Как построить звездолёт 4

Глава 3 Приключения в дороге

Свой путь попаданцы продолжили через два часа. Идти по дороге было намного легче, чем по лесу или лугу. Да и дроид прекрасно справлялся с работой носильщика. Кругом были только степные просторы, на которых попадались редкие рощицы. Саша опять поднесла бинокль к глазам.

— Нам навстречу едет какой-то отряд из пяти человек!

Спутники землянки пустили дроида вперёд, сами достали мачете, а Александру с луком и стрелами поставили в арьергарде. Примерно, минут через двадцать, действительно показалось пять человек. Один, с копьём и щитом, ехал на местном варианте «коня», остальные четыре, вооружённые короткими кинжалами и саблями, в качестве защиты имели кожаные панцири, одетые поверх длинных халатов.

Увидев незнакомцев в непонятной одежде, воин на «коне» что-то приказал своим солдатам, и те построились в ряд, а затем перешли на бег, быстро сближаясь с попаданцами. Сам «виновник торжества» остался на месте.

— Стоп! — Крикнула Саша, и стала с большой скоростью выпускать свои длинные стрелы по мини фаланге противника. В результате обстрела все четыре солдата оказались на земле — двое было убито, остальные ранены в руки. Увидев итог боя, местный рыцарь попытался развернуть «коня», и быстро ретироваться. Но стрела, выпущенная из современного земного лука, быстро показала «бегуну», что даже верхом он не сможет избежать быстрой гибели. Абориген в кольчуге свалился с животного, и его тело замерло у ног остановившегося «коня».

Попаданцы собрали оружие разбитого противника. Им достались:

— верблюд с хвостом динозавра,

— четыре кинжала,

— три сабли,

— одно рыцарское копьё,

— круглый деревянный щит, обитый тонким железом,

— кольчуга и шлем, похожий на кирасу испанских конкистадоров (это сняли с трупа рыцаря),

— кошелёк с десятком серебряных жотов.

Эрт опросил двух пленных. Они оказались рабами убитого рыцаря. Их хозяин увидел дроида, и решил захватить его. Такой робот стоит около трёх тысяч золотых монет, поэтому рыцаря и обуяла жадность. Всё захваченное, вместе с рабами, теперь принадлежит попаданцам. Такие стычки происходят между дворянами и аристократами постоянно, поэтому на них никто не обращает внимания. Тут, кто сильнее, тот и прав — один из обычаев раннего средневековья. Но это в дороге. А в деревнях и городах есть специальные площадки, где бьются поединщики. Кто победит, тот и получает богатства проигравшего.

Саша не знала, подействуют ли на аборигенов земные препараты, но после изъятия стрел из ран рабов, она обработала их антибиотиками и забинтовала, использовав свои припасы. Эрт с интересом наблюдал за этим процессом. После этого попаданцы стали примерять кольчугу убитого рыцаря. Она пришлась впору Елене. Саша нахлобучила на голову подруги шлем, и под смех Эрта Лена забралась на смирно стоящего «коня». Раб подсказал, как управлять животным, и час землянка тренировалась в езде на крепе — так называли аборигены своих вьючных животных. «Конь» выполнял все пожелания новой хозяйки, поэтому никаких проблем у Лены не возникло. Копьё и щит взял себе Эрт. Сражаться с их использованием, он естественно не умел, поэтому Саша подсказала ему тактику боя этим снаряжением. Эрт попробовал, но у него ничего не получилось. Попаданцы рещили дойти до ближайшей рощицы, передохнуть до утра, а потом двинуться в город. По хронометру Александры установили, что местные сутки равны двадцати земным часам.

Проснувшись, проверили состояние рабов. Они могли идти самостоятельно. Вооружать невольников не стали. Сабли и кинжалы попаданцы распределили между собой. Теперь впереди отряда ехала на «коне» Елена. Ей Саша дала бинокль, чтобы подруга вовремя предупредила спутников об опасности. Затем шёл с грузом дроид, а за ним передвигались рабы, а в арьергарде шли данианец и землянка. Лук Саши был всегда наготове. Но вот стрел оставалось только двадцать девять.

В город вошли, заплатив стражникам по серебряному жоту за человека — внутри графства налог был ниже, чем на границах. Рабы ребятам не были нужны, поэтому их продали на местном невольничьем рынке. За двух человек с кожаными панцирями Эрту и Саше покупатель дал сорок пять золотых. Ребята спросили насчёт гостиницы у распорядителя рабского рынка. Он указал, как пройти в «отель» для дворян и аристократов. Нашли здание быстро. Оно было трёхэтажным. На первом этаже был зал со столами и стульями, что-то типа средневекового бара. Номера для клиентов были на втором и третьем этажах. В пристройке к зданию был а баня и местный «дамский» салон.

Еда стоила недорого. За три серебряных жота попаданцы перекусили жареным «гусём» — эта птица была чем-то похожа на земной аналог, тремя тарелками густой похлёбки с рыбой, овощами и фруктами. Пили здесь или ягодные морсы или кисловатое вино. Попаданцы выбрали первое, и им поставили на стол трёхлитровый кувшин какого-то сока. За сутки нахождения в гостинице с клиентов брали одну серебряную монету за человека. Ребята решили остановиться на одну ночь. Пока деньги были, поэтому попаданцы не волновались.

В номере Эрт раскрыл карту:

— Теперь нам надо дойти до следующего города. он крупнее и богаче. Но до него примерно семьдесят километров.

— Местный конь нам фактически не нужен, да и в кольчуге неудобно и жарковато! — Сказала Лена. — Давайте всё это продадим!

— Хорошо! Тогда пройдём завтра на рынок, а потом двинемся в дорогу.

Так и решили. Утром вышли к лавкам. За кольчугу и шлем им дали пятьдесят золотых, а за «коня» попаданцы получили ещё десятку. Получив деньги, тройка вышла на дорогу, ведущую к городу Олш. Здесь были уложены каменные плиты, поэтому идти было сравнительно легко. По этому тракту в разные стороны двигались небольшие группы аборигенов — торговцы, рыцари с рабами, просто крестьяне. Прохожие косились на необычно одетых попаданцев, но ничего не говорили. За первый день пути удалось преодолеть двадцать километров. На этот раз ночевали в придорожной таверне.

Ночь прошла спокойно. Хоть землянки и боялись всяких кусачих паразитов, в комнате их не оказалось, так как, согласно вердикту местного короля, если дворянин или аристократ пожалуется в соответствующую службу при королевской канцелярии, что его плохо обслужили, или его в гостинице покусали клопы, то хозяину заведения грозит полное разорение и пожизненная работа на рудниках. Об этом попаданцы узнали из объявления, которое висело на одной из стен обеденного зала таверны. Местную письменность наручный искин Эрта уже расшифровал, и мог читать и переводить.

Путешественники продолжили путь. Пейзаж не менялся. Кругом была степь, поросшая травой в половину человеческого роста. Местами росли по пять-шесть розовых деревьев, и вдаль уходила дорога, вымощенная крупными каменными плитами…

Солнце начинало припекать в полдень, приходилось пить воду из купленных запасов. Навстречу попадались мелкие группы аборигенов. Дроиды были только у богачей. На этом отрезке пути попаданцы впервые увидали местный обоз. Это были телеги с каким-то грузом, запряжённые в специально укреплённой на покрытых костными пластинами черепахоподобных животных упряжи. У этих страшилищ было три глаза и острый рог на голове. Замыкала обоз из двадцати телег повозка, в которую были впряжены два местных «коня». Это было подобие земного ландо. На нём ехала семья барона, сопровождающая крестьянский обоз до города. Вокруг ландо скакали на «конях» солдаты, одетые в приличные кольчуги, и имеющие копья, щиты и мечи. У двух из них Александра заметила луки со стрелами.

За этот день попаданцы прошли около тридцати километров. Опять остановились в придорожной таверне. Ребята заказали обед, и расселись вокруг стола. В зале ждали заказанной еды ещё человек десять. Пятеро из них сидели вместе у окна, а остальные люди занимали отдельные места. Эрт смотрел на то, как в большом очаге прислуга жарит какое-то крупное животное, поэтому пропустил момент, когда все постояльце встревожено посмотрели через окна во двор.

— Огранги! — Прошептал один из постояльцев, и сильно побледнел. В зал зашли десять рыцарей в металлических латах. У каждого на боку висел меч. Они сопровождали человека в накидке с капюшоном, который нёс какой-то деревянный ящик. Подойдя к первому же столу, этот господин поставил на него свою ношу, а потом зычным голосом произнёс:

— Проверка родовитости! Подходите по одному, и кладите руки на верхнюю крышку!

Первыми подошли двое людей в запылённых плащах. Они положили по очереди ладони на ящик. В воздухе появилась знакомая попаданцам голограмма цветного домика. Только теперь она была жёлтого цвета.

— Так, торговцы. Следующие!

Затем прошли проверку ещё четыре человека. Внезапно трое из пяти аборигенов, сидящих вместе за одним столом, вскочили, и попытались выскочить во двор. Но это действие пресекли рыцари. Они на месте зарубили двоих, бежавших первыми постояльцев. третий человек остановился. После их проверки оказалось, что они незнатного происхождения, хотя и назвались хозяину таверны дворянами. Этих аферистов заковали в кандалы, а потом вывели во двор. Волнуясь, подошли к проверочному ящику и наши попаданцы. Но как раз им беспокоиться было незачем. Ящик подтвердил, что землянки — графини, а динианец — барон. Когда тройка снова села за свой стол, Лена поинтересовалась у Эрта:

— А что это вообще за устройство?

— По-моему, обычный медицинский искин от капы. Он показывает, у кого какой коэффициент интеллекта. Тут, очевидно, используются образцы двух тысячелетней давности, поэтому, вместо цифр, они высвечивают цветные значки. Очевидно, что ваш КИ больше моего. Поэтому вы и опознаны, как «графини». У меня КИ равен ста пятидесяти шести единицам. Значит, у вас он более ста шестидесяти. Это вам поможет, когда придётся учиться, если доберёмся до цивилизованного космоса.

После проверки отряд огрангов ушёл. Все успокоились. Подали заказанные блюда, и люди стали есть. Ночью вся тройка спала без задних ног, оставив рядом с дверью на охране дроида.

Ещё через сутки отряд подошёл к цели путешествия — городу Олшу. Пришлось постоять два часа в очереди, прежде чем удалось пройти ворота. Гостиница для аристократов поражала своим великолепием. Номера в ней были похожи на комнаты пятизвёздочного отеля. Правда, такая роскошь стоила денег — за день пребывания в этой гостинице попаданцы уплатили золотой жот за каждого. Но и обслуживание было на уровне — еду приносили прямо в трёхкомнатный номер.

И Н Т Е Р Л Ю Д И Я

П Е Р В А Я

Представитель короля в графстве Олшанир, Киптон Крапт, приехал к владетелю этих земель, графу Сингору. Король посылал дважды в неделю своих людей в разные части страны, чтобы получать необходимые сведения от аристократов, которые управляли графствами. Когда Крапт позавтракал в большом зале замка графа вместе с хозяевами, и слуги стали убирать посуду, королевский чиновник встал, и вместе с хозяином поместья пошёл в рабочий кабинет. Там Крапт выслушал отчёт графа о проведении различных работ по укреплению крепостей, мостов и дорог. Потом поинтересовался видами на урожай, спросил о том, как себя чувствуют родственники графа. В это время в дверь постучали.

— Зайди Ренет! — Громко приказал граф Сигорт. В комнату зашёл секретарь хозяина замка, несущий в руках несколько листов.

— Ну, что у нас нового, Ренет? — Обратился к нему королевский чиновник.

Секретарь глазами спросил разрешение у графа, и получив его, начал доклад:

— Обстановка в графстве стабильная. Разбойничьих банд больше нет. Через нашу территорию прошли семь караванов, доход от таможни составил почти три тысячи золотых и семьдесят серебряных жотов. Поступил доклад от гильдии старателей. Одна из их групп попала в плен около храма Первых…

— Кто посмел? — Грозно рыкнул граф, а королевский представитель напрягся.

— Тут такое дело, господин граф! Они нашли два механических толмача и железного раба. Это необычный экземпляр. У него восемь конечностей — две похожи на руки, а остальные шесть — это ноги…

Аборигены и не подозревали, что ещё две «ноги» дроида можно было превратить в «руки», путём смены манипуляторов. Как только секретарь зачитал данные о роботе, граф и королевский представитель удивлённо переглянулись, и стали слушать ещё внимательнее. Ренет продолжал чтение доклада:

— Этот железный раб лежал неподвижно за стеной храма. Старатели поставили рабу «источник жизни» (так аборигены называли батарейки), но подчинить себе этого железного работягу не смогли. В это время на них напали трое иностранцев. Пришлось гильдийцам сложить оружие, так как у одной из нападавших в руках был заряженный лук. Железный раб принадлежал другому напавшему на старателей человеку. Как оказалось, это путешественники, вот их имена:

— графиня Александра Михайлова,

— графиня Елена Сапожникова,

— барон Эрт Морт.

— Странные имена и фамилии, никогда таких не слышал! — Заявил королевский представитель. Да и граф удивлённо поднял брови, когда секретарь прочитал последние строчки. Ренет немного остановился, а потом, получив разрешающий знак от хозяина, продолжил чтение:

— Они взяли в плен старателей, а потом отпустили их на таможне, где подтвердилось высокородное происхождение этой троицы. Там они купили карту, сообщили, что идут к Храму небесного дома. Одеты графини были в мужскую одежду, говорили между собой эти паломники на неизвестном языке. Откуда они пришли, неясно. Там, по реке, идёт сопряжение границ трёх графств и полоски ничейной земли. По моему поручения была проведена повторная проверка родовитости этих незнакомцев. Она полностью подтвердила первоначальные показания, полученные из таможни.

— А не могут быть они шпионами какого-нибудь дальнего королевства? — Напрягся граф.

— Нет! Они нигде дольше суток не задерживаются, сидят в основном, в гостиницах и тавернах. Никого ни о чём эти люди не спрашивают, двигаются в указанном ими направлении, то есть, к Небесному дому. Кстати, надо заметить, что идут они пешком, а груз везут на своём металлическом рабе. Как рассказали старатели, графиня Александра мастерски владеет луком. Это же подтвердили и купленные у этих неизвестных нашим человеком рабы шевалье Гронхаса, который попытался отнять у незнакомцев железного раба. Графиня практически всех напавших на их группу рабов перестреляла длинными стрелами, а потом упокоила и самого шевалье.

— Доигрался, разбойник! Сколько раз платил огромные штрафы за нападения на аристократов, и вот, наконец, погиб от рук женщины! — Засмеялся граф. — Ладно, Ренет. Следите за этой тройкой, пока они не перейдут в соседнее графство!

— Будет исполнено, господин граф! — Слуга поклонился и вышел.

— Мне тоже интересно, кто это такие. Когда я в следующий раз приеду, доложите все новости об этих путешественниках! — Королевский представитель задумался. — Зачем им понадобилось идти в Небесный дом, если у них есть такой необычный железный слуга?

Граф пожал плечами. Ответа на вопрос пока не было, но и придраться к путешественникам, тем более, таким высокородным, было не за что.

— Может быть, какая-нибудь из летающих лодок предков упала в другом конце материка, и там и был обнаружен этот необычный металлический раб? — Сделал предположение представитель короля. — Ведь в «Хрониках небесного дома» не указано количество лодок, которые там имелись, а просто сказано: несколько сотен.

— Да и число металлических слуг не оговорено, а в тексте есть только упоминание о нескольких сотнях тысяч таких рабов. И все ли они одинаковы по форме, нигде не описано. — Вставил свои мысли граф.

— Надо доложить королю, что в некоторых далёких странах могут быть упавшие небесные лодки и механические рабы. Правда, не думаю, что их столько же, сколько в Храме небесного дома.

— А как идёт торговля этими железными истуканами? — Поинтересовался граф.

— Пока всё нормально. Монахи Ордена Прибывших исправно перечисляют в королевскую казну процент от продаж. Но уже были случаи, когда такой механический раб внезапно останавливался, и привести его в действие не помогала даже установка нового «источника жизни». Гильдия механикусов, по заданию короля, и с разрешения Ордена, разобрала пару таких рабов. Там есть механическая часть, которую наши люди могут повторить, хоть это и очень сложно. Да и времени такая работа займёт довольно много. А вот мозг этих механических слуг никто сделать здесь не сможет…