Как достать злодея. Том 1

Глава 34 Майя. Необычное задание

Я радостно вышагивала по улицам одного из небольших провинциальных городков Эльдии и сжимала в руках новенькое посеребренное колье, купленное у Жасмин на выручку с неожиданно подорожавшей костной пыли.

Ещё парочка таких деньков — и на новые доспехи хватит!

Вскоре я дошла до большого белокаменного здания, над которым развевался герб гильдии охотников за головами, выполняющей в Хрониках роль квестгиверов. Зайдя в здание, я прошла вдоль шумных рядов бухающих игроков, которые были неотъемлемой частью любой ВР-ММО, к огромной доске с объявлениями, занимающей чуть ли не всю стену, и принялась искать своё излюбленное задание на убийство скелетов в местных катакомбах.

А вот и оно…

Я уж было потянулась, чтобы сорвать одну из листовок, как к доске подошла девушка-регистратор и прибила ещё одно объявление рядом с тем, что я собралась сорвать. Я украдкой взглянула на её пергамент — и у меня перехватило дыхание.

Это же… задание на неизвестного монстра!

С замершим сердцем я уставилась на столь заманчивое предложение в единственном экземпляре.

СРОЧНОЕ ЗАДАНИЕ!

Неизвестное чудовище нападает на Деревню Пастухов, что вблизи нашего города. Вам необходимо установить тип монстра и устранить его.

Награда: 10 золотых монет.

Обычно задания на истребление неизвестных монстров не сулили ничего хорошего, ведь за фиксированную плату в 10 золотых тебе могло попасться как убийство гоблина, так и сражение с драконом. Но сейчас я находилась в очень тихом и спокойном месте, где ничего сильнее скелетов не обитало.

Халяяява! — чуть не подпрыгнула от радости я.

Я быстро сорвала листок, и он вспыхнул в моих руках.

Вы получили задание «Помощь Деревне Пастухов»

Десять золотых… Да я на них смогу ещё два копья купить!

А может, позвать кого-то с собой…? Тех ребят Жасмин, например… После закрытия зиккурата они как раз должны быть свободны…

Ради того чтобы обзавестись друзьями, я даже была готова поделиться столь халявным и прибыльным заданием, но проблема заключалась в том, что для такого интроверта, как я, подойти к кому-то и позвать играть вместе уже было настоящим испытанием. К тому же вряд ли хоть кому-то в команду нужен напарник, который может играть от силы пару часов в день.

Ещё секунд десять я стояла и боролась с собой, но в итоге сдалась и в одиночку направилась к ближайшему постоялому двору, где можно было арендовать лошадь.

Мне предложили на выбор бурую лошадь за два медяка или белоснежную за пять. Разумеется, я не была дурой, которая, завидев красивую лошадку, переплатит в два с половиной раза. Поэтому я гордо заявила, что мне хватит и бурой. Однако же из города я всё равно выехала на белоснежной: влюбилась в нее с первого взгляда и арендовала, не устояв перед искушением.

В приподнятом настроении я направилась прямиком в деревню, которая была настоящей жопой мира, созданной разработчиками чисто для аутентичности игры.

Минут за тридцать галопа на новой шикарной лошади я добралась до небольшой деревушки на опушке леса. Вдалеке виднелись горы, создавая по-настоящему фэнтезийный образ у этого тихого местечка.

Деревня Пастухов… — выдохнула я. — Вроде…

К сожалению, на карте Хроник указывались названия далеко не всех деревень и сёл. Поэтому маленькие поселения вроде этого было не так уж и просто отыскать.

Я перевела лошадь с галопа на рысь и выпрямилась в седле.

Так! Я должна выглядеть крутой, даже если здесь будут только крестьяне-НПС!

Не зря же я целый месяц тренировалась ездить верхом…

Заехав в ворота, я поскакала к центру деревни, где обычно находился дом местного старейшины.

Пока я ехала по протоптанной дорожке, я подметила, что здания в этой деревушке были очень старыми и шаткими, далеко не у всех здесь был скот, а местные жители, лишь завидев меня, начинали взволнованно перешептываться.

А у них и правда очень бедная деревня… И как они вообще наскребли 10 золотых на задание?

Доехав до самого большого дома в деревне, я прокашлялась и постаралась сделать голос менее писклявым.

— Здравствуйте, уважаемые жители Деревни Пастухов! Я Майя, и я прибыла к вам, чтобы помочь с неизвестным монстром.

Двери дома старейшины отворились, и оттуда вышел маленький седой старичок.

— Здравствуйте, Великая Героиня Майя! — поклонился он мне. — Спасибо вам, что откликнулись на нашу просьбу и явились в такую даль.

Работа у нас, Героев, такая!

К нам со всей деревни начали стекаться люди, восхищаясь моей отвагой и моей прекрасной лошадкой за пять медяков.

Ладно, надо произвести на них впечатление, и, может, они ещё что-нибудь сверху накинут за артистизм!

Я вздернула поводья, чтобы моя лошадь встала на дыбы.

— Я прибыла к вам из дале… ААА! — Вылетев из седла взбрыкнувшейся лошади, я плюхнулась прямо в грязь.

Моя лошадка тут же принялась недовольно ржать, и пара деревенских неписей побежали её успокаивать.

Ууу… — жалобно шмыгнула носом я . — Ну почему мне вечно так не везееет?

И ПОЧЕМУ В ХРОНИКАХ ТАКОЕ ТЯЖЁЛОЕ УПРАВЛЕНИЕ ЛОШАДЬМИ⁈

— Вы в порядке, Великая Героиня Майя? — старейшина поковылял ко мне, чтобы помочь подняться.

— Да, я последние три дня сражалась с ордами… огнедышащих драконов! — гордо заявила я, поднимаясь с земли. — Вот и устала немного.

— Вы настоящая Героиня, достойная упоминания в летописях! — восхитился старик. — Позвольте вас угостить? И мы расскажем вам про наше чудовище.

— Буду признательна.

Навряд ли их еда с нормальным бафом, но отказываться ведь неприлично…

Я проследовала за старейшиной в его хижину, где меня усадила за стол молодая девушка, представившаяся его внучкой Эммой. Она принесла мне какую-то кашу с овощами и села напротив, с неподдельным интересом уставившись на меня.

Я поблагодарила девушку и попробовала её стряпню. Еда оказалась очень сытной и совершенно безвкусной.

Открыть интерфейс

Плюс один процент выносливости… Мда…

Однако я приехала сюда не пиршествовать, а зарабатывать деньги. Поэтому я выпрямилась и постаралась сделать максимально серьёзное лицо. Как-никак, я была Великой Героиней и должна была вести себя соответствующе.

— Что же у вас стряслось, старче? — пафосно обратилась я к старейшине.

Наверняка к ним забежал какой-нибудь зачуханный гоблин, а местный пьянчуга подумал, что это таинственный монстр…

— На нашу деревню нападает монстр и похищает скот и людей.

Людей⁈ — поразилась я. — В этой глуши⁈

Версия с гоблином отпадает… Может, дикое животное какое…?

— А как он выглядел?

— Мы точно не знаем… Только одна девочка видела его, но ее рассказ… — старейшина вздохнул и покачал головой. — Какая-то небылица.

Классика…

— Позовите её, я хотела бы с ней сама поговорить.

— Минуточку, сейчас я ее приведу! — Эмма подскочила и побежала выполнять мою просьбу.

— Только вы не давите на неё, пожалуйста, — взволнованно обратился ко мне старейшина, — Софочка ещё очень маленькая, и монстр её сильно напугал.

Бедная девочка…

— Не волнуйтесь… Я просто задам ей пару вопросов, и всё.

— Спасибо вам большое, — почтительно склонил он голову, — мы очень благодарны вам.

— Да чё уж там… — буркнула я.

Ой, блин!

— В смысле, для нас, героев, это обычное дело, — исправилась я.

Слегка покраснев, я поджала губы и уставилась в пол, надеясь, что эту Софочку приведут как можно быстрее.

Через пару минут Эмма вернулась, ведя за руку маленькую девочку с красными заплаканными глазами. Одного взгляда на нее было достаточно, чтобы у меня от жалости сжалось сердце.

— З-здравствуйте, Великая Г-героиня… — девочка шмыгнула носиком и опустила взгляд. — С-спасибо, что п-пришли нас спасти…

— Привет, Софочка, — я постаралась максимально по-доброму ей улыбнуться. — Расскажешь мне, что произошло?

— На них с её мамой напал какой-то летающий монстр, — ответила Эмма за готовую расплакаться девочку.

— Но в ваших краях не обитают никакие летающие монстры… — пробормотала я. — У вас же очень мирное место…

Может, забрело что-то из соседней локации…?

— Всё так, — кивнул старичок, — мы и сами не понимаем, что это такое… Поэтому нам и пришлось создать запрос на неизвестного монстра…

Бедные крестьяне… Минимальный взнос в десять золотых для них наверняка был тяжёлым бременем…

— А как выглядел этот монстр? — вновь обратилась я к Софочке. — Не бойся, расскажи мне, и я его прогоню.

— А вы точно сможете прогнать ЭТО? — девочка жалобно на меня посмотрела. — Прошлый Великий Герой ушёл…

Ушёл⁈ Так, значит, я не первая, кто взяла это задание…

Я уже привыкла, что для многих игроков НПС — не более чем разговаривающие предметы вроде смарт-часов или болтающей колонки, и такие игроки обращаются с обычными крестьянами хуже некуда. Только вот это никак не объясняло, почему кто-то отказался от такой халявы.

Я не сдержалась и крепко обняла дрожащую девочку.

— Не волнуйся, расскажи мне всё, и я обязательно вам помогу.

— Ну… — Софочка всхлипнула и вытерла рукавом глаза. — Это была птица… Б-большая птица. Прямо б-большая-пребольшая!

Большая птица…? В этих краях из крупных птиц обитают лишь гигантские орлы, но они не должны нападать на неписей…

— На вас напал орел? — нежным голосом уточнила я.

— Орёл…? — всхлипнула девочка. — Нет… Гигантского Орла я видела, а эта птичка очень большая.

— Большой Гигантский Орёл…? — с лёгким волнением переспросила я.

— Н-нет… Гигантский Орёл по сравнению с птичкой-монстром — совсем маленькая птичка!

Маленькая⁈

— И птичка-монстр, — продолжила Софочка, — золотая и большая! Размером с… с… домик…

Чё…?

— Размером с дом⁈

И какой у неё тогда размах крыльев⁈

— Может, ты просто перепугалась? — Эмма посмотрела на Софочку со смесью сочувствия и жалости. — В мире не бывает птичек размером с домик.

— БЫВАЮТ! — топнула ногой маленькая девочка. — Я ВИИИДЕЛА! И ЕЩЁ ОНА СТРЕЛЯЕТ МОЛНИЯМИ!

Внучка старейшины вздохнула и принялась нежно гладить девочку по голове, а я от ужаса распахнула глаза и почувствовала, что у меня задрожали руки.

Да быть того не может…

— Хорошо, Софочка, — Эмма чмокнула девочку в макушку. — Иди поиграй с другими детьми, а я поговорю с Великой Героиней и тоже скоро приду.

Как только Софочка ушла, двое неписей с надеждой уставились на меня.

— Вы уже пятый Великий Герой, который приходит к нам на помощь, но предыдущие просто отказывались от нашего задания, и нам приходилось заново посылать запрос.

Разумеется, отказались! Надо быть полным придурком, чтобы сунуться на Птицу Рух!

Да и откуда вообще она тут взялась⁈

Сама я лишь однажды видела этого высокоуровневого монстра, когда он пролетал над одним из шпилей гор Алиазинского халифата.

И за убийство Рух платят от 250 золотых, а не жалких 10 монет…

— А вы сами видели эту птицу…? — с надеждой спросила я. — Может, девочка ошиблась?

— Нет, не видели, — покачал головой старейшина, — таких монстров просто не существует. Это все знают.

Разумеется, вы о ней не слышали… Птица Рух обитает на другом конце материка и относится к восточной мифологии, а не к западной…

— Этот монстр появился три дня назад и теперь постоянно нападает на нас, — у Эммы задрожали губы и слегка увлажнились глаза. — Почему все Великие Герои отказываются помогать нам⁈ Мы же собрали десять золотых монет!

СТОП! ТРИ ДНЯ⁈ Три дня назад было нападение BlackList на Столицу, и они как раз призвали одну Рух… А если её там не добили…? Не могла же она просто взять и улететь на запад…?

Или могла…

— Простите… — прошептала я и виновато опустила голову, не в силах смотреть в глаза бедным крестьянам. — Я не смогу убить такого сильного монстра…

— Ничего страшного, Великая Героиня Майя, мы всё понимаем, — с грустью в голосе ответил старейшина. — Но не могли бы вы хотя бы сказать нам, как называется этот монстр? Мы тогда смогли бы направить запрос в гильдию охотников за головами.

Я застыла, не зная, что мне делать, ведь если я скажу им, что этот монстр называется Птица Рух, они больше не смогут отправлять запросы на убийство неизвестного монстра в десять золотых и им придется создать запрос на убийство именно Рух и это будет стоить минимум сотню.

— П-простите, я не знаю, что это такое… Может, следующий Великий Герой вам поможет…

— Очень жаль… — старейшина вздохнул и поднялся со своей табуреточки. — Спасибо, что откликнулись.

— П-простите, — повторила я и выбежала из деревянного домика, оставив двух расстроенных НПС наедине.

Оказавшись на улице, я забежала за один из домов и облокотилась на стену. Моё сердце бешено колотилось, и я чувствовала себя последней сволочью в мире.

Но что я могу тут сделать…? Здесь нужна сбалансированная команда сильных игроков… И то факт, что они решатся на Рух полезть…

Вот чёрт… — я легонько стукнулась затылком о стену хижины и уставилась в небо. — Команды, способные завалить такую здоровенную птицу, никогда не возьмутся за задание на неизвестного монстра в такой слабой локации…

А может, просто рассказать об этой деревне на каком-нибудь форуме…? Авось кто-то сжалится и поможет им… Если вообще увидят моё сообщение в десятках тысяч других тем и не подумают, что это просто чья-то дурацкая шутка.

Ладно, просто напишу и всё! Плевать мне! Это не моя проблема, и эти крестьяне всё равно неживые! Они просто кучка НПС-шек!

Я открыла интерфейс и выделила задание «Помощь Деревне Пастухов». Ткнув на крестик в верхнем правом углу окна, я увидела перед собой новое оповещение: « Вы уверены, что хотите отказаться от задания?»

Дрожащей рукой я навела курсор на кнопку «Да» и замерла.

Хороша же я, Бесстрашная Копейщица Майя… Пообещала маленькой девочке помочь — и сбежала…

— ГАДСТВО! — я со всей силы пнула камушек, лежавший в траве за хижиной.

НУ НЕ БУДЬ ДУРОЙ! Просто телепортируйся в город и забудь обо всём этом! Пойдешь, убьешь пару скелетов и заработаешь кучу денег, а драться с такими опасными монстрами должны про-игроки!

— С вами всё в порядке, Великая Героиня Майя? — за своей спиной я услышала тихий голос Эммы и резко обернулась.

Девушка стояла у соседней хижины, а за ее юбкой прятались пять-шесть детишек, с надеждой смотрящих на меня. От стыда у меня к глазам начали подступать слёзы, и я не смогла больше молчать.

— Ваш монстр называется Птица Рух! — выпалила я. — Он очень редкий и очень опасный.

— Редкий и опасный⁈ — ахнула девушка и испуганно уставилась на меня. — Но ведь в этих краях не водятся опасные монстры!

— Похоже, что этот прилетел…

— Но… Так не бывает…

— У вас есть сто золотых на минимальный взнос? — чуть ли не с мольбой спросила я.

— Н-нет…

Ну конечно нет… Откуда у них столько денег…

Судя по всему, разработчики явно не ожидали, что в бедную деревню припрется хайлевельное чудовище.

— А что же нам делать, Великая Героиня Майя⁈ — взволнованно воскликнула Эмма. — Если у жителей деревень возникает проблема с монстрами, то надо обращаться в гильдию! Других способов нет!

— Есть, — свой дрожащий голос я услышала будто бы откуда-то издалека. — Я сама убью её.