Как достать архимага 4

Глава 20

Белые сияющие глаза, чернеющий силуэт посреди комнаты и вспышки магических нитей, стремительно приближающихся ко мне, стали отличным поводом быстро проснуться.

В одну секунду скатившись с кровати, я поставил силовой щит и сразу же бросил над головой шарик света. Никогда нельзя исключать вероятность вторжения кого-то близкого, попавшего под влияние ментальной магии. Поэтому пускать в темноту смертоносное заклятие было бы неразумно.

Однако едва комната озарилась светом, перед глазами возник абсолютно незнакомый мужчина с испуганным выражением лица. Он чем-то напоминал крысу, которую загнали в угол. Он готов был бороться до конца. Особенно красноречиво об этом говорило заклинание, которое он вновь готовился отправить в мою сторону.

Одновременно со мной он вытянул вперед руку, и в воздухе засверкали воздушные плети. Только моя была создана из всех трех сил, а его только из стихийной.

Заклинания столкнулись с громким хлопком и вызвали хорошую взрывную волну. Она прошлась по краю моей кровати и почти разнесла ее в мелкие щепки. Несколько обломков увязли в силовом поле практически напротив моего лица и других не менее важных частей тела.

Незнакомец тем временем дернулся в сторону окна, явно желая в него выпрыгнуть и сбежать. Такое я ему позволить не мог.

Решительно хлестнув второй раз, я постарался спеленать нападавшего. Ответы были нужны мне гораздо больше, чем его жизнь. Конец заклинания обвил его ноги, и я резко дернул магические нити на себя. Противник упал, так и не добравшись до подоконника.

Впрочем, это не охладило его желание убить меня. В ответ незнакомец обрушил на меня целый каскад искрящихся молний. Они, как и щепки до этого, не смогли пробить силовое поле, но застревали в нем и мешали обзору.

Пришлось одновременно поддерживать плеть и пытаться обновить щит. Все это время незнакомец продолжал атаковать меня молниями. Они разлетались по всей спальне, оставляя заметные следы. Деревянные поверхности уже начинали дымиться, запах гари становился все более ощутимым, и появились сизые облачка дыма. Без срочных мер в любой момент может возникнуть пожар.

Мне нужна была небольшая пауза, чтобы сплести новую комбинацию, однако противник упорно не давал мне времени на это.

И я пошел на хитрость. Сначала полыхнул силой, направив ее в шар под потолком. От яркой вспышки мой противник ослеп. Это дало мне те самые нужные мне секунды, чтобы снять щит и создать рассеивающее заклинание.

Едва я его закончил и наполнил магией, почти мгновенно наступила тишина. Рассыпалась моя воздушная плеть, погасли молнии, которые уже хорошенько подпалили шторы, и в самом конце лопнул шар света.

Мы с незнакомцем оказались в полной темноте. Но когда меня такое останавливало? Быстро схватив с прикроватной тумбы тяжелую книгу, я метко швырнул её в неясный черный контур фигуры.

— Ах ты…! — закричал незнакомец, согнувшись вдвое.

Похоже, справочник оказался весьма увесистым и угодил точно в цель.

За дверью уже раздавались торопливые шаги Григория. Его походку я ни с чем не спутаю. Услышал шум и бежал меня спасать.

У меня было всего пара мгновений, чтобы подпрыгнуть к растерянному противнику и воспользоваться еще один проверенным способом борьбы с такими внезапными посетителями: старый добрый удар в челюсть.

И как только враг с грохотом упал мне под ноги, задев столик и опрокинув его, двери распахнулись. Я увидел Григория в белой пижаме, похожего на привидение, с пригоршней, полной магических нитей. Кажется, это был армейский молот.

— Опоздал! — совершенно не расстроившись сказал он и занялся делом.

Антипкин сразу же подскочил к незнакомцу и связал ему руки шнуром от штор.

— Вы в порядке, Алексей Николаевич? — он покосился на меня.

— Да, — коротко ответил я и оглядел разгромленную комнату и быстро затушил тлеющую ткань.

Придется выложить немаленькую сумму компенсации хозяевам гостиницы за такой беспорядок.

— Леша? — испуганное лицо Василисы белело в темноте.

— Все в порядке. Можешь заходить.

Я снова запустил под потолок шарик света и внимательно посмотрел на незнакомца.

— Знаешь его, Григорий?

Обычное, невыразительное лицо, обычный нос, белесые брови, залысины и землистая кожа. Довольно неприметный тип, которых на десяток — шестеро. Складывалось впечатление, что он долгое время не выходил из дома или из подвала. Даже не знаю, что вернее.

К тому же набор заклинаний, которые он использовал, довольно стандартен: молнии и плеть. Этому учат в академии на первых курсах. А лежащий передо мной мужчина выглядел лет на сорок. Значит, нечасто уж он и пользовался силой.

— Нет, Алексей Николаевич, впервые вижу, — Антипкин разглядывал его и так и эдак, но все время качал головой.

— Леша? — Василиса появилась в дверях целиком. — Что происходит? Этот человек напал на тебя? И вы устроили этот бардак? Что он хотел?

— Проникновение и нападение. А на последний вопрос он сейчас сам ответит, — я хлестнул незнакомца по щекам. — Просыпайся, спящая красавица!

Мужчина не отреагировал.

— Ты его убил⁈ — громким шепотом спросила Вася.

— Нет, запустил в него справочником. Это он от переизбытка знаний чувств лишился, — проворчал я. — Григорий, усади-ка его на стул.

Я глянул на него магическим зрением, чтобы найти скрытые амулеты. Нашел три: два на скрытность и один для взлома. Интересно, зачем ему целых два?

А вот в кармане у него лежали отмычки. Но зато я понял, кто он по профессии.

Грабитель. Не убийца.

Внешность вполне соответствовала — неприметная. Но что он хотел украсть?

Я прошелся взглядом по спальне. Кроме разрушений от использования заклинаний, я отметил только открытую дверцу шкафа. Больше он ничего не успел тронуть. В том числе и коробку из-под шляпы. Все же Григорий отлично с ней придумал!

Неужели хотели украсть артефакт⁈ Как слухи успели так быстро расползтись, чтобы уже успеть нанять грабителя⁈ Какие-то бессмертные люди! Залезать в номер к архимагу!

Значит, Сердце солнца стоит всей опасности. У кого мотив? У служителей неба!

Я поморщился. Неприятно осознавать, что они на такое способны. Хотя рано строить предположения, проще задать все эти вопросы незнакомцу.

— Да когда ж ты проснешься-то⁈ — рыкнул я и обрушил на голову незнакомцу шар с водой.

— Арххх! — захрипел он, хватая ртом воздух.

Я ударил его по щекам, чтобы привести в чувство.

— Кто тебя послал? — я впился в его, теперь уже обычные серые глаза. — Кто⁈

Он молчал, изо всех избегая встречаться со мной взглядом. Кстати, о нем, почему я изначально увидел светящиеся глазницы? Что это была за магия? А еще я упустил момент, когда они стали обычными. Любопытно.

— У тебя есть полминуты, — сменив гнев на милость, сказал я, — прежде чем я узнаю ответ на этот вопрос самостоятельно, вытащив его из твоей головы. И, скажу тебе, это не самая приятная процедура.

Незнакомец побледнел, забегал взглядом от Васи к Григорию, в поисках поддержки. Но испуганное лицо первой и тонкая улыбка второго не обещали ничего хорошего.

— Я… я не знаю его имя, — пролепетал незнакомец.

— А свое?

— Что свое? — тупо переспросил он.

— Имя, — терпеливо повторил я. — Твое имя?

— Антонет, — тихо ответил он. — Антонет Барско.

— И с чего ты вдруг решил забраться с отмычкой в эту комнату? Что ты хотел забрать?

— Я… я… — он заметался взглядом по комнате.

— Дар речи потерял? — напирал я. — Сейчас помогу тебе.

Я поднес руки к его голове, но Барско резко дернулся вправо и почти упал на торчащий обломок кровати. Но Григорий успел его подхватить в паре сантиметров от неминуемой гибели.

— Думаешь, что твоя смерть сможет помешать мне узнать правду? — улыбнулся я. — Нет. Думаю, тебе сейчас страшно и стыдно. Но разве возможность жить и быть свободным — не достойная оплата правды?

И Барско сломался. Слова полились из него потоком, который уже было не остановить.

Из этого рассказа мы узнали, что некий здоровяк нашел его три часа назад и предложил ему хорошие деньги за простое проникновение и кражу темного камня круглой формы, который должен был храниться в странном сейфе. Где именно он должен будет его найти, ему не сказали.

Вот Антонет и полез через окно в спальню. Его даже никто до сих пор не закрыл, благо лето на дворе. Вот только сейф он не нашел.

Мелькнула мысль больше не снимать номер на первом этаже, но я отогнал ее. Архимаг я или кто? Могу же и защиту поставить.

Но я отвлекся. Антонет все продолжал рассказывать про его заказ.

По описанию сразу стало понятно, что глава заговора — Никита Игнатьевич. Вот же ушлый черт! Совсем головой тронулся из-за артефакта! Навешал лапши на уши бедняге грабителю, а тот и поверил. Он даже не сказал, к кому его отправили!

— Вы меня не убьете? — жалобно спросил он в конце своей истории.

— А нужно? — удивленно спросил я.

— Нет-нет! — торопливо ответил Антонет.

— Леша! — возмущенно воскликнула Вася.

— Григорий, вызови стражников и поговори с дежурным в гостинице. Он, наверное, уже поднял шум.

— Сейчас все сделаю! — он оценивающе глянул на веревки, которыми связали грабителя, и вышел из комнаты.

Антонет, услышав про стражников, погрустнел и больше не делал попыток освободиться или покончить с собой.

— Кстати, — вдруг спросил я. — Почему у тебя глаза светились?

— Глаза? — удивленно уточнил он. — А наверное, это от амулета на скрытность.

— Странный эффект, — задумчиво произнес я.

Такого рода амулеты должны полностью маскировать человека. Буквально. Но я-то его видел, да еще и сияние из глазниц. Значит, тут что-то другое. Интересно, что?

Пока у меня не было вариантов, чтобы объяснить такой эффект. Спрошу у Никиты Игнатьевича, он точно должен знать.

Хотелось немедленно отправиться к его дому, поднять с постели и вытрясти из него всю правду.

Я глянул на часы, стрелки едва доползли до трех, как раз самое подходящее время для визита. Но оставлять Васю одну с грабителем я не собирался. Этот еще и разжалобить может и попроситься на свободу. И не факт, что она откажет!

Как вариант можно было, конечно, еще раз дать ему в морду, чтобы выключился, но не стал. Дождусь стражников, так надежнее.

Они ввалились в комнату через три минуты, когда я уже начал терять терпение.

Выглядели они не очень: заспанные, в криво застегнутых мундирах, а у одного даже ремня не было. Хороши стражнички.

— Вы окружены! Сдавайтесь! — крикнул первый, едва переступив порог комнаты.

Я удивленно приподнял брови. Кому он это сказал? Мы с Василисой переглянулись, и она уперла руки в бока.

— Господин стражник! — грозно сказала она. — Вы опоздали! Мы уже задержали преступника! Сделали всю работу за вас! Где вас носило столько времени⁈

Стражники опешили и даже не сразу сообразили, что ответить. Смотрели на хрупкую Васю широко распахнутыми глазами и ртами. Только что слюной не капали.

Я лишь усмехнулся. Сразу понял, что это Васю отпускают эмоции после потрясения от допроса и самого факта появления рядом с ее комнатой грабителя.

— Заберите меня от них! — вдруг крикнул Антонет. — Я все расскажу!

Его вопль разрядил обстановку. Стражники ожили и начали выполнять свои обязанности. Это заняло порядка двадцати минут, потому что Григорий очень надежно связал пленника. Даже хотели вынести грабителя вместе со стулом, но не смогли сообразить, как его поднять.

Предлагать помощь магией я не стал, а лишь наблюдал за их потугами, с трудом скрывая смех. Вася тоже давилась воздухом, и я видел, что она закусила губу, чтобы сдержать хохот.

Когда они все же вывели грабителя, нагрянули сотрудники гостиницы. Двое, мужчина и женщина, с весьма надменными лицами. Не понравились мне с первого взгляда.

Они сунули свой нос везде, до чего могли дотянуться.

— Сломанная кровать, подпаленные шторы, пятна от использования заклинаний, — противным голосом сказала женщина.

Ее звали Карлота Варк. Худая до изнеможения, с какой-то башней из волос на голове, в чопорном платье, которое делало ее больше похожей на скелет, чем на женщину. От нее веяло недовольством, а в глазах так и сверкали золотые искры. Уже подсчитывала, сколько сдерет с меня за этот погром.

— Налицо масштабная порча имущества! — поддакнул мужчина.

Его я знал, он был представителем по безопасности гостиницы, Ирван Крамс. В отличие от Карлоты, он был толст до едва не лопающихся пуговиц на животе и трех подбородков. Смотрел на него и не мог понять, как он вообще мог обеспечивать хоть какую-то безопасность с таким-то пузом⁈

Этих двоих связывало только острое желание наживы.

Ох, чувствую, выставят мне счет на кругленькую сумму! С другой стороны, очень странно, что они себя так ведут. Должны же радоваться. За номер платят исправно и немалую сумму, живем долго. Но я видел только кислые мины.

В голове закрутились шестеренки. Антонет использовал заклинания, которые не должны были меня убить, иначе нелогично. Зачем запускать пучки молний, если у него вполне хватило бы сил, чтобы сделать одну и смертельную!

Я перевел взгляд на сотрудников гостиницы, которые уже чуть ли не сантиметром измеряли размеры подпалин от плетений. В руках Карлоты был блокнот, в который она все записывала. И размер списка был внушающим!

А еще они зашли сразу после того, как увели Антонета. Не столкнувшись с ним, словно ждали, когда он со стражниками пройдет.

Интересно. Я посмотрел на них другими глазами. А не в доле ли они с грабителем?

Целую минуту во мне боролось желание узнать все и махнуть рукой, завалившись спать. Какое мне дело до их финансовых махинаций?

Однако заметку на память оставлю. И плохой отзыв в гостевой книге. Вот такой я нехороший архимаг.

Сотрудники возились еще минут двадцать, прежде чем покинули нас, пообещав предоставить полный отчет с итоговой суммой.

Я снова оглядел комнату. Сейчас бы завалиться спать. Но самый главный минус был в том, что моя кровать все также была раскурочена, а вокруг ровным слоем лежали щетки и обломки. По сути, спать мне было негде. А вот идти к сотрудникам, которые собираются выставить счет, и даже не предложили заменить номер — желания не было.

За этими мыслями меня и застал Григорий.

— Я могу уступить вам свою комнату, — он обвел взглядом разрушения. — Мне будет вполне удобно и на диване в столовой.

— Спасибо. Я это очень ценю. Надеюсь, никто не против, если мы завтра покинем это дружелюбное место?

Возражений не последовало. Вася все еще бушевала эмоциями, Григорий выглядел задумчивым.

— Давайте я помогу вам собрать вещи, — Антипкин первым делом подошел к шляпной коробке. — Ее не тронули.

— Да, все же ты хорошо придумал с ней. Грабителю и в голову не пришло ее открыть.

— А что это, вообще? — Вася тут же оказалась рядом. — С каких пор ты носишь шляпы? Святые небеса! Она же розовая! Ты для меня ее купил, да?

Она удивленно смотрела на нас с Григорием. Я не выдержал и засмеялся, Антипкин тоже усмехнулся.

— Это, дорогая моя, сейф, — я забрал у нее крышку, — чтобы особо любопытные не могли ни найти, ни даже подумать, что здесь что-то спрятано.

— Но тут же всего лишь шляпа! К тому же очень некрасивая, — наморщила лоб Василиса.

— Секрет весь внутри, — улыбнулся я и жестом фокусника вытащил шляпу. — Заклинание реагирует на ауру владельца.

— Так вот зачем ты колол мне палец, — Василиса удивленно обернулась к Григорию.

— Да, я вам говорил, — кивнул он.

— Наверное, прослушала, — она забрала у меня шляпу, покрутила ее в руках и надела на голову. — Хорошо, а дальше-то что? Под ней ничего не было, просто дно коробки.

— Посмотри внимательнее, — я развернул ее к ней.

— И ничего не вижу, — она развела руками.

Мы с Григорием понимающе переглянулись. Вася еще не очень хорошо видит магические плетения, так что не удивительно, что не нашла петлю. Ничего, научится еще. Будет делать заклинания одной левой. Или правой, а может, с двух рук одновременно.

— Алексей Николаевич, кажется, у нас проблема, — отвлек меня от мыслей Григорий.

— Что такое? — спросил я, а сам, кажется, уже понял.

В сейфе, который держала в руках Василиса, не было никакой петли. Это была самая обыкновенная коробка из-под шляпы.

Антонет все же смог нас обокрасть.

Картон с хрустом смялся в моих руках и тут же вспыхнул ярким пламенем.

— Найду, паршивца, — процедил я.

Но кого именно самого вора или служителя неба, я не уточнял, а остальные тоже не стали.

Смахнув пепел с пальцев, я накинул куртку и выпрыгнул в окно.