Как вляпаться в детектив

Глава 1

Всякое можно найти в платяном шкафу зажиточного немолодого мужчины: иногда там висит женское платье, сшитое по стареющей фигуре, иногда - кожаная сбруя, которая скорее подошла бы скаковой лошади. Но вот что ожидаешь увидеть меньше всего, так это труп, неаккуратно спрятанный среди мундиров, сюртуков и камзолов.

Я закусила фалангу пальца, чтобы не закричать. Конечно, я не раз видела трупы, но это было слишком неожиданно. Как скример в хоррор фильме… Вроде видел не один десяток, а всё равно чуть-чуть, да подскочишь. И уж совсем внезапно было то, что труп принадлежал самому мужику, с которым я недавно переспала.

Впрочем, все эти красивые метафоры и образы приходят мне в голову сейчас, когда я пишу эти строки в относительном спокойствии и уюте. Тогда же, в доме Августина Верецкого, барона Пустых Предгорий, мысли мои скакали как блохи на Снежке.

За дверью раздался деликатный шорох, и я заметалась, бросилась к окну, отдёрнула штору и выругалась. Рассветное солнце уже золотило крыши Стразвацких домов. Улица в десятке метров под ногами начала оживать. А значит, моя калечная невидимость не сработает. “Может выкинуть труп в окно?” — подумала я, и тут же одёрнула себя. Потребовалось пара секунд, чтобы обдумать идиотскую мысль, а затем ещё несколько, чтобы распознать в ней признак приближающейся паники.

В дверь деликатно постучались и негромкий голос произнёс:

— Мой господин, уже утро. Вы просили разбудить.

— Минутку, мы приходим в себя! — крикнула я, и тут же с размаху впечатала ладонь себе в лицо. Молодец, Саша! Теперь уж точно есть свидетель твоего преступления! Дура!

Заметавшись по комнате, я начала подбирать предметы гардероба, разбросанные по комнате. Кружевной лифчик и трусики, длинная юбка из прозрачного газа, блузка без рукавов и тёмная жилетка-корсет. Прыгая на одной ноге, я натягивала на другую сапог, мысленно матерясь.

— Милорд, — в голосе служанки прорезалась паника, — ваш… гость уже здесь и он…

— И он недоволен тем, что ты держишь его на пороге, старик! — раздался недовольный мужской голос. Грубый, со странными, незнакомыми мне интонациями. Вроде как у простолюдина, но другими. Что за простолюдин может позволять себе орать под дверью спальни аристократа?

Я наконец застегнула лифчик и продела руки в лямки, накинула блузку и жилет, через голову надела юбку и позволила ей сползти на талию. В этот момент в дверь заколотили уже безо всякого такта.

— Августин, мать твою! Открывай!

Дверь задрожала и я, поняв, что время на раздумье кончилось, сиганула в окно.

***

Несколько часов назад, “Театр Желаний”.

— О боже, моя госпожа вы и правда божественны!

— Воистину, деньги потрачены не зря, а, братан?

Улыбнувшись, я оторвалась от члена блондина и села на кровати. Брат-близнец моего любовника уже кончил, и тяжело дыша водил рукой по моей потной спине.

— Хороший подарок вам сделала госпожа графиня, дорогие гости, — я облизнулась, убирая с губ следы недавнего действа, — Сразу видно - любимые сыновья.

— Матушка нас любит, а Влодек? — тот, над членом которого я только что трудилась, подмигнул брату.

— Но всё же недостаточно для того, чтобы оплатить услуги лучшей шлюхи.

Я рассмеялась и слегка шлёпнула ближайшего брата по бедру.

— Не расстраиваетесь, зато после меня вы на своих двоих отсюда уйдёте, а вот после Тины вас пришлось бы уносить. Уж поверьте моему опыту.

— Так правда, что ли вы с ней, ну… — Войцех подмигнул, — делите постель не только на сцене?

— И не только постель, жеребец, — подмигнула я блондину в ответ, — Могу как-нибудь пригласить, когда матушка выдаст вам необходимую сумму.

С этими словами я встала с кровати и потянулась, из-под полуопущенных ресниц наблюдая, как парни пожирают меня глазами. Хорошо, может даже станут постоянными клиентами. Постоянные клиенты обычно хорошо платят, да и мороки с ними меньше.

— Ладно, мальчики, — сказала я, обозревая двух молодых красавцев, раскинувшихся на траходроме в вольных позах, — на этом мы на сегодня закончили. Приводите себя в порядок и следуйте в кассу.

— Как-то не очень поэтично, — усмехнулся один. Хоть убей, не могу понять кто из них кто.

— Простите милорд, но за “романтический опыт” вам пришлось бы доплатить, — я захлопала ресницами, а потом немного ехидно добавила, — и совсем не романтическую сумму.

Когда я вышла за дверь, парни ещё продолжали ржать. Я улыбнулась застывшему у двери орку. Тот в ответ наклонил голову и негромко произнёс:

— Они не доставили проблем?

— Да нет, отличные ребята. Пара царапин может на спине, посмотри сам, Октай — я повернулась к охраннику спиной.

Орк провёл сильной рукой по моей спине и задержался где-то внизу. Хмыкнул:

— Тебе, я смотрю, не хватило. Парни быстро выдохлись?

— Нет, но молодость не заменяет опыт, — я провела пальцем по его небритой щеке, — а опыт, знаешь ли, очень важен…

— Ты даже по меркам борделя шлюха, — фыркнул орк.

— Какая есть, — улыбнулась я.

— Иди к боссу, пока я тебя прямо здесь не оприходовал.

— Ты всё обещаешь, обещаешь...

— Быстро! — зеленокожий сопроводил это лёгким шлепком по моей жопе. Я вздохнула. Продолжения всё же не будет.

Подмигнув Октаю, я, покачивая бёдрами, пошла к лестнице на третий этаж. Надеюсь, хоть Рудольф в настроении. Или Тина освободилась.

***

— Не смотри на меня так, леди Рэд. Если я буду тебя каждый день трахать - по миру пойду, ты вообще в курсе, какие у тебя расценки? — Рудольф развалился в кресле, внимательно разглядывая своё отражение в маленьком инкрустированном серебром зеркальце.

Разглядывать было что: густые усы, заплетённые в косички, торчали в разные стороны как у Сальвадора Дали, густые волосы над высоким лбом были забраны в странную высокую причёску, и чисто прикола ради выкрашены в ярко-синий цвет.

Заметив мой взгляд, директор борделя, простите “Театра Желаний” перевёл на меня взгляд оранжевых глаз, подведённых тёмными тенями, и спросил:

— Не слишком броско, как думаешь?

— О, господин Рудольф, — я наклонилась над столом, чтобы мужчина буквально упёрся взглядом в мою обнажённую грудь, и томным голосом продолжила, — я готова вам отдаться прямо здесь, с вашей-то неземной красотой.

Мужчина фыркнул:

— Ты кому угодно готова отдаться сейчас. Не хватило тебе мальчишек, точно не хватило.

— Ну… да? Наверное.

— Ладно, есть у меня кое-что, что тебя порадует. Видела Августина Верецкого?

Я покопалась в идеальной памяти и уточнила:

— Среднего роста, грузноватый, лет под шестьдесят, носит старомодный камзол и предпочитает Дафну и Грейс?

— Он самый, — Рудольф бросил на стол письмо, сложенное в четыре раза, — господин Верецкий, герба Ладьи и Пшена, барон Пустых Предгорий. Один из наших самых старых, во всех смыслах, клиентов. Платит золотом, обладает изрядной фантазией, а эликсиров жрёт столько, что способен за ночь половину моего персонала огулять.

— Похотливый старый козёл, — задумчиво, не без нотки мечтательности произнесла я, — и где он?

— У себя дома. Прислал извинение за сорванную встречу и просьбу послать ему лучшую из моих девочек. Но поскольку Тина занята, придётся ему обойтись тобой.

Я фыркнула и скрестила руки на груди:

— Босс, вы говорите это только потому, что хотите, чтобы я старалась ублажить засранца сильнее.

— Кто знает? — подмигнул Рудольф, — уж точно не я. Переодевайся, приводи себя в порядок. К закату ты должна уже быть у него.

Я изобразила очень глубокий поклон, словно бы случайно подняла недлинную юбку гораздо выше, чем нужно, так чтобы босс по достоинству оценил мои ножки, развернулась на пятках и пошла к двери.

Хотелось попросить совета у Тины, но моя любимая черноволосая демоница была занята. Сильно занята. Вернее, все её дырочки были заняты... В этом я убедилась, заглянув в облюбованную ей комнату. Ну ничего, поделюсь впечатлениями как вернусь, и про старого козла расскажу, если будет что рассказывать. С этими мыслями, я направилась в гримёрку. По счастью, Грейс была там и помогла одеться именно так, как любит барон с предгорий серебряной лодки. Через полчаса я уже была готова: длинная прозрачная юбка, кружевное черное бельё, прозрачная блуза и миниатюрный жилет.

“Надеюсь, Рудольф выделит мне карету, а то иначе я ведь просто не доберусь без приключений” — хихикнула я, нанося развратно-красную помаду тонкой беличьей кисточкой.

Увы, босс знал меня слишком хорошо - карета была. И на козлах был не здоровенный орк, а какой-то затюканный наёмный извозчик, явно не представляющий из себя ничего интересного. А жаль. Можно было бы с пользой провести время.

Вздохнув, я залезла в повозку и прикрыла дверь. Уселась на удобном диванчике, закинув ногу за ногу и уставилась в занавешенное тёмным тюлем окно. По счастью, ехать было относительно недалеко, так что я успела накрутить себя на предстоящий опыт, но не успела перегореть. Поэтому, когда карета остановилась у ворот высокого трёхэтажного здания, я была как раз в наиболее правильном расположении духа для удовлетворения старого козла.

Выйдя наружу, я протянула извозчику серебряный пятак, отчего тот рассыпался в благодарностях. Ещё бы — это же примерно раз в десять больше нормальной таксы. Развернулась и поискала взглядом подобие звонка. Нашла в виде тёмно-красного кристалла, торчавшего из переплетения кованых прутьев. Коснулась камня и произнесла максимально чувственным голосом:

— Саша Рэд, ваша компания на вечер, господин барон.

На той стороне магического домофона ничего не происходило, а потом хриплый голос ответил:

— Проходите, леди Рэд.

Ворота открылись внутрь, и я вошла. В отличие от особняка Ягена, у Верецкого не было аллеи перед домом, только короткая мощёная дорожка к дверям, вдоль которой насажена декоративная клумба. Было ли это из-за разницы в доходах или по причине какого-то неочевидного закона, регламентирующего архитектурные излишества, я не знала. При моём приближении двустворчатая высокая дверь, украшенная резьбой на морскую тематику, призывно распахнулась. Я немного нервно хмыкнула, глядя на чёрный провал коридора и, преодолев внезапным приступ необоснованного страха, шагнула внутрь

***

Прыгая из окна, я не имела чёткого плана действий, но по мере приближения к земле, этот самый план более-менее сформировался. Сделав сальто в воздухе, благо высокая ловкость позволяла, я приземлилась перед оградой, поджала ноги и прыгнула снова, перемахнув через двухметровый кованый забор. Я рассудила, что более необычным, чем выживание после падения с высоты полутора десятков метров этот финт не будет. В конце концов, акробатки в Театре Желаний исполняли и не такое, иногда даже с членом в одном из своих отверстий. Оказавшись на улице, я окинула взглядом толпу зевак и подцепив одного горожанина в простой одежде, повисла у него на руке и шепнула в ухо:

— Не хочешь развлечься, красавчик?

Поскольку в эти слова я вложила всю имеющуюся харизму, а для гарантии ещё и прижалась бедром к его ноге, парень, коему было при ближайшем рассмотрении вряд ли больше двадцати, пробормотал что-то стеснительным голосом, но совершенно не препятствовал моим действиям. Улыбаясь толпе, я повела новоиспечённого кавалера в лабиринт переулков, которых в этом районе города было немало. остальное было делом техники: найти место поукромнее, прижаться к нему всем телом, и, когда он распустит руки, вонзить клыки ему в шею. Конечно, можно было бы высосать парнишку во всех смыслах, и в обычных обстоятельствах я бы так и сделала — всё-таки не нравилось мне вот такая грубая и бесцеремонная “охота”. Но увы, обстоятельства вынуждали спешить, и я ограничилась лишь высасыванием крови.

Бросив жертву в переулке, я направилась в Театр Желаний. Постаралась построить самый неочевидный маршрут и шла окольными путями, а по дороге корила себя за то, что не догадалась взять сменную одежду. Очередная “зарубка на склерозе” в мою копилку. Но, как выяснилось впоследствии, вся эта игра в стелс была совершенно напрасной.

В переулке, смотрящем прямо на окна резиденции почившего барона, стояла довольно колоритная компания, которая, несомненно, обратила бы на себя моё внимание, если бы я пригляделась. Наверное, именно поэтому они и не торчали посреди улицы. Подперев стену широкой спиной, мне вслед смотрел здоровенный мужик с длинными вислыми усами. Одет он был в наряд простого горожанина с медной бляхой гильдии пекарей на поношенном сюртуке. Впрочем, один взгляд на исполосованное шрамами хмурое лицо, заставил бы кого угодно усомниться в том, что этот человек хоть раз в своей жизни подходил к хлебной печи. Такого рода сомнения подкрепляла и застывшая у его ног животина: то ли огромная корноухая чёрная собака, то ли волк. Зверюга задумчиво грызла кость, подозрительно напоминавшую берцовую, и изредка бросал на хозяина взгляд громадных жёлтых глаз. Мужчина рассеянно чесал зверя за изуродованным ухом и смотрел на дверь баронского особняка, где уже поднялся крик.

Но эти звуки вислоусого не интересовали. А вот выскочивший из двери парень с всклокоченными светлыми волосами - наоборот. Когда он, взмыленный, выскочил на улицу, псевдо-пекарь легонько стукнул своего зверя по скуле и тот издал негромкий глухой лай. Блондин тут же повернулся на звук и встретился взглядом с вислоусым. Тот поманил пальцем, и парень опасливо пошёл сквозь редеющую толпу.

— Ну? Что там? — голос вислоусого был грубый, жёсткий, словно наждачная бумага.

— Барон эта… преставился, Отто.

— Это я уже понял, болван, — фыркнул мужик, — Мне нужны детали.

— Ну… я эта… в общем…

— Найт, прикуси-ка ему яйца.

— А, нет! — парень отскочил в сторону, когда огромный зверь начал вставать, — Отто, я это! Только… Хух… Верецкий в шкафу висит между кафтанами. Со сломанной шеей.

— Это всё? Всё-таки надо тебе яйца оторвать, Живчик, — задумчиво произнёс мужчина, почёсывая за ухом своего пса.

— Нет, не всё! Я нашёл вот это на столе. Разве это не наше? — парень извлёк из мешочка на поясе сушёный красный лист и протянул его Отто.

Вислоусый осмотрел его, потом сунул под нос своего зверю. Тот обнюхал и отрывисто гавкнул. Мужчина кивнул, и убрал листик за пазуху:

— Что ж, сегодня твои причиндалы останутся при тебе, Живчик. Топай отсюда и смени портки.

— Х-хорошо, Отто. А ты чем займёшься?

— Не твоего ума дело, парень. Пиздуй, я сказал.

Повинуясь жесту хозяина, пёс клацнул зубами в опасной близости от ноги блондинчика, и тот, пискнув, отпрыгнул из переулка на улицу, удостоившись смешков прохожих. Одёрнув кафтан, парень зашагал по улице, иногда оглядываясь на стоявшего в переулке Отто. Тот же негромко говорил, словно бы своему псу:

— Тороглав объясняет, почему у старого козла сломана шея, Найт. Даже такая сопля как та рыжая способна под этой дурью способна и мне шею сломать. Но вот зачем? Этого я не пойму. Верецкий, конечно, мудак, но со шлюхами ведёт себя на удивление прилично, — пёс глухо гавкнул и потёрся мордой о штанину хозяина, — С другой стороны, большое видно на расстоянии. Может кто-то копает под Стефана? — зверь в ответ на это задумчиво повёл ушами, — Вот и я не понимаю. Что ж, значит придётся допросить эту шлюху. Найди её.

Огромный пёс издал глухой рык, принюхался к земле и бесшумно пошёл вглубь тёмного переулка. Отто отлепился от стены и столь же бесшумно двинулся следом.