Как я строил магическую империю 4

Глава 8

Обе встречи с лидерами крупных групп военных, желающих к нам перебраться, прошли как по маслу. Как оказалось, моё имя и название Савино стали регулярно звучать не только в общем инфополе, но и в кулуарах — для тех, у кого имелись уши. Ну и, разумеется, лучшие рекомендации дали все уже перебравшиеся к нам люди.

В итоге мы обговорили окончательные условия, детали вроде кормежки и размещения, а также транспортировку, и довольные друг другом разошлись.

Только эти две группы составляли около восьмидесяти человек, тридцать из которых были опытными военными и некоторые вполне приличными магами. А вообще наш визит в столицу обещал в самое ближайшее время пополнение не меньше чем в двести человек. И дальше это число обязательно будет расти.

Предаваясь приятным расчётам, я смотрел на мелькающее между домами уже садящееся солнце и, откровенно говоря, напрочь забыл о предстоящем мероприятии.

Напомнило мне о нем мрачное чёрное здание, перед которым остановилась машина.

— Приехали, ваше благородие, — доложил Даня, и я вышел на улицу.

Нет, мне показалось — здание было достаточно солидным, но вполне обычным семиэтажным жилым домом, а вот первые два его этажа арендовали под свой клуб Денис Григорьевич и компания.

Фасад они покрасили в чёрный цвет, налепили на него барельефов, изображающих пожирающих друг друга монстров со светящимися красными глазами, а прямо над огромными чёрными коваными дверьми повесили огромную вывеску из чёрного метала. «Тяжёлый молоТ». Первая и последняя буквы в названии были красиво выполнены в форме одноименного боевого оружия, а сама надпись будто бы горела в текущем по стене огне.

Короче говоря, нужную атмосферу хозяева старались создать ещё до входа в здание.

— Почему я всегда самое интересное пропускаю? — Ко мне подошёл Рыбак в сопровождении трёх гвардейцев.

— Так дуэль только будет, — усмехнулся я.

— Ну, начало тоже интересно. Как он вам на ногу наступил, как вы ему в ответ в челюсть зарядили.

— Если не специально наступают и потом извиняются, я никого не бью! — Я поучительно поднял палец. — Как твоё пиво?

— Можно я попозже расскажу?

— Можно.

— А нам можно внутрь пойти? — спросил один из гвардейцев.

— Можно, но надо, чтобы по одному остались в машинах. Кидайте жребий. Дань, иди тоже кидай.

Мне не жалко было показать шоу ребятам: они хорошо поработали. Но чем дольше я варился в этом аристократическом мире, тем больше дул на воду и получить бомбу под днище машины не хотел.

Жребий был брошен, и, разумеется, Рыбак оказался первым, кто выиграл возможность посмотреть на мой бой. Мы дождались остальных результатов и вчетвером зашли в клуб.

Едва дверь открылась, как мне показалось, что я снова вернулся в магазин Дениса Григорьевича — музыка рубила та же самая. Это же заметил и Даня.

— Такое ощущение, что одна и та же песня по кругу играет, тыщ-тыщ-тыщ-тыщ, — он изобразил быструю игру на барабанах. — У-и-и-и-и… — Теперь игру на гитаре. — А-а-а-а-а-а! — А это был вокал.

— Похоже, — кивнул я и, сдав оружие в камеру хранения, проследовал в зал.

— У вас заказано? — подскочила к нам управляющая.

По традиции практически всех заведений, что я посещал, на ней были лишь коротенькая свободная юбка, лифчик и высоченные чёрные сапоги на каблуке, а вот макияж отличался. Чёрные тени больше походили на синяки, а с уголка ярко-красного рта текла нарисованная кровь.

— А вы вампир? — спросил, появляясь из-за моего плеча, Рыбак.

— Да, — улыбнулась девушка.

— Столик на имя барона Акулова, — сообщил я. — Я ещё тут сегодня в дуэли участвую.

— А! — Глаза девушки вспыхнули, и она продемонстрировала в улыбке заточенные клыки, надеюсь, вставные. — Прошу за мной!

Мы прошествовали сквозь весьма плотные ряды стоящих за высокими столиками посетителей и оказались в зоне для почётных гостей. Она мало чем отличалась от остального зала, просто располагалась на невысокой платформе вдоль стены и имела сидячие места. Отсюда открывался отличный вид на весь первый этаж клуба, в том числе на пока закрытую плотными шторами большую сцену и партер перед ней.

— А на втором этаже что? — поинтересовался я, садясь на чёрный в стильных заплатках кожаный диван.

— Там просто ресторан, — ответила управляющая. — Музыку с первого этажа слышно, но ещё и собеседников.

— Да здесь тоже вроде слышно.

— Это пока. Располагайтесь! Вам сегодня скидка тридцать процентов, а Денис Григорьевич скоро подойдёт.

Официантка подлетела, не успела управляющая отойти. Ребята с моего одобрения скромничать не стали, а я не хотел перед поединком объедаться и взял только лёгкого пива для смелости.

Хотя кому я вру — ни о каком мандраже речи не шло. Более того, антураж клуба и играющая тяжеленная ритмичная музыка разбудили внутри что-то первобытное, и мне буквально не терпелось ворваться на ринг и порвать своего оппонента.

— Смотрите, какие декорации обалденные!

Рыбак ткнул пальцем вверх, где с одной стороны с потолка свисали верёвки, на которых болтались фигуры «повешенных» людей, а с другой к ним летели весьма реалистично выполненные призраки.

— А вон в углу паутина и много глаз красных светится, — ткнул пальцем выигравший четвёртый входной билет водитель Коля. — И на стенах вон тоже распяли кого-то.

— Классное место, атмосферное, — резюмировал Рыбак. — Музыка только говно.

— Ничего ты не понимаешь, — махнул на него рукой Коля. — Охрененная музыка. Феникс, кстати, тоже такую слушает.

— Да ну, — поморщился бородач, — всё время будто одна и та же песня играет.

— У тебя просто слуха нет! Они все разные! Вот слушай, сейчас вокалист рычит, а до этого визжал.

— А кто это, кстати, поёт? — закрутил головой Даня.

— Эта группа называется «Слепой страж», — пояснил Коля, — но это запись, живая музыка позже заиграет.

— Да лажа все эти ваши «Слепые стражи»! О, спасибо! — Рыбак помог официантке расставить пиво. — Вот «Золотое кольцо» я понимаю. Музыка приятнее и понять, о чём поют, можно.

— Попса вонючая это «кольцо»! — Коля провёл ладонью по забранным в хвост длинным волосам. — Были у них поначалу несколько нормальных песен, а потом, как на радио попали, бабки почувствовали и опопсели.

— Ты их новую песню слышал? «Князья света»? Какая там попса, почти как здесь звук!

— Приветствую всех! — горячий спор прервал подошедший Денис Григорьевич. — «Золотое кольцо» действительно попса. Но четыре года назад, когда у них ещё встречались нормальные песни, они выступали здесь.

— Правда? — вскинул брови Рыбак.

— Я же говорю! — победно улыбнулся Коля.

— Да, и весьма неплохо выступали, — рассмеялся организатор сегодняшнего мероприятия. — Ремонт потом неделю делали, но все остались довольны. Сейчас они уже не те.

— Денис Григорьевич, без пятнадцати девять. — Я решил вмешаться и напомнить причину нашего визита. — У нас всё по плану? А то у меня дело потом.

— Ой, а вы не задержитесь? — расстроенно проговорил мужчина. — У нас после программы люди любят с участниками поболтать.

— Парни, может, задержатся, а я только до десяти могу.

— Жаль, но ладно! В общем, мы успели запулить по рекламному блоку на несколько молодёжных радиостанций, и, как вы видите, нас услышали. С точки зрения организационных моментов, ребята уже почти всё настроили, а Илья Семёнович уже тоже тут. Так что минут через пять-семь вас позовут на сцену.

— А что настроили ребята? — уточнил я.

— Да оборудование! Всё, ждите!

Организатор убежал, гвардейцы вернулись к спору, а я просто наблюдал, как столики быстро заполняются. И ладно столики. В партере перед сценой уже яблоку негде было упасть.

— У нас пятница, что ли, сегодня? — вспомнил я.

— Ага, — кивнул Даня. — Да и нечасто, думаю, аристократы в таком месте дуэли проводят.

Странно, я бы всегда здесь проводил, классная атмосфера. Правда, непонятно, как будет вести себя публика дальше, но пока вроде все спокойные.

А я чего такой спокойный? Мне скоро драться, а я ещё даже не приступил к подготовке.

— Меня не трогать!

Я откинулся на диване и, зачерпнув энергию из жемчужины, принялся работать над своими мышцами и связками.

— Дмитрий Николаевич, вы готовы? — раздался через пять минут голос управляющей.

— Всегда! — улыбнулся я и открыл глаза.

— Тогда пойдёмте!

Мы обошли толпу и остановились у маленькой дверцы рядом со сценой. Это оказалась раздевалка.

— Прошу сюда, — открыла дверцу управляющая. — Когда услышите приглашение, проходите, пожалуйста, на сцену. Вон через тот выход. Если что-то не будете с собой брать, смело оставьте здесь, сюда больше никто не войдёт.

Дверь закрылась, а я остался один.

Что ж, чего я точно не делал в жизни, так это не дрался на сцене перед толпой народа. Ребячество? Не в мире аристократов. Пусть все и по-разному интерпретируют понятие «честь», но словом этим регулярно прикрываются и манипулируют.

Надо соответствовать. Да и, в конце концов, один раз живём: надо всё попробовать.

Я присел на маленький стульчик и принялся вносить финальные штрихи в улучшение своего тела. И как раз заканчивал, когда за стеной вдруг стало тихо и раздался многократно усиленный динамиком голос Дениса Григорьевича:

— Дамы и господа, добро пожаловать на шоу!

Свят ходил по ограде и внимательно наблюдал за парными занятиями магов и тех, кто полноценными магами стать только собирался.

— Топор, не сиди сиднем, подскажи ему. Клава! Дай девочке самой поработать! Аня, то же самое! Вы не хвастайтесь тем, что сами умеете, а рассказывайте, что чувствуете, помогайте. Давайте ещё десять минут работаем, а потом экзамен.

Раздался скрип лестницы, и к Святу на ограду поднялся Влад.

— Чего думаешь? — тихо спросил главный гвардеец.

— Пока точного количества тех, кого мы сможем взять с собой, не могу сказать. — Помощник барона пожал плечами. — Кто-то быстрее прогрессирует, кто-то медленнее. Сейчас закончат, и тем, кто близок к прорыву, дам стресс-тест на пожаротушение.

— Я про Максима вообще-то спрашивал.

— А… — Свят почесал рыжую шевелюру. — Ну, если ему сделать соответствующий по размеру топор, он будет деревья валить не сильно медленнее дорогопрокладчика. Видел, как он в одно лицо машину с брёвнами за пять минут загрузил?

— Слышал.

— А я видел, это писец. Походу, он в любой момент мог уйти из подвала, просто не было команды.

— И что делать-то будем?

— Убивать его уже поздно, — серьёзно посмотрел на друга Свят. — И Мила не поймёт, и общая мораль в деревне упадёт. С кем я не говорю, все мужики его большим ребёнком считают, а бабы жалеют.

— Только ответственность на мне, — ещё больше нахмурился Влад. — Да, пока он делает всё, что говорит Мила, но он сегодня показал, что способен действовать и самостоятельно.

— Надо, чтобы Мила с ним поговорила и выяснила, нет ли у него ещё каких-то триггеров, после которых он начинает своевольничать. Мало ли, вдруг он бошки отрывает тем, кто кузнечиков давит или солнцезащитные очки носит.

— Это и пугает.

— А что делать, Влад? — Свят положил руку другу на плечо. — На самом деле Дмитрий Николаевич же говорил, что не чувствует от Максима угрозы, иначе не позволял бы Миле к нему ходить. Просто примем все необходимые меры предосторожности и понаблюдаем за ним. Ведь ты сам с ним дрался и должен понимать, что это супербоец. Силища невообразимая, регенерация мгновенная, да и для изучения Харитошиных технологий он тоже нужен.

— Это-то да…

— Ну и всё, смотри на вещи позитивнее, — рассмеялся Свят. — А лучше попроси Милу, чтобы она вас подружила. Покормишь его пару дней, он и твои команды будет выполнять.

— Да там уже очередь из кормилиц возле кухни толпится. Ждут, пока Максимка с лесоповала придёт на ужин.

— Ревнуешь, что ли?

— Да иди ты в жопу, — махнул рукой Влад, но впервые за разговор его губы тронула лёгкая усмешка. — Ладно, пойду Миле инструктаж давать.

— К механикам заодно зайди.

— Зачем?

— Как зачем? — усмехнулся Свят. — Если нам всё-таки удастся подружиться с Максимкой, то я уверен, что Дмитрий Николаевич будет на некоторые серьёзные переговоры его с собой брать. А он ни в одну легковую машину не влезет.

Влад несколько секунд смотрел на помощника барона, потом покачал головой и молча спустился с ограды.

— Внимание! — Свят вдруг вспомнил про всё ещё сидящих парами учеников. — Все молодцы, а теперь стройся в линию. Кого буду называть, шаг вперёд!

Вводная часть длилась недолго, и буквально через пару минут я услышал:

— … А его противником будет убийца большого метателя! Человек, усмиривший вчера мигрирующий кристалл в Муроме! И изобретатель новой карточной игры — покер! Барон Дмитрий Николаевич…

И вот тут я офигел, потому что из зала дружно грянуло:

— АКУЛОВ!!!

Моя челюсть реально отпала, и только потом я допёр, что эту информацию организаторы, вероятно, запихнули в рекламу на радио, и, пока народ ждал, даже те, кто не слышал выпуска, мою фамилию выучили.

Что ж. В принципе, ничего плохого в этих регалиях не было.

— Акулов! Акулов!

В мои размышления ворвалось нарастающее скандирование, и я понял, что забыл выйти на ринг. Не беда, пусть думают, что так и было задумано.

Я толкнул дверь и по ступенькам поднялся на сцену.

Хм! А неплохо они тут все организовали. Только светло чересчур.

Ринг десять на десять метров был огорожен канатами, а из глубины сцены его освещали восемь настолько ярких прожекторов, что смотреть в ту сторону было сложно. Я искренне надеялся, что со стартом боя их хоть немного приглушат.

Соответственно, с противоположной стороны от прожекторов под сценой толпился народ, и надо признать, когда я выходил и между канатами пролезал на ринг, он буквально взорвался овациями, а ещё через секунду в мою сторону что-то полетело.

Это что-то свободной от микрофона рукой поймал Денис Григорьевич, стоящий между мной и моим тоже щурящимся от яркого света оппонентом.

— Дмитрий Николаевич! — радостно заорал он. — Даже если вы проиграете, как минимум один трофей у вас уже есть.

И он поднял за лямку розовый лифчик. Надо заметить, весьма солидного размера.

— Хотите что-то сказать? — ведущий подошёл ко мне и сунул под нос микрофон.

— Я хочу выиграть все трофеи! — рявкнул я, вливая в голос немного магии контроля.

А нет, не вливая — угловые столбы ринга являлись глушителями магии. Что, собственно, и было одним из условий дуэли. Впрочем, и без ментального усиления вышло что надо, и зал, приветствуя меня, взорвался свистом и криками.

— Прекрасный настрой! — взмахнул рукой Денис Григорьевич и подошёл к немного сконфуженному Илье Корнееву. — А что скажет будущий обладатель красного диплома ликвидаторской академии?

— Меч будет моим! — заорал парень и с силой лупанул себя кулаком в грудь.

Его жест тоже вызвал бурную реакцию, но, объективно, меня поддерживали сильнее.

— Итак, господа! — ещё шире улыбнулся ведущий. — Мы все знаем, что аристократы люди занятые, поэтому не будем откладывать неизбежное. Бой начнётся на счёт десять. Раз!

Освобождая ринг, Денис Григорьевич ловко проскочил между канатами, и в этот же миг свет прожекторов не просто приглушили — он полностью потух. Может, какое-то освещение и шло из зала, но мои ослеплённые глаза его не видели.

Так же внезапно стало очень тихо.

— Два!

В уши ворвалось какой-то тихое жужжание, а в зале радостно засвистели.

— Три!

Жужжание стало нарастать, а также появился новый дробный звук, будто вдали начался каменный оползень.

…

— Шесть!

Заглушая всё остальное, с каждой секундой звуки усиливались, и к первому высокому жужжанию добавилось более низкое, а дробь переросла в оглушающий рокот.

…

— Восемь!

Справа от меня, за тем местом, где стояли прожекторы, сцена вспыхнула огнём, и наконец стал понятен источник всех этих звуков.

Два одетых в балахоны и с закрытыми капюшонами лицами гитариста производили жужжание, а сидящий за огромной установкой волосатый мужик, всё наращивая темп, молотил палочками по барабанам.

— Девять! — Это прорычал уже не ведущий, а четвёртый волосатый мужик в длинном плаще и с микрофоном. Видимо, вокалист.

— ДЕСЯТЬ!

Конец отсчёта потонул в рёве толпы, завизжавших гитарах и грянувших барабанах. Одновременно второй луч света ударил в ринг, но едва я порадовался, что стал видеть противника, как свет начал мигать.

То появляющееся, то пропадающее ошарашенное лицо оппонента показало, что для него такой формат боя тоже стал сюрпризом. Причём, видимо, неприятным. А вот я после первичного шока, наоборот, поймал себя на мысли, что внутри с удвоенной силой нарастает волна первобытной эйфории. А долбящая музыка и неразборчивое рычание вокалиста отлично на неё ложатся.

— Погнали! — Я приглашающе махнул рукой и первым пошёл навстречу противнику.

— Охрененно! — заорал Коля и хлопнул Рыбака по плечу. — Это не твоё сраное «кольцо»!

— Согласен! — не отрывая взгляда от ринга, крикнул Рыбак. — Мочите его, Дмитрий Николаевич!

Свет мигал, и казалось, что противники двигаются рывками. И если сначала они перемещались по чуть-чуть, то, когда сошлись и их скорость увеличилась, вообще сложилось впечатление, что они пользуются телепортом.

Удары сыпались один за другим, но дуэлянты их блокировали. Какое-то время. А потом свет в очередной раз мигнул, и на ногах остался только высоченный барон Корнеев.

— Дима! — крикнул Рыбак, подскакивая с дивана.

Корнеев подпрыгнул к Акулову, но тот вдруг оказался за ним. Снова могучий удар, и теперь на ногах остался только Дмитрий Николаевич.

— Мочи его! — хором заорали гвардейцы, едва не опрокинув стол.

Снова вспышка, и снова оба противника сцепились и молотят друг друга.

Зал неистовствовал. Музыканты, не щадя рук и голосовых связок, создавали воистину фееричный антураж. Никто из дуэлянтов не желал уступать. Они летали от канатов к канатам, падали, вставали и, не жалея сил, продолжали мутузить друг друга.

— А парень неплох! — крикнул Даня.

— Дмитрий Николаевич порвёт его! — уверенно заявил Рыбак и засвистел.

Корнеев провёл серию ударов и, казалось, зажал владельца Савино в углу, но тот вдруг отпрыгнул на канаты, свет потух и загорелся именно в момент мощнейшего апперкота.

Массивное тело барона Корнеева взлетело чуть ли не на метр над сценой, а через мгновение рухнуло на неё спиной.

— Не встанет! — радостно заорал Рыбак.

Это же понял и ведущий, всё это время стоящий в тени за пределами ринга.

— Ле-ка-ря! — стараясь попасть в такт музыке, проревел он.

Тут же двое людей в плащах запрыгнули на сцену и пролезли под канаты.

Они поколдовали над поверженным противником, и он, пошатываясь, поднялся на ноги, именно в тот момент, когда вокалист рыкнул в последний раз, и после мощной барабанной дроби песня закончилась.

— И победителем стал — Дмитрий Николаевич Акулов!

— Вот это бой!

— Вы лучший!

— За барона!

— За Савино!

Так встретили меня ребята, да и что-то подобное кричала большая часть зала, пока я спускался со сцены и шёл к своему столику.

Я улыбался, что-то отвечал, пожимал руки, а сам незаметно лечил внутренние повреждения. Мне «ле-ка-ря» позвать забыли, а между тем барон Корнеев тоже перед боем усилил своё тело, а потому сломал мне минимум два ребра и вообще очень некисло навалял.

Впрочем, ход боя я всё равно контролировал, и сам он мне очень понравился. Обстановка, приближенная к боевой, с очень сильным соперником показала, что я могу одновременно пользоваться навыками Димы по рукопашному бою и кое-какими своими. Что вместе с магией делает меня достаточно сильным бойцом. Понятно, что против профи лезть пока, наверное, не стоит, но в критической ситуации это может помочь.

— У нас ещё больше часа! — сообщил улыбающийся до ушей Рыбак. — А до казино тут ехать не больше десяти минут.

— Хорошо. Значит, можно дать пару автографов!

И я почти не шутил. Может, и не за автографами, а просто, чтобы пожать мне руку и чокнуться со мной стаканами, к зоне со столиками выстроилась очередь, и охрана пропускала их по несколько человек.

— Отличный бой! — вдруг объявил высокий фанат.

— Спасибо! — на автомате ответил я и только потом признал в нём поверженного барона Корнеева. — Ты тоже был хорош. Выпьешь?

После мощного мордобоя, да и всего, что мы сказали друг другу до этого, выкать особого смысла не было. Я подвинулся, и после короткой паузы барон тяжело опустился рядом со мной на диван.

Рыбак тут же отдал ему только что принесённое пиво.

— Без обид? — поднял свой бокал я.

— Без обид, — выдохнул барон и залпом выдул пиво. — Но у меня есть деловое предложение!

— Слушаю, — серьёзно кивнул я.

— Ты ведь предприниматель? — спросил Корнеев. — Умеешь деньги считать?

— Умею.

— Так вот, — заметно нервничая, проговорил Корнеев. — Сейчас Денис Григорьевич продаст тебе меч за пятнадцать тысяч. Перепродай его мне за двадцать одну. Ты получишь прибыль в шесть тысяч чистыми!

— А он тебе для экзамена?

— Да. — Барон окинул взглядом зал. — Послезавтра нас везут в район Уфы. На три дня.

— Но ты же знаешь, что для использования основной ударной силы нужна жемчужина огня, а она в комплект не входит?

— Конечно, знаю! — У окрылённого моим ответом парня вспыхнули надеждой глаза. — У меня есть две! Продашь⁈

— У меня есть идея получше, — наблюдая за лицом собеседника, я глотнул пива.

— Это какая? — с сомнением спросил он.

— Я дам тебе этот меч в безвозмездное пользование на пять дней. Под залог этой двадцати одной тысячи. Но потом ты мне его вернёшь. Ну а я тебе деньги.

— Правда? — Голос барона внезапно охрип.

— Ты опять пытаешься меня задеть? — рассмеялся я.

— Нет, нет! Прости! Да, я согласен!

— Тогда я скажу Денису Григорьевичу. Думаю, он не откажется выступить гарантом. Завтра отдашь ему деньги и возьмёшь меч. Потом ему же вернёшь.

— Спасибо тебе большое! — Парень схватил мою руку и крепко сжал.

— Да не за что.

Я посмотрел на часы — время выходить почти подошло, и жаждущий продолжения банкета Рыбак нетерпеливо бил меня ногой под столом.

Что ж. Вечер идёт хорошо, надо встретиться с Пряморуковым и выдвигаться в казино, кто знает, может, удастся немного заработать и на покере.