Как не сорвать себе свадьбу

Глава 21

Ночью я спала крепко - усталость и нервное напряжение сделали своё дело. Мне даже сны не снились, что бывает со мной нечасто. Я не помнила, как всё же заставила себя переодеться и добраться до ванной комнаты перед тем, как упасть в кровать и заснуть, не имея желания просыпаться.

Собираясь на завтрак, я надела первое попавшееся платье. Мешочек, в котором лежали две деревянные птички - два подарка от Сонррайна с разницей в пятнадцать лет, выпал из сундука на пол. При виде него слёзы вновь выступили на глазах и нещадно защипали покрасневшие веки. Я взяла мешочек с пола, горестно усмехнулась и положила себе в карман.

Внизу в гостиной сидели Дейнар с Сачаром, которые обсуждали план на первый день переговоров. Сонррайн, стоя у окна, протирал мягкой тряпкой ножны своего любимого меча, затем бросил её в плетёную корзину для мусора, стоящую в шаге от него. Лерайи и молодого нахала поблизости не наблюдалось.

Вот он, идеальный момент для мести.

- Доброго утра, - поздоровалась я с присутствующими, затем достала мешок с птичками из кармана и вытряхнула на ладонь две деревянные фигурки.

С каменным выражением на лице подошла к мусорной корзине. Сначала стряхнула с ладони птичек, затем туда же полетел и мешок. Даже не взглянув на воина, я села рядом с Сачаром и присоединилась к обсуждению.

То ли мой поступок сделал своё дело, то ли у Сонррайна возникли какие-то срочные дела: стремительным шагом он вышел на улицу и громко хлопнул дверью, что не осталось незамеченным для моего наставника.

- Рокайя, что между вами произошло? - спросил он, не стесняясь присутствия Дейнара.

У меня не было сил объясняться, поэтому коротко ответила:

- Мы больше не пара. Не сошлись характерами. Всё же мама была права: воин с запятнанной репутации не пара единственной принцессе Даркайна.

Сачар покачал головой, цокая языком. Не поверил, значит. Но, к счастью, не стал продолжать неприятный для меня разговор и вновь вернулся к обсуждению сегодняшних планов, а я с тоской поглядывала в сторону длинного стола, с нетерпением ожидая завтрак.

Сонррайн вернулся так же стремительно, как и ушёл. В руках у воина был белоснежный конверт, на котором был нарисован красной краской неизвестный мне символ. Небрежным жестом воин протянул его мне со словами:

- Кхаяра передала.

Неужели это то, о чём я думаю? Я в нетерпении разорвала конверт и развернула небольшой лист бумаги, где была написана одна фраза: “В три часа дня отец ждёт тебя в своём шатре. Не благодари. Кхаяра”.

Не выдержав, я подскочила с дивана, и принялась прыгать на месте, словно ребёнок! Со мной пожелал встретиться сам вождь племени Ок-Хатьяр! Человек, который никогда не шёл на контакт ни с Зелёными Холмами, ни с Даркайном. Из-за удалённости наших земель от Красной Пустыни, мы могли покупать нужные нам минералы по многократно завышенной цене через их единственных соседей - Кэррей. Подозреваю, что Кхаяре пришлось сильно потрудиться, чтобы уговорить отца принять дочь короля горных земель. А кэррейский король Ойлар, узнав что мы сможем работать в обход их казны, будет крайне недоволен!

- Сачар, миленький, - взмолилась я, сложив ладони у своего лица. Была готова упасть перед библиотекарем на колени! - Сачар, расскажи мне всё, что ты знаешь о племенах Красной Пустыни. Я не должна упасть в грязь лицом на переговорах с господином вождём! Это мои первые серьёзные переговоры!

Сачар по-отечески мне улыбнулся и принялся вводить меня в курс дела. История и обычаи “дикарей”, как их называли другие города-государства, так впечатлили меня, что я совершенно забыла про завтрак. Пришлось молодому нахалу нести нам тарелки с кашей и выпечкой на журнальный столик у дивана. К тому же, мне не пришлось лицезреть милующихся Сона с Лерайей, что тоже было положительным моментом.

К выезду на мероприятие я была заряжена и готова. Несмотря на большой объём материала, я уяснила две главные вещи: не лебезить перед суровым вождём и отвечать на каждый вопрос уверенно и со знанием дела.

- Даже если несёшь полную околесицу, Рокайя, - добавил Сачар в конце инструктажа. - В конце-концов, история и нравы Даркайна им не знакомы.

Ох, наставник, как же ты ошибался…

Мы встретили Кхаяру с Бьяаном у высокого шатра, рядом с которым стояла табличка с говорящей надписью: “Делегация Великого Вождя племени Ок-Хатьяр”. Вокруг него толпились зеваки, желавшие хотя быть одним глазком взглянуть на “знатного дикаря”.

- Я пойду вместе с Дейнаром, - сообщила я невесте кэррейского наследного принца, на что та энергично замотала головой и указала на стоявшего позади Сонррайна:

- Не знаю, что между вами произошло, но отец приглашал принцессу и её жениха - воина. При всём уважении господин Дейнар не смахивает на того, кто виртуозно владеет мечом.

- Какая разница? - удивилась я, на что получила исчерпывающий ответ:

- Отец уважает физическую силу и воинский дух. Сонррайн как никто другой подходит под это описание.

Бьяан, слушавший жену с лёгкой улыбкой на губах, добавил:

- Кхаяра дело говорит. Так напугала меня разговорами о своём отце, что я теперь добрую часть дня провожу на тренировочном поле. Великий вождь заявил что к свадьбе я должен быть в своей лучшей форме.

Красноволосая девушка лишь засмеялась и покрепче обняла своего жениха. А я… А я с тоской и неприязнью взглянула на Сона, который уверенно вклинился между мной и дипломатом, с лёгкостью оттолкнув от меня Дейнара, взял за руку и быстрой походкой повёл меня в шатёр.

- Удачи, Рокайя! - послышалось за моей спиной, а я думала о том, как не разреветься на глазах Великого Вождя от того, что мне было одновременно приятно и невыносимо чувствовать прикосновения любимого воина, который безжалостно предал меня.

Великий Вождь племени Ок-Хатьяр представлял собой крепкого, мускулистого мужчину в возрасте, чьи длинные, заплетённые в косу иссиня-чёрные волосы уже были тронуты сединой. Признаться честно, я думала, что он встретит меня в набедренной повязке, сидя на оленьей шкуре с ножом в руках, однако он был одет по последней моде Кэррей - чёрные узкие штаны, белая рубашка с красным орнаментом на рукавах и подбитый мехом плащ. И сидел он не на шкуре, а на стуле и за столом, который был накрыт на трёх персон.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Поодаль стояли трое вооружённых людей, видимо, телохранители вождя, готовые в любой момент броситься в бой. Я с опаской покосилась на них, но вспомнила о правилах приличия и, согласно традиции низко поклонилась, досчитала до трёх. После этого выпрямилась и поздоровалась на языке их племени. Сонррайн проделал то же самое, но добавил ещё от себя несколько незнакомых мне слов. Вождь вышел из-за стола и поклонился нам.

- Рад познакомиться с вами, господин Сонррайн и с вашей прекрасной невестой, принцессой Даркайна Рокайей, - на общем диалекте, с лёгким акцентом произнёс Великий Вождь. Меня зовут Ок-Сарат, к вашим услугам.

Так, а почему это Сон первый? Нет, я сегодня узнала от Сачара, что в племенах Красной Пустыни в первую очередь ценятся мужчины, но я же не абы кто, а принцесса!

- Вы отлично смотритесь вместе, - щедро посыпал мне солью на рану Великий Вождь. - Прекрасная пара. Проходите к столу!

Мы послушно заняли свои места напротив Ок-Сарата. Вождь взмахнул рукой и трое телохранителей, не говоря ни слова, принялись ставить на него блюда с маленького столика у дальней стены шатра.

- Когда планируете свадьбу? - спросил отец Кхаяры, с интересом глядя на то на Сона, то на меня.

- Чью? - невольно вырвалось у меня. Сказать ему о том, что свадьбы не будет, потому что мой жених предал меня, закрутив с моей кузиной, или промолчать ради договора на поставку редких минералов?

- Сразу же, как только мы вернёмся в Даркайн, - с лёгкостью ответил Сонррайн и посмотрел на меня взглядом, полным любви и заботы.

Чего??? И как только посмел так нагло врать? Подлец!

- Это мы ещё посмотрим, - прошипела я и тут же ослепительно улыбнулась вождю. - Я имею в виду, господин Ок-Сарат, всякое может случиться, не правда ли?

- И то верно, - согласился со мной Великий Вождь, - давайте обсудим условия поставки минералов. Красная Пустыня с одной стороны граничит с землями Кэррей, с другой стороны окольцована скалистыми горами, где мы добываем такие редкие минералы, как красные алмазы, муравьиные гранаты и пейниты…

Я внимательно слушала отца Кхаяры, но меня не покидала мысль, что весь свой рассказ он адресовал в первую очередь Сонррайну. Воин, дьявол его раздели, с интересом слушал вождя, задавал ему вопросы и показывал полную вовлечённость в разговор.

- Готовы предложить выгодные условия на поставку шести красных алмазов в год всего за тридцать тысяч золотых - по пять за каждый камень, вывозите их сами, - Великий Вождь, наконец, обратился ко мне. - Соглашайтесь, Рокайя, это невероятно выгодное предложение.

Я была готова согласиться на любые условия, настолько мне был важен договор с Ок-Саратом для улучшения репутации внутри даркайнского дворца. Однако не успела я вымолвить и слова, как мою руку сжала тёплая ладонь Сонррайна. От неожиданности я замолчала, чем и воспользовался воин:

- Принцесса вынуждена отклонить ваше предложение!

Я аж закашлялась от возмущения: сначала он подло бросил меня, теперь мешает выполнить задание моего отца! Да что этот мерзавец себе позволяет?

- Великий Вождь, разрешите нам с женихом ненадолго покинуть вас? Надо обсудить кое-какие нюансы.

Ок-Сарат хитро улыбнулся:

- Через полчаса у меня назначены переговоры со старшим сыном главы правящего клана Зелёных Холмов. Ваше промедление может стоить вам выгодного контракта.

- Всего пять минут! - воскликнула я, выскочила из-за стола и потащила за собой Сона, который шёл за мной, даже не сопротивляясь.

Я вылетела из шатра словно разгневанная фурия, не обращая внимания на поджидавших нас Сачара с Лайрраном и Высшей Знатью. Оттащила в сторону воина и, яростно прожигая его взглядом, спросила:

- Кто тебе позволил принимать решения за меня? Принцесса здесь я, а ты - никчёмный вояка, которому я запрещаю раскрывать рот до конца переговоров. Будешь сидеть и молча кивать. Всё понял?

Сон в ответ пронзил меня ледяным взглядом и мрачно усмехнулся:

- Ваше Высочество, позвольте никчёмному вояке вставить хотя бы слово, пока вы окончательно не провалили переговоры?

“Ваше Высочество” из уст любимого воина, хлестнуло меня по лицу словно пощёчина. Но любопытство пересилило и я позволила ему высказаться. Ровно через пять минут я входила в шатёр красная, как рак, и виновато посматривала на спокойного Сонррайна.

- Господин Ок-Сарат, - произнесла я, сев за стол переговоров. - Вынуждены отказатся от Вашего предложения, оно нам совершенно не выгодно.

- Позвольте узнать, что причину, по которой вы изменили ваше решение, принцесса? - вскинул брови отец Кхаяры. - Сперва я подумал, что вы согласитесь.

- Понимаете ли, ваша цена ниже той, что мы платим Кэррей за столь редкие алмазы. Но! Кэррей осуществляют доставку в Даркайн своими силами и предоставляют нам лишь три драгоценных камня в год. И мы имеем возможность продавать их по невероятно высокой цене, с лихвой окупая все затраты. Если же покупать у вас напрямую по предложенной вами цене - мы вынуждены потратиться на охрану, сопровождающую столь редкие камни. Стоимость уже выше той, что мы платим Кэррей. И это не самое главное: три красных алмаза в год позволяют поддерживать на них высокую цену. Если же мы удвоим количество, не сбавив цену, то спустя несколько лет красные алмазы перестанут быть дорогостоящим эксклюзивом. Высшая знать хочет обладать тем, чего нет у других людей. Чем больше камней - тем меньше желающих выложить за них круглую сумму и мы потеряем в цене. Но мы готовы брать у вас по три с половиной тысячи золотых за каждый камень, вдобавок закупать другие минералы и предложить хорошую, качественную древесину по достойной цене.

Выговорив целую речь на одном дыхании, я почувствовала как пересохло моё горло и опустошила залпом целый стакан с водой. Сердце противно ныло, но переполнялось благодарностью к Сонррайну, который быстро объяснил мне, в чём крылся подвох и спас наши переговоры.

К слову, они длились больше чем полчаса. Вышли из шатра усталые, но довольные и с подписанным на руках договором, который я отдала на сохранение Сачару. Изнывающий в нетерпении, но вынужденный сохранять спокойствие на людях Ноа Галь, проводил нас сердитым взглядом. Где это видано, чтобы представителю делегации Зелёных Холмов пришлось ждать в общей толпе, словно простолюдину? Лерайя, к слову, не отходила от него ни на шаг, утомляя своим вниманием и заботой.

Чем и воспользовалась я, потянув Сона за рукав:

- Отойдём?

Воин кивнул и мы зашли за угол, где было не так многолюдно. Проклиная себя за слабость в ногах и противное тянущее изнутри чувство, я осторожно подняла глаза:

- Сегодня ты спас меня… Снова. На этот раз от гнева отца.

- Ваше Высочество, - из льда, что слышался в голосе моего телохранителя, можно было построить огромный замок, не хуже даркайнского дворца. - Я лишь выполнял приказ Его Величества Вайнара. Моя миссия будет выполнена тогда, когда я верну вас отцу, а после с чистой совестью покину вас раз и навсегда, и больше никогда не побеспокою.

Коротко поклонившись, Сонррайн попытался уйти, оставив меня одну, но я вновь ухватила его... когда-нибудь, он всё же останется без рукава:

- За что ты так со мной? - тихо произнесла я, чувствуя как ком в горле душит меня.

- Такова жизнь, принцесса, - еле слышно ответил Сон. - Иногда приходится принимать решения, за которые ты ненавидишь себя. Но в конечном счёте они пойдут всем только во благо.