Как достать злодея. Том 1

Глава 50 Арчи. Первая Охота

Ранним вечером я стоял и ждал Шайлу у одной из таверн Аскеля.

К слову, это весьма странный выбор для встречи, ведь все игроки собираются и тусуются в столицах локаций. Если хочешь культурно посидеть, выпить кофе — отправляешься в Алеазимский халифат. Если хочешь выпить пива и шумно потусить — в Эльдийское королевство. Если ищешь приключений на пятую точку, можно рискнуть здоровьем и отправиться в одну из таверн Великой Степи.

И почему именно здесь…?

Я оглядел маленькую таверну «Золотой пони», у которой стояло двое игроков 15-го уровня. Остальными прохожими были местные НПС.

Да и пофиг… Сейчас куда важнее, как она выглядит и на ком играет. Надеюсь, она создала себе персонажа по фотографии и будет похожа на себя в жизни…

Меня было не так легко узнать, ведь я создал персонажа по своему сгенерированному изображению, но на пять лет старше.

Боже, пожалуйста, лишь бы она была копейщицей…

Я на мгновение представил себе свою возлюбленную в обтягивающей кожаной броне, как у Алейны, и сразу же понял, что она никогда такое носить не будет. Так что про мечту о прекрасной девушке-копейщице, которая будет грациозно носиться по полю боя и, размахивая глефой, рубить головы налево и направо, можно было сразу забыть, если речь шла о такой доброй и неуклюжей девушке, как Шайла.

Надо быть реалистом. Она наверняка жрец или друид и предпочитает выполнять роль поддержки.

Но даже это было огромным шагом вперед — до сегодняшнего дня я и представить себе не мог, что у нас с Шайлой есть общее хобби. И какое! Хроники!

Облокотившись на стену, я закрыл глаза и постарался выровнять участившееся дыхание.

Соберись. Ты должен показаться Шайле крутым и дружелюбным. А еще ненавязчивым! Чтобы она снова захотела пойти с тобой поиграть.

А там уж шаг за шагом сделаю из Шайлы сначала про-игрока, а потом безжалостную ПКшницу.

План был надёжный, как швейцарские часы. Оставалось только аккуратно воплотить его в жизнь.

Я еще раз глубоко вздохнул, борясь с сильнейшим мандражом. По какой-то непонятной причине мне еще никогда не было так страшно. Даже учитывая тот случай, когда я вынужден был рассказать Алейне, что ее любимый вкус Lay’s сняли с производства.

Через пару минут, которые мне показались вечностью, на улочку перед таверной вышла девушка — точная копия моей прекрасной Шайлы.

Я на мгновение замер, не веря, что все это не сон.

Она и правда играет…

Но почему без доспехов…?

— Привет, Шайла, — я подошёл к девушке и зачарованно на нее уставился.

Она прямо как в жизни…

— Арчи, ты всё-таки пришёл! — воскликнула Шайла, чуть ли не подпрыгнув от радости.

— Конечно пришел…

Ну вот он, момент истины… Пожалуйста, пусть она будет копейщицей!

Открыть профиль.

Шайлочка. 2 уровень

Что…? Второй⁈

Она только начала играть…? И с чем таким тяжёлым она не смогла справиться…? А может… может она настолько нуб, что даже лоулевельных монстров не может победить⁈

Это же просто отлично! Я смогу перед ней выпендриваться своими навыками, а она будет восхищаться победе над чем угодно! Надо будет составить список страшно выглядящих монстров, чтобы она подумала, что я невероятно крутой…

Я уже начал представлять, как Шайла благодарно бросается мне на шею за то, что я спас её от какого-нибудь задряхлого кобольда.

— Всё в порядке, Арчи? — Шайла слегка наклонила голову и хлопнула своими прекрасными глазами. — Ты выглядишь как-то взволнованно.

— Да, всё отлично! — мгновенно пришел в себя я. — С кем тебе нужна была помощь?

— Ну… тут есть одно поле и вот там… — Девушка замялась и слегка покраснела. — Но, если ничего не получится, я пойму!

— Поле…? — переспросил я.

— Да… — Шайла покраснела еще сильнее, отвела взгляд и от волнения начала смущенно постукивать друг о дружку указательными пальцами. — И вот на этом поле водятся…

Кроколиски…? — подумал я. — Или, может, огромные змеи…? Кто там еще бывает…?

— Очень милые зайчики, — закончила Шайла.

Что…? Зайцы…?

— Это что, какой-то начальный монстр…? — непонимающе пробормотал я.

Но таких ведь не бывает…

— Конечно нет! — замотала головой девушка, от чего колыхнулась волна ее золотистых волос. — Зайчик это питомец! Очень маленький, милый и пушистенький!

— Погоди, Шайла… — упадническим голосом начал я. — Тебе нужна была помощь с… питомцем…?

— Да! С зайчиком!

Я замер, уставившись в ее светящиеся от счастье лицо.

Так ей нужна была помощь не с убийством монстров, а с… ловлей питомца⁈

Ладно, все в порядке! — Успокоил себя я. — Поймаю ей тупого зайца и потом пойдем в какой-нибудь данж!

— Конечно, Шайла — улыбнулся я. — Показывай, где там твоё поле с зайцами.

— Пойдем! — девушка схватила меня за руку и радостно понеслась к южному выходу из города. — Оно совсем рядом!

Так этот заяц ещё обитает рядом со стартовым городом…? Тогда это должен быть самый обычный питомец…

Хотя… Может, она наткнулась на что-то по-настоящему редкое…?

Выведя меня из полупустого города, Шайла побежала по мощеной дороге вдоль невысокой травы, по обе стороны от дороги росли деревья, создавая очень уютную атмосферу. Но я, разумеется, не мог смотреть ни на что, кроме прекрасного образа тянущей меня за собой девушки.

— Арчи, мы почти пришли! — обернулась ко мне Шайла с горящими от волнения и нетерпения глазами.

От одного ее взгляда я очередной раз почувствовал, что сердце предательски начало биться чаще.

Соберись, тряпка! Ты должен показаться Шайле крутым и решительным, а не смущаться как жалкий неудачник! Иначе так никогда ее и не добьёшься…

Тем более это не настоящая Шайла, а просто её аватар!

Уже через минуту девушка свернула с дороги и повела меня по невысокой траве, пока мы вышли на лесную опушку.

— Арчи, мы пришли! Вот это поле!

Я оглядел большую лужайку, покрытую ковром из травы и цветов. Вокруг летали бабочки и жужжали пчёлы, одним словом — классическаяфэнтезийная локация.

— Вон, Арчи! Смотри-смотри! — Шайла показала пальцем куда-то в сторону. — Вон один зайчик прыгает!

Взглянув в направлении руки девушки, я увидел предмет её воздыханий, который мирно щипал травку, ни о чём не переживая.

Так это же кролик… Обычный серый кролик. И стоит он всего ничего… Единственное, на что он пригоден, — еда для лоулевельных игроков.

Разумеется, сам я такой ерундой никогда не занимался, но раз это питомец стартовой локации, его должно было быть легко поймать.

— У тебя есть морковка? Может, он захочет приручиться по-хорошему?

— А что, его нужно было покормить⁈ — Шайла ахнула и широко распахнула свои прекрасные голубые глаза. — А я и не знала, что так можно…

Как можно этого не знать…? Она что, совсем нуб⁈

Но даже по самым нубским меркам это было как-то слишком по-нубски.

— Ну да, — пробормотал я. — Большинство зверей приручаются, если их угостить правильной едой.

Но раз её нет, то будем действовать по-старинке — схватим и запихнем в клетку.

— Раз морковки нет, доставай клетку — я попробую его так поймать.

— Хорошо!

В руках у Шайлы появилась маленькая деревянная клетка, которую она сразу же взволнованно прижала к себе.

— Удачи, Арчи! Ты сможешь!

— Ага, спасибо…

Щас бы не поймать стартового питомца…

Вздохнув, я повернулся к так приглянувшемуся Шайле кролику.

Ну ладно…

Я медленно направился к животному. Кролик перестал щипать травку и удивлённо уставился на меня. Остановившись в паре метров него, я посмотрел в ответ.

До чего докатился великий я…? Слава Богу, что я не стал сразу звать на помощь Эда или, не дай Бог, Алейну…

— Ладно, кролик, иди сюда.

И помоги мне впечатлить девушку.

Я аккуратно подошёл к кролику и протянул руку к его ушам. Кролик тут же отпрыгнул на полметра и снова удивлённо посмотрел на меня.

Значит, по-хорошему не хочешь…?

Я достал меч и недвусмысленно перевёл взгляд с лезвия обратно на кролика.

— Может, передумаешь? А то вас здесь много, а мне нужен всего один.

В ответ кролик лишь сощурился и снова отпрыгнул на полметра.

— Видимо, ты тупой и намёков ты не понимаешь… — вздохнул я.

Хотя чего я хочу от НПС-животного…?

Убрав меч в инвентарь, я рванул к нему на максимальной скорости. Как и ожидалось, кролик перепугался и быстро поскакал от меня, но с моей скоростью ему было не сравниться. Я практически мгновенно настиг его, и когда мои пальцы почти коснулись его ушей, он с громким хлопком исчез.

Что…? Где он⁈

Я огляделся и увидел злополучного кролика в паре метров левее себя. Он аккуратно пятился, не сводя с меня глаз.

Он умеет телепортироваться⁈ Это что, шутка от разрабов такая⁈

— Давай, Арчи! — донёсся до меня крик Шайлы. — Это было очень близко!

Взглянув на девушку, которая подбадривала меня с небольшого холмика, я тихонько выругался и вновь повернулся к животному.

Я не могу так опозориться перед Шайлой! Я второй по рейтингу игрок в Хрониках! И я смогу поймать эту ушастую хрень для своей любимой девушки!

Я вновь рванул к кролику, попытавшись его схватить, но тот просто снова телепортировался в сторону. Я сделал ещё пару попыток, но все они закончились точно так же — каждый раз, когда я оказывался рядом, кролик просто телепортировался. Очевидно, что был способ и попроще поймать эту скотину, но Шайла явно не была в курсе многочисленных фан-сайтов, посвящённых игре, где можно было почерпнуть информацию практически о любом животном.

Я мельком взглянул на свою возлюбленную, которая, затаив дыхание, следила за моим сражением.

Попросить её о помощи было бы слишком стыдно…

Ладно, этот сраный кролик сам виноват! Я предлагал ему приручиться по-хорошему.

— Ну, заяц, погоди! — направив ману в левую руку, я применил заклинание заморозки по большому конусу перед собой.

Кролик испуганно пискнул и телепортировался, но, как я и думал, его телепортация работала на совсем небольшом расстоянии. Заклинание настигло его и заморозило.

Ну вот и всё, падла ушастая. Надо было сразу тебя магией.

А теперь отдать кролика Шайле и выслушать какой я великоле…

— ААА! — От пронзительного крика я подскочил и резко обернулся. — АРЧИ, КАК ТЫ МОГ⁈

Ко мне со всех ног бежала Шайла и, пролетев мимо, упала на колени перед кроликом.

Как я мог что…?

— БЕДНЫЙ МОЙ ЗАЙЧИК! — Девушка прижала к себе замороженную статую кролика. — Он весь обледенел!

— Ну да… Это же ледяная магия.

— ЛЕДЯНАЯ МАГИЯ⁈ — гневно воскликнула Шайла. — Ты что наделал⁈

Что…? Она злится…?

А… Подумала, наверное, что я зайца ей испортил.

— Все в порядке, Шайла. Он скоро оттает.

— И все с ним будет хорошо…?

— Конечно.

— Ладно… Но все равно больше никогда так не делай, Арчи! Никогда-никогда!

Девушка обиженно поджала губки и аккуратно перенесла статую кролика в клетку, после чего начала нежно гладить его по голове.

Что это сейчас было…?

Через минуту кролик оттаял и удивленно осмотрелся. Осознав, что он находится в коробке, он недоверчиво покосился на Шайлу, а потом на меня. Пару секунд кролик просто смотрел мне прямо в глаза, после чего с громким хлопком исчез и появился в метре от коробки.

Да твою ж…

— АААААА, АРЧИИИ! — Шайла вскочила и указала пальцем на сбежавшего от неё питомца. — Он сбежал! Сбежал!

Я проследил взглядом за кроликом, который, проскакав метров десять, остановился у травки и снова начал радостно её щипать.

— Шайла, а ты купила обычную коробку или магическую для магических зверей…?

— Обычную… — виноватым голосом ответила девушка. — У меня не хватило денежек на магическую…

Что…? Эти коробки же стоят сущие копейки.

А, хотя да. Она же совсем ещё новичок…

— Понятно. Без магической он будет вечно сбегать.

Я взглянул на закончившего есть траву кролика. Тот поднял взгляд на меня и ехидно улыбнулся.

ОН ЧТО, СЕРЬЁЗНО РЖЁТ⁈ Да я его…

— А без магической коробочки никак?

— Никак. Но не волнуйся, я куплю тебе её.

— Нет, — она покачала головой, — это неправильно.

— Что…? — Перевел я взгляд с кролика на девушку. — Что неправильно?

— Ты не должен за меня платить, — объяснила она. — Мы же друзья, а не… — На этом Шайла запнулась и покраснела.

Понятно. Значит, она не хочет, чтобы я за неё расплачивался…

Ну да ладно. Нельзя заставлять, если не хочет.

— Тогда я одолжу тебе денег, когда вернёмся в город, а ты потом их вернешь.

— Одолжишь… Ну тогда ладно. Хорошо, — она улыбнулась и закивала. — Побежали обратно за коробкой.

Шайла встала и уже хотела отправиться назад, но я схватил её за руку и остановил.

— Погоди, давай всё же попробуем его приручить едой.

Если мы уйдём, то этот сраный кролик ускачет, а поймать его — уже дело принципа.

— Но у нас нет морковки…

— У меня есть продвинутая еда. — С этими словами я достал из инвентаря миску с супом. — Кажется, в её составе есть морковь.

Этот суп повышает силу на 8… И стоит он, наверняка, с вагон этих сраных кроликов.

Аккуратно взяв миску, я пошёл в сторону наглого скота и поставил на траву, в паре метров от него. Кролик подскочил к миске и начал недоверчиво принюхиваться.

Ты ещё и недоволен, собака⁈ Жри давай!

Немного понюхав, кролик стал активно хлебать супчик.

— Ой, посмотри, он кушает! Он кушает! — Шайла начала дёргать меня за рукав. — Ему нравится!

Надеюсь уж.

Мы с минуту смотрели, как кролик уплетал суп, пока миска полностью не опустела.

Ну вот он, момент истины.

— Ну ладно. — Я медленно протянул к кролику правую руку, пытаясь коснуться его носа. — Иди сюда.

Падла ушастая… — добавил про себя я.

Я специально вел руку не в сторону ушей, чтобы он не подумал, что я хочу его схватить. Кролик же, прищурившись, глядел на мою попытку его погладить.

Почти…

— АЙ! ЧЁРТ! — Я отдернул руку, в которую он вцепился своими зубами, и начал ею трясти, пытаясь снять неприятное покалывание в пальце, на котором остались следы его зубов.

92% здоровья

Эта скотина мало того что сожрала моё рагу, так ещё и укусила⁈

И почему я вообще урон получил⁈ У этой твари параметр силы наверняка… Ах, точно.

Я посмотрел на пустую миску с супом, а потом перевёл взгляд на ухмыляющуюся морду кролика.

— ДА ТЫ В КОНЕЦ ОБОРЗЕЛ⁈ — Активировав чёрную магическую руну, я начал шмалять в кролика магией смерти. — ДА Я ТЕБЯ САМОГО НА РАГУ ПУЩУ!

От такого обстрела животное жалобно пискнуло и начало носиться по всему полю, пытаясь увернуться от обстрела.

— АРЧИ, СТОЙ! — Шайла попыталась меня остановить, но я был слишком зол на этого гада, чтобы среагировать на ее потуги.

Кролик бегал кругами, без остановки телепортируясь, пока я не активировал второй рукой ледяную руну и не приготовил заклинание заморозки.

— НУ ВСЁ, ДОБЕГАЛСЯ! — Увидев знакомую ему уже руну заморозки, кролик пискнул и с громким хлопком исчез.

Я огляделся вокруг — его нигде не было.

Он что, умеет телепортироваться ещё дальше⁈ Ему это не поможет. Я его из-под земли достану!

— Ооой, Арчи… — Шайла всхлипнула, и я мгновенно обернулся к ней. — Ты т-только п-посмотри.

Этот тощий засранец прижимался к груди Шайлы, с испугом глядя на меня.

— Он ко мне телепортировался! Я всё же ему понравилась!

Вот значит как, да⁈ Решил, что она тебя спасёт?

— Шайла, давай этого кролика съедим, а тебе поймаем другого?

— ЧТО⁈ — Девушка с ужасом уставилась на меня. — Съесть моего Ушастика⁈ КАК ЭТО СЪЕСТЬ⁈

Ушастика⁈ Она ему уже дала имя?

— И ВООБЩЕ, ТЫ ЧТО ЗДЕСЬ УСТРОИЛ⁈ — воскликнула Шайла с настоящей яростью в голосе и посмотрела на меня. — Я ЖЕ ТЕБЕ СКАЗАЛА, ЧТОБЫ ТЫ БОЛЬШЕ ТАК НЕ ДЕЛАЛ!

Что…?

— Шайла, это же просто игровой кролик, — от её напора я даже слегка попятился. — Их тут полно.

Волосы Шайлы развивал ветер, и она тяжело дышала, уставившись прямо в мои глаза ледяным взглядом, столь знакомым мне по общению с Лайлой. Но вот Шайлу я еще ни разу такой не видел.

— И ЧТО⁈ ЭТО ЗНАЧИТ, ЧТО ЕГО МОЖНО ОБИЖАТЬ⁈ — гневно топнула ногой девушка. — ТЫ ПОСМОТРИ, КАК ОН ТРЯСЁТСЯ!

Но… Это же просто НПС! Даже не игрок!

Шайла продолжала буравить меня взглядом, прижимая к себе зверька.

— Извини, я не подумал.

— А ЕСЛИ БЫ ТЫ В НЕГО ЭТОЙ ЧЕРНОЙ ШТУКОЙ ПОПАЛ⁈ ЕМУ МОГЛО БЫ БЫТЬ БОЛЬНО!

Нет, он бы ничего не почувствовал, потому что сдох бы на месте.

И похоже, я должен благодарить судьбу, что не попал…

— Нет, оно было безвредным, — соврал я.

— Безвредным…? — Шайла поджала губы и перестала кричать, но взгляд её был всё ещё холодным. — Но всё равно! Так нельзя! Ты просто посмотри на этого милого зайчика! Как вообще его можно обижать⁈

Я взглянул на кролика в её руках — он был очень тощим и каким-то нескладным. Наверняка такого даже не купили бы. Ладно бы еще мы поймали красивого толстого кролика, а этот — явно генерация, на которую даже волк не оближется.

— Да. Теперь я понял, что был неправ.

— Ну ладно… — Шайла отвела от меня взгляд и посмотрела на своего нового питомца. — Ты в порядке, мой бедный зайчонок?

Девушка присела на траву и аккуратно поставила кролика перед собой. Тот тут же начал радостно носиться вокруг девушки, заставив ту умиленно всхлипнуть.

— Наконец-то у меня есть зайчик… — прошептала Шайла и протерла увлажнившиеся глаза. — Спасибо тебе, Арчи…

Наконец-то…? Она давно его хотела⁈ Этот мусор…?

— Пожалуйста…

Шайла мгновенно перестала злиться и стала такой же доброй и нежной, как и всегда. А я просто стоял и смотрел на свою возлюбленную, не понимая что вообще тут происходит.

Девушка еще минут пятнадцать игралась с кроликом, пока наконец не поднялась с травы и не посмотрела на меня.

— Ладно, Арчи, пойдём назад?

Пойдём…? А не телепортируемся?

— Хорошо, а куда дальше?

— Ну… Мы же уже долго играем, а ещё надо уроки делать.

Долго⁈ Даже часа не прошло! В какой вообще вселенной это долго⁈

Светящаяся от счастья Шайла направилась обратно в город, не выпуская из рук кролика, а я последовал за ней, погрузившись в мысли о том, как низко пал глава BlackList.

Как вообще можно радоваться такой ерунде? Я понимаю ещё крутой шмот выбить или победить сильного монстра… Но это⁈

Вскоре мы добрели до города, и девушка остановилась у той самой таверны, где мы сегодня встретились.

— Вот мы и пришли, Арчи… — Шайла повернулась и одарила меня своей лучезарной улыбкой, вновь заставив мое сердце биться чаще. — Спасибо большое, что помог поймать Ушастика…

— Пожалуйста…

— Тогда… увидимся завтра в школе.

— Постой, Шайла!

— Да?

— Давай завтра тоже сыграем в Хроники? Я помогу тебе подобрать класс и научу сражаться.

После моих слов Шайла сильно покраснела и опустила взгляд.

— Спасибо, Арчи… Но не стоит…

— Почему?

Пару секунд девушка молча смотрела в землю, поглаживая кролика в своих руках.

— Я не хочу ни с кем сражаться…

— Что…? — удивился я. — В смысле не хочешь?

— Ну… Просто… — Шайла вздохнула и прижала к себе кролика ещё сильнее. — Это очень реалистичная игра.

— Да. И в этом её прелесть.

Как раз поэтому твой кролик такой пушистый и мягкий.

— Да… Но… — моя возлюбленная осеклась и замолчала. — Она ещё и очень… очень страшная…

— Страшная…?

Шайла молча стояла ещё секунд пять, пока наконец не подняла голову и не взглянула мне в глаза.

— Я узнала об этой игре из ролика, где девушка играла с лисичкой… Ну вот и мне захотелось тоже…

Она начала играть ради лисы…?

— Я создала себе персонажа и сразу же спросила стражников, где мне найти лисичку. Ну они и подсказали, что она живет в Диком лесу на севере.

Спросила у НПС-стражи… Она и правда не слышала о гайдах.

— Я знала, что здесь есть монстры, но… — Шайла задрожала и начала теребить Ушастика за ухо. — Но… Я не думала, что они будут такими… настоящими.

Так в этом же весь прикол ВР-игр — идти и побеждать по-настоящему страшных монстров.

— На меня напал какой-то зомби на четырёх лапах… Я так сильно перепугалась, что даже мечом взмахнуть от страха не смогла.

Зомби на четырёх лапах…? Она про стартового гуля? Он же вообще нестрашный.

— И он… он… он больно покусал меня! — губы моей возлюбленной задрожали, и она хлюпнула носиком. — Я тут же вышла из игры, а когда решилась снова поиграть, то узнала… узнала… что мою Шайлочку съели!

Шайла сжала руки в кулачки, и её глаза заблестели.

— Почему здесь вообще такое есть⁈ Почему меня может кто-то съесть⁈

Потому что это MMORPG про выживание в опасном мире, а не игра про ловлю зайчиков. И если ей страшно и она боится играть, то как она вообще здесь оказалась…?

— То есть ты не хочешь учиться сражаться…?

— Нет…

— А как ты собираешься тогда играть?

— Я играю тут. Здесь безопасно, и никто не нападает.

— В городе…? — я медленно обвел взглядом стены Акселя. — И как давно ты здесь?

— Уже два месяца.

Эм… Что вообще можно тут делать два месяца⁈

— Я собираю травку, а потом продаю её знахарке, — опередила мой вопрос Шайла. — А на заработанные деньги покупаю у жителей зверьков.

От удивления у меня поползли брови вверх.

— Зверьков…? Каких?

— Ну… Я уже купила поросенка и цыплёнка, а ещё сама смогла поймать бабочку сачком. А ещё меч, который мне дали со старта, я обменяла на телёнка.

Обменяла меч… на теленка⁈

— Ну и последние две недели я бегала за зайчиком, но поймать его никак не могла… Поэтому, когда я увидела, что Эйнштейн собирает кружок по Хроникам, решила присоединиться. Вдруг там ещё будет кто-то, кто, так же как и я, не захочет идти в опасные места?

Не будет.

И я это прекрасно понимал, потому что опасные места — это 99,9% всей территории в Хрониках. Да и сомнений в том, что Шайла никогда не сможет найти друзей, которые будут торчать в городе и покупать поросят у местных жителей, у меня не было.

— Поэтому прости, Арчи… — Шайла вздохнула и, погладив кролика в последний раз, перенесла его в инвентарь. — Я не смогу с тобой никуда пойти.

— Но… — я старался подобрать слова, но мысли путались. — Это же игра!

— Да, игра… Но я уже видела страшного зомби, а говорят, тут есть еще и большие хищные звери… Всякие пауки и… — Она боязливо поежилась. — прииизраки… И все хотят тебя скушать!

Ну не все… Призраки просто хотят убить и забрать твою душу.

Смотря на расстроенную Шайлу, я ощутил, как от жалости к ней заныло сердце.

Она и правда боится виртуальной реальности, как настоящей…?

— Ну чего ты, Арчи? — Увидев мое смятение, девушка нежно улыбнулась. — Все в порядке.

— В порядке…?

Какой тут в порядке⁈

— Да. У меня есть мои зверята, и я могу с ними играть. И никто меня не съест в этом городе.

Я продолжал стоять и ошарашенно смотреть на Шайлу, пытаясь переварить информацию о том, что в мире и правда есть люди, которым страшно и тяжело играть в ВР из-за избыточной реалистичности.

— Ладно, Арчи, уже очень поздно. А еще домашки кучу делать… И спасибо еще раз за Ушастика. До завтра.

— Пока…

Шайла помахала мне на прощание и растворилась в голубом свечении, оставив меня стоять одного посреди города новичков. Конечно, я знал, что она странная, но как можно впадать в ярость из-за того, что кто-то обидел НПС-кролика, я понять никак не мог.

Если Шайла из-за питомца так реагирует, то что будет, когда она узнает, что мы убиваем сотнями, если не тысячами, игроков…?

На меня вновь навалилась тоска, и я почувствовал ту же ноющую боль в груди, которую испытывал каждый раз, когда видел ее в жизни.

Получается, я был прав все эти годы… мы не сможем быть вместе.