Кадетский корпус. Книга девятая

Глава 2 Схватка магов

В итоге перекинулись с Чу Цяо лишь парой общих фраз, появились Ольгерд Радзивилл и Тевтонский рыцарь, все вопросы с дуэлью были оперативно решены, так что следовало поспешить на ристалище. Обменялись с китаянкой номерами комов и договорились встретиться после дуэли, ну если буду в состоянии это сделать. Блин осталось всего восемь оборото в петле, а хотелось бы и с пристрастием допросить женщину. От бурных фантазий и неправедных мыслей спасла взволнованная Злата.

— Что происходит? — с ходу спросила Зеленоглазка.

— Ничего страшного, дуэль по правилам арены, — успокаиваю княжну и шепотом добавляю, — Так проще выполнить рекомендации барона Корфа.

— Понятно, — Юсупова вздохнула в видимым облегчением и дала дельный совет, лишний раз подтверждая свой профессионализм, как воина, — Тевтонцы скорее всего владеют «клином», а у вас не получится объединить щиты, попробуйте хотя бы «многослойный пирог».

— Понял, спасибо, ты чудо! — целую девушку и захожу в раздевалку.

Неспешно облачаемся в тактические костюмы, огнестрел в дуэли, к сожалению, не разрешен, равно как и артефакты, а то бы мог показать свою удаль. Будем биться по классике, исключительно магией. В принципе нормально, у нас примерно одинаковая специализация, все участники сражения — универсалы, резкого крена в сторону площадных техник или раскачки физики нет ни у одного из бойцов.

— Ребят, мне дали совет, тевтонцы могут владеть «клином», нужно ставить несколько слоев защиты, — делюсь советом Златы.

— Это нерационально, — возражает Кейстут, — Мы будем тратить много сил, точно не зная момент атаки, а германцы могут маневрировать и ударить в самое неподходящее время.

— Хмм… а как быстро вы сможете скастовать щит? — задаю понятный только мне вопрос и поясняю, — Могу дать знать, когда они соберут силу для группового «плетения».

— Точно? — усомнился Ольгерд.

— Я видел его бои, он может! — ответил за меня Сункар-батыр.

— Тогда это многое меняет, по сигналу Михаила мы с Кейстутом поставим щит, — воодушевился Долговязый и выжидающе посмотрел на тюрка.

— Думаю, смогу сделать третий слой поверх вашего, — утвердительно кивнул мощный Кочевник.

— Если они не атакуют, или мы успеем сблизиться на расстояние удара, то можно броситься врассыпную и начинать бой «все против всех», — логично продолжил мысль Крепыш, сочиняем тактику на ходу, мы ведь едва знакомы, в отличие от немцев у нас нет домашних заготовок, только суровая импровизация.

— Ммм… я абсолютно бесполезен в строю, могу побегать, отвлекая на себя часть плетений, — на самом деле, с моим «видением» и петлей такая тактика более эффективна.

— Лучше дождись своего часа за нашими спинами, иначе легко возьмут «снежным вихрем» или подставят под «ножи», — отрицательно покачал головой Ольгерд.

— Думаю, продержусь до вашей согласованной атаки, а там взрослым магам будет не до меня, — есть небольшие сомнения, кто его знает этого рыцаря, может он долбанет площадной техникой радиусом метров двадцать, тогда зацепит, но думаю, маловероятно, что он станет так тратиться на жалкого кадета.

— Пусть делает, как знает! — опять высказывает доверие Сункар.

— Хорошо, на том и решим! — завершает обсуждение Корсакас, литовцы предпочли не спорить, мои силы на их фоне — плюс-минус погрешность, в любом случае решающей роли не сыграют.

Собираемся и плечом к плечу и выходим на арену. Правда строй не соблюдаем, мы далеко не римская когорта, скорее дружная разбойничья банда, удалая, смелая! Площадка небольшая, лишних предметов, укрытий нет. Только мягкий песочек, отличный обзор и энергетический купол, закрывающий нас от зрителей, или скорее их от случайных атак. До противника приличное расстояние, нужно пройти дистанцию хладнокровно обмениваясь дальнобойными плетениями, чтобы схлестнуться в центре арены и выяснить кто из нас круче…

— В любом случае, я рад воевать с вами плечом к плечу, — Сункар произносит подходящие к случаю слова, ох, не зря он стал лидером тюрков, молод, но умен, внимателен, смел и щедр.

— И я!

— Это честь! — дружно отвечают литовцы.

— С НАМИ БОГИ И МЫ ПОБЕДИМ! — из меня вдруг выходит часть праны, что была поглощена на плацу, мой голос гремит, а тело начинает разогреваться. Черт! Неужели опять стану долбанным фонариком?

Орденцы без шуток и лишних разговоров помогали друг другу облачиться в броню. Суровые воины не улыбались, угрюмые лица полны решимости, это можно было приписать суровому нордическому нраву истинных арийцев, однако причины плохого настроения были куда более прозаичными. Великий Магистр Ульрих фон Юнгинен каким-то образом узнал о дуэли, и жестко отчитал главу миссии полного рыцаря Гуго фон Лихтенштейна, взрослому мужику досталось за легкомыслие, вспыльчивость и риск, которому подвергся наследник.

Ингваз пытался сказать отцу, что это была его инициатива, дескать он хотел в бою узнать сильные и слабые стороны Михаила Соколова, однако попытка выгородить товарищей полностью провалилась, грозный отец знал всю подоплеку конфликта, это говорило о том, что за миссией ведется пристальное внешнее наблюдение. Как бы то ни было, отказываться от дуэли нельзя, это прекрасно понимал и Магистр ордена, так что воины готовились к бою, но больше переживали за наказание, которое обязательно получат по прибытие в Цитадель.

— Деремся без финтов, относимся к делу серьезно, не хватало нам еще и проиграть! — сурово произнес Гуго, — Первым делом применим «свиное рыло», тем самым с высокой вероятностью вынесем одного из соперников.

— Нужно метить в середнячка, Соколов не стоит усилий, а тюрка можем и не пронять, — делал дельное уточнение опытный Готлиб, он в паре послушников считался самым головастым, — Думаю, стоит атаковать одного из литовцев.

— Согласен, — кивнул головой фон Лихтенштейн.

— А я могу разорвать дистанцию и схлестнуться с кадетом? — спросил юный фон Юнгинен.

— Нет! — безапелляционно ответил рыцарь, — Я же сказал, работаем по классике, держим строй, прикрываемся щитами и ловим врага на ошибках! Только железная воля и орднунг приведут нас к победе!

— Яволь! — мгновенно подобрался Готлиб.

— Яволь! — вытянулся во фрунт Отто.

— Понятно, — сразу скис избалованный отцом Ингваз, Великий Магистр безмерно любил первенца, правда на людях старался скрывать свои чувства за маской сурового воителя.

Рыцари вышли как полагается воинам ордена: четкий строй, чеканный шаг, впереди могучий Гуго фон Лихтенштейн, по бокам братья-послушники: надежный как скала Готлиб и могучий словно буйвол Отто, а Ингваз фон Юнгинен, как и полагается ученику, в тылу построения, в его обязанности входит помощь старшим товарищам, отслеживание удобного момента и беспрекословное выполнение приказов. Стальной легион Кайзера вышел в бой, эту машину остановит только смерть!

— Черт, мне кажется или этот парень опять светится? — недоуменно спросил Готлиб.

— Он снова полетит? — Отто припомнил утреннюю картину.

— Думаю иллюминация и фокусы ему не помогут! — решительно прервал разговоры Гуго фон Лихтенштейн и скомандовал, — Вперед!!! Если будет докучать, разбейте этот летающий фонарь!

Вслед за нами вышли немцы, любо дорого посмотреть, держат строй, чеканят шаг, к тому же это не просто красота, а четко выверенный алгоритм атакующей четверки. Каждое движение обоснованно, вместе с бойцами синхронно перемещаются пассивные щиты, выверены углы, минимизированы бреши, энергии тратится немного, но за счет перекрытия получается неплохая защита. Такая слаженность достигается только годами совместных тренировок и дичайшей муштры. Вообще плохо представляю, как они этого добились, ведь одаренные не видят ману.

Разве что заставляли послушников раз за разом отрабатывать строй под непрекращающимся обстрелом, других идей нет. Если так, то перед нами опасный противник, тренированный, дисциплинированный, привыкший не терять присутствие духа в любой ситуции. Но и мы не лыком шиты, литовцы выглядят теми еще рубаками, Сункар вообще дикарь, варвар, словно дикий зверь, дерущийся на инстинктах, ну а я просто читер, ошибка в мироздании, которая может заставить работать на себя само время! Начинаем!

Как и договаривались сразу иду в отрыв. На таком расстоянии мне пока даже петля не нужна. Применять мощные техники еще рано, будет пустой расход сил, а защита легко отразит атаку. Тем нем менее тевтонцы на ходу формируют боевые плетения, правда в основном слабые, сугубо ради меня. Бросают веером «ножи», запускают целые вихри опасных «снежинок». Но я «вижу» вектор и вид атаки еще на стадии формирования, поэтому заблаговременно начинаю смещаться в наименее опасную сторону, ухожу из эпицентра, а остальное лихо отражаю «зеркалами».

По итогу отвлек у Рыцаря и послушников немало сил, враг в азарте наращивает усилия, но достать меня не может, злится, уже хорошо! Тем временем дуэлянты неуклонно сближаются, растет сила щитов, маги начинают прощупывать защиту неопасными, пристрелочными плетениями. Близится момент, когда немцы попробуют групповую атаку, они слаженны, поэтому имеют наготове подходящую технику и явно обучены кастовать ее в бою.

В какой-то момент «вижу» как синхронно вздуваются ауры тевтонцев, зрелище завораживает, «слепые одаренные» работают словно одно целое и плетут изящные кружева боевого заклинания. В аурном зрении наблюдаю как переплетаются жгуты силы, формируя прославленный «тевтонский клин». Когда-то это плетение раздвигало самый крепкий строй копейщиков, а в брешь летели могучие рыцари, с ног до головы закованные в сталь, на могучих бронированных конях…

— Пора!!! — кричу своим, чтобы они начинали собирать трехслойный щит, а сам стартую словно ракета. Сейчас удобный момент, немцы заняты групповой атакой, значит могу безнаказанно подсократить расстояние до противника.

— ВУУУУХХХ… — мимо меня со свистом летит могучее заклинание.

— Шшшшшххх… — объединений щит литовцев и тюрка не может отзеркалить атаку, но три слоя маны тормозят, вяжут и рассеивают большую часть энергии удара. Это конечно не объединенный щит, но лучше, чем ничего.

— Ой, — вдруг мешком оседает Кейстут Корсакас, многослойная пелена все-таки не выдержала, рвется там, где слабее всего.

Тем не менее планы менять нет времени, мы уже сблизились, так что действую по заранее оговоренному порядку.

Оборот первый.

— Вуууххх, — один из послушников бьет по мне целой серией простых, но опасных своим количеством плетений.

На таком расстоянии плотность огня должна с гарантией срубить любого мага моего возраста, но я же читер. Пригибаюсь, прыгаю вверх и вперед, качусь по земле и рыбкой ныряю в бок. Акробатика может показаться странной, только все эти телодвижения помогают избежать столкновения с боевыми конструктами. Лишь пара снежинок пролетает в опасной близости, но вокруг меня крутится пол дюжины «зеркал», они принимаю на себя удар, понятное дело маневрами уклонения и «защиты» руководит мой персональный «помощник».

— Клац… клац… клац… — это второй послушник расчетливо врезал по мне обоймой «ножей», но «зеркала» с честью выдержали и это испытание.

— Баммм… баммм… — дистанция подходящая, применяю сразу два «пинка», тем самым выкидываю своего сверстника подальше от основной группы, ломаю стройный ордунг тевтонцев.

Тем временем Ольгерд сцепился с парой кнехтов-послушников, силач пока держится, кстати не в последнюю очередь за счет моего забега и успешной атаки на наследника. Инстинкты телохранителей заставляют тевтонцев забыть об уцелевшем литовце и отвлечь часть сил на защиту юного фон Юнгинена. Оба немца на мгновение потеряли концентрацию, а потому не могут решительно додавить Радзивилла, к тому же раненый Кейстут помогает напарнику щитом. По идее им бы еще немного продержаться…

Сункар, как и обещал выманил вспыльчивого рыцаря в сторону и схлестнулся с ним в жесткой рубке. Батыр объективно сильнее и гибче, однако фон Лихтенштейн пока неплохо держит удар, закрылся в глухую оборону и терпеливо выжидает ошибки кочевника, опасно! Однако этот поединок вполне может затянуться, тогда послушники вдвоем задавят Долговязого литовца, а потом помогут Гуго. Прямо скажем, не самый приятный прогноз, и как это Корсакаса угораздило так подставиться?

— Вуууххх… — пока вертел головой и раздумывал, меня настигает меткий удар со стороны кнехтов.

Возвращаюсь на точку старта.

Оборот второй.

Обстановка понятная, пока повторяю свой забег, отвлекая внимание пары послушников от героически обороняющегося Ольгерда.

— Вуууххх, — враг по-прежнему атакует.

— Клац… клац… клац… — теперь черед «зеркал».

— Баммм… баммм… — бодрые «пинки» Златы Юсуповой отправляют юного наследника в полет.

Параллельно кастую «иглы», Арена Древних как обычно насыщена силовыми узлами, а я уже заранее знаю, где приземлится Ингваз фон Юнгинен, поэтому отправляю в эту точку сразу три снаряда, причем они стартовали еще до того, как наследник тевтонцев отправился в полет и обойдут сразу четыре-пять точек, превратившись в опасные плетения.

— Ааааа, — бедолага орет от боли, ну да неприятно, не успел приземлиться на пятую точку, а тут «иглы» сразу с трех сторон. Плетение набрали изрядно маны, поэтому легко прошивают тактическую броню и с неимоверной силой жгут саму плоть.

— ВУУУХХХ, — вот и отвлек немцев, Готлиб с разворота лупит по обидчику, при этом сам открывается, а Ольгерт вбивает в оппонента могучее плетение. Вроде отлично, сократили перевес врага, только вот мне не до того…

— Клац… клац… клац… — плетение Готлиба прошибает «зеркала» как труху.

— Ааааа!!! — теперь мой черед кричать от боли.

Возвращаюсь на точку старта.

Оборот третий.

Что-то делаю не так, двигаюсь по проторенной схеме, десятки раз, выручавшей меня в бою с кадетами, но она не будет работать со взрослыми магами! По факту реально нечем противостоять тевтонцам, все мои хитрые приемы тупо разбиваются о прокаченные щиты и запредельную мощь плетений воинов Ордена. Тогда как быть? Отыграть свою роль, и завершить петлю в моменте, когда на ристалище останется Сункар против Гуго, а Ольгерт против Отто? В принципе вариант, мы скорее всего победим, батыр сильнее рыцаря, а Радзивилл опытнее кнехта-послушника. Пробую!

…

— Клац… клац… клац… — плетение Готлиба прошибает «зеркала» как труху.

— Аааааа, сука!!! — не сдерживаю крик, коварная атака, больно блин! Но стоически терплю, наблюдаю за дальнейшим развитием событий.

— Фуууххх, — неожиданно Ольгерт делает ошибку, а не сплоховавший Отто буквально насаживает литовца на «копье». Пара тевтонцев начинает победно кружить вокруг храброго Сункара. Так не пойдет и урон у меня заметный, придется в больничке лежать вместо беседы с Чу Цяо, да и результат дуэли разочаровал, этак мы с храбрым тюрком не подружимся…

Возвращаюсь на точку старта.

Оборот четвертый.

Что поменять в тактике, как радикально повлиять на сражение, когда вокруг одни монстры. Ну вынесу я юного Ингваза, отвлеку внимание кнехтов, все это отлично, но мало! Потеря Корсакаса в самом начале схватки сразу поставила нас в невыгодное положение, нужен мощный финт, такой, что перевернет схватку с ног на голову. Перебираю свой небогатый арсенал и ожидаемо не нахожу ничего путного. Стоп! Я же продолжаю светиться, почему не использовать силу, взятую во время Церемонии награждения?

Честно сказать, пробовал как-то манипулировать субстанцией, однако заметных успехов не достиг. Прана как таковая подчиняться не желает, ауру укрепила изрядно, серьезно повысила мой потенциал как мага, только новые возможности пока никак не сказались на боевых навыках и способности причинить врагу ущерб. Может использовать жизненную энергию, как свою? Иногда, в минуты отчаянья мы жертвовали частью души, чтобы спасти самого себя. Блин, но сейчас ситуация не та, дуэль лубочная, не опасная, с другой стороны, я в петле, почему бы не попробовать?

Собираю марево, само по себе оно аморфно, но если пропустить ценнейшую энергию через источник, то может получиться небывалая заемная сила. Жизненная энергия трансформируется в ману, такой объем не по плечу простому кадету, едва удерживаю рвущуюся наружу мощь. Мгновение и на пределе возможностей формирую ударное плетение. Морочиться не стал, сделал что-то вроде «копья света». Пора выпускать заклинание, иначе солью в никуда, блин даже разбежался немного, чтобы придать конструкту необходимую скорость.

— ВУУУУУУУХХХХХХ… — в ушах свистит ветер, сам офигел от того, что получилось, тевтонцы и вовсе впали в ступор.

Гигантский светящийся болид ракетой ушел в сторону пораженных немцев, болванка тупо не заметила щитов и рванула в центре гордого построения рыцарей ордена.

— БАБАХ, — бедолаг раскидало по сторонам, вроде все целы, но вряд ли способны держать прежний темп битвы, ошарашены, без ордунга и строя они слабы.

— Вуууухххх…

— Вуууухххх… — очнувшиеся Сункар и Ольгерд мгновенно пользуются ситуацией и довершают разгром.

Круто получилось, понятно, что прана мне досталась случайно и такая техника доступна лишь на короткое время, однако теперь у меня есть действующий алгоритм того, как можно занять силу и использовать ее в смертельном бою, без ущерба для души…

Выхожу из петли.