Кадетский корпус. Книга девятая

Глава 7 Тайные мотивы

Конфликтующие переместились в соседний зал, где не так сильно гремела музыка и можно было обговорить условие дуэли. Время позднее, да и многочисленные бодигарды не дали бы решить дело прямо здесь и сейчас. Как водится, появились секунданты с обеих сторон. Кстати, весьма полезный обычай, поссорившиеся обычно были излишне эмоциональны и могли в порыве гнева не сдержаться, да и толком договориться у них не получилось бы, а так все формальности переложены на холодные головы переговорщиков.

Понятное дело мы пришли поддержать Багратиони, точно также поднялись из-за столов аристократы Персии, Османской Империи, Согдианы и Бактрии. Благо последние не слишком сильно пересекались с Кахетией и Киликией, поэтому даже одним своим присутствием и спокойствием сдерживали не в меру горячих турков и персов, иначе ситуация могла усугубиться, а в конфликт втянуто гораздо больше людей. Тем более даже текущие переговоры шли на повышенных тонах.

— Наследник Кахетии и Киликии не должен выходить на ристалище с всего лишь турецким беем и персидским сардаром, — вещал один из наших секундантов, — Не умаляя достоинства благородных господ, вынужден отметить, что Багратиони член Правящего Дома, а правило дуэлей для столь высокородных особ имеют свои нюансы.

— Вы трусите? — угрюмо спросил один из персов.

— В данной ситуации нанесение нового оскорбления лишь усугубит конфликт, господа, давайте обсуждать дуэль цивилизованно, — хладнокровно парировал переговорщик, — Не ищите в моих словах тайных мотивов или другого смысла, я лишь сказал то, что хотел сказать.

— Так Багратиони будет драться? — продолжил наседать перс.

— Разве мы не обговариваем условия поединка? — секундант начал терять свое хладнокровие, возможно противник именно этого и добивался

Вообще говоря, конфликт мог иметь более глубоку подоплеку. Я уже связался с бароном Корфом на предмет проверки происходящего. Османская Порта давно тяготела к Британии, равно как и Персия, и обе державы прощупывали Кахетию и Киликию, поднимали древние фолианты, высказывали территориальные претензии за отдельные провинции, города и села, а то и вовсе вспоминали, что когда-то это были владения их империй. В общем дуэль могла быть совсем не спонтанной, а очень даже продуманной, например, гибель Ираклия Багратиони грозила в будущем серьезными проблемами.

Поэтому позиция переговорщика вполне понятная, нельзя попусту рисковать жизнью молодого наследника в дуэли. Этак можно подсылать бретеров, давить на честь и легитимно убирать принцев и правителей держав. На этот счет Кодекс имел четко прописанные ограничения, на которые, собственно, и ссылался наш секундант. Он мог вообще отменить поединок, мог настаивать на замене, ну или как вариант выторговать щадящие условия схватки, чем он и занимался. В общем команда Багратиони полагала, что все под контролем, и только настойчивость самого князя не позволяла завершить весь этот фарс, но так было до тех пор, пока противник не зашел с козырей.

— Милостью провидения я Шахзаде Джахангир сын Султана Османской Империи, готов выйти на поединок с наследником Багратиони, раз благородный Бей моего отца не устраивает князя своим происхождением, — поднялся с места высокий, мускулистый ама и высокомерно добавил, — Видят боги, вторичный отказ от дуэли — это трусость!

— Я Али младший сын Шахиншаха Персии готов скрестить свою магию с отпрыском клана Багратиони, — с некоторой издевкой, сквозь зубы процедил гармонично развитый, худощавый атлет и спросил, — Достаточно ли знатно мое происхождение?

— Что я могу сказать, в очередь! — Ираклия приперли к стенке, его секунданты могли оспаривать замену, но до того они сами настаивали на такой возможности для своего сюзерена, и теперь любые отговорки смотрелись бы попыткой избежать поединка чести.

Мысли летят как молнии. Последние сомнения исчезли, происходящее с высокой долей вероятности — специальное операция спецслужб и скорее всего Британской Ми-6. Припоминаю справку по юному князю, парень на самом деле весьма важная фигура в регионе. За многие столетия только у него появилась легитимная возможность объединить Кахетию и Киликию. В горах Кавказа князей больше, чем плодородных долин, там очень трудно найти первого среди равных, но волею проведения появился уникальный шанс, выпадающий раз в тысячелетие.

Так случилось, что в обоих королевствах в результате череды династических браков Багратиони остались единственными претендентами на трон, остальные погибли, низложили с себя полномочия, потеряли поддержку элит… Подозреваю, что тут не обошлось без тайной помощи Москвы, блин но тогда это огромной сложности проект, получается его вели на протяжении нескольких сотен лет! Хотя чего удивляюсь, патриархи вроде Шувалова вполне могли стартануть нечто подобное. Тем более оно того стоило, решалась проблема напряженности на Кавказе, постоянная угроза проникновения врагов через узкий перешеек между Каспием и Черным морем…

Однако на первый взгляд против Багратиони выставили весьма достойных соперников, принцев крупнейших держав. Только это на первый взгляд, с большим трудом нашел в памяти «помощника» сведения о Шахзаде Джахангире и принце Али, хотя под руководством Дамы запомнил практически всех отпрысков правящих домов крупных держав мира. Дело в том, что у южных правителей масса жен и наложниц, как следствие куча детей, многие из которых настолько далеки от трона, что их используют в качестве киллеров или телохранителей.

Ну а что, происхождение позволяет посещать мероприятия любого уровня, есть нехилый дипломатический иммунитет, можно участвовать в дуэли… Так вот данных у меня нет, но судя по раскачанным аурам, мышечному каркасу и каким-то спрятанным в духовной оболочке заклинаниям эти двое с гарантией могут отправить Багратиони на тот свет. Блин, они еще и обговаривают полное отсутствие ограничений в поединке, сейчас только график выстраивают, секунданты князя спорят о времени необходимом для отдыха между схватками…

Черт! Наверное, стоит ввязаться, в глобальном плане по продвижению меня как Рюрика особое место уделено Персии, что касается объекта «Трон», то мне в будущем возможно понадобятся бактрийцы и согдиане. Потом просто по-человечески жалко Ираклия, он хоть и показался в начале высокомерным товарищем, но в итоге оказался нормальным человеком, к тому же тот вечер в лесу у костра сделал нас всех ближе. В общем есть мотивы поучаствовать в деле, только вот риски пугают, хотя к завтрашнему дню восстановится петля. Времени на раздумья нет, сейчас переговорщики утрясут детали и поезд ушел…

— Господа, думаю могу помочь вам разрешить создавшиеся трудности, — решение принято, пора поддавить, — Предлагаю драку два на два, на этом инцидент будет исчерпан.

— Зачем нам драться неизвестно с кем и по непонятной причине? — взял слово Шахзаде.

— Прошу прошения, Михаил Соколов, Король Гранады, властитель Ойратов, Имперский Граф, — для солидности перечисляю явные и номинальные титулы, а уже для согдианцев и бактрицев, навостривших уши, добавляю, — Получил от Цинь Ши Хуанди права на восстановления древнего рода Айсинь Гьеро!

— Хмм… вы ответили на первую часть вопроса, — вынужден был признать Джахангир, — Но что по поводу причин дуэли?

— Вы деретесь за своих вассалов, я хочу помочь другу в беде, неужели мой повод менее достоин? — отвечаю вопросом на вопрос.

— Нормальные условия, — подключился принц Персии, который о чем-то предварительно пошептался с одним из компаньонов, — Князь Багратиони не отказался от наших условий дуэли, думаю и нас устроит король Гранады в качестве оппонента.

— На том и порешим, — закругляет обсуждение пока еще не состоявшийся владыка Кавказа.

В итоге гуляние по понятным причинам пришлось завершить, настроение развлекаться безнадежно пропало, а дуэлянтам и секундантам нужно было готовиться к завтрашнему сражению. На самом деле мероприятие хлопотное, требовалось зарезервировать арену, проследить, чтобы на месте дежурили бригады медиков, к тому же нужно получить официальную бумагу от дворянского собрания, в принципе формальность, но крючкотворство и бюрократию никто не отменял. Что касается меня, то почти сразу после инцидента, был выдернут к барону Корфу.

— Зачем ввязался в дуэль? — хмуро спросил Модест Андреевич, понимаю мужика, у него и без меня проблем выше крыши.

— Все было слишком похоже на инсценировку, идентифицировал Шахзаде Джахагира и принца Али как профессиональных убийц, предполагаю, что противник попытается в ходе дуэли устранить Ираклия Багратиони и как следствие дестабилизировать политическую обстановку в Кахетии и Киликии — выдаю короткий доклад.

— Как по писаному шпаришь, — улыбнулся глава СИБ, — Допустим прав, но тебе какое дело? Опасно ведь так подставляться.

— Причин несколько, во-первых, дуэль резонансная, в случае удачи приобрету Багратиони в качестве надежного союзника, что при размещении базы в Киликии поможет планам по распространению влияния на Персию, во-вторых, возможно вызову симпатии у представителей Бактрии и Согдианы, они любят смельчаков, — обосновываю свой не совсем логичный поступок и шутки ради добавляю, хотя факт имел место быть, — В-третьих, эти парни слишком косо смотрели на княжну Злату Юсупову!

— Ха-ха-ха, — не сдержал смех барон Корф, — Последняя причина станет завязкой для неплохой пиар-компании, обязательно поделюсь ее с кем-нибудь из сплетников. В целом одобряю, легенда о лихом Соколе, который готов ради друга и дамы сердца на отчаянный подвиг пойдет нам только на пользу.

— Спасибо, — благодарю Модеста Андреевича за доверие и поддержку.

— Но не подставься там, впрочем, наши маги подстрахуют на Арене, если что, сражение будет остановлено, вытащим, — глава СИБ завершил первую часть разговора и без паузы перешел ко второй, — Что случилось с Чу Цяо, почему ушел от нее без разговора?

— Хули-цзин в этот раз подготовилась слишком тщательно, зафиксировал несколько артефактов непонятного назначения, дозаторы с химией, ну и по прошлому разу подозреваю наличие феромонов на теле самой Лисицы, я уже не говорю о еде и напитках, — выкладываю часть правды ибо помню об особом чутье брона Корфа, — В целом, по косвенным данным пришел к нескольким выводам, которые позволят в дальнейшем разыграть карту госпожи Чу Цяо.

— Свертывание операции в целом одобряю, иногда правильнее вовремя остановиться, взять паузу и вернуться к вопросу в более удобный момент, — кивнул глава СИБ, давая профессиональную оценку моим действиям, а потом азартно предложил, — У нас тоже появились кое-какие данные о Лисице и ее окружении, давай посмотрим, насколько твои рассуждения совпадают с выводами профессиональных аналитиков.

— По моему мнению госпожа Чу Цяо получила задание из Пекина содействовать вопросу восстановления порядка на территории Манчжурии, при этом хули-цзин параллельно прорабатывает вопрос сотрудничества с наиболее влиятельными лидерами региона, мной заинтересовалась благодаря мандату Цинь Ши Хуанди и в целом планирует после восстановления рода Айсинь Гьеро предложить мне вассалитет Поднебесной с широкой автономией — дал вводную.

— Хороший анализ, — удовлетворенно кивнул Модест Андреевич, но при этом с надеждой спросил, — Что-то еще?

— Полагаю, что Чу Цяо затеяла собственную игру, заметил в ее окружении бывшего главу низложенного корейско-имперского клана Чипса Квисиль и несколько его бойцов, — приходится углубиться в детали, потенциально опасно, но лучше так, чем дотошный Корф начнет копать, — При некоторых допущениях можно сделать вывод, что ведьма черед Пекин контролирует остатки сил Айсинь Гьеро, ряд банд формирований, финансируемых Коре, а меня хочет подчинить для легитимизации захвата власти в Манчжурии.

— Оооо, отлично! — искренне похвалил Модест Андреевич, — В руки Службы внешней разведки попали данные о Чу Цяо, она оказалась несметна богата, влиятельна и готовит самую настоящую армию, причем втайне от своих кураторов в Пекине. Ряд аналитиков полагали ее участие в заговоре или какой-нибудь особенно грязной операции спецслужб Поднебесной, однако твоя версия гораздо более логична.

— Спасибо! — еще раз благодарю за похвалу.

— Госпожу Чу Цяо возьмем в разработку, ее следует завербовать и через нее использовать потенциал остатков клана Квисиль, — порассуждал барон Корф, — Думаю, скоро придется ехать с экспедицией в Даурские степи.

Шахзаде словно машина отрабатывал удары на снаряде. Угрюмый, физически развитый атлет слыл идеальным убийцей магов, лучшие ассасины Османской Порты чуть ли не с рождения подвергали тело и ум принца самым жестоким испытаниям, а когда он инициировался к тренировкам присоединились одаренные. Несмотря на происхождение Джахангиру не делали поблажек, будущего воина истязали, в качестве рядового бойца посылали на самые опасные операции, проводили бесчеловечные ритуалы, призванные ускорить его развитие.

Такие вещи не способствую длинной жизни, заемная сила в любом случае аукнется на здоровье и интеллекте испытуемого, однако никого не заботило будущее принца, пару сотен лет назад его вообще должны были удавить в утробе матери. Как бы то ни было в итоге Шахзаде стал самым настоящим монстром, который обладал феноменальными для его возраста резервами маны и контролем. Помимо этого тренированное, раскачанное маной тело было само по себе смертельным оружием.

Правда побочным эффектом такого пути развития стала замедленная скорость реакции и постепенная умственная деградация, но на данном этапе изменения незначительны, и принц Джахангир упивался собственной силой и мнимой властью, он по велению отца убивал аристократов, карал отступников, наводил ужас на женщин и детей и в глубине души лелеял надежду однажды расправиться с собственными братьями и сестрами, дабы взойти на престол. При этом Шахзаде не замечал презрительных взглядов политиков и вельмож, они были уверены в том, что тупой мясник долго не проживет…

— Ваше высочество, стол накрыт, — поклонился слуга, тело принца требовало кучу калорий, потому он ел даже глубокой ночью, потому что иначе просыпался от жуткого голода и ломоты в мышцах.

— А где перс? — спросил атлет у одного из беев, приставленных Султаном к сыну.

— Принц Али ушел спать, — поклонился дворянин.

— Чертов слабак, мало ест, мало тренируется, как бы завтра не подвел меня, — недовольно фыркнул бугай, выхватил с блюда целую ногу барана и стал жадно рвать зубами жирное мясо, временами прямо рукой закидывая в пасть целые пригоршни пряного риса.

— Ваше Высочество, сын Шахиншаха обманчиво слаб, его не стоит недооценивать, — вкрадчиво произнес бей, с каждым днем ему было все сложнее и сложнее управлять убийцей, видимо недалек тот час, когда Джахангир будет казнен, — Завтра вы распределите цели, уверен, если не мешать принцу, то он выполнит свою миссию.

— Ха, — фыркнул Шахзаде и, ничего не сказав, продолжил набивать ненасытное брюхо.

— Боги, какой тупой ублюдок достался мне в напарники, — посетовал Али, глядя в зеркало артефакта, он оставил прослушку в общей зале, чтобы знать, что затевают коварные турки.

— Ваше Высочество, а почему мы вмешались в дело? — робко спросил помощник, не понимавший причин участия принца в дуэли.

— Чертовы лайми в последний момент засомневались в силах Мясника и надавали на меня, хотели двойной гарантии, если бы не этот Соколов, то Джахангир подрался бы первым, а в случае неудачи доделывать грязную работу пришлось бы мне, — пояснил Али, которого отец и вельможи ценили за живой характер и острый ум, что в сочетании с незаурядной личной силой делало принца опасным противником.

— Но у Багратиони нет шансов против Шахзаде Джахангира, — недоумевал помощник.

— Победить на арене не самая главная задача, нужно именно убить князя, а это нелегко, — пояснил принц, — Но теперь задача еще сложнее, британцы вообще просят в первую очередь устранить Соколова.

— Оооо!!! — удивился верный вассал.

— И на кой он им сдался и как теперь перенацелить тупую тушу Джахангира? — почесал затылок хитроумный перс.