Как не сорвать себе свадьбу

Глава 22

Оставшиеся переговоры я с чистой совестью возложила на Дейнара. Договор на поставку редких минералов из Красной Пустыни был у меня в руках: я выполнила персональное задание моего отца, а поимка Харрайи стала уже не важна.

Все последующие дни я чувствовала себя марионеткой, которая улыбалась по команде, кланялась, принимала поздравления с удачными переговорами и поздравляла сама. Скрепя сердце я сократила общение с кэррейскими друзьями до необходимого минимума и проводила всё свободное время взаперти в своей комнате.

Лайрран и Сачар, смекнувший в чём дело, не отговаривали меня: носили завтрак и ужин мне в комнату и не задавали лишних вопросов. Я чувствовала себя виноватой, но сил не было видеть счастливую Лерайю, которая позабыла о том, что Сон далёк от идеального представителя Высшей Знати и крутилась рядом с ним с утра до ночи.

“А может ещё и с ночи до утра”, - мерзко хихикнул внутренний голос и от этого стало ещё больнее.

В ночь перед торжественным закрытием Объединённого Карнавала, я получила записку от сестёр Галь, в которой девушки извинялись передо мной и рассказали, что ушлый Дейнар с лёгкостью обыграл их в азартные игры и оставил сестричек без украшений и львиной доли денежного запаса, который взяла с собой в дорогу делегация от Зелёных Холмов. Но это ещё не всё: Ноа Галь узнал о пристрастии своих родственниц к азартным играм и в ярости запретил им посещение праздничного карнавала.

Я сложила письмо и убрала его в стол: вот бы сделать что-то, чтобы тоже не идти на закрытие Объединённого Карнавала. Праздник предусматривал собой появление в масках, веселье, танцы, когда все представители ближайших земель на один вечер становились равными друг другу и простой торговец мог весело отплясывать с монаршей особой.

Но я не хотела идти. Всё шло не так с самого начала. Бесстыжая выходка Дейнара, предательство Сона, Даниэль, который вроде бы и желает избавиться от принцессы, но в то же время о нём не слышно уже больше недели и Харрайя, ради поимки которой всё это затевалось.

“Будь что будет”, - подумала я в отчаянии. - “Рокайя, это всего лишь один вечер. Перетерпи, переживи. Держись ближе к Райхану и даже не смотри в сторону Сона с Лерайей. Скоро всё закончится, со временем ты забудешь его и встретишь кого-то достойного, кто не предаст тебя и не скажет, что ему с тобой тяжело”.

В ночь перед карнавалом я не смогла сомкнуть глаз. Лежала и думала, в какой момент всё пошло не так? Где я ошиблась? Могла ли я всё исправить? И что мне делать по возвращению в Даркайн. Несколько раз я впадала в беспокойную дрёму, но каждый раз мне снилась фигура в бесформенном балахоне, которая нападает на меня с ножом, а мои друзья заинтересованно наблюдают за разворачивающейся на их глазах ужасной картиной.

Утром спустилась вниз первыми криками петуха. Поспешила на кухню в надежде, что молодой нахал сварил новую порцию бодрящего отвара - лишь благодаря нему я держалась на ногах в течение последних дней переговоров. Выпила оставленную мне порцию в железной фляжке и поспешила наверх, не желая встречаться ни с кем в коридоре, как вдруг услышала тихие голоса, из комнаты, принадлежавшей Сону и Лайррану. Ноги остановились сами собой. Прокравшись к их двери, я прислушалась к их разговору.

А вскоре почувствовала, как земля уходит у меня из под ног.

Преисполненная злости, я побежала в свою комнату и принялась опустошать сундуки в поисках моего лучшего платья. И пол и кровать оказались покрыты ровным слоем одежды, пока не нашла то, что хотела.

Клянусь, вы этот карнавал запомните надолго!

Я вновь спустилась вниз, с силой стуча каблуками по деревянным ступенькам, пронеслась мимо задумчивого Сачара, подмигнувшего мне Дейнара и выбежала на улицу. Хозяин гостиного двора был сильно удивлён, увидев принцессу без охраны, а когда я потребовала у него швею и трёх слуг, чтобы подготовить выбранные мной наряды, лишь кивнул головой и пообещал, что они будут у меня в течение часа.

В дом я вернулась в приподнятом расположении духа и лишь фыркнула, увидев внизу Сона и повисшую на его руке Лерайю:

- Совет да любовь, голубки.

Торжественная часть закрытия Объединённого Карнавала начиналась днём. После нескольких номеров местной самодеятельности каждая делегация должна была произнести прощальную речь, затем пройти в свой шатёр и сменить наряд. Каждому гостю полагалась бархатная полумаска чёрного цвета, которую он не должен был снимать до окончания карнавала. Следом по программе шли танцы, конкурсы и прочие забавы, длившиеся до рассвета. А утром мы должны были направиться обратно в Даркайн.

Моя подготовка заняла несколько часов. Пока слуги колдовали над платьями, я приняла ванну, освежила цвет лица при помощи косметической маски, которую мне привезла в подарок Кисара, и отдалась в умелые руки мастерицы, сделавшей мне подходящую причёску и лёгкий макияж.

Карету я делила с Дейнаром, который старательно играл роль моего кавалера, Лайрраном и Сачаром.

- Я думаю Сону с моей кузиной будет приятнее побыть наедине, - с милой улыбкой добавила я, помахав рукой хмурому, как туча, воину. Услышав меня, Лерайя воспряла духом и буквально силой затащила в карету Сонррайна.

Если бы только мои телохранители знали, что я планирую порушить к Верховному Дьяволу весь их тщательно продуманный план! Боюсь, меня бы связали, вставили в рот кляп и для верности заперли бы в комнате под семью замками.

До произнесения торжественной речи осталось чуть меньше часа. Мы расположились в выделенном нам огромном шатре с несколькими перегородками, чтобы дамы без проблем могли сменить одно платье на другое. Напротив был шатёр кэррейской делегации и первым, кого я увидела, был генерал Райхан собственной персоной.

Он обменялся многозначительными взглядами с Соном и молодым нахалом, а затем украдкой показал ему большой палец.

И он с ними заодно!

Я меряла шагами шатёр, старательно повторяя свою часть торжественной речи. Рядом со мной напрягали память Сачар и Дейнар, но судя по их хмурым лицам, мой бубнёж не давал им сосредоточиться и запомнить нужные слова. Интересно, их тоже посвятили в “чудесный план”?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- Рокайя, пойдём, - протянул мне руку дипломат. - Через десять минут начало.

- Но мы стоим последними по расписанию! - возмутилась я. Стало немного страшно: может ну его, и стоит довериться моим воинам?

Быстрый взгляд на Сонррайна, что-то с улыбкой шепчущего Лерайе… Нет уж! Разгребайте сами то, что вскоре произойдёт.

Следующие события были для меня словно в тумане: вот я занимаю своё место на трибуне между Дейнаром и Сачаром. Затем читаю наизусть торжественную речь по поводу окончания и возвращаюсь обратно на своё место. Речи остальных участников прошли мимо меня…

Настал решающий момент!

Я позволила увести себя в шатёр, чтобы переодеться в другое платье, получив на руки непрозрачный мешочек с личной полумаской, скрываюсь за перегородкой в своей части шатра. Но вместо того, чтобы послушно переодеться, я приподнимаю край шатра и выскальзываю наружу…

Наверное, со стороны я выглядела странно: принцесса, крадущаяся вдоль своего же шатра к его входу. Но я уже знала, что там увижу - Кисару, переодетую в такое же платье, как у меня. То есть, приманку на того, кто совершил покушение на меня в гостином дворе, присылал записки с угрозами Райхану и Дейнару. И главное, на того, из-за кого Харрайя была вынуждена скрываться в Нейтральных Землях, не имея возможности помочь Сонррайну.

Я сказала “на того”? Прошу прощения, оговорилась.

Вот только я слишком отвлеклась, пока вела внутренний диалог в своей голове и пропустила нападение врага. Сильный удар сзади по голове и в глазах потемнело. Мои ноги подкосились, но на землю мне не дали упасть чьи-то сильные руки. Меня куда-то потащили, а затем я отключилась.

Пришла в себя, привязанной к стулу в одном из шатров, судя по звукам из тех, что находились на окраине и служили эдаким хозяйственным помещением. Вокруг стула громоздились горы строительного мусора, сломанных стульев и прочей дребедени. Руки противно саднило от грубой верёвки, стягивающей запястья, а голова болела так, словно я оприходовала две бутылки отцовского креплёного вина в одну… лицо.

- Наша принцесса пришла в себя? - услышала я незнакомый мужской голос справа от себя. - Жаль, что это ненадолго.

Повернулась на источник звука и увидела красавца лет тридцати: высокий, стройный, с короткими светлыми волосами. До невозможности прекрасный! Таких не бывает!

- Вы кто? - спросила я у мужчины. Тот поморщился, медленно достал из-за пояса нож и, склонив голову набок, спросил:

- Брось, Рокайя, неужто не узнала?

- Нет, - я помотала головой. Мужчина был мне точно не знаком.

- Я - Оскар, сын Дайяра, - улыбка исчезла с лица мужчины. - Того самого мужа Харрайи, из-за которого ублюдок Сонррайн оказался заперт в Воинской Школе.

Я напрягла память, но воспоминания ускользали. Голова сильно болела, аж до тошноты, и я сдалась, коря себя за то, что решила не следовать подготовленному для меня плану. Что, если Сонррайн и Лайрран не успеют меня найти и я стану жертвой озлобленного сына Дайяра?

Надо потянуть время.

- Допустим, - простонала я, скривившись от стучащей в виски головной боли. - Всё равно я тебя не помню. Но зачем я нужна тебе? Сонррайн бросил меня и переключился на мою кузину. Верни меня на место, к моему шатру и я забуду о том, что случилось. Даю слово!

Оскар засмеялся. К слову, смех у него был противный. Тонкий и ехидный, совсем не сочетающийся с его шикарным внешним видом.

- Глупая, наивная принцесса…

- Эй! Я вообще-то тебя не оскорбляла! - возмутилась я, пытаясь осмотреться и продумать пути отступления. Если Оскар здесь один, без сообщников, у меня есть крохотный шанс сбежать под защиту моих телохранителей.

- Рокайя, ты действительно думаешь, что не имеешь к этой истории никакого отношения? - ухмыльнулся Оскар и посмотрел куда-то вдаль, за мою спину.

- Бедная, обманутая Рокайя, - услышала я знакомый голос, но обернуться и посмотреть в глаза сообщнику Оскара не получилось.

- Я так и знала, - горько усмехнулась, закрыв глаза и страстно желая очутиться под защитой того, кого всем сердцем полюбила. - Надо было довериться чутью Сонррайна. Раз уж я не жилец, расскажите, какова ваша цель и почему вы решили действовать именно во время карнавала?

Лерайя, а голос за моей спиной принадлежал именно ей, вышла вперёд и встала рядом с Оскаром. Глядя на меня свысока, она коварно улыбнулась и поцеловала в щёку сына Дайяра.

- Быстро же ты меняешь мужчин, - с презрением фыркнула я. - Сначала строила глазки Дейнару, затем отбила у меня Сона, теперь переметнулась к этому дворянину. Лерайя, это ты неразборчива в мужчинах или они не в состоянии вынести тебя больше недели и кидают друг другу как горячую картошку?

- Бедная, обманутая Рокайя, - затянула свою песню Лерайя, но я грубо её оборвала:

- Ты повторяешься.

Первый страх прошёл, сейчас два “коварных” злодея вызывали у меня лишь раздражение. И где носит Сона с Лайрраном? Должны уже был понять, что принцесса от них сбежала, а значит, надо меня искать!

Попробуем заговорить им зубы:

- Вы ведь планировали всё это ещё до поездки в Нейтральные Земли? Когда всё началось?

- Как только принцесса вернулась со смотра и заявила, что влюбилась в ублюдка, который избил моего отца, защищая мою несносную мачеху Харрайю. А поскольку у Её Высочества королевы Мирайи был должок перед Дайяром, пришлось ей, скрепя сердце, пойти против счастья любимой дочурки Рокайи, - с наглой улыбкой ответил Оскар.

- Вот только не всем твоим планам суждено сбыться, сын Дайяра, - в шатёр зашёл незнакомый мне брюнет, по внешнему виду чуть старше Сонррайна и с ненавистью посмотрел на двух знатных злодеев.

- А ты вообще кто такой? - взвизгнула Лерайя, укаывая пальцем на вошедшего.

- Да, ты кто? - заинтересовалась я своим неожиданным… Спасителем? Или он на стороне врага?

- Меня зовут Даниэль, принцесса Рокайя, - с лёгкой улыбкой на губах ответил брюнет и отвесил мне церемонный поклон. После чего изменился в лице и, сжав кулаки, стал надвигаться на мигом растерявшегося сына Дайяра.

- Если ты, отродье чудовища, думал, что тебе удастся воплотить в жизнь свой подлый план, используя мою Харрайю, ты…

Он не успел договорить: пользуясь тем, что всё внимание Даниэля было обращено на Оскара, Лерайя взяла кусок доски из кучи лежащего на полу хлама и со всей души ударила по голове беднягу. Признаться, я тоже увлеклась разборкой двух сыновей и не успела вовремя предупредить сына Хаддара.

Парень рухнул на пол без сознания. Лерайя, с брезгливым выражением на лице отшвырнула в сторону доску и обратилась к подельнику:

- Нам надо уходить. Если сюда каким-то образом проник этот идиот, не исключено, что Сонррайн с тем другим, вычислят местоположение Рокайи.

- Только перед уходом развяжите меня, - ляпнула я, не думая, за что получила чувствительную пощёчину от кузины.

- Конечно, ведь ты идёшь с нами. Ты нам нужна живая… Пока.

Оба представителя Высшей Знати надели маски, после чего рывком подняли меня со стула и развязали руки, но тут же окружили с двух сторон, приставив с каждого бока по кинжалу. При любой попытке пошевелиться, острие впивалось в мой бок через платье и мне стало уже не до смеха. В любую минуту эти двое могли не рассчитать силы и серьёзно ранить меня.

- Маску надень, - мне протянули чёрную карнавальную маску на половину лица, и я безропотно её надела. После чего, решительно повели на выход из шатра, бесцеремонно переступив через лежащего на полу Даниэля.

- Закричишь - убью.