Как выжить во Фронтире - 2

Глава 7 Пристанище

Капитан мирамского линкора «Батарог» сидел за пультом и думал, почему правители их республики не хотят вовремя дать зарплату военным. Уже прошло пять лет после битвы с мирамами из Равка, но даже там, у потерпевших поражение равкийцев, уже стабилизировалась экономическая ситуация. А у Республики до сих пор люди не могут вовремя получить заработанные деньги. Правители ссылаются на какие-то непонятные факторы, запудривая мозги населению. А по мнению капитана линкора, они просто проворовались, нажились на казённых деньгах за время этой, никому не нужной войны, и это и вызвало ослабление экономики. В ВКС Республики военные глухо роптали, но на решительные меры против зажравшихся правителей пойти не решались. Но, чтобы кормить семьи, нужны деньги. А где их взять? Некоторые офицеры написали прошения об отставке. Но это проблему не решало — не выдавали пенсии, не было работы…

И тут одному генералу пришла мысль. А что, если разрешить командирам кораблей пограбить иностранных торговцев на звёздных трассах? За такое можно было попасть под расстрельную статью, поэтому генерал издал устный приказ проверенным офицерам.

И вот, линкор висит в засаде, в системе НХ-567, и ждёт, когда кто-нибудь появится, вытянутый из подпространства «глушилкой», активированной экипажем «Батарога».

— Капитан! Появились два челнока третьего ранга. Дистанция — триста тысяч километров!

Командир линкора вздохнул. Это не то, что надо, но может быть и повезёт, ведь иногда даже на челноках возят ценные грузы. Немного напрягло то, что неизвестные боты третьего ранга, а линкор мирамов имеет на ранг меньше. Но, челнок, это не крейсер, и с линкором ему не совладать.

— Летим навстречу, десанту подготовиться! Идентификационные данные не включать!

Через полчаса капитан линкора рассматривал приближающиеся боты. Боя не произошло. Как только был послан вызов, и на экране появился человек в окружении двух эльфиек, капитан «Батарога» мысленно поздравил себя с успехом. Эльфийки дорого стоили на местных невольничьих рынках. Насчёт лиганца пока ничего не решено. Лучше его убить, чтобы не было потом каких-либо тёрок с империями рабовладельцев, ведь их представительства есть на всех станциях и планетах местного объёма космоса. Но сканер показал, что во втором челноке есть ещё двадцать лиганцев. Вот это уже серьёзно! Раз их целый отряд, значит, это может быть какая-то операция Лигана. Убить их можно, но что потом будет? Капитан содрогнулся от мысли, что может стать причиной войны с мощной страной, у которой самые старые корабли — пятого ранга, а новейшие линкоры — седьмого.

— Сдавайтесь, и никто не пострадает! Нам нужно только то, что у вас в грузовых трюмах! — Объявил мирам.

— Хорошо! Глупо воевать против линкора на челноке! — Ответили с другой стороны экрана. — Мы сами сгрузим вам товар, только дайте подлететь к вашему трюму!

С линкора дали согласие, и два челнока двинулись к открывшемуся на боку у мирамского звездолёта отверстию.

Мирамский линкор второго ранга «Батарог» с открытым ангаром.

На всякий случай капитан приказал выдвинуть на встречу челноков в ангар тридцать десантников в тяжёлых скафандрах. Как только челноки влетели внутрь грузового помещения, начало твориться что-то непонятное.

Вначале отключилась вся аппаратура, затем перестал отвечать искин. Ремонтные дроиды внезапно напали на экипаж, и загнали всех в кают-компанию, заблокировав снаружи дверь. В рубке остался один капитан линкора, которого держали за руки два дроида- уборщика. Ничего не понимающий человек с ужасом смотрел за приближением десятка пауков в которых сеть опознала «Арахны» четвёртого ранга. Таких дроидов на линкоре никогда не было. А когда вслед за ними в рубку заявились четыре военных робота, причём все шестого поколения, капитан понял, что произошло что-то непонятное, и лиганцы захватили его линкор. Через десять минут зажёгся свет. В рубке появился лиганский капитан с эльфийками.

— Здравствуй, хозяин! — Внезапно прорезался голос искина.

— Какой хозяин? — Удивился мирамский вояка.

— Обычный! Теперь линкор принадлежит мне! Мои люди уже посланы на проверку, что тут у вас и где спрятано.

— А что с десантниками? — Встревожился уже бывший капитан «Батарога».

— Ничего особенного! Проспятся и встанут. Вот только скафандров и оружия у них не будет. — Ответил лиганец. — зачем вы вообще на нас напали? Искин говорит, что вы экипаж военного судна какой-то республики…

— Да, нам не платят зарплату. Уже должны деньги за полгода. Решили, хоть немного подработать…

— Понятно! — Лиганец что-то сказал на языке, которого не знали в Содружестве. Стоящие за ним другие лиганцы ушли. Через десять минут они приволокли запасной искин из кладовой. Потом «Арахны» демонтировали старый ИИ линкора, и поставили принесённый с собой.

— Теперь корабль будет называться «Пират»! — Объявил лиганец. Эльфийки засмеялись.

— Что с нами будет? — Поинтересовался мирамский капитан.

— Ничего плохого! У вас на борту три спасательных челнока. Экипаж — шестьдесят человек. Вместитесь в два бота, а третий я заполню едой и водой. Оставим вас здесь, а сами улетим.

— Но нам до Республики придётся добираться три недели! Нас отдадут под трибунал!

— Ничего, не так уж и много. А что вы там скажете командованию, мне плевать. Можете придумать, что на вас напал огромный неизвестный звездолёт, и вы проиграли бой, поэтому решили спастись бегством. Ну, или что-то подобное…

— А не можете нас взять с собой?

— А не хотите ли в рабы? Нет? Тогда делайте, что я вам скажу!

Через два часа весь экипаж «Батарога» был погружен в спасательные челноки. Они видели, как исчез в гипере их бывший линкор. На нейросети всем солдатам пришло сообщение бывшего капитана:

«Против нас применили неизвестное оружие. Очевидно, оно работает на маленькой дистанции. Поэтому лиганцы и попросили дать возможность подлететь к кораблю. Я возьму на себя всю вину за случившееся. Вы просто подтвердите мой рассказ. А теперь, летим домой!»…

— Ну, девочки, вот вам целый линкор! Правда, старый, и второго ранга, но мы его переделаем. Можете заказывать каюты для себя! Переделаем эту мирамскую машину. А ну, на сколько «Пират» прыгает? На восемь систем? Нормально. Это не наши челноки. Да и брони здесь — по шесть метров со всех сторон. Правда, слабоват электромагнитный щит, да и менять надо реакторы и прочее. Как сейчас подсчитала голова, мы можем поставить сюда агрегаты четвёртого ранга. В результате линкор с этим корпусом перейдёт на ранг выше. Да и внешний вид «Пирата» надо подкорректировать, чтобы никто не опознал в нём линкор Республики. Пока прыгнем, в пустую систему, рядом с которой есть торговая станция. Много денег у нас нет, но их легко добыть. Мы снимем всё оборудование, и продадим его на станции, а взамен приобретём агрегаты четвёртого ранга…

— Но там разница в цене довольно ощутимая! — Вступила в разговор Милинэль.

— Так те шесть реакторов, которые стоят на этом корабле, можно заменить всего двумя. И получится по деньгам один в один! И так и с другим оборудованием. Пока прыгаем!

Мы уселись в кресла, и искин, которого я назвал «Чукча», стал разгонять корабль для прыжка…

Потом четыре с половиной месяца мы занимались переоборудованием «Пирата» в действительно грозный, дня местных флотов, естественно, корабль. Изменился и внешний вид линкора: появилось много дополнительного оборудования и блоков. Очень помог монтировать нужные системы мой инженерный бот. Для улучшения управления кораблём приобрели два искина шестого ранга. Чукчу, хоть он и был искином третьего ранга, я назначил командиром кластера. Теперь линкором свободно управлял один человек.

На верхних плоскостях нашего корабля можно было перевозить контейнеры с грузом. Общая длина линкора была около пятисот метров, ширина — шестьдесят, а высота — сто тридцать метров. Электромагнитный щит имел напряжённость, в шестьдесят раз превышающую ту, что была на «Батароге». Двигатели теперь позволяли разгоняться для прыжка в гипер не сутки, а всего восемь часов. Гипердвигатель остался прежний, так как по расчётам Головы, если бы мы его поменяли, то дальность прыжка практически не изменялась.

Теперь на «Пирате» стояло тридцать трёхствольных орудий четвёртого ранга, мощность которых в четыре раза превышала то, что было у мирамского линкора. Ракетных установок стало численно меньше, но дальнобойность их возросла в два раза. Добавились и противоракетные плазменные орудия, которых раньше не было совсем. Удалось поставить и четыре электромагнитных орудия калибром двести пятьдесят миллиметров. На местных кораблях таких систем не было из-за слабости энергопитания. Внутри мы убрали ненужные каюты экипажа. Для моих Бидов сделали пять кубриков, где жило по четыре человека. Эльфийкам и мне Голова спроектировала роскошные каюты, в которых были и такие удобства, как небольшие бассейны, джакузи, и обычные ванная и душ. Мебель тоже пришлось купить. На это ушли мои личные деньги. У эльфиек капиталов не было, так как они после окончания училища ВКС пошли служить, и жили на зарплату. Хоть они и были баронессами, но им по закону ничего не полагалось — всё шло старшим сёстрам. Так что, какой бедный я барон, такие бедные баронессы мне и попались.

Наши челноки теперь стали штатным оборудованием линкора «Пират» Голова подсоединилась к Галонету через ретранслятор, и путём каких-то махинаций зарегистрировала на меня новый корабль.

Теперь можно было лететь на станцию «Мариконт».

— Чукча, прыгаем в гипер!

— Исполняю!

Полёт продлился трое суток. Наш линкор выскочил почти у самой станции, испугав диспетчеров и охрану. Но всё быстро утряслось… Нам выделили место в ангаре девяносто три, и я связался со службами, отвечающими за развитие бизнеса. У меня ещё осталось полтора миллиона, поэтому я не беспокоился. Когда я пришёл с дракончиками на плечах, и охраной, в местную налоговую службу, мне сразу не понравился плутоватый взгляд чиновника. Как я и ожидал, он попросил взятку за быстрейшее оформление собственности. Но у меня таких денег не было, поэтому я холодно простился, и пошёл в ангар. Лалиэль и Милинэль сидели на корабле. Кстати, они подружились, с Миби и Тиби, и часто игрались с ними.

— Летим к шахтёрам! Здесь нам ничего не светит.

Мы стартовали, но нас попытались остановить. Какой-то крейсер третьего ранга бросился нам наперерез, и сразу открыл огонь. Скорость мы набрать не успели, поэтому пришлось принять бой. Он оказался коротким. Четыре болванки с наших орудий просто разорвали триста метровый корабль противника на неравные части. Потом одна из них, по всей видимости, там находились реакторы, исчезла во вспышке взрыва.

Началось разбирательство. В результате чиновник пошёл гулять в космос без скафандра. Он почему-то решил, что у меня много денег, и завысил сумму взятки в несколько раз. Увидев, что клиент просто ушёл, он связался со своим братом — командиром крейсера, и решил нас уничтожить, чтобы я случайно не разболтал на других станциях о коррупции на «Мариконте». Но оба брата просчитались, и погибли, погубив и ни в чём не повинных людей из экипажа крейсера. Хоть мне хозяева станции и предлагали ангар, чуть ли не бесплатно, пришлось отказаться.

Прыгнули в сторону шахтёров. Летели в гипере ещё двое суток. Наконец, вышли в нормальный космос.

— В системе идёт бой! — Доложил Чукча. На экране было видно, что на шарообразную станцию, к которой мы летели, нападают три эсминца и один крейсер, причём все они третьего ранга. значит это чья-то официальная эскадра. Искин и Голова одновременно подсказали, что это корабли одного из Звёздных баронств. Оказалось, что шахтёры клана «Симинита» стали жертвою махинаций барона Гровса из одноимённого баронства. Он сдал им в аренду уже выработанные пояса астероидов, заранее взяв десять миллионов кредов в счёт будущей прибыли. Обман обнаружился, но у шахтёров не было возможностей улететь — все деньги они отдали за аренду. Тогда они захватили имеющуюся в системе станцию, и смогли отправить иск на барона в Галактический суд. Гровсу пришло распоряжение суда о возврате денег пострадавшим. Барон взял, и напал на станцию шахтёров, чем заработал себе пятидесятилетнюю каторгу на астероидах. Но по пути туда, с помощью родственников, Гровс сбежал, и теперь его солдаты пытались захватить станцию, которая огрызалась огнём лазерных орудий и ракетами. Теперь бой шёл на уничтожение одного из противников.

И что мне делать? Шахтёры запустили объявление о наборе техников и инженеров в Галонет, как выяснила Голова, до картографирования местных астероидов. Но сейчас они на мели. Не думаю, что Гровс им когда-либо вернёт деньги. Значит, работы нет. В это время кто-то из людей Гровса заметил наш линкор, висящий в системе. Два эсминца двинулись на нас. Они даже не попытались выяснить, кто это, и что тут делает. Попытка нас атаковать, привела к взрыву одного эсминца, и повреждению другого. Теперь был повод, надрать этому барону задницу. Разогнавшийся «Пират» с ходу атаковал вражеский крейсер, сосредоточив на нём огонь всех лазеров и сбросив десяток ракет. Через пятнадцать минут от крейсера остались лишь воспоминания и куча мусора. Оставшись один, последний эсминец врага просто сбежал.

Я вызвал станцию. На экране появился седой человеку с синеватой кожей.

— Лиганцы? Откуда вы тут взялись? — Чуть не кричал он от удивления.

— Пролетали мимо, по своим делам. А на нас эти козлы напали.

— Это барон Гровс! Он сбежал на эсминце. Поганая скотина, теперь он притащит флот своих родственников. Если не хотите попасть под удар пятидесяти кораблей, лучше улетайте! Мы сейчас тоже объявили эвакуацию.

— Я подожду, пока разберусь с подбитым эсминцем. Как соберётесь, сообщите, полетим вместе.

— Хорошо! — Старик отключился.

Мы подлетели к безмолвному эсминцу, и спустили на него дроиды. Но сражаться им не пришлось. В рубке нас встретило десять трупов. Оказывается, мы повредили противнику систему жизнеобеспечения, и на корабле отключилась подача кислорода. Почему-то на людях не было скафандров, да и в каютах мы их не нашли. Дроиды выбросили трупы в космос, и мои Биды занялись закреплением эсминца на корпусе «Пирата». Работы продолжались четыре часа. За это время от станции отошло два больших транспортных судна и один эсминец. Все они были старые, второго ранга. Пока они доползли до «Пирата», прошёл ещё час. В это время с другой стороны системы появилась куча кораблей.

— Это родственнички Гровса пожаловали! Наверное, сидели в соседней системе! Встретимся в системе КР-006. туда они за нами не полетят, там рой пауков близко! — Включился глава шахтёрского клана.

— Вы разгоняйтесь и прыгайте! Я их встречу. — Говорю шахтёрам. Им ведь дольше времени требуется, чтобы провалиться в гипер. Через десять часов, когда транспортники, наконец, исчезли в гипере, на дистанцию, куда доставали мои электромагнитные орудия, подошли крейсер и линкор, оба третьего ранга. Подождав ещё немного, я приказал открыть огонь. В противника попал только один снаряд, но он своротил линкору носовую часть. Враг остановился, не решаясь идти дальше.

— Начать разгон!

«Пират» потратил на ускорение девять часов — сказалась масса захваченного эсминца. Прыжок продлился пять часов. Выскочили у белого карлика. Планет тут не было. Голова быстро нашла караван шахтёров. Связались с ними, стали решать, что делать. Идти в сторону пауков шахтёры не хотели. Эх, не повезло мне так, как архуму из моей книжки!

Так как здесь была граница Фронтира и неизученного космоса, решили двигать в неизведанную даль. У шахтёров на транспортниках кроме кораблей и оборудования, было две тысячи человек — весь состав клана. Приблизительно, по пятьсот мужчин и женщин летели с тысячей своих потомков. У них давно не было родины, их просто уничтожили бы недоброжелатели, поэтому они и решились на такую авантюру. Меня и эльфиек тоже ничего в Содружестве не держало. Наоборот, грозила опасность от Андерона. Поэтому мы и двинулись вслед за шахтёрами.

Направление взяли на кластер из двадцати звёзд, до которых было месяц полёта. Эти дни все мои люди и эльфийки тренировались во владении холодным, огнестрельным и лучевым оружием. Из игольников все стреляли довольно хорошо, чего нельзя сказать об огнестреле и лучевом оружии. Да и применение холодного оружия было на пользу, оно развивало хорошую координацию движений и глазомер. Луком и арбалетом обе эльфийки владели довольно хорошо, но высокой скорострельностью не отличались. Луки и прочее я сделал с помощью МММ. Лалиэль и Малинэль удивились, увидев земные спортивные луки и арбалеты. Эльфы всегда делали подобное оружие по старинным рецептам, из дерева, жил животных, кожи.

Миби и Тиби весело летали в коридорах «Пирата» — места было вдоволь, их все любили, подкармливали вкусняшками. С ними играли все свободные от вахты архумы и обе эльфийки.

Наконец, мы достигли первой системы кластера. Исследование местного пояса астероидов показало, что на них очень много железа и марганца, хотя попадаются и никелевые вкрапления. Пока решили лететь дальше. У нас не было станции или планеты с кислородной атмосферой, на которой можно было бы жить. Поэтому, путешествие продолжилось.

Три следующие системы были девственно пусты и чисты, как будто, кто-то прошёлся пылесосом по местному космосу. К красному гиганту мы просто не полетели, так как вокруг него было много различных обломков планет и другого мусора, который мешал нормально передвигаться по системе… Пустыми, с бедными на руды астероидами, оказались и следующие шесть звёздных систем. К звезде с переменной яркостью мы вообще не приближались — такие объекты опасны внезапными выбросами газа. Осталось проверить ещё восемь звёзд. Как только прилетели в очередную систему, так в пси диапазоне я услышал предупреждение: «Если не остановитесь, открываю огонь!».

Так, кто это нам угрожает?

Послал запрос:

«Кто говорит с мной?».

«Твоих хозяев нет уже пять тысяч лет!».

«Я не Джоре, я их последнее изобретение — Архум».

Пересылаю файл с записью об эксперименте Джоре. Три часа нет ответа. Наконец, слышу в радиодиапазоне:

— Я включил маяк, можете ориентироваться на него.

Полетели все вместе. Сигнал шёл от астероида, похожего на клубень картофеля. Открылась огромная дверь. Я с эльфийками, и главой шахтёров спустились туда на челноке. Прошли большой ангар, а потом упёрлись в двери с нарисованной на ней ладонью. Я смело приложил руку к этому знаку, вызвал возгласы удивления у девушек и шахтёра. Опять покололи мне все пальцы, не могли другого метода придумать?! Дверь открылась. Внутри было много пустых комнат. Зашли в центральный зал. Там был ручной пульт управления. Я нажал на красную кнопку — Голова подсказала, что так включается тут питание пульта. Через секунду загорелись надписи на всех кнопках. Они были сделаны на языке Джоре.

— Искин, как включить экран. Тут старый язык, я его не понимаю.

— Архум, нажмите на третью слева в пятом столбце.

Проделываю всё по подсказке. На экране зажигается схема планетной системы, в которой шесть каменистых миров и пять — метановых гигантов. Но орбиты у всех этих планет не эллиптические, а похожи на идеальные окружности! Есть и ещё одна странность — пятая и четвёртая планеты летают по одной и той же орбите, но всегда находятся напротив друг друга. Таких систем в природе не бывает! Поэтому, спрашиваю у искина.

— Это что, искусственная система?

— Да! Её создали Предтечи. Жизнь тут есть на двойной планете Лиам. Её близнец тоже имеет кислородную оболочку, но там только растения и животные. На Ликам-1 уже две тысячи лет развивается цивилизация хуманов. Вот их внешний вид. — На экране появляется изображение человека с немного смуглой кожей, но явно, как мы говорим, европейского типа.

— Характеристики этих двух планет можешь показать?

— Да, архум! Ты потомок Джоре (краем глаза вижу, как вытянулись лица эльфиек и шахтёра), поэтому я обязан тебе подчиняться. Так вот:

— Двойная планета Лиам. Диаметр обоих частей — по двадцать тысяч километров. Период обращения вокруг Гааса (так называется звезда) равен четыреста восьмидесяти суткам по тридцать шесть часов (все величины даны в земных единицах). Планеты вращаются синхронно, поэтому Лиам-2 постоянно виден в небе Лиама-1 только с одной стороны и наоборот. На планетах постоянное лето с четырьмя сезонами: дождливым, ветреным, засушливым и знойным. Согласно заветам Предтеч, на Лиаме-1 нельзя ничего менять, но контактировать с цивилизацией можно. Вы можете спуститься на Лиам-2. Я буду работать ещё пять тысяч лет и внимательно следить за всем, что происходит в системе, которую я вам показал. Если что-либо будет противоречить инструкциям Предтеч, я уничтожу систему.

— А здесь есть астероиды?

Да! Три пояса богатых металлами астероидов. — На экране сразу появилось множество мелких точек, которые тремя жирными полосами облепили орбиты за шестой, восьмой и десятой планетами. — Вот их состав! — Вышла таблица, осмотрев на которую глава шахтёров громко присвистнул:

— Вот это да!

— Около шестой планеты висит пустая станция Джоре. Её диаметр — десять километров. Запомните, на Лиаме мало металла. Поэтому добывать вам его запрещено. Это сделано для того. чтобы сила тяжести при озвученном диаметре планет была равна стандартной.

— Вот и будем менять у аборигенов добытый шахтёрами металл или, лучше, изделия из него, на натуральную еду. — Сказал я. — Но где это система находится? — Задаю вопрос искину.

— Я телепортирую ваши корабли туда. Там, в системе вы найдёте платформу Тув. Она выглядит вот так! — На экране появляется изображение треугольного объекта, висящего приблизительно у второй планеты системы. — Это телепорт сюда, к моему астероиду. Отсюда будете летать, куда хотите.

Полёт в систему Гааса продолжался секунды. Мы вышли в нормальный космос около станции Джоре. Шахтёры попросили отдать её им. Работать они будут, опираясь на этот пустотный объект, и жить, собираются тут же. Но их женщины будут рожать, и растить детей на Лиаме-2.