Как предсказать любовь

Глава 20

- Извините, - я перехватила отца Рикарда в коридоре одного из учебных корпусов.

- Я вас слушаю, - склонил голову мужчина, посвящая все свое внимание мне.

- Вы говорили, что я могу взять времени на отдых столько, сколько нужно… - начала издалека я. Эрдамон приподнял одну бровь. – Могу я отъехать домой ненадолго? Я не успела им объяснить причину своего внезапного отъезда. Думаю, они волнуются…

Да, я немножечко врала. Но не буду же я говорить ему, что собираюсь в гости к ведьме. По сути, это вообще не его дело. Я в любом случае уеду, просто хочу получить официальное разрешение, и чтобы меня не теряла администрация университета.

- На завтра назначено тестирование первого курса факультета пророчеств и предсказаний. Вы успеете вернуться к обеду, чтобы вместе со всеми пройти проверку?

Я призадумалась…

Мракобес говорил, что добираться мы будем на метле, поэтому дорога много времени не займет. Маму я увижу впервые, но не намерена надолго у нее задерживаться. Вариант: туда на один вечер с ночевкой и тут же обратно, мне очень даже нравится. В любом случае, если мне будет нужно, я смогу полететь туда снова.

- Успею, - убедила я мужчину.

- Хорошо, тогда завтра после обеда будем ждать тебя в круглом зале, - улыбнулся отец Рикарда и пошел дальше по своим делам.

Я тоже не стала задерживаться в университете, поэтому тут же поспешила на выход. Чего зря время терять?

- Мракобес, полетели! – с энтузиазмом произнесла я, выходя на улицу, где меня ждал кот. Фамильяр грелся под солнышком и довольно улыбался.

- Сна-у-чала техника безопасности, - пригрозил мне коготочком Мракобес.

- Ла-а-дно, - обреченно протянула я, устраиваясь поудобнее на ближайшей лавочке.

Студенты, проходившие мимо нас, удивленно оборачивались на говорящего кота. Некоторые, даже в упор рассматривали. Но пушистик быстро отвадил любопытный людишек своей красноречивой речью.

- Во время полета строго запрещается есть и пить, ставать ногами на метлу, а также убирать руки с держака. Все по-у-нятно? – строгим голосом спросил фамильяр.

Я чувствовала себя ребенком, которого взрослые отчитывают за плохое поведение.

Активно закивала головой, для убедительности делая умное лицо.

Мракобес глянул на меня с таким скептицизмом…

- Понятно, - нетерпеливым голосом произнесла я.

- Ты меня пугаешь, - котик наклонил голову на бок, окидывая меня беглым взглядом с макушки до самых пяток. – Куда ты дела мою хо-у-зяйку Лину?

- В каком смысле? – не поняла я вопроса своего пушистого друга.

- Ты высоты боишься, - напомнил мне фамильяр. – Еще позавчера говорила, что никогда и ни за что не полетишь снова.

Я прислушалась к себе и поняла, что мне не страшна высота. Руки не трясутся, колени не подкашиваются, глаз не дергается... Наоборот, я с нетерпением жду этого полета!

- Страх ушел, - прошептала я и счастливо улыбнулась.

Не верится даже!!!

- Раз фобия ушла сама по себе, значит, на тебе был обычный блок, - промурчал Мракобес, призадумавшись.

- Что такое блок? – уцепилась я за незнакомое слово.

- Сло-у-жно объяснить, - протянул фамильяр. – Ты падала когда-нибудь?

- Было дело, - призналась я, вспоминая свой неудачный опыт побега.

- Ну вот, ты себе и внушила, что высота – это опасно. Делала вывод, основываясь на прошлом опыте, боялась снова упасть, - продолжал размышлять кот. – Видимо, полет на драконе подействовал на тебя. Преодоление страха на практике

Я хохотнула, вспоминая свои слова про то, что мне вряд ли полюбятся полеты. Рикард тогда промолчал и, черт возьми, оказался прав.

- А ты все правила уже перечислил? Мы можем лететь? – я потерла ладони и прикусила губу.

- Есть еще одно – в случае непредвиденной ситуации не поддаваться панике и не спрыгивать с метлы.

- Раз ты мне это говоришь, значит, уже кто-то пытался? – предположила я.

- Пытались, - рассмеялся кот. – Кто как чудит…

Мы с Мракобесом направились в лес. Как сказал кот, нужно уйти максимально далеко в лес, чтобы нас никто не увидел.

Прошли мимо тренирующихся старшекурсников, мимо бродящих по лесу целителей, что собирали травы… Все дальше и дальше отходили от университета и людей.

- Что нужно делать? – спросила я, когда мы остановились на небольшой полянке.

Огляделась, проверяя, что вокруг никого нет.

- Хлопни в ладоши два раза, - дал команду Мракобес.

Два быстрых хлопка, после чего услышала противный свист… Доля секунды, и передо мной в воздухе висела настоящая метла!

- Вау, - не сдержала я эмоций.

Коснулась метлы одним пальцем, проверяя настоящая ли она. Та в ответ облетела вокруг меня и шлепнула прутьями пониже спины.

Мракобес упал на землю в диком приступе смеха. Такого хохота я от него никогда не слышала.

- В общем, смотри, - сказал он, немного придя в себя. – Вот это рукоять, сделанная из редкого дерева. А это съемное сидение и упор для ног, чтобы ты точно не свалилась.

- А где «держак»? – я пробежалась беглым взглядом по своему летающему устройству.

- Вот же, - невозмутимо ответил котик, подпрыгнул и лапкой показал на конец рукояти. – Примерно за это место ты будешь держаться. Садись, в общем. Сейчас по ходу дела разберемся.

Метла приняла горизонтальное положение, позволяя мне на нее присесть.

Заняла место и посмотрела на Мракобеса, ожидая его комментариев.

- Умница! – похвалил меня кот. - Только рукоять крепче держи. Корпус наклони вперед. Помнишь, что я тебе говорил про драконов? Схема та же. Ты должна быть одним целом с метлой, понятно?

- Понятно, - выдохнула я. – А кто будет управлять? Я же не знаю куда лететь…

- Зато метла знает, - усмехнулся кот. – Вперед и с песней!

Фамильяр издал дикий клич и метла резко дернулась вверх. С непривычки я завизжала и еще крепче вцепилась в метлу... Восторг!

Мы пролетали над университетом… В смысле, я на метле, а неподалеку от меня Мракобес с распахнутыми лапками, как птичка. Да еще и машет ими так забавно! Летающий кот – это что-то новенькое.

Я видела, как занимались старшекурсники, как многие задирали головы, увидев подозрительный объект в небе. Все были такими крошечными, что невольно вызывали у меня улыбку.

А университет… Я и представить не могла, что прилегающая территория и построения такие красивые с высоты птичьего полета. Все смотрелось очень гармонично, взгляд было не оторвать!

Да и вообще, практически весь полет я любовалась видами и смеялась с фамильяра, который выделывал различные кульбиты в воздухе.

Ни доли страха, даже ни одной крохотной мысли на эту тему. Я была так увлечена, что совершенно забыла, куда и зачем я лечу.

Мы подлетали к коттеджу, располагающему в дремучем лесу. Метла приняла горизонтальное положение и застыла в воздухе, позволяя мне слезть.

- Добро пожаловать, - произнесла женщина, медленно направляясь ко мне.

- Мама? – шепотом переспросила я, делая шаг вперед.

- Она самая, - я оказалась в крепких объятиях женщины.

- Задушите, - прохрипела я, когда дышать стало нечем.

- Дай хоть посмотрю на тебя, - Каролина отпустила меня, окинула беглым взглядом и начала свое приветствие в виде объятий по второму кругу.

Удивительно! Всего за каких-то две минуты я получила больше материнской ласки и любви, чем за всю жизнь.

- Пройдем в дом? – предложила она, и мы направились в коттедж.

Вытерла ноги о коврик и нерешительно зашла внутрь. Любопытно озиралась по сторонам, разглядывая обстановку.

Настоящий дом ведьмы! Сушеные травы, различные баночки, как в тайной лаборатории университета, котел… И много-много книг! Целая домашняя библиотека.

Тут была своя, особая атмосфера, и она затронула что-то в глубине моей души.

Каролина усадила меня за стол, а сама стала суетиться на кухне. Язык пока не поворачивается назвать ее мамой… Моей информации недостаточно, чтобы на данном этапе делать какие-то выводы. По сути, для меня она совершенно посторонний человек, которого мне только предстоит узнать.

Пока она накрывала на стол, я успела ее хорошенько рассмотреть.

Выглядит молодо, так и не скажешь, что ей уже триста лет. Заметила у нас схожие черты лица, комплекция фигуры у нас тоже была примерно одинаковая. Цвет волосы идентичен моему, но в высоко забранной прическе просматривались седые пряди.

Каролина – некая версия меня в будущем. Даже интересно было посмотреть, как я буду выглядеть через много лет.

- Ну, рассказывай, я хочу знать о тебе все-все… - женщина села напротив меня и сложила руки, готовясь к долгому рассказу о моей жизни.

А ведь он действительно будет долгим… Восемнадцать лет прошло как-никак.

- Я даже не знаю с чего начать, - неуверенно прошептала я.

- Что обо мне рассказывал твой… отец? Или не рассказывал..? – стала перечислять вопросы женщина. – Как ты жила все эти годы?

- О тебе он ничего не рассказывал, эту тему всегда обходили стороной. Да и вообще, отец со мной не общался толком. Вечно пропадал на работе, - протянула я.

Чувствовала себя немного дискомфортно. Я бы даже сказала неловко.

- Вот оно как… - нахмурилась Каролина. – А что же… мама?

- Вы хотели сказать мачеха? – поправила я женщину, делая акцент на последнем слове.

- Это кошмар во плоти, - прокомментировал Мракобес, запрыгивая на комод неподалеку. – Мне довелось с ней столкнуться. Я воплей этой скверной женщины и пары минут не вынес.

- Что есть, то есть… - согласилась я, ухмыляясь. Каролина не решалась посмотреть на меня. Намеренно отводила взгляд, избегая зрительного контакта. – За что?

- В каком смысле? – переспросила она и принялась нарезать фрукты.

- Почему вы меня бросили? – мой голос дрогнул. С трудом сдерживала эмоции, которые так и норовили выплеснуться наружу.

- Это тяжело объяснить, - попыталась увильнуть от ответа женщина.

- А вы постарайтесь, - без злобы попросила я и пододвинула тарелку к себе поближе. – Я всегда была очень понятливой.

Минута тишины, во время которой в комнате стояла полнейшая тишина. В конце концов женщина отложила нож и фрукты…

- Я любила твоего отца, - грустная улыбка заиграла на лице Каролины. Казалось, будто мыслями она не здесь, а уже где-то очень-очень далеко. – Настоящего отца.

- То есть, я все это время жила совершенно в чужой семье?! – тихонько возмутилась я и плавно выдохнула через рот, пытаясь успокоится.

Теперь понятно, почему отец меня ни капли не любил. Совершенно чужой ребенок… Но почему Норманн оставил меня в семье, если я была ему никем?

- Он не знает про то, что ты ему не родная, - опровергла она мои мысли. – Того мужчину я соблазнила уже после того, как узнала о беременности.

Шок. Вот, что я сейчас испытываю.

Как можно так спокойно говорить об этом? Да еще и быть уверенной в чем-то, когда столько лет прошло. Всякое могло случится…

- Ты даже имени не знаешь, - выдохнула я, удивляясь, но тут же задала свой следующий вопрос: - Тогда почему Норман меня избегал? – спросила я у Каролины, на что женщина пожала плечами.

- Догадывался, наверное. Или чувствовал, - делала предположения она. – Есть еще третий вариант: просто ужасный отец.

- Но к чему это все вообще было? – решила докопаться до самой истины я.

- Твой настоящий отец бросил меня накануне свадьбы, потому что встретил свою истинную пару, - последние слова Каролина буквально выплюнула. – Узнав про мою беременность, обвинил в измене и сослал. Вот так просто…

- Стоп, - сказала я в первую очередь самой себе. – Но драконы могут иметь детей только от истинной пары, разве нет?

- Почти, - улыбнулась она. – На ведьм это не распространяется. Мы подходим многим драконам и можем иметь от них потомство.

- То есть, он действительно встретил свою истинную пару? – решила уточнить я. Каролина кинула. – Это было до того, как драконов прокляли, или после?

- До-о, - довольно протянула она и сделала глоток травяного отвара.

- Тогда, как он согласился жениться на тебе? – уцепилась я за тонкую нить, что приведет меня к правде. Я не буду слепо верить всем ее словам. Логика – вот мое главное оружие.

- Обыкновенное влечение к ведьме, которое, как оказалось, можно спутать с ощущением истинной пары, - Каролина закусила губу.

- Это все не объясняет того, почему ты меня бросила, - я сложила руки на груди.

Сегодня я настроена решительно. Мне нужна правда, правда и ничего кроме правды.

- У меня не было ничего, что бы я могла тебе дать. На тот момент у меня не было ни семьи, ни дома… - ее губы сжались в тонкую линию.

Дар буквально кричит то, что она мне недоговаривает! А местами вообще – ложь. Причем очень наглая.

- Сказать, что думаю по этому поводу я? – слегка наклонилась вперед. – Ты собиралась выйти замуж, но жених предпочел тебе другую. Не важно по каким причинам, подобные ситуации случаются часто. Потом ты узнала про свою беременность и решила вернуть любимого с помощью ребенка, но ничего не получилось. Ты обозлилась на моего отца, «отомстила» с первым встречным и скинула на него свою новорожденную дочь, тем самым отказавшись от ответственности. У тебя уже был этот дом, передавшийся по наследству от родственницы. А материнская любовь могла бы заменить обоих родителей и возместить все остальное. Просто ты выбрала самый легкий путь – сдаться…

Закончив речь, я откинулась на спинку стула и на долю секунды прикрыла глаза.

- Забыла, что разговариваю с предсказательницей.

Каролина медленно взяла стакан со стола и сделала глоток, после чего перевела взгляд на меня. Не на стену, не на шкаф… а на меня! Впервые во время этого разговора!

- Ты права, я выбрала самый легкий путь, - одинокая слеза стекла по ее щеке. Играет? Или действительно плачет? – Но я сожалею об этом и прошу у тебя прощение. За все.

Я даже не знала, что и сказать.

- Если вам будет от этого лучше… - пожала плечами я, раздумывая над ее словами. – Я прощаю вас, но не уверена, что буду видеть в вас свою мать.

То на «ты» к ней обращаюсь, то на «вы»… Надо уже как-то определиться.

- Спасибо, - прошептала она и спрятала лицо в ладонях.

- Есть ли что-то, что я должна знать? – задала я самый последний вопрос.

- Нет, - твердо ответила она, вытирая слезы.

- Очень на это надеюсь…

Еще сюрпризов я не переживу. Хватит с меня и этого!

- Ты кушай, - по-доброму сказала она. – Остынет же.

Не смотря на то, что я сижу в компании моей так называемой мамы – нужно держать ушки востро. Просканировала пищу на предмет всяких добавок, но опасности ни от чего не почувствовала. Только после этого я приступила к еде.

- А много еще ведьм? – спросила я, нарезая овощи на тарелке. После чего наколола морковку на вилку и отправила в рот.

- Кроме меня? Две-три… - Каролина задумалась. – Да, не больше. И это считая меня.

- А я… ведьма? – задала я вопрос, на который больше всего боялась услышать ответ. Сама не знаю почему…

- Нет, что ты, - улыбнулась она. – Просто дочь ведьмы, которой перепало немного силы. К моему сожалению, не более того…

- Просто предсказательница? – уточнила я, облегченно выдыхая.

- Да, - согласилась она. – Но дар можно довести до совершенства, и равных тебе предсказателей не будет ни в одной долине. Очень хорошие данные, есть с чем поработать.

- Я учусь в Университете магических искусств, - поделилась я. И только потом поняла, что она, скорее всего, и так знает. Мракобес же мог ей рассказать.

Каролина фыркнула, услышав название моего учебного заведения.

- И чему они тебя научили за эти два месяца? Как найти книгу в библиотеке? Или как найти дерево в лесу? – женщина откровенно издевалась над системой образования. – Детский лепет…

- Ну, знаете… вариантов у меня было не много, - возразила я, обиженно фыркая.

- Зато теперь есть, - улыбнулась Каролина. – Я предлагаю тебе лучшего учителя – себя.

Не скромно, однако.

Интересно, а с чего такие мысли? Она уже обучала кого-то?

- Я не могу просто так уйти, - тихо произнесла я, вспоминая Рикарда и своих друзей. Да, у меня их немного совсем, но они же есть!

Бросить все – безумие…

- Ну и кто он? – загадочно улыбнулась ведьма, приподнимая одну бровь. Нахмурилась, давая понять, что не понимаю, о чем идет речь. – Кто тот парень, которого ты любишь…

- Дракон, - доверительно поделилась я.

Женщину едва заметно передернуло, но она ни слова плохого о нем не сказала.

- Любишь его?

- Люблю, - выдохнула я, отводя взгляд.

- А он..? – пока думала, что ответить на ее вопрос, Каролина продолжила: - Не важно. Сменим тему.

Я была очень благодарна женщине за то, что она не стала нагнетать. Наоборот, не стала лезть в это дело, чем заслужила толику моего уважения.

- Не хочу возвращаться к той теме, но я должна знать, - демонстративно отложила столовые приборы. – Как зовут моего настоящего отца?

- Владлен, - коротко произнесла она и продолжила, как ни в чем не бывало, наш обед, плавно переросший со временем в ужин.

Мы долго разговаривали… До самой поздней ночи просидели за столом и делились историями из жизни.

Да, она поступила когда-то плохо. Вот только уже ничего не исправить. Остается лишь признать этот факт и жить дальше. Все мы не идеальны и совершаем ошибки, но каждый заслуживает второго шанса. А уже воспользуются этим шансом или нет – это уже другой вопрос.

- Извини, гостевые комнаты на втором этаже захламлены. Поспишь сегодня на диване? – смущалась Каролина. – К твоему следующему прилету я обязательно освобожу как минимум одну из комнат.

- Без проблем, - переминалась я с ноги на ногу. – К следующему прилету?

- Я очень надеюсь, что мы будем видеться, даже если ты откажешься от обучения у меня, - призналась женщина. – Я приму любой твой выбор, любой университет, лишь бы ты была счастлива.

Каролина настолько меня растрогала, что я не удержалась от желания обнять ее. Вот такой был порыв отблагодарить ее за этот день, да и приободрить хотелось.

- Вы та-у-кие милые, - промурлыкал Мракобес, выходя из кухни. Вся его мордочка была вымазана в сметане. Главное – делать вид, что так оно и должно быть. Все в порядке, никто ничего не замечает… Такой смешной!

Пока я умывала своего фамильяра, ведьма застелила диван и удалилась на второй этаж, в свою комнату.

Я честно пыталась уснуть, но сна не было ни в одном глазу. В итоге окончательно плюнула на свои попытки заснуть и, обмотавшись в одеяло, вышла из дома. Присела на крыльцо, как когда-то делала в детстве. Мракобес, разумеется, пошел следом за мной.

- Ты чего бе-у-спокойная такая? – поинтересовался кот, верно подмечая мое настроение. Ишь какой внимательный!

- Всерьез подумываю об отчислении, - открыла я свои мысли фамильяру.

- Пра-у-вда? – искренне удивился кот, явно не ожидая от меня таких слов.

- Каролина права, - эмоционально взмахнула руками, опрокидывая одеяло со своих плеч. Вновь укуталась, пытаясь согреться. – Они меня ничему не научили. Только и делали, что пытались использовать в собственных интересах или подставить. Еще не понятно, как будут обстоять дела при новом руководстве университета. Наставника еще не факт, что заменят… А внезапный порыв Каролины меня настораживает…

- И по Рикарду ты будешь скучать, - продолжил пушистик.

- И это тоже. Черт знает сколько ждать, пока он решение примет… - выругалась я и скромно улыбнулась. Заметив подозрительные звуки в ближайших кустах, я застыла и медленно повернула голову к Мракобесу. – Там кто-то есть.

- Ну, ко-у-нечно есть, - протянул котик. – Вы чего пря-у-читесь? Вы-у-лезайте…

Стоило котику промурчать последнее слово, как из кустов выползло несколько существ. В размерах они примерно совпадали с Мракобесом, такие же упитанные. Кожа бордового цвета, ушки торчат в разные стороны, и длинный хвост-кисточка извивается в воздухе как змея. А глазки то красным горят…

- Это еще что за…? – шепотом спросила я кота, наблюдая за «милыми» созданиями. Даже слов подобрать не могу!

- Чертики, - ласково промурлыкал фамильяр. – Ты сама их позвала…

- Я?

И ведь действительно! Минуту назад выругалась…

- Ну да, - махнул лапкой Мракобес. – Вот они и пришли. Держи с ними ухо в остро, а то утащат что-нибудь… Мелкие воришки.