Кадетский корпус. Книга восьмая

Глава 2 Аудиенция

Военно-транспортный самолет ВВС Российской Империи забрал нас на неприметном аэродроме, лучше сказать едва оборудованной взлетно-посадочной полосе недалеко от живописного побережья Средиземного моря. Скоростной грузовик прибыл из Гибралтара, в просторный отсек свободно вместились подразделения капитанов Глазунова и Корнева, нашлось место и пленным клана Байтерековых. Полные баки обеспечили беспосадочный перелет до Москвы.

По прибытии в столицу моих пленных забрали люди барона Корфа, позаботятся о том, чтобы князь и его охрана не сбежали, оказавшись на родине. Сам Модест Андреевич лично выехал со мной в Кремль. В автомобиле ждал обстоятельный разговор. Глава СИБ был прекрасно осведомлен о событиях до и после моего исчезновения, что-то подчерпнул из доклада, отправленного сразу, как только заработал «компас», однако о том, что произошло во время одиночного путешествия, естественно не знал. Это и стало основным предметом беседы.

…

— Понятно, больше не буду тебя мучить, — завершил форменный допрос матерый силовик и пояснил, — Сейчас еще Петр Иванович будет расспрашивать.

Император уже привычно принимал нас почти в домашней, доверительной обстановке. Личный кабинет Его Величества сам по себе был примечателен защитными конструктами и встроенными боевыми системами древних, это, не говоря уже, о его владельце. Глава огромной Империи мог позволить себе самые совершенные артефакты. Для меня это место уже стало чем-то вроде библиотеки или выставки достижений передовой магической науки.

«Помощник» запоминает узоры древних, выделяет интересные фрагменты, позже в петле можно будет попробовать применить подсмотренные комбинации в деле. Понятное дело, что для «видящего» все изощрения — это костыли, однако на текущем уровне развития готовые решения могут быть гораздо эффективнее и проще, чем мои кривоватые попытки управлять реальностью напрямую. Пока у меня слишком мало опыта, навыков и знаний, так что надо пользоваться, тем, что оставили после себя древние.

— Михаил, читал твой доклад и донесения офицеров СИБ, — с ходу перешел к делу Самодержец, — Однако есть немало темных пятен, которые следует прояснить для того, чтобы понимать, как действовать дальше. В первую очередь расскажи о своем видении текущей ситуации и перспективах развития.

— Ммм… если по порядку, то получили управление над батареями Гибралтара, легко можем покорить крепости Мавров в горах Сьерра-Невада и получили возможность установить контроль над территорией пустыни Сахара от Мавритании на западе до Египта на востоке и от побережья Средиземного моря на севере до Сахеля на юге, — коротко информирую о достижениях.

— Как можно распространить влияние на такую огромную территорию? — уточнил глава рода Романовых.

— Найдена система гидросооружений древних, которая позволяет управлять водными ресурсами Сахары, под песками скрыты значительные запасы пресной воды, целые реки и огромные озера, — открываю часть правды, — Всем этим можно управлять, создавая оазисы в ключевых точках, развивая земледелие и скотоводство.

— Северная Африка сейчас полностью зависит от поставок продуктов из Европы, — кивнул головой Самодержец, — А средств для закупки провизии и фуража у них совсем немного.

— Если они станут независимы в этом плане и смогут обеспечить водой нефтеносные районы Ливии, Алжира и Туниса, то Сахара может стать процветающим краем, — озвучил перспективы барон Корф.

— Но как обуздать пустынные бури, которые могут свести на нет любые усилия? — высказал опасения Петр Иванович.

— Работаю над этой проблемой, древние строили замки вроде Ришата, Таманрассета и других, — открываю часть замысла, — Мы можем восстановить систему древних бастионов, на первом этапе они и станут точками роста.

— Хороший план, — одобрил Самодержец, — Думаю стоит подумать о его реализации, тогда наш анклав в Гибралтаре может стать полноценной колонией на Средиземном море.

— Ваше величество, есть еще одна возможность, в Сахаре мне удалось пленить главу клана Байтерековых, который искал объект «Трон», если правильно понимаю, то это ключ к опорным пунктам древних на территории империи хана Едиге, — поднимаю вопрос, связанный со Златой.

— До развала последнее монгольское царство владело нынешними территориями Манчжурии, частью Ближнего Востока, Средней Азией вплоть до границ пуштунов и Севером Черного Континента, хотя мамлюки подчинялись чисто номинально и даже несколько раз воевали с сюзереном, — барон Корф выдал явно заранее заготовленную справку, так что скорее всего я ошибаюсь по поводу неосведомленности этих двоих, возможно тонкостей они не знают, но логические выводы делают правильные.

— Что необходимо для реализации этих возможностей? — ничуть не удивился Романов, тем самым давая понять, что в курсе проблемы и как минимум уже ее обсуждал.

— По свидетельству князя Байтерекова объект «Трон» состоит из нескольких блоков, часть из них находится в Императорской сокровищнице, ключ основателя Империи мамлюков у меня, знаки Юсуфа и Измаила принадлежат кланам Юсуповых, Байтерековых, Урусовых и Кантемировых, остальное утеряно и предположительно находится на территории Айсинь Гьоро, Средней Азии и в других улусах, — перечисляю задачи для себя на ближайшее время, — В общем нужно искать недостающее, собирать и изучать. — К сокровищнице доступ будет, Байтерековы могут поделиться тамгой за свободу главы клана, с остальными потомками Измаила можно договориться, — перечислил Корф под одобрительный кивок сюзерена.

— Золотой клан нужно и без всяких ключей забирать, награда от Цинь Ши Хуанди долго ждать не будет, — подключился самодержец, — А вот со Средней Азией могут быть проблемы…

— Ммм… могу ли я официально обручиться с княжной Юсуповой? — перехожу к основной теме, подобный союз всколыхнет всю аристократию Российской Империи уж слишком могучий в итоге получится клан, совершить подобное нужно с оглядкой и после правильной подготовки.

— В текущих реалиях это осложнит ситуацию, а для будущего лучше и не придумаешь, — взвешенно подошел к вопросу Петр Иванович, — Предлагаю сделать это тайно, по моему личному велению с использованием императорских регалий.

— Отличный ход, так мы и боярство не потревожим и дело сделаем, — Корф озвучил мои собственные мысли, — Однако есть риск, что вы со Златой подвергнетесь атаке Кантемировых, Урусовых и Байтерековых.

— Но и выгоды от союза замечательные, думаю, можно рискнуть, — отвечаю силовику и добавляю, — С Байтерековыми мы уже в любом случае столкнулись, остальные так или иначе станут бороться за «Трон», ну и продолжат диверсии против Юсуповых.

— Мы надавим на потомков Измаила, — взял слово Самодержец, — К открытой вражде и полномасштабной войне они не посмеют перейти, ну а убийц и саботажников будут подсылать и без того, потом у Михаила хватает тайных врагов…

В общем по итогу аудиенции получил одобрение на осмотр частей «Трона», находящихся в императорском хранилище, получил высочайшее одобрение на союз со Златой, правда формально надо получить ее согласие и дождаться нашего совершеннолетия, однако за нас обоих поручится лично Самодержец, что сделает помолвку абсолютно легитимной. Ну и наметили кое-какие шаги по операции в Манчжурии. Миссию опять же будет готовить СИБ, а меня привлекут на завершающем этапе.

А пока попросили учиться, постараться без лишней надобности не покидать стены Первого кадетского корпуса и не влезать в новые авантюры. Скоро предстоят Всероссийские Игры, модная забава у аристократов, к тому же популярная у всего населения планеты. На первый взгляд пустое развлечение, однако по факту несет в себе море смыслов. Причем немало государств вложили в раскрутку соревнований огромные средства. Тут и телевидение, и сеть, и рекламные компании гигантских корпораций и все это естественно не просто так.

Во-первых, благородные в очередной раз показывают черни, что не зря имеют богатства и привилегии. Бои на арене идут нешуточные, юные маги демонстрируют непревзойденную мощь, выучку, боевую слаженность, простым людям здесь не место. Мир давно перестал быть лоскутным одеялом, где каждый клочок суши защищает клан волшебников, то тут, то там граждане начинают сомневаться в целесообразности феодальной власти магических родов. Раньше свое право и превосходство доказывали в военном конфликте, теперь демонстрируют на экране.

На заре Игр даже вводили пару команд, состоящих из неодаренных, итог печальный — избиение младенцев. Сейчас подумывают об отряде, оснащенном в качестве поддержки тяжелой техникой, вроде танка или вертолета, но это пока проект, тем более рушащий монополию волшебников на насилие. Однако в мире появилось лобби крупных оружейных корпораций, которые хотят продемонстрировать свою состоятельность. Но встает вопрос адекватности, если простецу дать сто миллиметровую пушку, то маг может притащить на арену боевые кольца…

Во-вторых, людям нужны новые герои. А здесь есть место жарким схваткам, благородству, дружбе и ненависти. В битве раскрываются характеры, в деле, как правило, участвует будущая военная и гражданская элита государств, за национальные команды болеют едва ли не всей страной: символика, флаги, фишки присущие только той или иной группе волшебников, лучшие магические школы и академии, родовая преемственность, благородные Дома. Все это привлекает толпу, а теперь и огромные, даже для аристократов деньги.

В-третьих, это не самый очевидный, но весьма эффективный способ обзавестись связями, причем на самом высоком уровне. В прошлом году в играх участвовала команда наследника Кайзера Германии, в этом ожидают принца Хухая, пусть и третьего, но сына Цинь Ши Хуанди, также прогнозируют появление принца Крочбэка из Британии, принцессы Хуаны Кастильской, Лаво Оберукого из Джакарты и ряда других особ из правящих фамилий Азии, Европы, Черного Континента…

На полях сражений становятся побратимами или заклятыми врагами, находят вторые половинки, узнают истинную цену дружбе. В общем тактические игры давно переросли штанишки простого развлечения. Это огромная империя: финансовая, политическая, военная. Так что нужно подойти к предстоящему событию максимально серьезно. Команда Златы по факту готовится сопровождать Анну Романову, хотя возможно в этом году принцесса в отряд не попадет, так как в основной состав преимущественно берут второкурсников. Первогодок ставят лишь запасными, чтобы они набрались опыта и не просели в следующих соревнованиях.

После аудиенции, наконец, возвращаюсь в Кадетский корпус. Время раннее, студены пока на занятиях, поэтому иду к реликтовой Роще, надо первым делом увидеться с Яриком, проведать Буяна, да и на деревья глянуть. «Облачко» встречает меня чуть ли не в Москве, заматерел питомец, теперь не боится уходить от своего леса, а это значит у меня появился совершенный разведчик. Следует подумать, как эффективно использовать питомца. Дома вроде все нормально.

Машинка ждет на парковке, на первый взгляд за время моего отсутствия ее никто не трогал. Тем не менее проверяю закладки, внимательно осматриваю крошечный электромобиль на предмет ловушек, магических и технологических. Она здесь под камерами, рядом с охраной, но человеческую подлость никто не исключал. Убеждаюсь в безопасности транспорта и двигаюсь в сторону дома. Думаю, по пути можно заскочить к Дмитрию Савельичу, да и надо разузнать, где майор Самохин. Так что отправляю «Облачко» на разведку, а сам связываюсь с Яриком.

— Привет обжора! — протягиваю ментальный канал к росомахе.

— Брат, ты вернулся? — мне кажется, что маленький хищник встревожен.

— Да, — мысленно киваю и спрашиваю, — Все в порядке?

— Мне, кажется, кто-то пытается аккуратно вскрыть барьер, — ответил Ярый, — Он приходил уже несколько раз до того, и вот опять здесь.

— А деревья, «облачко»? — странно, что Реликтовая Роща не реагирует на нарушителя.

— Такое чувство, что они его знают, — предположил питомец.

Так, похоже те, кто высасывали силу из Леса пришли, чтобы разобраться с происходящим. До того пытался найти сообщество одаренных настолько могущественное, что не побоялось ради своих целей рискнуть перетащить на себя потоки магических деревьев, да еще и расположенных на охраняемом объекте. К тому же у них в сообщниках был целый декан, а это априори человек богатый, проверенный, заслуженный, такой свернет на кривую дорожку только по серьезному поводу и ради весьма влиятельных людей.

Первым делом призываю «Облачко», на нем разведка, посмотрю его глазами на то, что происходит. Как ни странно, сущность не вилит неизвестного. Скорее всего тот еще раньше отгородился от моего эфирного питомца печатями и артефактами. Вероятно именно этот маг реализовал схему откачки маны из Реликтовой Рощи. Ярый тоже не может определить местонахождение противника, но ему мешает энергетическая стена, к тому же враг, кажется, действует дистанционно.

Как вариант он мог засесть в одной из лабораторий или корпусов. Подбирает комбинацию артефактов и потихоньку неспеша раскачивает защиту. Это значит, что у противника есть сообщники сред персонала Корпуса, а следовательно дело автоматически подпадает под юрисдикцию СИБ. Тут есть некоторые тонкости. Лес — мои родовые территории, поэтому конфликт можно интерпретировать как противостояние независимых кланов, но нарушение границ Высшего Учебного заведения, шпионаж, вербовка сотрудников — это преступление против Императора!

Отбиваю графу Шувалову и Самохину о вторжении, поднимут по своим каналам охрану и местных СИБовцев, вояки блокируют периметр, надо брать одаренного с поличным. Человек это совсем непростой, тут надо действовать предельно аккуратно и четко. К месту событий особо не тороплюсь, предоставлю дело профессионалам, сам лишь пытаюсь обнаружить местоположение лазутчика, чтобы облегчить работу дознавателям Корфа. Кстати, и Модесту Андреевичу отбил доклад, он особо интересовался смутьянами, так глубоко проникшими в подконтрольный его службе объект.

Лабораторию закрыли, дело обычное юный одаренный не удержал плетение и здание в тысячный раз нуждалось в косметическом ремонте. Только в этот раз под благовидным предлогом скрывали тайную миссию. На территорию Первого кадетского корпуса инкогнито проник весьма влиятельный человек, причем держащий в руках не только экономические, политические и военные рычаги, но и славящийся личной силой. Его слуги ранее неоднократно, но безуспешно пытались вскрыть барьер, защищающий Реликтовую Рощу.

Однако сообщество после возможной ментальной атаки действовало осторожно, напролом никто не лез, работали аккуратно, незаметно при помощи артефактов ставили магические маячки, которые шаг за шагом прогибали пелену. Это даже не нарушение периметра, а как бы его мягкое продавливание. Способ верный, при помощи него можно понять, что произошло и, если что оставить неприятные сюрпризы для захватчиков. Есть только один минус, это медленный процесс, тут нельзя пережать, нужно действует терпеливо, по этапам…

При этом в последние пару недель работа значительно продвинулась. Наблюдатели зафиксировали, что Михаил Соколов исчез, а через какое-то время маги почувствовали и отсутствие сущности. Это сняло ряд ограничений, и команда продвинулась почти до сердца Реликтовой Рощи. На завершающей стадии к группе присоединился лидер, который создал и лично курировал магические потоки от нескольких подобных объектов. До цели оставался всего лишь шаг и, как назло, в начале появился эфирный дух, а следом и новый хозяин заповедного Леса.

— Ваше могущество, Михаил Соколов пересек пункт КПП Первого кадетского корпуса, — доложил один из помощников, — Он двигается в сторону «древа».

— Осталось совсем немного, — маг был напряжен, при этом он не прикладывал усилия, а наоборот старался сдержать свою мощь, чтобы не испортить проделанную ранее ювелирную работу, — Задержите его! Аккуратно!

— Сделаем, — ответил одаренный и начал отдавать короткие команды.