям безнаказанно. Может кто помнит, такое в девяностые было модно? Посадил человек картошку, ухаживал за ней всё время, пока она выросла. И вот перед тем, как собирать урожай, ночью к его огороду подъезжает машина, из которой выскакивает несколько людей с лопатами. И буквально за пару часов эти люди, или нелюди, не знаю как таких уродов называть, которые обычно обирали каких-нибудь стариков, банально выгребают весь урожай. А если ты сунешься, чтобы попытаться им помешать, то ещё и пристрелить могут. Естественно, что те же фермеры, кто занимался полями, тоже стали вооружаться? И часто доходило до перестрелок. В которых могли погибнуть случайные люди, просто проезжая мимо, и увидев поле, которое с виду было бесхозным, хотели выкопать себе пару-тройку кустиков картошки.

Вот и здесь было точно так же. Те же самые работники на полях той плантации могли запросто встретить нежданного гостя выстрелами из винтовок. Однако этот разумный рискнул. И из этого можно было понять главное. Он едет именно туда, где риск для него минимален. И это на территории, где во всю буянят рейдеры? Мне одному это показалось странным? Ну, судя по всему… Да! Ведь охранники в городе даже не стали задавать ему никаких вопросов. А просто взяли с него пару десятков кредитов, и банально выпустили на волю. С меня они тоже не забыли взять деньги за проезд. Ну, ничего… Я им ещё это всё припомню. Думаю, что когда их начальник узнает о таком самоуправстве, то данных индивидуумов будет ждать весьма неприятный сюрприз? Как я понимаю, этот тролл шутить не любит? И, скорее всего, после подобного залёта с их стороны, данных индивидуумов на работу уже никто не возьмёт. А кому они могут быть нужны? Ведь тут и последнему дураку будет понятно, что такие индивидуумы, за мзду малую, кого хочешь и куда хочешь пропустят.

Наблюдая за тем, как старательно двигался этот индивидуум, я мог только покачать головой. Продолжая бежать по пустоши, он старался держаться направления старой и заброшенной дороги. Но при этом изо всех сил вилял из стороны в сторону, как загнанный заяц. Пару раз чуть не провалился в достаточно крупные трещины, которые были в этой иссохшей земле в порядке вещей. Я же находился в стороне от него. Где-то в километре. И благодаря тому, что территория была достаточно чистая, наблюдал за ним через визир. Насторожился я только тогда, когда он всё-таки добежал до заброшенного поселения. По сравнению с прошлым заброшенным городом, это поселение было куда меньшего размера. Скорее всего, это действительно был какой-то заброшенный посёлок? Ну, это было не суть важно. В данном случае было важнее немножко другое. Важно было то, что этот разумный мог теперь банально затеряться на территории этих руин. Однако, я сразу предположил, что это то самое место, куда он весьма старательно спешил? Ведь теперь можно было заметить и то, как он целенаправленно нырнул в эти закоулки? А приблизившись к самой заброшенной дороге, я заметил там достаточно свежие следы транспортных средств. Эти широкие колёса с довольно простым протектором ни с чем не перепутаешь. Они могли напоминать слегка увеличенные колёса нашего старого Урала? Уже только поэтому можно было понять, что здесь кто-то не так давно ездил на такой довольно крупногабаритной машине. Значит, логово рейдеров было именно здесь. На плантацию это место было не сильно похоже…

Надо, наверное, сразу сказать о том, что ночь в пустоши, освещенная лишь бликами звезд, несет в себе не только загадочную красоту, но и невидимые опасности. В этом красноватом мраке, в котором нет луны, природа в пустоши оживает. И среди красных дюн может скрываться опасность в виде хотя бы тех самых песчаных змей. Эти хищные создания, адаптированные к суровым условиям пустыни, могут прятаться в недрах песчаных дюн. Их бурый окрас сливается с окружающей средой, делая их практически невидимыми в темноте. Они выбираются на поверхность в поисках добычи и воды, прячась в дюнах, чтобы избежать ночного жара. Шепот ветра, несущий в себе вихри песка, может скрыть шелест их движения, делая встречу с ними ещё более непредсказуемой. Песчаные змеи уже известны мне своей яркой хищнической реакцией на движение вокруг них. И их укус не только ядовит. Так как их яд ещё и по своей сути желудочный сок для этих тварей. Он переваривает добычу прямо в её теле. И змеям остаётся потом только высосать питательную жижу из оболочки.

В темноте, когда звезды сверкают на небе, любые разумные, оказавшиеся в этой пустыне, могут ощущать огромное напряжение. Сами прекрасно чувствуя, что опасность может поджидать на каждом шагу. Силуэты дюн, в которых может таять смертоносный обитатель, выглядят более загадочными и зачастую даже зловещими. Тем более, что сама встреча с песчаными змеями становится частью ночного ансамбля в пустоши, придавая ему не только красоту, но и темный оттенок опасности. Любые путешественники в данной местности просто вынуждены быть предельно внимательными и осторожными, старательно избегая зоны, где песчаные змеи могут поджидать свою добычу. И старательно остерегаясь каждого шевеления в темноте, чтобы избежать неприятных сюрпризов этой загадочной ночи в пустоши.

Дождавшись того самого момента как этот красавец исчез в руинах, я медленно направил свой спидер, спрятав его основное тело в песчаной ряби, непрерывно скользя по мягкому ковру дюн, туда же. Вдалеке мне слышался тихий вой ветра, создавая звуковой фон, в котором лёгкий свист двигателей спидера практически терялся. Ночное небо, покрытое тонким слоем облаков, не бросает свет на эту местность, делая каждый контур и каждое моё движение просто невидимым. И когда я уже был практически рядом с руинами, то всё же позволил спидеру выехать на открытое место. И практически сразу заметил шевеление среди этих уцелевших стен. Судя по всему, само моё появление вызвало нешуточный ажиотаж среди местных обитателей. Чем и решил воспользоваться, снова оставив спидер на самом видном месте, и быстрым шагом направившись в сторону руин. Именно сейчас, когда эти разумные просто пытаются понять, что вообще тут происходит, у меня есть время сблизиться с ними, и начать свою кровавую жатву.

В моих руках сверкнули ножи, те самые… Похожие на большие кинжалы. Рукояти их темны, и только лезвия чуть-чуть блеснули в бледном свете звезд. Каждый мой шаг – словно прикосновение теней. Я быстро подступал к видимой мне периферии лагеря рейдеров, где даже тусклые костры ещё не потухли. Но, видимо они уже спохватились? Так как их свет становится всё более слабым. Для меня их лагерь, словно спящий зверь, полон темных фигур. Огонь костров мерцает в их глазах, но тени вокруг них создают маску инкогнито. Сейчас общая усталость отступила прочь. Так как я чувствовал снова азарт и адреналин, пока мой взгляд скользил по контурам руин, палаток, и вокруг разложенных песчаных мешков. Шепчущий ветер приносил мне даже тихий шум разговоров рейдеров. Но это не те слова, которые можно понять. Это был, скорее всего, какой-то звериный ворчливый гул. Я угадывал в них обманчивую беззаветность, но заранее знал, что в этой тишине любой ненадежный звук может выдать моё присутствие тем, кто уже заинтересовался моим появлением. И явно хочет пролить кровь нежданного гостя, который уже вошёл в их зону контроля, и продолжает движение дальше, банально скрывшись от них в зоне руин. Я проник внутрь лагеря, используя каждую тень и камень в свою пользу. Несколько раз мне приходилось на мгновение замирать, когда кто-то из рейдеров изменял своё местоположения, но темнота и ветер скрывали меня, выдавая как свой собственный элемент. Мой силуэт для них растаял в темноте, словно тень, незаметная, но присутствующая.

Ожидая реакции от этих разумных, которая была мне нужна, чтобы полностью скрыть моё вторжение, и начать делать своё грязное, но нужное для этих мест дело, я выбрал практически идеальное место для скрытного наблюдения. Где я смогу следить за рейдерами, не рискуя быть обнаруженным раньше времени. Теперь я был готов действовать, когда наступит момент, чтобы захватить рейдеров врасплох. Ночь становится моей союзницей, а каждый вздох, каждый шорох, становятся частью этой темной и запутанной симфонии в пустыне.

Сначала среди рейдеров царила достаточно безмятежная обстановка, прерываемая лишь фоновым гулом их разговоров. Вокруг костров, в чьих огнях ещё тлеет последний остаток тепла, они расслабленно отдыхают, не предвидя никакой угрозы. Но внезапно в темноте раздается невнятное шипение, а потом и довольно нервные крики, словно призраки взяли в руки оружие. Видимо всё-таки предупреждение часового, которого спугнуло появление моего спидера, всё же достигло цели? И начавшие просыпаться от своей дремоты и сна рейдеры закопошились, пытаясь предпринять хоть какие-то меры. Честно говоря, от них я ожидал большей резвости? У того же Каменной Тени его бойцы явно были более эффективны, чем здесь, чем я и мог теперь воспользоваться. Резво двинувшись вперёд, кромешной тенью, я стремительно вошёл в их лагерь. Лезвия моих ножей снова сверкнули, и именно в этот момент рейдеры начали ощущать нечто странное, какой-то таинственный холод. Холод смерти, что им несли мои клинки. Первый из них, уставившийся в темноту, замечает отсвет пламени их собственных затухающих костров, стремительно бегущее ближайших руин прямо к нему, и растущий вокруг странный, мерцающий свет. Паника прокрадывается среди рейдеров, как тени, ползущей по песку. Их лагерь, исходно наполненный грозными разговорами, теперь наполняется смутными шепотами и нервными вздохами. Темные фигуры, вооруженные винтовками, беспокойно вздрагивают, ощущая странный, холодный ветер в темноте. Этот рейдер начинает пристально вглядываться в темноту, так как видит, что что-то непонятное мерцает в его поле зрения. Песчаные вихри начинают подниматься в воздух, словно зловещие вестники бурь в этой беззвездной ночи. Внезапно прямо передним сверкнувшее лезвие клинка мгновенно превращает начавший срываться с его губ предупреждающий крик в жуткий потусторонний хрип мертвеца. И я, уже практически преобразовавшись в тень, становлюсь для них заметным только своим движением, танцуя среди этих руин и песка. Но даже этот хрип был достаточно громким, чтобы его услышали. И первые крики тревоги пронзают ночь, когда рейдеры всё же осознают тот факт, что их безопасность неожиданно оказалась под угрозой. Огненные руки песчаных вихрей неожиданно поднявшегося ветра зажигают кусты вокруг лагеря. Они медленно ползут к палаткам, создавая огненный красноватый кокон вокруг начавших суматошное мельтешение разумных, считавших именно себя в данной местности хозяевами.

Моя тень стремительно мелькает вокруг костров… Среди силуэтов рейдеров, ещё не успевших даже понять того, что происходит. Мои ножи создают теневые игры на земле. Наконец-то они всё же осознают тот факт, что тени уже не такие, как обычно. Это – не тени от костров, а тени Смерти, удивительно бесшумной и беспощадной. Все рейдеры, уже успевшие вооружиться своими винтовками, начинают просыпаться от своего безмятежного сна. Паника среди них вспыхивает, как неожиданный пожар в их беззаботном лагере. Звуки вырывающихся вздохов и криков нарушают тишину ночи. И все эти рейдеры, уже рванувшиеся к своему оружию, внезапно осознают, что сейчас именно они и стали объектами охоты. Их винтовки, обычно выражающие силу и доминирование, теперь кажутся им недостаточными перед беспощадным охотником с ножом.

Полностью войдя в состояние транса, словно призрак, я продолжил свой жуткий танец среди них. Каждый раз, когда лезвие моего клинка мелькает в темноте, оставляя за собой тень смерти, паника среди ещё живых разумных усиливается. А хрипы умирающих только добавляют нервозности и истерии в обстановку. Рейдеры беспорядочно стреляют в темноту, пытаясь поймать хоть что-то, но их пули проходят сквозь воздух, так и не находя своей цели. И всё потому, что я снова и снова растворяюсь в ближайших тенях, чтобы возникнуть уже в другом месте. Тем более, что сама ночная тьма, словно мой верный союзник, старательно поглощает мой облик после каждого успешного удара. Рейдеры путаются в темноте, сталкиваясь друг с другом, и теряя всякую организацию. Оружие, на которое они полагались, теперь оказывается бесполезным. И их попытки противостоять столь неожиданному вторжению, приводят только к усилению паники.

Я же, словно тень в ночи, появляюсь буквально на мгновение, и снова исчезаю, сея хаос и страх в сердца рейдеров, оставляя лишь мерцающий след темного танца смерти в пустынной ночи. Уже не желая останавливаться на достигнутом, я продолжал свой невероятно молчаливый и кровавый налет. Мои ножи метко рассекали тьму ночи, проникая сквозь ткани одежды в уязвимых местах их тел, словно они были сделаны из воздуха. Паника всё больше росла, когда рейдеры, схватив оружие, всё же пытались понять, откуда именно им грозит опасность.

Тьма этой красноватой ночи, словно плетущий свой холст художник, создавала картины страха на лицах рейдеров. Они беспорядочно и суматошно стреляли в темноту. Но их пули лишь пронзали пустой воздух. Один из рейдеров, видящих в этом моменте нечто сверхъестественное, просто уронил свое оружие на вездесущий песок, и сам упал на песчаный пол, встав на колени, предавшись какой-то непонятной мне молитве. Но это всего лишь облегчило мне задачу, позволив сначала разделаться с его товарищем, истерично что-то кричавшим, и пытающимся перезарядить винтовку, а потом и с ним.

Песчаные вихри, тем временем, тесно обступили лагерь, буквально заглатывая свет от костров, и создавая вихревое течение, затушевывающее голоса рейдеров. Охваченные паникой, эти разумные бегали туда и сюда среди руин и палаток своего лагеря, просто ошеломленные этой внезапностью, и теряя всякий порядок и координацию.

Внезапно появившись из темноты, я плавно подошёл со спины к одному из рейдеров, уже сбившемуся с ног, и беззвучно взмахнул клинками, словно гигантскими ножницами пересекая его горло. Вихри песка медленно опадают, обнажая его силуэт, превращенный в какофонию фонтанирующей крови из обрубка шеи. А его голова, кувыркаясь и всё ещё ошеломлённо хлопая глазами, покатилась под ноги товарищам. Остальные рейдеры, свидетели этого бесшумного и весьма кровавого убийства, пришли в ужас и бросились в рассыпную. Вместо того, чтобы попытаться меня убить. И теперь пустошь стала ещё больше похожа на настоящую арену хаоса, где паника тесно переплетается с элементами природы и хитроумного хищника. Смешение мрака, огня и песчаных вихрей создавало здесь жуткую атмосферу таинственности, наполненной страхом, ужасом, и… Смертью…

Услышав громкий, и практически командирский голос, явно пытающийся отдавать какие-то приказы, я понял, что главарь рейдеров, всё же выступивший из тени своей авторитарности, теперь находился в самом центре урагана страха. Увидев этого довольно крупного орка, я понял, что этот разумный уже и сам поддался панике. Его руки дрожали, когда он обращался к своим подчиненным, призывая тех к бою. Его голос становился хриплым и обрывистым, и каждый его крик казался тёмным визгом воющего ветра. Он поднимал руки, чтобы удержать своих людей, но его фальшивая решительность просто рассеивалась в этой кровавой ночи. На мгновение замерев на месте, как тень в темноте, я превратился фактически в неподвижную статую. Пропуская пробегающих мимо меня рейдеров. Видимо, в этот самый момент, их главарь всё же как-то ощутил на себе вес моего взгляда, который проник даже в самую глубь его души? Так как тут же принялся не только растеряно, но и явно достаточно сильно перепугано озираться по сторонам, выискивая источник угрозы для себя. Так как он уже явно понимал тот факт, что охотник за головами пришел именно за ним.

Все уцелевшие рейдеры, кого он сейчас пытался собрать вокруг себя, и ранее полные доверия к своему лидеру, теперь метали испуганные взгляды вокруг, ища источник угрозы. Их винтовки, обычно выражающие их силу и вседозволенность, теперь кажутся им ненадежными перед столь неожиданным и даже невидимым врагом. Сквозь звуки их шагов и панических криков в ночи прокатывается очередной хрип смерти, не смотря на тихий звук, на мгновение обрушивает на них неприятное молчание.

Словно что-то осознав, главарь рейдеров, видимо просто поддавшись всеобщей панике, выбрасывает свою автоматическую винтовку, словно она стала для него обузой, и извлекает из ножен на поясе свой нож. Его глаза, ранее исподтишка смеющиеся над всеми вокруг, теперь мерцают нерешительностью. Он отбрасывает свой плащ, словно хочет избавиться от всего, что тяжело в его глазах, и становится центром вихря эмоций и событий. Так как некоторые рейдеры также, как и он, начинают на что-то надеяться, убирая прочь огнестрельное оружие и доставая свои клинки. Сами того не понимая, просто давая мне полный карт-бланш. Так что я не стал медлить. Так как они могли всё же одуматься, и понять, что в ножевом столкновении, когда бестолково размахивают своими заточенными железками, у них просто нет никаких шансов.

Ворвавшись словно кровавый вихрь в группу рейдеров, что всё-таки собрались вокруг главаря, я словно шар кегельбана расшвырял их в стороны. Кого убивая, а кого банально оглушая. Так как сам прекрасно понимал, что мне будут нужны те, кто станет весьма откровенным после моего допроса. Ведь я ещё не знал главного, как долго они тут находятся, и успели ли они организовать какие-нибудь склады и схроны где-то на стороне? Это был очень важный момент в этом деле охоты на рейдеров. И забывать про него мне явно не стоило.

Главарь рейдеров бестолково метался в панике, явно пытаясь разглядеть врага в темноте. Его шаги были нервными рывками… Его дыхание срывалось. И каждый его жест прямо говорил о полной потере контроля. Не только над остатками банды. Но и над собственным телом. Всё же паника была очень опасна в такой ситуации. Я снова на мгновение остановился перед главарем, превратившись в темный силуэт, готовый к последнему акту в этом театре теней. Смешение темноты, песчаных вихрей и зловещего молчания, сделало этот момент торжественным и устрашающим. Мои ножи острием были направлены вниз, к земле, всегда готовые к решающему удару. Видимо именно в этот момент главарь рейдеров, с лицом, освещенным блеклыми лучами звезд, всё же осознал свое бессилие? Ещё бы… Перед ним стояла тень… Прямое воплощение его страхов. И только ночь станет свидетелем этого тёмного балета, где главарь, ранее считавший себя непобедимым, окажется побежденным темной силой, пришедшей за ним. Хотя, сразу стоит отметить тот факт, что он всё же попытался достать меня, буквально упав на одно колено в длинном выпаде в мою сторону? Но темнота и паника снова сыграли свою роль. Его нож бессильно ткнулся в мою хламиду уже на конце движения, даже не сумев её просто проткнуть. Зато я двумя резкими ударами, сначала обезоружил врага, нанеся удар клинком плашмя по запястью его руки, вооружённой ножом… А потом ещё и оглушил, ударив его рукоятью своего второго ножа по затылку…

Именно в этот момент на меня и обрушилась вся эта какофония звуков. Так что я сразу понял, что больше поблизости живых рейдеров просто не осталось. Быстро осмотревшись по сторонам, я с некоторым удивлением понял, что в этот раз справился куда быстрее. Здесь бандиты были хуже организованы. Сначала они, даже обнаружив моё появление, просто выжидали, когда я приближусь к ним вплотную. А потом попытались наброситься на меня практически скопом. Некоторые даже пытались забить меня своими винтовками, как какими-то дубинами. Я понимаю, что в них сейчас, в этой ситуации, говорили именно вбитые в них инстинкты? Однако, сам факт того, что они не искали возможности использовать оружие, которое потом, как я выяснил, оказалось достаточно неплохим и новым, пытаясь банально удержать меня на дистанции, уже говорил о том, что им такой бой, который навязал я, был просто непривычным.

– И что вообще здесь происходит? – Слегка недовольно проворчал я, всё ещё пытаясь понять, что же в этом всём меня напрягает. Но я понимал прекрасно, что ответ на данный вопрос мне может дать именно тот, кто старательно бежал впереди меня в это место. Которое оказалось полно сюрпризов.

– То есть, получается так, что кто-то снабдил этих разумных неплохим оружием и снаряжением… А потом отправил сюда? Интересно… – Задумчиво проговорил я, всё же пытаясь понять, что именно в данной ситуации выглядело весьма странным. И я понял, что в первую очередь всё это выглядело весьма специфически. Как полноценный заговор против местных жителей. Кому-то было необходимо взять в блокаду этот город Самбар. Но кому? Только тому, кто от такого развития событий мог получить свою собственную выгоду. Как пример приведу того самого торговца, который продавал лекарство? Он взял стопроцентную предоплату за свой товар. А потом, вроде как положено, отправил свой груз с надёжным караваном. При этом, наверняка за деньги, тут же продал информацию рейдерам о том, что едет очень ценный груз. Передал всю информацию об охране. Так что рейдеры смогли эффективно использовать эту информацию. И результат был вполне закономерным. Он не только получил за свой товар деньги, но и за информацию о караване тоже подзаработал! А если бы эти разумные, я имею в виду рейдеров, не захотели бы продавать лекарство в этот самый город? Что тогда тем же покупателям пришлось бы делать? А вот тогда всё было бы куда загадочнее. Тогда эти разумные, сами того не зная, снова купили бы у данного индивидуума эту же партию лекарств. И опять же за стопроцентную предоплату. Вот же загадка получается… Или глупость? Пока что я с этим выводом не совсем определился…

Точно так же было и здесь. Кому-то было выгодно, чтобы этот свободный город Самбар оказался в этой своеобразной блокаде. В результате этого, люди будут готовы на всё. Я имею в виду местных жителей. Ведь не все здесь были людьми? И уже только поэтому можно было понять, что местные жители наверняка попытаются куда-нибудь перебраться? Куда-то, где буду чувствовать себя в безопасности. И это было бы вполне логично. Может быть этого и пытались добиться те, кто подослал сюда данных разумных? Ко всему прочему, сразу отмечу ещё и тот факт, что эта группировка рейдеров действовало слишком уж несогласованно. Они даже пытались друг с другом перекрикиваться. Спорили… И пытались оспаривать чьи-то команды. Почему-то считая, что они в чём-то лучше разбираются, чем тот, кто отдаёт приказы. У Каменной Тени такого не было. У него бойцы знали, что им нужно делать. Просто они не ожидали того, что наткнутся на одиночку-идиота, который с одними ножами на них накинется. И банально переоценили свои силы. Но даже в тот момент, когда рейдеры уже поняли, что происходит, и то продолжали действовать по плану, который давно был отработан. Тут же эти разумные метались из угла в угол, друг друга толкали, мешались друг у друга под ногами… Благодаря чему нескольких из этих индивидуумов я вообще просто оглушил, и связал. Что дало мне новые данные для размышлений.

Убедившись в том, что этих разумных, которые пока что были живы, скрутил как следует, я обратил внимание на то, что того самого разумного, за кем я шёл, здесь не было. А значит, он куда-то убежал. Один из молодых бандитов, схваченный мной буквально за горло, и перепуганный до невозможности, тут же указал направление, в котором убежал их связной. Тот самый информатор из города. Причём, они все прекрасно знали о том, что этот разумный их информирует про всё то, что происходит в городе. И даже пару раз уже предупреждал их о том, что местные охранники пытались устроить облаву. Просто прекрасно. Этого разумного я как раз-таки живым в город всё же доставлю. Знал он мало, и был слишком уж молод. И вряд ли находится в розыске. А значит, его точно можно привезти в город в виде своеобразного языка? Вот он и расскажет кто к ним прибегал, и зачем именно. А мне нужно найти этого гадёныша.

Оглушив и этого молодого орка, который, скорее всего, тоже был полукровкой, так как ростом не вышел, я бросился по следам того индивидуума, который убежал вперёд. Старательно пытаясь уйти как раз в ту самую сторону, где находилась та самая машина, которую этот индивидуум спрятал между скалами. Назад он бежал уже по прямой линии. Но даже так ему надо было пробежать не меньше пяти километров. Это если идти по дороге, то тогда был шанс удлинить себе маршрут почти в два раза. Но сейчас он спешил. Так как явно понял, что вся эта бойня и стрельба за его спиной возникли не просто так. Уже потом я понял, что гнаться за ним, по сути, мне не было никакой нужды? Но были у меня какие-то подозрения о том, что этот индивидуум может попытаться вообще смыться куда-нибудь прочь из свободного города? Да, вроде бы в городе у него было и жильё и какое-то дело? Но перепуганный агент знает куда больше, чем все эти рейдеры вместе взятые. Ведь этот перепуганный орк-мальчишка сам мне рассказал о том, что этот разумный, когда разговаривал с главарем банды, сам неоднократно упоминал каких-то хозяев? Вот эти хозяева мне и были нужны. Ведь убрав исполнители я не убираю главные проблемы. Именно тех, кто их прислал. И если эти разумные богаты настолько, что смогли прислать сюда целую банду рейдеров, и даже возможно не одну, то что они могут сделать потом? Вполне может быть и на меня охоту объявят? А мне бы не хотелось бежать куда-то сломя голову, как сейчас этот самый агент бежал!

Однако, отмечу сразу, далеко он не убежал. Буквально в полукилометре от этого бывшего населённого пункта я обнаружил тело этого несчастного. Ведь он всё это время бежал по прямой линии, и не заметил того как влез в зону контроля гнезда песчаных змей! Да, эти ползучие твари живут не только в песке. В результате чего сам вполне закономерно подвергся их нападению. Ну, а что он хотел? Возле дороги те же рейдеры могли бы как-то территорию подчистить от таких сюрпризов. Всё-таки дорога им была нужна? А вот тут… Не зря говорят, что у страха глаза велики? Он настолько испугался, что даже забыл об опасности, которая могла бы его погубить. И побежал по прямому участку пути. Да… Это факт… Самая короткая линия между двумя точками – это прямая. Вот он её и изобразил. Закончив свою жизнь в объятиях песчаных змей. Надо сказать, что змейки хоть и выглядели довольно жалко, но оказались весьма агрессивными? Потому что практически сразу, как только я появился рядом, попытались и на меня напасть. Но мои рефлексы оказались быстрее. Я перебил в этом месте восемь змей. После чего намотал их на этот полу иссушенный труп, из которого они старательно тянули переваренную жижу, так как их яд оказался как кислота, разлагая всё внутри данного разумного, и потащил его за собой. Надо сказать, что в моей погоне особого смысла не было сразу? Я это понял уже потом. Но в горячке боя я просто бросился его преследовать. А ведь он убежал из этого своеобразного места гораздо раньше, чем я закончил сражение с рейдерами. У него была фора почти в полчаса времени. Я это понял по змеям. Так как они потеряли время, пытаясь вытащить свои клыки и отцепиться от столь желанной добычи, чтобы атаковать новую? А время в данной ситуации сыграло против них.

Дотащив этого индивидуума обратно, я увидел перепуганные глаза того самого мальчишки-орка, который уже всё-таки пришёл в себя. Всё же организм у него был достаточно молодой и крепкий. И поэтому оклемался быстро. Теперь же этот индивидуум с ужасом смотрел на меня, видимо пытаясь понять, что произошло с этим агентом, которого явно я убил? Ну, объяснять-то ему я все эти нюансы не буду? Я просто прижёг его руку в паре мест, и он мне указал на главаря банды. Мне повезло… Это был как раз тот самый орк, который яростно размахивал руками и пытался всех призвать к порядку. Причём, замечу сразу… Сам он сражаться со мной не пытался. Он пытался организовать свой отряд, который перепугана палил во все стороны из винтовок. Этого молодого разумного я снова оглушил и оттащил в сторону. А потом взялся за всех остальных. Так как мне было интересно выяснить всю подноготную этой ситуации. Но главарь банды, увидев всё то, что я сделал с его товарищами, которые исходили диким криком и плакали как дети, после моих игл, сам мне всё рассказал. И я был удивлён. Удивлён всем этим откровением А главное тем, кто на самом деле их нанял. И что-то мне подсказывает, что мне вряд ли в городе кто-то поверит? Нет… Может кто-то на веру мою историю и примет? Особенно если я этого главаря живым привезу? Но есть некоторые проблемы. Я хотел получить за него награду. А если он находится под такой защитой, то награду могут объявить уже и за мою голову.

Вся эта история была глупой до невозможности. В этом мире был город Михур, который, как и следовало предположить, решил взять на себя права хозяина всех остальных поселений. Я имею в виду руководство того самого города решило, что именно оно имеет право диктовать всем свою волю! Прекрасно. Но проблема была в том, что этот город и так был известен как один из основных. В нём был расположен космопорт. И этот рейдер сам не понимал того, для чего именно им вообще было нужно весь этот цирк устраивать? Но они ему платили. Поэтому он и согласился. Тем более, что ему предлагали убежище. Хотя он мало доверял одарённым…

– Опять эти одаренные! – Тихо скрипнул я зубами, медленно покачав головой. – Да что же вас столько мне под руку попадается? Уже плюнуть некуда, чтобы в одарённого не попасть.

И мой шёпот вызвал у этого орка испуганный и в чём-то даже удивлённый по-детски взгляд. Ну, ещё бы… Вообще-то, как я понял, эти разумные буквально преклонялись перед одарёнными? А вот я реагировал на них как-то необычно. Словно эти разумные для меня представляют какую-то угрозу, или даже… Заразу? Да, по сути, я просто не хотел с ними сталкиваться. Меня так научили в Лавовом храме. Убивать этих разумных. Так что я, уже на инстинктивном уровне, тянулся к рукоятке ножа, как только слышал о каком-либо даре и возможностях, которые эти способности представляют. А тут вдруг выяснилось, что в довольно крупном городе вся власть уже была в руках одарённых. Этот рейдер рассказал мне о том, что там ты вообще никто, если у тебя нет хоть какого-то, хоть слабенького дара. И вот этот агент, который попал в ловушку песчаных змей, был одарённым.

– Ну, прекрасно… А где был его дар, когда его змеи за жопу ухватили? – Вполне закономерно расхохотался я, подвергая сомнению утверждение этого рейдера. В ответ тот возмущённо принялся мне рассказывать о том, что слышал некоторые весьма странные истории о том, что в последнее время в этом мире стали появляться какие-то аномалии и недоступные одарённым существа. Более того… Местные животные стали часто сами владеть даром. И это было уж очень странно. Может быть поэтому одарённые и хотели подмять всё под себя? Они банально теряли власть…

Хотя… Причём тут это? По сути, у них и так вся власть была в руках. Космопорт ведь у них в городе был? Все товары из-за пределов этой планеты прибывают именно в их город! Чего им переживать? Их город итак стоит на вершине этой, так называемой, пищевой цепочки? То, что они захотят продавать, то и продают. Так в чём дело? Что их могло заставить устроить такую глупость? Специально дестабилизируя ситуацию, чтобы захватить власть в других городах. А какой в этом смысл? Не понимаю я чего-то…

Но я понял главное… Я понял именно то, что в данной ситуации, мне от одарённых нужно держаться как можно дальше. Ведь я прекрасно видел, что Каменная Тень тоже был одарённым? Я его убил. А теперь у меня на руках второй труп одарённого. Конечно, кто-то может сказать о том, что это была всего лишь случайность? Так как этого одаренного убил не я. Этот факт я тоже сбрасывать со счетов не собираюсь. Но есть один маленький момент… Кто на это всё будет смотреть? Никто. Один уже доказанный труп одарённого у меня на руках есть? Есть. И на следующий день у меня в руках появляется второй труп одаренного. Всё. Это уже следствие моих действий. И никак иначе. Полноценная закономерность. И что в данном случае подумает любой разумный, а тем более какой-нибудь одаренный? Они поймут, что я несу для них угрозу. Хотя, у меня никакого дара просто нет. Если не считать за дар ту самую науку, которую я получил в Лавовом храме. То есть, если размышлять логически, то становится понятно, что меня могут посчитать опасным для одарённых. Ведь объяснить тот факт как неодарённый может убивать одарённых, мне будет очень сложно? Никто из них просто не станет слушать истории о том, что, по сути, во всем этом виноваты они сами! Просто недооценили врага и переоценили свои собственные силы. Вот куда этот идиот понёсся сломя голову напрямую через пустошь? Даже я, приближаясь к тому месту, где он погиб, изрядно осторожничал. Так как заметил там жажду крови со стороны этих самых песчаных змей.

Это, кстати, будет мне ещё один урок, который должен дать мне понять, что можно делать, а что нельзя. А лучше вообще привить мне весьма полезную привычку не спешить! Я погнался за этим ублюдком, чтобы не дать ему сбежать. И только потом понял, как сам рисковал. Всё-таки не зря тот наставник из холокрона, открыто говорил мне о том, что во время битвы горячая голова ничего не решает? Она может только навредить. В таких делах надо быть с холодными мозгами. А теперь я это всё усвоил. Но, к сожалению, как я уже говорил, это дело сложное. Опыта набираться. Уже потом, старательно допрашивая этого индивидуума, я узнал про то, что и эти разумные всего лишь хотели ограбить одиночку. Хотя уже потом, когда я всё же начал убивать его подчинённых, главарь банды сам внезапно сообразил, почему их информатор постарался тут же сбежать… И почему посреди ночи появился одиночка на спидере, который, недолго думая, направился в сторону этих руин, где рейдеры свили своё гнездо!

– Вот скажите мне, пожалуйста… – Задумчиво посмотрел я на этого орка, которого всё ещё продолжало трясти от ужаса, после того как я сделал ему несколько уколов иглами, и дал прочувствовать всю ту боль, которую ему придётся пережить, если он не будет со мной откровенен. – Вы что, все идиоты? У вас что, такой диагноз? У всех один. Рейдер – идиот! Эти слова у вас синонимы? Вы о чём вообще думаете? Посреди ночи в пустоши появляется одиночка на спидере… Который, без всякой задней мысли, высаживается на пустом пространстве, и спокойно идёт в ваши руины… Как будто ищет место справить нужду. По малому, или по большому, не суть важно! И вы, как последние идиоты сидите и ждёте, чтобы он к вам пришёл и сам принёс что-нибудь ценное в руки! О чём вы вообще думаете в таких ситуациях? Я этого просто не понимаю. Вы хотя бы понимаете, что сами таким образом себя приговорили? Я был на открытом пространстве достаточно долго, чтобы меня можно было подстрелить. Но уже второй раз натыкаюсь на то, что вы просто недооцениваете одиночку.

Уже потом я понял, основные причины этой недооценки. Я для них внешне не представлял угрозы. Мне об этом сам орк сказал. Если бы я хотя бы был похож на орка, или того же тролла… Тогда… Тогда бы они заподозрили подвох, и постарались бы меня убить, или хотя бы ранить, пока я был на приличной дистанции. Я же был какой-то маленький, худощавый, и шёл, слегка подволакивая ноги, как будто смертельно устал. А что? Я не устал что ли? Хотел отдохнуть в гостинице. И надо же было мне этого идиота заметить? Ну, а сейчас я понимаю, что не зря это сделал. Он действительно предупредил рейдеров о моём появлении. И о том, что руководство города Самбар может нанять меня для охоты за рейдерами. Как ни крути, но одну из своеобразных групп, за которыми мне всё равно пришлось бы гоняться, это была как раз данная группа. У них было два довольно неплохих и более-менее ухоженных грузовика, которые мне также пригодятся на продажу. Оружие у них также было неплохое, и достаточно новое.

Самое смешное в этой ситуации было то, что у главы рейдеров была скорострельная автоматическая винтовка, вроде слегка знакомого мне автомата? Она напоминала мне чем-то АК-47. Только вместо обычного магазина был короб с патронами. Я помню о том, что иногда так делали некоторые бойцы? Брали тот самый короб от пулемёта РПК, и подсоединяли к автомату АК-47. Благодаря чему получали неплохой боезапас. Как минимум семьдесят пять патронов. Здесь же, судя по размеру патронов, в этом коробе их могло быть под две сотни? Только вот данный индивидуум, суматошно мечась между своих бойцов, так и не додумался использовать оружие самостоятельно. Я вообще не могу понять, на что он рассчитывал? А потом вообще за нож схватился. Пытаясь устроить подобный ножевой бой, он только вынудил своих бойцов остаться даже без единого шанса. Да и вся эта суматоха с беготнёй, открыто дала мне понять, где именно они находятся. А дальше всё было делом техники. Нырнул в сторону, подбил ствол винтовки одним клинком, вторым удар в горло. Учитывая тот факт, что большинство этих разумных превосходили меня по росту, мне оставалось только одно. Идти с ними в ближний бой. Для всех этих индивидуумов подобное было большой неожиданностью. Ведь, по сути, сталкиваясь с такими нюансами, эти разумные просто не могли ничего мне противопоставить.

Честно говоря, я был даже удивлён тому, насколько легко и просто мне удавалось от них избавляться. Скорее всего, сработал их собственный стереотип мышления? Если в руках у данных индивидуумов были винтовки, то они должны были стрелять! А вот если бы у них в руках не было огнестрельного оружия, то тогда они начали бы размахивать кулаками. Прекрасно… Только вот все эти фокусы в этот раз сыграли против них. И я даже не ожидал того, что превращусь в этакого паука-сенокосца? Я просто метался из стороны в сторону, не давая им в меня прицелиться. Иногда даже забегал на стену, что этих разумных повергало буквально в шок. И именно таким образом я просто вынуждал их пытаться растерянно наводить на меня винтовки. Некоторые из этих индивидуумов, вообще чуть ли не как в тире, пытались сесть поудобнее, чтобы прицелиться в меня как следует. Но я даже не могу понять того, на что они вообще в такой ситуации могли рассчитывать? Так как, по сути, подобное было глупо в принципе. Ведь вы готовитесь к сражению с разумным, который целенаправленно рвётся в ближний бой? И, если бы я был на месте командира этой группы, то сразу бы заподозрил подвох в том, что какой-то разумный, фактически без каких-либо видов огнестрельного оружия, просто идёт к этому месту, а потом рвётся в прямое столкновение нос к носу? И уже только поэтому я приказал бы своим людям разойтись в разные стороны, чтобы расстреливать такого врага на дистанции. Ведь не мог же такой разумный, который целенаправленно рвётся в ближний бой, быть настолько наивен? Тем более, после предупреждения, которое недвусмысленно передал им агент из города Самбар? Ну, а в данном случае всё оказалось куда проще. Этот отряд действительно был слишком быстро сформирован, и эти разумные, с которыми я столкнулся, банально не имели согласованного и отработанного плана действий. Что, в результате, и привело их к поражению. К тому же, их было куда меньше по численности, чем в прошлой банде. Поэтому я закончил своё дело достаточно быстро.

После допроса главаря этой банды, скрипя зубами от сдерживаемого разочарования, я был вынужден признать, что мне придётся попытаться его живым доставить в город Самбар. Как я уже сказал, самому мне на слово могут и не поверить? Ведь одно дело, если я обвиняю в таких делах, например, какого-нибудь простого торговца? И совершенно другое, если в подобных вещах я обвиню целое руководство города. Причем не какого-то отдельно взятого свободного города, расположенного по соседству? А более серьёзного поселения, которое, по сути, в этом мире считается чуть ли не одним из основных. Тут нужны доказательства. Я понимаю, что этот рейдер долго не проживёт. Скорее всего, у этих одаренных в подобных поселениях агентов хватает? И, возможно, даже само руководство этого свободного города постарается предпринять какие-то шаги, чтобы избавиться от такого свидетеля. Однако для меня было важно другое. Захотят они выслушать этого индивидуума, тогда пусть заранее выплатят мне награду за его голову. И никак иначе. Потому что я прекрасно понимаю один важный момент. Кто сдаст его ДНК для получения награды, тот и получит деньги? А этого я не хотел бы допускать. По сути, данные индивидуумы сами ничего не сделали для того, чтобы избавиться от этой банды. Да, я помню о том, что они пытались целенаправленно отправлять на охоту за данными индивидуумами группы своих охранников? Было такое. Не спорю. Вот только, при всём этом, не стоит забывать про то, что делали они всё это весьма наивно, и в чём-то даже глупо. Например, перед тем как отправлять своих охранников на охоту, нужно было не дать никому вывезти эту информацию за пределы города. А они это делали? Нет, конечно же. Они сами позволяли агенту рейдеров передавать информацию посторонним лицам, без каких-либо препятствий со своей стороны. Естественно, что подобное положение дел явно было не в их пользу. Но кто же так поступает? Это в принципе глупо и даже в чём-то наивно. Так что я просто им предоставлю этих разумных. Парочку из которых старательно связал, и оставил фактически голышом. А если они не захотят мне сразу заплатить награду за этих преступников, то я сам, банально прямо у них на глазах, прикончу главаря банды, который и является основным источником информации. Так что всё будет просто и предсказуемо.

После того как я разделался с этой группировкой, мне оставалось только заняться сбором трофеев. Что было не так уж и сложно, в виду того простого и предсказуемого факта, что эти разумные были в этом месте недавно. И тайников наделать просто не успели. Да и не пытались. Они уже несколько раз перебирались с места на место. И поэтому у них всё было фактически в кузовах грузовиков. Так что мне оставалось дело за малым. Просто подобрать всё то, что они разбросали в тот момент, когда пытались меня остановить. Подобрать те самые кровавые трофеи, в виде их голов. Пленными я оставил только двух разумных. Так как понимал, что слишком много пленников вызовет огромное количество вопросов. А это было просто недопустимо. Наверняка любопытные начнут расспрашивать у этих разумных о том, каким именно образом я сумел избавиться от их банды? И тут всё будет куда проще. Эти разумные уже второй раз меня недооценили. Недооценили они и силу ближнего боя. Что, по сути, для них самих и стало смертельным приговором. Только вот я был уверен в том, что в следующий раз всё будет по-другому. И мне было бы предпочтительно самому быть куда осторожнее? Ведь, по сути, пытаясь таким наглым образом действовать всё время, я сам себя подставлю. Но в этот момент меня вели инстинкты. Те самые инстинкты охотника, которые говорили, что мне нужно спешить. Так как противник был слишком напуган, и фактически находился в положении жертвы. Они не ожидали от меня нападения. Чем я и воспользовался. Вот только в следующий раз, если мне придётся действовать против группировки рейдеров, уже следует действовать по другой схеме. Которую надо продумать заранее.

Эти два грузовика, имевшиеся у рейдеров, тоже нужно было вести единым караваном на автопилоте. Чем я и захотел воспользоваться. Так что, долго возиться со всем этим мне не пришлось. Трупы этих разумных я уже не стал как-то хоронить. А просто стащил в кучу, прямо на центральной площадке этого поселения. Кто увидит, тот сразу поймёт, что именно тут случилось. Тут мало кому в голову отрезали после смерти.

Кстати… В этот раз, я более спокойно перенес этот процесс. По сути, не особо переживая и страдая. Что было важно. Так как, в сложившемся положении, было бы не очень хорошо поливать рвотой все ближайшие закоулки? Видимо, я постепенно начал привыкать к жестокости этого мира? Загрузив в эти грузовики все свои трофеи, включая сюда даже тело погибшего агента, которое сейчас больше напоминало какую-то жижу в мешочке, я направился в обратный путь.

Уже привычно за моим спидером ехало два грузовика, захваченные у рейдеров. Но когда я доехал до спрятанной в скалах машины агента, то понял, что она действительно была слишком старая. У неё не было функции автопилота. Поэтому мне пришлось брать её на жёсткую сцепку за одним из грузовиков. Благо, что штанга для этого имелась. И теперь можно было возвращаться в город. Представляю себе глаза этих разумных, которые явно будут удивлены происходящему? Ну, что же… Сами были во всём виноваты. Внимательнее нужно быть к таким вещам как потенциальные агенты рейдеров на их собственной территории. Ведь тут и дураку было бы понятно, что подобные рейдеры не могут быть слишком эффективны, если не имеют агента в тылу потенциального врага.

По сути, я провозился на этой охоте практически целую ночь. И уже в очередной раз на рассвете направился в сторону города Самбар, где всё-таки надеялся отдохнуть. В этот раз я решил, что пока что ни за кем гоняться не буду. Пусть сами охранники и решают этот вопрос. А если они не захотят взять под контроль ситуацию в собственном поселении, то и мне до него не будет никакого дела. Поэтому я просто откажусь от найма, если даже мне такое и предложат. Ну, а какой в такой трате времени может быть смысл? Видите ли, я должен буду бегать за этими разумными, старательно пытаясь найти тех, кто им вредит. А они сами позволяют им подобную охоту за информацией? Не делая ничего, чтобы не допустить таких проблем в будущем… Зачем мне это нужно? Так действительно можно будет в смертельную ловушку угодить. Так что пусть сами с такими вещами разбираются. Я же лучше отдохну как следует. А потом… Направлюсь куда-нибудь ещё? Или вон, возьму заказ на охоту за песчаными змеями? Судя по всему, эти твари даже сюда в пустошь пробираются целыми семьями? Будет хоть какая-то польза. Для меня. А эти разумные со своими проблемами пусть разбираются сами…